Ц Теперь,
когда интервью готово, мы хотим пригласить вас на обед, который устраива
ем в вашу честь. Это неподалеку отсюда, в кафе «Гудзон».
Ц Мы предупредили Риту, Ц заверила его Шейла. Ц У вас в графике нет ниче
го такого, что бы могло нам помешать. Обещаем, что привезем вас сюда воврем
я, вы вполне успеете переодеться перед следующей вашей встречей.
Ц Но сенатор, Ц неожиданно вмешался Меллон. Ц Меня никто об этом не пре
дупреждал. И речи не может быть о том, чтобы…
Ц Но мы же хотели, чтобы это был сюрприз, как вы не понимаете! Ц перебила
его Касси. Ц Вас мы, разумеется, тоже приглашаем. Мы хотим выразить свое п
очтение…
Ц Не упрямься, Джефф, Ц сказал сенатор, беря Касси за руку. Ц Поедем, дор
огой. Мы все устали и имеем право слегка расслабиться.
Все были так заняты сбором техники и так долго рассаживались по машинам,
что никто и не заметил, как испарилась Шейла.
А Касси старалась быть как можно разговорчивее и игривее Ц чтобы никто
ни о чем не заподозрил.
Ц Постойте, а где же ваш режиссер? Ц опомнился Джеффри больше чем через
час, уже, когда подавали кофе. Ц Она вообще выходила с нами из дома сенато
ра? Ц вскочил он перепуганный.
Ц Она поймала такси, разве вы не помните? Ц невозмутимо ответила Касси,
насыпая себе в кофе заменитель сахара из пакетика. Она заговорщически по
дмигнула сенатору. Ц Ничего не поделаешь, свидание…
Ц Я думаю, мне лучше все же проверить, Ц отрезал Меллон. У Касси сердце уш
ло в пятки. Ц Я позвоню Констанции, чтобы они там разобрались.
Ц Слушай, Джефф, уймись, Ц вздохнул сенатор, пододвигая к себе двойную п
орцию самбука. Но Джеффри уже достал из кармана записную книжку и пошел в
коридор звонить. Ц Парень совершенно не умеет приятно проводить время,
Ц объяснил сенатор Касси, опрокидывая свой послеобеденный коньяк. Он сл
адко улыбнулся ей. Ц Молодежь нынче разучилась наслаждаться жизнью. Вс
е бегут куда-то сломя голову, ни минуты им нет покоя. Они не знают, что такое
сидеть и нюхать розы.
Ц Вы, наверное, любите вечеринки? Ц спросила Касси. Ц Скажите, вы прежде
часто их устраивали? Ну, например, когда Магнус баллотировался в мэры?
Сенатор опустил голову так низко, что Касси уже испугалась: не заснул ли о
н. Но вот он выпрямился и грустно посмотрел на нее:
Ц Дорогуша, мы ведь уже большие мальчики, и не нужно вам лезть в наши дела,
Ц сказал он очень мягко. Ц Я очень надеюсь, что вы будете умницей. Вы вед
ь, знаете ли, уже начали мне нравиться.
Ц Ой, как я рада, что жива! Ц отдышавшись, проговорила Шейла. Касси, как и б
ыло условлено, ждала ее у Финкелыптейна на Первой авеню. Ц Хорошо, что я у
говорила Констанцию открыть заранее дверь в задний дворик!
Ц С ней все в порядке, с Констанцией? Ц спросила Касси, совершенно равно
душно взирая на бутерброды.
Ц Да, будь уверена! Денежки в наше время решают все. К тому же она сама его
в глубине души ненавидит. Ну, скажи, какая радость все время убирать за пья
ницей.
Ц Значит, она сумела обмануть Джеффри, когда он позвонил?
Ц Да, причем говорила совершенно невозмутимо. Она сказала, что я села в т
акси еще до того, как вы уехали в ресторан. А потом я успела ловко улизнуть.
Причем то, что нам было нужно, я нашла в самую последнюю секунду.
Ц А что нам было нужно? Послушай, Шейла, я сегодня тоже здорово перенервн
ичала и прошу тебя: не тяни резину. Что ты нашла?
Ц Кое-что интересное, скажем так, Ц ответила Шейла и откусила громадны
й кусок двойного чизбургера, при этом вымазав кетчупом весь подбородок.
Ц Шейла, я сейчас умру от нетерпения… Или задушу тебя!
Ц Задушишь? Именно это и произошло с той девушкой! Ее задушили до смерти.
Задохнулась Ц так было написано в свидетельстве о смерти.
Ц Что за девушка? Кто ее задушил?
Ц Это не было убийством в прямом смысле слова, Ц глядя на Касси безумны
ми глазами, проговорила Шейла. Ц Это разновидность сексуальных извраще
ний. Некоторые парни любят так развлекаться Ц связывать женщин. Она был
а помощницей Хааса. Никто не знает, почему она умерла в его номере. Так, по к
райней мере, писали в газетах.
