Как ты себя чувствуешь на борту насто
ящего корабля?
Ч В отличие от транспорта для перевозки скота? Достаточно хорошо, Лара.

Ч А вот и данные по имперским кораблям в системе, Ч сказал ей Дэв.
Данные пробежали по ее внутреннему дисплею, частично закрывая космос, в
виде графических символов, отмечающих цели, расстояния и азимуты. Кроме
одной далекой отметки, принадлежащей, судя по всему, какому-то транспорт
у, все цели с плазменными двигателями, исключая, конечно, саму эскадру "Дал
екой Звезды", все еще теснились вокруг Алии А-6. Все графические линии курс
ов сходились в точке, обозначавшей планету. Не было признаков того, что эс
кадру обнаружили, но Катя напомнила себе, что сигналы, которые она сейчас
воспринимала, начали свой путь от целей несколько часов назад.
Вдали слышались голоса командиров других кораблей эскадры, докладывав
ших о готовности к К-Т переходу. Только восемь кораблей совершат последн
ий скачок, четыре грузовоза останутся, чтобы, не вступая в драку, дождатьс
я трех недостающих кораблей.
Ч Держитесь, Ч сказал Дэв. Она поняла, что его переполняет возбуждение.
Ч Все будет происходить быстро.
Ч Это уж точно, Ч сказала Лара. Ч К-Т прыжок через пять... четыре... три... два...
один... отсчет!
Космос вокруг нее засиял бело-голубым свечением, "Орел" рванулся к ШраРиш
у на скорости, в триста раз превышающей световую.

ГЛАВА 13

...Осевой наклон: 3°05'12"; Уровень температуры: 40
°С-50°С; Атмосферное давление ( произвольный уровень моря): 76 бар; Атмосферны
й состав: N2-83,7%, 02-8,7%, O3-3,6%, SO2-2,4%, Ar-1.2%, Нр(среднее)-2%, H20,( среднее)-850 ppm, CO2-540ppm...
Данные бортового журнала "Орла" по Алии А-6 К.К .
2544 год Всеобщей эры

Их последний прыжок через Божественный Океан длился менее одно
й секунды, свечение сине-белого света разорвалось позади "Орла" дрожащей
волной холодного пламени. Свет увял, и знакомая россыпь звезд нормальног
о космоса возникла перед ними, вынырнувшими достаточно близко от Алии А-6,
чтобы был снят вопрос о маскировке Все восемь кораблей Конфедерации одн
овременно появились в шестистах тысячах километров от планеты и шли пло
тным строем При таком коротком прыжке сохранение боевого порядка не сос
тавляло труда.
Дэв пропустил каскад информации через свое сознание и возликовал Цели, к
оторые до этого представляли собой неразличимые источники нейтрино, те
перь можно было разглядеть в подробностях. Два корабля недалеко от орбит
ы были легкими эсминцами, почти определенно Йари-класса, подобно "Созвез
дию", и это были самые тяжелые корабли, которые имел здесь Имперский флот.
Большинство составляли транспорты, охраняемые двумя фрегатами и парой
корветов.
Ч Запустить зонды! Ч скомандовал Дэв на тактической частоте, и от каждо
го корабля отделились точки черных реактивных снарядов с запрограммир
ованной нанооболочкой, которая поглощала свет и делала их почти невидим
ыми.
Один за другим, парами, тройками и пятерками узлы дистанционного управле
ния ускорились, двигательные сопла в хвосте каждого из разведчиков свер
кали яркой плазмой. Балансируя на тонких конусах света, зонды стрелой не
слись к поверхности ШраРиша, достигая скорости более двухсот километро
в в секунду.
Ч Похоже, нам везет, Ч сказал Дэв Кате, наблюдая за созвездием огней, нер
овно дрожащим вдалеке. Ч Ну что ж, мы превосходим их как по количеству, та
к и по массе, и это, когда у нас все еще не хватает трех кораблей.
Ч Но как долго это будет продолжаться? Ч поинтересовалась Катя. Ч Их фл
от поддержки не может быть слишком далеко?
Они долго и детально обсуждали эту проблему еще до отбытия с Геракла. Нев
ажно, насколько слаб или силен их противник в системе Алии, не было сомнен
ий, что империалы обязательно пошлют подкрепление. Выступив вскоре посл
е сообщения о нападении ДалРиссов на имперскую базу, "Далекая Звезда" выи
грала немного времени ... но лишь столько, сколько потребуется Имперскому
Военному Командованию для анализа событий на ШраРише. Империалы раскач
ивались достаточно долго из-за огромных размеров управленческого аппа
рата и самого флота. Командование считало, что империалы среагируют с су
щественной задержкой, так как они не хотели ввязываться в полномасштабн
ую войну с ДалРиссами, особенно, не зная мотивов их первоначальной атаки
на базу.
