Воды Гуронгеля равнодушно раскинулись
перед всадниками. Тайная надежда Уррия, что Лорелла будет ждать его на
берегу не оправдалась.
"Ну и что теперь делать?" - подумал Уррий, глядя на коричневато-зеленую
гладь озера. - Опять плыть на остров, а она снова не выйдет?"
Сэр Бламур подъехал к Уррию и молча остановился рядом. Остальные всадники
почтительно ждали поодаль, готовые увидеть любые чудеса и в любой момент
обнажить оружие. За спинами их висели крепкие голубые щиты с серебряными
эмблемами графа Маридунского.
Уррий ждал. Озеро оставалось неподвижным. Со вздохом юноша направил коня
к воде, решившись наконец плыть до острова. Свои обещания рыцарь должен
выполнять. Волшебный таинственный шар, "частицу малую плоти Алгола"
необходимо унести прочь от Гуронгеля.
Но не успел конь вступить в прозрачные воды озера, как словно огромный
пузырь вздыбился неподалеку от берега. Конь Уррия испуганно заржал и
попятился назад.
Водяной пузырь беззвучно лопнул и опешившим всадникам предстало
величественное зрелище: из воды к ним вышел красивый пожилой мужчина в
богатых переливающихся на солнце разными цветами длинных одеждах, на боку
красовался царский меч в золотых ножнах. На груди на широкой серебряной
плоской цепи висел большой золотой знак с изображениями древней
эмблемы воды - символ власти над озерами. В руках он держал
высокий, прозрачный посох - мириады искр бесновались в стеклянном
плену. Голова озерного царя была непокрыта, пышные русые волосы
касались золотого воротника, чистый подбородок говорил о твердости и
воле озерного владыки, голубые глаза смотрели на Уррия открыто и
доброжелательно. Позади озерного царя шла многочисленная свита -
маленький карлик Майдар, с морщинистым лицом; сосредоточенный, в
строгих одеждах Воктреч с волшебным посохом в руке - вся его поза
выражала достоинство и торжественность момента; озерные телохранители
царя - мускулистые воины с плавниками на руках и ногах, короткими
темно-зелеными волосами и нечего не выражающими, каменными лицами.
В свите царя был кто-то еще, но Уррий уже больше ни на кого не обращал
внимания - в ярком солнечном свете он увидел Лореллу, в прекрасном
сиреневом платье, подчеркивающем плавные линии стройной
фигуры. В золотых волосах девушки маленькими солнышками блестели
жемчужины броши. Уррий любовался ею ("Она меня тоже любит! Она вчера сама
сказала!" - билась в голове радостная мысль), забыв где находится,
зачем он здесь, и что перед ним царь ста озер Тютин.
По знаку сэра Бламура воины спешились и поклонились озерному владыке. В
любой момент они готовы были обнажить оружие и сражаться за своего
господина хоть с кем - с тварями ли озерными, с исчадиями ли ада, с
варлаками ли, алголианами, разбойниками - какая разница?
Царь Тютин величественно ступил на песок. Уродливые сильные существа с
огромными горбами на спинах, из которых торчали плавники, вынесли из воды
роскошный трон, отделанный отполированными до зеркального блеска
раковинами. Владыка озерный сел и вновь посмотрел на Уррия. Лорелла
встала чуть позади трона и улыбнулась юноше - сколько чувств было
вложено в эту бесхитростную улыбку, никакими словами не высказать!
Уррий заметил взгляд царя, соскочил с коня, почтительно поклонился и
встал на одно колено.
- Всемогущий царь Тютин, повелитель ста озер, приветствует вас в
своих владениях! - громко и торжественно провозгласил колдун Воктреч.
- Уррий Сидморт, четвертый сын сэра Отлака, графа Маридунского
явился по вашей просьбе и выражает свое глубокое почтение, - сказал Уррий
в ответ.
- Ты совершил благородный поступок, - сказал царь Тютин, голос его был
чист и громок. - Ты спас моих дочерей от бесчестия и смерти. Ты достоин
быть рыцарем, подойди ко мне.
Царь Тютин встал с трона и стукнул посохом о землю. От удара
образовалась небольшая трещина, в которую тут же начал осыпаться
прокаленный на солнце песок. Из трещины появился робкий фонтанчик
чистого родника. Царь Тютин смотрел своим спокойным взглядом на родник и
фонтан все увеличивался в размерах, пока не стал высотой вровень с царем.
Уррию при виде бьющей из песчаного берега воды и переливающихся в
воздухе мелких брызг безумно захотелось напиться. Он сглотнул
появившийся в горле комок, необъяснимое волнение охватило его. Лишь пение
беспечных птиц доносилось из леса, все присутствующие почтительно замерли,
завороженно взирая на рождающееся чудо.
