- Это так опасно? - спросил Фоор.
- Нет. Нужно только сразу убить двойника.
- Зачем?
- А кому ж хочется, чтобы кто-то еще претендовал на его место?
- Сейчас будет доброволец, - ответил Верховный Координатор.
Через четверть часа молодой алголиан, готовый к смерти (тогда его имя
занесут в Золотые Директории) стоял у столба. Верховный Координатор
внимательно смотрел. Да, кое в чем Хамрай опередил его, такого волшебства
Фоор не знал.
Розовый туман, струящийся из столба, окутал фигуру алголианина. Затем
перетек через порог в комнату и растаял. В комнате неподвижно стоял
точный двойник молодого воина.
- Выйди, - приказал Фоор алголианину-оригиналу.
Затем он внимательно осмотрел, даже пощупал двойника. Тот стоял спокойно,
на его лице было написано облегчение, что все закончилось благополучно.
Затем Фоор стал задавать вопросы созданному на его глазах двойнику.
- Да, - наконец сказал Фоор Хамраю. - Это человек. Точный двойник.
- Его надо убить.
- Зачем? Каждый воин на счету.
Фоор позвал алголианина-первого, поставил обоих рядом, осмотрел еще раз
и сказал, что они братья и должны защищать друг друга ценой жизни своей.
Затем отпустил их.
Хамрай пожал плечами - Фоору виднее, его подчиненный.
Фоор повернулся к магу.
- Таким образом можно сделать сколько угодно двойников?
- Вы хотите спросить, можно ли создать армию сейчас? - уточнил Хамрай. -
Нет. Вот видите, - он показал три маленьких глиняных сосуда, два были
тщательно закупорены, один пустой, - здесь жизни трех убийц, повешенных
графом на крепостной стене. Я взял их жизни за мгновение до того, как они
умерли бы от петли. Для того, чтобы появился двойник кто-то должен умереть.
- Хорошо. Позовем Уррия.
Вчера Хамрай предложил Фоору подстраховаться - мало ли что - и сделать
двойника наследника Алвисида. Фоор согласился. Если получится, то второго
они усыпят настоем абалана и он будет спать непробудным сном в укромном
месте, пока не возникнет в нем нужда. Разумный поступок в тревожное время.
Пришел Уррий, увидел двух магов и поклонился. Он чувствовал перед ними
некое смущение за то, что их титанические усилия по спасению Лореллы
пропали втуне. Не по его, Уррия, вине, но все же.
- Сэр Уррий, - сказал Фоор, - ты веришь, что мы ничего плохого тебе не
желаем?
- Да, конечно, Верховный Координатор, - растерянно сказал Уррий.
- Тогда ничего не бойся и встань сюда, - попросил Фоор.
Координатор вошел в комнату. В ней стояли два воина Хамрая, чтобы
сразу захлопнуть дверь (зачем Уррию знать, что есть его двойник?), а
сам Фоор в это время тут же опоит двойника настоем абалана...
Уррий непонимающе посмотрел на магов, но подчинился. Он действительно
верил, что эти двое рыцарей ему не причинят зла. Уж Верховный Координатор
алголиан точно - он очень хочет возродить Алвисида, и только Уррий
способен это сделать. Поэтому Уррий абсолютно не боялся, когда густой
розовый туман окутал его.
Когда туман рассеялся, Хамрай, то есть барон Ансеис, дружески взял его
за плечо и направил к выходу.
- Уррий, это защита от колдовства, - пояснил он. - К сожалению, мы не
можем защитить всех, но ты - не такой, как все. И не говори никому об
этом. Договорились?
- А Эмриса вы можете защитить? - сразу спросил Уррий.
- Видишь ли, Уррий, у меня больше нет порошка из драконьего сердца,
который необходим. Извини.
- Жалко, - сказал Уррий. - Но почему вы защитили от колдовства меня,
а не Эмриса, он ведь Верховный король!
- А ты - наследник Алвисида, - ответил Хамрай и почти вытолкнул
растерявшегося юношу в коридор.
Неужели барон Ансеис тоже алголианин? - недоумевал Уррий.
Закрыв дверь Хамрай быстро прошел в свою комнату. Там стоял
обескураженный Фоор со склянкой в руках и два воина.
- А где двойник? - удивился Хамрай.
- Туман рассеялся и никого не оказалось, - ответил Фоор. - Ты, наверное,
что-то не так сделал.
Хамрай прошелся по комнате и подошел к окну.
- Я все сделал правильно, - наконец ответил он.
- Может, попробуем еще раз? - спросил Фоор, который загорелся идеей
сделать двойника Уррия. - У тебя есть еще одна жизнь. А если
понадобится, то любой мой контрлбрик безропотно согласится умереть
ради веры.
