Большинство флайеров были переоборудованными ДР-80.
На борту было несколько настоящих истребителей, с крыльями для полетов в
атмосфере, но даже лучшие из них давно устарели в сравнении с более быстр
ыми и более маневренными Си-280, состоящими на вооружении Империи. Ван уже в
течение года летал исключительно на "Уорхоке" и с добродушной усмешкой в
се же предпочитал его любому другому.
Ангарная палуба представляла собой шумную, гремящую пещеру со стальным
и стенами, где несколько сотен мужчин и женщин усердно трудились над дюж
иной уорфлайеров различных типов. Боевые станции включились, как только
"Tapa-Z" впервые вышел из К-Т пространства, но работа в истребительном отсеке, х
отя хаотичная и шумная, продолжала идти ровно и целенаправленно. Тягач в
зревел где-то внизу под проходом, буксируя ДИ-64 на колесной платформе. В эт
от момент Джулио что-то крикнул, но слова заглушили лязг металла. Он облок
отился на перила, чтобы дать отдых измученным ногам.
Ч Что ты сказал? Ч крикнул он.
Ч Слышал ты, что говорят о Смертоносном Дэве?
Ч Я завел себе привычку никогда ни слушать сплетен о своих командирах. И
что ты слышал?
Ч Говорят, что он уже вошел в контакт с алианцами при помощи РД-40. Так что в
есь чертов алианский флот выйдет, чтобы ударить по империалам с тыла.
Ч Поверю этому, только когда засеку их и пропущу через свой ведущий скан
ер, Ч крикнул Ван.
Слухи и пересуды были такой же неотъемлемой частью корабельной жизни, ка
к переполненные отсеки и однообразная пища. По кораблю всегда витали дюж
ины первосортных историй, и их количество, как и то, что Ван называл фактор
ом недоверия, имело привычку астрономически увеличиваться сразу перед
боевыми действиями. Джулио поднялся к нему.
Ч Может, ты и прав, Лей, Ч весело сказал он. Ч Только, все равно, постарайс
я повнимательнее смотреть, в кого целишься. Мне бы не хотелось, чтобы ты по
ошибке сбил нашего нового союзника!
Прикосновение его ладони к панели интерфейса открыло командный паз в "Уо
рхоке" Ч обитую мягким материалом гробоподобную нишу, спрятанную глубо
ко внутри фюзеляжа боевого флайера. С помощью Джулио Ван пролез внутрь, о
сторожно, чтобы не повредить копчик или локоть. Он уже был одет в корабель
ный костюм, серую, плотно обтягивавшую одежду, которая покрывала все его
тело, кроме головы и рук. Перчатки и шлем ждали пилота внутри командного м
одуля. Перчатки пристегивались к рукавам его костюма, и левая имела внут
ри цепи, которые совпали с перекрестьем золотых и серебряных проводков,
введенных в основание его большого пальца. Это позволяло Вану касаться п
анели интерфейса ИИ, даже когда он был герметично закупорен в костюме.
Шлем имел три внутренних штекера на коротких ножках. С помощью Джулио Ва
н подключил свои В и 3 разъемы, затем осторожно установил шлем на свой само
фиксирующийся воротник. Жизнеобеспечивающие системы моментально щелк
нули, войдя в соединения на его груди и сбоку. Информационная подпитка пр
оецировала в верхнем левом углу его поля зрения данные доклада о состоян
ии. Воздух... газовая смесь... физиология... все параметры в норме.
Ван осторожно лег поудобнее, растягиваясь на мягкой обивке. Он мог слыша
ть тяжелое дыхание Джулио, когда начальник ремонтной команды склонился
над ним, подключая кабели информационного питания к приемникам на шлеме
Вана.
Ч Удачи, сэр! Ч крикнул Джулио, повышая свой голос, в чем совершенно не бы
ло необходимости. Несмотря на шум и гомон в ангарном отсеке слуховые уст
ройства в костюме Вана работали хорошо, но даже люди, знакомые с технолог
ией, привычно считали, что, если ты с головы до ног закрыт герметичным кора
бельным костюмом, то это означает, что ты полностью отрезан от остальног
о мира. Ч Привези мою малышку домой, слышишь?
Ван прикоснулся указательным пальцем правой руки к виску в ироничном са
люте. Джулио красноречиво попрощался с ним, выставив вперед два кулака с
поднятыми большими пальцами, и нажал на контрольную панель, задраивая пи
лотский паз "Уорхока". Ничто не было таким модным и таким дорогостоящим, ка
к нанотехнические растворяющиеся двери. Люк скользнул на место со скрип
ом и звоном, запечатывая Вана в душной темноте.
