Ц подпустил он строгости в голос.
Ц И не думай!
«Чем он там занят, что такой болтливый?» Ц думала я в течение всего этого
бреда. Ц «Уж не к Хозяйке ли в гости собрался?»
Ц А вот это уже не твое дело, Ц невежливо ответила трубка голосом волхв
а.
И как я забыла? Он же телепат, хоть и неважный, по его собственному признан
ию.
Ц Да нет, Борис Иванович, это я убила труп! Ц произнесла я театральным ше
потом, оглядываясь на дверь.
Пока мне везло Ц никто не спешил спускаться по лестнице. Но ведь не могло
же оно продолжаться вечно, сейчас и трех часов пополудни не было, кто-нибу
дь, да пройдет мимо.
Ц Лиса, Ц немного устало сказало начальство, Ц я сейчас не склонен шут
ки шутить. И, потом, труп убить нельзя.
Ц А я не шучу! Ц разозлилась, наконец я. Ц Вы же телепат, могли бы и прослу
шать мои мысли. Ой!
Ц Чего «ой»? Ц спросил обеспокоено волхв. Ц Отвечай!
Ц Он шевелится, Ц дернула я вверх по лестнице, попутно включая магическ
ое зрение.
Ц Значит, живой, Ц оптимистично сказало начальство.
Ц Нет, из него что-то лезет.
Ц Что именно? Ц проорал в трубку волхв.
Ц Что-то серое, бесформенное, и, мне кажется, оно… строит мне глазки, Ц об
алдело закончила я.
Ц Немедленно уходи оттуда! Ц завопило что есть мочи начальство. Ц Это
же бес форменный!
Ц Не могу, Ц заныла я, ставя защиту от некромантов, самое подходящее, как
мне показалось, средство в данном случае из моего скудного магического а
рсенала. Ц У меня за спиной группа первокурсников.
Ц Каких еще первокурсников? Ты где?
Ц Геологов, в ГЗ МГУ, Ц ответила я на оба вопроса, глядя на ужимки беса. Ц
И, кстати, почему его так называют?
Ц Потому что это существо из другого измерения, а церковь его окрестило
именно этим прозвищем, Ц чуть ехидно, как мне показалось, произнесло нач
альство. Ц А форменный он потому, что принимает чужую форму, вот и все. Сто
й спокойно, держи защиту, я скоро буду.
«Ага, если успеете», Ц мрачно подумала я, глядя на усохший труп в пустом п
иджаке Ц все, что осталось от того бедолаги, чьим телом владел бес. И, неиз
вестно, почему Ц никогда в бога не веровала, видимо, упоминание волхвом п
равославной церкви так на меня повлияло Ц взмолилась:
«Господи Боже, спаси и сохрани!»
Как ни странно, подействовало. Я ощутила некую поддерживающую меня силу,
определенно не физического, и не эмоционального свойства, которая наход
илась как внутри меня, так и была разлита практически везде. Может, это был
а сила веры? В бога, людей православных? Но при чем тут я, некрещеная?
А сила была, и все тут. Так же, как элементалы огня или воды, как восходящие п
отоки воздуха возле отвесных стен, на которые можно было лечь, и парить, ка
к… да как эти ступеньки под моими ногами, в конце концов.
Я перевела взгляд на беса. Теперь я видела, как наяву, существо не более ме
тра ростом, лохматое, с безмерно-шкодливыми глазками, но где-то даже симп
атичное. Точнее, умеющее вызывать расположение к себе.
Ц Что тебе нужно? Ц чуть насмешливо осведомилась я.
«Сотрудничество», Ц услышала я голос инопланетянина в своей голове.
Ц Чтобы с таким вот итогом? Ц я показала в сторону погибшего от моей ног
и журналиста. Ц Спасибо, не надо.
«Нет, зачем же?» Ц заволновался мой, прости господи, собеседник. Ц «С ним
мы… не сошлись характером».
Ц А со мной, значит, сойдешься? Ц насмешливо произнесла я.
«Ну, с тобой сойтись у меня определенно куда больше шансов», Ц аж облизну
лся выходец из другого мира.
Ц Это почему же? Ц обиделась я.
«Это потому, что ты Ц ведьма», Ц как-то по-деловому ответил бес форменны
й.
Ц Я не ведьма, это раз, Ц загнула я один палец. Ц Я магичка. А во вторых, ты
сейчас же отсюда уберешься…
«Ты только подумай о возможностях», Ц вкрадчиво произнес инопланетяни
н.
«Господи, Боже, спаси и сохрани!»
Беса, сделавшего было пару шагов вперед, отнесло назад на добрый десяток.
Ц Это каких же? Ц усмехнулась я. Ц Заикаясь, брать интервью?
«Зачем?» Ц вопросом на вопрос ответил бес форменный. Ц «Это я для прежне
го… сотрудника старался. И, кстати, у него почти получилось!»
