Ц Если бы змеи не разрушили замок вместе с Велимиром, от наших друзей ост
алась бы горка развалин, можешь мне поверить. Зевул Ц не боец, да и от отде
льно взятого суккуба проку мало.
Я вспомнила рассказ супругов про посещение замка Жидомира, и решила завя
зать с дискуссией.
Ц Узнаю матушку, Ц поднял голову Полоз. Ц Добрейшей души оборотень. Но
уж если разозлится, то надо не просто держаться от нее подальше, а улепеты
вать со всех колец. Получается…
Ц Получается, что с постепенным вторжением враг обломился, и идет ва-бан
к, Ц перебил Хранителя волхв. Ц Как это некстати! А уж как некстати это! Л
иса! Пойди, узнай у своей подружки, к чему весь сыр бор!
Ц Где она?
Ц На улице, где же еще-то?
Странно, обычно Танька не стеснялась врываться в избушку «доброго дяди Б
ориса Ивановича». Что с ней произошло на этот раз?

* * *

Однако это оказалась вовсе не Танька. Совершенно обезумевшая дракониха
вилась громадной розоватой змеюкой на месте, словно пыталась изловить с
ебя за ускользающий хвост.
Ц Эй!!! Ц завопила я со всей мочи. Ц Что стряслось?
Ц Он пришел в себя, Ц остановилась дракониха, как вкопанная. Ц Он исчез.

Ц Кто он? Твой синий друг?
Ц Не мысли как зародыш, Ц переключилась на меня драконесса. Ц Молния н
е синий. Он Смелый.
Ц А ты какая? Ц задала я провокационный вопрос, в тайне ожидая, что змеюк
а меня порадует, скажет, что она «гламурная».
Ц Я добросердечная, Ц скромно потупила глазки драконесса, разрушив мо
и чаяния своим ответом. Ц Так ты знаешь, где он находится?
Ц Нет, Ц помотала я головой. Ц А когда он исчез?
Ц Этой ночью, Ц стыдливо спрятала глаза драконесса. Ц Я уснула.
Ц Не переживай, Ц дотронулась я до крыла громадной рептилии. Ц Ты же ве
дь не железная его караулить. Ты и так его нашла. Скажи, трудно ведь было?
Драконесса взглянула на меня благодарными глазами, свернулась поудобн
ее, начала длинный, подробный, переливчатый рассказ. Я ее не слушала, лишь
кивала головой, когда перелив был особенно драматичен. Вместо того, чтоб
ы практиковать искусство вежливого собеседника, я думала, куда мог подев
аться синий зазнайка. Если он оправился от болезни, и решил отомстить Чер
ному Дракону, то дело дрянь. На крыльцо вышел металлист Ц вероятно, я слиш
ком долго отсутствовала.
Ц Так это драконесса устроила переполох? Что это с ней?
Ц Ее друг пропал.
Ц Тот самый, с дырой в брюхе?
Ц Представляешь? Он уже оклемался.
Ц Живучая тварь, Ц восхитился Илья. Ц Может того, пещеру обследовать?

Ц И то, Ц благодарно взглянула я на боевого друга и товарища. Голова!
Драконесса почуяла ослабление внимания со стороны благодарного слушат
еля, несколько удивленно посмотрела в мою сторону.
«Птенцу не интересно, о чем Я ему рассказываю?» Ц поймала я искреннюю дра
конью мысль.
Ц Нам нужно обследовать пещеру, Ц не стала я размениваться на ненужную
лирику. Ц Может, след обнаружится.
Ц Ты думаешь, я плохо искала? Ц зашипела драконесса.
Ц Я думаю, ты очень хорошо искала, Ц поспешила я успокоить крылатую реп
тилию. Ц Просто я смогу взглянуть с другой точки зрения, и есть ничтожный
шанс, что помогу. Нам же ведь нужно найти твоего друга, а не выяснять, кто из
нас лучший сыщик.
Драконесса притихла, изумленно посмотрела на меня.