- Нет, - вздохнул Хамрай. - Я не понимаю почему, но наследника
Алвисида продублировать нельзя. Пора надевать доспехи и идти к воротам,
скоро начнутся важные события.
- Да, - согласился Фоор. - Встретимся на стене.
Верховный Координатор вышел. Он размышлял о том, как легко Хамрай
делится с ним столь важными секретами. За такие секреты платят
жизнями. Если знаешь, что нечто возможно - значит, если очень
захочешь, сможешь повторить. Создавалось впечатление, что Хамрай
готов делиться с ним любыми тайнами магии. Но Фоор не верил в это. Во
всяком случае, своими секретами делиться не желал. Например - он знал
о перстне с эмблемой Алвисида на пальце графа Маридунского. Эмблема
была скрыта под золотой узорчатой накладкой, но она не укрылась от
проницательного взора Фоора. Он пытался прочувствовать мысли графа
насчет перстня - но сэр Отлак о нем совершенно не думал. Фоору
выдалась удобная возможность спросить о перстне, но и в этот момент из
мыслей графа не много-то узнал - только, что с перстнем связана
какая-то тайна, которая передается из поколения в поколение главе
рода и что перстень - талисман, оберегающий владельца. Но что это за
тайна, Фоору выяснить не удалось, а его безумно интересовало все,
связанное с именем Учителя. Интересно, Хамрай знает о перстне графа и
его значении? О перстне можно было спросить, конечно, у посланца
Алвисида, но по договору Координатор вернул его Уррию на следующий
день, еще до встречи с графом. Просить посланца второй раз Фоор не
решался. Фоора так и подмывало спросить Хамрая о перстне с эмблемой
Алвисида, но он опасался, что таким образом наведет того на
размышления. Если умеешь считать до шестнадцати, остановись на восьми
- закон, преподанный Фоору много десятилетий назад самим Алвисидом.


* * *


Когда сэр Отлак рассказал о предательстве короля Пенландриса, Ламорак
сначала не поверил. Он не мог поверить. Не укладывалось в голове -
отец, воплощение для Ламорака рыцарской доблести и силы, поступил не
по-рыцарски. Это просто невозможно!
Этого не может быть, потому что не может быть!
Но хоть тысячи раз кричи "нет!", хоть пронзи острым кинжалом бешено
колотящееся сердце - граф Маридунский не мог солгать, его слова
подтверждали другие рыцари.
Мир рухнул для Ламорака в одночасье.
Отец предал не только своего повелителя, Верховного короля, не только
свою родину. Прежде всего он предал своего сына - Ламорака, которого сам
же воспитал, как подобает воспитывать рыцаря: в уважении к доблестным
и в презрении к позорящим рыцарское звание. Король Пенландрис обесчестил
себя. И своего сына и весь род свой, и память предков, и неродившихся еще
потомков...
Если только Ламорак, не смоет позор со славного имени.
Но случилось еще более худшее для Ламорака. Как и предполагал герцог
Вольдемар к замку подошли под белым флагом парламентарии. Сам король
Пенландрис пришел говорить от имени принца Вогона.
Боже Великий, какой позор!
Но и это еще не все. Пенландрис желал своего сына в обмен на Рогнеду:
если в течении часа Ламорак не выйдет из замка, то Этвард получит голову
сестры на золотом блюде.
- Негодяй! - только и нашел что ответить сэр Гловер. Он вышел к самому
краю и прокричал: - Пенландрис, я вызываю тебя на смертный бой. Прямо
сейчас! Победишь - получишь сына.
- Нет! - закричал Ламорак. - Я не сын ему больше! Не сын!
- Успокойся, - сказал сэр Отлак. - Мы верим тебе и не отдадим тебя.
Он не осмелится убить Рогнеду.
- Осмелится, - вздохнул герцог Вольдемар и все поняли: он прав. Ничего
святого для Пенландриса не осталось.
- Пенландрис врет, - вдруг сказал барон Ансеис и все посмотрели на
него. - Рогнеды с ними нет.
- Вы уверены? - спросил Вольдемар.
- Да, - поддержал Ансеиса сэр Дэбош. - Принцесса далеко отсюда.
- Ну тогда и сына, бычья требуха, он не получит! - воскликнул Гловер. -
Сэр Отлак ваши стрелки достанут его из лука?
- Он под белым флагом, - сухо ответил Отлак. - Не гоже нам уподобляться
Пенландрису. Но сына он не увидит.
- Подождите! - взмолился Ламорак. - Я не сын ему, я отрекаюсь от него!