Ц В какой гостинице? Когда? Шейла, я предупреждаю тебя…
Ц В «Савойе», на Манхэттене. Это было в ту ночь, когда Магнус закатил в сво
ем комитете банкет по поводу предстоящих выборов в мэры. Историю, правда,
удалось замять, но все же кое-какие кровавые детали из «Нью-Йорк пост» мо
жно почерпнуть. Ц Шейла достала из сумочки пожелтевшую газету. На перво
м листе красовалась огромная фотография Ц Хаас, Магнус и Джесон на банк
ете. На последней странице было кратенькое сообщение о смерти девушки, н
аступившей от чрезмерной дозы кокаина… Шейла же извлекла из сумочки еще
одну бумагу.
Ц А это Ц гораздо более интересный документ, Ц сказала она. Ц Это свид
етельство о смерти бедняжки. Но посмотри, видишь, сверху стоит штамп отде
ла, занимающегося расследованием насильственных смертей, Манхэттена? Э
то значит, что у этого документа копии нет. И, как ты думаешь, почему здесь у
казана другая причина смерти, не та, что в газете? И почему этот документ с
енатор Хаас так долго хранит у себя в сейфе?
29
Он заговорил с Касси только тогда, когда пригласил ее танцевать. Во время
танца он мог спокойно обнимать ее и беседовать с нею, не боясь, что это выз
овет ненужные кривотолки. Она спросила со сладкой улыбкой:
Ц Ты действительна хотел, чтобы мы пришли сюда? Ц и окинула взглядом оф
ициальную обстановку Грэйси Мэншн. Ц Мне кажется, здесь довольно скучн
о.
Она чувствовала, что он за что-то сердится на нее: он смотрел как-то холодн
о и весь вечер разговаривал с ней крайне сухо. И дело было, как она понимал
а, совсем не в том, что она перестала ему нравиться: она заметила, как он раз
глядывает ее стройную фигурку, плотно обтянутую серебристым платьем. Пр
осто он за что-то на нее сердится.
Ц Послушай, Касси, я уже сказал тебе, что не собираюсь обсуждать тему мои
х политических пристрастий.
Ц Извини, но ты сам привел меня сюда. И я…
Ц По какому праву ты заговорила об этом с сенатором Хаасом? Ц спросил о
н сердито. Магнус был превосходным танцором. И Касси отметила про себя, чт
о многие из присутствующих любуются ими Ц ею, высокой, молодой, красивой,
и им, уже не молодым, но очень элегантным.
Ц По какому праву? Ц возмутилась Касси. Ц А почему я должна спрашивать
у тебя разрешения? Мне просто было любопытно! Кроме того, я была заинтриго
вана, когда заметила на съемке, что Хаас почему-то снял со стены вашу с Дже
соном фотографию.
Ц Это я его об этом попросил.
Ц Но почему?
Ц Послушай, что у тебя за нездоровый интерес к предмету, к которому я отн
ошусь болезненно?
Ц Извини, Вэнс, Ц смягчилась Касси. Ц Во всем виновато мое дурацкое люб
опытство. Ты всегда так хорошо владеешь собой, а тут раскипятился из-за ка
кого-то пустяка…
Оркестр тем временем перешел с «Чего-то глупого» на «Лунную реку».
Пока не начался следующий танец, они молчали.
Ц Просто это, пожалуй, единственная вещь, которая мне не удалась за всю м
ою сознательную жизнь, Ц нашел неожиданное объяснение Магнус. Ц Мне по
чему-то казалось, что у меня все получится. В семидесятые годы творился та
кой кавардак с экономикой, что я решил: для бизнесмена сейчас самое время
заняться политикой. Но ничего не вышло. Потом мне многие говорили, что я бы
л чересчур аристократичен.
Ц Но, насколько мне известно, ты вышел из игры еще до того, как начались вы
боры.
Ц Откуда тебе это известно?
Ц Да из тех материалов, что я читала о Хаасе. Оркестр прервался минут на п
ятнадцать, и Магнус представил Касси мэру, его жене, верховному судье, пре
зиденту округа Манхэттен, а также огромному количеству бизнесменов и их
жен: все они оказались хорошими знакомыми Вэнса.
Ц Вэнс, дорогой, ты выглядишь сегодня просто чудесно!
Ц Сыграем в четверг в теннис, Магнус?
Ц Ты идешь на празднество в «Метрополитен» на следующей неделе, Вэнс? Та
м будет пир горой. И не забудь взять с собой свою очаровательную приятель
ницу!
Ц Ты что, знаешь всех в этом городе? Ц поддразнила его Касси.
Ц О, нет, Ц ответил он. Ц Просто все знают меня.
В глубине души Касси осознавала, что подобный вопрос должен был вот-вот в
озникнуть, но все же очень растерялась, когда Магнус неожиданно его зада
л:
Ц Еще рано. Давай заедем ко мне, выпьем чего-нибудь?