Ц Наверное, это не уронит моего достоинства, Ц сказала она. Ц И как это
мне в голову не пришла такая простая мысль? Полетели?
Ц Не, мы лучше телепортируемся.
А сама подумала, что так у нас будет больше шансов что-то обнаружить, если
нам в спину исполинская змеюка, отягощенная комплексом отличницы, дышат
ь не будет.
Так оно и вышло. Едва я оказалась в пещере, как кольцо Полоза начало себя с
транно вести Ц я бы сказала, беспокоиться, если подобное понятие вообще
применимо к кусочку металла Ц его явно тянуло вглубь драконьего логова
. Я сделала пару шагов в том направлении. Кольцо обрадовалось Ц так, мол, т
уда, мол, все правильно. Одно меня настораживало Ц я уловила в нем едва ра
зличимые панические нотки.
Я повернулась к металлисту Ц вдруг тот объяснит поведение кольца.
Ц Как будто страхом Полоза от него веет, Ц задумчиво произнес тот. Ц Мо
жет, не будем делать резких движений, посоветуемся со старшими?
Ц Наверное, ты прав, Ц ответила я, прислушиваясь к ощущениям в своем орг
анизме. Инстинкт самосохранения прямо-таки кричал о том, что не нужно идт
и по этому следу.
Пока я колебалась, зашумели крылья, на площадку перед пещерой приземлила
сь драконесса. След мгновенно потерялся, забитый мощью змеюки.
Ц Нашли что-нибудь? Ц переливчато осведомилась она.
Ц Оставайся тут, мне надо посоветоваться с начальством, Ц ушла я от отв
ета. Ц Жди, я тебя позову, если что.
Драконесса вздохнула дымом, в пещере стало трудно дышать. В горле заперш
ило, меня разобрал кашель, металлист вторил мне по мере объема легких. Вдо
бавок ко всему я кожей ощущала на себе ехидный взгляд драконихи Ц мол, кт
о тут сильнее и мощнее? Я пожала плечами, и, схватив за руку друга, ретирова
лась.
«Ну, хоть кому-то подняла настроение», Ц думала я, входя в начальскую изб
ушку.
Полоз был все еще там, потреблял очередную чашку чая.
Ц Ну, как прошел сеанс психотерапии? Ц ехидно осведомился волхв.
Ц Дымно. Но я пришла не жаловаться.
Ц Я знаю, зачем ты пришла, Ц оторвался от чашки Хранитель. Ц Я почуял Ег
о зов через твое кольцо.
Ц Алхимика? Ц округлились и пожелтели глаза Бориса Ивановича.
Ц Да, Его. Не ходи туда, Лиса. Это очень плохое, коварное и жадное место. Там
закипает кровь, и все живое превращается в золото. Говорят, даже камни, и т
е превращаются.
Ц Я была уже там, Ц тихо произнесла я. Ц Во сне. Совсем еще неразумным др
аконом, таким вот, как наш Синий, пардон, Смелый.
Чашка в руке у Полоза мелко задрожала.
Ц Ты уверена? Как же ты уцелела? Ц по-змеиному вкрадчиво осведомился он,
и я заметила, что ногти металлиста блеснули железом.
Ц Против воли, Ц усмехнулась я. Ц Там на входе стояло мощнейшее заклин
ание, меня скрутило болью так, что я, наверное, и не смогу вспомнить Ц орга
низм не захочет. А камень проскочил сквозь защитную пелену спокойно, и за
звенел золотом.
Ц Странно… Кто-то заботится о том, чтобы живые существа не пострадали. И
что было потом?
Ц А потом я ошарашено села на свою драконью задницу, и мне приснился поря
дковый номер золота по системе Менделеева, и я решила посетить планету п
од названием «Грунт», Ц охотно ответила я.
Полоз удивленно посмотрел на меня, потом на мое начальство.
Ц Как всегда, в своем репертуаре, Ц охотно пояснил мое поведение Борис
Иванович. Ц А дальше что-нибудь тебе снилось?
