По больше
й части информацию». «И для этого требуются частые разъезды
?» Ч спрашивает таможенница, листая последние, сплошь в пестрых шт
ампах, странички его паспорта. Она выразительно смотрит на старшего тамо
женника. Тот подходит и встает рядом. Рэнди не по себе, в точности как начи
нающему наркокурьеру; он перебарывает желание вытереть потные ладони о
штаны, после чего его бы наверняка прогнали через магнитный туннель конт
рольного компьютерного устройства, накормили тройной дозой слабительн
ого и заставили три часа тужиться над горшком для вещдоков.
Ч Да, Ч говорит Рэнди.
Старший таможенник (настолько между прочим и ненавязчиво, что Рэнди с тр
удом подавляет хриплый смешок) начинает листать кошмарный журнал по тел
екоммуникации, который Рэнди сунул в сумку перед вылетом из Манилы. Слов
о ИНТЕРНЕТ встречается на обложке как минимум пять раз. Рэнди смотрит пр
ямо в глаза таможеннице и говорит: «Интернет». На ее лице проступает абсо
лютно фальшивое понимание. Она стреляет глазами в шефа. Тот, не отрываясь
от статьи про высокоскоростные маршрутизаторы нового поколения, оттоп
ыривает нижнюю губу и важно кивает. Как любой американец девяностых, он з
нает, что знакомство с подобными вещами Ч такой же непременный атрибут
мужчины, каким было для его отца умение заменить колесо. «Я слышала, это ст
рашно интересно», Ч говорит таможенница совершенно иным тоном и начина
ет складывать вещи Рэнди в одну кучку, чтобы он мог убрать их назад в сумку
. Все замечательно. Рэнди снова добропорядочный американский гражданин,
которого власти ритуально постращали. У него острое желание махнуть в бл
ижайший оружейный магазин и оставить там примерно десять тысяч долларо
в. Не то чтобы он хотел кого-нибудь убить, просто от общения с официальными
лицами его трясет. Наверное, он чересчур много времени провел с Томом Гов
ардом, коллекционером оружия и стрелком-любителем. Сперва агрессия по от
ношению к тропическим лесам, теперь желание приобрести автомат. Куда он
катится?
Высокая бледная фигура Ави маячит за бархатной веревкой, вокруг охвачен
ные неистовством филиппинки потрясают гладиолусами, как боевым копьям
и. Ави засунул руки в карманы метущего по полу пальто; голова повернута в с
торону Рэнди, но взгляд застыл на точке где-то посередине между ними, бров
и сосредоточенно сведены. Также хмурилась бабушка Рэнди, распутывая мот
ок бечевки из ящика со всякой всячиной. У Ави такое выражение бывает, когд
а он делает нечто похожее с новым клубком информации. Наверное, прочел пр
о золото. Рэнди упустил возможность классного розыгрыша: надо было полож
ить в сумку пару свинцовых брусков и дать ее Ави Ч вот бы тот офигел. Позд
но. В тот миг, когда Рэнди подходит, Ави трогается с места. Несформулирован
ный протокол предписывает, когда они должны жать друг другу руки, когда о
бниматься, а когда вести себя так, будто расстались пять минут назад. Неда
вний обмен электронной почтой, вероятно, знаменовал собой виртуальную в
стречу, отменив потребность в рукопожатиях и объятиях.
Ч Ты был прав насчет сочных диалогов, Ч первые слова Ави. Ч Ты слишком м
ного времени провел с Шафто и смотришь на вещи его глазами. Неправда, будт
о тебе что-то хотели этим сказать. Вернее, хотели, но не то, что думает Шафто.
Ч А какое твое объяснение?
Ч Как тебе нравится мысль учредить новую валюту? Ч Спрашивает Ави.
Рэнди часто ловил в аэропортах обрывки деловых разговоров: как прошла бо
льшая презентация, кто вероятный кандидат на вакантную руководящую дол
жность и все такое. Он гордится, что они с Ави говорят о более возвышенных
или по крайней мере более неординарных материях. Они идут через здание а
эропорта. Из ресторанчика пахнет имбирем и соевым соусом; Рэнди на мгнов
ение теряет ориентировку Ч в каком он полушарии?
Ч Хм, я как-то не очень задумался, Ч говорит он. Ч Это что наш следующий э
тап? Учреждаем новую валюту?
Ч Ну, очевидно, кто-то должен учредить валюту, которая не будет полным го
вном.
Ч Это что, юмор? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Ты газеты читаешь? Ч Ави хватает его за локоть и тащит к газетной стой
ке. Шапки некоторых газет посвящены валютному кризису в Юго-Восточной Аз
ии.
Ч Я знаю, что валютные колебания имеют для «Эпифита» большое значение,
Ч говорит Рэнди, Ч но это такая нудятина, что выть хочется.
