Наверное, глава московской конторы, темный эмпат Денис Маркович, был сде
ржанным человеком. Но такой букет отвратительных ему эмоций выдержать н
е смог.
Ц Кого это вы собрались на моей территории лечить? Ц визгливо вопросил
он, и я чуть ли не воочию увидела, как от него отделился заряд злости, и поше
л рикошетить от стен избушки. Кузнецы, изможденные эмоционально и физиче
ски, затравленно озирались по сторонам. Сан Саныч приседал да уворачивал
ся, то и дело поглядывая на эмпата с невольным уважением. Брезгливым. Тот н
е смотрел на него Ц пялился на начальство.
Ц Ну, Денис Маркович, Ц спокойно вынул трубку изо рта волхв, и повел руко
й перед собой. Кузнецы перестали дергаться, уставились в пол. Ц Не все та
к печально. Это люди с нашей стороны Земли, пусть поживут.
Как я узнала после, одним из главных доводов врагов моего начальства, был
о то, что волхв, мол, об изнанке своей лишь и печалится. Нет, чтобы о техноген
ных людях позаботиться! «Вот пущай он и катится туда, к чему его сердце леж
ит!»
Но это, как я говорила, я узнала позже, а сейчас я с удивлением смотрела на т
о, как беснуется глава московской конторы:
Ц Я это дело так не оставлю! Слышите! Вас закроют, а на вашем месте…
Я навострила уши, металлист подался вперед. Но эмпат уже прикрыл руками р
отовое отверстие.
Ц А вот отсюда, пожалуйста, погромче и поподробнее, Ц с угрозой в голосе
произнес волхв.
Ц Да как вы смеете! Ц шарахнулся в сторону выхода эмпат. Ц Нападать на м
еня! Начальника!!
Я ожидала, что Борис Иванович прижмет негодяя к стенке, и тот откажется от
своих слов и, в идеале, намерений, но волхв не предпринял никаких активных
действий. Позволил эмпату покинуть помещение.
Ц Зря вы его упустили, Ц сказала я, когда затих долгий вздох облегчения,
испущенный главой московской конторы за окном.
Начальство ничего не ответило Ц лишь серию колечек выпустило.
Ц Это наверняка подставная фигура, Ц ответил мне вместо него Сан Саныч.
Ц Будем ловить на живца? Ц повернулся он к волхву.
Ц Попробуем, Ц спустя какое-то время молвил он. Ц Ребята, вы пойдите и р
азыщите Антона, скажите ему, что я велел вам прибыть для обсуждения задан
ия через час. А вы, Сан Саныч, останьтесь. Побеседуем.

* * *

Молодого друида искать не пришлось Ц мы с ним столкнулись у входа в избу
шку. Тот торопился сообщить важные для волхва сведения, переданные новор
ожденной прорицательницей, а точнее, ее матерью, Жозефиной.
Ц И насколько они важны? Ц поинтересовалась я, заинтригованная явной с
пешкой друида.
Ц Понятия не имею, Ц честно ответил тот. Ц Белиберда какая-то. Сараи, ог
онь, камни. Это может быть чем угодно, и где угодно, но Борис Иванович и не в
таких запутанных предсказаниях разбирался. А вы как? Справились? Я с этим
и домашними делами совсем замотался, даже вот, не спросил толком.
Ц Неужели у вас Жозефиной столько хлопот с ребенком? Ц с недоумением во
ззрилась я на друида. Ц Вам же еще Танька помогает.
Ц Она же провидица, Ц с укором, как мне показалось, напомнил Антон. Ц У н
ее к обычным для детишек проблемам еще и прорицания, толком невысказанны
е, подмешиваются.
Ц Караул, Ц искренне посочувствовала я.
Ц Не то слово. А вы-то как? Ты мне так и не сказала…
Ц Живы. В порядке, Ц кратко ответила я. Ц А подробности расскажу позже.
