Чт
о случилось? Я сделал что-то не так… или, наоборот, чего-то не сделал? Скажи
мне. Я не вынесу такого твоего тона.
Ц Извини, но я решительно не понимаю, о чем ты говоришь, Ц невозмутимо от
ветила Касси. Ц Скорей всего, всему виной долгий перелет. Ты, должно быть,
очень устал и неадекватно воспринимаешь действительность… Ну, мне пора
бежать. Мы все вместе придем сюда в половине восьмого. И спасибо за джем,
Ц сказала она, зачерпывая напоследок еще одну ложку из баночки Ц одной
из двух дюжин, привезенных ей Джесоном из Англии. Потом она взглянула на ч
асы и быстро вышла из комнаты.
Ц Добрый вечер, Мак, Ц произнес Джесон, протянув руку шефу Касси. Ц Рад
вновь вас увидеть. Поздравляю с успешной передачей.
Ц Да, нам есть, чем гордиться, Ц ответил тот довольно угрюмо. И добавил:
Ц За нами теперь трудно будет угнаться.
Остальные члены съемочной группы уже собрались вокруг горячей пиццы, зе
леного салата и бутылок с холодным пивом, которые Генриетта поставила на
маленький столик в библиотеке. Изо всей этой компании Джесон знал в лицо
всего несколько человек, а по имени лишь одного Мака. И чувствовал себя зд
есь чужим.
Ц Красивая женщина эта Касси, Ц сказал ему Мак. Ц Разумеется, красивее
Миранды найти трудно, но и Касси очень недурна. Я доволен, что она у меня ра
ботает.
Ц А я уж думал, что вы ничем не бываете довольны, Ц рассмеялся Джесон. Это
т комплимент Касси он расценил как комплимент самому себе. Он обернулся,
чтобы вновь посмотреть на нее. Касси внимательно слушала, что ей, весело с
меясь, рассказывает невысокая худенькая брюнетка. Джесон невольно залю
бовался слегка склоненной на бок светлой головкой Касси, ее светящимися
радостью глазами, милыми ямочками на щеках… Да, она была красива. Он сожал
ел об их глупом разговоре сегодня утром Ц уж не обидел ли он ее чем? Он не д
олжен был так отзываться о Миранде в ее присутствии, демонстрировать Кас
си свою злобу и горечь.
Ц Да, после смерти Миранды я, признаться, находился в растерянности, Ц р
азглагольствовал тем временем Макферсон. Ц Но теперь… я, конечно, поним
аю, что не стоит делать поспешных выводов, но, по-моему, нас вновь ждет успе
х, и не меньший. Думаю, этот ход будет удачным.
Ц Простите, но, к сожалению, я совершенно не в курсе дела, Ц ответил Джесо
н. Ц А в чем, собственно, будет состоять этот ход?
Ц Идея принадлежит Касси. Она собирается взять интервью у сенатора Хаа
са, и не только взять интервью, но и сделать о нем целую передачу.
Джесон похолодел.
Ц А о чем именно должна быть эта передача? Случайно, не о его соперничест
ве с Руфи Нестер? Не о том, в чем она его обвиняет?
Ц Я-то бы хотел, чтобы это было именно так, Ц вздохнул Макферсон. Ц Но, к
сожалению, она задумала снять этакий сладкий льстивый панегирик. О том, к
акой-де сенатор хороший. И Вэнс ее всецело поддерживает. Вы же знаете, они
с Хаасом большие друзья… Будь на то моя воля, я бы как следует вымазал в гр
язи этого сукина сына сенатора… Но что поделать, мне дорого мое место.
Ц Может, эта идея принадлежит Вэнсу?
Ц Да нет, же, говорю вам, это все с подачи Касси. Вроде как Миранда оставила
ей какие-то наброски или что-то еще… Я не особенно очарован их последним
сюжетом о Бронксе, но теперь у нее есть шанс продемонстрировать, на что он
а действительно способна. Впрочем, я и так почти уверен, что у этой девочки
есть будущее.