Ц Что получилось? Подвести себя под монастырь? Ц с возмущением воззрил
ась я на мелкого пакостника. Ц Ты ведь хотел от него избавиться? Так ведь?
При упоминании о монастыре беса отнесло еще на пару шагов: мышление у мен
я всегда было образным. Но он не сдавался:
Ц Я тебе могу предложить…
Чем именно он хотел поразить мое воображение на этот раз, я не успела узна
ть: открылся портал, из него вышел волхв, он же Борис Иванович, он же мое нен
аглядное начальство.
Одет он был в джинсы, водолазку и пиджак, вид имел сорокалетний, глаза Ц о
гнем полыхающие.
Ц Довольно! Ц произнес волхв. Ц Отправляйся туда, откуда пришел!
Бес исчез. Я облегченно вздохнула, перевела счастливые (от того, что все эт
о безобразие закончилось) глаза на начальство. Тот, напротив, не выглядел
довольным жизнью. Какая-то толика облегчения в его взгляде, все же присут
ствовала Ц как-никак я все же не пострадала Ц но, не более того.
Продолжая хмуриться, волхв призвал элементалов воды Ц те смыли кровь не
задачливого журналиста со стены. Под пристальным взглядом начальства т
ело бедолаги взмыло в воздух, просочилось сквозь стену здания.
Ц Оно исчезло? Вот так вот просто?
Ц Нет, оно скоро упадет на землю, Ц махнул рукой волхв, занятый своими мы
слями.
Ц Это как? Ц оторопела я.
Ц Кто из нас дипломированный физик, ты или я? Ц перестало хмуриться нач
альство, и возмущенно уставилось на меня желтыми глазами. Ц Закон всеми
рного тяготения позабыла?
Ц А… Ц промямлила я. Ц Как же?
Ц Лиса, Ц серьезно посмотрел на меня волхв. Ц Неужели ты думаешь, что За
поведник представляет собой этакое бюро добрых услуг?
Ц Мне временами так и казалось, Ц честно ответила я. На ум приходил стар
ший друид Макс, добрейшей души человек. Ц И, потом, как же студенты?
Волхв было смутился, ушел в себя ненадолго, прислушался к чему-то, одному
ему ведомому.
Ц Нет, труп ни на кого не упал, Ц беспечно махнул он рукой секунду спустя.
Ц А студентам полезно будет Ц глядишь, увидит неприглядную картину бу
дущий юный камикадзе, и прыгать раздумает…
Чем-чем, а мягкостью воспитательных методов мое начальство никогда не с
традало.
Ц Короче, им займется ваша милиция, Ц подытожил волхв.
Ц Ага, и спишет висяк на бомжа какого-нибудь, Ц мрачно отозвалась я.
Ц Так пойди и чистосердечно сознайся, раз ты такая честная! Ц озверело
начальство. Ц Только дай спокойно подумать.
Я прикусила язык. В самом деле, о чем это я? За разговором с волхвом я, призна
ться, как-то и подзабыла, что сама к смерти одержимого руку приложила. Или,
ногу, если уж быть совсем точной.
На лестницу вышла группа студентов-первокурсников, за ними следовала эд
акая Фрекен Бок с журналом под мышкой. Дородная дама сия подозрительно у
ставилась на нас обоих, укоризненно покачала головой, и, поджав губы, поко
выляла вниз по лестнице. Волхв так и пошел алыми пятнами Ц вот уж не думал
а, что он смущаться способен, в его-то возрасте!
Ц Пойдем отсюда куда-нибудь, а? Ц попросил он. Ц А то меня только что дря
хлым растлителем малолетних обозвали, а тебя…
Ц Будущим светилом на панели, Ц спокойно закончила фразу я за свое стыд
ливое начальство. Ц Знаю, наслышана об этой мегере, у меня знакомые на ге
офаке были. Поверьте, у нее не было ничего плохого в мыслях, а то она бы вас н
е так обозвала.
Ц А как? Ц заинтересовался волхв.
Зря он это сделал. Я прокрутила в уме на редкость злую, двусмысленную и отк
ровенно похабную фразу. Как такое могло уместиться в одном предложение я
не знала, однако, фраза все-таки существовала. Щеки стопятидесятилетнег
о волхва вспыхнули, как у старшеклассницы, застигнутой суровой директри
сой за первым поцелуем. Я почувствовала себя отомщенной Ц не все же нача
льству надо мной шутки шутить?
Ц Знаете что, Ц пожалела я Бориса Ивановича. Ц Пойдемте в кафе на второ
м этаже, там такие лампы уютные стоят на каждом столике, туда профессора н
ередко захаживают, там и отдохнем от мегеры. Да и поговорим с толком.
