Рыцари опять вежливо поклонились друг другу.
- Молодец! - проезжая мимо Педивера сказал Гловер. - Но третьего удара,
клянусь всеми святыми, ты не выдержишь!
- А вы, благородный граф, выдержите? - так же вежливо ответил Педивер,
придержав разгоряченного коня.
- Весь в отца! - расхохотался Гловер. - Ну, бычья требуха, держись
крепче. Сейчас ты узнаешь почем рыцарская доблесть!
Маршалы внимательно осмотрели бойцов и кивнули герольду-церемониймейстеру,
что вооружение рыцарей в полном порядке, бой должен быть продолжен.
У дальнего шатра на холме рыцарь в черных доспехах без значков и гербов
наблюдал за поединком, прикрывшись от солнца ладонью, так что хотя
забрало шлема и было поднято, лица его случайный прохожий не разглядел бы.
Неподалеку стоял снаряженный к бою конь и оруженосец со щитом - на черном
фоне был изображен серебряный бобер и срубленный острыми зубами дуб,
ниже угрожающе-предупреждающе красовался девиз "Сокрушаю все!".
Рыцарь не отрывал глаз от ристалища. Даже когда к шатру подскакал
всадник на черной лошади и спрыгнул на землю, он не повернулся в его
сторону.
А всадник заслуживал внимания своим необычным видом - длинная
серебристая борода, фиолетовый плащ, усыпанный золотинками звезд, словно
бездонное северное небо, бархатные красные с золотом просторные штаны,
заткнутые в необычного покроя туфли с алмазными пряжками, белая с тонкими
кружевами рубашка и бросающийся в глаза умопомрачительно роскошный, хотя
и несколько потрепанный временем, пояс, расшитый золотыми кабалистическими
знаками и украшенный бесчисленными драгоценными каменьями, среди множества
жемчужин, рубинов, топазов и бриллиантов переливались два крохотных
фиолетовых магических кристалла и зеленовато-красный осколок небесного
камня. За поясом был заткнут жезл, и если по одежде незнакомца
кто-либо несообразительный не догадался бы о его ремесле, то жезл,
переливающийся немыслимыми цветами, и с диковинными магическими
символами ясно указывал - владелец его чародей.
Незнакомец подошел к рыцарю и в знак приветствия наклонил голову.
- Как и обещал, принц, я прибыл во время.
Только теперь рыцарь в черных доспехах повернул голову в сторону прибывшего.
- Герцог?! Я вас не узнал... Что это вы так вырядились?
- На турнире чародеев меня не должны узнать, пусть принимают за неопытного
неофита, - пояснил чародей. - Но ведь и вы не в своем обычном виде,
принц, даже бороду специально отпустили, чтобы остаться неузнанным...
Рыцарь вновь закрылся ладонью от слепящих солнечных лучей и устремил
взгляд на ристалище, где сэр Педивер и сэр Гловер в третий и последний
раз устремились навстречу друг другу.
"Ну, давай же! - мысленно заводил себя Педивер, приближаясь к
прославленному противнику и крепко сжимая древко копья. - Вон в ту точку,
прямо над щитом, под шлем! И он не усидит!"
"Хватит баловаться, бычья требуха! - Гловер сквозь прорезь забрала смотрел
на быстро приближающегося противника. - Я буду не я, если не
повергну его, чтоб мне год не знать вкуса вина и женских губ!". И пока
они сближались благородный граф Камулодунский успел принести небесам и самому
себе рыцарскую клятву.
И вновь оба копья сломались, не выдержав силы удара. Вновь оглушающие
крики зрителей (немного недовольных тем, что опять никто не упал, но оба
благородных рыцаря уже завоевали их симпатии, к тому же предстояли еще
бои и побежденные наверняка будут!) были наградой бесстрашным воинам.
Рыцари остановили резко коней, продемонстрировав прекрасное владение
искусством наездников, развернулись и поклонились друг другу. Они ожидали
пока их осмотрят маршалы - если у одного из них хоть что-либо нарушено в
доспехах, шпора потеряна или ремень порвался, он будет признан побежденным.
- Смотри-ка, - весело сказал король Пенландрис Отлаку. - Педивер не
уступил. Не победил, правда, но и не уступил. Он будет вызывать кого-либо еще?
- Подождем решения маршалов, - сухо ответил граф Маридунский.
Черный рыцарь опустил руку и положил ее на рукоять меча.
- Что ж, - сказал он. - Гловер устоял против сына графа
Маридунского. Посмотрим, устоит ли он против вашего искусства. Я не
сомневался, герцог, что вы прибудете во время, - в голосе его
прозвучал некий укор.
