Мы выбрали ангар побольше из тех, что стояли поблизости. Внутри него ни жи
вых, ни полностью окаменевших денебцев не было, зато оказались на редкос
ть странные агрегаты. Самолеты Ц не самолеты, какие-то огромные железны
е махины с крыльями и на птичьих лапах. Впрочем, я почему-то была уверена, ч
то лапы можно заменить на шасси или водные лыжи.
«Они делают из них самолеты в уральских горах», Ц вспомнились мне слова
Рассвета. Ц «Неужели это они и есть?»
Странно, лично я никакого присутствия драконов не ощущала. Может быть, на
до снять с себя амулет? Страшновато, конечно, но ведь я уже попадала в тума
нное вневременье и все, можно сказать, обошлось. Я поколебалась еще пару с
екунд, а потом сняла «побрякушку».
В туман я на сей раз не угодила, а вот предположение, что внутри самолетов
обитают драконы, подтвердилось. Я слышала их мысли, последние пред тем, ка
к на них было наложено страшное заклятье. Большинство из узников железны
х махин думали о семье. Мне стало не себе, и я поспешила одеть амулет обрат
но.
Ц Ну, как? Ц тут же осведомился Антон, от которого не укрылись мои манипу
ляции с поделкой Ярослава. Ц Это они? Те, о которых мы говорили на Огненно
й? Драконы?
Ц Какие драконы? Ц вопросительно уставился на меня Сан Саныч.
Ц Обычные.
Глаза бывалого агента российских спецподразделений чуть было не вылез
ли из орбит. От удивления.
Ц И я ничего не знал об этом, Ц покраснел он. Ц Плохой я после этого разв
едчик.
Ну, вот с этим пунктом я была не согласна. По-моему, вояка был во всех отноше
ниях не плох. В том числе, и человеческом. А это было важнее всего, на мой взг
ляд.
Но, как оказалось, не только одного Сан Саныча смутила ситуация.
«Я тут самый главный разведчик», Ц услышала я наблюдательскую мысль.
И, прежде чем я смогла сообразить, чем это может грозить, Гестаповка сдерн
ула автомат с предохранителя, и принялась со всей дури поливать ближайшу
ю к ней железную птицу.
Ц Ты что, совсем рехнулась?! Ц завопила я. Ц Они же еще живые! Прекрати!
Гестаповка как будто оглохла, видимо, у нее окончательно поехала крыша. С
олдафонка отшвырнула пустой магазин, вставила новый…
Я, сообразив, что Анна собирается палить по еще оному дракону, совершила е
динственное, что было в моих силах Ц а именно, расплавила автомат в ее рук
ах. Раскаленный металл попал на руки жестокосердной девицы, послышался в
ой.
«Ничего, друиды подлечат!» Ц подумала я. И намеревалась уже еще что-нибуд
ь измыслить в свое оправдание, но не успела.
Металлист озверел, и одним огромным скачком бросился на меня. Но не допры
гнул Ц на пути у него вырос Антон, и со всего маху двинул товарищу в солне
чное сплетение. Сил и укорененности у довольно хлипкого на вид друида ок
азалось достаточно для того, чтобы остановить разогнавшуюся стокилогр
аммовую махину товарища. И тут случилось неожиданное. Металлист потряс г
оловой, непонимающе оглядел всех присутствующих, и… пришел в себя. Оконч
ательно.
Я медленно разжала кулаки. Поймала искренний встревоженный Илюхин взгл
яд: мол, как ты? И отвернулась. Я знала, что теперь «все будет хорошо». Но вот
только, нужно ли мне это «хорошо»? Теперь, когда товарищ повернулся ко мне
лицом и сердцем, я всерьез засомневалась в своих чувствах. Обозлилась. Си
льно. В самом деле, нужны ли мне земные мужики вообще, и их конкретный пред
ставитель, в частности, если их так легко «перемыкает»? Может, лучше все-т
аки стать драконом?
И, не успела я так подумать, как ощутила себя в уже знакомом мне туманном м
еж-пространстве. Передо мной находился практически различимый, но какой
-то прозрачный Рассвет.
Ц Что имеем Ц не храним?
Ц Тебе не понять меня.
Ц Почему же? Я как раз очень хорошо тебя понимаю, и твоего журавля в небе, и
синицу в руках.
Откуда ему известно русское народное творчество?
Ц Я долго жил на твоей планете. Но это не суть. Журавль в небе Ц драконий п
уть. Тебе это нужно?
Ц Не уверена.
Ц Тогда возвращайся в свой мир, человек. Разговор окончен.
На этот раз я отсутствовала не больше доли секунды, но и за этот краткий пр
омежуток времени обстановка успела измениться. В ангаре появилось еще о
дно лицо. Драконье, огромное, черное, с глазами, исполненными злобы. Оно ещ
е не произнесло ни звука, но я уже знала, с кем имею дело.
Я внезапно осознала, что мне бесконечно безразличны все мои прежние устр
емления, что они лишь постольку, поскольку мне было некуда податься, и что
мое истинное место Ц среди таких же, как я. Драконов. Мое дело Ц пронзать
пространство, а не ползать по земле, подобно червяку.
«А как же Маня?» Ц подумала я. Ц «И добрый-предобрый старший друид?»
Они жили без меня, как-нибудь перебьются.
Голова кружится, а за спиной уже готовы отрасти крылья. И поднять меня ввы
сь. Еще чуть-чуть, и я оставлю этот ничтожный мир жалких людишек, копошащи
хся в грязи.
«Нет! Я не стану чудовищем! Я люблю деда Макса. И Маню! Даже волхва. И, потом, к
ак же я буду в драконьем обличье тренироваться? Нет, это мне решительно не
подходит! Я хочу быть ЧЕЛОВЕКОМ».
Ц Это что еще за фокусы на моей территории? Ц раздался властный голос, и
появилась Владычица Катерина.
Встала между мной и Черным Драконом. Меня немедленно отпустило, я теперь
совершенно спокойно держала давящий взгляд драконьего шамана. Очень не
приятный взгляд.
И без того злой дракон недобро прищурился. Раздался переливчатый свист.