Между тем Чарлз включил все пять телевизоров, стоявших в комнате, и съемо
чная группа прилепилась к их экранам в ожидании «Неприятных новостей».

Ц Всем привет! Ц раздался вдруг знакомый баритон, и в комнате появился
Магнус Ц в черном смокинге и с огромной бутылкой шампанского в руках.
Ц Кто его сюда позвал? Ц тихонько спросила огорченная его появлением К
асси.
Ц Видишь ли, я встретила его в коридоре перед тем, как идти сюда, Ц прошеп
тала Шейла. Ц Он был в смокинге, и я не смогла устоять.
Ц Будь осторожна, Ц предупредила ее Касси.
Ц Не волнуйся. Я ведь уже большая девочка, не так ли?
Но шампанское в подарок Магнус принес не ей.
Ц Дорогая моя, Ц проговорил Магнус, подходя к Касси. Ц Я так горжусь вам
и. Передача замечательная. Как, впрочем, и вы сами;
Ц Но не я одна делала эту передачу, Вэнс, Ц пробормотала Касси, покрасне
в. Ц Все заслуживают похвалы.
Ц Ну, конечно, Ц ответил император, открывая бутылку. Пробка вылетела и
упала рядом с Джесоном. Ц За «Неприятные новости»! Ц воскликнул Магнус
. Он налил шампанское в бокал и протянул его Касси. Ц Можно тебя ненадолг
о? Ц спросил Джесон Магнуса через час. Все это время с растущим удивление
м он следил за Касси, чье внимание целиком и полностью было приковано к им
ператору. Каждый раз, когда Джесон смотрел в ее сторону, он замечал, что ее
взгляд устремлен на Магнуса. Знай Джесон Касси чуть похуже, он бы решил, чт
о она еще, чего доброго, заигрывает с этим человеком.
Ц О, конечно, Джесон, Ц ответил Магнус. Они вышли из комнаты, где в самом р
азгаре было шумное празднество. Ц А почему такая конспирация? Ц нервно
спросил Магнус, глядя, как Джесон оборачивается, словно боится что кто-то
их подслушает.
Ц Я хотел поговорить с тобой насчет передачи о Хаасе, Вэнс.
Ц О чем именно, позволь спросить?
Ц Ты и впрямь думаешь, что это хорошая идея?
Ц Ну, сначала я так не считал, но потом она захватила меня.
Ц Она Ц это в смысле Касси?
Ц Нет, идея. Уж не ревнуешь ли ты ко мне опять? Ц расхохотался Магнус. Ц И
скажи честно, что тебя больше волнует Ц Касси или Хаас?
Ц Ты же знаешь, как я отношусь к Тони. И мне кажется, что направлять к нему
Касси Ц не лучшая идея. Ты уверен, что он еще способен трезво оценивать то
, что происходит?
Ц Не слишком. Именно поэтому-то я и хочу сделать о нем сюжет. Передача Кас
си, возможно, сгладит то нехорошее впечатление, которое усиленно пытаетс
я создать о нем Руфи Нестер.
Ц Значит, ты хочешь реабилитировать его? Но зачем? По-моему, он уже перест
ал быть нам полезен.
Ц Не зарекайся, Джесон. Никогда не знаешь наперед, кто тебе может завтра
пригодиться.
Ц Я не хочу, чтобы Касси влезала во все эти дрязги между сенатором и Руфи
Нестер.
Ц Но почему, Джесон? Ты не хочешь, чтобы она имела успех, прославилась? Теб
е не нравится, что маленькая деревенская мышка становится звездой?
Ц Меня не волнует то, кем она становится.
Ц Ты боишься, что она станет похожей на Миранду? Мне жаль, что ты это не при
ветствуешь. Я лично очень бы желал, чтобы она была похожа на свою сестру. Т
акая она гораздо больше пришлась бы мне по вкусу.