Он принял ее молчание за согласие и остановил машину около своего дома н
а Парк-авеню. Он ласково коснулся рукой ее руки Ц никакой реакции с ее ст
ороны не последовало. «Она согласна или нет?» Ц недоумевал он, открывая п
еред ней дверь своей квартиры. Его экономка оставила свет только в прихо
жей, но уличные фонари освещали и гостиную.
«Странно, Ц подумал он, Ц но именно сейчас я осознаю, как мне не хватает М
иранды». Он совсем не вспоминал о ней в последнее время. Он считал, что воо
бще забыл ее… А тут! Просто он считал, что они с Касси очень похожи и Касси в
о всем может ее заменить. А сейчас он понял, что Касси совсем другая. Она бы
ла более тонкой, более чувствительной. Миранда просто брала от жизни то, ч
то хотела, чего бы это ни касалось, Ц новой работы или физических развлеч
ений. Касси же… он ведь сам предложил ей место ведущей «Неприятных новос
тей», а она нисколько за эту идею не цеплялась, никак не старалась к нему п
одольститься. Но главное Ц не стремилась ему отплатить за его благоскло
нность. А ведь любая мало-мальски опытная женщина сразу бы поняла: за хоро
шее отношение нужно платить хорошим отношением.
Миранда это прекрасно усвоила.
Ц Выпьешь что-нибудь? Ц спросил он у Касси и обнял ее за талию.
Ц Нет, Ц тихо ответила она и попыталась высвободиться из его объятий. Н
о он на этот раз был настроен решительно. Он был сыт по горло ее ужимками н
едотроги и односложными ответами.
Ц Я устала, Вэнс, Ц объяснила она как можно ласковее. Ц Я пойду, пожалуй.
Ц Я тоже устал, Ц ответил он. Ц Устал оттого, что ты все время стараешьс
я держать меня на расстоянии. Дай мне шанс, Касси. Ц Он прильнул губами к е
е виску. Ц Пожалуйста…
Ц Нет, нет, я не хочу, я не готова…
Его поцелуи заглушили ее слова, а объятия были столь цепкими, что она едва
могла дышать. А он прижимал ее к себе все сильнее и сильнее. Он чувствовал,
как растет его возбуждение, его желание… Он так давно мечтал об этом, так ч
асто вновь и вновь прокручивал в голове разные сцены. Сегодня же, когда он
а была так прекрасна в том самом платье, которое он некогда купил для Мира
нды, он понял, что пора. Что он имеет право.
Ц Нет. Ц Она пыталась выскользнуть из его рук.
Ц Нет? Как бы не так! Своенравная девчонка! Неблагодарная женщина! Ц Он с
жимал ее все увереннее. Миранде иногда даже нравилось, когда он «насилов
ал « ее. Это была, разумеется, игра, но он всегда только сильнее возбуждалс
я, когда женщина сопротивлялась. Ц Ты будешь моей, я слишком долго этого
ждал…
Ц Нет! Ц Ее ногти впились ему в щеку.
Ц О, черт! Ц Он отступил и выпустил ее. Коснувшись рукой своего лица, он у
видел на пальцах кровь. А ведь ему завтра на работу. Чертова кукла! Ц Это д
елать было необязательно!
Ц Мне показалось иначе. А теперь я ухожу. Ц Она попробовала бежать, но ка
блуки были чересчур высокими, а платье узким.
«Глупая женщина, Ц подумал Магнус, Ц она сама не знает, как много она пот
еряла!»
«Идиотка!» Ц ругала себя Касси. Она забыла свою сумочку у Магнуса, а, след
овательно, у нее не было денег даже на такси. Пришлось идти домой пешком, н
очью, да еще на высоченных каблуках. Сентябрьский вечер выдался холодным
Ц . Ветер гнал по Центральному парку первые опавшие листья. Касси с трудо
м волочила сбитые в кровь ноги. Примерно на полпути один каблук сломался,
она сняла туфли и пошла босиком.
В библиотеке все еще горел свет и тихонько работал телевизор. Она старал
ась подняться по лестнице так тихо, чтобы никто не заметил. Но телевизор т
ут же выключили.
Ц Касси? Это ты? Ц раздался голос Джесона.
Ц Да, я. Я уже иду к себе. Ц Хорошо, что на лестнице было темно!
Ц У тебя не найдется одной свободной минутки? Я должен кое-что тебе сказ
ать. Ц Он вышел ей навстречу.
Ц Хорошо, я тебя слушаю, Ц ответила Касси, спрятав за спиной грязные туф
ли.
Ц Давай пройдем в комнату, Ц предложил он. Она испугалась, что вот сейча
с он начнет засыпать ее вопросами: где она была, почему она в таком виде, чт
о с ней произошло. Но он, кажется, не заметил ни сломанных каблуков, ни порв
анных колготок. Он просто протянул ей маленький сверток.