- Я вынужден был задержаться, принц. Произошли неприятности -
Вольфангер убит.
- Что? - воскликнул черный рыцарь. Он огляделся - не подслушивает ли
кто. Но в шатре переодевался он один и рядом никого не было чужих,
оруженосец же и слуги находились на почтительном расстоянии. Но рыцарь все
равно сделал им знак отойти еще дальше. - Что произошло, герцог? -
требовательно спросил он у чародея.
- Роковая случайность, - неохотно ответил тот. - Вольфангер захотел
поразвлечься, а может у него были другие причины, но он поймал трех девиц
из озера - дочерей тамошнего озерного царя. На беду появился
отряд сына местного сеньора. Кстати - младший сын Отлака, брат вон того,
- чародей кивнул в сторону ристалища. - Никакой опасности Вольфангер
не ожидал, с ним был отряд наших друзей, да и целая армия скрывалась в
лесах. Но как я понял, неизвестные бойцы, с которыми был кто-то владеющий
магией - и неплохо владеющий - пришли неожиданно на помощь мальчишке.
Вольфангер поздно решил перевоплощаться, в момент преображения сын Отлака
вонзил в него меч. Жалкие мгновения Вольфангер был уязвим и юнец
умудрился достать его именно в эти мгновения. Увы. Но смею вас заверить,
принц, на наших планах это никак не отразится.
- Этот мальчишка...
- Уррий Сидморт. Это наша забота, принц. Всему свое время.
- Мы предполагаем, что наследник Пендрагона на воспитании у Отлака.
Колдун внимательно посмотрел на собеседника.
- И...
- Да, я распорядился. Отборный отряд уже скачет к Рэдвэллу, замку
Отлака.
Маршалы подошли к герольду-церемониймейстеру и сообщили ему свое решение.
Торжественно прозвучали трубы. Герольд-церемониймейстер выехал на
середину ристалища и громко провозгласил:
- Благородный сэр Гловер, граф Камулодунский и благородный сэр
Педивер Сидморт трижды сошлись в честном поединке. И трижды никто из
них не смог одолеть противника. Оба признаются победителями. Сэр
Педивер Сидморт может вызвать на бой любого другого зачинщика турнира.
Граф Маридунский облегченно вздохнул и довольно улыбнулся. Он и не
надеялся на победу сына - он прекрасно знал силу Гловера.
- Превосходно, благородный бой и украшение турнира, - похлопал в ладоши
Верховный король. - Пожалуй, - обратился он к герцогу Вольдемару, -
такой результат самый справедливый. Вряд ли Гловеру найдется еще достойный
соперник, а так как Ковердэйл, к сожалению, выбыл из турнира, то скорее
всего победителем станет именно граф Камулодунский. Я доволен. -
Король улыбнулся нарядно одетой принцессе, сидевшей на специальном
удобном кресле слева от отца. - Ты станешь сегодня королевой турнира,
как я и обещал тебе, крошка моя.
Оруженосцы пятерых зачинщиков вновь вынесли щиты своих господ на середину
поля. Пять рыцарей, среди которых был и отважный барон Ансеис подъехали и
выбрали себе противников. Сэр Педивер решил не вызывать больше никого - он
доказал свое бесстрашие и силу, сразившись с самим сэром Гловером. И
проявит мужество завтра, в общем бою.
Вновь протрубили герольды, вновь послышались призывы к щедрости, вновь с
трибун, где сидели знатные господа, полетели золотые монеты. Щиты убрали,
десять достойных рыцарей заняли свои места и приготовились к поединку. Как
различны были мысли их в этот ответственный момент! От спокойной
собранности барона Ансеиса, от нетерпения и неуверенности в
исходе поединка вызвавших зачинщиков рыцарей, до желания покрасоваться
перед дамой сердца и обидой за поражение от французского барона (имя
которого уже запомнили все) одного из лучшей рыцарей Британии. Сэр
Хьюс Ганский, которому сейчас предстояло биться с Ансеисом был
переполнен желанием отомстить за поражение товарища, сэр Хьюс не
сомневался в своей победе и думал как бы сразить француза покрасивее.
Сэр Гловер посмотрел на вызвавшего его рыцаря, усмехнулся и принялся
размышлять: как насчет его клятвы, ведь он не побежден Педивером -
значит и не обязан выполнять глупый обет, в горячке данный
самому себе. Но этого-то соперника, который и копье взять правильно не
умеет, он сразит!