Он подвел левую руку к панели интерфейса рядом с его бедром. Появилась вс
пышка статики...
... и вдруг Ван снова вспомнил, насколько отрезанным от всего мира он был. Вн
е цефлинка человек почти забывал, насколько острыми могут быть его ощуще
ния, насколько ясным зрение, насколько полной информация, которая поступ
ает через полнорозеточную подпитку. С его точки зрения, Ван сейчас был ДР
-80, свисающим с рамы над ангарной палубой "Tapa-Z".
Он мог смотреть во все стороны одновременно, хотя старался сфокусироват
ься на одном направлении, как будто все еще смотрел человеческими глазам
и. Его поле зрения в одном лишь направлении, направлении кормы, было забло
кировано водородными баками и плазменным толкателем, но он мог видеть и
другие боевые флайеры эскадрильи "Золотые Орлы". Он мог видеть суда, персо
нал и пилотов рядом со своими кораблями, мог видеть Джулио, едущего в стре
мени в направлении палубы.
Ч Командир "Золотых Орлов", это Тридцать пятый, Ч передал он по тактическ
ой цепи. Ч Я на вахте.
Ч Понял, Тридцать пятый, Ч ответил женский голос. Лейтенант Джена Коул б
ыла ОК (Оперативным-Командующим) "Золотых Орлов". Ч Добро пожаловать на бо
рт. Готов для тактической подпитки?
Ч Давай.
Данные начали поступать через цефлинк, закрывая половину поля зрения Ва
на. Цифры показывали готовность каждого аэрокосмолета и военного флайе
ра в крыле, четыре эскадрильи были готовы к вылету, еще две должны последо
вать за ними с задержкой в пять минут. Внутренний дисплей показывал рядо
м с "Tapa-Z" и транспорт "Виндемиатрикс", который летел с ним бок о бок, показывал "
Орел" и более мелкие корабли эскадры, рассыпавшиеся в широком, стрелопод
обном строю. Имперская эскадра, причем, каждый корабль на дисплее был отм
ечен идентификационным кодом и блоковой информацией, выходила им навст
речу, ускоряясь от ШраРиша с 3 g.
Ч Похоже, приветственная делегация уже в пути, Ч сказал Ван. Он посмотре
л повнимательнее, но не увидел ничего, что могло бы быть алианскими кораб
лями, маневрирующими в тылу врага.
Ч Ты правильно понял, Тридцать пятый, Ч ответила Коул. Ч Настоящий план
подразумевает выпуск четырех эскадр через... сто тридцать две минуты. Пок
а же...
Ч Мы будем гонять симы, Ч перебил он.
Ч А как ты догадался? Ч Это был Жерар Марло, Тридцать седьмой.
Ч Эй, если нам нужно убить время, давайте полетаем.
Ч Да, разгорячились мы что-то, Ч сказала Линн Коста, истребитель из крыла
Вана. Ч Сожжем-ка несколько массу!
Ч Вот идет подпитка, Ч сказала им Коул. Ч Давайте-ка отработаем тактику
ближнего боя.

ГЛАВА 15

Хотя термин "военная разведка" рассматри
вался как оксиморон, начиная с того самого момента, когда он был впервые в
веден, остается фактом, что информация, собранная разведкой о земле, клим
ате, силе врага и его диспозиции, и все что угодно, представляющее стратег
ическую или тактическую ценность, остается самой важной гранью военног
о планирования. Без твердых разведданных самые проницательные размышл
ения лучших из генералов остаются всего лишь догадками, а лучшие из их до
гадок ненамного лучше, чем просто фантазии.
Джаггернаут:
"Краткая История Вооруженного Поединка"
Чуйо Айко Хайашийа,
2525 год Всеобщей эры

Все еще подключенный к информации зондов, Дэв наблюдал, как глобу
с ШраРиша увеличивается в размерах, такой же полный, с деталями облаков и
горных хребтов, с изрезанной большим количеством полуостровов линией п
обережья, как если бы "Орел" уже вошел на низкую орбиту над планетой. Следы
зондов выделялись на дисплее зелеными линиями, закрученными в сторону п
окрытой облаками сферы. Особенными целями были назначены известные гор
ода ДалРиссов, так же, как и любые группы зданий , ядерные э
лектростанции, находившиеся на земле аэрокосмолеты и другие аномальны
е структуры, являющиеся признаками пребывания на планете людей.
