Отсмеявшись, денебец продолжил общаться прежним образом.
«У нас развит дар внушения», Ц услышала я его «голос».
Ц Короче, они пытались убедить землян в том, что не причинят вреда, Ц раз
ъяснил мне его речь Борис Иванович. Ц Закончилось это плачевно для люде
й, по милости фанатов от религии. Мы им рекомендовали прекратить появлят
ься у нас на планете.
Ц Понятно, Ц ответила я. Ц Так что делать будем?
Ц По хорошему, кому-то с нашей планеты надо отправиться на Огненную, Ц з
адумчиво изрек волхв. Ц Но только я не знаю никого, кто продержался бы та
м хоть минуту. И думать забудь! Ц накинулся на меня волхв.
Ц Да что вы, Борис Иванович, Ц посмотрела я честными глазами на волхва.
Ц Как вы могли меня заподозрить?
Ц Мысли твои прочитал, Ц прогудел Терентий, Ц вот и заподозрил. Ц Друг
мой,…, а нельзя ли привлечь ваших прекрасных женщин, они, насколько мне из
вестно, живут на прохладной стороне вашей планеты, и у них есть какая-то о
собая магия для посещения вашей жаркой стороны.
«Не получится», Ц раздалось в моей голове. Ц «Они слишком далеки от наш
его мира».
Ц Знал я одну особу в свое время, Ц задумчиво изрек Борис Иванович. Ц Вм
есте путешествовали. Ну, ты ее знаешь, Ц кивнул он верховному волхву Вала
ама.
Ц Лилипут, что ли? Ц улыбнулся Терентий. Ц Такое не забудешь! Помнишь, ч
то мы тогда учинили в вашей Одессе? Когда она своим басом…
Оба сильных мира сего ударились в воспоминания, то и дело извлекая из пам
яти новые смешные (им) подробности. Денебец, при первом же упоминании о заг
адочном Лилипуте стал по стойке «смирно», с благоговением навострив все
свое существо в сторону все молодеющих и молодеющих на глазах у изумленн
ой публики волхвов. Я, сообразив, что это надолго, опустилась на землю, под
стелив под себя котомку. Металлист уселся на крылечко, извлек из кармана
мотокуртки неразлучный наладонник, принялся забивать в него информаци
ю.
Ц Штирлиц, Ц обратилась я к разведчику. Ц А о ком у них (кивок в сторону в
олхвов) идет речь?
«Это наша знаменитая разведчица», Ц не сразу, но все же откликнулся разв
едчик. Ц «Сейчас она вышла в… отставку, но до тех пор была… маршалом», Ц с
правился он с заменой понятий. Ц «Я к ней прямого доступа не имею, придет
ся месяц ответа на заявку ждать, да и то неизвестно, с каким результатом».

Ц Понятно, Ц протянула я. Ц А почему ваш преступник, Ц вспомнила я вст
речу с серым денебцем в здании «Известий», Ц меня прогонял со «своей», ка
к он выразился, территории?
«А, это он вместе с искрой… ну, скажем так, обоняние, потерял. Вот и перепута
л, видать, тебя с кем-то еще», Ц ответил Штирлиц. Ц «Вот бедолага, я бы так
жить не согласился».
Ц А вы что, своих сопланетников по запаху различаете? Ц удивилась я.
«Не совсем», Ц ответил разведчик. Ц «Это сложно объяснить: там и испаре
ния… тела, и… мысли, и принадлежность к… цвету огня, и еще много чего».
Ц Ясно, Ц протянула я. Ц Что они там, совсем в детство ударились, что ли?

Волхвы ходили на руках. Наперегонки. Покамест шли ноздря в ноздрю.
Ц Борис Иванович, Ц окликнула я начальство.
Тот даже не обернулся Ц видать, совсем о нас позабыл. Все же иногда меня н
ачальство поражало. А иногда интриговало Ц интересно, если оно до сих по
р способно на такое вот веселье, то сколько же оно еще прожить сможет?