Я рассказала про свои наблюдения за актами купли-продажи, про то, как реши
ла в конце концов, что золото Ц лишь некий денежный эквивалент. Пока я рас
сказывала, в комнате царила гробовая тишина.
Ц Я видел, как менялось кольцо на ее пальце, Ц задумчиво произнес метал
лист, как только я закончила свой рассказ. Ц Сначала оно было очень… жадн
ым. К концу сна оно стало практически прежним.
Ц Вот как? Ц удивленно посмотрел на меня Полоз. Ц Скажи-ка, Лиса, а кем ра
ботает твой отец?
Ц Художником. Работал. Его уже нет в живых.
Ц Что-нибудь еще?
Я поскребла в затылке. Папаня увлекался много чем, в том числе математико
й и философией.
Волхв с Полозом переглянулись, синхронно покачали головой. Волхв Ц на ч
еловеческий манер, Полоз Ц как-то странно.
Ц А кем он был по убеждениям?
Ц Абсолютным и бесповоротным коммунистом, Ц тяжело вздохнула я. Ц Абс
олютным бессребреником. А что?
Ц Силен в тебе папаня, ничего не скажешь, Ц непонятно для меня ответил Х
ранитель.
Ц Да уж, Ц задумчиво произнес волхв. Ц Интересный расклад получается.
Может, рискнем?
Ц Я бы не стал, Ц покачал тяжелой головой Полоз.
Ц То ты, у тебя вместо крови золото течет, Ц чуть возбужденно произнес в
олхв. Ц А то она Ц у нее вместо тела уже только огонь один остался. Ну, поч
ти остался, если быть точным.
Металлист вздрогнул, с тревогой посмотрел на меня. Я пожала плечами Ц мо
л, что с них, умудренных, возьмешь? Болтают себе всякие глупости. Кстати!
Ц Самое главное-то я и не сказала, Ц вдруг вспомнила я. Ц Синий, то есть,
Смелый пропал. Он-то и ушел по этому следу. Ему сейчас, поди, туго, плохо и бо
льно.
Ц Живучая тварь, Ц повторил слова металлиста волхв. Ц Теперь мне все я
сно.
Ц Что ясно? Ц вскинулся металлист.
Ц Ясно, что это все происки Черного Дракона, Ц посуровел волхв. Ц Он рас
считывает на то, что мы за пропавшим драконом последуем. Вот что ребята… И
дите отсюда. Копать, работать, в кино, еще куда-нибудь, и чтобы я вас часа че
тыре не видел. Мне крепко подумать надо.
Ц А как же Синий? Э-э-э… Смелый?
Ц Дракон-то этот? Ничего с ним за четыре часа не сделается, раз там есть за
щита от незваных гостей, Ц отрезал волхв. Ц И его дама наконец отдохнет
от участи сиделки. В жизнь не видел такого обязательного и доброго драко
на, да еще и женского полу. Я сейчас дам распоряжение Гоше, он ей снотворно
го в еду подмешает. Все. Ступайте.

* * *

Оказавшись на свежем воздухе, металлист воздел руки к небесам, и смачно в
ыругался.
Заповедник, с любовью построенный волхвом, немедленно отозвался Ц отку
да ни возьмись, над Илюхой в небе нарисовалась ворона, и чуть было не разук
расила по-свойски лицо моему боевому другу и товарищу Ц тот в самый посл
едний момент успел отвернуться. Попало на волосы.
Ц Пошли ко мне, смоешь, Ц что есть силы сдерживала я себя, чтобы не расхох
отаться.
Ц Вот гадский папа! Ц тревожно озираясь по сторонам, но все же с чувство
м произнес металлист. Ц Уж и слова ему поперек не скажи!
Ц Да ладно тебе, Ц махнула я рукой. Ц Если ты обо мне печешься, то я уже и
впрямь… это… не совсем человек. Меня сегодня Маня только из-за собственн
ой невероятной силы воли выдержала. Завтра я и не пойду к ней Ц еще подожг
у ненароком. Да не стой ты столбом. Входи, снимай обувь, смой с себя каку.
