И теперь собираюсь переговорить с адвокат
ами, завязанными на этом деле.
Сейчас мисс Берди желает обратиться к собравшимся.
Это дает ей ощущение собственной значимости в глазах ее паствы. Мы сидим
за столиком около рояля в отдалении от других. Мы близко притиснулись др
уг к другу, почти касаемся головами, можно подумать, что мы не виделись цел
ый месяц.
Ц Я хочу знать, что мне делать с вашим завещанием, мисс Берди? Ц спрашива
ю я. Ц И прежде чем я его как следует набросаю вчерне, мне надо представля
ть, хоть приблизительно, сколько у вас денег.
Она постреливает вокруг глазами, словно все прислушивагся к нашему разг
овору. На самом деле большая часть этих несчастных нас не смогла бы услыш
ать, даже если бы мы кричали. Она низко наклоняется и закрывает рот рукой.
Ц Ладно. Денег, вложенных в недвижимость, нет. Они все на денежном рынке, в
трастах и муниципальных акциях.
Я удивляюсь, слыша, как она сыплет перечислением своих инвестиций с тако
й явной легкостью и знанием дела. Наверное, действительно деньги там.
Ц А кто распоряжается инвестициями? Ц Мой вопрос не обязателен. Для зав
ещания и ее состояния не важно, кто распоряжается деньгами. Но любопытст
во меня просто съедает.
Ц Одна фирма в Атланте.
Ц Юридическая фирма?
Ц О нет. Я бы адвокатам свое состояние не доверила. Трастовая компания. В
се деньги в трасте. Я получаю пожизненный доход, а затем все отчуждается. Т
ак распорядился судья.
Ц А большой у вас доход? Ц спрашиваю я, совершенно потеряв над собой кон
троль.
Ц Ну, Руди, это уж вас никак не касается, а?
Нет, не касается. Меня стукнули по рукам, но в лучших юридических традиция
х я пытаюсь выйти с честью из щекотливого положения.
Ц Но ведь это может оказаться важным, понимаете? В связи с налогами.
Ц Но я не прошу вас платить мои налоги. Для этого у меня есть бухгалтер, я п
росто попросила вас переписать мое завещание, и, честное слово, это, видно
, вам не по силам.
Боско подходит к другому концу стола и ухмыляется. У него почти нет зубов.
Мисс Берди вежливо просит его пойти поиграть несколько минут в индийско
е лото. Она удивительно добра и мягка с этими людьми.
Ц Я подготовлю ваше завещание в любом варианте, мисс Берди, Ц отвечаю я
строго, Ц но вы сами должны на что-то решиться.
Она выпрямляется, драматически вздыхает, щелкая зубными протезами.
Ц Дайте-ка все обдумать.
Ц Прекрасно. Но, пожалуйста, помните: в вашем теперешнем завещании есть м
ного такого, что вам не нравится. И если с вами что-нибудь случится, тогда…
Ц Знаю, знаю, Ц перебивает она меня и никак не может найти положения рук
ам. Ц Не читайте мне лекций. За последние двадцать лет я составила двадца
ть завещаний. И знаю о них все.
Боско идет на кухню и начинает плакать, а она спешит его утешить. Букер зак
анчивает консультацию из милости. Его последний клиент Ц тот старик, с к
оторым он потратил столько времени в прошлый наш приезд. Очевидно, стари
кан не слишком обрадован теми заключениями, к которым пришел Букер, пыта
ясь разобраться, что тот натворил, и я слышу, как Букер говорит, уже готовя
сь уйти:
Ц Послушайте, но ведь я вас консультировал бесплатно. Что вам еще нужно?
Мы свидетельствуем свое почтение мисс Берди и быстро уходим. Проблемы по
жилых для нас уже в прошлом. Через несколько дней занятия в колледже окон
чатся.
Три года ненависти к нему, и вдруг мы ощущаем себя на свободе. Я слышал, как
один адвокат говорил кому-то, что потребуется несколько лет, чтобы воспо
минания о всех тяготах и обидах, пережитых в колледже, потускнели, и, как э
то бывает с большинством событий в жизни, помнишь уже только хорошее. Но о
н казался здорово печальным, когда предавался воспоминаниям о минувших
славных днях юридического образования.
Однако я что-то не могу выудить из памяти хоть один такой момент моей жизн
и, когда я оглянулся бы на прошедшие три года и сказал, что в конечном счет
е они были приятны.