Все же какой-то "ответ", видимо, уже был на пути сюда и достаточно мощный, что
бы противостоять любой угрозе, включая присутствующие силы Конфедерац
ии. Командование бесконечное число раз прогоняло возможные варианты по
ВИР-симуляциям, и пришло к заключению, что, вполне вероятн
о, силы поддержки будут включать как минимум четыре или больше крейсеров
класса Аматуказэ подобных "Орлу", и вполне могут иметь один из больших РИУ
-авианосцев вместе с соответствующим эскортом. Как только такая мощь выв
алится из К-Т пространства, единственное, что может спасти повстанцев, эт
о бегство.
Во всей этой ситуации, как обычно, присутствовала моральная дилемма, сто
явшая перед Катей с тех пор, как они покинули Геракл.
Если ДалРиссы атаковали имперскую базу на ШраРише, то логично предполож
ить, что это было сделано только потому, что они чувствовали себя достато
чно сильными, чтобы выкинуть с планеты Империю и держать ее на расстояни
и, вне зависимости от того, какое подкрепление она пошлет. Однако, оставал
ся вопрос, понимали ли ДалРиссы, насколько в действительности силен Импе
рский флот. Они видели только корабли, которые приходили и уходили из сис
темы Алии за последние три года, и никто не знал, насколько точна их информ
ация о мощи Гегемонии и Империи или насколько хорошо они могут понять эт
у информацию. Был шанс, что они понимают людей настолько же, насколько люд
и понимают их... что не сулило ничего хорошего.
И вот прибыли Экспедиционные Силы Конфедерации, надеясь заключить воен
ный союз с ДалРиссами, пытаясь убедить алианцев присоединиться к ним в в
ойне против Империи.
Но в тот момент, когда основной Имперский флот вынырнет из К-Т пространст
ва, мятежники будут вынуждены удрать, или их просто уничтожат.
Однако ДалРиссам придется остаться и принять наказание, какое бы оно ни
было, которому Империя решила подвергнуть эти миры. Ситуация была, черт п
одери, невыносимый для Кати, которая все еще осуждала решение Синклера о
ставить Новую Америку врагу. Когда "Далекая Звезда" была только намечена,
когда Синклер впервые предложил, что она может стать посланником к ДалРи
ссам, Катя считала, что союз с ДалРиссами, вполне возможно, является шансо
м Федерации на выживание.
Теперь, однако, она уже не была так уверена. Что хорошего может выйти из со
юза с ДалРиссами, если в результате это подставит алианцев под пушки Имп
ерии? Их биологически построенная технология потерпела поражение в бор
ьбе против ксенофоба на ШраРише и проигрывала в свое время такую же схва
тку на ГеннуРише. Сравнительно короткая кампания, проведенная Имперски
ми Экспедиционными Силами в 2541 году уничтожила ксенов ШраРиша в короткий
срок, и таким же путем могла бы быть проведена операция на родине ДалРисс
ов, если бы Дэву не удалось установить контакт с Нага. Совершенно очевидн
о, что человеческая военная технология была более мощной, более быстрой,
более эффективной и имеющей большую огневую мощь, чем биотехнический эк
вивалент ДалРиссов.
Как долго ДалРиссы могли надеяться вести полномасштабную войну с Импер
ией?
Ч Черт возьми, Дэв, Ч прошептала Катя. -Конфедерация будет нести на себе
вину за их уничтожение .
Ч Прошу прощения? Ч Она услышала удивление в его голосе и осозн
ала, что он не понял, о чем она говорит. Ч Катя, это война. Гражданская война
, одна из самых кровавых.
Ч Нет, я имею ввиду ДалРиссов. Мы будем виноваты, если империалы придут и
разрушат до основания всю их планету. У них даже шанса не будет.
Ч Что ж, я мог бы заметить, что мы здесь потому, что они начали стрелять в им
периалов, так что, если они сейчас вовлеченны в войну, так это оттого, что о
ни же ее и начали. Об этом нам тоже нужно будет поговорить с ними, не так ли?