Ответа на этот риторический вопрос не было и быть не могло. Я почесала в за
тылке, и… вспомнила. О ракушке, подаренной матерью Иззи в благодарность з
а спасение чада. Она до сих пор болталась у меня на шее в числе прочих амул
етов.
Ц У нас есть женщина! Ц возопила я, достала ракушку и дунула в нее.
Раздался ушераздирающий ультразвук, в котором угадывалась знаменитая
Хаванагила, открылся на миг пространственный коридор, на другом конце ко
торого виднелся горный пейзаж умопомрачительной красоты. Небо на друго
м конце было какого-то серебристо-сиренево-синего оттенка. Штирлиц вытя
нулся по стойке смирно, вцепившись взглядом (нюхом?) в дивную картину. Из т
уннеля вышла сияющая денебка. Сумеречные горы исчезли, явив взамен себя
бескрайнюю Ладогу.
Ц А вот и я, Ц жизнерадостно заговорила ультразвуком старая знакомая.
Ц Таки рада вас видеть, спасители моего сына. И где таки ваш третий товари
щ?
Ц Дома остался, Ц озадаченно произнесла я, включая дополнительный зву
ковой диапазон. Ц Здравствуйте…
Ц Илана, Ц певуче произнесла денебка. Ц Так меня называют на планете
14856747. Хотя некоторые, Ц пристально уставилась сияющая (в прямом смысле) же
нщина на мое начальство, потом перевела взгляд на верховного волхва, Ц п
редпочитают меня называть «Лилипутом».
Ц Ты?! Ц недоверчиво уставилось мое начальство на очаровательную дене
бку. Ц Вечно растрепанная разведчица метрового роста? А что у тебя с голо
сом? Помнится, ты изъяснялась исключительно басом…
Штирлиц, стоящий по стойке «смирно», запылал множеством искр в сторону о
шалевшего Бориса Ивановича. У Терентия отвисла челюсть, металлист отлож
ил наладонник.
Ц Все меняется, друзья мои, это действительно я, и очень рада вас всех вид
еть, Ц пропела Илана, лучезарно улыбаясь волхвам. Ц Зато теперь я могу о
тказаться от еврейских мотивов, а то они мне порядком надоели.
Ц Еврейских мотивов? Ц озадачился Борис Иванович.
Ц Я дала зарок, что буду говорить с еврейским акцентом (так вот откуда Ха
ванагила, и все эти «таки» в ее речи!) в память о нашем совместном приключе
нии, пока не увижу снова моих друзей.
Ц Так что же мы до сих пор трезвые? Ц прогудел Терентий. Ц За это опреде
ленно надо выпить! Миша!
На пустой площадке материализовался стол, стулья (в том числе и огнеупор
ные, для денебцев), бутыль мутного самогона, в которой плавал красный перч
ик, шмат сала, и буханка грубого хлеба. Я глотнула горилки со всеми за комп
анию, зашлась в жутком кашле, передо мной не замедлила появиться кружка в
оды.
Застолье продолжалось до самого вечера. Продолжать банкет пришлось уже
в помещении, потому что всех, заглянувших к верховному волхву на огонек, и
присоединившихся к нашему нетрезвому обществу, маленькая площадка вме
стить была не в силах. Боевые друзья снова ударились в воспоминания о дав
нишних приключениях, полковник Штирлиц направлял все искры в сторону жи
вой легенды (как выяснилось) внешней разведки своей родной планеты.
Мы с металлистом, тоже изрядно упившиеся (я Ц глинтвейном, он Ц коньяком
) выясняли отношения, в конце которых пришли к консенсусу: он меня не учит
уму разуму по поводу и без, и мы Ц друзья до гроба.
Ц Я пппопытаюсь, Ц говорил боевой товарищ, силясь сконцентрировать на
мне осоловевший взгляд. Ц Оччень. Но, если у ммменя иногда не ббудет ппол
учаться, ты зззнай, ччто это я не с ззла.
Ц Ххорошо, Ц вторила я ему. Ц Я ббуду ппомнить о ттом, что тты у нас эттот
, ккак его ттам?