Нам, кстати, с тобой велено на очередное задание отправляться, вот и от заб
от домашних отдохнешь.
Друид кивнул, откинул волосы за плечи Ц признак готовности действовать
. Я повернулась к входу в избушку, и только сейчас заметила, что металлист
занят нехорошим делом Ц подслушивает, стоя сбоку от окна. Поскольку под
трунивать над товарищем я сейчас не могла даже в шутку (скорее бы все это к
ончилось!), пришлось самой подслушивать, чтобы не обидно было. И вот что бы
ло интересно: когда мы несколько минут назад выходили от начальства, там
вроде как два человека оставались. А сейчас в разговор вплетался чей-то п
осторонний голос. Не очень мощный, ни у Бориса Ивановича, ни Сан Саныча в з
апасе такого моложавого фальцета не было.
А вот это уже голос Сан Саныча:
Ц В таком случае, мы пришлем своего наблюдателя, который удачно впишетс
я в вашу… молодежную, скажем так, команду. А сейчас разрешите откланяться.

Металлист отодвинулся от стенки избушки, не забыв прихватить и меня с со
бой.
Ц А дед-то из этого кузнечного поселка, как его там… Щедринка, не так прос
т оказался, Ц молвил он. Ц Я сперва его принял за кузнеца пенсионного во
зраста.
Ц Точно, это был он! Ц осенило меня. Ц А я-то думала, кого мне этот фальце
т напоминает.
Металлист окинул меня снисходительным взглядом с ног до головы. Я неволь
но отметила, что в нем нет уже того презрения, которым он щедро одаривал ме
ня еще каких-то пару дней назад.
Ц Ребята, может, поделитесь своими секретами? Ц вклинился друид. Ц А то
я, признаться, чувствую себя, как тот толстяк из рекламы пива, что на Байко
нур после отправки ракеты прибыл.
При слове «пиво» Илюха оживился:
Ц Ты, поди, не пил его уже давно.
Ц А то! Мне Жозефина не разрешает, Ц начал жаловаться на судьбу Антон. Ц
Говорит, я своим перегаром Моську с пути истинного сбиваю.
Ц Как-как ты ее обозвал?
Ц Моськой. И не я, а Жозефина. И…
Ц Короче, ребята, Ц прервал нытье товарища металлист. Ц Предлагаю соб
раться втроем, как в старые добрые времена, у Лиски в домике. И выпить пива.
Много.
Ишь ты, шустрый! Я, кстати, пива не пью. Мне его вкус не нравится.
Ц Это ты правильно, Ц раздалось с крылечка. Ц Нечего тебе подобные нап
итки употреблять. Я попрошу Гошу, он тебе глинтвейна сварит. А я с ребятами
с удовольствием упьюсь пивом. Жозефине мы ничего не скажем, Ц заговорщи
цки подмигнул волхв встревоженному друиду. Ц А сейчас приглашаю вас на
обед. Что встали? Входите, пока я добрый!
Мы переглянулись: мол, что это с ним? Откуда такое веселье? Или, может, все же
нет? Уж больно мне багровый цвет глаз волхва не понравился. Не бывало таки
х у него в радости, там они все больше зеленью отливали.
«Никак, опять в какую-то интригу ввязался», Ц подумала я с тревогой. Ц «М
ало ему предыдущей! Неужели жить не хочется?»
Ц Это смотря, где жить, и как жить, Ц услышала я спокойный голос начальст
ва. Ребята, как по команде обернулись на нас. Ц Вы садитесь к столу, садите
сь, побеседуем.
Ни слова не говоря, мы, притихшие, уселись за стол, на котором уже стоял гор
шок с наваристыми щами. От запаха еды у меня немедленно потекли слюнки, да
вненько я уже дома не ела. Интересно, а как те кузнецы сейчас? Сразу спать и
х друиды положили, али накормили сперва? Им, небось там, в пелену, не очень-т
о кушать подавали Ц вон они какие худущие были. Да и к чему переводить про
дукты на смертников?
