Ц Я полагаю, вы знаете. Я думаю, мы оба знаем. Касси слышала, как бьется ее с
ердце. Нет, оно не просто билось. Казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. Е
го стук отдавался в ушах, заставлял бешено циркулировать кровь. Он взял е
е правую руку. Как холодны были его пальцы! Неожиданно он притянул ее к себ
е, его крепкие сильные руки сжали ее, холодные губы прильнули к ее губам. Е
й показалось, что она с головой погрузилась в прозрачную холодную воду, и
почувствовала, что ей теснит сердце. Так сильно, что трудно дышать.
Ц Не надо, Джесон, Ц вымолвила она, неожиданно отталкивая его. Ц Пожалу
йста. Это нехорошо.
Ц Но это не может быть нехорошо. Ц Он вновь прижал ее к себе, целуя ее шею,
щеки, волосы. Ц Я мечтал об этом с самой первой нашей встречи.
Ц Нет, Джесон… я не хочу, пожалуйста… Ц Но было уже слишком поздно: она чу
вствовала, что теперь сама не в силах его оттолкнуть. Это казалось сном, эт
о не могло быть правдой… Но его поцелуи Ц страстные и нежные Ц говорили
об обратном. Она нужна ему… как и он ей, он тоже любит ее. В те ночи, которые о
на проводила без сна, мечтая о его поцелуях и объятиях, он тоже мечтал о не
й. И вот теперь их мечты сбылись, сон стал явью. Она чувствовала, как погруж
ается в воду все глубже и глубже: ее сводили с ума его губы, язык, его сильны
е руки. Он целовал ее грудь, ласкал ее, гладил ее бедра… Окончательно потер
яв голову, она упала на диван…
Неожиданно он отпустил ее, сел рядом и со вздохом закрыл лицо руками.
Ц Джесон… Ц Касси поправила платье и попыталась привести в порядок во
лосы.
Ц Прости меня, Ц Джесон взял ее за руку. Ц Я не знаю, как это вышло… я не х
отел…
Эти слова словно обухом ударили Касси. Он не хотел… ее сердце сжалось от б
оли в комок. Конечно! Просто ему сейчас одиноко. Ведь он только что потерял
Миранду… Да, у них с Мирандой были проблемы, и их жизнь Ц как он сам призна
лся Ц не всегда была счастливой, но это вовсе не означает, что он не любил
Миранду. Да и как можно было не любить такую женщину, как Миранда? Касси вс
помнила ту ужасную ссору, невольной свидетельницей которой она стала. То
гда она впервые задумалась над тем, насколько противоречивыми могут быт
ь человеческие отношения и чувства. Любовь Ц чувство светлое Ц соседст
вует с ревностью. Страсть легко может перерасти в злобу, а симпатия Ц в не
нависть. Как же она сразу не догадалась? Джесон целовал совсем не ее, он це
ловал… Миранду.
Ц Не волнуйся, Джесон. Я все понимаю, Ц Касси встала, застегивая платье.
Ц Я думаю, мы оба… не в себе.
Ц Подожди, Касси, не уходи, присядь.
Ц Да нет, Джесон, я лучше пойду. Ц Однако она не ушла, а остановилась у окн
а, которое выходило на Пятую авеню. Дождь уже кончился, но асфальт был еще
темным. Она чувствовала, что ей все еще трудно дышать, и все никак не могла
прийти в себя после того, что произошло. Боже, что он теперь подумает о ней?
Ведь каждый ее вздох, каждое движение ясно говорило о том, что она хочет, ч
тобы он взял ее… занялся с ней любовью прямо здесь, на этом диванчике в биб
лиотеке… Господи, до чего она глупо себя вела!
Ц Давай поговорим, Касси, Ц спокойно сказал, Джесон. Ц Нужно поговорит
ь об этом.
Ц О чем об этом?
Ц Ну, о… обо всем. О твоем будущем, о работе.
Ц Я уже все решила, Ц солгала Касси. Ц Я не буду здесь работать.
Ц Но почему?
Ц Я не хочу переезжать, не хочу оставлять Роли. Не хочу менять свою жизнь.

Ц Но ведь твоя жизнь и так уже изменилась, и с этим ничего не поделаешь.
Ц Я это знаю и стараюсь привыкнуть к этой мысли. Но это вовсе не означает,
что я должна…
Ц Я хочу, чтобы ты подумала, Касси, Ц перебил ее Джесон. Ц Мне хочется, чт
обы ты осталась здесь с нами. Хивер нуждается в тебе.