Ч Его голос звучал почти беззаботно. Ч ДалРиссы кажутся мне умным наро
дом. Каковы бы ни были их причины ударить по империалам, они должно быть до
статочно основательны.
Ч Кузо, Дэв. Как ты можешь рассуждать об этом так холодно?
Ч Нисколько не холодно. Просто практично. Кроме того, мы говорим о целом н
аселении планеты. Если они помогут нам, то... чем? Секретом космических дви
гателей? Может быть, несколькими из своих живых уорстрайдеров, если они х
отят участвовать в боевых действиях, хотя я бы настойчив
о не рекомендовал выставлять эти штуки против КУ-1001 "Катана". Империя, опред
еленно, примет это к сведению, и ясно, что они могут ответить ударом, но не б
удут уничтожать всю планету ДалРиссов, как это было на Новой Америке, где
они просто постарались расправиться с мятежниками. Черт, Катя, они не мог
ут этого делать. Они знают, что Геракл на сто процентов мятежен, и самое ху
дшее, на что они способны, так это бомбардировка поверхности планеты с ор
биты. Они не могут уничтожить целую планету .
Ч Насыщенная ядерная бомбардировка может опустошить планету,
Ч заметила Катя, Ч А это то же самое. Я, черт возьми, уверена, что это за ним
и не заржавеет, за некоторыми из них уж точно.
Ч Кансей, Ч сказал Дэв. Ч Да. По крайней мере, некоторые из них серьезно о
бдумают эту идею. Если она может означать быстрый и дешевый конец для вос
стания, что ж...
Кансей но Отоко Ч "Человек Совершенный" Ч была фракцией на самых высоки
х уровнях имперских военных и правительства. Разведка Конфедерации нем
ногое знала об этих людях, кроме того, что они были преданы очистке высших
эшелонов как военного, так и гражданского имперского правительства от в
лияния гайджинов. Существовало мнение, что предыдущий император, челове
к, известный своим желанием интегрировать японское и неяпонское лидерс
тво на всех уровнях как в Гегемонии так и в Империи, был убит именно фракци
ей Кансей. Новый Император Тенрай, его нингье, или имя-эпоха, означало "Неб
есный Гром", был марионеткой в руках офицеров Кансей.
Ч Не знаю, как ты, Ч продолжила Катя, Ч а я думаю, что от Мунимори можно жд
ать чего угодно.
Она имела в виду, конечно, генсуи Ясахиро Мунимори, командующего Первым Ф
лотом, старшего адмирала в Имперском Военном Кабинете. Именно он издал п
ресловутый приказ от 2543, исключающий всех гайджинов с командных должност
ей.
Ч Может быть, Ч согласился Дэв. Ч Все же даже Мунимори не сумасшедший. П
ланеты, пригодные для заселения людьми, Ч очень редки. Именно поэтому мы
проводим так много терраформирований. Даже он не превратит мир, подобный
Гераклу, в радиоактивную пустыню только для того, чтобы убить несколько
тысяч мятежников, так ведь? И он не рискнет проводить геноцид потому, что н
есколько ДалРиссов решили перейти на нашу сторону. Если они перейдут на
нашу сторону. Мы все еще не знаем, хотят ли они этого и могут ли.
Ч Хотелось бы мне, Ч спокойно сказала Катя, Ч чувствовать себя так же ув
еренно, как ты.
В космических сражениях события либо тянутся, как в замедленной съемке,
либо происходят так быстро, что это не по силам человеку. Даже при ускорен
ии в 50 g, зонду требовалось более восемнадцати минут, чтобы покрыть рассто
яние в шестьсот тысяч километров.
Чтобы не ожидать этого момента в первичном тактическом подключении, Дэв
решил вместо этого войти в создаваемую компьютером альтернативную реа
льность, основанную на информации, переданной зондами и пропущенной чер
ез ИИ "Орла". Когда он подключился к новой симуляции, поле дисплея было чер
ной пустотой, занятой одиноким голым глобусом ШраРиша, пока пустой полуп
розрачной сферой.
Ч Командор Камерон, Ч приветствовал его Пол Дюрье, старший сенсорной с
лужбы "Орла". Ч Слишком рано, чтобы что-то сказать.
Ч Все в порядке, Ч ответил Дэв. Ч Я хочу быть здесь, когда информация нач
нет поступать.
Ч Тогда располагайтесь сами. Здесь не на что смотреть, пока мы не подойде
м ближе.
