Но поскольку Годин был одной ногой в могиле, Рави приходилось риск
овать своей головой Ц чтобы в итоге ее спасти. Скоу четко объяснил ему: ес
ли Годин преставится раньше, чем «Тринити» заработает как следует, конец
их карьере, а может, и жизни. Годинский главный инженер Зак Левин обещал, ч
то опытный образец «Тринити» заработает в полную силу через семь Ц деся
ть дней. Но эта оценка подразумевала постоянное активное руководство Го
дина. А Рави знал, что старик, несмотря на все медицинские ухищрения, протя
нет в лучшем случае сутки.
Рави поддерживал жизнь Година истово и изобретательно Ц редкий врач до
такой степени лезет из кожи вон, чтобы не дать пациенту умереть. В свои три
дцать шесть Рави Нара был весьма и весьма уважаемым ученым. На родине, в Ин
дии, его вообще почитали как национального героя, даром что он уже давно б
ыл американским гражданином. Но если проект «Тринити» закончится ничем,
да еще разразится скандал в связи с убийством лауреата Нобелевской прем
ии Филдинга, никакие прежние заслуги не спасут репутацию Рави Нара.
Поэтому он так панически боялся, что его предосудительные переговоры со
Скоу подслушают. Даже в Северной Каролине плотная слежка службы безопас
ности действовала на нервы, но Белые Пески Ц это сплошные военные объек
ты, самый ад сверхсекретности. Впрочем, до сих пор Рави не столкнулся ни с
какими дополнительными строгостями. Возможно, сама отдаленность и изол
ированность этого места убаюкивала бдительность сотрудников службы бе
зопасности и делала их в меньшей степени параноиками.
Национальный парк Белые Пески больше, чем штаты Делавэр и Род-Айленд, вме
сте взятые. Под проект «Тринити» отвели участок огромной территории, при
надлежащей Школе военной разведки США, штаб-квартира которой находится
в аризонском форте Уачука. Научный городок «Тринити» был, можно сказать,
всего лишь пятнышком на белом слоне. Впервые приглашая Рави в Белые Песк
и, Годин описал тамошние условия жизни как «спартанские». Старожил Нью-Й
орка, Рави даже Северную Каролину считал нудной глухоманью. Но Белые Пес
ки были воистину краем света Ц угрюмо-пустынный лунный ландшафт: неско
нчаемый белый песок, скаты да гремучие змеи. Мигом забываешь, какое нынче
столетие. Того и гляди из-за холма вдруг появятся всадники-индейцы в боев
ой раскраске!
Планировка городка «Тринити» сложностью не отличалась. Помимо четырех
главных зданий Ц лаборатории, больницы, административного корпуса и Вм
естилища, Ц имелись казармы для работников, механическая мастерская, в
печатляющих размеров электростанция и взлетно-посадочная полоса, расс
читанная на военные реактивные самолеты. Основные строения на самом дел
е были просто сборными ангарами, установленными в пустыне армейскими ин
женерами за пять недель авральной работы. Нестандартным было только Вме
стилище Ц основательное здание с защитной оболочкой внутри. Именно там
находился опытный образец «Тринити». Вместилище располагалось в самом
центре городка. Странная огромная коробка напоминала дот времен Второй
мировой войны. Бетонные стены метровой толщины, армированные сталью, вну
тренний, скрытый от глаз свинцовый экран, автономная система кондициони
рования воздуха. С внешним миром здание было соединено только четырьмя э
лектрическими кабелями невероятной толщины и двумя канализационными т
рубами. Никакой связи Ц ни традиционной, ни коаксиальной, ни сетевой. В от
личие от всех других строений Ц ни одной антенны или спутниковой тарелк
и. Вместилище могло сойти за огромный бетонный ящик для цифрового Гарри
Гудини, который обещал просочиться оттуда по телефонному проводу. Все бы
ло сделано, чтобы этот фокус не прошел: если опытный образец «Тринити» ко
гда-нибудь заработает в полтеперньную силу, никто Ц даже Питер Годин Ц
не желал, чтобы машина получила доступ к Интернету.
Сегодня Рави Нара в больнице еще не был. В течение многих недель Годин спо
лзал в смерть медленно, так сказать, по дюйму в день. А два дня назад начало
сь стремительное соскальзывание в вечность. Рави был убежден, что решающ
ий удар по здоровью Година нанесла смерть Филдинга: решение убить его тр
авмировало старика больше, чем он сам ожидал. Впрочем, в результате они по
лучили кристалл с бесценной информацией, и любые сомнения относительно
целесообразности убийства окончательно отпали.