Ц Ппприрожденный пппрепподдаваттель. Он ссамый, учченица лллюббиммая
ммоя, он сссамый.

Глава 3.

Ц Значит, бутылка Клейна, Ц задумчиво вертела я в руках макет единствен
ной населенной планеты Огненная, вращающейся вокруг звезды Денеб. Ц По
верхность одна, а кажется, что две.
Мы сидели в кабинете начальства в Заповеднике, потягивая коктейль, снима
ющий похмельный синдром. Пойло было гадостным на вкус и на вид, пить его мо
жно было только крохотными глоточками, да и то, зажав нос и крепко зажмури
вшись.
Ц Можно и так сказать, Ц задумчиво протянул волхв. Ц Тебе все понятно? О
т Иланы ни на шаг. Повтори.
Ц От-Иланы-ни-на-шаг. Там что, настолько опасно? Толпы вооруженных экстр
емистов, любящих закусить инопланетянками?
Ц Нет, Ц поморщившись, отпил из своего стакана волхв. Ц Как раз в этом п
лане там все спокойно. Просто среда обитания для нас, людей, абсолютно не п
одходит.
Ц А скакун там действует? Ц поинтересовалась я.
Ц Конечно, Ц ответило начальство, всем своим видом показывая, что, мол, к
ак можно не понимать настолько элементарных вещей. Ц Дай-ка я тебе межпл
анетный адрес на всякий случай настрою…
Возился он долго Ц я уже успела осушить свой бокал, и от нечего делать при
нялась вертеть макет планеты Огненная, когда волхв все же справился с на
стройкой.
Ц Ну вот, готово, Ц сказал Борис Иванович, вытирая платком капли пота со
лба, и прикладываясь к бокалу.
Ц А что так не быстро? Ц невежливо поинтересовалась я. Ц Я так поняла, ч
то это несложная операция…
Ц Во-первых, у меня похмелье, Ц посмотрел на меня мутными глазами волхв.
Ц А, во-вторых, я никогда этим не занимался.
Ц Как это? Ц не поняла я.
Ц А вот так, Ц развело руками начальство. Ц Обычно в другие миры отправ
ляются гораздо более подготовленные маги, и никакими ПТ они к тому време
ни уже давным-давно не пользуются.
Ц Прорвемся, Ц махнула я рукой.
После того, как ликвидировались остатки похмелья, мое настроение стало н
а удивление беззаботным.
Ц Только попробуй не вернись, Ц угрожающе взглянул на меня потемневши
ми глазами волхв.
Ц Ну, уж тогда-то я буду в полной безопасности, Ц оптимистично заявила я.
Ц По крайней мере, вне вашей досягаемости.
Ц На том свете достану, Ц угрюмо пообещало начальство. Ц Мало не покаж
ется.
Ц Спасибо на добром слове, Ц не потерялась я. Ц Умеете вы утешить, право
слово. Антон с нами будет?
Ц Если жена отпустит, Ц неуверенно покачал головой волхв. Ц С одной ст
ороны, поездка абсолютно безопасная. А вот с другой… удалось же вам в прош
лый раз вляпаться в неприятности в увеселительной поездке на ковре-само
лете.
Начальство угодило не в бровь, а в глаз. Когда мы втроем посещали изнанку н
ашего мира весной этого года, именно друида угораздило поддаться на пров
окацию суккуба. И это еще полбеды Ц об инциденте стало известно его драг
оценной Жозефине, ибо она же его потом к жизни и возвращала. Внешне все это
выглядело вполне благопристойно и невероятно романтично, но вот что вед
ьмочка своему супругу устроила, когда наедине с ним осталась, неизвестно
.
Ц Так я пойду, навещу их? Ц решила я попробовать уговорить ведьму.
Ц Чуть позже…
Борис Иванович задумчиво побарабанил пальцами по столу. Со своей порцие
й анти-похмельного коктейля он расправился, глаза его утратили вялость
и мутность, взамен обретя живость и насыщенный пурпурный цвет. Я аж засмо
трелась на него Ц так его нынешние очи гармонировали с волосами, чуть сх
ваченными сединой на висках.