Возможно, однажды я смогу накопать несколько мелких светлых воспоминан
ий о том, как проводил время с друзьями, пускался в загулы с Букером, о том, к
ак работал в баре «Йогис», и о других делах и событиях, которые сейчас ника
к не приходят на память. Я уверен, что мы с Букером когда-нибудь со смехом в
спомним об этих славных стариканах в «Кипарисовых садах» и о доверии, ко
торое они к нам питали.
Вот будет, наверное, забавно.
Я предлагаю пойти выпить пивка в «Йогис». Я угощаю.
Уже два часа, и пошел дождь, самое подходящее время, чтобы сесть дружно за
столик и пустить на ветер несколько часов.
Может быть, это наша последняя возможность вот так, свободно, посидеть.
Букеру очень хочется пойти, но ему надо быть в офисе через час. Марвин Шэнк
л поручил ему подготовить краткое заключение по делу, которое будет слуш
аться в суде в ближайший понедельник. И Букеру предстоит весь уик-энд про
вести в библиотеке.
Сам Шэнкл работает все семь дней в неделю. Его фирма первая начала занима
ться в Мемфисе делами по гражданским правам, и сейчас он пожинает богаты
е плоды. Есть у него двадцать два адвоката, все негры, половина из них женщ
ины, и все стараются придерживаться жестких рабочих рамок, требуемых Мар
вином Шэнклом. Секретарши работают посменно, так что в течение суток по к
райней мере с тремя из них можно легко связаться по телефону. Букер богот
ворит Шэнкла, и я знаю, что через несколько недель он тоже станет работать
по воскресеньям.
Я чувствую себя как грабитель банка, который ездит по пригородам и высма
тривает тот, на который легче всего напасть. Я нахожу искомую фирму в совр
еменном бетонно-стеклянном четырехэтажном здании. Она расположена в во
сточной части Мемфиса на деловой улице, бегущей на запад, к центру города
и к реке. Здесь завершается мой разбойный набег.
В фирме работают четыре адвоката, все не старше тридцати пяти и все выпус
кники Мемфисского университета. Я слышал, что они все дружили в юридичес
ком колледже, все по окончании пошли работать в крупные фирмы, всем не пон
равилось давление, которое на них оказывалось, и вот они снова объединил
ись и занимаются теперь более спокойной практикой. Я видел их объявление
на желтых страницах рекламного журнала, объявление на целую страницу, к
оторое, по слухам, обходится по четыре тысячи долларов в месяц. В сфере их
интересов все, от разводов до дел по недвижимости, и, конечно, самый весомы
й пункт в объявлении сообщает, что они занимаются случаями нанесения мор
ального и телесного ущерба.
Независимо от того, на чем конкретно специализируется адвокат, скорее ча
ще, чем реже, он или она объявляет о своем большом опыте по ведению дел о мо
ральном или физическом ущербе, нанесенном личности, потому что для огром
ного большинства юристов, у которых нет клиентов и которые могут давать
объявления, единственная надежда заработать сколько-нибудь значитель
ные деньги Ц это представить в суд иск от лиц, получивших увечья, или выст
упить в защиту прав погибших. Это легкие деньги. Найдите только парня, име
ющего страховку и получившего увечье при автомобильной аварии, в которо
й виноват другой водитель. Потерпевший попадает на неделю в больницу со
сломанной ногой и теряет на этом недельное жалованье. Если адвокат сумее
т добраться до него раньше страхового агента, которому поручено уладить
дело полюбовно, тогда он может подать иск на возмещение ущерба в пятьдес
ят тысяч долларов. И тогда адвокат некоторое время роется в бумагах и док
ументах, и чаще всего ему не приходится класть дело на полку и забывать о п
реследовании по суду. Он тратит на дело максимум часов тридцать, а берет г
онорар примерно в пятнадцать тысяч. То есть по пять сотен за каждый час ра
боты.
Замечательная работа, если повезет. Вот почему почти каждый адвокат в го
роде Мемфисе помещает объявления на желтых рекламных страницах и крико
м кричит, предлагая свои услуги потерпевшим. И не требуется никакого опы
та в судопроизводстве, потому что в девяноста девяти случаях из ста дело
со страховой компанией улаживается полюбовно, без судебного преследов
ания. Вся штука заключается в том, чтобы только поставить дело в очередь н
а слушание в суде.
