Не вынырнул. Его сородичи толпились на берегу, о
бменивались малоприятным для моего слуха рыканьем. Потом развернулись,
и ушли. Но мгновением раньше я не то услышала, не то почувствовала разочар
ование грозных исполинов…
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Вскочила, озираясь. За о
кном серело небо, из полумрака проступали детали интерьера, рядом со мно
й стоял металлист, выпучив на меня глаза. Моря не было, тираннозавров Ц то
же. Во рту было горько, сама я была абсолютно мокрая. На дощатом полу образ
овалась небольшая лужа.
Ц Ты что, заболела? Ц с тревожной ноткой в голосе осведомился металлист
. Ц Тебе не кажется, что ты как-то аномально потеешь?
Ц Не кажется, Ц стащила я со рта промокший в горькой воде платок. Ц Это
сон во всем виноват.
Ц Какой сон? Ц вопросил подошедший волхв.
Ц Не знаю точно, Ц честно ответила я. Ц Но, по-моему, так драконий.
Ц Как это ты умудрилась? Ц вытаращился на меня металлист.
С лица Глеба Макаровича слетели остатки сна:
Ц И как давно тебе подобные сны снятся?
Ц Не помню, Ц пожала плечами я. Ц Не больше недели. Вчера вот не снилось
ничего, но мне и талисман Ярославов помогал. А сюда я его не взяла…
Вместо ответа хозяин избушки подошел к стене, провел по ней рукой, и нашим
глазам открылся стеллаж, уставленный амулетами всех мастей от пола до по
толка.
Ц Поделки Ярослава, Ц догадался металлист. Ц Сейчас тебе что-нибудь п
одберут.
Ц Здесь только ранние работы моего ученика, Ц с досадой в голосе ответи
л волхв. Ц Шибко большой силы в них нету, но в твоем случае и самый мощный а
мулет Ц лишь отсрочка.
После недолгих поисков Макарыч взял с полки талисман, выполненный из кус
ков дерева и куриных перьев, протянул мне.
Ц Надень на шею, и не снимай, Ц строго сказал он. Ц Потом с Иванычем посо
ветуешься. А сейчас давайте спать. Еще два часа до подъема.
И, укоризненно качая головой, удалился. Я же, как могла, просушила постель
и отправилась во двор выжимать одежку. На улице стоял такой густой туман,
что, казалось, его можно резать ножом, а потом на хлеб мазать. Я сняла с себя
штаны, выжала, вспомнила, что маг, высушила горячим ветром. Потом пришла оч
ередь футболки. Из лесу все это время доносилось какое-то невнятное борм
отание. И, хоть я и была на территории волхва, а все одно предпочла убратьс
я в дом, и поскорее.
Когда я вернулась в горницу, товарищ поджидал меня, и судя по выражению ег
о лица, у него был десяток-другой вопросов, которыми он хотел меня озадачи
ть.
Ц Может, лучше спать, а? Ц взмолилась я.
Ц Как знаешь, Ц тут же надулся металлист. Ц Я к тебе по-дружески, а ты…
Ц Я же все равно не знаю ничего, Ц со вздохом ответила я. Ц Просто драко
н со мной поделился своими воспоминаниями, а потом… Короче, теперь мне ин
огда снятся такие вот сны.
Ц Да, информации действительно негусто, Ц разочарованно ответил Илья.
Ц Как попадем в Заповедник, лично у начальства поинтересуюсь, в чем дело.
Спокойной ночи.
«Попробуй», Ц усмехнулась я про себя. Ц «Интересно, что оно тебе скажет?
»
Не успела я уснуть, как мне казалось, а меня снова разбудили. Проснулась я
человек-человеком, сухая и недовольная по поводу несвоевременной побуд
ки. Металлист с волхвом крутились возле уже знакомого нам по прошлому пр
иключению коврика. Судя по их лицам, коврик не хотел понимать, куда ему лет
еть надобно.
Ц Он направление по свитку определяет, Ц вздохнув, сказал волхв. Ц Не п
олучится.
Ц А может, я смогу как-нибудь на свиток повлиять? А тот, в свою очередь, на к
овер?
Ц Не думаю, что это у тебя выйдет. Ты не нашего мира.
Ц А мне показалось, что он разумный, Ц рискнула вмешаться я. Ц Может, ты
будешь озвучивать «вправо-влево», а коврик Ц слушаться?
Ц Точность подобного метода низка, если на большой скорости лететь, Ц н
е поворачивая головы, отозвался мой компаньон. Ц Но, с другой стороны, др
угого выхода у нас просто нет.
