Глава 8.

Ночь прошла спокойно. Ни тебе жизни ушедшего в нирвану дракона, ни кошмар
ов с участием металлиста. Может быть, вследствие ночного разговора, но, ск
орее, из-за ящерки-талисмана, от плохого сна защищающей, подаренной непре
взойденным мастером магических амулетов Ярославом. Так что утром я прос
нулась свежая, отдохнувшая, и, по внутренним ощущениям, стопроцентно-чел
овеческая.
После обязательной утренней пробежки я приняла душ и отправилась завтр
акать к волхву.
Ц Сегодня ты прекрасно выглядишь, Ц одобрительно оглядев меня с ног до
головы голубыми глазами, вынесло вердикт начальство. Ц Молодец.
Ц Просто я спала рядом с амулетом.
Ц Что же, Ц философски заметило начальство. Ц Это, конечно, временная м
ера, но, на худой конец, сгодится и она. А там, глядишь, и помощь тебе подоспе
ет, Ц заветно повеселело оно.
Ц Какая такая помощь? Ц не уследила я за полетом мысли волхва.
Ц Здравствуйте, Борис Иванович, Ц прервал беседу металлист. Ц О, Лиса! П
ривет! Ты вернулась! Где пропадала?
Ц На задании была, Ц ответил за меня быстро сориентировавшийся в ситуа
ции волхв. Ц Проходи, садись. Гоша!
Через хозяйственный портал, по виду и свойствам не отличимый от скатерти
-самобранки, на столе начали появляться атрибуты завтрака. Горшок дымящ
ейся каши, масло, сыр, и прочие полезные для организма продукты.
Ц Ваши предложения? Ц покончив с кашей, осведомился волхв.
Ц Пустить Илью по следу, и найти кузнеца бесноватого куска железа, Ц от
ветила я.
Ц Я тебе что, ищейка какая? Ц немедленно ощетинился металлист в соответ
ствии со своей недельной программой поведения. Ц И, вообще, откуда ты зна
ешь про мою поездку в Щедринку? Своего двойника пытала, что ли?
Ц Она сама мне рассказала, Ц ответила я нейтральным тоном. Ц Так мы еде
м?
Ц Не пори горячку, Лиса, Ц покачал головой волхв. Ц У меня для вас еще од
на новость. Вы, как я помню, в своей прошлой поездке успели познакомиться с
Жидомиром?
Ц Жидомир, Жидомир… Ц задумчиво произнесла я. Ц Вроде бы, знакомое имя
…
Ц Сосед это Вели и Зевула, дырявая ты голова, Ц не выдержал моей борьбы с
собственной памятью металлист. Ц А в чем, собственно, дело?
Ц Точно! Ц вспомнила я. Ц Это особо зловредный некромант, что сидит в св
оей башне и пьет соки неосторожных гостей. И что?
Ц Он пропал, Ц ответил волхв.
Ц Как пропал? Откуда это известно?
Ц Да вот, вчера ко мне Глеб Макарыч наведывался, привет вам передавал, и н
овости местные рассказывал.
Ц Литров десять пива вчера уговорили, Ц ворчливо донеслось непонятно
откуда. Тарелки и прочая кухонная утварь, познакомившаяся с кашей, начал
а исчезать со стола, их место занял самовар с кружками. Ц Хорошо, Тоша мне
подсобил, пока я на кухню бегал.
Волхв осуждающе покачал головой, но ничего не сказал Ц как известно, как
ов хозяин, таков и нрав у его домового.
Ц А что, это разве плохо, что этот злодей куда-то запропастился? Ц вернул
а я беседу в прежнее русло. Ц Глядишь, без него-то получше будет…
Ц С одной стороны оно, конечно, неплохо, Ц ответил Борис Иванович. Ц Но
исчез он как-то нехорошо. Поехал на Валаам отмечаться, по пути в тамошнюю
Москву завернул к приятелю Ц им вместе было не так страшно в обитель чес
тных волхвов соваться. А на Валаам добрался лишь один приятель. Весь нерв
ный, говорит, вышел Жидомир в свежеоткрывшуюся лавку за подарком (у сына м
осковского некроманта случился День Рождения), и пропал.
Ц Та-ак, Ц протянула я. Ц Опять лавка. И опять сувенирная.
Ц Вот именно! Ц С жаром отозвался волхв. Ц Вот именно!
Ц Я что-то пропустил? Ц поинтересовался металлист.
Ц Да вот, Лиса вчера у станции метро Университет купила кусок ухмыляюще
йся железяки.
Ц Кстати, вы не знаете главного, Ц вспомнила я продолжение истории. Ц Л
авка исчезла.
Ц Как исчезла? Ц удивился волхв.
Ц Не было ее, когда я там второй раз была.
Ц Значит, судя по всему, односторонний портал, Ц покивал в такт своим мы
слям волхв. Ц Плохо.
Ц Почему плохо?
Ц Плохо потому, что засаду устроить не удастся. И потому, что мы у них буде
м, как на ладони, а сами их не увидим, сунься мы в эту лавку.
Настроение начало портиться:
Ц Я уже сунулась. И те редиски, что стоят за всем этим, скорее всего, меня з
апомнили. Но… сдается мне, что охота велась не на меня. Может, на очередног
о кузнеца?
Настроение начало улучшаться. Ненамного Ц кузнецов тоже было жалко.
Ц А вот это, ребята, вам и предстоит выяснить, Ц бодро ответил Борис Иван
ович. Ц А меня надо кое-кого проверить. Дождитесь моего возвращения.