Ч Это не нудятина для нее . Ч Ави хватает три разные газеты
, напечатавшие одну и ту же фотографию, присланную телеграфным агентство
м: хорошенькая тайка в километровой очереди к банку держит одну-единстве
нную американскую долларовую бумажку.
Ч Знаю, это серьезно для части наших клиентов, Ч говорит Рэнди, Ч прост
о не думал об этом как о деловой возможности.
Ч А ты подумай. Ч Ави вынимает несколько таких же, как у тайки, долларовы
х бумажек, расплачивается за газеты и поворачивается к выходу. Они попад
ают в туннель, ведущий к многоэтажной автомобильной парковке.
Ч Султан считает...
Ч Ты часто болтаешь с султаном?
Ч Больше с Прагасу. Дашь мне закончить? Мы решили основать Крипту, верно?
Ч Верно.
Ч Что такое Крипта? Ты помнишь, как первоначально формулировалось ее на
значение?
Ч Надежное, анонимное, нерегулируемое хранилище данных. Информационны
й рай.
Ч Ага. Свалка битов. И мы предполагали для нее различные применения.
Ч Слушай, ведь правда! Ч Рэнди вспоминает долгие ночи за кухонным столо
м или в гостиничном номере, когда они писали версии бизнес-плана, теперь д
ревние и забытые, как собственноручные подлинники Евангелий.
Ч В том числе электронные банковские услуги. Черт, мы даже предвидели, чт
о это будет одна из главных функций. Но когда бизнес-план впервые входит в
соприкосновение с настоящим рынком Ч с реальным миром, Ч все разом про
ясняется. Ты можешь предвидеть пять потенциальных рынков для своего про
дукта, но стоит открыть дверь, как одна возможность вырывается вперед, и в
интересах дела надо бросить ради нее остальные.
Ч И так получилось с электронными банковскими услугами, Ч говорит Рэн
ди.
Ч Да. Во время встречи у султана, Ч кивает Ави. Ч До нее мы думали... ты отли
чно знаешь, что мы думали. И вдруг оказались за одним столом с кучей чувако
в, живо заинтересованных в электронных банковских услугах. Первая подск
азка. Потом вот! Ч Он потрясает газетой с фотографией тайки. Ч Значит, те
перь мы в этом бизнесе.
Ч Мы Ч банкиры. Ч Чтобы поверить, Рэнди должен несколько раз повторить
это вслух, как «Мы приложим все силы, чтобы воплотить в жизнь решения XXIII съ
езда КПСС». Мы Ч банкиры . Мы Ч банкиры .
Ч Банки выпускали собственную валюту. Можешь посмотреть старые банкно
ты в журнале Смитсоновского института. «Первый Национальный Банк Южног
о Жопосрауна выдаст подателю сего десять свиных ляжек» и все в таком дух
е. С этим пришлось завязать, потому что коммерция вышла за пределы одной д
еревни, и нужно стало, чтобы ты мог поехать со своими деньгами на Запад или
куда еще.
Ч Но мы онлайн, значит, весь мир Ч большая деревня, Ч говорит Рэнди.
Ч Ага. Значит, нам надо чем-то обеспечить свою валюту. Можно золотом.
Ч Золотом? Ты шутишь ? Это не слишком архаичн
о?
Ч Было архаично, пока все необеспеченные валюты Юго-восточной Азии не р
ухнули к чертям собачьим.
Ч Ави, если честно, я несколько озадачен. Ты вроде бы подводишь к тому, что
моя поездка в джунгли была не простым совпадением. Но как мы можем обеспе
чить золотом свою валюту?
Ави пожимает плечами, как будто даже не задумывался о таких мелочах.
Ч Это просто вопрос сделки.
Ч Ну ты даешь!
Ч Люди, которые якобы что-то хотели тебе сказать, на самом деле заинтерес
ованы в совместном бизнесе. Поездка в джунгли была проверкой их кредитос
пособности.
Они идут к парковке через туннель, забитый целым кланом жителей Юго-Вост
очной Азии в причудливых головных повязках. Возможно, это весь сохранивш
ийся генофонд некой малочисленной горской народности. Их скарб в огромн
ых коробках, завязанных розовой синтетической лентой, покачивается на б
агажных тележках.
Ч Проверка кредитоспособности... Ч Рэнди злится, когда настолько не пос
певает за Ави, что вынужден повторять его фразы.
Ч Ты помнишь, как вы с Чарлин покупали дом и представитель банка-кредито
ра приезжал на него взглянуть?
Ч Я купил его за наличные.
Ч Хорошо, но, как правило, прежде чем банк выдаст ипотечную закладную, их
человечек приезжает осмотреться на месте. Не очень тщательно, просто убе
диться, что дом и впрямь стоит там, где должен быть по документам, и все так
ое.
