Ц Может, было бы лучше, если бы у нее был выкидыш, Дрейк, и вы оба просто отк
азались бы от мысли иметь детей.
Ведь ее мать умерла, когда ее рожала…
Драгомир бросил на него изумленный взгляд, словно подобные слова мог про
изнести только безумец.
Не желая его обидеть, Колт поспешно объяснил:
Ц Я знаю, что это не мое дело, но, по-моему, вам следовало бы спросить себя, с
тоит ли игра свеч. Она может умереть, и все ваши мучения окажутся напрасны
ми.
Драгомир стиснул зубы, и на секунду Джейд показалось, что он готов взорва
ться. Даже ее потрясло то, насколько жестоко-откровенно высказал свое мн
ение Колт, хотя сама она тоже задавалась таким вопросом: как это Дани и Дра
гомир решились повторить попытку завести ребенка, да еще с таким коротки
м промежутком времени?
А в следующую секунду, к ее глубочайшему удивлению, Драгомир бессильно с
сутулился и едва слышно проговорил:
Ц Ты, наверное, прав, но теперь уже поздно что-либо менять. Нам остается од
но Ц идти до конца и надеяться на лучшее… Молить Бога, чтобы все обошлось
. Но что бы ни случилось, это будет последней попыткой. Я люблю Дани и не хоч
у рисковать ее жизнью ради желания иметь детей.
Джейд крепко обняла своего старого друга, а тот поцеловал ее в щеку и сказ
ал, что Дани рассердится, если узнает, что он сам разговаривает с ними, вме
сто того чтобы отвести их к ней.
Ц Она очень ждала твоего приезда, Джейд!
Джейд вышла следом за Драгомиром из гостиной, и они миновали несколько н
едлинных коридоров, которые в конце концов привели их в большую комнату,
залитую солнечным светом, падавшим из высоких, от пола до потолка, окон.
Ц Джейд! О Джейд!
Пробежав по бирюзово-золотистому ковру, Джейд тепло сжала руки, которые
протянула ей Дани. Спустя несколько секунд она чуть отодвинулась и восхи
щенно осмотрела нарядно украшенную кровать из резного дерева, с вышитым
балдахином.
Восхищаясь представшей перед ней картиной, она сказала:
Ц Ты похожа на сказочную принцессу: такая хрупкая и прелестная в этой ро
скошной кровати. А какая на тебе красивая рубашка!
Дани радостно улыбнулась:
Ц Эту кровать нашли мы с Дрейком, когда были в Англии сразу после свадьбы
. Когда ты в последний раз сюда приезжала, она еще стояла на складе. По-моем
у, это моя самая любимая покупка. Ц Она улыбнулась еще шире. Ц А ты, наско
лько я поняла, теперь сама почти что принцесса, после того особого подарк
а, который сделал тебе царь к свадьбе! Я хочу, чтобы ты мне все рассказала в
подробностях. Ц Она беззаботно помахала рукой. Ц Версию Китти я уже слы
шала, но готова биться об заклад, что твоя окажется гораздо интереснее… О
собенно та часть, где вы сбегаете с приема.
Джейд рассмеялась:
Ц По-моему, этот эпизод произвел на общество даже большее впечатление, ч
ем сама свадьба!
Она коротко рассказала об их озорной выходке, и Дани смеялась, восхищенн
ая такой историей. Однако от глаз Джейд не укрылось, насколько Дани бледн
а Ц почти как призрачное божество в окружении мягких розовых подушек. О
на страшно похудела, так что у нее ввалились щеки, и в глазах уже не горели
веселые огоньки. Округлившийся живот вбирал в себя все ее жизненные силы
.
Неожиданно Дани резко прервала ее рассказ:
Ц Ты думаешь о том, как я ужасно выгляжу!
Джейд смутилась от неожиданности.
Ц У тебя такой же вид, как и у всех, кто приходит ко мне сюда, Ц продолжала
Дани. Ц Ты смотришь на меня и думаешь, какой у меня больной вид… и что я не
смогу родить ребенка. Но я его рожу! Ц Она посмотрела на Джейд с мрачной р
ешительностью. Ц Я выношу этого ребенка до полного срока, и он будет жить
! Я в этом уверена, потому что так говорит мне сердце.
Джейд не знала, как ей реагировать на вспышку Дани. Довольно нерешительн
о она сказала:
Ц Ну, я уверена, что с вами обоими все будет хорошо…
Ц Выслушай меня, Ц Дани повернулась на бок и, приподнявшись на локте, за
глянула Джейд в лицо, Ц и постарайся понять! Я лежу здесь уже почти три ме
сяца. Я перестала вставать, как только мне показалось, что я забеременела,
потому что я хочу этого ребенка больше всего на свете!