Царь ста озер нагнулся к самому основанию бьющегося из песка
ключа и схватил струю воды могучей ладонью, оторвал ее от земли.
Водная лента застыла у него в руках, отвердела и превратилась в меч,
отражающий в острейшем лезвии клинка спокойствие озера и
жизнерадостное бесшабашие солнца.
Трещина в песке берега заросла, как будто ее и не было.
Озерный повелитель поманил к себе Уррий. Юноша подошел и вновь
преклонил колено. Царь Тютин возложил волшебный меч на плечо Уррия.
- За твой подвиг, Уррий Сидморт, властью, данной мне силами
космическими, посвящаю тебя в рыцари, - громко сказал царь озерный.
- Будь же добрым рыцарем, о чем молю за тебя Мать-Природу и
всех духов земных и небесных. Будь доблестным и достойным! Нарекаю
тебя рыцарским именем Радхаур. Этот меч по имени Гурондоль, что на
древнем языке означает "Преданный и Оберегающий", прими от меня на
память!
Уррий взял протянутый ему меч, превращенный могуществом озерного владыки из
чистой родниковой воды в несокрушимую волшебную сталь. Удобная рукоять
меча была сделана из разноцветных, плотно пригнанных друг к другу,
полупрозрачных камней, венчал ее крупный алмаз, блистающий многочисленными
гранями. Лезвие Гурондоля было длинным и узким, оно сверкало на солнце,
отражая удивленные глаза Уррия, всматривающегося в клинок.
- Пусть этот меч будет лучшим другом тебе и твоим друзьям и смертельным
врагом твоим врагам! - сказал царь Тютин.
Свершилось! То, о чем Уррий так долго мечтал, наконец стало реальностью
- он рыцарь. Сэр Уррий Сидморт - звучит! Впрочем, и сэр Радхаур
- звучит! Посвящен! Посвящен раньше Эмриса! И даже раньше Морианса!
Вот будет смех, если Морианс вернется с турнира еще не в рыцарском
звании. От торжественности и значимости момента, Уррий еле нашел
слова благодарности озерному царю.
Суровый и молчаливый сэр Бан, стоявший несколько впереди отряда, неожиданно
захлопал в ладоши, поздравляя Уррия. Воины из замка тут же радостно
стали выкрикивать поздравления в адрес нового рыцаря.
Уррий был вне себя от счастья - ради таких мгновений стоит жить!
Царь Тютин вновь сел на трон.
- Лорелла мене говорила, что ты хочешь взять ее в жены, - сказал царь
своим чистым и громким голосом. - Я не могу отказать спасителю своих
дочерей, сэр Уррий.
Уррий встретился взглядом с Лореллой. Она счастливо улыбалась ему.
Уррий даже не думал о женитьбе - он еще слишком юн. Лорелла неверно
истолковала его слова.
Но почему нет? Если он дорос до сражений с опытными бойцами, если он
уже, в свои четырнадцать лет, победил злого колдуна какого-то там
тайлора, если он уже посвящен в рыцари, то почему ему рано познать
таинство брака? Лорелла... Она достойна быть его женой - красивая,
стройная, чистая, знатная... Он полюбил ее с первого взгляда - почему он
не должен верить одному из самых сильных чувств? И Уррий понял - он
хочет, чтобы Лорелла стала его женой. Он хочет иметь детей от нее -
позже... Он обязательно честными подвигами завоюет себе земли, выстроит
или завоюет замок и начнет новый род, ветвь знатного древнего рода
Сидмортов. И Лорелла будет прекрасно смотреться в роли хозяйки замка.
Наверное, это и есть его счастье. А алголиане, сила Алвисида? - Уррий
отогнал от себя эти мысли, как несвоевременные.
- Я счастлив, что вы согласны отдать за меня свою дочь, великий царь
Тютин, - с поклоном сказал Уррий.
- Вот и хорошо, к свадьбе все готово. Приданое Лореллы достойно дочери
царя ста озер...
- Но я не могу совершить брачный обряд без благословения отца, -
осмелился возразить Уррий. - А его сейчас в замке нет.
- Это для нас совсем необязательно, - сказал царь Тютин. - Но если ты
хочешь обвенчаться с Лореллой по вашему обычаю, мы возражать не станем. Я
знаю графа Маридунского - это мудрый и благородный человек. Подождем
его возвращения.
- Благодарю вас. Вы просили забрать с вашего острова то, что я принес
по неведению...
