Наверное, он попросил ее не горячиться.
Ц А как ты думаешь, о чем таком они могли говорить?
Ц Кто их знает! Но, похоже, она здорово вывела его из себя. Магнус выражает
ся обычно подчеркнуто изысканно, а тут я слышала, как он сказал ей, что кто-
то там его уже окончательно затрахал.
Ц А что-нибудь конкретное он сказал?
Ц Нет. Потом воцарилась мертвая тишина. А через пять минут они отправили
сь куда-то, все расфуфыренные. На ней было длинное вечернее платье, которо
е, думаю, стоит побольше, чем моя зарплата за целый год.
Ц А где материал, который она готовила для того сюжета? Остались хоть как
ие-нибудь наброски? Что сталось с ее заметками?
Ц Почем я знаю? Ц сказала Шейла, жуя бутерброд. Ц Я думаю, все ее записи х
ранятся у Макферсона. На компьютере все ее файлы кто-то стер. А тебе это за
чем?
Ц Мне нужно посмотреть ее записи, Ц задумчиво ответила Касси.
Ц Боюсь, это тебе вряд ли удастся. Макферсон зорко следит за тем, чтобы пр
офессиональные тайны хранились в секрете. Он, например, терпеть не может,
когда ребята из «Шестидесяти минут» или «Сорока восьми часов» интересу
ются, над чем мы сейчас работаем. Так что, Касси, я и соваться к нему тебе не
советую.
Ц Послушай, Шейла, ты ведь пользуешься доверием Макферсона. Он ценит теб
я, пожалуй, больше всех…
Ц Отстань, все равно это гиблое дело.
Ц Я даже передать тебе не могу, насколько это для меня важно. Ц Касси под
села поближе к своей жующей подруге.
Ц Можешь, распрекрасно можешь, Ц сказала Шейла, слизывая с пальцев плав
леный сыр, Ц расскажи-ка мне для начала, что у тебя стряслось. Нет, сначала
послушай меня. Ты говоришь, что незадолго до смерти Миранда работала над
каким-то потрясающим сюжетом. Знаешь, честно говоря, я сильно в этом сомне
ваюсь. За все то время, что я здесь работаю, Миранда ни разу не привнесла в «
Неприятные новости» ни одной живой идеи. Она иногда фигурировала, правда
, в титрах в качестве сценариста, но это всегда были сюжеты, заимствованны
е ею у кого-то другого. Она слишком заботилась о том, как выглядеть на экра
не, чтобы у нее оставалось время подумать над смыслом нашей работы.
Ц А ты до сих пор так ей завидуешь, что не можешь говорить спокойно.
Ц Хорошо, пусть так. Но ты должна понять, Касс… пойми, я не хочу задевать тв
ои родственные чувства, но ты должна мне поверить: твоя сестра была поряд
очная стерва, и больше ничего. Самоуверенная и надменная стерва.
Ц Я знаю, Ц ответила Касси, подходя к окну. Утренняя суматоха только нач
иналась. Всего одна женщина вышла из остановившегося напротив автобуса.
Это была уже довольно пожилая элегантно одетая дама. Она медленным шагом
двинулась по Шестой авеню, разглядывая витрины магазинов. Наверное, она
уже на пенсии, решила Касси, и у нее много свободного времени. Вот сейчас п
рогуляется, обойдет все магазины, потом приготовит что-нибудь вкусное и
пригласит к себе на обед подругу. А Миранда уже никогда не будет пожилой, н
икогда ей не придется вот так прогуливаться… Ц Я знаю, но все равно этого
недостаточно для того, чтобы ее убивать.
Шейла чуть не подавилась. Судорожно проглотив кусок ветчины, она проборм
отала:
Ц Ты соображаешь, что говоришь?
Ц Да, к сожалению, да. Я, правда, не знаю, кто это сделал. Но я знаю, почему. У не
е в руках была информация, достаточная для того, чтобы сломать жизнь трем
влиятельным людям. Я бы очень хотела, чтобы ее смерть оказалась просто не
счастным случаем, но это не так. Видишь ли, она просила меня о помощи. Она зн
ала, что ей грозит опасность. Помнишь, ты говорила мне о телохранителе. Это
подтверждает мои догадки. И вся эта информация касалась людей, которых о
на очень хорошо знала, людей, очень к ней близких.