Но мне безразлично, что и как они рекламируют. Меня беспокоит сейчас толь
ко одно Ц как уговорить их принять меня на работу. Несколько минут я сижу
в машине и смотрю, как дождь барабанит в ветровое стекло. Я бы скорее предп
очел, чтобы меня отстегали кнутом, чем сейчас идти в контору, любезно улыб
аться секретарше, тараторить, как уличный торговец-зазывала, и, пустив в х
од только что придуманную уловку, проскользнуть мимо нее и повидать кого
-нибудь из ее боссов.
И я не могу сейчас представить, что решусь на все это.
Глава 11
Я уклоняюсь от присутствия на выпускной церемонии под предлогом собесе
дований, которые мне назначили нескольких юридических конторах, многоо
бещающие собеседования, заверяю я Букера, но ему известна правда. Букер з
нает, что я просто-напросто стучусь в разные двери и всюду оставляю анкет
ы.
Букеру, единственному из всех, не безразлично, надену ли я шапочку и манти
ю и приму участие в церемонии или нет.
И он разочарован, что я уклоняюсь от нее.
Мать и Хэнк где-то в штате Мэн, в туристическом лагере, живут в палатке, люб
уясь, как распускается листва. Я разговаривал с матерью по телефону меся
ц назад, и она понятия не имеет, когда я окончу колледж.
Слышал, что выпускная церемония скучная: очень много речей разных старых
судей, которые умоляют выпускников любить закон и относиться к своей пр
офессии как к самой почетной, ублажать ее, как ревнивую возлюбленную, и во
зрождать снова и снова идею столь прекрасную и вознесенную на высоту пре
дшествующими поколениями. И так ad nauseum
До тошноты (лат.).
.
Да нет, я лучше посижу в «Йогисе» и посмотрю, как Принс делает ставки на го
нках козлов.
Букер будет присутствовать со всей семьей. Чарлин захватит и ребятишек.
Придут также его родители, ее родители, несколько дедушек и бабушек, тету
шки, дядюшки и племянники. Кейновский клан явится в полном своем составе.
Будет много слез и фотографий. Букер первый в семье оканчивает университ
ет, и тот факт, что он выпускник именно юридического колледжа Ц предмет н
еимоверной гордости родственников. Я чувствую искушение спрятаться в т
олпе, только бы посмотреть на его родителей, когда он станет получать дип
лом. Я бы, наверное, заплакал с ним за компанию.
Не знаю, будет ли присутствовать на торжественной церемонии семья Сары П
лэнкмор. Мне даже представить себе нестерпимо, как она станет улыбаться
перед камерой под ручку с женихом, Тоддом Уилкоксом, и как он примется ее о
бнимать. Сара наденет пышное платье, так что нельзя будет разглядеть, с жи
вотом она или без. А я обязательно стал бы смотреть на нее. Как бы я ни стара
лся, мне ни за что не удастся отвести глаза от середины ее туловища.
Так что самое лучшее, если я не пойду на заключительную церемонию. Маделе
йн Скиннер по секрету сказала мне пару дней назад, что все остальные нашл
и хоть какую-то работу.
Многие получили меньше, чем рассчитывали. По крайней мере пятнадцать чел
овек сами позаботились о себе, пооткрывали собственные конторы и объяви
ли о готовности оказывать услуги по судебному преследованию. Они взяли д
еньги взаймы у родителей или богатых дядюшек и сняли комнатенки с дешево
й мебелью. У Маделейн все на учете. Она знает, кто, где и куда пристроился, и
выше моих сил сидеть в черной шапочке и мантии со ста двадцатью другими в
ыпускниками, которые все знают, что я, Руди Бейлор, единственный безработ
ный на курсе. С тем же успехом я мог бы облачиться в розовый халат и голубо
й колпак. Ладно, наплевать и забыть!
И я забрал свой диплом вчера.
Заключительный акт начинается в два часа дня, и точно в это время я вхожу в
здание юридической фирмы Джонатана Лейка. Сейчас я дам повторный спекта
кль. Прошлый раз я пришел сюда месяц назад и робко протянул секретарше ан
кету. На этот раз все будет по-другому. Теперь у меня есть план.