А чуть позже коврик взмыл над гостеприимным домом волхва, замер в ожидан
ии команды, после чего взял курс на север. Поначалу леса, поля и деревеньки
проплывали внизу важно и степенно, потом заметно ускорились, а вскоре и в
овсе слились в одну многоцветную полосу Ц металлист и коврик нашли общи
й язык. По мере лета наше транспортное средство набирало высоту. Обозрев
ать окрестности стало неинтересно. Металлист был занят, и я, воспользова
вшись случаем, решила обмозговать последние события. Но, как только я уст
роилась поудобнее, ко мне в голову проникли какие-то совершенно непонят
ные мне звуки и мысли, среди которых была только одна ярко оформленная «п
ока движемся прямо и без изменений».
Это что еще за хрень?
«Сейчас чуть направо», Ц выделила я четкую команду из белого шума, Ц «е
ще чуть, теперь прямо».
«Это же команды металлиста», Ц дошло до меня.
Выходит, я теперь телепат? Жуть какая. Не хочу. Как же мне от всей этой галим
атьи, что меня окружает, закрываться? Ехидное подсознание не подкачало
Ц извлекло из своих недр фильм «Чего хочет женщина», и я увидела себя, зак
рывающую уши руками посреди супермаркета, вместо Мэла Гибсона. Участь пе
чальная сия меня определенно не устраивала.
«Может, мое подсознание что-нибудь конструктивное все-таки предложит?»
Ц подумала я. Ц «Не все же ему надо мной издеваться-то?»
Но как это конструктивное оттуда извлечь?
Вопрос сей так и остался без ответа, я же, прослушав еще десяток команд «вл
ево Ц прямо -вправоЦ прямо…» принялась с горя вспоминать теоремы и их д
оказательства из университетского курса математики Ц уж лучше так себ
я развлекать, чем слушать чужие мысли.
Я как раз вспоминала о том, по каким пунктам кусочно-гладкая функция кова
рнее просто гладкой, когда меня окликнул металлист:
Ц Прилетели!
Ц Куда? Ц спросила я по привычке. Ц Впрочем, сама знаю. Мы почему-то заст
ряли в лесу, а кругом Ц ни замка, ни даже захудалой деревеньки. Лишь небол
ьшой пригорок посреди чащи.
Ц Ты как будто мои мысли прочла, Ц изумился боевой друг и товарищ. Ц Или
ты вдруг поумнела?
Ц Не дождешься, Ц мстительно ответила я. Ц Это все… Впрочем ладно, прое
хали… Осторожнее!
Ц Что? Что ты кричишь?!
Ц Не иди туда! Они хотят… вселиться?
Ц Ты о чем? Ц выпучил на меня глаза металлист. Ц Мы почти у цели. Тот кузн
ец, что ковал железку, должен быть где-то недалеко.
Ц Наверное, Ц отозвалась я. Ц Но на твоем пути куча бесов, каждый из кот
орых жаждет разжиться транспортным средством. Лично я Ц пас!
Металлист остановился, и недоверчиво посмотрел на меня:
Ц Ну что ты выдумываешь? Откуда такая осведомленность?
Ц Я их слышу, Ц заговорщицким шепотом ответила я. Ц И кое-кто из них не п
рочь погонять на мотоцикле.
Ц Шуточки у тебя, Ц отмахнулся товарищ. Ц Ты со мной?
Ц Туда я не пойду, Ц упрямо покачала я головой. Ц И тебе не советую.
Ц Ну, как знаешь, Ц презрительно скривился товарищ, поворачиваясь ко мн
е спиной.
«Ой!» Ц дошло до меня, как до жирафа. Ц «Он же меня в серьез не очень-то вос
принимает! И сейчас…»
Я приготовилась спасать Илюхину жизнь, в душе надеясь, что на этот раз лиа
ны будут без колючек Ц вдруг это воспримется как упрек? Металлист немно
го помедлил, взял поточнее направление, и сделал шаг.
Ц Какого черта? Ц вырвалось у меня.
Из-за каждого дерева на нас смотрело по качку в какой-то нелепой одежке
Ц не то местной, не то бутафорской. Металлист остановился, озадаченно ос
мотрелся по сторонам. Навстречу ему вышла девица в сарафане Ц лицо серь
езное, коса жидковатая, сама не выше метра шестидесяти.
«Ишь, горло какое неудобное», Ц прочла я ее незамысловатые мысли, Ц «пр
идется по сонной артерии бить».
Ц Она чего, совсем рехнулась? Что это еще за спецназ?
Ряженая в сарафан валькирия шла, мило улыбаясь, по направлению к моему др
угу. Честное слово, если бы не внезапно прорезавшийся телепатический дар
, ни за что не заподозрила бы неладное.
Я огляделась по сторонам. Качки в русофильских рубахах замерли, в ожидан
ии не то зрелищ, не то сигнала к активным действиям. Помощи было ждать не о
т кого Ц да и девица, будь она неладна, уже подходила к бесовской кучке.