- Да. - Царь Тютин вновь встал с трона, повернулся в сторону озера.
Свита мгновенно расступилась. Царь стукнул своим чудодейственным посохом
о берег и сказал зычно: - Дорогу благородному рыцарю сэру Радхауру!
Озерная вода словно закипела. Под многочисленными взглядами присутствующих
Уррий подошел к самой воде и увидел, что огромные рыбины - судаки и щуки,
каждая длиной не менее трех футов, всплыли к самой поверхности,
плотно прижались боками друг другу, спинами образуя Уррию дорогу.
Уррий оглянулся в сторону сэра Бламура. Нет, он и не думал выказать
страх, он не сомневался в том, что должен сделать. Просто
непроизвольно оглянулся на сурового сенешаля и своего учителя. Сэр
Бламур понял его взгляд, подошел и Уррий отдал ему "Неустрашимого",
вложив в ножны Гурондоль, с которым ему очень не хотелось
расставаться. И не расстанется никогда!
Уррий бесстрашно ступил на живой мост.
Он шел по глади озера, словно по суше. Многоопытные дружинники сэра Отлака
крестились, глядя на такое чудо. С того места, где они стояли, не видно
было живого моста, простершегося у Уррия под ногами. Да если бы и видно
было - от этого чудо не становилось меньше!
На острове, у самой воды, валялись куртка, сапоги, а, главное,
порванные ножны с трофейным клинком убитого Уррием алголианина. Теперь у
Уррия меч куда как лучше - Гурондоль, но ни один уважающий себя воин
не бросит оружие просто так. Уррий уважал себя. Он подобрал также
куртку и сапоги - обношенные и такие удобные.
Чудесный шар был на месте. Уррий протянул руку в узкий лаз, едва дотянулся
кончиками пальцев. Шар словно почувствовал своего хозяина - сам покатился
по узкому лазу к Уррию. Шар был все такой же - твердый, легкий, чуть
прохладный, неизъяснимое чувство душевной теплоты и энергии вливалось в
Уррия от прикосновения к нему. Но выйдя на свет, юноша заметил, что теперь
священный предмет алголиан не светится, он вновь, как и прежде, стал
светло-бурым, лишь едва заметные золотистые вкрапления поблескивали на
солнечном свету.
Держа шар на вытянутых руках, Уррий начал огибать скалу, чтобы вернуться
на берег. И вдруг подумал, что у него, наверное, необычайно нелепый вид -
с курткой и сапогами под мышкой, с двумя ножнами на обоих боках. Вынести
волшебный шар из озера он должен величественно и торжественно... Но не
бросать же хорошие вещи!
Поколебавшись мгновение, он отпустил шар, чтобы перепоясаться и заткнуть
за ремень куртку и сапоги, и вообще привести себя в подобающий вид. Шар
остался висеть в воздухе - там, где его отпустили руки юноши.
По чуть поддающемуся под ногами, но надежному живому мосту из озерных рыб,
Уррий медленно и торжественно вернулся на берег. Царя Тютина и его свиты
уже не было, лишь сэр Бламур с воинами, Лорелла и Воктреч ждали его на
берегу.
- Спасибо тебе, Уррий, - улыбнулась ему Лорелла.
В ее зеленых глазах Уррий прочитал гораздо больше, чем она сказала словами.
Воктреч тактично отвернулся и медленно прошел к спокойной воде Гуронгеля.
- Приходи сегодня ко мне, в замок, - попросил тихонько, чтобы никто не
слышал, Уррий. - Я буду ждать. Придешь?
Она несколько секунд молча смотрела в его глаза, потом едва слышно
прошептала "Приду!" и побежала к воде.
"Я люблю тебя!" - беззвучно прошептал Уррий, глядя ей вслед - длинное
платье совсем не мешало бежать стройной и ловкой девушке. Платье не
скрадывало, а наоборот, подчеркивало ее замечательную фигуру.
Уррий подошел к своему коню и вскочил в седло (шар на мгновение вновь повис
недвижимо в воздухе). Воины радостно поздравляли его с посвящением в рыцари
и высказывали плосковатые, но отнюдь не злобные шутки по поводу
озерных обитателей.
Сэр Бламур приблизился на своем вороном коне к Уррию и протянул ему
"Неустрашимого". Меч уже был заботливо обернут какой-то тряпкой. Уррий
взял его и пристроил за спиной, заткнув за ремни двух перевязей.
- В замок? - спросил сенешаль.
Уррий кивнул.
- Я горжусь тобой, сэр Уррий, - сказал строгий сэр Бламур и направил
коня на лесную тропу.