А щи были и впрямь хороши. Я попросила добавки, и обошлась без второго. Гош
а, изучивший мои немудреные привычки, подал мне кружку с чаем, и я уселась
в свое любимое кресло Ц пить горячий напиток и созерцать всю честную ко
мпанию. Наконец ребята наелись, волхв набил трубку. Металлист поскреб ма
кушку, и достал из воздуха кожаный мешочек Ц там у него хранились курите
льные принадлежности, насколько я знала. Я смотрела на дым, и не смогла най
ти у себя и намеков на аллергию. Кстати, а о чем мы хотели поговорить-то?
«О том, что всякая сволочь в наш мир лезет», Ц прочла я ответ волхва. Ц «П
огоди немного, сейчас, двенадцать колечек выпущу, и начнем разговор».
Интересно, а он знает, что я его мысли теперь прочесть могу?
«Знаю», Ц услышала я. Ц «Теперь знаю. А жаль».
О чем именно жалел волхв, я так и не узнала Ц тот закрылся.
Ц Итак, Ц начал разговор Борис Иванович сразу после двенадцатого коле
чка, Ц начнем с тебя, Антон. Что там Жозефина передавала?
Ц Что-то про сараи, огонь и камни.
Ц Большие сараи, или маленькие? Вспоминай, это важно.
Друид задумался, и я подметила за ним незнакомый мне доселе жест Ц он нам
атывал прядь отросших волос на указательный палец. Интересно, а как он до
этого думал, когда волосы еще не такие длинные были?
Ц По-моему, не просто большие, а огромные, Ц сказал, наконец, он. Ц Жозефи
на чуть ли не под потолком руками водила, когда показывала.
Ц Точно? Ц так и подобрался волхв, глаза полыхнули недобрым огнем.
Ц А что такое? Ц поднял на него оливковые друид глаза, затуманенные вос
поминаниями о своей ненаглядной. На губах Антона расцвела нежная улыбка.
Ц У вас что-то случилось, ребята?
Ц И у тебя случится, если из пеленок не выберешься сейчас же, Ц цыкнуло н
а него начальство. Ц Значит так. К Жозефине пока ни ногой, там и без тебя на
роду хватает. Я сам ей обо всем расскажу, пускай о прорицаниях мне лично до
кладывает, нечего в испорченный телефон играть.
Ц Нам отправляться? Ц кисло спросила я.
Вставать из объятий кресла не хотелось. Да и огонь у волхва в камине был та
кой баюкающий, такой умиротворяющий.
Ц Нам армия наблюдателя еще не прислала, Ц ответил волхв. Ц Только не н
адо делать удивленные глаза, я знаю, что вы подслушивали. К сожалению, мы н
е сможем действовать раньше, чем он появится. А он будет не раньше, чем чер
ез пару часов, его сейчас инструктируют. Кстати, а тебе в Китай не пора?
Ц Но, может быть, лучше на разведку сперва сходить? Ц попыталась я улизн
уть от тренировки.
Вообще-то, тренировалась я подолгу и с радостью. Просто уж больно устала з
а последнюю неделю. Да и момент «пробуждения» боевого друга и товарища п
ропустить не хотелось.
Ц Я и так уже понял, где это. Ты еще тут?
Ц Один вопрос, Ц начала я медленно вытаскивать себя, разнеженную, из кр
есла. Ц Мы что, теперь армия, что ли?
Ц Не совсем, Ц усмехнулся волхв. Ц Мы сбоку припека. Сотрудничаем, так с
казать. Пока можем отказаться в любой момент, и продолжать существовать,
как прежде, но в случае чего, у вас будет хоть какое-то будущее. Ну что ты на
меня смотришь так, как будто я тебя уже заставил ходить строем и дал в руки
лопату? Марш отсюда на тренировку!