И под бурные крики зрителей сразил! Пятеро рыцарей упали на землю. Пятеро
победителей, поклонились трибунам - четыре зачинщика турнира и барон Ансеис.
- Проклятье! - в сердцах стукнул кулаком о подлокотник кресла Верховный
король. Он был восхищен мастерством Ансеиса, но горечь за поражение уже
второго любимца была сильнее. - Да кто он такой, этот французский барон?
Вольдемар, вы никогда не слышали прежде этого имени?
В третей ложе справа от королевской за турниром следили не менее
внимательно. Сэр Педивер присоединился к отцу, едва сняв доспехи, он был
еще разгорячен прошедшим боем. Морианс встретил брата, как настоящего
героя.
- Однако, - удивленно промолвил Пенландрис. - Не ожидал от изящного
барона такой прыти. Я рад за него.
- Он точно бьет в цель, - ответил Отлак. - Не сила удара определяет
победу, а точность. У барона верный глаз.
- Но и рука крепкая, согласись.
- Да, такой опасен в бою. Не хотел бы я видеть его сквозь забрало,
мчащегося прямо на меня.
"Какой мужчина! - восхищенно подумала Аннаура. - Как держится в седле!"
Она повернулась к служанке:
- Фиона, узнай с кем прибыл этот благородный французский рыцарь. Гость он
кого-нибудь из наших рыцарей или путешествует один?
Черный рыцарь на холме у шатра выругался.
- Если так пойдет дальше, - мрачно сказал ему чародей, - до вас, принц,
очередь не дойдет.
- Черт раздери, я собирался поразить этих бриттов насмерть, а вот уже двое
из них ушли от моего копья, отделавшись лишь ушибами! Французу кто-нибудь
помогает?
Чародей закрыл глаза, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
- Нет, - наконец ответил он. - На турнире только один сильный маг,
второго тайлора, остальные - шантрапа, я выведу их из строя сегодня всех
разом и окончательно. Чтобы не путались под ногами. Правда, если здесь
присутствует тайлорс мне его никак не обнаружить, пока он сам не
воспользуется магией. И то я смогу не почувствовать этого. Но тайлорсов в
мире единицы, их не интересуют такие пустяки, как рыцарские турниры,
вероятность, что кто-нибудь вмешается в наши планы ничтожно мала. А этому
французу не помогает никто, я ручаюсь. Просто крепкая рука и отменный глаз.
- Да, он отличный боец. Но бьется тупым оружием! Ты уверен, что он не
владеет магией?
- Да. Любой самый задрипанный маг защищает свои мысли. Мысли барона я могу
прочитать. Он разгорячен боем и думает: сейчас сменить ему коня и доспехи
или после следующего поединка.
- А мысли Пендрагона ты можешь узнать с такой же легкостью?
- Я прочувствую мысли любого человека, если он в пределах прямой
видимости, - ответил чародей. - Король думает о том, что обещал дочери
титул королевы красоты на этом турнире, и если победит любой из зачинщиков,
то тогда так оно и будет. Поэтому король страстно желает победы Гловеру.
- Победителем турнира буду я. С твоей помощью, герцог, разумеется. И
выберу принцессу королевой красоты, спасибо, что сказал. Однако, если ты
так легко узнал мыли Пендрагона почему бы тебе не узнать где он прячет
наследника?
- Пойди, задай ему любой вопрос об этом. Он подумает, а я узнаю. Сейчас
его думы далеки от сына. Я же могу прочувствовать мысли, лишь видя
человека. Если он вспомнит о сыне сегодня, а я буду в этом момент следить
за ним, то дам ответ. Но это весьма затруднительно.
- Может быть имеет смысл на пиру невзначай завести об этом речь?
- Возможно, - пожал плечами чародей. - Но вероятно, что о
местонахождении сына он и сам не знает. Но попробовать не мешает.
Сэр Хьюс уныло прошел в свои ворота. Там, облокотившись на ограду,
стоял сэр Ковердэйл - без шлема, с серым лицом. Он хотел в шатре
отсидеться и привыкнуть к позору поражения, но желание посмотреть, как
его товарищ поразит обидчика пересилило. Сэр Хьюс виновато развел
руками - мол, не получилось, хотя приложил все силы, противник сильнее.
Сэр Ковердэйл невесело улыбнулся.
Герольды торжественно провозгласили имена победителей второго раунда. И
прокричали имена еще троих смельчаков, присоединяющихся к французскому барону.
Сэр Гловер страстно желал, чтобы француз сразился теперь именно с ним.