Ц Но это невозможно. Ц Касси смело посмотрела ему в лицо. Ц Особенно те
перь… после того, что произошло сегодня. Ц Она смерила его взглядом. Как
же устало и даже жалко он выглядел! Он сидел, сложив руки на коленях, потом
опустил голову и коснулся пальцами волос Ц только теперь Касси заметил
а, что Джесон уже начал седеть. Когда он вновь откинулся на спинку дивана,
Касси увидела, что его лицо уже не молодо, а глаза печальны почти по-стари
ковски. Его губы Ц еще совсем недавно такие стремительные Ц казались т
еперь чересчур тонкими и потрескавшимися. Ему больно, поняла Касси, и все
м сердцем устремилась к нему. «Ему плохо, но я ему не нужна. Он сказал, что я
нужна Хивер. Это правда, Хивер я нужна. А ему Ц нет».
Ц Об этом не волнуйся, Ц сказал он устало. Ц Я не стану тебе докучать. В к
онце недели я уезжаю за границу. У меня деловые встречи в Японии и во Франц
ии. Почти все мои деловые интересы сосредоточены сейчас в Европе и в Азии.
Обычно я провожу там по полгода, а в этом году, я думаю, получится даже доль
ше. Миранда была не против, а в глубине души, уверен, даже радовалась бы это
му. Да и Хивер не особенно по мне скучает. Если ты откажешься, мне придется
тащить Хивер за собой, забирать ее из ее школы, лишать друзей. Оставить ее
здесь я могу только с тобой.
Ц Я понимаю. В качестве няньки, Ц ответила Касси.
Ц Ну, зачем ты так? Не няньки, а ее родной тетки. Человека, которому, я убеди
лся, она доверяет, и к которому уже успела привязаться. Не могу же я остави
ть ее на очередную мисс Бьенсон? Никак не могу. Поэтому я прошу тебя, Касси,
о ней позаботиться.
Ц Да, конечно, так тебе будет удобно, Ц съязвила Касси.
Ц Ну, да, разумеется, Ц ответил Джесон, мрачнея. Ц Мне так удобно. Но ведь
и тебе могло бы быть это удобно, если бы ты перешла в «Магнус Медиа».
Ц Понятно, Ц ответила Касси.
«Так вот почему он так заинтересовался моей возможной работой у Магнуса!
Ц почти со злобой подумала Касси. Ц Он решил, что я буду работать там и о
дновременно сторожить Хивер. Значит, вот откуда его неожиданный прилив н
ежности! Он просто хочет воспользоваться мной в качестве няньки для дево
чки. Как же это гадко! И какое счастье, что наши отношения не зашли слишком
далеко!» Но при мысли о бедной маленькой Хивер сердце Касси оттаяло, и она
сказала Джесону;
Ц Я подумаю.
Ц Конечно, подумай. Ц Джесон нехотя поднялся с дивана. Ц Я уеду не раньш
е пятницы. У тебя будет целых пять дней. Достаточно времени, чтобы принять
решение, не так ли? Ц Ей показалось, что это звучит как вопрос, но прежде, ч
ем она успела что-либо ответить, он ушел.
Ц Да, Ц сказала Касси опустевшей комнате. А огонь в камине тем временем
погас.

10

Ц А это, Ц с гордостью объяснял Магнус, Ц наш отдел новостей. Сейчас зде
сь никого нет, суматоха начинается обычно часа в три. Ц Касси стояла вмес
те с Магнусом в просторном застекленном кабинете Фредерика Маршалла, ве
дущего программы новостей на «Магнус Медиа». Кабинет служил одновремен
но и рабочей комнатой, и смотровой площадкой Ц отсюда хорошо просматрив
алось круглое просторное помещение отдела новостей. В отличие от этого п
омещения, где царил беспорядок, кабинет был изыскан и даже украшен приме
тами Старого Запада. Бронза Ремингтона, многочисленные фотографии ирок
езов, ковбойские шляпы, надетые на деревянные шесты…
Фредерик Маршалл, седовласый служитель музы телевидения, диктор с прият
ным баритоном, пришел много лет назад к выводу, что из его детства, проведе
нного в Колорадо, можно кое-что выжать, а именно Ц создать этакий имидж с
воего парня с Дикого Запада, и это поможет ему добиться успеха. Он начал уч
иться протяжно произносить слова. Обращался к публике не иначе, как «нар
од». Каждую свою передачу заканчивал словами: «Счастливых троп, тебе, Аме
рика!» Кроме того, одевался исключительно в кожу и хлопок. Надо сказать, эт
от костюм ему приходилось шить заново довольно часто, так как с каждым сч
астливым сезоном его и без того массивное тело становилось все шире и ши
ре. Писатель он был абсолютно никакой, да и репортер никудышный, но его нов
ый имидж все же спас его: он «зацепился» на «Магнус Медиа». Все, что требов
алось от Маршалла, Ц это читать написанное на бегущей строке стоящего п
еред ним монитора. А это удавалось ему по-актерски блестяще. И Америка обо
жала его. «Ночные новости» с Фредериком Маршаллом вот уже пять лет фигур
ировали в списке передач с наиболее высоким рейтингом популярности.