Я немного поработал над историей лейковской фирмы Ц она известна под та
ким названием, Ц проделал этакую небольшую исследовательскую работу. В
виду того что мистер Лейк не очень склонен с кем-то делить свое состояние
, партнеров у него нет, он в фирме единственный хозяин. На него трудятся дв
енадцать адвокатов. О семи известно, что у них есть судебный опыт, остальн
ые пять занимаются самой разнообразной работой. Первые семь очень подна
торели в судебных сражениях. У каждого из семерки есть свой секретарь, по
мощник, и даже у каждого помощника есть секретарь. И таким образом, они сос
тавляют как бы несколько групп для работы в суде.
Каждая группа действует самостоятельно и независимо от других, а сам Джо
натан Лейк лишь иногда выступает как нападающий. Он отбирает себе дела п
о вкусу, особенно те, у которых самые большие шансы на получение крупных с
умм по вердикту. Он любит преследовать врачей-акушеров за осложнения пр
и родах, в случаях скверных последствий для младенцев, а недавно сделал с
ебе целое состояние на асбестовом деле.
Каждый адвокат, занимающийся судопроизводством, сам распоряжается сво
им штатом, он может нанимать и выгонять служащих и несет ответственность
за количество новых выгодных дел. Я слышал, что почти восемьдесят процен
тов всего их бизнеса основывается на сведениях, поступающих от других, н
е работающих у них адвокатов и от наемных агентов, снимающихся проблемам
и недвижимого имущества, которые случайно наткнулись на пострадавшего
клиента. Заработок такого адвоката зависит от нескольких факторов, в час
тности, от того, сколько он обеспечит фирме новых выгодных казусов.
Барри Экс Ланкастер Ц восходящая звезда на небосклоне фирмы, недавно на
значенный на должность судебного адвоката, который подловил не одного д
октора в Арканзасе и заработал два миллиона под прошлое Рождество. Ему т
ридцать четыре года, он в разводе, живет в своем рабочем кабинете и изучал
юриспруденцию в Мемфисском университете.
Вот что мне удалось о нем узнать. Он также дал объявление в «Ежедневном ве
стнике», что ищет помощника. Если я не могу начать работу в качестве адвок
ата, то, наверное, нет ничего зазорного в том, чтобы стать помощником? Об эт
ом станут в будущем рассказывать, когда я добьюсь успеха и создам свою со
бственную крупную фирму: «Юный Руди не мог найти работу, так что он вышел н
а орбиту как помощник на подхвате в фирме Джонатана Лейка. А теперь вы тол
ько посмотрите на него».
Моя встреча с Барри Экс Ланкастером назначена ровно на два часа дня. Секр
етарша уже второй раз записывает меня в книгу посетителей, но как бы не за
мечает этого. Я сомневаюсь, что она запомнила меня с первого моего приход
а. С тех пор тысяча людей здесь побывала. Я заслоняюсь журналом, сидя на ко
жаном диване, восхищаюсь персидскими коврами, дубовым паркетом и двадца
тидюймовым деревянным карнизом. Офис расположен в здании старого склад
а в том районе Мемфиса, где живет много врачей, где много клиник и больниц.
По слухам, Лейк истратил три миллиона долларов на переделку и украшение
по собственному вкусу монументального здания. Я уже читал об этом в подр
обных статьях в двух журналах. Через несколько минут секретарша ведет ме
ня через несколько просторных помещений и коридоров в кабинет, располож
енный на верхнем уровне. Внизу я вижу библиотеку, здесь нет стен и закоулк
ов, просто ряды книжных полок на открытой площадке. Какой-то одинокий уче
ный червь сидит за длинным столом, обложившись толстыми томами, погружен
ный в анализ противоречивых теорий и заключений.
Кабинет Барри Экса длинный и узкий, с кирпичными стенами и скрипучими по
ловицами, украшен паузными антикварными штучками и необходимыми для ко
мфорта предметами.
Мы обмениваемся рукопожатием и садимся.
Он худощав, в хорошей форме, и я вспоминаю фотографии гимнастического за
ла, который мистер Лейк устроил в здании фирмы. Они были напечатаны в журн
але. Есть у них и сауна с парилкой.
Барри чрезвычайно занятой человек, которому очень нужно поскорее обсуд
ить со своей группой стратегию дальнейших действий в подготовке к очень
важному судебному процессу.
Его телефон так расположен, что я могу видеть яростные вспышки непрерывн
ых световых сигналов. Руки у него спокойны и неподвижны, но он не может уде
ржаться от того, чтобы все время не посматривать на часы.
Ц Расскажите о вашем деле, Ц предлагает он после краткого обмена приве
тствиями.