Ц Боже, что ты говоришь? Ц спросила Шейла шепотом. Она оглянулась, увиде
ла, что дверь открыта, и кинулась затворить ее. Ц Ты уверена в том, что гово
ришь? Откуда тебе это известно?
Касси внимательно посмотрела на Шейлу:
Ц Я не могу тебе этого сказать и прошу просто поверить мне на слово. Лучш
е тебе не знать подробностей. Ц Шейла, подумала Касси, была ей другом. Пус
ть они знакомы недавно, но все же Касси уже начала ей доверять. Но захочет
ли она поверить в то, что Магнус может быть причастен к смерти Миранды? Смо
жет ли она быть беспристрастной, когда речь идет о женщине, которую она та
к ненавидела? Насколько чувство справедливости вообще сильнее, чем личн
ые привязанности? Касси тут же подумала о Джесоне и решила, что сама не зна
ет ответа на этот вопрос. А уж тем более она не может требовать этого от Ше
йлы.
Ц Что… что ты хочешь от Макферсона? Ц спросила Шейла, и голос ее дрогнул.

Ц А ты что, согласна мне помочь?
Ц Конечно. Но не ради памяти Миранды, не думай. Просто, если то, что ты гово
ришь Ц правда, это значит, что существует некий сенсационный материал, к
оторый если и станет известен кому-либо, то только нам. А посему наш журна
листский долг Ц вести расследование.
Ц Что ж, наверное, ты права, Ц ответила Касси, а сама подумала о дискете, л
ежавшей у нее в сумочке: надо будет получше ее спрятать.
Возможность проникнуть в сейф, как и рассчитывала Шейла, выпала два дня с
пустя. Собрание было назначено на три часа, а перед этим мистер Макферсон
обязательно будет просматривать подшивку с графиком, хранящуюся в сейф
е. Она дождалась того момента, когда он, наконец, сел перекусить. Обычно он
уплетал свой ленч, не выходя из кабинета.
Ц Скажите, Мак, когда вы вставите в график наш сюжет о Бронксе? Ц спросил
а Шейла, просовывая голову в дверь. Ц Ой, извините, что я вам помешала.
Ц Господи, как будто это кого-то волновало! Ц угрюмо ответил Макферсон.
Ц Кажется, единственное время, когда мне удавалось спокойно съесть свой
ленч, так чтобы никто не мешал, это когда «Метс» играли на Международном ч
емпионате в 1986 году. Тогда в перерыв все толклись у телевизора и не прибега
ли не теребили меня. Целую неделю я мог спокойно есть. Да, чудесная была ко
манда.
Ц Извините еще раз, Ц сказала Шейла, стоя в дверях, Ц я зайду попозже.
Ц Да, ладно уж, входи, раз пришла. Кстати, достань-ка мне подшивку с график
ом. Ц Макферсон протянул ей ключ от сейфа. Все знали, что сейф находится з
а копией Матисса, которая висела над кожаным диваном, стоявшем в углу.
Макферсон был так поглощен едой, что Шейла могла преспокойно порыться в
сейфе и извлечь оттуда конверт, на котором было написано: «Миранда Дарин
». Она спрятала конверт в колготки. Сегодня она специально надела такую ш
ирокую юбку, чтобы ничего не было заметно. Улыбнувшись своей ослепительн
ой улыбкой, она положила перед Макферсоном подшивку с графиком и медленн
о направилась к двери.
Ц Это так же хорошо сработано, как и сюжет о полицейских? Ц спросил он.
Ц Даже лучше. Это очень злободневно.
Ц Отлично, я поставлю его на следующую неделю. Надеюсь, тебя не очень зат
руднит закрыть за собой дверь?
Вечером того же дня, дождавшись, когда все уйдут, Касси открыла маленький
конверт. Там лежали два листа бумаги, исписанные по-детски размашистым п
очерком Миранды.