Лидирующая группа зондов, которые прорывались через Имперский флот, был
а полностью к этому времени уничтожена, а некоторые из них, которым удало
сь выжить, уже давно успели пролететь всю имперскую эскадру и теперь нап
равлялись в глубокий космос, без запасов топлива и за пределами дальност
и, на которую распространялось управление подключенных к ним джекеров. В
торая же группа уже некоторое время развивала торможени
е, пока их скорости не начали измеряться только километрами в секунду... вм
есто сотен.
Когда вторая волна РД-40 приблизилась к ШраРишу, почти пустой глобус в инфо
рмационной симуляции начал насыщаться все большим и большим числом дет
алей... изрезанная лента тянувшихся в вышину гор, пролегающая по экватору
между двумя золотистыми морями, широченные просторы краснолицей пусты
ни возле южного полюса, поблескивавшие точки, которые вполне могли оказа
ться городами ДалРиссов, но позже, когда обнаружили их перемещение по оп
ределенной орбите, их тут же приписали позициям кораблей Имперского фло
та. Зонды дистанционного управления были запрограммированы улавливать
широкий круг информации, включая сканирование каждой попадавшейся на п
ути электромагнитной волны, потоков нейтрино, аномалии, связанные с масс
ой и гравитацией, которые обычно сопровождали работу КЭР станций. РЧ уте
чки из коммуникационных систем и компьютеров могли дать зацепки по пово
ду тактических частот, используемых командованием имперской эскадры, и
х статус вооружения при полной зарядке лазеров и установке в позицию бое
вой готовности ракетных батарей, конструкционный статус кораблей, когд
а плазменные энергетические станции выведены на полные мощности. Оба кр
ейсера Йари-класса были отслежены, начиная с того момента, когда сошли с п
ланетарной орбиты, и предательские потоки гравитационных возбуждений,
исходившие от них, рассказали, что враги приводят свои системы в полную г
отовность.
Все быстрее и быстрее информация, передаваемая зондами, поступала в мозг
Дэва, наполняясь, добавляя все больше подробностей, показывая новые цел
и и возможности. Глобус ШраРиша начал трансформацию из полупрозрачной с
феры в шар такой же ясный и детальный, такой же красивый с визуальной точк
и зрения, как если бы его рассматривали с орбиты, с крутящимися в небе пото
ками облаков и ослепительным солнечным светом, отраженным от поверхнос
ти золотисто-коричневых морей.
Ч Мы начинаем получать неплохую инфоподпитку из пределов атмосферы, ко
мандор, Ч сказала Дэву Дюрье.
Ч Сколько зондов направлено на основную имперскую базу?
Ч Было три, но проскочил только один. Пять-девять.
Ч Нам понадобится эта загрузка с первостепенным приоритетом.
Ч Есть, сэр. Ах! Похоже, информация по Дожинко начинает поступать. Откройт
е окошко и наблюдайте.
Дожинко... город ДалРиссов, где впервые была произведена атака на основну
ю имперскую базу на поверхности. Название высветилось на экране, и он вве
л надлежащие коды, наблюдая, как второй дисплей виртуальной симуляции от
крылся в его сознании, закрывая общий вид ШраРиша. Это были данные, получе
нные от зонда Пять-девять, находящегося на высоте менее пятидесяти килом
етров и двигающегося в направлении Дожинко.
Картинка сильно дрожала, несмотря на старания системы удержать ее в усто
йчивом положении. Предупреждающие показатели сверкнули и свернулись н
а краю зрительного поля Дэва. Несмотря на торможение, зонд все еще сохран
ял существенную скорость, он двигался настолько быстро, что внешнее его
покрытие начало испаряться, создавая ионизированный след, что делало по
ддержание даже лазеркомной связи с зондом достаточно сложным делом.
К тому же высокая скорость сближения гарантировала, что его передачу инф
ормации будет трудно отследить человеческим глазом. Для Дэва передавае
мая картинка представляла собой лишь немного больше, чем просто хаотичн
ую вибрацию цветов, белые облака, золотые, красно-коричневые и желтые цве
та того, что могло быть растительностью или просто песком пустыни... и зате
м картинка дико встряхнулась и исчезла во взрыве статики.