Илья смерил меня непонятным взглядом, тихо разулся, пошел к душевой. Я про
шла в комнату, села с ногами на кровать. В домике чувствовалось недавнее п
рисутствие старшего друида Ц теперь я очень хорошо это ощущала. Проведя
рукой по покрывалу, я обнаружила, что оно «пропитано» огнеупорным закли
нанием. Равно как и вся остальная избушка. Почему-то мне показалось, что я
больше никогда не увижу доброго деда Макса, и от этого чувства на душе скр
ебли когтями даже не кошки, но уже тигры.
Драконье заклинание выжигало в моей жизни все, что в ней было самого доро
гого и близкого моему сердцу. А я-то думала, что достаточно отказаться от
собственных защитных механизмов Ц как то, смотреть на людей свысока в с
лучае своей тотальной неуверенности в себе Ц и дело в шляпе. Ан нет, не вы
шло.
Вот и Борис Иванович, ранее предостерегающий меня от пути дракона, тепер
ь уже, по факту произнесения заклинания Черным Драконом, не стеснялся ис
пользовать сложившуюся ситуацию себе на пользу. Как он там сказанул? «Ин
тересный расклад получается?» Да, наверное, интересный. Но я не хочу быть б
езликой пешкой в чьей-то шахматной партии!
Я вскочила, прошлась по комнате, села снова. Огонь в камине было загудел, к
ак лесной пожар, но очень быстро прекратил буйствовать Ц видать, сказыв
ались принятые друидом Максом охранные меры.
С другой стороны, волхва тоже понять можно. Другой на его месте плюнул бы н
аверное, на все, и подался себе на изнанку, в свой родной мир. Ему там, поди, в
ольготнее жилось, вот как киту хорошо живется в океане, а не в тесном бассе
йне посреди мегаполиса, утонувшего в продуктах человеческой жизнедеят
ельности. Здесь же его держали только обязательства перед теми, кого он п
риручил. Ну и пост смотрителя накопителя, разумеется.
Нет, против него я выступать не буду, как бы не подбивала меня на это моя вс
пыльчивая натура. А вот заодно с ним Ц можно. По пути, так сказать. Осталос
ь только понять, что я умею в этой жизни. Огненными шариками в некромантов
средней руки швыряться? В этой истории мое сногсшибательное умение не пр
окатит. Черного Дракона шариком не возьмешь. Даже если учесть то, что шари
ки у меня теперь выходили куда больше да мощнее. Значит…
Значит, я буду жить. Собой. До тех пор, пока во мне не сгорит последняя части
чка человека. А там посмотрим.
Ц Ты как, в кино хочешь? Ц появился из душа отмывшийся металлист.
Ц В кино… А что за фильм?
Ц Та-а-ак… Поглядим, Ц засветил экран наладонника металлист. Ц Ого! Уж
е четыре икса! Как, пойдешь?
Ц Что-то не хочется, Ц потрясла я головой.
Когда у тебя остается не так много времени, расходовать его на всякую еру
нду кажется кощунством.
Ц Я так и думал, Ц усмехнулся Илья. Ц Тогда… Знаешь что? Поехали в киноц
ентр, что на Красной Пресне. Там, правда, программа не объявлена, но наверн
яка что-нибудь душевное найдется. А нет Ц так хоть прокатимся.
Ц Идет, Ц полезла я в шкаф за шлемом и экипировкой. Но потом спохватилас
ь: Ц Слушай… А твой мотоцикл согласится меня везти?
Ц Он не настолько одушевленный, Ц покачал головой металлист. Ц Если, к
онечно, ты не сожжешь меня вместе с ним.
Ц Щаз! Чего-чего, а слава жуткой женщины-убийцы меня никогда не прельщал
а.
Ц Ну, тогда я за себя спокоен, Ц как ни в чем ни бывало, ответил металлист.
Ц Оделась?
Ц Да, пошли.