Близкое рассмотрение пустого глобуса выявило тусклые линии известных
планетарных отметок. На ШраРише не было океанов или континентов: вместо
этого единая масса земли прерывалась то там, то здесь внутренними морями
, огромными массами воды, впервые отмеченными на карте Им
перскими Экспедиционными Силами три года назад. Все же Дэв не хотел уж оч
ень полагаться на информацию, которая прошла через имперские источники.
Он не раз видел ясные доказательства попыток Империи изменить или утаит
ь правдивую информацию о системах Алии.
Местная атмосфера, например. Никто не мог отрицать тот факт, что атмосфер
а ШраРиша ядовита для людей, частично из-за высокого уровня СО2, частично и
з-за долевого давления кислорода, которое было чрезвычайно низким. Также
присутствовали существенные количества серной кислоты как в виде пара,
так и в виде жидкого компонента в дождевой воде и в водах морей.
Очень часто, однако, за последние три года информация о мирах Алии, фальси
фицированная империалами, создавала образ гораздо худший, чем на самом д
еле. Атмосфера, пригодная для ДалРиссов, была подобна атмосфере Венеры, т
олько без сминающего давления и высоких температур. Во время одной из пе
рвых ВИРсимуляций Дэва, посвященных окружающей среде ДалРиссов, уровен
ь СО2 был описан ему в размере "более восьмидесяти трех процентов", что на с
амом деле было процентным содержанием азота в воздухе планеты. Что же ка
сается серной кислоты, то она обычно описывалась как "опасно едкая". Это бы
ло, возможно, достаточно верно для незащищенного металла или искусствен
ных строительных материалов, оставленных на съедение окружающей среды
на длительное время, да и продолжительная встреча с окружающей средой не
защищенной человеческой кожи также не рекомендовалась. Но правда заклю
чалась в том, что человек мог выжить на поверхности как ШраРиша, так и Генн
у Риша, не надевая ничего, кроме своей обычной одежды, очков, чтобы защитит
ь свои глаза от кислоты в воздухе и ультрафиолета в солнечном свете, и мас
ки для дыхания, которая концентрировала кислород до необходимого уровн
я и фильтровала половину СО2.
Дэв знал это; он был там, также как Катя и Брэнда Ортиз, и многие ученые, воен
ные и корабельные джекеры в эскадре. На поверхности было до чертиков жар
ко, неуютно, но ему нужно было иметь, по крайней мере, одну руку обнаженной,
чтобы принять переводческий комель. И во время последней встречи с Нага
под поверхностью Генну Риша, он фактически вышел из безопасности контро
лируемой среды уорстрайдера, чтобы иметь возможность дотронуться до чу
жеродного существа, не имея на себе ничего, кроме корабельного костюма и
маски.
Он был абсолютно уверен, что имперские и гегемонийские власти намеренно
манипулируют данными, чтобы возможность связи с ДалРиссами казалась ещ
е более сложной и опасной, чем на самом Деле. Это была одна из причин, по кот
орой он настаивал на таком количестве телеуправляемых разведчиков. Он х
отел войти в систему Алии, как будто абсолютно ничего не знал о планете, ни
чему не веря и добывая знания независимо от того, что Конфедерация узнал
а из баз данных Империи или от имперских ученых.
Он начал подозревать, что самым разрушительным оружием, которое каждая и
з сторон могла применить в войне, были не термоядерные боеголовки, килом
етровой длины корабли-драконы или новые и более мощные уорстрайдеры. Клю
чевым оружием в любой войне была информация, и Дэв собирался собрать как
можно большее количество этой желанной собственности, прежде чем быстр
о изменявшаяся тактическая ситуация принудит его броситься в бой.
Время шло, и РД-40 преодолели широченную пропасть между собой и чужим миром
, сворачивая с прямого курса, чтобы приблизиться к планете с нескольких н
аправлений. На полпути к цели они разделились на две группы, одна из котор
ых продолжала ускоряться, в то время как другая отключила двигатели, гот
овая начать торможение. После гонки в течение восемнадцати минут первая
группа неслась со скоростью примерно шесть сотен километров в секунду, п
роскакивая между кораблями имперской эскадры так быстро, что только ору
жие, направляемое высокоскоростными ИИ, имело шансы попасть в них.
Даже на этой скорости, однако, управляемые ИИ сенсоры собирали за коротк
ое время огромное количество информации, направляя ее назад по лазерком
у на корабли Конфедерации. Вскоре имперские корабли были изучены достат
очно хорошо, чтобы опознать их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41