Я, как завороженная, смотрела на огромного ящера.
Когда тот закончил свою арию, я точно знала, что жить в человеческом облик
е мне осталось недолго. Не больше недели.

Глава 14.

Уже давно исчез Черный Дракон, а я все никак не могла прийти в себя. Мне был
о грустно и обидно. Невероятно обидно. Я практически выиграла битву у сво
его внутреннего дракона (по крайней мере, мне так казалось), и во мне одерж
ал верх человек. Человек, у которого есть дорогие его сердцу друзья, челов
ек, верный самому себе. И тут на тебе! Приехали! Мелодичный свист, и я Ц зако
лдована!
Я почувствовала подступившие к горлу злые слезы.
«Угомонись Лиса», Ц привел меня в чувство «голос» волхва. Ц «Еще не все
потеряно».
Борис Иванович, собственной персоной, стоял рядом с Катериной, и смотрел
на меня в упор.
«Разве?»
«Паника Ц плохой советчик».
«Вы знали о том, что он прилетит!»
«Догадывался. Но я не знал, насколько силен этот шаман».
«Вы меня подставляли. И меня, и Штирлица. Его могли убить!»
«Я знал, на что иду».
Я хочу жить. Человеком. Не отрываясь, смотрела я на темное облако. Его огон
ь был мне симпатичен. Еще чуть-чуть, и я смогу услышать музыку души денебц
а Ц ту, что шептало багровое пламя.
«Я хочу остаться человеком», Ц перевела я взгляд на волхва.
«Я знаю. Ты сможешь сделать этот выбор в самый последний момент. Тебе прид
ется пройти до конца».
«Спасибо, обнадеживаете».
«Поверь, у меня не было другого выбора».
«Почему Владычица не пресекла это безобразие раньше?» Ц показала я на «
самолеты». Ц «Только не говорите мне, что ваши экраны и в этом случае кру
тили порно».
Откуда-то я знала, что нет.
И мне нечего было терять. У меня оставалась всего одна неделя, а скорее все
го, меньше на то, чтобы убедиться в том, что среди людей еще остались Челов
еки. С большой буквы «Ч».
«Я не могла вмешиваться в деятельность людей, Лиса. Как бы она мне ни была
противна. Можешь мне поверить, драконьи шаманы сюда раньше не залетали, п
ространство не искажали, а то, что мне было видно из моих чертогов, никак н
е походило на преступление».
«А это?» Ц не глядя, показала я в сторону железных птиц. Ц «Законно?»
«Это проданные души, и они поступали уже в зачарованном виде. Я для них, ув
ы, ничего уже не могла сделать».
Я хотела было спросить про съемку порнофильмов, и про то, как Владычица мо
жет терпеть подобное беззаконие, но вспомнила сказки Бажова, запоротых к
нутами крепостных, про то, что Катерина терпит то, как мы, жители Земли-тех
ногенной, измываемся над чистотой и экологией своего мира. И «замолчала»
. В чужой монастырь, как известно…
Мне не было стыдно за себя и свое несдержанное поведение. Только больно, п
окинуто и одиноко.
Борис Иванович посмотрел на меня сочувственно, вздохнул, повернулся к ос
тальным. Оказывается, пока я вела мысленный диалог с сильными мира сего, р
ебята стояли в трансе.
Теперь, после того, как волхв прищелкнул пальцами, компаньоны очнулись. У
ставились на него.
Ц Внутри этого, прости господи, самолета, вмонтирован амулет с жизненно
й силой дракона, Ц деланным тоном экскурсовода произнес Борис Иванович
. Ц А мотором служит амулет-накопитель. Здесь птичек только собирали.
Ц Зачем? Ц ужаснулась я.
Переживания переживаниями, а драконов по-прежнему было жалко.
Ц Этих Ц наверняка на военные нужды.
Ц А что, еще могут быть другие?
Ц Такая машина вполне себе экологически чистая, Ц усмехнулся волхв. Ц
Можешь себе представить, как обрадуется простое народонаселение, когда
ему скажут, что оно может дышать чистым воздухом.
Да уж!
Правда, волхв не учел то, что владельцы авиакомпаний обидятся, и начнется
небольшая такая разборка… А, может, и большая пальба. А уж если кто додумае
тся скрестить ту же лошадь (козу, черепаху Ц не важно) с железом, и получит
ь тот же автомобиль, то его и вовсе тухлыми помидорами закидают. Причем, на
верное, в первую очередь против нововведений выступят многочисленные а
втовладельцы, те, что сами же травятся выхлопными газами, и рожают нездор
овое потомство. Как же, они свои честно заработанные кровные тратили, мар
ку машины выбирали. С любовью. Люди Ц на редкость странные существа.
«Ты думаешь о людях свысока», Ц услышала я мысль Бориса Ивановича.
Наверное, он был прав. Я постаралась подумать иначе. И не смогла Ц наверно
е, драконье заклинание входило в силу.
Зато неожиданно вспомнила, кто стоял во главе общества псевдо-защиты пр
ав животных. Денис Маркович, так, кажется было светлое имя главы московск
ой конторы.
Волхв одобрительно кивнул мне головой Ц мол, и над этим поразмыслим.
А о том, что думала Владычица этих мест Катерина, не знал никто. А ведь, веро
ятно, и у нее были мысли. И что-то мне подсказывало, не были они радостными.