* * *

Едва мы остались одни, металлист уткнулся в свой наладонник. Мол, делай, чт
о хочешь, только не мешай. А мне почему-то захотелось в здание «Известий»
заскочить. Не знаю, почему Ц захотелось, и все тут. Может, меня Жозефина за
разила спонтанностью неотложных желаний. Последние у нее, по словам друи
да, наличествовали, и в избытке.
Ц Скоро буду.
Илюха не шелохнулся.
«Доктор, меня игнорируют». Ц «Проходите, следующий».
Я телепортировалась.
В тот самый коридор, где уже два раза видела бывшего жителя Огненной, и чут
ь было не угодила в смердящую никотином толпу народа. Она гудела подобно
пчелиному улью Ц журналисты и к ним не относящиеся обсуждали, откуда вд
руг посреди коридора взялась каменная статуя, изображающая существо не
понятного пола, в ужасе прикрывающее лицо руками. Из правой руки шедевра
торчал уродливый кусок железки. Создавалось впечатление, что скульптор
от избытка чувств вонзил первое, что под руку подвернулось, в свое неудав
шееся творение, а оно так и застыло в назидание коллегам и потомкам.
Пока я ошарашено глазела на статую, та пошла трещинами, начиная с железяк
и, и, тихо шурша, осыпалась на пол. Какая-то женщина с ужасом обнаружила, что
осколок статуи пропорол ей колготки, закрыла лицо руками, и, и зияя дырой
на икре, ринулась к прокуренному туалету. А до меня с опозданием дошло, что
продавший искру денебец только что прекратил свое существование.
Это же возможно!
Я телепортировалась обратно.
Ц А занятная складывается ситуация, Ц сказала я по возвращении.
Ноль внимания.
Волхва в комнате не было Ц судя по всему, еще не вернулся. За его столом си
дел металлист, и уныло созерцал свою левую руку. Чего-то на ней не достава
ло. Чего-то очень знакомого. Я покосилась на свою конечность, и увидела на
ней ажурное колечко Ц подарок Полоза. Насколько я помнила, у Ильи тоже бы
ло кольцо, правда, другого дизайна. Куда же оно подевалось? Металлист, наск
олько мне помнится, так им дорожил, верхом совершенства считал, поэзией м
еталла опять же, глядя на него, проникался…
Ц А где твое кольцо?
Ц Издеваешься? Ц мгновенно взъерепенился боевой друг и товарищ.
Настолько, что вышел из-за стола, сделал шаг в моем направлении. Я подавил
а в себе нешуточное желание исчезнуть немедленно.
Ц Сама же его в том непонятном измерении, куда мы угодили, загнала каким-
то проходимцам, а теперь еще и спрашивает!
Вот оно как!
Ц Э-э-э… А ты уверен?
Ц Слушай, Лиса, не зли меня, Ц с угрозой в голосе ответил металлист, убира
я руку за спину. Ц Лучше скажи, чего это ты шастаешь туда-сюда?
Ц Денебца в «Известиях» угробили, Ц безо всякого энтузиазма в голосе о
тозвалась я.