Ц Речь идет, по-моему, о предварительных выборах, Ц сказала Шейла, читая
написанное через плечо Касси. Ц Видимо, о выборах сенаторов. Видишь, здес
ь упоминается Энтони Хаас. Его должны в этом году переизбрать.
Ц А каковы его шансы? Ц спросила Касси.
Ц Он прорвется, будь уверена, Ц ответила Шейла, зевая. Ц Ты что-нибудь п
онимаешь? Мне кажется, Миранда хотела сделать сюжет о Хаасе. Он ведь был пр
иятелем Вэнса.
Ц Да, я знаю, Ц пробормотала Касси. Ц Кажется, он связан и еще кое с кем.

20

Ц Приемная сенатора Хааса.
Ц Добрый день. Могу я поговорить с сенатором?
Ц Простите, а кто звонит?
Ц Я… по личному делу.
Ц Но это его офис, мэм. У сенатора очень насыщенный график, и все свои личн
ые дела он решает в нерабочее время.
Ц Я уверена, что он не откажется от разговора со мной. Я сестра Миранды Да
рин.
Последовала пауза. Затем девушка на том конце провода произнесла:
Ц Знаете что, я соединю вас с одним из его помощников. Не вешайте трубку и
ждите. Через полминуты Касси услышала бодрый мужской голос:
Ц Джеффри Меллон слушает. Чем могу вам помочь?
Ц Добрый день, меня зовут Касси Хартли. Я сестра Миранды Дарин.
Ц И чем я могу вам быть полезен?
Ц Мне нужно увидеться с сенатором.
Ц Видите ли, это его офис. Вам лучше позвонить ему вечером домой, мисс… Ха
ртли.
Ц Но мне нужно увидеть его как можно скорее. Это очень важно. И очень сроч
но. Скажите ему об этом, пожалуйста. Я подожду у телефона.
Когда Касси только собиралась позвонить сенатору, она была уверена, что
не сможет говорить спокойно, и у нее будет дрожать голос. Она не спала всю
ночь, думая о том, какое отношение сенатор может иметь к смерти Миранды. Но
сейчас она почему-то совершенно не волновалась, а была преисполнена реш
имости выяснить все. Если уж она решила выяснить обстоятельства смерти с
естры, то начать нужно именно с сенатора. К тому же смерть Миранды Ц «удач
ный повод», чтобы начать расследование грязных делишек сенатора, а это б
ыл, по словам Шейлы, их журналистский долг.
Ц Я записал вас на прием на половину пятого, Ц сухо сказал Джеффри Мелл
он. Ц У сенатора будет пятнадцать минут. Больше я ничего не могу вам пред
ложить.
Нью-йоркский офис сенатора Хааса располагался в Линкольн-Билдинг, непо
далеку от Гранд Централ-стейшн на Сорок второй улице. Позолоченные арки
и роспись на потолке в его приемной говорили не только об отсутствии у се
натора хорошего вкуса, но и о наличии больших денег.
Энтони Хаас, выросший в Бронксе в семье, где отец был немцем, а мать италья
нкой, с детства знал цену деньгам и научился беречь каждый цент. И даже теп
ерь, когда его состояние перевалило за шесть миллионов долларов, ему был
о все еще мало. Такую непреодолимую страсть к деньгам можно сравнить тол
ько с влечением к наркотикам у одних и к женщинам Ц у других.
Но, увы, сенаторы получают гораздо меньше, нежели бизнесмены, юристы или д
аже врачи. А ведь для того, чтобы совершать увлекательные путешествия ил
и устраивать роскошные приемы, денег нужно о-го-го сколько! Очень много, г
ораздо больше, чем позволяет жалованье политического деятеля. И Энтони Х
аас нашел способ «зарабатывать» деньги. В то время как брокеры продавали
акции на бирже, а бизнесмены торговали партиями товаров и технологиями,
Энтони Хаас стал Ц естественно, не бесплатно Ц помогать тем, кто нуждал
ся в поддержке влиятельного сенатора. Сначала он помог получить правите
льственный заказ одному, потом другому Ц и так оно и пошло и поехало. На о
тсутствие клиентов Хаас пожаловаться не мог: найти их ему помогала его и
тальянская пронырливость.