После того как кристалл попал в их руки, они буквально за несколько часов
наверстали то, что было потеряно из-за систематического саботажа Филдин
га. А когда разобрались с его личными тайными научными наработками, радо
сти не было предела: записи Филдинга подсказали решение такого количест
ва проблем, что создание полноценно работающего опытного образца вдруг
оказалось делом считанных дней!
Эйфорию от нежданного успеха основательно подпортила дурацкая история
с Теннантом и его психиаторшей. В такой напряженный момент обессиленном
у Годину не хватало только этих хлопот! Однако, строго говоря, все же не ст
ресс убивал Година, а рак. Перед злокачественной опухолью такого типа со
временная медицина бессильна.
Рави припарковал вездеход у больницы и зашел внутрь. Ангар был разбит на
«комнаты» высокими перегородками. Потолка не было нигде, даже в туалетах
, поэтому мерзкие запахи с убийственной регулярностью распространялис
ь по всему зданию. Впрочем, Питер Годин всего этого не знал. Он находился в
герметичной палате с системой фильтрования воздуха и воды и с избыточны
м давлением, чтобы ни один микроб не проник. Пластмассовый куб, прозванны
й «Шкатулкой», стоял в центре ангара, словно некий странный инкубатор.
Чтобы Рави и медсестры не тратили время на надевание громоздких защитны
х костюмов, перед дверью Шкатулки установили ультрафиолетовый обеззар
аживатель. Для поддержания стерильности Рави было достаточно вымыть ру
ки специальным раствором, надеть одноразовую маску и постоять некоторо
е время в невидимых лучах, которые уничтожают опасные микроорганизмы на
коже и одежде. Процесс занимал всего лишь две минуты, но в последнее время
и эта короткая затяжка стала действовать Рави на нервы. Впрочем, он знал, ч
то тотальная война с заразой Ц не каприз Година: стероиды и химиотерапи
я совершенно разрушили иммунную систему старика. Заключив себя в стерил
ьную Шкатулку, Годин пытался сделать то, о чем мечтали все люди с начала вр
емен: обмануть смерть.
Ультрафиолетовый дезинфектор прекратил жужжать, и сигнальный огонек п
огас. Рави наступил на кнопку, мотор открыл дверь из органического стекл
а, и невролог наконец вошел в Шкатулку. Годин, в окружении мониторов и реан
имационного оборудования, лежал на кровати неподвижно, с закрытыми глаз
ами. То ли спит, то ли в глубоком обмороке. Поверженный лев.
Две медсестры сидели у него в ногах, следя за капельницей и мониторами, чт
обы не упустить даже малейшее изменение в состоянии пациента. Рави кивну
л им, затем машинально взял из ящичка на спинке кровати историю болезни и
рассеянно пролистал ее. "Глиома ствола мозга, диффузная и неоперабельная
". Этот диагноз он поставил шесть месяцев назад при просмотре Супер-МРТ го
динского мозга. Было жутковато наблюдать, как опухоль пожирает один из г
ениальнейших умов планеты. Когда Годин попросил Рави скрыть от всех его
болезнь, Рави согласился без долгих колебаний. Проект был до такой степе
ни завязан на Године, что известие о его смертельной болезни могло приве
сти к сворачиванию дорогостоящих работ. И Рави Ц возможно, навсегда Ц п
отерял бы уникальный шанс участвовать в самом великом начинании за всю и
сторию науки. Конечно, Рави назначил цену за свое молчание, и это только сп
раведливо. В сравнении с миллиардером Питером Годином Рави почти нищий.
Однако теперь ситуация поворачивалась так, что полученные наличные и це
нные бумаги казались ничтожной платой за возможные неприятности.
Ц Рави? Ц вдруг хриплым шепотом выдавил старик. Ц Это ты?
Рави поднял голову. Годин пристально смотрел на него выцветшими синими г
лазами.
Ц Почему я чувствую такую усталость?
Ц Возможно, это результат ваших припадков, Ц сказал Рави.
Годин по-прежнему страдал от эпилепсии, которой его наградило суперскан
ирование мозга.