Ц Оно касается отказа платить по страховому заявлению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
ами, завязанными на этом деле.
Сейчас мисс Берди желает обратиться к собравшимся.
Это дает ей ощущение собственной значимости в глазах ее паствы. Мы сидим
за столиком около рояля в отдалении от других. Мы близко притиснулись др
уг к другу, почти касаемся головами, можно подумать, что мы не виделись цел
ый месяц.
Ц Я хочу знать, что мне делать с вашим завещанием, мисс Берди? Ц спрашива
ю я. Ц И прежде чем я его как следует набросаю вчерне, мне надо представля
ть, хоть приблизительно, сколько у вас денег.
Она постреливает вокруг глазами, словно все прислушивагся к нашему разг
овору. На самом деле большая часть этих несчастных нас не смогла бы услыш
ать, даже если бы мы кричали. Она низко наклоняется и закрывает рот рукой.
Ц Ладно. Денег, вложенных в недвижимость, нет. Они все на денежном рынке, в
трастах и муниципальных акциях.
Я удивляюсь, слыша, как она сыплет перечислением своих инвестиций с тако
й явной легкостью и знанием дела. Наверное, действительно деньги там.
Ц А кто распоряжается инвестициями? Ц Мой вопрос не обязателен. Для зав
ещания и ее состояния не важно, кто распоряжается деньгами. Но любопытст
во меня просто съедает.
Ц Одна фирма в Атланте.
Ц Юридическая фирма?
Ц О нет. Я бы адвокатам свое состояние не доверила. Трастовая компания. В
се деньги в трасте. Я получаю пожизненный доход, а затем все отчуждается. Т
ак распорядился судья.
Ц А большой у вас доход? Ц спрашиваю я, совершенно потеряв над собой кон
троль.
Ц Ну, Руди, это уж вас никак не касается, а?
Нет, не касается. Меня стукнули по рукам, но в лучших юридических традиция
х я пытаюсь выйти с честью из щекотливого положения.
Ц Но ведь это может оказаться важным, понимаете? В связи с налогами.
Ц Но я не прошу вас платить мои налоги. Для этого у меня есть бухгалтер, я п
росто попросила вас переписать мое завещание, и, честное слово, это, видно
, вам не по силам.
Боско подходит к другому концу стола и ухмыляется. У него почти нет зубов.
Мисс Берди вежливо просит его пойти поиграть несколько минут в индийско
е лото. Она удивительно добра и мягка с этими людьми.
Ц Я подготовлю ваше завещание в любом варианте, мисс Берди, Ц отвечаю я
строго, Ц но вы сами должны на что-то решиться.
Она выпрямляется, драматически вздыхает, щелкая зубными протезами.
Ц Дайте-ка все обдумать.
Ц Прекрасно. Но, пожалуйста, помните: в вашем теперешнем завещании есть м
ного такого, что вам не нравится. И если с вами что-нибудь случится, тогда…
Ц Знаю, знаю, Ц перебивает она меня и никак не может найти положения рук
ам. Ц Не читайте мне лекций. За последние двадцать лет я составила двадца
ть завещаний. И знаю о них все.
Боско идет на кухню и начинает плакать, а она спешит его утешить. Букер зак
анчивает консультацию из милости. Его последний клиент Ц тот старик, с к
оторым он потратил столько времени в прошлый наш приезд. Очевидно, стари
кан не слишком обрадован теми заключениями, к которым пришел Букер, пыта
ясь разобраться, что тот натворил, и я слышу, как Букер говорит, уже готовя
сь уйти:
Ц Послушайте, но ведь я вас консультировал бесплатно. Что вам еще нужно?
Мы свидетельствуем свое почтение мисс Берди и быстро уходим. Проблемы по
жилых для нас уже в прошлом. Через несколько дней занятия в колледже окон
чатся.
Три года ненависти к нему, и вдруг мы ощущаем себя на свободе. Я слышал, как
один адвокат говорил кому-то, что потребуется несколько лет, чтобы воспо
минания о всех тяготах и обидах, пережитых в колледже, потускнели, и, как э
то бывает с большинством событий в жизни, помнишь уже только хорошее. Но о
н казался здорово печальным, когда предавался воспоминаниям о минувших
славных днях юридического образования.
Однако я что-то не могу выудить из памяти хоть один такой момент моей жизн
и, когда я оглянулся бы на прошедшие три года и сказал, что в конечном счет
е они были приятны.