Ц Я не думал, что ты вернешься так поздно, Ц сказал он. Ц Хивер хотела до
ждаться тебя, но я с большим трудом отправил ее спать.
Только теперь, она вспомнила, что сегодня за день. Сегодня же день ее рожде
ния!
Она забыла, а вот Джесон помнил.
Ц Спасибо, Ц пробормотала она.
Ц Посмотри, что внутри. Я уже давно собирался тебе это подарить, но подум
ал, что сегодня как раз тот самый случай.
Это была фотография их семьи, вставленная теперь в прекрасную рамочку из
старинного серебра.
Ц Как чудесно! Ц прошептала она, глядя на знакомые лица. Миранда смотре
ла на нее с фотографии усталым взглядом. Касси сразу вспомнилась та диск
ета, которую сестра спрятала в старую рамку, и вся та ложь, которая открыла
сь, когда она нашла ее. Сегодняшний инцидент с Магнусом расстроил ее гора
здо больше, чем она предполагала. Она так устала! И, подняв глаза на Джесон
а, она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего: прижаться к нему и запл
акать. И чтобы он успокаивал ее.
Ц Что с тобой? Ц спросил он. Ц Что случилось? Ц Только теперь он обрати
л внимание на ее ноги.
Ц Да так, ерунда, Ц поспешила ответить она. Ц Я просто сломала каблук.
Ц Она все еще держала туфли за спиной.
Ц Но посмотри на свои ноги. Они же все в крови. Ц Он усадил ее на диван. Ц
Почему ты не позвонила мне?
Ц Я забыла сумочку… Ц Она колебалась: должна ли она рассказать Джесону,
о том, что произошло? О том, что она осталась с Магнусом наедине в его кварт
ире? О том, что он пытался ее изнасиловать? Господи, какая же она дура!
Ц Ты была с Вэнсом? Ц догадался он.
Ц Да.
Ц Ты влюблена в него?
Ц Это не…
Ц Я знаю, что это не мое дело, Ц перебил ее Джесон и взял ее руки в свои. Ц
Я даже не стану говорить, что я желаю тебе только добра. Это неважно. Важно,
чтобы ты меня, наконец, услышала и поверила мне: с Вэнсом Магнусом нужно бы
ть осторожной. Когда дело касается женщин…
Ц Я знаю, Ц прошептала Касси.
Ц Касси? Ц И за этим должен был последовать вопрос, на который она сама б
ыла не в состоянии ответить Ц да или нет? Ц Хотя сердцем она была с Джесо
ном.
Ц Извини меня, Джесон, Ц пробормотала Касси, вставая. От всего пережито
го у нее кружилась голова. Но она твердо решила, что не вернется к Джесону,
пока не будет вновь уверена, что ему можно доверять.
30
Ц Я думаю, что эти кадры стоит озвучить, Ц заметила Шейла, просматривая
с Касси видеоматериал, отснятый в Демократическом женском обществе.
Ц А куда мы так торопимся? Ц спросила Касси, подсаживаясь к ней. Ц А?
Ц Магнус велел Маку, чтобы мы показали ему что-нибудь, самое позднее, зав
тра утром.
Ц Но к чему такая спешка?
Ц Да ведь уже октябрь, Касси, проснись! Еще месяц Ц и начнутся выборы. А им
нужно, чтобы наша передача оказала определенное воздействие на зрителе
й до выборов, а не после.
Ц Понимаю. А как ты думаешь, Хаас догадался?
Ц Что я стащила у него документы? Наверняка нет. Если б он об этом узнал, ду
маю, непременно постарался бы на меня как-то надавить Ц сам или через сво
их ребят.
Ц Ты права, скорей всего, Ц ответила Касси. Ц Но у меня все время такое ч
увство, будто за мной следят. Что меня подозревают. Я ведь уже успела задат
ь столько неосторожных вопросов и Хаасу, и Джесону, и Магнусу.
Ц Ну да, и самое обидное, что, несмотря на все это, мы так правды до конца и н
е узнали.
Ц Да… Но что же мы еще-то можем предпринять? Не можем же мы залезть к Магну
су в квартиру?
Ц А что, неплохая идея! У меня, кстати, где-то валяются ключи. И я знаю, где о
н хранит все свои документы Ц в спальне.
Ц Да ты что, с ума сошла? Ведь это же… кража! И потом, что ты будешь делать, ес
ли он тебя застукает?
Ц Зарыдаю и скажу, что не могу без него жить. Брошусь прямо на кровать и бу
ду скидывать одежду. Не волнуйся, у меня с ним свои счеты. Швейцар меня еще
помнит и наверняка впустит. Подумает, что Магнус решил опять со мной разв
лечься.
Ц Ты все еще любишь его!
Ц Ты произнесла это таким тоном, словно выносишь мне приговор. Я же не уп
рекаю тебя за то, что ты до сих пор, как кошка, влюблена в своего Джесона. В г
лубине души ты небось все еще уверена, что виноват кто угодно, но только не
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
когда интервью готово, мы хотим пригласить вас на обед, который устраива
ем в вашу честь. Это неподалеку отсюда, в кафе «Гудзон».