Ц Не нравится мне эта история, Ц повернулся он ко мне. Ц Что-то в ней не т
ак.
Ц Что именно?
Ц Метеориты, беглые каторжники… Такое впечатление, что все это было спл
анировано заранее. Знаешь что? Давай подождем Илью, Ц внезапно сменил те
му волхв. Ц Как у тебя с ним? Все хорошо?
Ц Так это вы ему мозги вправили! Ц осенило меня. Ц А я-то думаю, чего это
он ни с того, ни с сего, да перестал быть занудой?
Ц Погоди, Лиса, Ц нахмурил брови волхв. Ц Оставь свои девчачьи замашки.
Во-первых, идеальнее кандидата тебе в пару я еще не видел.
Ц Это вы о чем? Ц подозрительно уставилась я на волхва.
Ц Я имел в виду работу, Ц усмехнулся собеседник. Ц А перебрал я много ка
ндидатур, полдня на это угробил.
Ц Спасибо.
Ц Не за что, Ц в тон мне отозвался волхв. Ц А, во-вторых, я всего лишь зада
л ему один-единственный вопрос: как ты думаешь, что она не хочет принимать
в тебе?
Ц И он исправился? Не верю!
Ц Ну и не верь. И, потом, ты же не замуж за него собралась, а всего лишь работ
ать.
Ц Вот еще! Ц возмутилась я. Ц Замуж!
Ц Тогда потерпишь, Ц утвердительно произнес волхв. Ц А вот и он, легок н
а помине. Здравствуй, Илья.
Ц Здравствуйте, Ц обвел мутным взглядом комнату металлист. Ц А у вас п
ива, случаем, не найдется? А то у меня, как на грех, закончилось.
Появился недовольный Гоша, ворча, поставил на стол очередной бокал с бур
ым пойлом. Потом мрачно оглядел габариты гостя, исчез, и появился со второ
й порцией.
Когда Илюхин взгляд обрел ясность, Борис Иванович начал рассказывать пр
о мужское население Огненной Ц какое оно общительное и дружелюбное, и к
ак его не надо опасаться. И что мы сами это поймем, если нам доведется с кем-
нибудь пообщаться.
Ц Нет, они не эмпаты, и у них нет эмоций, Ц читал волхв мои мысли и тут же да
вал на них ответ. Ц Они вообще, скажем так, практически бесчувственны по
натуре. Есть вопросы Ц задавай.
Ц Что, так вот и общаются со всеми подряд?
Ц Да. Могут часами разговаривать. Даже с теми, кто этого не заслуживает.
Ц А как они узнают, тот перед ними человек, али нет?
Ц Как-то через электрическое и магнитное поля. Для них это не сложно, пов
ерь мне.
Ц Вероятно… Но Штирлиц мне не показался особенно разговорчивым.
Ц Он же разведчик, ему не положено.
Ц А Илана? Она же сейчас не разведчик, а тоже говорить не очень-то любит.
Ц Их женщины не так болтливы, это тебе не Земля. И вообще они с мужчинами к
райне редко пересекаются. Макет планеты видела?
Ц Бутылку-то эту?
Ц Ее, Ц подтвердило начальство. Ц Мужчины живут на внешней части буты
лки, если так можно выразиться. А женщины Ц на внутренней.
Ц А почему планета называется «Огненная»? Ц поинтересовалась я. Ц Тог
да, при встрече с Иланой, в конце тоннеля виднелся вполне милый горный пей
заж.
Ц Попадешь туда Ц поймешь… Алло! Ц схватил волхв трубку. Ц Да, это я. Од
ну минуточку. Ребята, Ц зажал он трубку рукой. Ц К сожалению, мне надо сро
чно отлучиться. Пойдите, разыщите Антона и возвращайтесь. Будем дальше о
бщаться. А пока обдумайте те вопросы, которые вы мне захотите задать.