* * *
Ц Так что он от меня хотел? Ц спросила я, когда мы, отстояв очередь, након
ец, уселись за столиком.
Ц Это была она, Ц автоматически поправило меня начальство, касаясь рук
ой не работающего светильника. Тот зажегся несвойственным ему зеленова
тым светом.
Ц Хорошо, она Ц так она.
Так, может быть, тот парень все время заикался потому что в него вселилась
особа женского полу? Может, он смущался?
Ц Не факт, Ц задумчиво ответил телепат. Ц Скорее всего, он таким образо
м из себя потерянного, убогого и несчастного изображал, чтобы женскую жа
лость к себе вызвать. А как, кстати, его звали?
Ц Не знаю, Ц покачала головой я. Ц Как-то не догадалась спросить, Ц сму
тилась я под ироничным взглядом волхва. Ц Кстати… Может быть, он вовсе и
не в «Известиях» работал?
Ц Да нет, Ц произнес волхв. Ц Скорее всего, в этом месте он не погрешил п
ротив истины. Просто это ты, такая легковерная, у него документы не провер
ила, а кто другой на твоем месте мог бы и попросить…
Я не ответила, с невероятным наслаждением и звучным хлюпом отпила чай из
щербатой чашки с золотым ободком. Все-таки, жизнь была прекрасна, и это то
лько сейчас до меня, замученной событиями последних часов, начало доходи
ть. Во-первых, Танька твердо встала на свои очаровательные ножки, и я пере
стала быть ей нянькой. Во-вторых, я довольно счастливо избежала нападени
я форменной бесы, и мне даже не пришлось объясняться с российскими орган
ами правопорядка. А в третьих, передо мной сидело мое распрекрасное нача
льство, один из немногих людей, которым было до меня не совсем до лампочки.
Ц Знаешь что, Ц задумчиво сказал тот, кому моя судьба была небезразличн
а. Ц Отправляйся-ка ты в «Известия» внештатным корреспондентом работа
ть.
Ц Что? Ц поперхнулась я чаем.
Ц У меня там, вроде бы, знакомый человек имелся, Ц не обращая внимания на
мою вытянувшуюся физиономию, размышляло вслух начальство. Ц Дам я тебе
амулет на всякий случай, хотя… Ц он внимательно посмотрел на меня, Ц ты
и так неплохо справилась, так что амулета ты не получишь, еще спугнешь его
ненароком.
Ц Кого его? Ц оторопела я.
Ц Беса форменного, Ц спокойно, как будто речь шла о прописных истинах, о
тветил волхв. Ц Жителя планеты под номером 14565.
Ц Это той, на которой Иззя со своей мамой живет, что ли? Ц вспомнила я вес
енние события. Ц Кажется, волхв Терентий именно такой номер называл… Ил
и не такой?
Ц На ней, на самой, Ц подтвердило мою правоту начальство. Ц Бесы там в н
езавидном положении существуют, либо впроголодь, либо в услужении, эдаки
й аналог наших домовых, только в куда более бессловесном и лебезящем вид
е.
Ц Поэтому и отрываются на людях? Ц возмутилась я.
Ц Не только на людях, прошу заметить. В других мирах их не меньше, чем в это
м.
Я немедленно представила себе светоносную маму Иззи, выдающую разрешен
ие на вселение в человека особо расторопному бесу форменному.
Волхв, внимательно наблюдающий за мной, отрицательно покачал головой:
Ц Хозяева бесов вовсе не посылают своих работничков ни на Землю, ни в ины
е миры, они им просто предоставляют отпуск. А уж мелкие пакостники распор
яжаются свободным временем так, как им заблагорассудится. Так что, ты не д
умай плохо об их господах Ц сами они очень законопослушны… Суть не в это
м.
А в чем тогда? Мне так не хотелось становиться журналистом, что я была гото
ва на что угодно. Даже на спор с начальством. Однако тот не был склонен сег
одня прислушиваться к моим личным желаниям. И это было странно Ц обычно
он все же учитывал мнение своих подчиненных. У меня появилось нехорошее
предчувствие об окончании спокойного отрезка жизни. Впоследствии оно м
еня не обмануло.
Волхв поднял на меня глаза цвета пасмурного неба, и я поняла, что не избежа
ть мне участи примыкания к пишущей братии.
Ц Суть в том, что мне не нравится это происшествие. Этот бес разгуливал т
ут без отпускного свидетельства. И, потом, они в одиночку обычно не путеше
ствуют…
Дурное предчувствие усилилось.
Ц Короче, Лиса. Ты успешно противостояла бесу, а я не уверен, что найду ког
о-то столь же перспективного в короткий срок.
Это было уже не предчувствие, но обреченность:
Ц Так в чем же будет состоять мое задание? И, учтите, я еще никогда не работ
ала корреспондентом. Даже внештатным.
