Сарлуза не смутилась.
- Давай, превратись в красотку, да соблазни... Что же ты? К тому же
если это окажется именно Уррий, то ведь вас наверняка не удовлетворит лишь
знание об этом, подозреваю, мне придется и дальше охаживать его.
- Правильно догадываешься, - с неприятным смешком подтвердил Гудсберри.
- Ну так и...
- И сегодня он будет моим.
- Ты уверена?
- Да, - сказала она таким тоном, что Гудсберри понял - так оно и будет.
- Хорошо, - согласился подручный Князя Тьмы. - А если это не Уррий...
если волшебный амулет промолчит? Остается только Эмрис, больше некому. Так
ведь и это надо проверить.
- С Эмрисом больших проблем не будет. Как и все мужики, он думает, что не
отразим, его не мучают сомнения. С ним нет необходимости прибегать к
магии. Но для него это будет, наверное, проходной эпизод, влюбить его
в себя кажется очень трудно.
- Это уже твои заботы, - парировал Гудсберри, - нас не касается. - И
как бы между прочим, равнодушно, бросил: - Через месяц сам Луцифер дает
бал... Бал столетия, попасть на него - большая честь.
Он задел слабую струнку Сарлузы. Она уже знала об этом бале во дворце
Царя Тьмы, и получить приглашение на праздник Луцифера, да еще чтобы
появиться на нем под руку с Белиалом, было бы для нее... Нет, она и
мечтать об этом не смела. Это не мерзкие шабаши для земных тупоумных
ведьм, развращенных и неопрятных...
- Зачем ты мне это говоришь? - спросила она. - Или хочешь пригласить
меня?
- Пригласить не могу - не имею права, - быстро выпалил Гудсберри, - но
посодействовать... Если ты, конечно...
- Что я еще должна сделать? - стараясь не проявить в голосе
заинтересованности и волнения спросила Сарлуза. Она предполагала, что
получит сейчас еще одно опасное и неприятное поручение, как в прошлом году,
когда летала с Гудсберри в далекую Индию и соблазняла там местного раджу.
Сам Гудсберри, как и хозяин его, не мог открыто вмешиваться в дела земель,
находящихся под влиянием другой силы, а Сарлуза вроде как к ним пока
не относилась - колдунья на вольных хлебах. Раджа был толст и потлив,
после любовных забав с Сарлузой он превратился в скользкую и
отвратительную жабу, но ни капли жалости к нему или нотки раскаяния
Сарлуза не почувствовала - только брезгливость. И тогда она чуть не
рассталась с жизнью - все окна и двери оказались заговорены, а за ней
гонялись свирепые воины, вооруженные остроотточенными клинками, совсем
не такими по форме, какие в обычае у местных рыцарей, но не менее
смертоносными...
- Что сделать... - медленно протянул Гудсберри, - быть благосклонной ко
мне... - Он внимательно посмотрел ей в глаза, мучительно пытаясь
отыскать в них ответ на свое выстраданное предложение.
Сарлуза чуть не расхохоталась от облегчения: "Всего-то..." - пронеслось
у нее в голове. Но тотчас же она сообразила, что проницательные глаза
Белиала могут наблюдать за ней по ту сторону зеркала. Отдаться человеку
выполняя Его поручение - это одно. И совсем другое -
прелюбодействовать с подручным (притом низкого ранга) самого Князя
Тьмы. Это было бы непростительной глупостью с ее стороны, если она
хочет добиться большего, чем быть хоть и могущественной в глазах
простых обывателей, но все же мелкой провинциальной колдуньей, коих
множество в одной лишь Британии. Неизвестно почему Белиал выделил ее
из общего ряда, и надо сделать все возможное, чтобы теперь уж он
выбрал именно ее. Иначе тогда зачем все, ради чего жить?
- Я не понимаю тебя, Гудсберри. - Сарлуза натянула на лицо маску
деревенской простушки.
- Я хочу обладать тобой, что тут непонятного? - по-простому ответил
Гудсберри.
Сарлуза расхохоталась, постаравшись, чтобы хохот прозвучал как можно обиднее.
- Ты-ы? - кривляясь сказала она. - Посмотри на себя в зеркало, урод!
Она ничем не рисковала. Гудсберри был мелким посыльным, Белиал относился к
нему с заметным презрением. Правда, Гудсберри иногда помогал ей
советом, но Сарлуза резонно полагала, что несмотря на нанесенную обиду он
будет помогать и впредь. А вот Белиал об ее отказе узнает наверняка.
- Но ведь тебе же не впервой отдаваться тем, кому совсем не хочется, -
обиженно проблеял Гудсберри. - Чем я хуже тех?