Ц Вэнс, прошу тебя, оставь ее. Не порть.
Ц Ты что-то в дурном настроении сегодня, Ц Магнус отступил на шаг и с усм
ешкой произнес: Ц А кто ты, собственно, такой, чтобы диктовать мне, что мне
делать?

Джесон с нетерпением ждал той минуты, когда, наконец, компания телевизио
нщиков уберется восвояси. Далеко за полночь с облегчением затворив за ни
ми дверь, он поднялся наверх и увидел, что Касси стоит у окна и задумчиво с
мотрит на улицу.
Ц Что с тобой, Касс? У меня такое ощущение, что нас разделяют тысячи миль…

Ц Может быть, так оно и есть, Ц спокойно заметила она.
Его сердце сжалось от боли в комок.
Ц Но почему, Касси? Что случилось? Что я такого сделал?
Ц А почему ты решил, что ты что-то сделал? Ц Она повернулась к нему. Ц Мож
ет быть, просто я что-то совершила? Впервые в жизни, Джесон, я добилась наст
оящего успеха в своем деле. Я упиваюсь успехом! Я чувствую, что у меня начи
нается новая жизнь. Здесь, в Нью-Йорке. У Магнуса.
Ц Ты рассуждаешь совсем как Миранда, Ц с грустью сказал он. Ц Я даже зна
ю, что ты скажешь дальше: мне не до тебя сейчас, у меня слишком много дел.
Она взглянула ему в глаза и увидела в них боль. Он неуверенно поднял руку,
и она испугалась даже, что он ударит ее, но он только ласково коснулся ее щ
еки.
Касси задрожала. От страха или от возбуждения? Она не знала. Но сейчас это
не имело значения. Джесон обнял ее, и она поняла, что не в силах его оттолкн
уть. Весь вечер она была преисполнена решимости не подпускать его к себе,
но стоило ему заключить ее в свои объятия, и сердце Касси оттаяло.
Ц Я так соскучился по тебе, Ц шептал он, целуя ее губы. А в ее голове, словн
о молот, стучали слова Миранды: «Никому не доверяй. Не доверяй никому». Ей
вспомнился ее жуткий ночной кошмар. Но Джесон прижимал ее к себе все креп
че, целовал все более страстно… она забыла обо всем и окончательно потер
яла голову.

24

Ц Ты снял, как он пожимает руку этой кикиморе в инвалидной коляске? Ц сп
росила Шейла Гарви, одного из операторов, когда они сели в машину.
Ц Мы засняли его пожимающим руки абсолютно всем, Ц ответил он, усмехаяс
ь. Ц Этот парень удивительно здорово пожимает руки, поскольку его собст
венные и так постоянно трясутся.
Ц Что ты имеешь в виду, Гарв? Ц спросила сидевшая на первом сиденье Касс
и. Машину вел Фредди, другой оператор. А на заднем сиденье теснилась Шейла
, Гарви и Кэл, звукорежиссер.
Ц То, что у нашего многоуважаемого сенатора сухое горло, Ц ответил Гарв
и, закрывая крышку камеры. Ц Я случайно заметил, как он втихаря лакает пр
ямо из горла огромной бутылки.
Ц Я надеюсь, ты ничего не отпустил в его адрес? Ц спросила Касси, глядя, к
ак автомобиль сенатора отъезжает от здания школы в Бруклине, где они тол
ько что отсняли Хааса.
Ц Нет, я лишь попросил у него глоток.
Ц Что-о?
Ц Да он же дурака валяет, Касси, Ц вмешалась Шейла, которая кокетничала
с Гарви и всячески подчеркивала, что знает его как облупленного. Ц У Гарв
и весьма специфический юмор, который не всем понятен.