Ц Учиться никогда не поздно, Ц доверительно сообщило мне мое оптимист
ичное начальство. Ц Это просто, поверь мне. Завтра ты явишься к моему дру
гу, тебе выдадут задание и свидетельство прессы. И да, не забудь сделать фо
тографию. Деньги есть?
Я проверила карман.
Ц На фотку хватит. И это все?
Ц Нет, не все. Ты сходишь на пресс-конференцию, вернешься, и напишешь заме
тку.
Ц Всего-то, Ц деланно-беззаботно махнула я рукой. Ц А я то уж подумала, ч
то меня заставят делать то, что я не умею. А тут все просто Ц получить, сход
ить, вернуться Ц это я с младенчества умею. Буковки вырисовывать Ц еще в
школе… нет, до школы научилась.
Ц Поверь, Ц подмигнул мне Борис Иванович, Ц ничего сложного в этом на с
амом деле нет. Только вот микрофоном тебе пользоваться не советую. Лучше
то, что успеешь, в тетрадку записывай.
Ц Это еще почему? Ц не поняла я.
Ц Я бы на твоем месте на него не полагался, а то еще расплавишь ненароком,
Ц широко улыбнулся собеседник. Ц А потом написать ничего не сможешь.
Я мрачно взглянула на него Ц обязательно мне напоминать о том, что с мета
ллом я так и не нашла общий язык?
* * *
На следующий день я с чувством своей абсолютной и бесповоротной профнеп
ригодности подходила к зданию на Пушкинской площади.
«Хоть бы он забыл обо мне», Ц думала я, пока старушка вахтерша искала мою
фамилию в числе заявленных посетителей. Ц «Я бы тогда… еще столько же ка
ртошки, сколько у Таньки, начистила!»
Трудовой подвиг совершить мне не удалось, заявка с моим именем и фамилие
й была на месте. Я подождала, пока мне выпишут пропуск, потом, игнорируя ли
фт, поднялась на пятый этаж. Очень скоро выяснилось, что зря я это затеяла
Ц лестница была прокурена самым нечеловеколюбивым образом.
«Ну что за жизнь», Ц мрачно думала я, лавируя между дымящими представите
лями обоего полу. Ц «Сперва Вадик, потом журналист этот недоделанный, те
перь вот приют любителей утреннего кашля. На ночь попрошусь в лазарет к д
обрейшему деду Максу».
Мысль о старом друиде вселила в меня заряд оптимизма, так что к пункту наз
начения я подходила не в самом плохом настроении.
Он был на месте, такой, каким мне его нарисовало начальство Ц небольшого
росточка, чернявый и лупоглазый, при усах, с трубкой в зубах.
Обстановка терялась в сизых клубах дыма, нырять в комнату не хотелось.
Мое начальство тоже курило, и тоже трубку, но его табак казался мне райско
й амброзией. А этот тип распотрошил сигарету из пачки с топографическим
изображением на обложке, не иначе. И засыпал то, что осталось от сигареты,
в трубку.
«Две ночи в лазарете», Ц пообещала я себе, и постучалась в косяк открытой
двери.
Ц Можно войти?
Ц Да-да, входите, Ц слегка картавя, отозвался мой будущий босс. Ц По как
ому вопросу?
Ц Я к вам от Бориса Ивановича, Ц чувствуя себя диверсантом на задании, п
роизнесла я. Ц Меня Лиса зовут. Ударение на первом слоге.
С новым редактором, Игнатом Львовичем Клиновым, мы довольно быстро нашли
общий язык. Правда, когда он выяснил круг моих интересов, сводящихся, в ос
новном, к природе и боевым искусствам, то приуныл, но ненадолго. Спустя нед
олгие минуты его глаза зажглись энтузиазмом Ц видимо, редактор решил, ч
то на таком чистом холсте, как я, проще нарисовать что-нибудь шедеврообра
зное. Развернувшись ко мне всем корпусом, и обкуривая, точно пасечник уле
й, Игнат Львович принялся просвещать меня относительно того, какой произ
вол творится в нашей стране. Я же, матеря в душе волхва почище мегеры с гео
логического, была вынуждена слушать зверскую историю про рядовую росси
йскую труженицу, уволенную с работы, и принявшую твердое решение боротьс
я за свои права. Надо отдать должное этой стахановке, девка была на диво уп
орная. Так, она (вместо того, чтобы найти новое место работы) подала в суд, и
ее восстановили в трудовой должности. И все бы ничего, но вот боссу ее поче
му-то не пришлось по нраву то, что его решение оспорил какой-то там суд, и о
н пересадил девицу во влажное помещение без окон, кондиционера и компьют
ера. В карцер, короче. Ранее сочувствовавшие героине сотрудники, запуган
ные начальством, разговаривать с нею перестали, зарплату ей урезали до н
алогооблагаемой, в столовой вместо мяса подсовывали жилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Ц И не думай!