Ц Мы предупредили Риту, Ц заверила его Шейла. Ц У вас в графике нет ниче
го такого, что бы могло нам помешать. Обещаем, что привезем вас сюда воврем
я, вы вполне успеете переодеться перед следующей вашей встречей.
Ц Но сенатор, Ц неожиданно вмешался Меллон. Ц Меня никто об этом не пре
дупреждал. И речи не может быть о том, чтобы…
Ц Но мы же хотели, чтобы это был сюрприз, как вы не понимаете! Ц перебила
его Касси. Ц Вас мы, разумеется, тоже приглашаем. Мы хотим выразить свое п
очтение…
Ц Не упрямься, Джефф, Ц сказал сенатор, беря Касси за руку. Ц Поедем, дор
огой. Мы все устали и имеем право слегка расслабиться.
Все были так заняты сбором техники и так долго рассаживались по машинам,
что никто и не заметил, как испарилась Шейла.
А Касси старалась быть как можно разговорчивее и игривее Ц чтобы никто
ни о чем не заподозрил.
Ц Постойте, а где же ваш режиссер? Ц опомнился Джеффри больше чем через
час, уже, когда подавали кофе. Ц Она вообще выходила с нами из дома сенато
ра? Ц вскочил он перепуганный.
Ц Она поймала такси, разве вы не помните? Ц невозмутимо ответила Касси,
насыпая себе в кофе заменитель сахара из пакетика. Она заговорщически по
дмигнула сенатору. Ц Ничего не поделаешь, свидание…
Ц Я думаю, мне лучше все же проверить, Ц отрезал Меллон. У Касси сердце уш
ло в пятки. Ц Я позвоню Констанции, чтобы они там разобрались.
Ц Слушай, Джефф, уймись, Ц вздохнул сенатор, пододвигая к себе двойную п
орцию самбука. Но Джеффри уже достал из кармана записную книжку и пошел в
коридор звонить. Ц Парень совершенно не умеет приятно проводить время,
Ц объяснил сенатор Касси, опрокидывая свой послеобеденный коньяк. Он сл
адко улыбнулся ей. Ц Молодежь нынче разучилась наслаждаться жизнью. Вс
е бегут куда-то сломя голову, ни минуты им нет покоя. Они не знают, что такое
сидеть и нюхать розы.
Ц Вы, наверное, любите вечеринки? Ц спросила Касси. Ц Скажите, вы прежде
часто их устраивали? Ну, например, когда Магнус баллотировался в мэры?
Сенатор опустил голову так низко, что Касси уже испугалась: не заснул ли о
н. Но вот он выпрямился и грустно посмотрел на нее:
Ц Дорогуша, мы ведь уже большие мальчики, и не нужно вам лезть в наши дела,
Ц сказал он очень мягко. Ц Я очень надеюсь, что вы будете умницей. Вы вед
ь, знаете ли, уже начали мне нравиться.
Ц Ой, как я рада, что жива! Ц отдышавшись, проговорила Шейла. Касси, как и б
ыло условлено, ждала ее у Финкелыптейна на Первой авеню. Ц Хорошо, что я у
говорила Констанцию открыть заранее дверь в задний дворик!
Ц С ней все в порядке, с Констанцией? Ц спросила Касси, совершенно равно
душно взирая на бутерброды.
Ц Да, будь уверена! Денежки в наше время решают все. К тому же она сама его
в глубине души ненавидит. Ну, скажи, какая радость все время убирать за пья
ницей.
Ц Значит, она сумела обмануть Джеффри, когда он позвонил?
Ц Да, причем говорила совершенно невозмутимо. Она сказала, что я села в т
акси еще до того, как вы уехали в ресторан. А потом я успела ловко улизнуть.
Причем то, что нам было нужно, я нашла в самую последнюю секунду.
Ц А что нам было нужно? Послушай, Шейла, я сегодня тоже здорово перенервн
ичала и прошу тебя: не тяни резину. Что ты нашла?
Ц Кое-что интересное, скажем так, Ц ответила Шейла и откусила громадны
й кусок двойного чизбургера, при этом вымазав кетчупом весь подбородок.
Ц Шейла, я сейчас умру от нетерпения… Или задушу тебя!
Ц Задушишь? Именно это и произошло с той девушкой! Ее задушили до смерти.
Задохнулась Ц так было написано в свидетельстве о смерти.
Ц Что за девушка? Кто ее задушил?
Ц Это не было убийством в прямом смысле слова, Ц глядя на Касси безумны
ми глазами, проговорила Шейла. Ц Это разновидность сексуальных извраще
ний. Некоторые парни любят так развлекаться Ц связывать женщин. Она был
а помощницей Хааса. Никто не знает, почему она умерла в его номере. Так, по к
райней мере, писали в газетах.