За предыдущие сорок минут директор «Магнус Медиа» успел показать Касси
целых пятнадцать этажей своих владений: фондовую библиотеку, отдел кадр
ов, гримерную, комнату для служащих, кафе… Когда Магнус позвонил Касси и п
ригласил ее совершить экскурсию в его телевизионную империю, она даже пр
едставить себе не могла, что ее гидом будет сам император. И уж тем более н
е ожидала услышать такого интересного, не без тени самоиронии рассказа.

Ц Я надеюсь, вы не рассчитывали встретиться с самим хозяином кабинета?
Ц пошутил Магнус, демонстрируя ей полутемный кабинет Фредерика Маршал
ла. Ц Старик, знаете ли, не любит приходить на работу раньше, чем его гриме
р. Он у нас не самая главная рабочая лошадка.
Ц Однако вы не откажетесь от его услуг, ведь он имеет успех, не так ли? Ц с
просила Касси, довольная тем, что Магнус с ней откровенен.
Ц На самом-то деле я собирался это сделать, Ц ответил император. Ц Но о
б этом знали только я и Миранда, однако вам, Касси, я могу это сказать. Мы хот
ели, чтобы ваша сестра попробовала вести и эту передачу тоже, а в дальнейш
ем я планировал оставить» ее на этом месте насовсем.
Ц А как же «Неприятные новости»? Это же лучшее ваше шоу. Вы не боялись, что
это поставит его популярность под угрозу?
Он взглянул на нее, и его рот расплылся в улыбке:
Ц Мне нравится ваш образ мысли. Вы осторожная. Боюсь, правда, вы совсем не
такая, как Миранда. Ей казалось, что идея «Неприятных новостей» уже себя и
счерпала. И, как всегда, ей хотелось совершить следующий шаг. Этим шагом бы
ло в ее понимании и стало бы амплуа ведущей программы новостей. Ну, а вы же
знаете Миранду… вернее, знали… Если уж она чего захочет…
Ц Да. Знаете, а ведь я совсем не подумала о том, какой удар нанесла смерть М
иранды вашему делу. Что будет с «Неприятными новостями»? Вы уже решили чт
о-нибудь?
Ц Через некоторое время, Ц ответил Магнус, откашлявшись и тем самым, на
строившись на деловую беседу, Ц мы объявим конкурс на место ведущего. В н
ем смогут принять участие все наши лучшие дикторы. Но, возможно, мы возьме
м кого-нибудь со стороны. Я думаю потратить на это около шести месяцев. А п
отом мы выберем лучшего.
Ц Я вижу, вы все прекрасно продумали.
Ц Это моя профессия, милая Касси, Ц Магнус и Касси вышли из кабинета Мар
шалла, Ц все продумывать, находить нужных людей на нужное место, отыскив
ать таланты. Мы работаем в век технического прогресса и электроники, а вс
е равно все решают люди, личности. Успех определяют хороший сценарий и та
лантливый репортаж. Такие люди нужны мне. Компьютерная графика никогда н
е заменит на экране красивого живого лица и внушающего доверие голоса.
Они спустились вниз по винтовой лестнице, соединявшей кабинет Маршалла
с отделом новостей. Если кабинет Маршалла выглядел солидно и даже роскош
но, то огромная комната отдела новостей была обставлена исходя исключит
ельно из соображений делового удобства. Освещенная сверху лампами днев
ного света, она была вся заставлена рабочими столами и переполнена компь
ютерами. Это был нервный центр и мозг «Магнус Медиа». И хотя телебашня Маг
нус-Медиа-Билдинг, возвышавшаяся над Шестой авеню, принимала различную
информацию из самых удаленных уголков мира, а все же эта прокуренная ком
ната на восемнадцатом этаже напомнила Касси своей атмосферой отдел инф
ормации в ее собственной газете.
Ц Здесь очень похоже на нашу редакцию в Роли, Ц сказала Касси, подойдя к
заваленному бумагами столу, стоявшему возле стены, на котором скотчем бы
ло приклеено следующее изречение: «Не забывай: не будь телевидения… мы в
се были бы без работы».
Ц Конечно, Ц кивнул Магнус, продолжая с ней экскурсию по комнате. Ц Соб
рать информацию, написать статью, переписать ее, сделать репортаж Ц это
очень похоже на работу журналистов-телевизионщиков. Телевидение имеет
только гораздо более широкую аудиторию, нежели газета.
Ц Вы словно хотите этим меня уколоть.
Ц Нет, что вы! Ц ответил Магнус, улыбнувшись. Ц Но это же факт. Электронн
ые новости Ц это колоссальная сила. Это красочно. Это живо. Вы можете побы
вать в любой стране мира, не выходя из собственной гостиной или спальни.