Джейд в молчаливом изумлении смотрела на Дани, понимая, что ей надо выгов
ориться. Если она поможет Дани тем, что внимательно выслушает ее, то и это
уже хорошо.
Дани снова откинулась назад, и ее волосы рассыпались по подушкам. Нескол
ько мгновений она смотрела в потолок, дыхание ее было хриплым и прерывис
тым. Когда оно немного выровнялось, она снова заговорила, но слова ее были
обращены скорее к ней самой, чем к Джейд.
Ц Я столько времени провожу одна, что наконец-то поняла саму себя, словн
о до сих пор я не была реальным человеком, реальной личностью. Можно подум
ать, что потолок, в который я смотрю подолгу, почти впадая в транс, стал зер
калом моей души.
Я увидела множество вещей, которые раньше были скрыты от меня, Ц все не б
ыло времени до них добраться и открыть саму себя. Уже за одно это я благода
рна судьбе. Я знаю, кто я… но что еще важнее, я знаю, зачем я. Ц Она коротко и
горько рассмеялась и похлопала Джейд по руке. Ц Тебе кажется, что я сумас
шедшая, правда? Тебе кажется, что я теряю рассудок. На самом деле все не нас
только страшно. Дрейк проводит со мной столько времени, сколько может, но
ему еще надо достраивать этот дом и присматривать за магазином и людьми,
которые им управляют. Ведь Китти в последнее время все реже и реже бывает
в нем. Я знаю, что она волнуется из-за отца. Я понимаю ее и хочу, чтобы она был
а с ним.
Джейд чувствовала, что Дани говорит все эта неспроста. И ей не пришлось до
лго дожидаться сути дела.
Дани вдруг протянула руку и стиснула пальцы Джейд, так что ее ногти почти
впились в кожу.
Ц Я хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь, Джейд. Обещай мне, что, если я умру,
ты возьмешь моего ребенка и будешь растить как своего собственного.
Джейд изумленно расширила глаза. Ее губы приоткрылись, но она не смогла п
роизнести ни слова. Ей и в голову не приходило, что может стоять за странны
м поведением Дани. В конце концов она неуверенно проговорила:
Ц Я… я не знаю, что и сказать. Дани. Конечно, мы с Колтом охотно согласимся
выполнить твою просьбу, но в этом не будет необходимости. И кроме того, Ц
напомнила она, не понимая, что движет Дани, Ц у ребенка есть еще и отец. Дра
гомир наверняка станет возражать.
На губах Дани появилась печально-нежная улыбка.
Ц Дрейк знает мои чувства и любит меня так сильно, что готов исполнить мо
е желание, даже если ему придется при этом отказаться от своего ребенка.

Джейд встряхнула головой: потрясение от услышанного было так велико, что
у нее смешались все мысли.
Ц Но почему? С чего это тебе захотелось, чтобы он отказался от своего реб
енка? Почему ты не хочешь доверить ему его воспитание? Он может обеспечит
ь для него все самое лучшее!
Ц Дрейк Ц красивый и чувственный мужчина, и рано или поздно, он обязател
ьно женится снова. И тогда для его жены мой ребенок будет воплощением мен
я и той любви, которая была у нас с Дрейком, и на нем она станет вымещать сво
ю ревность ко мне. Ах, Джейд, неужели ты не понимаешь? Ц Дани отчаянно сжал
а ее руку. Ц Я слишком хорошо знаю, как можно излить на ребенка ревность и
обиду! У моей тетки был роман с моим отцом, но женился он на моей матери, и те
тка так и не смогла с этим смириться. Ее ненависть стала еще сильнее, когда
отец убил мужчину, которым она пыталась его заменить. Вольно или невольн
о, но она все это вымещала на мне Ц и я не хочу, чтобы моего ребенка ждала та
же участь! Дрейк меня любит и никогда не сможет так же полюбить другую жен
щину Ц и его вторая жена это поймет, так же как моя мать видела любовь Тре
виса к Китти. Ц Она судорожно вздохнула, а потом медленно добавила:
Ц Теперь ты понимаешь мою просьбу? И веришь, что Дрейк выполнит мое пожел
ание?
Ц Я понимаю. Дани, честное слово, понимаю, Ц тихо сказала Джейд. Ц И мы с К
олтом будем считать честью растить твоего ребенка и любить его как собст
венного. Но с тобой ничего плохого не случится. Дани.
Она поцеловала ее в щеку и встала, надеясь, что лицо ее выражает увереннос
ть.
Получив от нее желанное обещание, Дани, казалось, успокоилась, и Джейд вос
пользовалась этой возможностью закончить тяжелый разговор. Они еще раз
обнялись, и Джейд пообещала, что, пока не уедет из Франции, будет часто нав
ещать Дани, а потом поспешно вышла из комнаты.
