Ц Будь осторожен, Дек.
Мы неловко обнимаемся, и на глаза мне наворачиваются слезы.
Ц А ведь ты вошел в историю, Руди.
Ц Не я, а мы с тобой.
Ц Да, Ц вздыхает Дек. Ц Хотя не разбогатели ни на грош.
Ц Зато есть чем похвастать, Ц утешаю я.
Мы жмем друг другу руки, и я замечаю Ц глаза Дека тоже увлажняются. Шаркаю
щей поступью, нелепо подергиваясь, он направляется к машине, в которой си
дит Мясник. Машет мне на прощание, и они отъезжают.
Я пишу длинное послание мисс Берди, обещаю позвонить ей. Письмо оставляю
на кухонном столе, поскольку знаю Ц она уже вот-вот приедет. В последний
раз проверяю, все ли в порядке, и навсегда прощаюсь со своей уютной берлож
кой.
Я качу в банк и закрываю свой счет. Двадцать восемь стодолларовых банкно
т приятно хрустят в ладони. Я прячу стопку купюр под резиновый коврик «во
льво».

* * *

Когда я стучу в дверь Блейков, уже смеркается. Дот отпирает и, узнав меня, е
два не улыбается.
В доме темно и безмолвно, соблюдается траур. Боюсь, что навсегда. Бадди сва
лил грипп.
За чашкой растворимого кофе я делюсь новостью: «Прекрасный дар жизни» ск
опытился, в очередной раз надув своих клиентов. Если не случится чуда, то м
ы не получим ни гроша. Дот воспринимает мои слова именно так, как я и ожида
л.
Причин кончины «Прекрасного дара жизни» несколько, но Дот согревает мыс
ль, что именно она нажала на спусковой крючок. По мере моего рассказа, её г
лаза все больше сияют, а лицо впервые за долгое время освещается улыбкой.
Все-таки ей удалось пустить по миру этих мерзавцев. Поделом вам, козлы вон
ючие, будете знать, как связываться с маленькой решительной женщиной из
города Мемфис, штат Теннесси.
Завтра она отправится на могилу своего сыночка и поделится с ним радостн
ой вестью.

* * *

Келли с нетерпением дожидается меня, сидя в гостиной с Бетти Норвелл. Она
нервно сжимает в руке небольшую кожаную сумку, которую я купил ей вчера. В
сумке туалетные принадлежности и кое-какие тряпки Ц помощь приюта. Это
Ц все пожитки Келли.
Мы подписываем необходимые бумаги, горячо благодарим Бетти и прощаемся.
Бредем к машине, держась за руки. Садимся, переводим дух, и я трогаюсь с мес
та.
Пистолет покоится под моим сиденьем, но я уже не тревожусь.
Ц Куда едем, малышка? Ц спрашиваю я, когда мы выезжаем на кольцевую авто
страду. Мы оба смеемся из-за волшебного ощущения. Ведь нам абсолютно все р
авно, в какую сторону ехать!
Ц Мне бы хотелось увидеть горы, Ц говорит Келли.
Ц Мне тоже. На Востоке или на Западе?
Ц Высокие горы.
Ц Тогда Ц на Запад.
Ц Я хочу, чтобы там снег был.
Ц Найдем где-нибудь.
Келли пристраивается поближе и кладет голову на мое плечо. Я глажу её по к
оленкам.
Мы пересекаем Миссисипи и въезжаем в Арканзас. Мемфис растворяется поза
ди. Поразительно, сколь скоропалительно мы приняли это решение. Ведь ещё
утром мы даже не были уверены, что Келли разрешат покидать пределы округ
а. Теперь же все обвинения против неё сняты, а в кармане у меня лежит соотв
етствующая бумага, подписанная самим окружным прокурором. А в три часа д
ня Келли освободили от залога.
Мы собираемся устроиться в таком месте, где нас никто не найдет. Я не боюсь
, что нас с Келли попытаются выследить, но я мечтаю, чтобы нас оставили в по
кое. Я не хочу даже слышать про Дека с Брюзером. Не хочу знать про кончину «
Прекрасного дара жизни». Я не хочу, чтобы мисс Берди обращалась ко мне за с
оветами. Не хочу вспоминать про смерть Клиффа и хочу побыстрее стереть и
з памяти все связанные с этим события. Когда-нибудь мы с Келли заведем об
этом разговор, но, боюсь, что очень нескоро.
Выберем небольшой университетский городок. Келли хочет поступить в кол
ледж Ц ведь ей всего двадцать. Да и у меня ещё молоко на губах не обсохло. Н
а нашу долю выпало слишком много тягот Ц пора наконец познать вкус жизн
и. Я хотел бы преподавать историю в средней школе. Думаю, что труда мне это
не составит. В конце концов, не зря же я семь лет грыз гранит науки в своем к
олледже.
И никогда, ни при каких обстоятельствах, я не вернусь к юриспруденции. Без
подтверждения моя лицензия скоро утратит силу. Голосовать я ни за кого н
е стану, так что в состав жюри присяжных меня привлечь не удастся. И вообще
, пока я жив, ноги моей не будет ни в одном из судебных залов.
Мы обмениваемся улыбками и радостно смеемся. Поток автомобилей редеет, р
ельеф выравнивается. Мемфис уже в двадцати милях за моей спиной. И я даю се
бе клятву никогда в него не возвращаться.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68