Они ехали молча. Уррию было не очень удобно управлять конем одной рукой -
второй рукой он держал чудесный шар. "Интересно, - размышлял юный
рыцарь, - этот шар на вид такой прочный... И Гурондоль - волшебный
меч... Если Гурондолем ударить по шару - расколется или нет?" И тут
же прогнал идиотские мысли прочь - никогда он не сможет поднять
оружие на чудесный шар, одно прикосновение к которому дарит
необъяснимую радость. Нет, не такую радость, как, например,
прикосновение к Лорелле. Нет, совсем по-другому. Шар словно вселяет в
него уверенность, наполняет энергией и силой... Но уже не так
интенсивно, как в первый раз - видно, шар пробуждается к активности
действительно раз в шестнадцать лет и сейчас должен спать... А то, что
Уррий чувствует энергию - это потому, что шар признает в нем "силу
Алвисида".
На перекрестке, у дороги ведущей к мельнице, стоял в молчаливом ожидании
отряд вооруженных всадников. Уррий сразу узнал их по зеленым одеждам.
На плаще каждого из всадников красовалась золотая змея Алвисида.
Дружинники графа Маридунского схватились за рукояти мечей, готовясь к
бою. Уррий предостерегающе поднял вверх свободную руку и подъехал к алголианам.
Впереди отряда, на прекрасном коне, стоящим, наверное, целое состояние,
сидел Верховный Координатор Фоор. Когда Уррий подъехал к нему, он
мягко улыбнулся и сказал.
- Поздравляю тебя, сэр Радхаур! - он сделал особое ударение
на слове "сэр".
- Спасибо, - сказал Уррий и обеими руками протянул к алголианину
"частицу малую плоти Алгола".
Уррий не желал расставаться с чудесным шаром, но осознавал, что не имеет
права владеть им, несмотря ни на что. Даже на то, что сам шар признал в нем
хозяина. Уррий долго обсуждал с епископом Гудром, который думал об
этом на протяжении почти всей своей долгой жизни. Волшебный шар -
принадлежит алголианам и они от своего не отступятся.
- Это ваше - берите, - сказал Уррий, глядя в холодные пронзительные
глаза старого алголианина.
Уррий знал, что перу Фоора принадлежит шестнадцатая субдиректория (правда,
юноша ее еще не успел прочитать), что Фоор был учеником Алвисида,
прославленного предка Уррия. Уррий и уважал, и немного побаивался
Верховного Координатора, которому было более двухсот лет. Молодой
рыцарь подозревал, что Фоор обладает поистине сверхчеловеческим
могуществом.
Уррий убрал руки от шара и заставил коня сделать несколько шагов назад.
Шар неподвижно завис в воздухе в нескольких ярдах от Координатора. Спутники
Фоора мгновенно спешились и почтительно упали на колени перед
святой реликвией. Координатор величаво начертал в воздухе спираль и
запел песнь, прославляющую Алгола и сына его Алвисида - специальный файл,
непронумерованный, предназначенный для особых случаев.
Алголиане подпевали своему предводителю. Сэр Бламур и остальные воины
терпеливо ждали, когда иноверцы закончат песнопение. Воины знали о том, что
алголиане пришли на помощь Уррию на берегу Гуронгеля, знали и о
почтительном отношении иноверцев к их павшим товарищам - алголианский
караул у тел погибших дождался похоронный отряд из замка. Но рук с мечей
дружинники не снимали, готовые ко всему.
Уррий полагал, что закончив петь, алголиане заберут свою реликвию, и он их
долгое время больше не увидит. Если вообще еще когда-нибудь увидит.
Но Координатор Фоор открыл глаза, вновь пристально посмотрел на молодого
рыцаря и сказал ему:
- Мы не можем взять "частицу малую плоти Алгола". Только ты, сэр
Уррий, сможешь доставить его в наш главный храм - каталог Фёрстстарр
в Ирландии. - Верховный Координатор прекрасно понимал, сколько
счастья доставляет юноше слово "сэр" перед его именем, и что он еще
не привык с своему новому имени, только что приобретенному.
- Но почему? - удивился Уррий.
Координатор сделал знак одному из своих спутников. Человек, с таким же
мечом на боку, как "Неустрашимый", подошел к шару. Он прочертил в
воздухе священную спираль и коснулся руками священного предмета - по лицу
алголианина было видно, как он взволнован, он весь побледнел и от
напряжения едва заметно закусил нижнюю губу.
Как ни старался алголианин стронуть шар в сторону хоть на дюйм он не
смог. Для убедительности он даже повис на несколько мгновений на шаре, но
"частица малая" выдержала его вес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79