Но она, вероятно, не была бы Владычицей, если бы выказывала свои сокровенн
ые мысли и чувства всем и каждому. И не вела бы себя, как Хозяйка.
Ц Может, пройдем ко мне в чертоги? Ц предложила она. Ц Вы же, поди, голодн
ые.
И только сейчас я заметила, что кого-то не хватает.
Ц А как же Анна? Ц принялась я озираться по сторонам. Солдафонки нигде н
е наблюдалось. Ц Она же ведь от… Неважно, от кого, но пострадала! Неужели е
е еще и дракон с собой утащил?
Ц Не утащил, Ц улыбнулась Катерина. Ц Ей уже оказывают первую помощь. Т
ак вы идете?

* * *

Итак, мы оказались в каменном лесу, на поляне, покрытой каменной, но выгляд
ящей, как настоящей, веселенькой травкой. За обширным каменным столом, ус
тавленным всевозможными яствами. Да такими, что, случись на нашем месте л
юди, не обремененные проблемами мирового масштаба, они бы сразу смели ку
шанья под чистую. И пальчики бы облизали. А вот мы не ели Ц употребляли яз
ык по другому, болтливому назначению.
Штирлиц находился тут же, правда, чуть поодаль, что, впрочем, не мешало ему
прислушиваться к дискуссии и отпускать порой комментарии. А рабочих вер
сий было две. Первая: кто-то меркантильный решил использовать национали
стические настроения денебцев себе на пользу, а, заодно, под шумок очисти
ть планету от обитателей. А денебцы решили, что им помогают. По доброте душ
евной. Но я лично склонялась ко второй версии: кто-то подкинул денебцам на
ционалистическую идею для того, чтобы потом, ежели она прорастет, исполь
зовать бунт себе на пользу, и под шумок очистить планету от обитателей. По
крайней мере, последняя версия была более вероятной Ц ведь не возникало
же у денебцев до последнего времени националистических идей. Ни разу не
было подобного инцидента.
Кстати, история с бесноватыми железяками прекрасно вписывалась как в пе
рвую версию, так и во вторую. Чья-то «светлая» голова додумалась, что оруж
ие против денебцев действует еще и на людей. А доверчивые обитатели Огне
нной поверили, что этими железяками они смогут изничтожить людей. За что
и поплатились. Ага. А вместе с ними чуть было не кануло в небытие все насел
ение их родного мира. Мужское, по меньшей мере.
«Осторожнее, друзья», Ц услышала я голос коренного денебца, по идее, так
же, как и все его сограждане, в той или иной степени, но озабоченного своим
бессмертием. Ц «Нельзя ли полегче на искривлениях пути?»
Я оглянулась на Штирлица Ц тот, казалось, увеличился в объеме, искры повы
лазили на поверхность, что колючки у ежа. Со всех сторон к нему уже стекали
сь ящерки, но пока предпочитали держаться на почтительном расстоянии от
огненного чужака.
Ц В самом деле, Ц поддержала честь гостя Хозяйка. Ц Вера жителей плане
ты Огненной Ц это их внутренне дело. И нас оно не касается. Меня же лично в
от что волнует: если и правда кто-то внедрил денебцам мысль об их превосхо
дстве над жителями остальных миров, то кто это мог быть? И, главное, зачем?