Я спеленала их одновременно Ц металлиста парой лиан, девицу тремя, наст
олько она настырно пыталась двигаться вперед. Один из качков опомнился,
и выскочил из своего укрытия, попер на меня:
Ц Ты чего, мать, совсем оборзела, в дела полюбовные вмешиваться? Ц невеж
ливо осведомился он, блестя свежевыбритой маковкой. Голубые глаза-льдин
ки не добавляли его облику ни капли мягкости.
«Да… Парень явно не с изнанки», Ц подумала я, и сказала:
Ц Дядя, вот только не надо мне лапшу на уши вешать. Девица твоя шла, и к шее
моего напарника примеривалась. И уж явно не в засос его чмокать собирала
сь.
Качок остановился, оглядел меня с ног до головы. Я машинально сделала то ж
е самое. На вышитой синими петухами льняной рубахе красовался одинокий з
начок Ц ромашка.
«Где-то я уже такое видела», Ц подумала я. Ц «И, причем, совсем недавно…»
Ассоциация вертелась у меня в голове, но окончательно отождествляться н
е желала. Качок тем временем проявил интеллект:
Ц Ну допустим, нашего бойца ты понятно почему вырубила, Ц признал он, хо
тя и нехотя, мою правоту. Ц А чем тебе твой напарник не угодил?
Я оглянулась на Илюху. Тот сидел на земле, и с нескрываемой укоризной во вз
оре пялился на меня. Лиана была уже практически перепилена маленьким усе
рдным лобзиком. Почуяв конец работ, пилка удвоила усилия.
Ц Сунулся он… Ц замялась я, подбирая слова.
Ситуация была сложная. Надо было доходчиво объяснить мужику, что металли
ст потерпел за излишнее рвение, но тем самым и не упрекнуть Илюху.
Ц Ты хочешь сказать, что он полез, куда не надо? Ц с интересом глядя на ме
ня, осведомился качок.
Ц Ну да, Ц обрадовалась я. Ц Равно как и ваша девица была в опасности. Сд
елай она еще пару шагов, и кое-кто обзавелся бы… А вы собственно, кто такие?
Ц спохватилась я.
Ц А вот этого тебе знать и вовсе не полагается, Ц сузил льдистые глаза к
ачок.
Ц Ну, не полагается, так и не надо, Ц пожала плечами я. Ц Но, может быть, мы
тут хотя бы по одному и тому же поводу? И, потом, где-то я такой цветочек уже
видела…
Ц В «Щедринке» ты его видела, Ц ворчливо уведомил меня товарищ. Ц А, точ
нее, не ты, а твой двойник.
Ц Точно! У старика этого… как его там… ну, который железяку показал, роза
на груди красовалась!
Качок замер. В мою скоропостижно-телепатическую голову стучались две ег
о мысли. Первая из них мне еще более-менее нравилась: «Так они друзья! А мы и
х чуть было не порешили!» А вот вторая Ц не очень: «Нам велено уничтожать
безжалостно всех, встреченных поблизости опасного места, хоть ребенка, х
оть мадонну с младенцем. Вдруг они Ц уже того?»
«Еще пальнет ненароком», Ц с опаской покосилась я на пушку в руке качка.
Ц Сам ты, дяденька, зараженный, Ц не нашла я ничего лучше укоризненного
наезда. Ц Не разобравшись толком в ситуации, на людей кидаешься. Не вериш
ь мне Ц поди, встань на пригорок! Или пошли туда свое пушечное мясо.
Угадала. Качок еле заметно вздрогнул.
Ц Ты хочешь сказать, Ц с интересом взглянул он на меня, Ц что знаешь, ка
к точно определить зараженный участок?
Ц Да, знаю, Ц четко ответила я.
Металлист тем временем окончательно освободился от лиан, и встал рядом с
о мной Ц прикрыть экраном обоих в случае пальбы. Качок застыл, просчитыв
ая в уме ситуацию Ц не поверить, и разорвать сейчас отношения с нами. С не
известным результатом. А потом положить еще половину своих бойцов при не
йтрализации зараженного пригорка. Или поверить. Хотя бы частично. И оста
ться в живых. Возможно, всем.
Я, если честно, больше поражалась тому, что качок не выразил ни малейшего у
дивления по поводу моего способа обездвиживания противника. Пока не всп
омнила, что все мы сейчас на изнанке находимся, а, следовательно, он должен
был знать о магах. От осознания этого факта вопросов в моей голове не умен
ьшилось. Скорее, наоборот. В голове у металлиста и вовсе шел мозговой штур
м ситуации. Наконец, качок принял верное решение:
Ц Очерти мне зараженную местность, и поглядим тогда, кто есть кто, Ц хму
ро сказал он.
Ц Как скажете, Ц с готовностью отозвалась я. Ц Как скажете.