Оказавшись за дверью, она на секунду прислонилась к стене, чтобы успокои
ться, прежде чем вернуться к Драгомиру и Колту. Если ее чувства будут отра
жаться у нее на лице, оба потребуют от нее объяснений, а сейчас ей меньше в
сего хотелось об этом говорить. Ей необходимо было время, чтобы самой все
обдумать. И потом Ц скорее всего Дани беспокоится напрасно.
Или нет?
Холодная рука страха начала медленно сжимать сердце Джейд, и она почувст
вовала, как на нее ложится темная тень дурных предчувствий… словно должн
о произойти что-то ужасное, и не только с Дани, но и с ней самой… и с Колтом.


Глава 5

Когда Джейд вернулась в гостиную, она почувствовала, что атмосфера там к
райне напряжена.
Драгомир сидел, уныло ссутулившись, и мрачно смотрел в рюмку с бренди, кот
орую крепко сжимал в руке. Колт стоял у окна, заложив руки за спину и глядя
куда-то вдаль. Когда Джейд вошла, он сразу же обернулся, и по выражению его
лица было видно, что Драгомир рассказал ему о просьбе Дани.
Ц Ты согласилась, Ц произнес он уверенно, словно ее решение не подлежал
о обсуждению.
Ц Конечно. Но мы будем молить Бога, чтобы такой необходимости не возникл
о.
Драгомир одним глотком осушил рюмку, встал и, налив себе следующую, прого
ворил:
Ц Я спорил с ней буквально до хрипоты, но она боится, что умрет, и лежит в п
остели, погруженная в самые мрачные мысли.
Я стараюсь проводить с ней как можно больше времени, но… Ц Он беспомощно
пожал плечами.
Ц Я хочу увидеть Дани. Ц С этими словами Колт направился к двери.
Оставшись вдвоем с Драгомиром, Джейд молча села рядом и стала его слушат
ь. Ее друг был рад возможности высказать ей все свои тревоги. Она не могла
облегчить его страдания, но понимала, что сейчас ему нужно излить свою ду
шу. И ей оставалось только слушать и сочувствовать.
Колт провел с Дани больше часа, а когда вернулся к ним, то сказал, что она да
же не упомянула о своем разговоре с Джейд.
Ц По правде говоря, Ц тут он улыбнулся Джейд, Ц она была довольно жизне
радостной. Наверное, твое обещание ее успокоило. Может, теперь она станет
поправляться.
По дороге обратно в Париж Колт молчал, погрузившись в свои мысли. Поначал
у Джейд пыталась немного его развеселить, восхищаясь прекрасным ландша
фтом. За окном тянулись поля, покрытые пестрыми цветами. Легкий ветерок р
азносил их нежный аромат. День был просто великолепный. По ярко-синему не
бу плыли белоснежные облака, золотисто-абрикосовое солнце, играя в прят
ки, лило на землю теплые ласковые лучи. Коляска Колтрейнов то ныряла под г
устую сень деревьев, то внезапно выезжала на залитый солнцем отрезок дор
оги.
В конце концов Джейд со вздохом откинулась на спинку сиденья, решив насл
аждаться поездкой в одиночку, не пытаясь мешать размышлениям Колта. Она
догадывалась, почему он так задумчив: его мучили сомнения, следует ли рас
ставаться с близкими в такой трудный момент. Под его влиянием она сама по
грузилась в беспокойные размышления. Что, если Колт предложит отложить о
тъезд в Америку? Ее так радовала перспектива начать новую жизнь вдали от
мест, с которыми связаны далеко не радостные воспоминания. Если Колт при
мет решение не уезжать, следует ли ей высказать свое мнение? Китти Ц женщ
ина сильная. У Дани есть Драгомир. А у них теперь есть их брак Ц и будущее. О
ни должны думать о себе.
Просьба Дани не давала ей покоя. Джейд прекрасно понимала, почему бедняж
ка приняла такое решение. Даже сегодня днем, пока Колт сидел у Дани, Джейд
заметила, какими глазами смотрела на Драгомира подававшая чай горнична
я. Нескрываемое обожание ясно читалось на ее юном хорошеньком личике.
Драгомир всегда пользовался успехом у женщин. И сейчас, наверное, ничего
не изменилось, хотя теперь он человек женатый.
А став вдовцом, он превратится в завидную добычу для любой хитрой женщин
ы, которой хочется приобрести богатого мужа.
Они будут прикидываться, будто обожают его ребенка, и дадут какие угодно
обещания, лишь бы его поймать Ц только для того, чтобы потом превратитьс
я в злобную и ревнивую мачеху, чего и опасалась Дани. Конечно, вполне возмо
жно, что он найдет добросердечную женщину, которая искренне полюбит его
ребенка как своего собственного, но Дани считала, что риск чересчур вели
к.