Я прошу вас - отпустите меня и я убью его, чтобы смыть позор с моего
имени! - в срывающемся голосе юноши не было неискренности, лишь мольба.
Но в глазах многих рыцарей появилось недоверие - не хочет ли юный
обманщик улизнуть под крылышко отца, подальше от грозных клинков
возмездия? Не дрожит ли он за свою жизнь?
- Если ты убьешь отца, - медленно произнес сэр Отлак, - то и сам не
проживешь дольше минуты.
- Пусть! - чуть не со слезами сказал Ламорак. - Но и с позором на
сердце я жить не хочу!
Тяжело быть сыном предателя. Невыносимо.
Ему хотели возразить, но всех опередил юный Верховный король Этвард. Он
поднял руку и сказал:
- Иди, Ламорак. Я верю тебе и помню о клятве у Озера Трех Дев. Я не хочу
потерять тебя, но на твоем месте я поступил бы так же.
- Спасибо, Эмрис, - сказал Ламорак. Для него Эмрис остался Эмрисом -
другом, который не подведет. Эмрис его понимает.
Никто не осмелился возразить Верховному королю, хотя не все были согласны
с его решением. Даже если Ламорак искренне хочет смыть позор кровью -
удастся ли ему это?
Неожиданно к Ламораку сделал шаг барон Ансеис.
- Ламорак, пойдем я тебе что-то напоследок покажу. Я тебе не все
позавчера рассказал.
Ламорак посмотрел на барона и без слов пошел за ним.
Рыцари тоже не стали спорить с французом. Не все доверяли Ламораку, но
никто после событий в столице не сомневался во французском бароне,
владеющим магией. Те, кто не доверял юноше, решили, что барон хочет
наложить заклятие, и если Ламорак обманет их, то умрет. Те, кто верили
принцу Сегонтиумскому, подумали, что маг хочет с помощью чар уберечь его от
клинков телохранителей Пенландриса.
Ламорак отправился вслед за Ансеисом к его комнатам.
Юноша подождал в коридоре. Барон вынес, что-то, аккуратно завернутое в
темно-красную, словно окровавленную ткань, и протянул юноше.
- Держи, это пригодится тебе, - сказал барон.
Ламорак снял ткань и разглядел узкий, блестящий и необыкновенно
острый трехгранный кинжал - таких прежде Ламорак не видел.
- Это тритский кинжал, - пояснил барон, - он закален в желчи бурого
тибетского дракона и проткнет любую кольчугу, словно простую тряпку.
- Спасибо, - сказал Ламорак.
- Иди, король Пенландрис ждет тебя. А мне еще надо кое-что здесь сделать.
Ламорак спрятал под одежду драгоценный подарок, проверил не стесняет ли
клинок движений и пошел по коридору навстречу своей судьбе. Он думал об
отце, о рыцарской чести и брате, который смерть предпочел бесчестию.
Солнце уже начало спускаться к горизонту. Вокруг всего замка огромным
кольцом стояла армия неприятеля, не подходя ближе, чем могут долететь
стрелы лучников или снаряды, пущенные с донжона камнеметной машиной. Принц
Вогон и его советники явно хотели устрашить осажденных многочисленностью
своих войск. Весь день в лесу рубили деревья - наверное, чтобы завалить
ров перед замком.
Увидев спускающегося сына - одного, без сопровождающих, Пенландрис
удивленно и радостно улыбнулся. Не ожидал король Сегонтиумский, что
все получится столь легко, что Отлак и Вольдемар уступят ему не
торгуясь, не требуя показать принцессу.
- Отец! Как ты мог?! - спросил Ламорак приблизившись.
- Я тебе все объясню, сынок, - Пенландрис обнял подошедшего юношу.
Ламорак почувствовал, как под тканью одежды, под тонкой, но прочной
кольчугой, бьется сердце отца. Сердце предателя.
- В наших жилах течет и саксонская кровь, - сказал Пенландрис. - И мы
сделали правильный выбор. Пойдем, я познакомлю тебя с принцем Вогоном и
благородным герцогом Иглангером, моими новыми друзьями и союзниками.
- Твои союзники теперь - варлаки! - обвиняюще воскликнул Ламорак,
указывая на телохранителей Пенландриса.
- Не спеши судить, не узнав всех подробностей, Ламорак. Поехали отсюда,
пока Отлак не передумал и не засыпал нас стрелами.
- Но ты ведь обещал отдать им принцессу Рогнеду!
Пенландрис промолчал. Ступивший на скользкий путь предательства,
свернуть не может.
Один из варлаков слез с лошади и подвел ее к Ламораку. Пенландрис вскочил
на своего гнедого коня.
- Поехали.
Ламорак сел на лошадь и в сопровождении варлаков они направились к шатру
принца Вогона.