Медленно, сантиметр за сантиметром, выжигала я серый мох по периметру за
копанного склада бесноватых железяк. В процессе этого занятия думала о т
ом, как это наши сопланетники, да не попадаются на удочку бесов. Ведь прост
ые же люди Ц все, как один. Надо будет после пощупать их на предмет магиче
ских амулетов и прочих устройств…
Ц Готово, Ц завершила я кривую окружность. Ц Что дальше делать будете?
Ц Заморозим, Ц кратко ответил качок. Ц Теперь, когда у нас есть контур,
это не проблема.
Ц Как скажете, Ц снова повторила я. Ц Наша миссия тоже закончилась ров
но в этом месте, Ц указала я рукой на бугор. Ц Поэтому…
Ц Мы с вашего позволения останемся и посмотрим, Ц закончил за меня Илья
. Ц В конце концов, нам так же, как и вам, не безразлична судьба этого захор
онения.
Качок сделал вид, что пребывает в глубоком раздумье, но мне, столь скоропо
стижно обзаведшейся телепатическим даром, его мысли были слышны очень х
орошо:
«И только попробуйте сейчас слинять! С другой солнечной системы добуду!»
А через полчаса все было кончено. От опасного места остался лишь пригоро
к, покрытый заиндевевшей травой и мохом. Азота жидкого, конечно, ушло на эт
у затею изрядно. Но и теплолюбивые бесы, заключенные в куски железа, не вын
если той температуры, при которой азот соизволит переходить в жидкое сос
тояние, и оправились а мир иной. Они вопили, угрожали, обещали… Простые сол
даты, снабженные не самыми сильными амулетами («Скажи спасибо, хоть таки
ми!» Ц отрезал качок), сдерживали сиюминутные порывы лишь благодаря нац
еленному на них оружию. Особенно возбуждающе на психику бойцов действов
али обещания немедленной демобилизации, королевы красоты и миллиона ба
ксов. Я прониклась невольной симпатией к чернявому рядовому, иронично ул
ыбавшемуся все время расправы с жителями планеты Огненная.
Ц Знаешь, Лиса, Ц отозвал меня в сторонку металлист. Ц По-моему, мы могл
и бы управиться не хуже жидкого азота.
Ц Намекаешь на мою способность позитивно общаться с железом? Ц задумч
иво отозвалась я. Ц Давненько не имела я дел со сверхпроводимостью…
Ц Я тебе помогу, Ц спокойно отозвался наставник по металлу. Ц У тебя вс
е получится.
Ц У нас с собой столько еды нет, Ц скептически покачала я головой. Ц Даж
е если найдем, где питаться, мой организм столько не усвоит, и я растолстею
…
Ц За это не боись, эту сторону вопроса я беру на себя, Ц пообещал друг и н
аставник.
Я буду работать, а он Ц кормиться?
Пока я размышляла, в чем именно мне собрался помогать металлист, к нам под
ошел ответственный за операцию качок. Только сейчас он казался куда боль
ше человеком Ц уставшим, довольным и чуть более открытым.
Ц Давайте, что ли, на чистоту, ребятки, Ц взял он быка за рога. Ц Кто вы та
кие?
Ц Не здешние мы, Ц осторожно сказала я. Ц Из одного с вами мира будем.
Ц Даже так, Ц усмехнулся вояка. Ц Долгая это будет беседа… Кушать хоти
те?
Ц Почему бы и нет? Ц услышала я поддержку своего ненасытного живота в о
твет на столь лестное предложение. Ц Только с условием, что…
Ц Все условия позже, Ц покачал головой качок. Ц И, знаете, что? Ц огляну
лся он на разлегшихся как попало солдат срочной службы. Подождите меня м
инут тридцать, не уходите… Пожалуйста. Обещаете?
Ц Обещаем, Ц ответил за нас обоих металлист.
Вояка, не оглядываясь, направился к ожидающим его бойцам. Я смотрела ему в
след. Сначала его походка не выглядела особо уверенной. Но потом он приба
вил шагу Ц видимо, решил что-то важное для себя.
Глава 9.
Брусника была вкусная. Спелая, сочная, местами даже сладкая. Я устроилась
на куртке посреди мохового ковра и старательно морила червяка. Получало
сь плохо, желудок требовал чего посущественнее. Впереди меня расположил
ся на коврике металлист. Этому графоману и голод был нипочем Ц знай себе,
долбил палочкой по экрану, записывал события. Пользуясь тем, что товарищ
увлекся, я в открытую наблюдала за ним. С тех пор, как я в первый раз увидела
металлиста, он изменился. Подрастерял внешнюю серьезность, взамен обрет
я внутреннюю уверенность и твердость. Я не удержалась, глянула на него ма
гически. Ледяная корка, по словам Иланы, покрывающая компаньона, была мне
не видна. Либо истаяла, либо бывшая разведчица смотрела на Илью под други
м ракурсом.