Рави обошел кровать и наклонился к лицу умирающего. Более энергичного че
ловека, чем Питер Годин, Рави в своей жизни никогда не встречал. И вот рак п
ревратил его в бессильную развалину Ц конец, более подходящий какому-н
ибудь уличному зубылдыге. А впрочем, чепуха это. Уличный забулдыга столь
ко бы не продержался. И характера бы не хватило, и денег. Более того, не всяк
ий миллионер мог бы позволить себе то лечение, которое получал Питер Год
ин. Рави Нара имел разрешение испытывать на Године новейшие лекарства и
методики, за свободные эксперименты с которыми другой врач мог бы поплат
иться головой. Даже в шаге от смерти, без волос и бровей, Годин сохранил св
ой узнаваемый ястребиный профиль, знаменитый вот уже пятьдесят лет Ц с
тех пор как молодой напористый проектировщик компьютеров добился перв
ого значительного успеха.
Ц Ваша опухоль очень разрослась, Питер, Ц сказал Рави. Ц Я делаю все воз
можное. Однако возможного становится все меньше и меньше. Мы сражаемся з
а то, чтобы вы и ясное сознание сохраняли, и не слишком страдали от боли. По
добного баланса добиться крайне трудно.
Ц Черт с ней, с болью! Ц воскликнул Годин, сжимая подагрические пальцы в
кулак. Ц Я любую боль перетерплю!
Ц Вчера вечером вы другое говорили. Кричали, чтобы я потушил огонь на ваш
ем лице.
Годин содрогнулся от воспоминания.
Ц Ладно, теперь я в полном сознании. Пришлите мне Левина.
Зак Левин был начальником опытно-конструкторского отдела в фирме "Годин
суперкомпьютинг" в Маунтин-Вью. Затем Годин направил его в Северную Каро
лину Ц возглавить команду, которая отвечала за разработку способа обще
ния с мозгом, заключенным в «Тринити». Тридцатипятилетний Левин Ц высок
ий, пугающе тощий и преждевременно поседевший, Ц казалось, мог обходить
ся совсем без сна, как и его начальник в свои лучшие годы.
Ц Хорошо, Левина вызовут, Ц сказал Рави.
Ц Что слышно про Теннанта и Вайс?
Ц Как в воду канули после Юнион-стейшн.
Старик закрыл глаза. Дышал он булькающе-хрипло и прерывисто, так что и на
слух было очевидно, что он не заживется на этом свете.
Ц В Гели стреляла женщина?
Ц Да, говорят, стреляла профессор Вайс.
Годин нахмурился, и морщины углубились не только на лбу, но и в нижней част
и лица. Годин, хоть и прожил большую часть жизнь с единственной женой, дете
й не имел и к Гели Бауэр всегда относился с отеческой лаской. Подобную дик
овинную привязанность Рави Нара решительно не понимал: все равно что исп
ытывать нежные чувства к кобре!
Ц Как дела у Гели?
Ц По моей информации, быстро выздоравливает. Ее перевезли в наилучший г
оспиталь. Отец постарался.
На лице Година появилась слабая улыбка.
Ц Знай она, что ее перевозят по протекции отца, ни за что бы не поехала! Ц
Улыбка исчезла. Ц Чего ради Теннанта понесло в Вашингтон? Ведь президен
т все еще в Китае. Вы что по этому поводу думаете?
Планы Теннанта для Рави были загадкой. Почти с самого начала проекта от т
ерапевта-правдолюбца были одни неприятности. Скрывать годинский рак от
непрофессионалов было легко, но опытный глаз Теннанта все подмечал: и ре
зкие колебания веса Година, и изменения в походке, и вызванную стероидам
и трансформацию тела. Застарелым ревматическим артритом старика можно
было объяснить лишь часть симптомов. Поэтому последние шесть недель Рав
и был вынужден прятать своего пациента от Теннанта.
Ц Увы, я ничего не знаю о его намерениях, Ц сказал Рави. Ц И это меня ужас
но нервирует.
Пока медсестра поила Година, Рави приглядывался к умирающему и пытался о
ценить, сколько он еще протянет. Задача непростая. Уже много лет у Рави не
было повседневной практики общения с пациентами, а Годин к тому же прожи
л со своей опухолью много дольше, чем среднестатистический больной с так
им заболеванием. Предсказать, когда наступит конец, можно было только ин
туитивно, на основе длительного клинического опыта. Врачи типа Теннанта
были мастерами в этой области; годы наблюдений давали им как бы шестое чу
вство, позволявшее делать точные прогнозы.
Рави повернул голову на жужжание УФ-дезинфектора и через прозрачную две
рь Шкатулки увидел тощую фигуру Зака Левина. Сам явился, и звать не пришло
сь.