Загадочная уверенность металлиста по поводу моих манипуляций с его час
тной собственностью интриговала меня ничуть не меньше порушившейся ст
атуи, даже, пожалуй, больше. Жалко, что нельзя попробовать разубедить това
рища в его заблуждении, еще упрекнешь ненароком-то.
Ц Где угробили? Как угробили? Они же бессмертные!
Ц В здании «Известий», Ц повторила я. Ц Когда я появилась в том коридор
е, где эта серая личность рекламой занималась, то застала там кучу дымяще
го народу, любовавшегося каменным изваянием. В руке изваяния статуи торч
ала железяка, которая, сдается мне, имеет ту же природу, что и та, которую мы
… ты лицезрел в Щедрино. А потом…
Ц А потом он рассыпался, Ц мрачно закончил за меня металлист. Ц И так по
нятно. Что-то они там перемудрили…
Ц То есть?
Ц А то и есть, догадливая ты моя, Ц ответил Илья, Ц что, по словам той же И
ланы, мы имеем дело с денебскими нацистами, основной идеей которых являе
тся истребление смертных цивилизаций. А по твоим словам выходит, что они
создали оружие самоуничтожения…
Ц Нестыковочка…
Ц Слушай, а ты там ничего не напутала? Ц с надеждой осведомился товарищ.
Ц Может, ты обкурилась, и у тебя случился глюк?
Ц Не дождешься! Что же делать будем?
Ц По следу пойдем, как ты и предлагала, Ц пожал плечами металлист. Ц Аво
сь, что-нибудь путное выйдет…
Ц А куда ведет след?
Металлист молча показал на шкаф, за которым был ход на изнанку, и снова утк
нулся в наладонник, всем своим видом показывая настырной напарнице поне
воле, что разговор окончен.
Ц Когда отправляемся?
Ц Через час.
Я поторопилась уйти.
Много вещей я с собой не взяла Ц так, по мелочи. В основном старалась зубн
ую пасту со щеткой, и прочие предметы гигиены не забыть. Ну и аптечку распо
трошила Ц отобрала лишь самое необходимое. В прошлый визит на изнанку я
убедилась, что на дикие земли она не тянет, да и с телепортацией у меня уже
куда лучше получалось Ц в случае чего до Глеба Макаровича у меня был все
го один шаг.
Пока собиралась, все вспоминала лицо товарища, с которым тот созерцал св
ою левую руку. Теперь, когда я узнала, что у металлиста пропало кольцо, и им
енно меня он считает виновной в пропаже, мне стало куда понятнее его пове
дение. И, все же, неужели ему настолько дорог металл? И, интересно, было ли у
меня что-нибудь, столь же дорогое сердцу? Такое, ради чего я могла бы ополч
иться на «обидчика»? Или, по крайней мере, начать себя вести неадекватно? Н
а какой-то миг мне показалось, что пойми я сейчас, что для меня самое важно
е в моем существовании, и все, можно будет не беспокоиться по поводу своег
о туманного будущего, и не выслушивать лекции начальства о смысле жизни.