Ц Наверное, он хотел, чтобы большая часть населения отправилась на захв
атнические войны, и под шумок прихватизировать чужую планету, перебив ос
татки аборигенов, Ц чуть дурачась, предположил друид.
Ц Осторожнее, Антон!
Черное облако возмутилось, сыпануло-таки искрами, но к счастью друида, то
т сидел достаточно далеко. Ящерки подползли поближе, в лапках их заблест
ели шарики воды.
«Я немедленно отправляюсь доложить о вторжении».
Ц Погоди пороть горячку, Ц аж вскочил со своего места Сан Саныч. Ц А то
ты доложишь, ваше правительство введет военное положение, и может начать
ся гражданская война. Вдруг эта зараза сильнее распространилась, чем ты
думаешь? Или проникла в самые верхи? Скажи-ка лучше, приятель, нет ли у вас т
ам генерала потолковее?
Штирлиц задумался Ц облако присело, в нем то там, то сям мерцали огонечки.

Ц Надо сказать Илане, Ц не дожидаясь выдачи ответа из черного ящика, то
есть, облака, сказала я. Ц Денебцы ее очень уважают.
Ц Она военнообязанная? Ц уточнил вояка.
Ц Илана Ц ветеран внешней разведки, легенда Огненной. Я сама видела, как
ей подчинялись военные. С почтением и беспрекословно. Они даже совершил
и невозможный для себя подвиг, и только потому, что она ими командовала.
Ц Тогда, она Ц лучшая кандидатура, как мне кажется. Но давай все же подож
дем ответа нашего горячего друга.
Мы прождали минут пять, потом десять, а ответа все не было. То ли Штирлиц «п
овис», то ли он перебирал в уме всех тех, кто имел хоть какой-то вес на его п
ланете. Если бы не он, я бы уже давным-давно дунула в ракушку. Но одно дело б
удить ночью инопланетянку, когда ситуация экстремальна, счет идет на мин
уты, а речь Ц о жизни и смерти. И совсем уж другое дело постоянно тревожит
ь ветерана, пусть даже и не по пустякам. А ведь еще надо дать возможность Ш
тирлицу самому принять ответственное решение. Главное, чтобы этот проце
сс у него, практически вечного, на сотню лет не растянулся…
Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. И, не оборачиваясь, опреде
лила, кому он принадлежит. Металлисту. Взгляд, полный боли, сострадания к б
лижнему своему, любви, наконец. Беспокойство о будущем там тоже было. О мое
м. А я…
«А я перестану представлять из себя иллюстрацию к сказке о журавле и цап
ле», Ц решила я с внезапной злостью на себя, на свою драконью сущность.
И научусь за оставшееся мне время не возвеличивать свои обиды, но быть Че
ловеком.
«Я принял решение», Ц вклинился в поток моих мыслей голос денебского ра
зведчика. Ц «Я отправляюсь на свою планету, у меня есть доступ к маршалу
Илане».
Ц Ты пойдешь в обход своего командования? Ц уточнил волхв.
«Я перебрал в уме всех, кто выше меня по званию. Никто не годится для быстр
ого принятия справедливого решения. С вашего позволения, я немедленно уд
аляюсь».
Не успело пространство успокоиться после ухода денебского разведчика,
как прозвучал сигнал тревоги, я увидела, как подобрался волхв, услышала, к
ак Сан Саныч щелкнул предохранителем. Владычица повела рукой, открылся в
ид на старые рудники. На относительно ровном участке перепаханной повер
хности, между двух ангаров, появились человек пятьдесят военных. От них о
тделились солдаты, принялись быстро устанавливать неведомое мне оруди
е.
Ц Что они делают? Ц округлились глаза у друида. Ц Никак, собрались, унич
тожать ангары?
Ц Там драконы! Ц не своим голосом завопила я. Ц Спасите безвинные души!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42