Ц Подглядываешь? Ц не отрываясь от экрана, осведомился металлист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
бменивались малоприятным для моего слуха рыканьем. Потом развернулись,
и ушли. Но мгновением раньше я не то услышала, не то почувствовала разочар
ование грозных исполинов…
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Вскочила, озираясь. За о
кном серело небо, из полумрака проступали детали интерьера, рядом со мно
й стоял металлист, выпучив на меня глаза. Моря не было, тираннозавров Ц то
же. Во рту было горько, сама я была абсолютно мокрая. На дощатом полу образ
овалась небольшая лужа.
Ц Ты что, заболела? Ц с тревожной ноткой в голосе осведомился металлист
. Ц Тебе не кажется, что ты как-то аномально потеешь?
Ц Не кажется, Ц стащила я со рта промокший в горькой воде платок. Ц Это
сон во всем виноват.
Ц Какой сон? Ц вопросил подошедший волхв.
Ц Не знаю точно, Ц честно ответила я. Ц Но, по-моему, так драконий.
Ц Как это ты умудрилась? Ц вытаращился на меня металлист.
С лица Глеба Макаровича слетели остатки сна:
Ц И как давно тебе подобные сны снятся?
Ц Не помню, Ц пожала плечами я. Ц Не больше недели. Вчера вот не снилось
ничего, но мне и талисман Ярославов помогал. А сюда я его не взяла…
Вместо ответа хозяин избушки подошел к стене, провел по ней рукой, и нашим
глазам открылся стеллаж, уставленный амулетами всех мастей от пола до по
толка.
Ц Поделки Ярослава, Ц догадался металлист. Ц Сейчас тебе что-нибудь п
одберут.
Ц Здесь только ранние работы моего ученика, Ц с досадой в голосе ответи
л волхв. Ц Шибко большой силы в них нету, но в твоем случае и самый мощный а
мулет Ц лишь отсрочка.
После недолгих поисков Макарыч взял с полки талисман, выполненный из кус
ков дерева и куриных перьев, протянул мне.
Ц Надень на шею, и не снимай, Ц строго сказал он. Ц Потом с Иванычем посо
ветуешься. А сейчас давайте спать. Еще два часа до подъема.
И, укоризненно качая головой, удалился. Я же, как могла, просушила постель
и отправилась во двор выжимать одежку. На улице стоял такой густой туман,
что, казалось, его можно резать ножом, а потом на хлеб мазать. Я сняла с себя
штаны, выжала, вспомнила, что маг, высушила горячим ветром. Потом пришла оч
ередь футболки. Из лесу все это время доносилось какое-то невнятное борм
отание. И, хоть я и была на территории волхва, а все одно предпочла убратьс
я в дом, и поскорее.
Когда я вернулась в горницу, товарищ поджидал меня, и судя по выражению ег
о лица, у него был десяток-другой вопросов, которыми он хотел меня озадачи
ть.
Ц Может, лучше спать, а? Ц взмолилась я.
Ц Как знаешь, Ц тут же надулся металлист. Ц Я к тебе по-дружески, а ты…
Ц Я же все равно не знаю ничего, Ц со вздохом ответила я. Ц Просто драко
н со мной поделился своими воспоминаниями, а потом… Короче, теперь мне ин
огда снятся такие вот сны.
Ц Да, информации действительно негусто, Ц разочарованно ответил Илья.
Ц Как попадем в Заповедник, лично у начальства поинтересуюсь, в чем дело.
Спокойной ночи.
«Попробуй», Ц усмехнулась я про себя. Ц «Интересно, что оно тебе скажет?
»
Не успела я уснуть, как мне казалось, а меня снова разбудили. Проснулась я
человек-человеком, сухая и недовольная по поводу несвоевременной побуд
ки. Металлист с волхвом крутились возле уже знакомого нам по прошлому пр
иключению коврика. Судя по их лицам, коврик не хотел понимать, куда ему лет
еть надобно.
Ц Он направление по свитку определяет, Ц вздохнув, сказал волхв. Ц Не п
олучится.
Ц А может, я смогу как-нибудь на свиток повлиять? А тот, в свою очередь, на к
овер?
Ц Не думаю, что это у тебя выйдет. Ты не нашего мира.
Ц А мне показалось, что он разумный, Ц рискнула вмешаться я. Ц Может, ты
будешь озвучивать «вправо-влево», а коврик Ц слушаться?
Ц Точность подобного метода низка, если на большой скорости лететь, Ц н
е поворачивая головы, отозвался мой компаньон. Ц Но, с другой стороны, др
угого выхода у нас просто нет.