К сожалению, понять смысл собственного бытия было мне не дано…
Когда я вернулась в избушку волхва, тот уже был на месте.
Судя по его сияющему виду, миссия с его участием прошла успешно. Огорчить
его, что ли?
Ц И не надейся, Ц не перестал сиять Борис Иванович. Ц Знаю я, что произо
шло с денебцем этим.
Ц Так какие же они после этого бессмертные?
Ц Поверь мне, Ц неторопливо набил трубку волхв. Ц Раньше эти сгустки м
рака с искорками ничто не брало.
Ц А почему их нельзя разрушить? Они же, вроде как, каменными на закате жиз
ни становятся?
Ц Так они сотню Ц другую лет представляют собой на диво живые камни, Ц
ответил волхв таким тоном, как будто удивлялся, как это можно не знать нас
только элементарных вещей. Затянулся. Выпустил струю. Ц Даже двигаться
могут, и перемещаются, пока не найдут себе местечко поживописнее. Да и пот
ом их хрен угробишь…
Я вспомнила одинокие валуны, там и сям разбросанные по поверхности плане
ты. Они действительно производили немного странноватое впечатление, и т
олько теперь до меня дошло, почему. Камни действительно не были мертвыми.
Но почему их нельзя уничтожить?
Ц Может быть, они никому не нужны, чтобы их уничтожать? Ц ответил мне на н
евысказанный вопрос волхв. Ц Извини, не могу тебе сказать. Не денебец. Ты
готова?
Я потрясла собранной котомкой.
Ц А вы не знаете, Антон с нами не пойдет?
Ц Нет. У него случилось прибавление в семействе.
Ц И давно?
Ц Час назад.
Ц Девочка?
Ц Она, родимая. И не думай! Тебе через пять минут отправляться. Вернешься
Ц насюсюкаешься.
Я хотела было спросить, уж не по этому ли поводу волхв так скоропостижно п
окинул нас, но постеснялась. А тот сделал вид, что не заметил моего не озву
ченного вопроса.

* * *

Снова раскинулся огромный луг, цветущий и благоухающий, несмотря на коне
ц сентября. Послеполуденное солнце мягко грело, и это было настоящим под
арком после той промозглой серости, что вот уже сутки царила в Заповедни
ке. Металлист, ворчавший по поводу того, что мы пошли пешком, а не оправили
сь, как все белые люди, телепортом, повеселел, и даже стал вполне обаятельн
ым.
Ц Смотри, парень какой-то к нам направляется, Ц указала я на быстро приб
лижающуюся фигурку. Ц Никак, тот Данилка, что тогда спасся?
Ц Похоже, Ц прищурившись, отозвался металлист. Ц По крайней мере, патл
ы светлые.
Мы ускорили шаг. А через пару минут я с улыбкой наблюдала, как малолетний,
толком еще не отдышавшийся, пацан пытается с недетским достоинством про
тянуть металлисту тощую грязную конечность. Тот, сдержав улыбку, важно п
ожал руку Даниле. Я удостоилась еле заметного кивка, и широко улыбнулась.
Парень почесал в затылке, и с некоторым сомнением протянул руку и мне, осо
бе «слабого пола».
Ц Вас… того… деда… Глеб… просил встретить, Ц произнес он прерывистым г
олосом человека, все еще не отошедшего от быстрого бега.
Ц Как он там поживает?
Ц Хорошо, Ц уклончиво ответил Данила. Ц Гости у него сейчас. Вы уж не пу
жайтесь…
Мы с металлистом украдкой переглянулись. Это какие там должны быть чудищ
а, чтобы мы перепугались-то? Да еще в доме у волхва?
Вскоре мы подходили к избушке. Нас лениво облаяла дворовая псина, на крыл
ечке появился хозяин. Так привычно… В то, что в доме находится что-то ужас
ное, не верилось совершенно.
Ц Здравствуйте, Глеб Макарыч!
Ц И вам по здорову, Ц оглаживая бороду, ответил тот. Ц Как поживаете?
Ц Хорошо, Ц склонив голову в знак приветствия, ответствовал металлист.