- Это другое дело, - сразу сменила выражение лица Сарлуза и чуть
распахнула ворот блестящего плаща, - если это очередное задание Белиала,
то я не смею возражать.
Гудсберри при имени своего господина испуганно соскочил со стола и
поспешно глянул на зеркало.
- Да ты что?! - заорал он. - Шуток не понимаешь, что ли? Я тебя о
деле спрашиваю: когда будут известны результаты, кто из двоих - Уррий
или Эмрис...
В этот момент зеркало вновь звякнуло, оборвав Гудсберри на полуслове, и в
пещере появился сам Князь Тьмы. Сарлуза склонилась перед ним в почтительном
поклоне, радуясь в душе, что оказалась столь предусмотрительной.
На Гудсберри было жалко смотреть, настолько сконфуженно он сейчас выглядел
- наверняка он великолепно знал какой прекрасный обзор и, разумеется,
слышимость, с той стороны зеркального стекла. Тем не менее вся его поза
выражала смирение и готовность к любым приказаниям.
Белиал выглядел очень эффектно, хотя на бледном, чистом лице его явно
читалась некая озабоченность. Но каждая складка его одежды, каждый отворот
кружев выглядели элегантно и внушительно; черный плащ, подбитый с тыльной
стороны алой, словно свежая кровь, материей чуть больше чем всегда
оттопыривался и по непривычному кожаному ремню через грудь, Сарлуза
поняла, что на этот раз он вооружен. Головного убора на сей раз на нем не
было и густая шапка черных шелковых волос обрамляла его красивое
благородное лицо, совершенно скрывая для глаз посторонних наличие двух
небольших прямых рогов. На нем не было никаких аляповатых украшений, вроде
золотых побрякушек Гудсберри, но мизинец левой руки украшал тусклый
перстень с фиолетовым магическим кристаллом - символом власти.
- Господин, - начал подобострастно Гудсберри, - я выяснял у нее, не
заговорил ли твой амулет, не выяснила ли она...
Белиал пренебрежительным жестом заставил его замолчать.
- Это уже не важно, - сказал он и Сарлуза поняла, что что-то произошло.
- Ты свободен, Гудсберри.
Тот с готовностью направился к зеркалу.
- Хотя, постой, - остановил его властный голос господина. - Разве ты уже
инкуб, чтобы добиваться женщины?
Гудсберри сразу стал на фут меньше ростом. Он хотел что-то сказать в свое
оправдание, но Князь Тьмы вновь оборвал его:
- Ладно, потом. - Видя, что Гудсберри порывается все же что-то сказать,
произнес, не повышая голоса: - Прочь.
Гудсберри съежился, превратился в черного облезлого ворона, сплошь
увешанного золотом с неизменными шестерками и, тяжело взмахнув крыльями,
впорхнул в зеркало.
Белиал щелкнул пальцами. Из пустоты возникли два удобных резных кресла. Он
сел и изящным движением расправил складки плаща. Под плащом Белиала
действительно висел меч, который Князь Тьмы поправил небрежным движением
и указал рукой на второе кресло Сарлузе.
- Прошу, - вежливо сказал он. - Тебя не очень утомляет мой подручный?
Может, его заменить?
- Нет, что вы, - кокетливо ответила обольстительница. - Только скажите,
чтобы не приставал ко мне.
- Как твои дела, детка? - перешел на более фамильярный тон Белиал и
Сарлуза поняла, что если господин чем-то и недоволен, то уж во всяком
случае не ею.
- Все хорошо, со всем справляюсь...
- Со всем? - Белиал приподнял бровь - точь-в-точь, как незадолго до
этого Гудсберри.
- Да, со всем, - Сарлуза гордо выпрямила спину и еще больше распахнула
плащ, словно ей жарко, а на самом деле, чтобы показать Белиалу
красоту своей груди. - Мне было поручено выяснить кто из Сидмортов
обладает некой силой, о которой он и сам не знает. Распознать ее может
лишь ваш амулет и то только когда этот носитель силы обладает
женщиной. Мне пришлось пожертвовать своей девичьей честью ради...
- Без преувеличений, пожалуйста, - попросил Белиал.
Сарлуза не смутилась и продолжала отчет:
- Соблазнить сэра Отлака оказалось нетрудно. Но я по неопытности
несколько переборщила с колдовством и мне до сих пор приходится терпеть
его грубые притязания, отказать которым невозможно - иначе граф
вышвырнет меня из замка. Все тело синяками покрыл, зверь проклятый,
хоть и старый, - вырвалось у нее из глубины души, что Белиал отметил
и запомнил.