Ч Зонд Пять-девять уничтожен, Ч доложил ИИ "Орла". Ч Зонд Семь-во
семь уничтожен. Зонд Один-два уничтожен... Ч Список все расширялся, доклад
ы об уничтожении приходили сейчас быстрее и быстрее. Согласно таблице, м
енее двух дюжин РД-40 все еще продолжали передавать сведения.
Ч Это прошло слишком быстро, чтобы хоть что-то понять, Ч признал Дэв. Ч М
огу я получить повтор?
Ч Конечно. Поставим временной фактор пятьдесят к одному.
На этот раз Дэв мог ясно рассмотреть облака и изрезанную морщинами, приб
лижающуюся к нему золотистую землю, окруженные сияющим ореолом следы от
зонда, оставляемые в атмосфере. Когда зонд направился к земле, Дэву стали
ясны очертания ландшафта, раскинувшегося перед ним, подобно карте, в то в
ремя как горизонт ушел куда-то в сторону, за пределы золотисто-фиолетово
го ионизированного тумана. ИИ добавил графики, чтобы сориентировать его
. Гам была имперская база, крохотный четырехугольный серый рубец на фоне
золотого и коричневого цветов окружающего ландшафта. Пара скобок. замиг
авших на экране с одной стороны от четырехугольника, отметили то место, г
де должен быть город ДалРиссов.
Ч Усилить, Ч приказал Дэв, всматриваясь внимательно в скобки, чтобы дат
ь понять ИИ, в чем именно он заинтересован. Ч Максимальное разрешение. Ч
Казалось, что четырехугольник бросился на него, расширяясь, занимая поло
вину дисплея, края, размытые из-за удаленности и атмосферного вмешательс
тва, вдруг приобрели четкие черты в рисованной компьютером ясности лини
й и деталей.
Изображение внутри скобок рябило и прерывалось, но было отчетливо видно
, что земля пустынна. Вдруг картинка резко свернулась, и ее заменила кратк
овременная вспышка неба, а дисплей заполнился статикой. Согласно переда
нной информации, Пять-девять не был сбит вражеским огнем, но просто сгоре
л во время вхождения в плотные слои атмосферы.
Ч Странно, Ч сказал Дэв.
Города ДалРиссов больше не было. Он приказал повторить запись, на этот ра
з фокусируя свое внимание на имперской базе.
Строения выглядели достаточно типичными и, на первый взгляд, были возвед
ены стандартной нанопроизводственной программой. Тротуар, вероятнее в
сего, был уложен литым материалом Рогана, в то время как пушки, установлен
ные на своих десятиметровых башнях, скорее всего, походили на корабельно
е оружие, снятое и установленное на наземные опоры. Два больших транспор
тных аэрокосмолета были запаркованы на черной поверхности взлетного п
оля, служившего крышей большой центральной конструкции. Ограждение по п
ериметру Ч барьер с высоким напряжением и высокой силой тока, если суди
ть по конструкции поддерживающих опор, окружал всю конструкцию целиком.

Нет... это было не совсем точно. Ограждение окружало базу наполовину, и Дэв
заставил картинку замереть и снова усилил разрешение. Он мог видеть, что
восточная и южная части ограждения были свалены. Проверяя информационн
ые показатели, Дэв отметил, что зонд не засек тока в ограждении, барьер был
мертв. В некоторых местах находились большие, серо-белые, сморщившиеся о
бъекты, которые он не мог рассмотреть достаточно хорошо для того, чтобы и
дентифицировать. Здания ДалРиссов? Какая-то растительность? Машины?
Интересно. Некоторые из этих объектов, очевидно, прорвались через огражд
ение, и они принесли с собой какую-то часть золотисто-коричнево-желтого п
очвенного покрытия. Растительность уже перебралась через обломки загр
аждения и укоренилась на тротуаре внутри периметра, придавая постройке
вид древних руин, давно покинутых своими строителями. Некоторые из здани
й базы, только сейчас заметил Дэв, демонстрировали заметные признаки раз
рушения. Мачта лазер-кома завалилась набок, а орудийная башня была сбита
у своего основания и сейчас растянулась во всю длину на тротуаре там, где
упала, стволы ее четырех 80-миллиметровых лазеров бесполезно уставились
в небо. Неподалеку защитный купол зиял огромным разрывом, а его содержим
ое было разбросано по земле.
Дэв не мог получить достаточного разрешения из системы, чтобы рассмотре
ть, что из себя представляло это содержимое, но оно выглядело как разорва
нные бумаги и тряпье. Тела? Он не мог быть уверен. Возможно нет... если только
схватка не произошла недавно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41