* * *

Вопросы у меня еще были. Например: «неужели их женщины и правда встречают
ся с мужчинами только «по делу»?» Последнее обстоятельство было странно
, но вразумительного объяснения мне сейчас никто дать не мог. Да и металли
ст не дал мне задуматься как следует:
Ц Пойдем, Ц потянул он меня за руку. Ц Жозефину с Антоном навестим.
Ц Тогда уж на Мане поедем, Ц повернула я к своей избушке за седлом. Ц Я с
лышала, Жозефина снова в леса подалась.
Ц Ее общественность сильно достала, Ц уклончиво ответил братишка бер
еменной ведьмы. Ц На Мане, так на Мане.
Многоножка медитировала на своем любимом месте в сосняке, завязавшись в
хитрый узел. Пришлось устроиться рядом с ней на пригорке, и ждать, пока Ман
я соизволит очнуться от углубленного самосозерцания. Может, оно было и к
лучшему: кругом стояла чудесная погода Ц солнечная, нежаркая, ласковая.
Воздух был чистым и прозрачным до звона, небо синючим, стволы сосен, устре
мляясь ввысь, добавляли нотку некой возвышенности. Я сама села по-турецк
и, закрыла глаза, и решила, что, пока многоножка не очнется, буду сидеть для
себя, и пусть весь остальной мир идет лесом. Долго медитировать мне не при
шлось.
Раздался нарастающий гул, гигантская тень прогнала солнце, поднялся вет
ер, шишки забарабанили по стволам окрестных сосен (да и по нам тоже), и на пл
ощадку приземлился огромный дракон.
Ц Ззздорово, Ц приветствовал нас он. Ц Вы всссе-таки тут. Шшто новенько
го?
Ц Да вот, Маню дожидаемся, Ц открыла глаза я, Ц хотим Жозефину навестит
ь.
Ц Не боитесссь? Ц хитро сощурился ящер. Ц Я вот ее недавно навещщщал…

Он затих, видимо еще раз переживал столь запомнившуюся ему встречу.
Ц И? Ц поторопила я дракона. Ц Что же произошло?
Ц Она мне предсссказала, что я никогда не попаду домой, Ц жмурясь от удо
вольствия, произнес тот.
Дракон (с абсолютно непроизносимым именем) жил у нас в Заповеднике, по при
чине утраты обратного пути на свою родную планету.
Ц А еще что-нибудь она предсказывала? Ц поинтересовалась я. Ц Что-нибу
дь, что можно проверить в ближайшем будущем.
Ц Да, Ц наклонил голову ящер. Ц Вот предссссказала, что увижжжу вассс н
а этой поляне, например.
Ц Это странно, Ц произнес металлист. Ц Насколько я помню свою сестриц
у, она никогда не баловалась предсказаниями, тем более успешными.
Ц Это не она сссама, Ц возразил дракон. Ц Ведьма ссслушшшает ту, шшшто в
нутри.
Ц Не понял, Ц удивился металлист. Ц Что еще случилось с моей сестрой?
Ц Дочь у нее будет, Ц ответила я за дракона. Ц Неужели не ясно?
Ц Тогда неясно, почему мы должны бояться, Ц пожал плечами Илья. Ц Я-то д
умал, она нашла способ, как с драконом справиться, а нас и подавно разделат
ь под орех. А тут… Ну судьба, ну и что?
Ц Не ссскажжжиии, Ц прошипел умудренный прожитыми столетиями ящер. Ц
Зззнать ссссудьбу Ц почччти всссегда паршшшиво.
Ц Нет выбора? Ц заинтересовалась я точкой зрения исполина.
Ц Правильно мыссслишшшь, Ц покивал головой этот дом летающий. Ц Кто б
удет кататьссся? Ц внезапно сменил он тему.
Ц А что, можно? Ц загорелась я невероятной возможностью. Ц А Маню возьм
ешь?
Страж бора открыла глаза цвета сосновых иголок, и выжидающе, хоть и не без
испуга уставилась на ящера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42