Ц Я согласна, но мне кажется, что в телевидении меньше глубины. Это тольк
о так Ц кусочки информации, а не их осмысление. Телевидение не заглядыва
ет внутрь, а скорее скользит по поверхности. Ц Касси остановилась, поняв
, что зашла слишком далеко. Магнус не стал с ней спорить, но видно было, что о
н недоволен: ведь это как-никак ее собеседование для принятия на работу, и
она могла бы вести себя посдержанней.
Две самооткрывающиеся двери раздвинулись, и Касси очутилась в коридоре
с многочисленными лифтами. Магнус подошел к дальнему и нажал кнопку вызо
ва. Они ехали в полной тишине вверх на лифте в его офис. Не успели двери еще
открыться, а Касси уже почувствовала, что здесь, наверху, совсем другой во
здух. Тут было прохладнее, легче дышалось, даже запах был какой-то совсем
другой, богатый. Холл освещался, как показалось Касси, лунным светом, но, к
онечно, это были просто такие специальные лампы, свет которых напоминал
лунный. На стенах висели мягкие старинные ковры. Одетая со вкусом Ц как и
подобает при ее работе Ц женщина, сидевшая за столом, внимательно, изуча
юще посмотрела на Касси и обратилась к Магнусу:
Ц Я могла бы попробовать перенести собрание на четыре часа, но ваш обед в
«Ньюсуик» мне отменить не удалось. Я сожалею. Ваша речь напечатана, так чт
о можете просмотреть ее на обратном пути в машине.
Ц Черт… ну, ладно, спасибо за старания, Чарли. За последние полчаса не был
о звонков? Да? Ц Даже Касси поняла, что ответа не требуется, и отправилась
вслед за Магнусом по сплошь застеленному коврами коридору в угловой каб
инет с потрясающими двухэтажными стеклянными стенами от пола до потолк
а. Как завороженная, Касси подошла к окну, откуда открывался захватывающ
ий дух вид на Вестсайд и Гудзон. Отсюда центр города казался таким далеки
м и молчаливым, а переплетения проспектов и улиц Ц некий грандиозный по
своей красоте и точности план. Здесь, на такой высоте, не было слышно шума
машин, а их выхлопы сюда не доходили. За рекой утопали в тумане горизонты Н
ью-Джерси. Иногда сквозь них просачивались яркие вспышки солнечного све
та.
Ц Отсюда, наверное, можно наблюдать, как меняется погода, Ц обратилась
Касси к Магнусу.
Ц Чудесно, не правда ли? Особенно хороши закаты. Думаю, вам стоит однажды
прийти сюда еще раз и посмотреть на закат. Ц Он жестом пригласил ее сесть
на одно из кресел, стоявших вокруг огромного круглого стола с черной зер
кальной поверхностью. Красно-желтые тюльпаны свешивали свои головки из
изящной китайской вазы, возвышавшейся на столе. Касси села на кресло, спи
ной к окну; она внимательно осматривала кабинет Магнуса. Все, что ее окруж
ало, казалось ей потрясающим.
Магнус не мог не заметить ее восхищения.
Ц Миранда очень любила эту комнату, Ц сказал он. И вдруг добавил: Ц Я каж
усь вам, наверное, сентиментальным придурком, потому что без конца вспом
инаю о ней.
Ц Нет, что вы! Я же понимаю, как вы к ней были привязаны. С ней бывало нелегк
о общаться. И я не могу не уважать человека, который был ее близким другом.

Ц Да, с ней бывало нелегко, Ц согласился Магнус. Ц Да и с вами, Касси, как
я погляжу, бывает трудновато. Вы весьма резко отозвались о телевидении в
моем присутствии. Ц Касси поняла, что он предоставляет ей возможность и
справить свою ошибку, взяв свои слова обратно. Еще месяц назад она бы в леп
ешку расшиблась, лишь бы ему угодить. Несколько недель тому назад она бы о
бязательно придумала что-нибудь, чтобы загладить ее вину. Но смерть Мира
нды очень ее изменила, в каком-то смысле даже ожесточила, и она решила теп
ерь говорить всегда только то, что думает.
Ц Я действительно не очень-то высокого мнения о телевидении, Ц улыбнув
шись, сказала она. Ц Мне кажется, что получасовые программы не дают насто
ящего представления о происходящих процессах. А передача «Неприятные н
овости» это, по большей части, погоня за дешевой популярностью.
Ц Вы, однако, очень резки. А Миранде вы то же самое говорили?
Ц Да, конечно. Я сказала ей об этом при нашей последней встрече. В то утро,
когда она убеждала меня остаться здесь работать.
Ц Интересно, Ц удивился Магнус, Ц в то же утро она сказала мне, что вы об
ожаете телевидение, просила подержать место свободным, так как вы должны
скоро решиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30