Сарлуза продолжала:
- Очень просто, как ни странно, оказалось соблазнить младшего брата сэра
Отлака, аббата Свера. Не менее просто я переспала и со вторым сыном
графа отцом Флоридасом, хотя он уже посвящен в сан. Гудсберри сказал,
что дядю Отлака, святого отца Гудра, лучше не трогать - он слишком
стар и слишком умен. С Мориансом и Педивером тоже было просто, я даже
не прибегала к магии, так справилась. Но все надо было делать
осторожно, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений - на это
потребовалось время. Сегодня утром я чуть не соблазнила Уррия, он
оказался крепким орешком. Но я только что воспользовалась самым
сильным средством, воля его должна быть сломлена - он будет моим
сегодня вечером... А потом я собиралась с Эмрисом...
- Это уже не требуется, - мягко сказал Князь Тьмы и протянул руку. - Дай
амулет, тебе он больше не нужен. Уррий проявил свою силу. - Увидев
удивленный взгляд, Белиал пояснил: - У Красной Часовни. Там алголиане
собрались на служение своего праздника, Дня Одухотворения. Раз в
шестнадцать лет у них здесь большой съезд у их основной реликвии,
которую они не могут забрать отсюда и запрет Алвисида заставляет
алголиан прятаться на британских землях. К сожалению, мы не можем
вмешаться и, вполне может случиться, что Уррий сегодня погибнет.
Будет искренне жаль. Но если он правильно распорядится силой, то
тогда уж тебе придется постараться. Все умение и знание, все свои
чары, женские, магические - все, употреби на то, чтобы завладеть его
сердцем. Его волю ты подчинить себе полностью все равно не сможешь,
но отчасти - попробуй. Если ты все выполнишь на славу, то всего лишь
через пару десятков лет войдешь в наш круг...
Сердце Сарлузы бешено заколотилось, но лицо выражало лишь почтительное
внимание.
- ...и не на последних ролях. Так что, детка, все зависит от тебя.
- А что это все-таки за сила? - не удержалась Сарлуза.
- Все что тебе нужно знать, ты узнаешь, - холодно сказал Белиал и встал,
показывая, что разговор окончен.
Сарлуза тоже поспешно встала, кресла тут же растворились в воздухе. Как бы
случайно кушак на плаще девушки развязался, полы плаща разошлись, открывая
пронзительным глазам Князя Тьмы соблазнительное тело.
Он взглядом знатока окинул открывшиеся ему прелести и едва заметная
улыбка тронула его тонкие губы.
Эмрис внимательно впитывал в себя каждое слово странного разговора,
всматривался в лицо Сарлузы, пытаясь уловить малейшие оттенки ее чувств. От
волнения он закусил нижнюю губу, непокорная челка упала на лоб, но он не
находил сил смахнуть ее, пальцы судорожно сжимали рукоять меча. И не
появление дьявола столь поразило его, а его речи. Уррий... Сила... Эмрис
поверил в предположение Ламорака, о своем королевском происхождении. Как
заманчиво верить - он, незнамо чей сын, приемыш благородного и
доброго сердцем сэра Отлака, с незавидной судьбой и наследник Верховного
Короля... И вдруг обретенный островок надежды уплывал у него из под ног...
Сила у Уррия... Но не все ясно. Причем тогда сэр Отлак, его старшие
сыновья и брат, причем... И тут Эмриса как молния прошибла - как бы там
ни было, они ясно услышали - Уррию в Красной Часовне грозит смертельная
опасность. Он может погибнуть. Не время рассуждать о таинственной силе,
когда друг в опасности и ему требуется помощь. Не дожидаясь окончания
разговора, Эмрис отпрянул от щели. Ламорак и Триан поняли его порывистое
движение. "Скорее отсюда, - прошептал Эмрис, - к Красной Часовне!"
Глаза его стали как у одержимого, одна мысль владела им - брат в беде, он
может погибнуть! Погибнуть!!! Этого нельзя допустить, и если они не
успеют, он никогда не простит себе. Бегом они помчались по мрачному
лабиринту, даже не вспомнив о чудовище в бриллиантовой пещере. Пусть
десяток таких чудовищ встанут сейчас на пути - их это не страшило.
Белиал оторвался от созерцания прелестей Сарлузы и повернулся к
волшебному зеркалу. Вдруг озабоченное выражение вновь появилось на его
ухоженном лице и он, уже входя в зеркало, замер, словно прислушиваясь к
чему-то. Забавное это было зрелище - нога до колена в строгой чистоте
зеркала и неестественно напряженная поза Князя Тьмы. Но Сарлузе сейчас
почему-то стало страшно. Так страшно, как ей не было никогда в жизни.
- Ты уверена, что за нами никто не наблюдал? - строго спросил Белиал.