Ц В какой гостинице? Когда? Шейла, я предупреждаю тебя…
Ц В «Савойе», на Манхэттене. Это было в ту ночь, когда Магнус закатил в сво
ем комитете банкет по поводу предстоящих выборов в мэры. Историю, правда,
удалось замять, но все же кое-какие кровавые детали из «Нью-Йорк пост» мо
жно почерпнуть. Ц Шейла достала из сумочки пожелтевшую газету. На перво
м листе красовалась огромная фотография Ц Хаас, Магнус и Джесон на банк
ете. На последней странице было кратенькое сообщение о смерти девушки, н
аступившей от чрезмерной дозы кокаина… Шейла же извлекла из сумочки еще
одну бумагу.
Ц А это Ц гораздо более интересный документ, Ц сказала она. Ц Это свид
етельство о смерти бедняжки. Но посмотри, видишь, сверху стоит штамп отде
ла, занимающегося расследованием насильственных смертей, Манхэттена? Э
то значит, что у этого документа копии нет. И, как ты думаешь, почему здесь у
казана другая причина смерти, не та, что в газете? И почему этот документ с
енатор Хаас так долго хранит у себя в сейфе?
29
Он заговорил с Касси только тогда, когда пригласил ее танцевать. Во время
танца он мог спокойно обнимать ее и беседовать с нею, не боясь, что это выз
овет ненужные кривотолки. Она спросила со сладкой улыбкой:
Ц Ты действительна хотел, чтобы мы пришли сюда? Ц и окинула взглядом оф
ициальную обстановку Грэйси Мэншн. Ц Мне кажется, здесь довольно скучн
о.
Она чувствовала, что он за что-то сердится на нее: он смотрел как-то холодн
о и весь вечер разговаривал с ней крайне сухо. И дело было, как она понимал
а, совсем не в том, что она перестала ему нравиться: она заметила, как он раз
глядывает ее стройную фигурку, плотно обтянутую серебристым платьем. Пр
осто он за что-то на нее сердится.
Ц Послушай, Касси, я уже сказал тебе, что не собираюсь обсуждать тему мои
х политических пристрастий.
Ц Извини, но ты сам привел меня сюда. И я…
Ц По какому праву ты заговорила об этом с сенатором Хаасом? Ц спросил о
н сердито. Магнус был превосходным танцором. И Касси отметила про себя, чт
о многие из присутствующих любуются ими Ц ею, высокой, молодой, красивой,
и им, уже не молодым, но очень элегантным.
Ц По какому праву? Ц возмутилась Касси. Ц А почему я должна спрашивать
у тебя разрешения? Мне просто было любопытно! Кроме того, я была заинтриго
вана, когда заметила на съемке, что Хаас почему-то снял со стены вашу с Дже
соном фотографию.
Ц Это я его об этом попросил.
Ц Но почему?
Ц Послушай, что у тебя за нездоровый интерес к предмету, к которому я отн
ошусь болезненно?
Ц Извини, Вэнс, Ц смягчилась Касси. Ц Во всем виновато мое дурацкое люб
опытство. Ты всегда так хорошо владеешь собой, а тут раскипятился из-за ка
кого-то пустяка…
Оркестр тем временем перешел с «Чего-то глупого» на «Лунную реку».
Пока не начался следующий танец, они молчали.
Ц Просто это, пожалуй, единственная вещь, которая мне не удалась за всю м
ою сознательную жизнь, Ц нашел неожиданное объяснение Магнус. Ц Мне по
чему-то казалось, что у меня все получится. В семидесятые годы творился та
кой кавардак с экономикой, что я решил: для бизнесмена сейчас самое время
заняться политикой. Но ничего не вышло. Потом мне многие говорили, что я бы
л чересчур аристократичен.
Ц Но, насколько мне известно, ты вышел из игры еще до того, как начались вы
боры.
Ц Откуда тебе это известно?
Ц Да из тех материалов, что я читала о Хаасе. Оркестр прервался минут на п
ятнадцать, и Магнус представил Касси мэру, его жене, верховному судье, пре
зиденту округа Манхэттен, а также огромному количеству бизнесменов и их
жен: все они оказались хорошими знакомыми Вэнса.
Ц Вэнс, дорогой, ты выглядишь сегодня просто чудесно!
Ц Сыграем в четверг в теннис, Магнус?
Ц Ты идешь на празднество в «Метрополитен» на следующей неделе, Вэнс? Та
м будет пир горой. И не забудь взять с собой свою очаровательную приятель
ницу!
Ц Ты что, знаешь всех в этом городе? Ц поддразнила его Касси.
Ц О, нет, Ц ответил он. Ц Просто все знают меня.
В глубине души Касси осознавала, что подобный вопрос должен был вот-вот в
озникнуть, но все же очень растерялась, когда Магнус неожиданно его зада
л:
Ц Еще рано. Давай заедем ко мне, выпьем чего-нибудь?