Возможно, однажды я смогу накопать несколько мелких светлых воспоминан
ий о том, как проводил время с друзьями, пускался в загулы с Букером, о том, к
ак работал в баре «Йогис», и о других делах и событиях, которые сейчас ника
к не приходят на память. Я уверен, что мы с Букером когда-нибудь со смехом в
спомним об этих славных стариканах в «Кипарисовых садах» и о доверии, ко
торое они к нам питали.
Вот будет, наверное, забавно.
Я предлагаю пойти выпить пивка в «Йогис». Я угощаю.
Уже два часа, и пошел дождь, самое подходящее время, чтобы сесть дружно за
столик и пустить на ветер несколько часов.
Может быть, это наша последняя возможность вот так, свободно, посидеть.
Букеру очень хочется пойти, но ему надо быть в офисе через час. Марвин Шэнк
л поручил ему подготовить краткое заключение по делу, которое будет слуш
аться в суде в ближайший понедельник. И Букеру предстоит весь уик-энд про
вести в библиотеке.
Сам Шэнкл работает все семь дней в неделю. Его фирма первая начала занима
ться в Мемфисе делами по гражданским правам, и сейчас он пожинает богаты
е плоды. Есть у него двадцать два адвоката, все негры, половина из них женщ
ины, и все стараются придерживаться жестких рабочих рамок, требуемых Мар
вином Шэнклом. Секретарши работают посменно, так что в течение суток по к
райней мере с тремя из них можно легко связаться по телефону. Букер богот
ворит Шэнкла, и я знаю, что через несколько недель он тоже станет работать
по воскресеньям.
Я чувствую себя как грабитель банка, который ездит по пригородам и высма
тривает тот, на который легче всего напасть. Я нахожу искомую фирму в совр
еменном бетонно-стеклянном четырехэтажном здании. Она расположена в во
сточной части Мемфиса на деловой улице, бегущей на запад, к центру города
и к реке. Здесь завершается мой разбойный набег.
В фирме работают четыре адвоката, все не старше тридцати пяти и все выпус
кники Мемфисского университета. Я слышал, что они все дружили в юридичес
ком колледже, все по окончании пошли работать в крупные фирмы, всем не пон
равилось давление, которое на них оказывалось, и вот они снова объединил
ись и занимаются теперь более спокойной практикой. Я видел их объявление
на желтых страницах рекламного журнала, объявление на целую страницу, к
оторое, по слухам, обходится по четыре тысячи долларов в месяц. В сфере их
интересов все, от разводов до дел по недвижимости, и, конечно, самый весомы
й пункт в объявлении сообщает, что они занимаются случаями нанесения мор
ального и телесного ущерба.
Независимо от того, на чем конкретно специализируется адвокат, скорее ча
ще, чем реже, он или она объявляет о своем большом опыте по ведению дел о мо
ральном или физическом ущербе, нанесенном личности, потому что для огром
ного большинства юристов, у которых нет клиентов и которые могут давать
объявления, единственная надежда заработать сколько-нибудь значитель
ные деньги Ц это представить в суд иск от лиц, получивших увечья, или выст
упить в защиту прав погибших. Это легкие деньги. Найдите только парня, име
ющего страховку и получившего увечье при автомобильной аварии, в которо
й виноват другой водитель. Потерпевший попадает на неделю в больницу со
сломанной ногой и теряет на этом недельное жалованье. Если адвокат сумее
т добраться до него раньше страхового агента, которому поручено уладить
дело полюбовно, тогда он может подать иск на возмещение ущерба в пятьдес
ят тысяч долларов. И тогда адвокат некоторое время роется в бумагах и док
ументах, и чаще всего ему не приходится класть дело на полку и забывать о п
реследовании по суду. Он тратит на дело максимум часов тридцать, а берет г
онорар примерно в пятнадцать тысяч. То есть по пять сотен за каждый час ра
боты.
Замечательная работа, если повезет. Вот почему почти каждый адвокат в го
роде Мемфисе помещает объявления на желтых рекламных страницах и крико
м кричит, предлагая свои услуги потерпевшим. И не требуется никакого опы
та в судопроизводстве, потому что в девяноста девяти случаях из ста дело
со страховой компанией улаживается полюбовно, без судебного преследов
ания. Вся штука заключается в том, чтобы только поставить дело в очередь н
а слушание в суде.