* * *

Вот так и получилось, что отправлялась я в Поднебесную из Заповедника, а в
ернулась обратно в спецподразделение «орхидея». Именно так значилось н
а табличке, которую я вот уже добрых пять минут созерцала на двери началь
ской избушки. Моросил мелкий дождичек, но мне было все равно Ц узрев табл
ичку, я осознала, что в нашей жизни появились изменения. И такие, что впору
было пойти и повеситься. Но, поскольку сдаваться так просто я не умела, то
принялась искать положительные стороны в сложившейся ситуации. Старал
ась и так подумать, и эдак Ц все одно выходило, что по-старому, свободному,
было куда лучше. А теперь, поди, придется о каждом шаге своем докладывать.
В письменном виде.
«Хорошо хоть, мы не «венерин башмачок», Ц наконец, решила я. Ц «А то был б
ы совсем караул».
«И это еще цветочки», Ц услышала я ехидный внутренний голос. Ц «Погоди,
скоро ягодки начнутся».
И на этот раз оказался прав Ц в осеннюю лужу, окатив меня водой с ног до ма
ковки, плюхнулся огромный крылатый змей. Последним усилием воли он повер
нул голову ко мне, глаза закатились, из пасти вывалился серый язык. Из-под
него ползло пурпурное пятно, на его фоне синяя с серебром чешуя смотрела
сь по-восточному красиво… Очень красиво…
И тут до меня дошло, что я тупо смотрю на того самого дракона, который выле
тел из Источника взамен Огненного Рассвета.
Ц Борис Иванович! Ц рванула я в «подразделение «орхидея».
А волхв и так уже стоял на крылечке -очевидно, уже заметил происшествие, с
ам спешил на подмогу.
Ц Не стой столбом, зови старшего друида, Ц оттер он меня в сторону. Ц Я о
дин не справлюсь.
Ц Может быть, я помогу, Ц потянулась я к амулету на шее.
Ц Я тебе сейчас помогу! Ц Вызверился на меня волхв, глаза полыхнули баг
рянцем. Ц Ремнем по заднице! Мало тебя в детстве…
Я благоразумно удалилась от разбушевавшегося волхва. Бегом. В сторону Де
рева.
Ц Да повыведутся на… Ц начала было я воспроизводить пароль.
Ц Иду уже, иду!
Дерево раскрылось, выпуская друида Макса с посохом.
Ц Видел я этот плюх. И вот что я тебе скажу… Держалась бы ты подальше от вс
его этого безобразия.
За старшим друидом шел целый отряд целеустремленных помощников. Я не пос
лушалась, примкнула к хвосту процессии, спряталась за спину широкоплече
го гривастого мага.
Синий был без сознания. Волхв стоял на коленях посреди пурпурной лужи, и, п
оложив руки на живот змея, пытался совладать с кровотечением. Получалось
у него не ахти.
«Не выживет», Ц мрачно подумала я. Ц «Кто это его так, хотела бы я знать?»

Ц Пусти-ка, Иваныч, Ц подвинул начальство посохом дед Макс. Ц Дай мне п
опробовать.
Шедшие за ним следом друиды обступили дракона плотным кольцом, скрыв от
меня священнодействия лекаря Макса.
Что-то мне это напоминало. И я даже вспомнила, что именно: где-то год назад
друиды точно также обступили плотным кольцом истекающую смолой Маню, по
калеченную «презренными древогубцами» вкупе с сильнейшим некромантск
им амулетом. Остановить-то они тогда смолу остановили, а вот вылечило ее м
ое воспоминание о первой любви, извлеченное из глубин подсознания при по
мощи волхва. Оставалось только надеяться, что в этот раз все обойдется ли
шь усилиями волхва и друидов.
От грустных дум меня оторвал появившийся на крыльце моей избушки металл
ист.
Ц Лиса, Ц позвал он.
И что он там забыл?
Ц Мы тут с Антоном совещание устроили в твое отсутствие, Ц прояснил он
мне ситуацию. Ц Ему в Слитке не по себе, а мне лишний раз в Дерево соваться
неохота. Не хочешь к нам присоединиться?