Ламорак смотрел в широкую спину отца. Нет, не отец это - оборотень,
злодей, принявший облик отца. И не имеет право он больше осквернять своим
дыханием эту землю! Ламорак тихонько вытащил клинок, подаренный Хамраем.
- Отец! - окликнул Ламорак, подъехав к нему ближе.
Пенландрис обернулся на голос сына и Ламорак, что есть силы, вонзил ему в
грудь блеснувший в лучах солнца кинжал.
Заколдованная сталь легко прошла сквозь кольчугу и впилась в сердце Пенландриса.
Ламорак успел заметить лишь огромное удивление в серых глазах отца, тот
что-то прохрипел и тяжело свалился с коня. В эту минуту Ламорак думал о
том, что со стены замка на него смотрят Эмрис и Уррий.
И в то же мгновение четыре коротких широких меча с двух сторон обрушились
на Ламорака.
"Я смыл позор кровью!" - последнее, что подумал юный рыцарь.


* * *


- Проклятье! - воскликнул принц Вогон, чуть не застонав от досады и обиды.
- Я же говорил Пенландрису, что напрасно он поехал разговаривать с этими
трусливыми ублюдками. Нельзя ожидать от этих коварных бриттов рыцарской
чести и благородства!
Принц стоял рядом с герцогом Иглангером возле шатра на возвышенности у
самого леса. Замок и все окрестности прекрасно просматривались, но перед
предводителями саксонской армии в бронзовой раме на специальной подставке
стояло магическое стекло - сквозь него все было во много раз увеличено. И
в нем, в этом чудесном стеле принц прекрасно видел мертвое, примявшее
высокую траву, лицо их союзника. Изо полуоткрытого рта короля
Сегонтиумского текла тонкая алая струйка.
Принц был вне себя от ярости. В сердцах он стукнул по массивной раме
магического стекла.
- Они заколдовали мальчишку! Наверняка этот француз заворожил принца!
Какое вероломство!
От удара рама колыхнулась в подставке, изображение метнулось вверх и
герцог увидел на стене замка смотрящих вниз рыцарей. Две фигуры привлекли
его внимания - барона Ансеиса и стоящего рядом пожилого рыцаря.
Верховный Координатор алголиан. Это серьезно. Очень серьезно.
Иглангер уже не был уверен в успехе похода. Он засомневался в
собственных силах, а по опыту чародей знал, что сомнение равносильно
поражению. И он тут же успокоил себя, что на их стороне кроме численного
превосходства армии, еще и союз с силами Зла. Лучшие саксонские рыцари и
огромная армия страха не ведающих варлаков - вот его козыри и аргументы.
Замок считается неприступным? Пора доказать заносчивым бриттам,
осмелившимся бросить вызов ему, герцогу Иглангеру, что когда-нибудь и самая
неприступная крепость должна пасть!
Герцог твердой рукой взял раму волшебного стекла за специальную рукоять и
повел магическим стеклом по верху стены замка. Но все рыцари уже отошли от
края, и никого больше он рассмотреть не сумел.
- Мерзавцы! Негодяи! - негодовал принц. - Они ответят за смерть короля
Пенландриса! Сегодня же! Они все будут казнены еще до захода солнца! Герцог,
я решил не откладывать штурм на завтра. До темноты еще достаточно времени!
Иглангер внимательно посмотрел на сакса. Герцог один знал позор принца.
Утро той памятной ночи для Иглангера выдалось очень хлопотным. И прежде
всего потому, что лишенный мужества принц молил его о помощи. И вместо
того, чтобы поторопиться выслать погоню за беглецами, герцог вынужден был
заниматься пересадкой принцу чужого органа. Принц был обессилен, он хрипел,
надорвав криком голосовые связки, и молил лишь об одном - восстановить его
гордость. Измученному Иглангеру с трудом, но удалось с успехом провести
волшебство (человек, отдавший свое естество принцу, был немедленно убит,
чтобы не проболтался) и герцог полагал, что владея тайной позора принца
ему будет легче с ним разговаривать. Как выяснилось, герцог глубоко
заблуждался. Едва оправившись, принц обвинил в бегстве бриттов
Иглангера и отправился опробовать свои новые возможности с местными
красотками, доставленными по его приказу из лучшей столичной гостиницы.
И хотя герцогу Иглангеру самому не терпелось начать штурм, чтобы развеять
собственные страхи и сомнения (в сражении сомневаться некогда!), он
непреклонно сказал:
- Нет, принц. Воины устали с дороги. Это не самое разумное решение, я бы...
- Я приказываю! - принц был готов сорваться на крик, лицо его покрылось
красными пятнами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79