Ч И ради этого я ездил в джунгли?
Ч Да. Некоторые потенциальные, ну, скажем, участники проекта доводят до н
ашего сведения, что владеют золотом.
Ч Я не совсем понимаю, что в данном случае означает слово «владеть».
Ч Я тоже, Ч сознается Ави. Ч И ломаю себе голову.
Вот, значит, почему он хмурился в аэропорту.
Ч Я думал, они просто хотят его продать, Ч говорит Рэнди.
Ч Зачем?
Ч Чтобы обналичить. Купить недвижимость. Или пять тысяч пар обуви. Или чт
о еще.
Ави разочарованно морщится.
Ч Ой, Рэнди, по отношению к Маркосам это все полная фигня. Золото, которое
тебе показали, Ч мелочь на карманные расходы по сравнению с тем, что добы
л Маркос. Люди, отправившие тебя в джунгли, Ч шестерки его шестерок.
Ч Ладно. Считай, что получил сигнал SOS, Ч говорит Рэнди. Ч Мы с тобой вроде
бы обмениваемся словами, но я понимаю все меньше и меньше.
Ави открывает рот, чтобы ответить, однако тут срабатывает сигнализация а
втомобиля тотемистов. Не зная, как умилостивить машину, они толпятся вок
руг и улыбаются. Ави и Рэнди прибавляют шаг и проходят мимо.
Ави резко тормозит и расправляет плечи, как будто его одернули.
Ч Кстати о непонимании... Тебе надо связаться с этой девушкой. Ами Шафто.
Ч Она что, тебе звонила?
Ч В ходе двадцатиминутного телефонного разговора они с Киа слились в п
олном экстазе, Ч говорит Ави.
Ч Охотно верю.
Ч Они не просто познакомились. Такое впечатление, что они знали друг дру
га в прошлой жизни и теперь вновь обрели после долгой разлуки.
Ч Ага. И что?
Ч Теперь Киа считает своим священным долгом выступать объединенным фр
онтом с Америкой Шафто.
Ч Все сходится, Ч кивает Рэнди.
Ч В качестве эмоционального адвоката и защитника Ами Киа довела до мое
го сведения, что мы, корпорация «Эпифит», должны отнестись к Ами со всем вн
иманием и заботой.
Ч И чего Ами хочет?
Ч Вот это я и спросил, Ч говорит Ави, Ч и тут же пожалел о своем вопросе. Т
о, что мы... что ты должен Ами, настолько очевидно, что сама просьба высказат
ь это словами... просто...
Ч Груба. Нечутка.
Ч Жестока. Топорна.
Ч Совершенно прозрачная детская попытка...
Ч Уйти от ответственности за содеянную подлость.
Ч Полагаю, Киа закатила глаза. Губы ее скривились.
Ч Она набрала в грудь воздуха, как будто хотела вправить мне мозги, но по
том передумала.
Ч Не потому, что ты ее начальник. А потому, что ты все равно не поймешь.
Ч Просто это одна из тех несправедливостей, с которыми вынуждена мирит
ься каждая взрослая женщина...
Ч Знающая суровую жизнь. Ага, Ч говорит Рэнди. Ч Ладно, скажи Киа, что отв
етчику передали претензии ее клиентки...
Ч Тебе их передали?
Ч Хорошо. Мне очень основательно намекнули, что у ее клиентки ест
ь претензии, и дали понять, что ход за мной.
Ч И мы можем рассчитывать на временную приостановку боевых действий на
то время, пока ты готовишь ответ?
Ч Да.
Ч Спасибо, Рэнди.
«Рейнджровер» Ави припаркован в самом дальнем конце последнего этажа п
арковки. Примерно двадцать пять пустых парковочных мест создают вокруг
него буферную зону безопасности. Когда Рэнди и Ави примерно на середине
оборонительного рубежа, фары начинают мигать, и слышно, как набирает мощ
ность система сигнализации.
Ч «Рейнджровер» засек нас доплеровским радиолокатором, Ч торопливо о
бъясняет Ави.
«Рейнджровер» вещает голосом Гудвина великого и ужасного, возвышенным
по уровню децибел до гласа из неопалимой купины:
Ч Вас заметил Цербер! Пожалуйста, измените курс!
Ч Не могу поверить, что ты купил такую штуку, Ч говорит Рэнди.
Ч Вы нарушили оборонительный рубеж Цербера! Отойдите назад! Отойдите н
азад! Ч продолжает «рейнджровер». Ч Вооруженная опергруппа приведена
в боевую готовность!
Ч Это единственная криптографически надежная система звуковой сигна
лизации, Ч говорит Ави, как будто этим все сказано. Он вынимает брелок для
ключей, размером, формой и числом кнопок похожий на пульт к телевизору, вв
одит длинную цепочку цифр и обрывает голос на середине фразы о том, что их
записывают на цифровую видеокамеру, работающую в диапазоне, близком к ин
фракрасному.