- Никто, - растерялась Сарлуза. - Весь холм заговорен и недоступен для
любого колдовства, для какой-бы то ни было силы...
- Знаю, - сказал Белиал. - Я имею в виду людей.
- Никто не мог пробраться в пещеру. - Она взмахнула рукой. - Здесь
никого нет!
Не меняя своей неудобной позы, Белиал словно ушел в себя, прислушиваясь к
тому, что уловить мог только он один. Из черной шапки уложенных
волос вынырнули два тонких рога, с них сорвались зеленые едва заметные
искры.
- Холм-то оказывается, не простой... - неожиданно сказал Белиал не
прекращая вслушиваться. - Просчитались мы... Он, оказывается, весь
изъеден подземными лабиринтами... Ого... даже такое сокровище ... Надо
заняться... потом... Так... вот оно что...
Он выдернул ногу из зеркала и положил обе руки на рукоять меча, усыпанную
драгоценными камнями. Сарлуза не видела клинка, но была уверена, что любой,
самый знатный в мире рыцарь отдаст за этот клинок не только свою душу, но
и души всех своих родных.
Белиал стоял, закрыв глаза и Сарлуза не смела нарушить его сосредоточенное
состояние, даже дыхание затаила, но не могла утихомирить стремительно
бьющегося в груди сердца.
Наконец Князь Тьмы открыл глаза и посмотрел на Сарлузу.
- Наш разговор случайно подслушали Эмрис и Ламорак, младший сын короля
Сегонтиумского. Они знают теперь многое - имей это в виду и будь
осторожна.
- Эмрис! Если сила, как оказалось, не у него, и он много знает, так я
нашлю на него и его приятеля порчу и дело с концом! Они умрут быстро. Или
лучше, натрави на них отряд рыцарей или разбойников, чтоб погибли в бою,
как жаждут!
- Нет! - твердо сказал Князь Тьмы. - Эмрис должен жить, это в наших
интересах.
- Почему? - удивилась Сарлуза, но наткнувшись на взгляд Белиал чуть не
подавилась своим вопросом и склонилась в покорном поклоне: - Как
прикажете, господин.
- Можешь использовать колдовство, - медленно, словно раздумывая вслух,
произнес Белиал, - но чтобы оба были живы и в здравом уме! Я,
возможно, сам предприму сейчас что-либо. Будь осторожна, детка,
дьявольски осторожна, - сказал он и эти слова прозвучали для молодой
честолюбивой ведьмы весьма многозначительно. - Будь очень осторожна,
но и решительна, тогда ты добьешься многого. Я верю в тебя, Сарлуза.
- Он первый раз за все знакомство назвал ее по имени и она усмотрела
в этом добрый признак.
Князь Тьмы подумал немного, словно решая некую проблему, затем протянул к
ней раскрытую ладонь. В ней лежало изящное колечко - простенькое и
неприметное на вид. Но с внутренней стороны обычного железного кольца был
вделан фиолетовый магический кристалл, такой же как на перстне самого
Белиала, только во много раз меньше, совсем крошечный.
- Держи, это поможет тебе, - сказал он и величественно вошел в зеркало.
Он не объяснил предназначение кольца. Она знала. Как знала и что этот
подарок для нее значит. Теперь между нею и Белиалом осталась всего одна
ступень. И ступень эта - четырнадцатилетний мальчишка, страстно сейчас
желающий ее и которому угрожает смертельная опасность.
Сарлуза вновь сняла золотую крышку магического котла. Если нельзя
вмешаться, то хотя бы надо знать, что происходит...

Глава четвертая. ДЕНЬ ОДУХОТВОРЕНИЯ

ЭПИГРАФ: "Блеснула зарница мгновенным виденьем,
Но цепь островов озарилась кругом.
Разрушен лишь город землетрясеньем,
Но дальние страны наполнил смятеньем
В глубинах промчавшийся гром."
Перси Биши Шелли

Меч для серьезного боя был явно маловат. Выкованный год назад
специально для Уррия, он был не более чем игрушкой. Опасной игрушкой в
умелых руках, но - игрушкой. Против опытных бойцов или лесных чудищ
лучше иметь надежный двуручный меч, каким их с Эмрисом учил фехтовать
старый сэр Бан. Неизвестно что ждет его в часовне, может
тяжеловооруженные рыцари в доспехах. Уррий, не умедляя быстрых шагов,
еще раз взглянул на свое оружие. Что ж, лучше сломанный меч, чем
голые руки - любит повторять сэр Бан.
Словно в ответ на опасения Уррия на верху насыпи, ведущей к дверям
часовни, показались два закованных в железо рыцаря с обнаженными мечами и
опущенными забралами на шлемах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79