Левин большую часть времени проводил во Вместилище, но как-то умел угады
вать, когда Годин приходит в сознание и становится доступен. Левин и его и
нженеры напоминали Рави служек, которые бегают к постели умирающего арх
иерея, стараясь до его кончины завершить труды всей его жизни. "Священнос
лужители науки, Ц подумалось Рави, Ц какое противоестественное сочет
ание терминов!" Он помахал Левину рукой. Рави не знал, радоваться его прихо
ду или нет. Годин должен работать, но напряжение может ускорить кончину…

Ц Левин уже тут, Ц сказал Рави, выдавливая улыбку.
Ц Как долго я буду в сознании? Ц спросил Годин.
Ц Пока боль не станет невыносимой.
Ц Пусть Левин заходит. А вы ступайте.
Рави подавил вспышку бессмысленного гнева. Он привык быть вундеркиндом,
баловнем судьбы и окружающих, а последние шесть месяцев ощущал себя прид
ворным врачом у постели умирающего монарха. Отныне повседневным сущест
вованием Рави Нара управляли прихоти старика.
Рави нажал кнопку, дверь открылась, и он вышел из Шкатулки. Зак Левин вежли
во поздоровался с ним. Формально Левин и его команда находились в подчин
ении у Рави. Но «железо» и софт «Тринити» были настолько сложны, что Рави н
е мог и не пытался руководить процессом работы команды интерфейса, тольк
о давал советы по конкретным аспектам работы мозга. Впрочем, даже отвеча
я на узкоспециальные вопросы, связанные с неврологией, он не ощущал долж
ного почитания и благоговения со стороны этих инженерчиков: они просто б
рали нужную информацию, равнодушно использовали его. Интеллектуальные
пираньи. А среди хищников не принято говорить «спасибо» объеденной кост
и…
Ц Как он себя чувствует? Ц громко спросил Левин.
Ц Бодр. Мыслит ясно.
Ц Замечательно. У меня для него суперновости!
"Но не для меня", Ц с горечью подумал Рави.
Ц Нейрослепок Теннанта ответил еще на какие-то вопросы? Ц спросил он в
слух.
Левин секунду молчал, словно прикидывая, достоин ли Рави ответа.
Ц Час назад я выгрузил профессора Теннанта из компьютера.
Ц Кто вам разрешил?
Ц Вы полагаете, я могу сделать такое без разрешения?
"Стало быть, Годин лично приказал".
Ц На данном этапе, Ц продолжал Левин, Ц добиться полноценного рабочег
о состояния «Тринити» куда важнее, чем отражать происки Теннанта.
У Рави было то же ощущение: проблема Теннанта отпадет сама собой, если они
добьются решающего успеха. Но с некоторых пор он предпочитал не высказыв
ать вслух свое мнение, даже если оно совпадало с мнением собеседника.
Ц А чем вам поможет выгрузка нейрослепка Теннанта из компьютера?
Ц Питер считает, что наши нынешние проблемы можно решить лишь с помощью
квантовой физики. А тут нам в состоянии помочь только Эндрю Филдинг.
Ц Ф-филдинг? Вы хотите сказать, что теперь в компьютер загружен нейросле
пок Филдинга?
Ц Вот именно.
Ц И вы полагаете, что его нейрослепок будет сотрудничать с вами и поможе
т решить остающиеся проблемы?
Ц Честно говоря, я не вижу разницы. С какой стати Филдинг в компьютере бу
дет вести себя иначе, чем нейрослепок профессора Теннанта? Тот сотруднич
ал, и этот будет. Впрочем, тут любопытный факт. У профессора Филдинга в циф
ровом мире были те же самые проблемы «акклиматизации», что и у Теннанта. С
начала животный ужас, паника и растерянность, полный хаос в ощущениях, по
тому что мозговые системы, отвечающие за биологическое выживание, не пол
учают никаких сигналов от тела. Но Филдинг приноровился к новым обстояте
льствам с поразительной скоростью. Куда быстрее Теннанта.
У Рави пробежал холодок по спине. Левин запросто говорил о Филдинге как о
живом.
Ц И что означает факт такой стремительной адаптации? Ц спросил Рави.
Инженер пожал плечами:
Ц Возможно, ничего. Однако Питеру об этом необходимо знать. Его интуиция
столько раз проявляла себя блестяще Ц пусть и теперь подумает. Сегодняш
ними успехами мы обязаны филдинговскому кристаллу. Но если окажется, что
Филдинг в компьютере соображает быстрее Теннанта и сохранил все свои ге
ниальные способности…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57