Ч Обычно он так себя не ведет, Ч говорит Ави. Ч Я поставил его на максима
льную бдительность.
Ч Чего ты боишься? Что кто-то угонит твою машину и страховая компания куп
ит тебе новую?
Ч Да пусть бы крали. Хуже, если в автомобиль подложат бомбу или, еще хуже, п
оставят «жучка» и будут слушать все мои разговоры.
Ави везет Рэнди вдоль Разлома Сан-Андреас к себе домой, где Рэнди перед от
летом за границу оставляет машину. Жена Ави, Дебора, у гинеколога на плано
вом осмотре по беременности, дети либо в школе, либо гуляют с тандемом дву
жильных еврейских нянь. Чтобы работать няней у Ави, нужно иметь душу сове
тского десантника-афганца в теле цветущей восемнадцатилетней девушки.
Дом полностью отдан детям. Столовая превращена в казарму для нянь с груб
о сколоченными деревянными нарами, гостиная заставлена кроватками и пе
ленальными столами, а в каждом квадратном сантиметре дешевого ворсисто
го ковра застряли двадцать Ч тридцать блесток конфетти, извлечь которы
е при всем желании можно только по одной, путем индивидуальной микрохиру
ргической операции.
Ави потчует Рэнди сандвичем из индюшачьей колбасы с кетчупом. Звонить в
Манилу и заглаживать свою неведомую вину рано Ч там еще ночь. Внизу, в под
вальном кабинете Ави, факс шуршит и чирикает, как птица в кофейной банке. Н
а столе разложена ламинированная цэрэушная карта Сьерра-Леоне, едва раз
личимая под слоем грязных тарелок, газет, раскрасок и черновых бизнес-пл
анов корпорации «Эпифит(2)». На карте в разных местах приклеены бумажки дл
я заметок, на каждой чертежным почерком Ави выведены рапидографом широт
а и долгота с внушительным количеством значащих цифр и уточнениями, что
там произошло, например: «5 женщин, 2 мужчин, 4 детей, зарублены мачете» и ном
ер в базе данных Ави.
По дороге сюда Рэнди периодически отключался, несвоевременный дневной
свет резал глаза, но после сандвича его метаболизм начинает приноравлив
аться к новому режиму. Этим надо пользоваться.
Ч Ну, я поехал, Ч говорит он, вставая.
Ч Какие у тебя планы?
Ч Сперва на юг. Ч Рэнди суеверно не желает произносить название места, г
де прежде жил. Ч Надеюсь, на день, не больше. Потом меня развезет от смены ч
асовых поясов, и я на полсуток завалюсь где-нибудь перед телевизором. Пот
ом поеду на север, в Палус.
Ави поднимает брови.
Ч Домой?
Ч Ага.
Ч Слушай, пока не забыл: раз уж будешь там, не поищешь мне информацию об Уи
тменах?
Ч Ты о миссионерах?
Ч Да. Они приехали в Палус обращать кайюсов, великолепных наездников. На
мерения были самые лучшие, но они нечаянно заразили индейцев корью. Все п
лемя вымерло.
Ч Это тоже входит в твой пунктик? Неумышленный геноцид?
Ч Аномальные случаи особенно важны, поскольку помогают очертить грани
цы.
Ч Ладно, поищу.
Ч Можно спросить, зачем ты туда едешь? Ч говорит Ави. Ч Семейный визит?
Ч Бабушка переезжает в дом престарелых. Дети слетелись, чтобы поделить
мебель и все такое. Противно, хотя никто не виноват, и сделать это надо.
Ч Ты будешь участвовать?
Ч Постараюсь в меру сил уклониться, потому что будет склока. Родственни
ки на много лет перестанут разговаривать друг другом из-за того, что кому-
то не достался мамин алтарь от Гомера Болструда.
Ч Что за бзик у англосаксов насчет мебели? Можешь объяснить?
Ч Я еду туда, потому что на фашистской лодке, затонувшей у острова Палава
н, была записка со словами: «УОТЕРХАУЗ Ч ЛАВАНДОВАЯ РОЗА».
Ави озадачен, и Рэнди это приятно. Он идет к машине и едет на юг, вдоль побер
ежья, длинной и красивой дорогой.
ОРГАН
Боль и опухлость челюсти на неделю приглушают либидо Лоуренса Притчард
а Уотерхауза. Потом на первый план выходят боль и вздутие в паху, и он начи
нает вспоминать танцы, гадая, продвинулись ли их отношения с Мэри сСмндд.