Джейд выпрямилась и попыталась отогнать неприятные мысли. С Дани ничего
не случится! Но тогда отчего ее сердце сжимается в мрачном предчувствии?

Когда коляска оказалась у ворот особняка Колтрейнов, Колт неожиданно по
вернулся к Джейд и, тревожно глядя на нее, умоляюще попросил:
Ц Давай ничего не говорить о просьбе Дани! Ни к чему их расстраивать, осо
бенно отца!
Ц Конечно, Ц сразу же согласилась Джейд.
Она протянула руку, чтобы дотронуться до его пальцев, но он крепко обнял е
е и нежно поцеловал в лоб:
Ц Я так сильно тебя люблю, счастье мое!
Ц А я тебя, Ц тихо отозвалась она, удивляясь, с чего это ей хочется плакат
ь.
Они нашли Тревиса сидящим на террасе, которая выходила на розарий Ц пре
дмет гордости Китти. Джейд заметила, что свекор выглядит вполне здоровым
и крепким, если не считать залегших под глазами теней. На нем были не хала
т и тапочки, как она ожидала, а хорошо сшитые серые брюки и голубая хлопков
ая рубашка. Он встал, обнял Джейд, расцеловал ее и сказал:
Ц Ты еще красивее, чем в день свадьбы.
Потом он пожал руку Колту, радостно хлопнул его по плечу и рассмеялся:
Ц А ты стал еще уродливее!
Не удержавшись, Джейд воскликнула:
Ц Вы прекрасно выглядите!
Ц Конечно, Ц уверил он ее, приглашая их сесть рядом с ним за небольшой ст
олик, на котором стояли вино и сыр. Ц Подумаешь Ц картечь южан начала дв
игаться у меня в грудной клетке! Это еще не значит, что со мной все кончено.
Они не смогли убить меня тридцать лет назад Ц и будь я проклят, если сейча
с сдамся без боя.
Они с удовольствием выпили вина и рассказали Тревису о своем свадебном п
утешествии. Джейд обратила внимание, что его особенно интересовало их пр
ебывание в Греции Ц ведь он был там с Колтом, когда тот отправился искать
Бриану, Гевина Мейсона и похищенное ими состояние Колтрейнов.
Потом разговор перешел на Дани, и они постарались описать свое посещение
в самых радужных тонах. Тревис выслушал их, приподнял бровь, а потом произ
нес ту же фразу, которую повторяли они все:
Ц Надо молиться, чтобы все закончилось хорошо.
Китти, которая в саду обрезала стебли с отцветшими розами, помахала им ру
кой, и Колт отправился к ней. Тревис проводил его взглядом, а потом напрями
к спросил Джейд:
Ц Ты дала слово растить ребенка, если Дани не выживет?
Джейд изумленно повернулась к свекру.
Ц Откуда вы узнали, что она просила меня об этом?
Он нежно прикоснулся к ее щеке и печально улыбнулся:
Ц Мы постепенно узнали друг друга, моя малышка и я, и теперь она рассказы
вает своему старому отцу, отчего плачет ее сердечко.
Ц Тревис, Ц решилась сказать Джейд, Ц по-моему, вы напрасно так тревожи
тесь.
Он пристально посмотрел на нее: было видно, что он не привык, чтобы кто-то, к
роме его жены, осмеливался критиковать его или не соглашаться с ним.
Джейд, которая не привыкла робеть и смущаться, не сдалась:
Ц По-моему, в последнее время вся семья только тем и занимается, что трев
ожится: Китти тревожится за вас и Дани.
Дани боится за ребенка. Драгомир боится за Дани. Вы тревожитесь обо всех н
их… а Колт тревожится обо всех, включая и вас.
Ц Так всегда бывает, когда члены семьи любят друг друга, Джейд, Ц немног
о неловко сказал Тревис.
Ц Но если для этого нет достаточных причин?
Тревис несколько секунд внимательно смотрел на нее, а потом со своей обы
чной проницательностью, которая изумляла всех, кому приходилось иметь с
ним дело, негромко произнес, без обиды или осуждения:
Ц Ты боишься, что Колт может захотеть отложить ваш отъезд в Америку.
Ц Это так, Ц тихо ответила Джейд. Ц Откровенно говоря, я не знаю, как отр
еагирую, если, он это предложит.
Ц Ты честно скажешь ему, что думаешь.
Она невесело улыбнулась:
Ц Правда? И что же я, по-вашему, по этому поводу думаю?
Ц Не надо играть со мной в прятки, Джейд, Ц почти сурово отозвался Треви
с. Ц Я очень ценю твою прямоту. Тебе хочется уехать, как было решено, и в ду
ше ты не считаешь, что это эгоистично с твоей стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38