Ц Только после того, как ты мне скажешь, что там у них с драконом получило
сь, Ц кивнула я в сторону толпы друидов.
Ц А что, тебя не пускают? Ц хитро прищурился товарищ.
Ц Можно сказать, даже гонят, Ц надула я губы.
Ц Эх, куда ты без меня? Ц выпятил грудь Илья. Ц Так и быть, посмотрю…
Ц О, кого-то лечат, Ц появился на крыльце Антон. Ц Пойду, гляну, может, пр
игожусь…
Я с завистью смотрела в след парням, без труда просочившихся сквозь коль
цо друидов. Я попробовала было подслушать мысли старшего друида, но проб
иться через слаженное песнопение на языке Дерева было не так-то просто. П
ришлось смириться, и подождать более благоприятного момента.
И он не заставил себя долго ждать. Кольцо друидов распустилось, выпуская
спорящих волхва и деда Макса. Речь шла обо мне. Друид говорил, что, мол, «сов
сем ты Иваныч совесть потерял», а Борис Иванович ему возражал, что если «о
на не попробует узнать, в чем дело, то Заповедник промарширует стройными
рядами под знамена российской Армии, и в числе первых пойдут друиды».
Ц Ничего, удержим ее, в случае чего, Ц поставил Борис Иванович точку в сп
оре. Ц Лиса, пойди сюда.
Ц Я вся внимание, Ц чуть ли не попятилась я назад под горящим взглядом в
олхва.
Друид Макс кинулся ко мне, потрясая посохом, норовя загородить собой от н
ачальства. Потом спохватился, взял себя в руки, встал рядышком.
Ц Снимай амулет, Ц сверля меня глазами, сказал волхв. Ц Будешь потерпе
вшего ящера из небытия вытаскивать. Стой! Дай, я возьмусь за твою правую ру
ку. Максим, хватит переживать, как только она снимет побрякушку, хватай ее
за другую руку.
Я, схватив за руку волхва, сдернула с себя «побрякушку», как он изволил выр
азиться, и тут же оказалась в том же безвременье и вне пространства, что и
в прошлый раз, во время тренировки в Сямыне. Где верх, где низ Ц не ясно. Кру
гом туман, ни зги не видно. Как звать дракона? Я ведь даже имени его не знаю.

«Разящая Молния его имя», Ц внезапно услышала я голос в своей голове.
Такой знакомый…
Ц Рассвет, ты что ли? Ц неуверенно произнесла я.
Слова вязли в тумане.
«Я», Ц спокойно ответил голос.
«Шизофрения», Ц поставила я себе диагноз. Ц «На почве жалости к говорящ
им ящерам».
«Не выдумывай», Ц услышала я в ответ. Ц «Давай-ка лучше, Молнию зови».
Ц Погоди ты с этой Молнией, Ц попыталась махнуть я рукой. Ничего у меня н
е вышло по причине отсутствия руки как таковой. Ц Скажи лучше, ты как?
«Хорошо, чего и тебе желаю», Ц послышался ироничный ответ. Ц «А теперь з
ови Молнию».
Ладно. Я прочистила горло, вобрала в несуществующие легкие побольше возд
уха, и заорала:
Ц Разящая Молния!!!
Из моей несуществующей пасти вырвались незнакомые переливчатые звуки.
Безрезультатно.
Ц Разящая Молния!!!
С тем же эффектом.
Ц Разящая…
Ц Это ты, Рассвет, Ц послышался знакомый свистящий голос. Ц Давненько
не виделись.
Ц Рассвета нет, я за него, Ц ответила я. Ц Что-нибудь ему передать?
«Это Черный Дракон», Ц услышала я в голове комментарий Рассвета. Ц «Ост
орожнее с ним, если в жизни встретишь, это та еще подлюга».
«Шаман тот, что ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42