Я могла бы и не одевать шлем. Первый раз за все время катания на мотоцикле
он мне был не нужен. Что-то случилось с моим дыхательным аппаратом, и он те
перь безотказно пропускал сквозь себя сколь угодно мощный и стремитель
ный поток воздуха. Что же касается аварии… Непонятно откуда ко мне пришл
о видение дороги. Я знала все, что на ней случится Ц и то, что КАМАЗ подреже
т «оку», и та в последний момент чудом успеет отвернуть в сторону, и, сыпля
осколками от разбитой фары, раскорячится посреди дороги. И что из чуть не
налетевшего на нее «мерина» польется мат-перемат. Знала я о пробке на МКА
Де, и о том, что мы доедем без приключений. Вот бы еще знать, что меня ждет че
рез три Ц четыре дня… Но на это будущее мой спонтанный дар, увы, не распро
странялся.
Выбор фильмов в киноцентре оказался хоть и велик, но все с каким-то вычурн
о-режиссерско-заумно-творческим уклоном. Мою незамысловатую душу нико
гда не прельщали подобные фильмы, и я твердо усекла Ц чем больше у киноле
нты «Оскаров», тем больше вероятность того, что фильм вызовет в лучшем сл
учае недоумение типа: «эк режиссера, или кого там, прихватило-то». А в худш
ем… Я как-то просила волхва, чтобы почистил память. Тот, правда, смерил мен
я уничижительным взглядом, но просьбу исполнил.
Правда, в киноцентре шла еще пара фильмов. Один из них, хит недавних лет, на
зывался «Знакомьтесь, Джо Блэк», что с Бредом Питтом в главной роли. Второ
й Ц все те же «четыре икса». От первого скрючилось лицо у металлиста, от в
торого Ц у меня.
Ц Ну что, пойдешь на Блэка? Ц наконец набрался мужества Илюха. Ц Я, так и
быть, посплю два часика.
Ц Ага! Я знаю, ты просто жалеешь тех, кто смотрит слезливые мелодрамы, а по
сему решил им помешать улететь в розовые грезы громовым храпом. Это прав
ильно Ц нечего убегать от действительности.
Ц Язвительный будет дракон, ничего не скажешь.
Ц Никакой будет дракон, Ц вздохнула я. Ц Ни тяги к сокровищам, ни власти
, ни мощи. Так, курица дохлая, одним словом.
Металлист слушал мой приступ самокритики с видом человека, которому в го
лову пришла сногсшибательная идея, и он не перебивает собеседника лишь и
з вежливости.
Ц Слушай! Ц возбужденно блестя глазами, чуть ли не заорал он, как только
я закончила убиваться по поводу своего безнадежного будущего. Ц Я сейч
ас съезжу в одно место, а ты любуйся на свой секс-символ себе, сколько тебе
влезет.
Ц На тебе два часа времени, и ни в чем себе не отказывай? А что, я согласна!

Илья привлек меня к себе Ц и я на какой-то миг подумала, что я ни в какое ки
но не пойду. Вот так и буду стоять тут, возле кассы, счастливая до безобраз
ия. Но металлист резко оттолкнул меня, и, не оборачиваясь, вышел на улицу. Я
вздохнула, и отправилась «любоваться на секс-символ», по меткому выраже
нию боевого друга и товарища.
Сказка Голливуду удалась. Бред Питт был, как всегда, на высоте. Энтони Хопк
инс Ц тоже ничего. Только вот концовка Ц человеческое счастье, подарен
ное всем участникам действа великодушной Смертью в облике «секс-символ
а», немного подкачала. Неправильная там была главная героиня. Словно дев
очка, оставшаяся в детских грезах о прекрасном принце, и не чувствующая з
а их сладкой оболочкой того, с кем, скажем так, крутила роман. А Смерть как ж
алко Ц просто до слез. А этот, извините меня, плейбой с провалами в памяти,
появляющийся для хэппи-энду, уж совсем ни к селу, ни к городу пришелся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42