А чуть позже коврик взмыл над гостеприимным домом волхва, замер в ожидан
ии команды, после чего взял курс на север. Поначалу леса, поля и деревеньки
проплывали внизу важно и степенно, потом заметно ускорились, а вскоре и в
овсе слились в одну многоцветную полосу Ц металлист и коврик нашли общи
й язык. По мере лета наше транспортное средство набирало высоту. Обозрев
ать окрестности стало неинтересно. Металлист был занят, и я, воспользова
вшись случаем, решила обмозговать последние события. Но, как только я уст
роилась поудобнее, ко мне в голову проникли какие-то совершенно непонят
ные мне звуки и мысли, среди которых была только одна ярко оформленная «п
ока движемся прямо и без изменений».
Это что еще за хрень?
«Сейчас чуть направо», Ц выделила я четкую команду из белого шума, Ц «е
ще чуть, теперь прямо».
«Это же команды металлиста», Ц дошло до меня.
Выходит, я теперь телепат? Жуть какая. Не хочу. Как же мне от всей этой галим
атьи, что меня окружает, закрываться? Ехидное подсознание не подкачало
Ц извлекло из своих недр фильм «Чего хочет женщина», и я увидела себя, зак
рывающую уши руками посреди супермаркета, вместо Мэла Гибсона. Участь пе
чальная сия меня определенно не устраивала.
«Может, мое подсознание что-нибудь конструктивное все-таки предложит?»
Ц подумала я. Ц «Не все же ему надо мной издеваться-то?»
Но как это конструктивное оттуда извлечь?
Вопрос сей так и остался без ответа, я же, прослушав еще десяток команд «вл
ево Ц прямо -вправоЦ прямо…» принялась с горя вспоминать теоремы и их д
оказательства из университетского курса математики Ц уж лучше так себ
я развлекать, чем слушать чужие мысли.
Я как раз вспоминала о том, по каким пунктам кусочно-гладкая функция кова
рнее просто гладкой, когда меня окликнул металлист:
Ц Прилетели!
Ц Куда? Ц спросила я по привычке. Ц Впрочем, сама знаю. Мы почему-то заст
ряли в лесу, а кругом Ц ни замка, ни даже захудалой деревеньки. Лишь небол
ьшой пригорок посреди чащи.
Ц Ты как будто мои мысли прочла, Ц изумился боевой друг и товарищ. Ц Или
ты вдруг поумнела?
Ц Не дождешься, Ц мстительно ответила я. Ц Это все… Впрочем ладно, прое
хали… Осторожнее!
Ц Что? Что ты кричишь?!
Ц Не иди туда! Они хотят… вселиться?
Ц Ты о чем? Ц выпучил на меня глаза металлист. Ц Мы почти у цели. Тот кузн
ец, что ковал железку, должен быть где-то недалеко.
Ц Наверное, Ц отозвалась я. Ц Но на твоем пути куча бесов, каждый из кот
орых жаждет разжиться транспортным средством. Лично я Ц пас!
Металлист остановился, и недоверчиво посмотрел на меня:
Ц Ну что ты выдумываешь? Откуда такая осведомленность?
Ц Я их слышу, Ц заговорщицким шепотом ответила я. Ц И кое-кто из них не п
рочь погонять на мотоцикле.
Ц Шуточки у тебя, Ц отмахнулся товарищ. Ц Ты со мной?
Ц Туда я не пойду, Ц упрямо покачала я головой. Ц И тебе не советую.
Ц Ну, как знаешь, Ц презрительно скривился товарищ, поворачиваясь ко мн
е спиной.
«Ой!» Ц дошло до меня, как до жирафа. Ц «Он же меня в серьез не очень-то вос
принимает! И сейчас…»
Я приготовилась спасать Илюхину жизнь, в душе надеясь, что на этот раз лиа
ны будут без колючек Ц вдруг это воспримется как упрек? Металлист немно
го помедлил, взял поточнее направление, и сделал шаг.
Ц Какого черта? Ц вырвалось у меня.
Из-за каждого дерева на нас смотрело по качку в какой-то нелепой одежке
Ц не то местной, не то бутафорской. Металлист остановился, озадаченно ос
мотрелся по сторонам. Навстречу ему вышла девица в сарафане Ц лицо серь
езное, коса жидковатая, сама не выше метра шестидесяти.
«Ишь, горло какое неудобное», Ц прочла я ее незамысловатые мысли, Ц «пр
идется по сонной артерии бить».
Ц Она чего, совсем рехнулась? Что это еще за спецназ?
Ряженая в сарафан валькирия шла, мило улыбаясь, по направлению к моему др
угу. Честное слово, если бы не внезапно прорезавшийся телепатический дар
, ни за что не заподозрила бы неладное.
Я огляделась по сторонам. Качки в русофильских рубахах замерли, в ожидан
ии не то зрелищ, не то сигнала к активным действиям. Помощи было ждать не о
т кого Ц да и девица, будь она неладна, уже подходила к бесовской кучке.