Как-то в воскресенье он внезапно просыпается в четыре утра, мокрый от гру
ди до колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
й части информацию». «И для этого требуются частые разъезды
?» Ч спрашивает таможенница, листая последние, сплошь в пестрых шт
ампах, странички его паспорта. Она выразительно смотрит на старшего тамо
женника. Тот подходит и встает рядом. Рэнди не по себе, в точности как начи
нающему наркокурьеру; он перебарывает желание вытереть потные ладони о
штаны, после чего его бы наверняка прогнали через магнитный туннель конт
рольного компьютерного устройства, накормили тройной дозой слабительн
ого и заставили три часа тужиться над горшком для вещдоков.
Ч Да, Ч говорит Рэнди.
Старший таможенник (настолько между прочим и ненавязчиво, что Рэнди с тр
удом подавляет хриплый смешок) начинает листать кошмарный журнал по тел
екоммуникации, который Рэнди сунул в сумку перед вылетом из Манилы. Слов
о ИНТЕРНЕТ встречается на обложке как минимум пять раз. Рэнди смотрит пр
ямо в глаза таможеннице и говорит: «Интернет». На ее лице проступает абсо
лютно фальшивое понимание. Она стреляет глазами в шефа. Тот, не отрываясь
от статьи про высокоскоростные маршрутизаторы нового поколения, оттоп
ыривает нижнюю губу и важно кивает. Как любой американец девяностых, он з
нает, что знакомство с подобными вещами Ч такой же непременный атрибут
мужчины, каким было для его отца умение заменить колесо. «Я слышала, это ст
рашно интересно», Ч говорит таможенница совершенно иным тоном и начина
ет складывать вещи Рэнди в одну кучку, чтобы он мог убрать их назад в сумку
. Все замечательно. Рэнди снова добропорядочный американский гражданин,
которого власти ритуально постращали. У него острое желание махнуть в бл
ижайший оружейный магазин и оставить там примерно десять тысяч долларо
в. Не то чтобы он хотел кого-нибудь убить, просто от общения с официальными
лицами его трясет. Наверное, он чересчур много времени провел с Томом Гов
ардом, коллекционером оружия и стрелком-любителем. Сперва агрессия по от
ношению к тропическим лесам, теперь желание приобрести автомат. Куда он
катится?
Высокая бледная фигура Ави маячит за бархатной веревкой, вокруг охвачен
ные неистовством филиппинки потрясают гладиолусами, как боевым копьям
и. Ави засунул руки в карманы метущего по полу пальто; голова повернута в с
торону Рэнди, но взгляд застыл на точке где-то посередине между ними, бров
и сосредоточенно сведены. Также хмурилась бабушка Рэнди, распутывая мот
ок бечевки из ящика со всякой всячиной. У Ави такое выражение бывает, когд
а он делает нечто похожее с новым клубком информации. Наверное, прочел пр
о золото. Рэнди упустил возможность классного розыгрыша: надо было полож
ить в сумку пару свинцовых брусков и дать ее Ави Ч вот бы тот офигел. Позд
но. В тот миг, когда Рэнди подходит, Ави трогается с места. Несформулирован
ный протокол предписывает, когда они должны жать друг другу руки, когда о
бниматься, а когда вести себя так, будто расстались пять минут назад. Неда
вний обмен электронной почтой, вероятно, знаменовал собой виртуальную в
стречу, отменив потребность в рукопожатиях и объятиях.
Ч Ты был прав насчет сочных диалогов, Ч первые слова Ави. Ч Ты слишком м
ного времени провел с Шафто и смотришь на вещи его глазами. Неправда, будт
о тебе что-то хотели этим сказать. Вернее, хотели, но не то, что думает Шафто.
Ч А какое твое объяснение?
Ч Как тебе нравится мысль учредить новую валюту? Ч Спрашивает Ави.
Рэнди часто ловил в аэропортах обрывки деловых разговоров: как прошла бо
льшая презентация, кто вероятный кандидат на вакантную руководящую дол
жность и все такое. Он гордится, что они с Ави говорят о более возвышенных
или по крайней мере более неординарных материях. Они идут через здание а
эропорта. Из ресторанчика пахнет имбирем и соевым соусом; Рэнди на мгнов
ение теряет ориентировку Ч в каком он полушарии?
Ч Хм, я как-то не очень задумался, Ч говорит он. Ч Это что наш следующий э
тап? Учреждаем новую валюту?
Ч Ну, очевидно, кто-то должен учредить валюту, которая не будет полным го
вном.
Ч Это что, юмор? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Ты газеты читаешь? Ч Ави хватает его за локоть и тащит к газетной стой
ке. Шапки некоторых газет посвящены валютному кризису в Юго-Восточной Аз
ии.
Ч Я знаю, что валютные колебания имеют для «Эпифита» большое значение,
Ч говорит Рэнди, Ч но это такая нудятина, что выть хочется.