Но не зачинщики выбирают противников. А барон вновь подъехал к щитам
последним - ему оставалось лишь ткнуть обратным концом копья в щит сэра
Блэкмора. Когда огромный рыцарь (крупнее даже самого Гловера, или, точнее
толще, если судить по бочкообразным доспехам, коснулся графского щита,
Гловер лишь вздохнул и посмотрел внимательнее - не острым ли концом
гигант коснулся его щита. Но нет - тупым. "Ох и грохота-то будет,
когда этот громила свалится с коня, бычья требуха! - процедил Гловер
своему оруженосцу. - Не оглохнуть бы!".
Сэр Гловер выполнил обещание - огромный рыцарь был повержен с первого
удара. Пришлось вложить в движение копья всю злость и силу. Гигант
перевернулся на земле и замер безжизненно, он упал неудачно и сломал себе
шейные позвонки. Сэр Гловер сглотнул набежавший в горле ком - граф не
желал смертного исхода, раз его не искал противник, так получилось случайно.
Но если принимаешь участие в турнире - должен быть готов ко всему, в том
числе и к гибели. И завтра, в общем поединке, наверняка окажутся
неудачники, для кого этот турнир будет последним. Все в воле Всевышнего!
Гловер оглядел поля боя. Да, бычья требуха, отважный француз в седле. Но
ничего, на нем, сэре Гловере, графе Камулодунском, он споткнется!
В ложу графа Маридунского и короля Пенландриса вошла в сопровождении
служанки Аннаура. Рыцари встали, приветствуя ее. В отличие от многих
других рыцарей, граф Маридунский всегда любезно относился к бывшим своим
любовницам и поддерживал при случайных встречах любезный разговор. Но
продолжений былых связей не искал. И не желал. Он улыбнулся Аннауре и
приветливо поцеловал ей руку. Пенландрис же при виде Аннауры наоборот
смутился, отвел стыдливо взгляд и лишь пробурчал невнятно приветствие.
Аннаура села в предложенное кресло.
- Мне сказали, что отважный французский рыцарь приехал с вами, это так? -
спросила Аннаура своим нежным томным голосом.
Граф всмотрелся в нее. Сколько лет прошло, а она до сих пор удивительно
красива и привлекательна! Об ее многочисленных романах известно всей
Британии. Нет, наверное, ни одного мало-мальски известного рыцаря в
которого она бы не влюблялась (граф скосил глаз на Педивера, но тот не
обращал никакого внимания на вошедшую красавицу, и смотрел на поле).
Аннаура не была потаскушкой, ее интересовала не столько постель, сколько
романтическая интрига - каждый раз она влюблялась, без этого ею не мог
овладеть никто. Всем памятен случай, когда она заколола кинжалом семь лет
назад сэра Олексена, пытавшегося ее изнасиловать.
- Да, барон Ансеис сделал нам честь, согласившись сопровождать нас на
турнир, - ответил граф.
- Только ты напрасно им интересуешься, - заметил Пенландрис, не глядя на
красавицу.
- Почему? - удивилась Аннаура.
- У барона Ансеиса есть дама сердца, - пояснил Отлак. - Он верен ей.
- Нет такой дамы сердца, о которой на некоторое время нельзя забыть! - со
знанием дела заявила придворная дама. - Меня это мало волнует. Он
внешне привлекателен?
- И даже очень, - ответил граф. - Только его совершенно не
интересуют женщины. Мы могли в этом убедиться. Так что присмотри
кого-нибудь другого.
Аннаура заметила сидящего мрачно у входа в ложу Селиванта и вспомнила о
своем недавнем намерении познакомиться поближе с сыном короля
Сегонтиумского. Но сейчас этот углубленный в себя мужчина не показался
ей не то что красивым, а даже мало-мальски привлекательным. Отважный
француз уже завладел полностью ее помыслами.
- Клянусь, - запальчиво воскликнула Аннаура, - что если не сумею
влюбить в себя этого хваленого французского барона, то я постригусь в
монахини!
Отлак и Пенландрис одновременно и удивленно посмотрели на нее.
- Да? - воскликнули они в один голос.
- Жалко будет, если двор Пендрагона лишится такой красоты, - сказал Отлак.
- Какой именно монастырь ты выбрала? - ехидно поинтересовался
Пенландрис. И добавил, самодовольно подкрутив ус: - Мужской, наверное?
В это мгновение под многоголосый рев толпы барон Ансеис вышиб из седла
сэра Гиллана Странгорского.
- Какой рыцарь! - воскликнула Аннаура. - Вы представите ему меня, граф?
- Разве я когда-нибудь мог отказать тебе, Аннаура?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79