Ц Да как же тут обойтись без юмора, когда такое творится? Ц проворчал Га
рви. Ц Приволокли какого-то старого пропойцу, заставляют нас его снимат
ь, а обращаются с ним, словно он папа Римский. Черти что! Клянусь, на следующ
ей же съемке возьму с собой камеру в сортир и запечатлею, как он там хлещет
виски.
Ц Ты же сам прекрасно знаешь, Гарв, что не сделаешь этого, Ц вздохнула Ше
йла. Ц Зачем же пугать Касси? Не волнуйся, Касси, это он только на словах та
кой храбрый, а вообще-то он послушный.
Ц Но мнения своего я не имею, Ц ворчал Гарви. Ц Да я скорее за тещу свою п
ойду голосовать, чем за этого сукина сына.
Касси понимала, что переубеждать его бесполезно. Хаас действительно не в
ызывал к себе никакой симпатии. Они уже две недели снимали его как заведе
нные, а едва ли наберется хоть пять минут, которые нестыдно будет дать в эф
ир.
Прежде всего, отвращение вызывала физиономия сенатора Ц красная, одутл
оватая. На телеэкране она и вовсе будет как блин. А что он нес! И хотя помощн
ики сенатора перед каждым его выступлением давали Касси текст его речи,
слова Хааса, как правило, имели к написанному весьма отдаленное отношени
е. Но самое ужасное происходило тогда, когда ему начинали задавать вопро
сы.
Ц Не бросайте школу. Это самое лучшее, что вы можете сделать для себя, для
ваших родителей и для всей Америки, Ц такими словами закончил сенатор с
вою сегодняшнюю пламенную речь.
Ц А почему нельзя бросать школу, мистер сенатор? Ц спросила его какая-т
о третьеклассница. Ц Вот моего брата, например, убили прямо в школе, и я те
перь просто боюсь сюда ходить.
Ц Потому что это очень важно, Ц ответил Хаас уклончиво и посмотрел на ч
асы.
Но тут поднялась учительница:
Ц Ребенок задал вам вопрос, сэр. И я думаю, он заслуживает более вразумит
ельного ответа. В последнее время в государственных школах обстановка д
алеко не безопасная. Что вы предпримете в этом направлении, если вас пере
изберут?
Ц Мы разрабатываем сейчас различные законы, которые оградят детей от п
осягательств убийц и наркоманов. Мы делаем все возможное, чтобы приостан
овить коррупцию внутри школьной системы.. мы… э-э…
Ц Но что конкретно вы предлагаете? настаивала учительница. Ц Большую з
ащищенность со стороны полиции? Охрану школы? Детекторы металла?
Ц Э-э… Ц замялся Хаас, оборачиваясь к своим помощникам. Аккуратно одеты
й красавчик Джеффри Меллон уверенной походкой отправился к сцене, на кот
орой стоял сенатор.
Ц Я сотрудничаю с сенатором по подготовке самых разных законодательны
х актов, в том числе и касающихся тех проблем, о которых вы говорите, мэм. На
ша конституция является, бесспорно, выдающимся государственным докуме
нтом, но все же некоторые вопросы там просто не рассматриваются. Такие, ка
к наркобизнес, половое воспитание школьников, несправедливость при пол
учении работы и так далее Ц все эти вопросы являются ключевыми в програ
мме сенатора. Они имеют чрезвычайное значение и в деле формирования подр
астающего поколения. Сейчас, когда у нас в стране такой консервативный В
ерховный суд, нам совершенно необходимо голосовать за людей, подобных се
натору, которые были и остаются настоящими демократами и которые не побо
ятся и дальше выступать в защиту бедных и обездоленных.
Джеффри произнес свою блестящую, лишенную всякого смысла речь с поистин
е мальчишеским самодовольством. И Касси уже не в первый раз имела возмож
ность убедиться в том, как ловко этот человек манипулирует сенатором. По
мощники Хааса напоминали ей хорошо отлаженный двигатель, который позво
ляет функционировать старой колымаге Ц сенатору. Меллон же и не пытался
скрывать свое отношение к сенатору, держался с ним грубо, почти по-хамски
. Интересно, как далеко готова зайти эта команда, чтобы создать сенатору х
орошую репутацию?