Но мне безразлично, что и как они рекламируют. Меня беспокоит сейчас толь
ко одно Ц как уговорить их принять меня на работу. Несколько минут я сижу
в машине и смотрю, как дождь барабанит в ветровое стекло. Я бы скорее предп
очел, чтобы меня отстегали кнутом, чем сейчас идти в контору, любезно улыб
аться секретарше, тараторить, как уличный торговец-зазывала, и, пустив в х
од только что придуманную уловку, проскользнуть мимо нее и повидать кого
-нибудь из ее боссов.
И я не могу сейчас представить, что решусь на все это.
Глава 11
Я уклоняюсь от присутствия на выпускной церемонии под предлогом собесе
дований, которые мне назначили нескольких юридических конторах, многоо
бещающие собеседования, заверяю я Букера, но ему известна правда. Букер з
нает, что я просто-напросто стучусь в разные двери и всюду оставляю анкет
ы.
Букеру, единственному из всех, не безразлично, надену ли я шапочку и манти
ю и приму участие в церемонии или нет.
И он разочарован, что я уклоняюсь от нее.
Мать и Хэнк где-то в штате Мэн, в туристическом лагере, живут в палатке, люб
уясь, как распускается листва. Я разговаривал с матерью по телефону меся
ц назад, и она понятия не имеет, когда я окончу колледж.
Слышал, что выпускная церемония скучная: очень много речей разных старых
судей, которые умоляют выпускников любить закон и относиться к своей пр
офессии как к самой почетной, ублажать ее, как ревнивую возлюбленную, и во
зрождать снова и снова идею столь прекрасную и вознесенную на высоту пре
дшествующими поколениями. И так ad nauseum
До тошноты (лат.).
.
Да нет, я лучше посижу в «Йогисе» и посмотрю, как Принс делает ставки на го
нках козлов.
Букер будет присутствовать со всей семьей. Чарлин захватит и ребятишек.
Придут также его родители, ее родители, несколько дедушек и бабушек, тету
шки, дядюшки и племянники. Кейновский клан явится в полном своем составе.
Будет много слез и фотографий. Букер первый в семье оканчивает университ
ет, и тот факт, что он выпускник именно юридического колледжа Ц предмет н
еимоверной гордости родственников. Я чувствую искушение спрятаться в т
олпе, только бы посмотреть на его родителей, когда он станет получать дип
лом. Я бы, наверное, заплакал с ним за компанию.
Не знаю, будет ли присутствовать на торжественной церемонии семья Сары П
лэнкмор. Мне даже представить себе нестерпимо, как она станет улыбаться
перед камерой под ручку с женихом, Тоддом Уилкоксом, и как он примется ее о
бнимать. Сара наденет пышное платье, так что нельзя будет разглядеть, с жи
вотом она или без. А я обязательно стал бы смотреть на нее. Как бы я ни стара
лся, мне ни за что не удастся отвести глаза от середины ее туловища.
Так что самое лучшее, если я не пойду на заключительную церемонию. Маделе
йн Скиннер по секрету сказала мне пару дней назад, что все остальные нашл
и хоть какую-то работу.
Многие получили меньше, чем рассчитывали. По крайней мере пятнадцать чел
овек сами позаботились о себе, пооткрывали собственные конторы и объяви
ли о готовности оказывать услуги по судебному преследованию. Они взяли д
еньги взаймы у родителей или богатых дядюшек и сняли комнатенки с дешево
й мебелью. У Маделейн все на учете. Она знает, кто, где и куда пристроился, и
выше моих сил сидеть в черной шапочке и мантии со ста двадцатью другими в
ыпускниками, которые все знают, что я, Руди Бейлор, единственный безработ
ный на курсе. С тем же успехом я мог бы облачиться в розовый халат и голубо
й колпак. Ладно, наплевать и забыть!
И я забрал свой диплом вчера.
Заключительный акт начинается в два часа дня, и точно в это время я вхожу в
здание юридической фирмы Джонатана Лейка. Сейчас я дам повторный спекта
кль. Прошлый раз я пришел сюда месяц назад и робко протянул секретарше ан
кету. На этот раз все будет по-другому. Теперь у меня есть план.