Он принял ее молчание за согласие и остановил машину около своего дома н
а Парк-авеню. Он ласково коснулся рукой ее руки Ц никакой реакции с ее ст
ороны не последовало. «Она согласна или нет?» Ц недоумевал он, открывая п
еред ней дверь своей квартиры. Его экономка оставила свет только в прихо
жей, но уличные фонари освещали и гостиную.
«Странно, Ц подумал он, Ц но именно сейчас я осознаю, как мне не хватает М
иранды». Он совсем не вспоминал о ней в последнее время. Он считал, что воо
бще забыл ее… А тут! Просто он считал, что они с Касси очень похожи и Касси в
о всем может ее заменить. А сейчас он понял, что Касси совсем другая. Она бы
ла более тонкой, более чувствительной. Миранда просто брала от жизни то, ч
то хотела, чего бы это ни касалось, Ц новой работы или физических развлеч
ений. Касси же… он ведь сам предложил ей место ведущей «Неприятных новос
тей», а она нисколько за эту идею не цеплялась, никак не старалась к нему п
одольститься. Но главное Ц не стремилась ему отплатить за его благоскло
нность. А ведь любая мало-мальски опытная женщина сразу бы поняла: за хоро
шее отношение нужно платить хорошим отношением.
Миранда это прекрасно усвоила.
Ц Выпьешь что-нибудь? Ц спросил он у Касси и обнял ее за талию.
Ц Нет, Ц тихо ответила она и попыталась высвободиться из его объятий. Н
о он на этот раз был настроен решительно. Он был сыт по горло ее ужимками н
едотроги и односложными ответами.
Ц Я устала, Вэнс, Ц объяснила она как можно ласковее. Ц Я пойду, пожалуй.
Ц Я тоже устал, Ц ответил он. Ц Устал оттого, что ты все время стараешьс
я держать меня на расстоянии. Дай мне шанс, Касси. Ц Он прильнул губами к е
е виску. Ц Пожалуйста…
Ц Нет, нет, я не хочу, я не готова…
Его поцелуи заглушили ее слова, а объятия были столь цепкими, что она едва
могла дышать. А он прижимал ее к себе все сильнее и сильнее. Он чувствовал,
как растет его возбуждение, его желание… Он так давно мечтал об этом, так ч
асто вновь и вновь прокручивал в голове разные сцены. Сегодня же, когда он
а была так прекрасна в том самом платье, которое он некогда купил для Мира
нды, он понял, что пора. Что он имеет право.
Ц Нет. Ц Она пыталась выскользнуть из его рук.
Ц Нет? Как бы не так! Своенравная девчонка! Неблагодарная женщина! Ц Он с
жимал ее все увереннее. Миранде иногда даже нравилось, когда он «насилов
ал « ее. Это была, разумеется, игра, но он всегда только сильнее возбуждалс
я, когда женщина сопротивлялась. Ц Ты будешь моей, я слишком долго этого
ждал…
Ц Нет! Ц Ее ногти впились ему в щеку.
Ц О, черт! Ц Он отступил и выпустил ее. Коснувшись рукой своего лица, он у
видел на пальцах кровь. А ведь ему завтра на работу. Чертова кукла! Ц Это д
елать было необязательно!
Ц Мне показалось иначе. А теперь я ухожу. Ц Она попробовала бежать, но ка
блуки были чересчур высокими, а платье узким.
«Глупая женщина, Ц подумал Магнус, Ц она сама не знает, как много она пот
еряла!»
«Идиотка!» Ц ругала себя Касси. Она забыла свою сумочку у Магнуса, а, след
овательно, у нее не было денег даже на такси. Пришлось идти домой пешком, н
очью, да еще на высоченных каблуках. Сентябрьский вечер выдался холодным
Ц . Ветер гнал по Центральному парку первые опавшие листья. Касси с трудо
м волочила сбитые в кровь ноги. Примерно на полпути один каблук сломался,
она сняла туфли и пошла босиком.
В библиотеке все еще горел свет и тихонько работал телевизор. Она старал
ась подняться по лестнице так тихо, чтобы никто не заметил. Но телевизор т
ут же выключили.
Ц Касси? Это ты? Ц раздался голос Джесона.
Ц Да, я. Я уже иду к себе. Ц Хорошо, что на лестнице было темно!
Ц У тебя не найдется одной свободной минутки? Я должен кое-что тебе сказ
ать. Ц Он вышел ей навстречу.
Ц Хорошо, я тебя слушаю, Ц ответила Касси, спрятав за спиной грязные туф
ли.
Ц Давай пройдем в комнату, Ц предложил он. Она испугалась, что вот сейча
с он начнет засыпать ее вопросами: где она была, почему она в таком виде, чт
о с ней произошло. Но он, кажется, не заметил ни сломанных каблуков, ни порв
анных колготок. Он просто протянул ей маленький сверток.