«Чем он там занят, что такой болтливый?» Ц думала я в течение всего этого
бреда. Ц «Уж не к Хозяйке ли в гости собрался?»
Ц А вот это уже не твое дело, Ц невежливо ответила трубка голосом волхв
а.
И как я забыла? Он же телепат, хоть и неважный, по его собственному признан
ию.
Ц Да нет, Борис Иванович, это я убила труп! Ц произнесла я театральным ше
потом, оглядываясь на дверь.
Пока мне везло Ц никто не спешил спускаться по лестнице. Но ведь не могло
же оно продолжаться вечно, сейчас и трех часов пополудни не было, кто-нибу
дь, да пройдет мимо.
Ц Лиса, Ц немного устало сказало начальство, Ц я сейчас не склонен шут
ки шутить. И, потом, труп убить нельзя.
Ц А я не шучу! Ц разозлилась, наконец я. Ц Вы же телепат, могли бы и прослу
шать мои мысли. Ой!
Ц Чего «ой»? Ц спросил обеспокоено волхв. Ц Отвечай!
Ц Он шевелится, Ц дернула я вверх по лестнице, попутно включая магическ
ое зрение.
Ц Значит, живой, Ц оптимистично сказало начальство.
Ц Нет, из него что-то лезет.
Ц Что именно? Ц проорал в трубку волхв.
Ц Что-то серое, бесформенное, и, мне кажется, оно… строит мне глазки, Ц об
алдело закончила я.
Ц Немедленно уходи оттуда! Ц завопило что есть мочи начальство. Ц Это
же бес форменный!
Ц Не могу, Ц заныла я, ставя защиту от некромантов, самое подходящее, как
мне показалось, средство в данном случае из моего скудного магического а
рсенала. Ц У меня за спиной группа первокурсников.
Ц Каких еще первокурсников? Ты где?
Ц Геологов, в ГЗ МГУ, Ц ответила я на оба вопроса, глядя на ужимки беса. Ц
И, кстати, почему его так называют?
Ц Потому что это существо из другого измерения, а церковь его окрестило
именно этим прозвищем, Ц чуть ехидно, как мне показалось, произнесло нач
альство. Ц А форменный он потому, что принимает чужую форму, вот и все. Сто
й спокойно, держи защиту, я скоро буду.
«Ага, если успеете», Ц мрачно подумала я, глядя на усохший труп в пустом п
иджаке Ц все, что осталось от того бедолаги, чьим телом владел бес. И, неиз
вестно, почему Ц никогда в бога не веровала, видимо, упоминание волхвом п
равославной церкви так на меня повлияло Ц взмолилась:
«Господи Боже, спаси и сохрани!»
Как ни странно, подействовало. Я ощутила некую поддерживающую меня силу,
определенно не физического, и не эмоционального свойства, которая наход
илась как внутри меня, так и была разлита практически везде. Может, это был
а сила веры? В бога, людей православных? Но при чем тут я, некрещеная?
А сила была, и все тут. Так же, как элементалы огня или воды, как восходящие п
отоки воздуха возле отвесных стен, на которые можно было лечь, и парить, ка
к… да как эти ступеньки под моими ногами, в конце концов.
Я перевела взгляд на беса. Теперь я видела, как наяву, существо не более ме
тра ростом, лохматое, с безмерно-шкодливыми глазками, но где-то даже симп
атичное. Точнее, умеющее вызывать расположение к себе.
Ц Что тебе нужно? Ц чуть насмешливо осведомилась я.
«Сотрудничество», Ц услышала я голос инопланетянина в своей голове.
Ц Чтобы с таким вот итогом? Ц я показала в сторону погибшего от моей ног
и журналиста. Ц Спасибо, не надо.
«Нет, зачем же?» Ц заволновался мой, прости господи, собеседник. Ц «С ним
мы… не сошлись характером».
Ц А со мной, значит, сойдешься? Ц насмешливо произнесла я.
«Ну, с тобой сойтись у меня определенно куда больше шансов», Ц аж облизну
лся выходец из другого мира.
Ц Это почему же? Ц обиделась я.
«Это потому, что ты Ц ведьма», Ц как-то по-деловому ответил бес форменны
й.
Ц Я не ведьма, это раз, Ц загнула я один палец. Ц Я магичка. А во вторых, ты
сейчас же отсюда уберешься…
«Ты только подумай о возможностях», Ц вкрадчиво произнес инопланетяни
н.
«Господи, Боже, спаси и сохрани!»
Беса, сделавшего было пару шагов вперед, отнесло назад на добрый десяток.
Ц Это каких же? Ц усмехнулась я. Ц Заикаясь, брать интервью?
«Зачем?» Ц вопросом на вопрос ответил бес форменный. Ц «Это я для прежне
го… сотрудника старался. И, кстати, у него почти получилось!»