Я спеленала их одновременно Ц металлиста парой лиан, девицу тремя, наст
олько она настырно пыталась двигаться вперед. Один из качков опомнился,
и выскочил из своего укрытия, попер на меня:
Ц Ты чего, мать, совсем оборзела, в дела полюбовные вмешиваться? Ц невеж
ливо осведомился он, блестя свежевыбритой маковкой. Голубые глаза-льдин
ки не добавляли его облику ни капли мягкости.
«Да… Парень явно не с изнанки», Ц подумала я, и сказала:
Ц Дядя, вот только не надо мне лапшу на уши вешать. Девица твоя шла, и к шее
моего напарника примеривалась. И уж явно не в засос его чмокать собирала
сь.
Качок остановился, оглядел меня с ног до головы. Я машинально сделала то ж
е самое. На вышитой синими петухами льняной рубахе красовался одинокий з
начок Ц ромашка.
«Где-то я уже такое видела», Ц подумала я. Ц «И, причем, совсем недавно…»
Ассоциация вертелась у меня в голове, но окончательно отождествляться н
е желала. Качок тем временем проявил интеллект:
Ц Ну допустим, нашего бойца ты понятно почему вырубила, Ц признал он, хо
тя и нехотя, мою правоту. Ц А чем тебе твой напарник не угодил?
Я оглянулась на Илюху. Тот сидел на земле, и с нескрываемой укоризной во вз
оре пялился на меня. Лиана была уже практически перепилена маленьким усе
рдным лобзиком. Почуяв конец работ, пилка удвоила усилия.
Ц Сунулся он… Ц замялась я, подбирая слова.
Ситуация была сложная. Надо было доходчиво объяснить мужику, что металли
ст потерпел за излишнее рвение, но тем самым и не упрекнуть Илюху.
Ц Ты хочешь сказать, что он полез, куда не надо? Ц с интересом глядя на ме
ня, осведомился качок.
Ц Ну да, Ц обрадовалась я. Ц Равно как и ваша девица была в опасности. Сд
елай она еще пару шагов, и кое-кто обзавелся бы… А вы собственно, кто такие?
Ц спохватилась я.
Ц А вот этого тебе знать и вовсе не полагается, Ц сузил льдистые глаза к
ачок.
Ц Ну, не полагается, так и не надо, Ц пожала плечами я. Ц Но, может быть, мы
тут хотя бы по одному и тому же поводу? И, потом, где-то я такой цветочек уже
видела…
Ц В «Щедринке» ты его видела, Ц ворчливо уведомил меня товарищ. Ц А, точ
нее, не ты, а твой двойник.
Ц Точно! У старика этого… как его там… ну, который железяку показал, роза
на груди красовалась!
Качок замер. В мою скоропостижно-телепатическую голову стучались две ег
о мысли. Первая из них мне еще более-менее нравилась: «Так они друзья! А мы и
х чуть было не порешили!» А вот вторая Ц не очень: «Нам велено уничтожать
безжалостно всех, встреченных поблизости опасного места, хоть ребенка, х
оть мадонну с младенцем. Вдруг они Ц уже того?»
«Еще пальнет ненароком», Ц с опаской покосилась я на пушку в руке качка.
Ц Сам ты, дяденька, зараженный, Ц не нашла я ничего лучше укоризненного
наезда. Ц Не разобравшись толком в ситуации, на людей кидаешься. Не вериш
ь мне Ц поди, встань на пригорок! Или пошли туда свое пушечное мясо.
Угадала. Качок еле заметно вздрогнул.
Ц Ты хочешь сказать, Ц с интересом взглянул он на меня, Ц что знаешь, ка
к точно определить зараженный участок?
Ц Да, знаю, Ц четко ответила я.
Металлист тем временем окончательно освободился от лиан, и встал рядом с
о мной Ц прикрыть экраном обоих в случае пальбы. Качок застыл, просчитыв
ая в уме ситуацию Ц не поверить, и разорвать сейчас отношения с нами. С не
известным результатом. А потом положить еще половину своих бойцов при не
йтрализации зараженного пригорка. Или поверить. Хотя бы частично. И оста
ться в живых. Возможно, всем.
Я, если честно, больше поражалась тому, что качок не выразил ни малейшего у
дивления по поводу моего способа обездвиживания противника. Пока не всп
омнила, что все мы сейчас на изнанке находимся, а, следовательно, он должен
был знать о магах. От осознания этого факта вопросов в моей голове не умен
ьшилось. Скорее, наоборот. В голове у металлиста и вовсе шел мозговой штур
м ситуации. Наконец, качок принял верное решение:
Ц Очерти мне зараженную местность, и поглядим тогда, кто есть кто, Ц хму
ро сказал он.
Ц Как скажете, Ц с готовностью отозвалась я. Ц Как скажете.