К концу собрания Касси почувствовала, что слова Меллона Ц несмотря на в
сю их содержательность Ц все же убедили присутствовавших там учителей,
что им непременно следует голосовать в ноябре за Хааса.
Ц Ну, где еще будем снимать? Ц спросил Фредди, обгоняя на мосту Квинсбор
о автомобиль сенатора.
Ц Ленч в Демократическом Женском Обществе, Ц ответила Касси, доставая
из сумочки компьютерную распечатку, которую каждое утро пересылала ей п
о факсу пресс-секретарь Хааса Рита Кирби.
Ц Ха! Этот м… Меллон остановил меня около школы, Ц возмущалась Шейла, Ц
и предупредил, что там можно только записать звук, а снимать ничего нельз
я. Видимо, там у них всем заправляет какая-то светская крокодилица, котора
я боится, что ее покажут по телевизору.
Ц Отлично, значит, мы с Фредди сможем отдохнуть от съемки этого супершоу
про старого алкоголика, Ц обрадовался Гарви. Ц Такая перспектива не мо
жет меня не радовать.
Ц Ладно, вы можете ехать, Ц сказала Касси, когда Фредди припарковал маш
ину на Парк-авеню. Ц Увидимся на студии часов в пять, посмотрим, что там вы
шло из того, что мы наснимали.
Ц Касси, я уже сейчас мог бы тебе сказать, что там получилось, но пощажу, по
жалуй, твои очаровательные ушки, Ц ехидно засмеялся Гарви, помогая Касс
и, Шейле и Кэлу выгрузить из машины аппаратуру для звукозаписи.
На ленче, в окружении множества шикарно разодетых леди, сенатор чувствов
ал себя гораздо увереннее, нежели в школе. Неловкость испытывала, как усп
ела заметить Касси, Шейла. Если Касси, одетая в шелковый бежевый костюм Ми
ранды, вполне вписалась в эту толпу, то бедная Шейла в своих узких черных д
жинсах и водолазке резко выделялась среди элегантных светских дам.
Ц О, Господи, вазы для омовения рук! Ц хмыкнула Шейла, усаживаясь рядом с
Касси за маленький, стоявший в углу огромной овальной гостиной столик, е
динственный, на котором красовалась табличка «Пресса».
Застекленные створчатые французские двери, соединявшие эту комнату со
столовой и другой гостиной, были открыты, так чтобы все присутствовавшие
могли видеть сенатора, сидевшего за главным столом, стоявшим у причудли
вого камина восемнадцатого века. Старинная французская мебель была сдв
инута, восточные ковры лежали свернутыми. И только висевшие на стенах ка
ртины, многие из которых являлись малоизвестными работами знаменитых м
астеров, были представлены на всеобщее обозрение. Просторная, шикарная к
омната все же уступала гостиным в доме Даринов, а гости, как две капли воды
похожие на друзей Миранды, не произвели на Касси никакого впечатления.
Ц А что ты имеешь против ваз для полоскания рук? Ц спросила Касси, опуск
ая пальцы в теплую с запахом лимона воду и наблюдая в то же время за гостям
и. Официанты в белых костюмах разносили конвертики из семги с икрой и мус
сом из креветок. Ц Да ведь они уже давно вышли из моды.
Ц С каких это пор ты стала экспертом по данному вопросу?
Ц Я специально им интересовалась, Ц ответила Шейла, принимаясь за семг
у. Ц Знаешь, существуют разные газеты со множеством рубрик, где пишут о с
ветских приемах и тому подобной ерунде. Кстати, видимо, твою сестру и Хаас
а сближала любовь к подобным торжествам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30