Ц Я не думал, что ты вернешься так поздно, Ц сказал он. Ц Хивер хотела до
ждаться тебя, но я с большим трудом отправил ее спать.
Только теперь, она вспомнила, что сегодня за день. Сегодня же день ее рожде
ния!
Она забыла, а вот Джесон помнил.
Ц Спасибо, Ц пробормотала она.
Ц Посмотри, что внутри. Я уже давно собирался тебе это подарить, но подум
ал, что сегодня как раз тот самый случай.
Это была фотография их семьи, вставленная теперь в прекрасную рамочку из
старинного серебра.
Ц Как чудесно! Ц прошептала она, глядя на знакомые лица. Миранда смотре
ла на нее с фотографии усталым взглядом. Касси сразу вспомнилась та диск
ета, которую сестра спрятала в старую рамку, и вся та ложь, которая открыла
сь, когда она нашла ее. Сегодняшний инцидент с Магнусом расстроил ее гора
здо больше, чем она предполагала. Она так устала! И, подняв глаза на Джесон
а, она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего: прижаться к нему и запл
акать. И чтобы он успокаивал ее.
Ц Что с тобой? Ц спросил он. Ц Что случилось? Ц Только теперь он обрати
л внимание на ее ноги.
Ц Да так, ерунда, Ц поспешила ответить она. Ц Я просто сломала каблук.
Ц Она все еще держала туфли за спиной.
Ц Но посмотри на свои ноги. Они же все в крови. Ц Он усадил ее на диван. Ц
Почему ты не позвонила мне?
Ц Я забыла сумочку… Ц Она колебалась: должна ли она рассказать Джесону,
о том, что произошло? О том, что она осталась с Магнусом наедине в его кварт
ире? О том, что он пытался ее изнасиловать? Господи, какая же она дура!
Ц Ты была с Вэнсом? Ц догадался он.
Ц Да.
Ц Ты влюблена в него?
Ц Это не…
Ц Я знаю, что это не мое дело, Ц перебил ее Джесон и взял ее руки в свои. Ц
Я даже не стану говорить, что я желаю тебе только добра. Это неважно. Важно,
чтобы ты меня, наконец, услышала и поверила мне: с Вэнсом Магнусом нужно бы
ть осторожной. Когда дело касается женщин…
Ц Я знаю, Ц прошептала Касси.
Ц Касси? Ц И за этим должен был последовать вопрос, на который она сама б
ыла не в состоянии ответить Ц да или нет? Ц Хотя сердцем она была с Джесо
ном.
Ц Извини меня, Джесон, Ц пробормотала Касси, вставая. От всего пережито
го у нее кружилась голова. Но она твердо решила, что не вернется к Джесону,
пока не будет вновь уверена, что ему можно доверять.
30
Ц Я думаю, что эти кадры стоит озвучить, Ц заметила Шейла, просматривая
с Касси видеоматериал, отснятый в Демократическом женском обществе.
Ц А куда мы так торопимся? Ц спросила Касси, подсаживаясь к ней. Ц А?
Ц Магнус велел Маку, чтобы мы показали ему что-нибудь, самое позднее, зав
тра утром.
Ц Но к чему такая спешка?
Ц Да ведь уже октябрь, Касси, проснись! Еще месяц Ц и начнутся выборы. А им
нужно, чтобы наша передача оказала определенное воздействие на зрителе
й до выборов, а не после.
Ц Понимаю. А как ты думаешь, Хаас догадался?
Ц Что я стащила у него документы? Наверняка нет. Если б он об этом узнал, ду
маю, непременно постарался бы на меня как-то надавить Ц сам или через сво
их ребят.
Ц Ты права, скорей всего, Ц ответила Касси. Ц Но у меня все время такое ч
увство, будто за мной следят. Что меня подозревают. Я ведь уже успела задат
ь столько неосторожных вопросов и Хаасу, и Джесону, и Магнусу.
Ц Ну да, и самое обидное, что, несмотря на все это, мы так правды до конца и н
е узнали.
Ц Да… Но что же мы еще-то можем предпринять? Не можем же мы залезть к Магну
су в квартиру?
Ц А что, неплохая идея! У меня, кстати, где-то валяются ключи. И я знаю, где о
н хранит все свои документы Ц в спальне.
Ц Да ты что, с ума сошла? Ведь это же… кража! И потом, что ты будешь делать, ес
ли он тебя застукает?
Ц Зарыдаю и скажу, что не могу без него жить. Брошусь прямо на кровать и бу
ду скидывать одежду. Не волнуйся, у меня с ним свои счеты. Швейцар меня еще
помнит и наверняка впустит. Подумает, что Магнус решил опять со мной разв
лечься.
Ц Ты все еще любишь его!
Ц Ты произнесла это таким тоном, словно выносишь мне приговор. Я же не уп
рекаю тебя за то, что ты до сих пор, как кошка, влюблена в своего Джесона. В г
лубине души ты небось все еще уверена, что виноват кто угодно, но только не
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30