Ц Ну что же, Ц обведя нас проницательными светло-зелеными глазами, Ц о
тветил волхв. Ц Проходите. Да к столу присаживайтесь. Сегодня у Тоши расс
тегаи особо вкусными получились.
Я все же с некоторой опаской зашла в сени, осторожно заглянула в комнату…
Сзади послышался смешок. И, каково же было мое изумление, когда я узрела зн
акомую аниме-подобную Велю, добрейшей души человека и суккуба одновреме
нно. Она, как и в прошлый раз, была абсолютно очаровательна.
Встречавший нас Данила бросил на гостью наставника боязливый взгляд, и р
инулся вон из избушки. Волхв посмотрел ему в след, и покачал головой Ц нет
зверя, страшнее слухов… Правда, в этом случае гостья была изрядным исклю
чением из правил.
Ц Здорово, герои, Ц приветствовала нас Веля. Ц Как жизнь молодая?
Ц Неплохо… А ты сама как? Ц полюбопытствовала я. Ц Как там Зевул?
Ц Занят, Ц блеснула зубами суккуб. Ц Руководит постройкой зачарованн
ой стены вокруг деревни.
Ц Это зачем еще? Ц опешила я.
Ц Сосед наш чудит маленько, Ц повела Веля точеным плечиком. Ц Уж две не
дели, как из его замка веет чем-то непонятным…
Ц А вот об этом я и хотел с вами поговорить, Ц вмешался в обмен любезност
ями волхв. Ц Собственно поэтому вы все здесь и находитесь.
Ц Никак, Жидомир объявился? Ц вспомнила я вторую причину нашего появле
ния в этих краях.
Волхв отрицательно покачал головой.
Ц Нет, не объявился. И это, вкупе с Велиными новостями, меня и беспокоит.
Ц Почему? Ц поинтересовался металлист.
Ц Опыты он на людях горазд был ставить, Ц строго сказал Глеб Макарович.
Ц Нехорошо, если его разработки в лапы к негодяям попадут.
Ц А уж если кто-то ему мозги прополощет как следует, и на себя работать за
ставит, и вовсе паршиво будет, Ц подытожил Илья.
Волхв в ответ только кивнул.
Обсуждали мы ситуацию еще довольно долго, узнали с дюжину сплетен местно
го разлива, но ничего существенного сверх того, что нам было уже известно.
Так что план, получившийся в ходе обсуждения, был весьма прост. С утра пора
ньше мы должны были отправиться по следу кривляки-железяки, разведать, ч
то к чему, и доложить обстановку Глебу Макаровичу. А там Ц видно будет.
Веля отправилась на помощь супругу, мы же Ц присматривать подходящие ла
вки для ночлега. Только укладываясь спать, я вспомнила, что оставила ящер
ку-талисман спокойного сна в Заповеднике. Посмотрела на металлиста, тих
онько посапывающего на соседней лавке, достала носовой платок из котомк
и, повязала вокруг рта, чтобы ненароком что-нибудь не брякнуть во сне, и вы
рубилась. Шла пятая ночь испытания.

* * *

…Тираннозавры напали, когда я вышла к бескрайнему синему морю. Крыл
о еще не окрепло, и улететь я по-прежнему не могла. Оставалось только хоро
шенько разбежаться, и прыгнуть в море с обрыва, гадая в полете, умею ли я пл
авать, или нет. Оказалось, что умею, и неплохо. Да и вынырнула я на поверхнос
ть, как пробка. Только вода на вкус была ужасно горькая, и это немного омра
чало радость от наблюдения за метанием громадных хищников по обрыву. Нак
онец один из них поскользнулся, пару раз взмахнул хвостом, не удержался, и
, завывая, загремел в море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42