Ц Что получилось? Подвести себя под монастырь? Ц с возмущением воззрил
ась я на мелкого пакостника. Ц Ты ведь хотел от него избавиться? Так ведь?
При упоминании о монастыре беса отнесло еще на пару шагов: мышление у мен
я всегда было образным. Но он не сдавался:
Ц Я тебе могу предложить…
Чем именно он хотел поразить мое воображение на этот раз, я не успела узна
ть: открылся портал, из него вышел волхв, он же Борис Иванович, он же мое нен
аглядное начальство.
Одет он был в джинсы, водолазку и пиджак, вид имел сорокалетний, глаза Ц о
гнем полыхающие.
Ц Довольно! Ц произнес волхв. Ц Отправляйся туда, откуда пришел!
Бес исчез. Я облегченно вздохнула, перевела счастливые (от того, что все эт
о безобразие закончилось) глаза на начальство. Тот, напротив, не выглядел
довольным жизнью. Какая-то толика облегчения в его взгляде, все же присут
ствовала Ц как-никак я все же не пострадала Ц но, не более того.
Продолжая хмуриться, волхв призвал элементалов воды Ц те смыли кровь не
задачливого журналиста со стены. Под пристальным взглядом начальства т
ело бедолаги взмыло в воздух, просочилось сквозь стену здания.
Ц Оно исчезло? Вот так вот просто?
Ц Нет, оно скоро упадет на землю, Ц махнул рукой волхв, занятый своими мы
слями.
Ц Это как? Ц оторопела я.
Ц Кто из нас дипломированный физик, ты или я? Ц перестало хмуриться нач
альство, и возмущенно уставилось на меня желтыми глазами. Ц Закон всеми
рного тяготения позабыла?
Ц А… Ц промямлила я. Ц Как же?
Ц Лиса, Ц серьезно посмотрел на меня волхв. Ц Неужели ты думаешь, что За
поведник представляет собой этакое бюро добрых услуг?
Ц Мне временами так и казалось, Ц честно ответила я. На ум приходил стар
ший друид Макс, добрейшей души человек. Ц И, потом, как же студенты?
Волхв было смутился, ушел в себя ненадолго, прислушался к чему-то, одному
ему ведомому.
Ц Нет, труп ни на кого не упал, Ц беспечно махнул он рукой секунду спустя.
Ц А студентам полезно будет Ц глядишь, увидит неприглядную картину бу
дущий юный камикадзе, и прыгать раздумает…
Чем-чем, а мягкостью воспитательных методов мое начальство никогда не с
традало.
Ц Короче, им займется ваша милиция, Ц подытожил волхв.
Ц Ага, и спишет висяк на бомжа какого-нибудь, Ц мрачно отозвалась я.
Ц Так пойди и чистосердечно сознайся, раз ты такая честная! Ц озверело
начальство. Ц Только дай спокойно подумать.
Я прикусила язык. В самом деле, о чем это я? За разговором с волхвом я, призна
ться, как-то и подзабыла, что сама к смерти одержимого руку приложила. Или,
ногу, если уж быть совсем точной.
На лестницу вышла группа студентов-первокурсников, за ними следовала эд
акая Фрекен Бок с журналом под мышкой. Дородная дама сия подозрительно у
ставилась на нас обоих, укоризненно покачала головой, и, поджав губы, поко
выляла вниз по лестнице. Волхв так и пошел алыми пятнами Ц вот уж не думал
а, что он смущаться способен, в его-то возрасте!
Ц Пойдем отсюда куда-нибудь, а? Ц попросил он. Ц А то меня только что дря
хлым растлителем малолетних обозвали, а тебя…
Ц Будущим светилом на панели, Ц спокойно закончила фразу я за свое стыд
ливое начальство. Ц Знаю, наслышана об этой мегере, у меня знакомые на ге
офаке были. Поверьте, у нее не было ничего плохого в мыслях, а то она бы вас н
е так обозвала.
Ц А как? Ц заинтересовался волхв.
Зря он это сделал. Я прокрутила в уме на редкость злую, двусмысленную и отк
ровенно похабную фразу. Как такое могло уместиться в одном предложение я
не знала, однако, фраза все-таки существовала. Щеки стопятидесятилетнег
о волхва вспыхнули, как у старшеклассницы, застигнутой суровой директри
сой за первым поцелуем. Я почувствовала себя отомщенной Ц не все же нача
льству надо мной шутки шутить?
Ц Знаете что, Ц пожалела я Бориса Ивановича. Ц Пойдемте в кафе на второ
м этаже, там такие лампы уютные стоят на каждом столике, туда профессора н
ередко захаживают, там и отдохнем от мегеры. Да и поговорим с толком.
* * *
Ц Так что он от меня хотел? Ц спросила я, когда мы, отстояв очередь, након
ец, уселись за столиком.