Ч Это не нудятина для нее . Ч Ави хватает три разные газеты
, напечатавшие одну и ту же фотографию, присланную телеграфным агентство
м: хорошенькая тайка в километровой очереди к банку держит одну-единстве
нную американскую долларовую бумажку.
Ч Знаю, это серьезно для части наших клиентов, Ч говорит Рэнди, Ч прост
о не думал об этом как о деловой возможности.
Ч А ты подумай. Ч Ави вынимает несколько таких же, как у тайки, долларовы
х бумажек, расплачивается за газеты и поворачивается к выходу. Они попад
ают в туннель, ведущий к многоэтажной автомобильной парковке.
Ч Султан считает...
Ч Ты часто болтаешь с султаном?
Ч Больше с Прагасу. Дашь мне закончить? Мы решили основать Крипту, верно?
Ч Верно.
Ч Что такое Крипта? Ты помнишь, как первоначально формулировалось ее на
значение?
Ч Надежное, анонимное, нерегулируемое хранилище данных. Информационны
й рай.
Ч Ага. Свалка битов. И мы предполагали для нее различные применения.
Ч Слушай, ведь правда! Ч Рэнди вспоминает долгие ночи за кухонным столо
м или в гостиничном номере, когда они писали версии бизнес-плана, теперь д
ревние и забытые, как собственноручные подлинники Евангелий.
Ч В том числе электронные банковские услуги. Черт, мы даже предвидели, чт
о это будет одна из главных функций. Но когда бизнес-план впервые входит в
соприкосновение с настоящим рынком Ч с реальным миром, Ч все разом про
ясняется. Ты можешь предвидеть пять потенциальных рынков для своего про
дукта, но стоит открыть дверь, как одна возможность вырывается вперед, и в
интересах дела надо бросить ради нее остальные.
Ч И так получилось с электронными банковскими услугами, Ч говорит Рэн
ди.
Ч Да. Во время встречи у султана, Ч кивает Ави. Ч До нее мы думали... ты отли
чно знаешь, что мы думали. И вдруг оказались за одним столом с кучей чувако
в, живо заинтересованных в электронных банковских услугах. Первая подск
азка. Потом вот! Ч Он потрясает газетой с фотографией тайки. Ч Значит, те
перь мы в этом бизнесе.
Ч Мы Ч банкиры. Ч Чтобы поверить, Рэнди должен несколько раз повторить
это вслух, как «Мы приложим все силы, чтобы воплотить в жизнь решения XXIII съ
езда КПСС». Мы Ч банкиры . Мы Ч банкиры .
Ч Банки выпускали собственную валюту. Можешь посмотреть старые банкно
ты в журнале Смитсоновского института. «Первый Национальный Банк Южног
о Жопосрауна выдаст подателю сего десять свиных ляжек» и все в таком дух
е. С этим пришлось завязать, потому что коммерция вышла за пределы одной д
еревни, и нужно стало, чтобы ты мог поехать со своими деньгами на Запад или
куда еще.
Ч Но мы онлайн, значит, весь мир Ч большая деревня, Ч говорит Рэнди.
Ч Ага. Значит, нам надо чем-то обеспечить свою валюту. Можно золотом.
Ч Золотом? Ты шутишь ? Это не слишком архаичн
о?
Ч Было архаично, пока все необеспеченные валюты Юго-восточной Азии не р
ухнули к чертям собачьим.
Ч Ави, если честно, я несколько озадачен. Ты вроде бы подводишь к тому, что
моя поездка в джунгли была не простым совпадением. Но как мы можем обеспе
чить золотом свою валюту?
Ави пожимает плечами, как будто даже не задумывался о таких мелочах.
Ч Это просто вопрос сделки.
Ч Ну ты даешь!
Ч Люди, которые якобы что-то хотели тебе сказать, на самом деле заинтерес
ованы в совместном бизнесе. Поездка в джунгли была проверкой их кредитос
пособности.
Они идут к парковке через туннель, забитый целым кланом жителей Юго-Вост
очной Азии в причудливых головных повязках. Возможно, это весь сохранивш
ийся генофонд некой малочисленной горской народности. Их скарб в огромн
ых коробках, завязанных розовой синтетической лентой, покачивается на б
агажных тележках.
Ч Проверка кредитоспособности... Ч Рэнди злится, когда настолько не пос
певает за Ави, что вынужден повторять его фразы.
Ч Ты помнишь, как вы с Чарлин покупали дом и представитель банка-кредито
ра приезжал на него взглянуть?
Ч Я купил его за наличные.
Ч Хорошо, но, как правило, прежде чем банк выдаст ипотечную закладную, их
человечек приезжает осмотреться на месте. Не очень тщательно, просто убе
диться, что дом и впрямь стоит там, где должен быть по документам, и все так
ое.