Медленно, сантиметр за сантиметром, выжигала я серый мох по периметру за
копанного склада бесноватых железяк. В процессе этого занятия думала о т
ом, как это наши сопланетники, да не попадаются на удочку бесов. Ведь прост
ые же люди Ц все, как один. Надо будет после пощупать их на предмет магиче
ских амулетов и прочих устройств…
Ц Готово, Ц завершила я кривую окружность. Ц Что дальше делать будете?
Ц Заморозим, Ц кратко ответил качок. Ц Теперь, когда у нас есть контур,
это не проблема.
Ц Как скажете, Ц снова повторила я. Ц Наша миссия тоже закончилась ров
но в этом месте, Ц указала я рукой на бугор. Ц Поэтому…
Ц Мы с вашего позволения останемся и посмотрим, Ц закончил за меня Илья
. Ц В конце концов, нам так же, как и вам, не безразлична судьба этого захор
онения.
Качок сделал вид, что пребывает в глубоком раздумье, но мне, столь скоропо
стижно обзаведшейся телепатическим даром, его мысли были слышны очень х
орошо:
«И только попробуйте сейчас слинять! С другой солнечной системы добуду!»
А через полчаса все было кончено. От опасного места остался лишь пригоро
к, покрытый заиндевевшей травой и мохом. Азота жидкого, конечно, ушло на эт
у затею изрядно. Но и теплолюбивые бесы, заключенные в куски железа, не вын
если той температуры, при которой азот соизволит переходить в жидкое сос
тояние, и оправились а мир иной. Они вопили, угрожали, обещали… Простые сол
даты, снабженные не самыми сильными амулетами («Скажи спасибо, хоть таки
ми!» Ц отрезал качок), сдерживали сиюминутные порывы лишь благодаря нац
еленному на них оружию. Особенно возбуждающе на психику бойцов действов
али обещания немедленной демобилизации, королевы красоты и миллиона ба
ксов. Я прониклась невольной симпатией к чернявому рядовому, иронично ул
ыбавшемуся все время расправы с жителями планеты Огненная.
Ц Знаешь, Лиса, Ц отозвал меня в сторонку металлист. Ц По-моему, мы могл
и бы управиться не хуже жидкого азота.
Ц Намекаешь на мою способность позитивно общаться с железом? Ц задумч
иво отозвалась я. Ц Давненько не имела я дел со сверхпроводимостью…
Ц Я тебе помогу, Ц спокойно отозвался наставник по металлу. Ц У тебя вс
е получится.
Ц У нас с собой столько еды нет, Ц скептически покачала я головой. Ц Даж
е если найдем, где питаться, мой организм столько не усвоит, и я растолстею
…
Ц За это не боись, эту сторону вопроса я беру на себя, Ц пообещал друг и н
аставник.
Я буду работать, а он Ц кормиться?
Пока я размышляла, в чем именно мне собрался помогать металлист, к нам под
ошел ответственный за операцию качок. Только сейчас он казался куда боль
ше человеком Ц уставшим, довольным и чуть более открытым.
Ц Давайте, что ли, на чистоту, ребятки, Ц взял он быка за рога. Ц Кто вы та
кие?
Ц Не здешние мы, Ц осторожно сказала я. Ц Из одного с вами мира будем.
Ц Даже так, Ц усмехнулся вояка. Ц Долгая это будет беседа… Кушать хоти
те?
Ц Почему бы и нет? Ц услышала я поддержку своего ненасытного живота в о
твет на столь лестное предложение. Ц Только с условием, что…
Ц Все условия позже, Ц покачал головой качок. Ц И, знаете, что? Ц огляну
лся он на разлегшихся как попало солдат срочной службы. Подождите меня м
инут тридцать, не уходите… Пожалуйста. Обещаете?
Ц Обещаем, Ц ответил за нас обоих металлист.
Вояка, не оглядываясь, направился к ожидающим его бойцам. Я смотрела ему в
след. Сначала его походка не выглядела особо уверенной. Но потом он приба
вил шагу Ц видимо, решил что-то важное для себя.
Глава 9.
Брусника была вкусная. Спелая, сочная, местами даже сладкая. Я устроилась
на куртке посреди мохового ковра и старательно морила червяка. Получало
сь плохо, желудок требовал чего посущественнее. Впереди меня расположил
ся на коврике металлист. Этому графоману и голод был нипочем Ц знай себе,
долбил палочкой по экрану, записывал события. Пользуясь тем, что товарищ
увлекся, я в открытую наблюдала за ним. С тех пор, как я в первый раз увидела
металлиста, он изменился. Подрастерял внешнюю серьезность, взамен обрет
я внутреннюю уверенность и твердость. Я не удержалась, глянула на него ма
гически. Ледяная корка, по словам Иланы, покрывающая компаньона, была мне
не видна. Либо истаяла, либо бывшая разведчица смотрела на Илью под други
м ракурсом.
Ц Подглядываешь? Ц не отрываясь от экрана, осведомился металлист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42