Ц Это была она, Ц автоматически поправило меня начальство, касаясь рук
ой не работающего светильника. Тот зажегся несвойственным ему зеленова
тым светом.
Ц Хорошо, она Ц так она.
Так, может быть, тот парень все время заикался потому что в него вселилась
особа женского полу? Может, он смущался?
Ц Не факт, Ц задумчиво ответил телепат. Ц Скорее всего, он таким образо
м из себя потерянного, убогого и несчастного изображал, чтобы женскую жа
лость к себе вызвать. А как, кстати, его звали?
Ц Не знаю, Ц покачала головой я. Ц Как-то не догадалась спросить, Ц сму
тилась я под ироничным взглядом волхва. Ц Кстати… Может быть, он вовсе и
не в «Известиях» работал?
Ц Да нет, Ц произнес волхв. Ц Скорее всего, в этом месте он не погрешил п
ротив истины. Просто это ты, такая легковерная, у него документы не провер
ила, а кто другой на твоем месте мог бы и попросить…
Я не ответила, с невероятным наслаждением и звучным хлюпом отпила чай из
щербатой чашки с золотым ободком. Все-таки, жизнь была прекрасна, и это то
лько сейчас до меня, замученной событиями последних часов, начало доходи
ть. Во-первых, Танька твердо встала на свои очаровательные ножки, и я пере
стала быть ей нянькой. Во-вторых, я довольно счастливо избежала нападени
я форменной бесы, и мне даже не пришлось объясняться с российскими орган
ами правопорядка. А в третьих, передо мной сидело мое распрекрасное нача
льство, один из немногих людей, которым было до меня не совсем до лампочки.
Ц Знаешь что, Ц задумчиво сказал тот, кому моя судьба была небезразличн
а. Ц Отправляйся-ка ты в «Известия» внештатным корреспондентом работа
ть.
Ц Что? Ц поперхнулась я чаем.
Ц У меня там, вроде бы, знакомый человек имелся, Ц не обращая внимания на
мою вытянувшуюся физиономию, размышляло вслух начальство. Ц Дам я тебе
амулет на всякий случай, хотя… Ц он внимательно посмотрел на меня, Ц ты
и так неплохо справилась, так что амулета ты не получишь, еще спугнешь его
ненароком.
Ц Кого его? Ц оторопела я.
Ц Беса форменного, Ц спокойно, как будто речь шла о прописных истинах, о
тветил волхв. Ц Жителя планеты под номером 14565.
Ц Это той, на которой Иззя со своей мамой живет, что ли? Ц вспомнила я вес
енние события. Ц Кажется, волхв Терентий именно такой номер называл… Ил
и не такой?
Ц На ней, на самой, Ц подтвердило мою правоту начальство. Ц Бесы там в н
езавидном положении существуют, либо впроголодь, либо в услужении, эдаки
й аналог наших домовых, только в куда более бессловесном и лебезящем вид
е.
Ц Поэтому и отрываются на людях? Ц возмутилась я.
Ц Не только на людях, прошу заметить. В других мирах их не меньше, чем в это
м.
Я немедленно представила себе светоносную маму Иззи, выдающую разрешен
ие на вселение в человека особо расторопному бесу форменному.
Волхв, внимательно наблюдающий за мной, отрицательно покачал головой:
Ц Хозяева бесов вовсе не посылают своих работничков ни на Землю, ни в ины
е миры, они им просто предоставляют отпуск. А уж мелкие пакостники распор
яжаются свободным временем так, как им заблагорассудится. Так что, ты не д
умай плохо об их господах Ц сами они очень законопослушны… Суть не в это
м.
А в чем тогда? Мне так не хотелось становиться журналистом, что я была гото
ва на что угодно. Даже на спор с начальством. Однако тот не был склонен сег
одня прислушиваться к моим личным желаниям. И это было странно Ц обычно
он все же учитывал мнение своих подчиненных. У меня появилось нехорошее
предчувствие об окончании спокойного отрезка жизни. Впоследствии оно м
еня не обмануло.
Волхв поднял на меня глаза цвета пасмурного неба, и я поняла, что не избежа
ть мне участи примыкания к пишущей братии.
Ц Суть в том, что мне не нравится это происшествие. Этот бес разгуливал т
ут без отпускного свидетельства. И, потом, они в одиночку обычно не путеше
ствуют…
Дурное предчувствие усилилось.
Ц Короче, Лиса. Ты успешно противостояла бесу, а я не уверен, что найду ког
о-то столь же перспективного в короткий срок.
Это было уже не предчувствие, но обреченность:
Ц Так в чем же будет состоять мое задание? И, учтите, я еще никогда не работ
ала корреспондентом. Даже внештатным.