Ч И ради этого я ездил в джунгли?
Ч Да. Некоторые потенциальные, ну, скажем, участники проекта доводят до н
ашего сведения, что владеют золотом.
Ч Я не совсем понимаю, что в данном случае означает слово «владеть».
Ч Я тоже, Ч сознается Ави. Ч И ломаю себе голову.
Вот, значит, почему он хмурился в аэропорту.
Ч Я думал, они просто хотят его продать, Ч говорит Рэнди.
Ч Зачем?
Ч Чтобы обналичить. Купить недвижимость. Или пять тысяч пар обуви. Или чт
о еще.
Ави разочарованно морщится.
Ч Ой, Рэнди, по отношению к Маркосам это все полная фигня. Золото, которое
тебе показали, Ч мелочь на карманные расходы по сравнению с тем, что добы
л Маркос. Люди, отправившие тебя в джунгли, Ч шестерки его шестерок.
Ч Ладно. Считай, что получил сигнал SOS, Ч говорит Рэнди. Ч Мы с тобой вроде
бы обмениваемся словами, но я понимаю все меньше и меньше.
Ави открывает рот, чтобы ответить, однако тут срабатывает сигнализация а
втомобиля тотемистов. Не зная, как умилостивить машину, они толпятся вок
руг и улыбаются. Ави и Рэнди прибавляют шаг и проходят мимо.
Ави резко тормозит и расправляет плечи, как будто его одернули.
Ч Кстати о непонимании... Тебе надо связаться с этой девушкой. Ами Шафто.
Ч Она что, тебе звонила?
Ч В ходе двадцатиминутного телефонного разговора они с Киа слились в п
олном экстазе, Ч говорит Ави.
Ч Охотно верю.
Ч Они не просто познакомились. Такое впечатление, что они знали друг дру
га в прошлой жизни и теперь вновь обрели после долгой разлуки.
Ч Ага. И что?
Ч Теперь Киа считает своим священным долгом выступать объединенным фр
онтом с Америкой Шафто.
Ч Все сходится, Ч кивает Рэнди.
Ч В качестве эмоционального адвоката и защитника Ами Киа довела до мое
го сведения, что мы, корпорация «Эпифит», должны отнестись к Ами со всем вн
иманием и заботой.
Ч И чего Ами хочет?
Ч Вот это я и спросил, Ч говорит Ави, Ч и тут же пожалел о своем вопросе. Т
о, что мы... что ты должен Ами, настолько очевидно, что сама просьба высказат
ь это словами... просто...
Ч Груба. Нечутка.
Ч Жестока. Топорна.
Ч Совершенно прозрачная детская попытка...
Ч Уйти от ответственности за содеянную подлость.
Ч Полагаю, Киа закатила глаза. Губы ее скривились.
Ч Она набрала в грудь воздуха, как будто хотела вправить мне мозги, но по
том передумала.
Ч Не потому, что ты ее начальник. А потому, что ты все равно не поймешь.
Ч Просто это одна из тех несправедливостей, с которыми вынуждена мирит
ься каждая взрослая женщина...
Ч Знающая суровую жизнь. Ага, Ч говорит Рэнди. Ч Ладно, скажи Киа, что отв
етчику передали претензии ее клиентки...
Ч Тебе их передали?
Ч Хорошо. Мне очень основательно намекнули, что у ее клиентки ест
ь претензии, и дали понять, что ход за мной.
Ч И мы можем рассчитывать на временную приостановку боевых действий на
то время, пока ты готовишь ответ?
Ч Да.
Ч Спасибо, Рэнди.
«Рейнджровер» Ави припаркован в самом дальнем конце последнего этажа п
арковки. Примерно двадцать пять пустых парковочных мест создают вокруг
него буферную зону безопасности. Когда Рэнди и Ави примерно на середине
оборонительного рубежа, фары начинают мигать, и слышно, как набирает мощ
ность система сигнализации.
Ч «Рейнджровер» засек нас доплеровским радиолокатором, Ч торопливо о
бъясняет Ави.
«Рейнджровер» вещает голосом Гудвина великого и ужасного, возвышенным
по уровню децибел до гласа из неопалимой купины:
Ч Вас заметил Цербер! Пожалуйста, измените курс!
Ч Не могу поверить, что ты купил такую штуку, Ч говорит Рэнди.
Ч Вы нарушили оборонительный рубеж Цербера! Отойдите назад! Отойдите н
азад! Ч продолжает «рейнджровер». Ч Вооруженная опергруппа приведена
в боевую готовность!
Ч Это единственная криптографически надежная система звуковой сигна
лизации, Ч говорит Ави, как будто этим все сказано. Он вынимает брелок для
ключей, размером, формой и числом кнопок похожий на пульт к телевизору, вв
одит длинную цепочку цифр и обрывает голос на середине фразы о том, что их
записывают на цифровую видеокамеру, работающую в диапазоне, близком к ин
фракрасному.