Я немного поработал над историей лейковской фирмы Ц она известна под та
ким названием, Ц проделал этакую небольшую исследовательскую работу. В
виду того что мистер Лейк не очень склонен с кем-то делить свое состояние
, партнеров у него нет, он в фирме единственный хозяин. На него трудятся дв
енадцать адвокатов. О семи известно, что у них есть судебный опыт, остальн
ые пять занимаются самой разнообразной работой. Первые семь очень подна
торели в судебных сражениях. У каждого из семерки есть свой секретарь, по
мощник, и даже у каждого помощника есть секретарь. И таким образом, они сос
тавляют как бы несколько групп для работы в суде.
Каждая группа действует самостоятельно и независимо от других, а сам Джо
натан Лейк лишь иногда выступает как нападающий. Он отбирает себе дела п
о вкусу, особенно те, у которых самые большие шансы на получение крупных с
умм по вердикту. Он любит преследовать врачей-акушеров за осложнения пр
и родах, в случаях скверных последствий для младенцев, а недавно сделал с
ебе целое состояние на асбестовом деле.
Каждый адвокат, занимающийся судопроизводством, сам распоряжается сво
им штатом, он может нанимать и выгонять служащих и несет ответственность
за количество новых выгодных дел. Я слышал, что почти восемьдесят процен
тов всего их бизнеса основывается на сведениях, поступающих от других, н
е работающих у них адвокатов и от наемных агентов, снимающихся проблемам
и недвижимого имущества, которые случайно наткнулись на пострадавшего
клиента. Заработок такого адвоката зависит от нескольких факторов, в час
тности, от того, сколько он обеспечит фирме новых выгодных казусов.
Барри Экс Ланкастер Ц восходящая звезда на небосклоне фирмы, недавно на
значенный на должность судебного адвоката, который подловил не одного д
октора в Арканзасе и заработал два миллиона под прошлое Рождество. Ему т
ридцать четыре года, он в разводе, живет в своем рабочем кабинете и изучал
юриспруденцию в Мемфисском университете.
Вот что мне удалось о нем узнать. Он также дал объявление в «Ежедневном ве
стнике», что ищет помощника. Если я не могу начать работу в качестве адвок
ата, то, наверное, нет ничего зазорного в том, чтобы стать помощником? Об эт
ом станут в будущем рассказывать, когда я добьюсь успеха и создам свою со
бственную крупную фирму: «Юный Руди не мог найти работу, так что он вышел н
а орбиту как помощник на подхвате в фирме Джонатана Лейка. А теперь вы тол
ько посмотрите на него».
Моя встреча с Барри Экс Ланкастером назначена ровно на два часа дня. Секр
етарша уже второй раз записывает меня в книгу посетителей, но как бы не за
мечает этого. Я сомневаюсь, что она запомнила меня с первого моего приход
а. С тех пор тысяча людей здесь побывала. Я заслоняюсь журналом, сидя на ко
жаном диване, восхищаюсь персидскими коврами, дубовым паркетом и двадца
тидюймовым деревянным карнизом. Офис расположен в здании старого склад
а в том районе Мемфиса, где живет много врачей, где много клиник и больниц.
По слухам, Лейк истратил три миллиона долларов на переделку и украшение
по собственному вкусу монументального здания. Я уже читал об этом в подр
обных статьях в двух журналах. Через несколько минут секретарша ведет ме
ня через несколько просторных помещений и коридоров в кабинет, располож
енный на верхнем уровне. Внизу я вижу библиотеку, здесь нет стен и закоулк
ов, просто ряды книжных полок на открытой площадке. Какой-то одинокий уче
ный червь сидит за длинным столом, обложившись толстыми томами, погружен
ный в анализ противоречивых теорий и заключений.
Кабинет Барри Экса длинный и узкий, с кирпичными стенами и скрипучими по
ловицами, украшен паузными антикварными штучками и необходимыми для ко
мфорта предметами.
Мы обмениваемся рукопожатием и садимся.
Он худощав, в хорошей форме, и я вспоминаю фотографии гимнастического за
ла, который мистер Лейк устроил в здании фирмы. Они были напечатаны в журн
але. Есть у них и сауна с парилкой.
Барри чрезвычайно занятой человек, которому очень нужно поскорее обсуд
ить со своей группой стратегию дальнейших действий в подготовке к очень
важному судебному процессу.
Его телефон так расположен, что я могу видеть яростные вспышки непрерывн
ых световых сигналов. Руки у него спокойны и неподвижны, но он не может уде
ржаться от того, чтобы все время не посматривать на часы.
Ц Расскажите о вашем деле, Ц предлагает он после краткого обмена приве
тствиями.
Ц Оно касается отказа платить по страховому заявлению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68