Ц Учиться никогда не поздно, Ц доверительно сообщило мне мое оптимист
ичное начальство. Ц Это просто, поверь мне. Завтра ты явишься к моему дру
гу, тебе выдадут задание и свидетельство прессы. И да, не забудь сделать фо
тографию. Деньги есть?
Я проверила карман.
Ц На фотку хватит. И это все?
Ц Нет, не все. Ты сходишь на пресс-конференцию, вернешься, и напишешь заме
тку.
Ц Всего-то, Ц деланно-беззаботно махнула я рукой. Ц А я то уж подумала, ч
то меня заставят делать то, что я не умею. А тут все просто Ц получить, сход
ить, вернуться Ц это я с младенчества умею. Буковки вырисовывать Ц еще в
школе… нет, до школы научилась.
Ц Поверь, Ц подмигнул мне Борис Иванович, Ц ничего сложного в этом на с
амом деле нет. Только вот микрофоном тебе пользоваться не советую. Лучше
то, что успеешь, в тетрадку записывай.
Ц Это еще почему? Ц не поняла я.
Ц Я бы на твоем месте на него не полагался, а то еще расплавишь ненароком,
Ц широко улыбнулся собеседник. Ц А потом написать ничего не сможешь.
Я мрачно взглянула на него Ц обязательно мне напоминать о том, что с мета
ллом я так и не нашла общий язык?
* * *
На следующий день я с чувством своей абсолютной и бесповоротной профнеп
ригодности подходила к зданию на Пушкинской площади.
«Хоть бы он забыл обо мне», Ц думала я, пока старушка вахтерша искала мою
фамилию в числе заявленных посетителей. Ц «Я бы тогда… еще столько же ка
ртошки, сколько у Таньки, начистила!»
Трудовой подвиг совершить мне не удалось, заявка с моим именем и фамилие
й была на месте. Я подождала, пока мне выпишут пропуск, потом, игнорируя ли
фт, поднялась на пятый этаж. Очень скоро выяснилось, что зря я это затеяла
Ц лестница была прокурена самым нечеловеколюбивым образом.
«Ну что за жизнь», Ц мрачно думала я, лавируя между дымящими представите
лями обоего полу. Ц «Сперва Вадик, потом журналист этот недоделанный, те
перь вот приют любителей утреннего кашля. На ночь попрошусь в лазарет к д
обрейшему деду Максу».
Мысль о старом друиде вселила в меня заряд оптимизма, так что к пункту наз
начения я подходила не в самом плохом настроении.
Он был на месте, такой, каким мне его нарисовало начальство Ц небольшого
росточка, чернявый и лупоглазый, при усах, с трубкой в зубах.
Обстановка терялась в сизых клубах дыма, нырять в комнату не хотелось.
Мое начальство тоже курило, и тоже трубку, но его табак казался мне райско
й амброзией. А этот тип распотрошил сигарету из пачки с топографическим
изображением на обложке, не иначе. И засыпал то, что осталось от сигареты,
в трубку.
«Две ночи в лазарете», Ц пообещала я себе, и постучалась в косяк открытой
двери.
Ц Можно войти?
Ц Да-да, входите, Ц слегка картавя, отозвался мой будущий босс. Ц По как
ому вопросу?
Ц Я к вам от Бориса Ивановича, Ц чувствуя себя диверсантом на задании, п
роизнесла я. Ц Меня Лиса зовут. Ударение на первом слоге.
С новым редактором, Игнатом Львовичем Клиновым, мы довольно быстро нашли
общий язык. Правда, когда он выяснил круг моих интересов, сводящихся, в ос
новном, к природе и боевым искусствам, то приуныл, но ненадолго. Спустя нед
олгие минуты его глаза зажглись энтузиазмом Ц видимо, редактор решил, ч
то на таком чистом холсте, как я, проще нарисовать что-нибудь шедеврообра
зное. Развернувшись ко мне всем корпусом, и обкуривая, точно пасечник уле
й, Игнат Львович принялся просвещать меня относительно того, какой произ
вол творится в нашей стране. Я же, матеря в душе волхва почище мегеры с гео
логического, была вынуждена слушать зверскую историю про рядовую росси
йскую труженицу, уволенную с работы, и принявшую твердое решение боротьс
я за свои права. Надо отдать должное этой стахановке, девка была на диво уп
орная. Так, она (вместо того, чтобы найти новое место работы) подала в суд, и
ее восстановили в трудовой должности. И все бы ничего, но вот боссу ее поче
му-то не пришлось по нраву то, что его решение оспорил какой-то там суд, и о
н пересадил девицу во влажное помещение без окон, кондиционера и компьют
ера. В карцер, короче. Ранее сочувствовавшие героине сотрудники, запуган
ные начальством, разговаривать с нею перестали, зарплату ей урезали до н
алогооблагаемой, в столовой вместо мяса подсовывали жилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42