Ч Обычно он так себя не ведет, Ч говорит Ави. Ч Я поставил его на максима
льную бдительность.
Ч Чего ты боишься? Что кто-то угонит твою машину и страховая компания куп
ит тебе новую?
Ч Да пусть бы крали. Хуже, если в автомобиль подложат бомбу или, еще хуже, п
оставят «жучка» и будут слушать все мои разговоры.
Ави везет Рэнди вдоль Разлома Сан-Андреас к себе домой, где Рэнди перед от
летом за границу оставляет машину. Жена Ави, Дебора, у гинеколога на плано
вом осмотре по беременности, дети либо в школе, либо гуляют с тандемом дву
жильных еврейских нянь. Чтобы работать няней у Ави, нужно иметь душу сове
тского десантника-афганца в теле цветущей восемнадцатилетней девушки.
Дом полностью отдан детям. Столовая превращена в казарму для нянь с груб
о сколоченными деревянными нарами, гостиная заставлена кроватками и пе
ленальными столами, а в каждом квадратном сантиметре дешевого ворсисто
го ковра застряли двадцать Ч тридцать блесток конфетти, извлечь которы
е при всем желании можно только по одной, путем индивидуальной микрохиру
ргической операции.
Ави потчует Рэнди сандвичем из индюшачьей колбасы с кетчупом. Звонить в
Манилу и заглаживать свою неведомую вину рано Ч там еще ночь. Внизу, в под
вальном кабинете Ави, факс шуршит и чирикает, как птица в кофейной банке. Н
а столе разложена ламинированная цэрэушная карта Сьерра-Леоне, едва раз
личимая под слоем грязных тарелок, газет, раскрасок и черновых бизнес-пл
анов корпорации «Эпифит(2)». На карте в разных местах приклеены бумажки дл
я заметок, на каждой чертежным почерком Ави выведены рапидографом широт
а и долгота с внушительным количеством значащих цифр и уточнениями, что
там произошло, например: «5 женщин, 2 мужчин, 4 детей, зарублены мачете» и ном
ер в базе данных Ави.
По дороге сюда Рэнди периодически отключался, несвоевременный дневной
свет резал глаза, но после сандвича его метаболизм начинает приноравлив
аться к новому режиму. Этим надо пользоваться.
Ч Ну, я поехал, Ч говорит он, вставая.
Ч Какие у тебя планы?
Ч Сперва на юг. Ч Рэнди суеверно не желает произносить название места, г
де прежде жил. Ч Надеюсь, на день, не больше. Потом меня развезет от смены ч
асовых поясов, и я на полсуток завалюсь где-нибудь перед телевизором. Пот
ом поеду на север, в Палус.
Ави поднимает брови.
Ч Домой?
Ч Ага.
Ч Слушай, пока не забыл: раз уж будешь там, не поищешь мне информацию об Уи
тменах?
Ч Ты о миссионерах?
Ч Да. Они приехали в Палус обращать кайюсов, великолепных наездников. На
мерения были самые лучшие, но они нечаянно заразили индейцев корью. Все п
лемя вымерло.
Ч Это тоже входит в твой пунктик? Неумышленный геноцид?
Ч Аномальные случаи особенно важны, поскольку помогают очертить грани
цы.
Ч Ладно, поищу.
Ч Можно спросить, зачем ты туда едешь? Ч говорит Ави. Ч Семейный визит?
Ч Бабушка переезжает в дом престарелых. Дети слетелись, чтобы поделить
мебель и все такое. Противно, хотя никто не виноват, и сделать это надо.
Ч Ты будешь участвовать?
Ч Постараюсь в меру сил уклониться, потому что будет склока. Родственни
ки на много лет перестанут разговаривать друг другом из-за того, что кому-
то не достался мамин алтарь от Гомера Болструда.
Ч Что за бзик у англосаксов насчет мебели? Можешь объяснить?
Ч Я еду туда, потому что на фашистской лодке, затонувшей у острова Палава
н, была записка со словами: «УОТЕРХАУЗ Ч ЛАВАНДОВАЯ РОЗА».
Ави озадачен, и Рэнди это приятно. Он идет к машине и едет на юг, вдоль побер
ежья, длинной и красивой дорогой.
ОРГАН
Боль и опухлость челюсти на неделю приглушают либидо Лоуренса Притчард
а Уотерхауза. Потом на первый план выходят боль и вздутие в паху, и он начи
нает вспоминать танцы, гадая, продвинулись ли их отношения с Мэри сСмндд.
Как-то в воскресенье он внезапно просыпается в четыре утра, мокрый от гру
ди до колен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66