Однако при этом нельзя сказать, чтобы Хаас был законченным прохиндеем. В
глубине души он понимал, что поступает плохо и старался хоть чем-то успок
оить свою совесть. Он стал бороться за права униженных и оскорбленных, сд
елался ярым правозащитником. Он шел в первых рядах под знаменами Джона Ф
итцджеральда Кеннеди.
Разумеется, он подчас задумывался над тем, что его тайные делишки рано ил
и поздно могут всплыть на поверхность. На самом-то деле он был порядочным
трусом. Стоило ему увидеть человека в полицейской форме, как он сразу поч
ему-то начинал чувствовать себя неуютно. Но каждый раз, когда ему подвора
чивалось очередное выгодное дело, он тут же забывал об этих своих ощущен
иях. В конце концов, он был реалистом и прагматиком до мозга костей. Если л
юди сами несут ему в благодарность деньги, то почему он должен возвращат
ь их им назад и отказывать себе в удовольствии съездить, скажем, на Багамы
? «Нет, я не такой дурак!» Ц говорил он сам себе.
Но сомнения и страх все же глодали его душу. Чем богаче он становился, тем
сильнее боялся возмездия. Избавиться от страха помогала выпивка. Начало
сь с того, что он выпивал за обедом маленькую рюмочку мартини, а закончило
сь тем, что без стакана неразбавленного виски не обходилась ни одна трап
еза этого выдающегося политического деятеля. Теперь он буквально через
каждый час отправлялся в мужской туалет и там втихаря отхлебывал немног
о прямо из бутылки Ц это очень его освежало. Он был уверен, что никто из сл
ужащих даже и не подозревает об этой его пагубной страсти. «Я справляюсь
со своей работой ничуть не хуже, чем раньше», Ц уговаривал он сам себя. Ес
ли же он не мог утром вспомнить, как добрался накануне до дома или у кого б
ыл в гостях, то утешал себя мыслью, что, в конце концов, он уже немолод Ц ско
ро шестьдесят два. Конечно, он еще полон сил, но все же, хотя и герой, но уже н
е первой молодости.
Количество его служащих увеличилось за последние десять лет больше чем
в два раза. Теперь он был окружен мощной командой молодых помощников, кот
орые подготавливали за него законопроекты, составляли ему ежедневный г
рафик работы, постоянно о чем-то напоминали и что-то советовали. Эти моло
дые мужчины и женщины, полные здоровья и сил, атлетически сложенные, в кос
тюмах от «Пола Стюарта», с восьмидесятидолларовыми стрижками, сообщали
ему каждое утро, за что он должен сегодня проголосовать, где должен высту
пить с речью и о чем должен думать. В глубине души он осознавал, что превра
тился в марионетку. Стал актером, который произносит заученную роль. Но в
то же время, рассуждал он, что бы все эти юнцы без него делали? Кто бы допуст
ил их до государственной службы, не будь он сенатором? Время выборов Ц вс
егда тяжелая пора, а в этом году она стала особенно напряженной. Его главн
ой соперницей была этакая эмансипированная леди, прокурор по профессии,
известная тем, что упекла за решетку немало людей, замешанных в финансов
ых махинациях, и теперь она что-то чересчур ретиво стала интересоваться
финансовыми делами сенатора. Помощники уверяли его, что волноваться не с
тоит, но сенатор-то не мог не беспокоиться. Его финансовые прожекты были е
динственной сферой, куда он не допускал своих помощников, а потому Ц не и
м судить, представляет эта прокурорша для него опасность или нет.
Сенатор Хаас сидел в своем обитом дубовыми панелями кабинете и ждал появ
ления очередного посетителя. Хотя была всего половина пятого, он ощущал
себя совершенно разбитым. Воспользовавшись свободной минутой, он откин
улся на спинку кожаного кресла и с наслаждением отхлебнул из бутылки, ко
торую извлек из нижнего ящика стола.
Приятное тепло разлилось по его телу, и он закрыл глаза…
Но тут дверь распахнулась и зычный голос помощника произнес:
Ц К вам Касси Хартли.
Ц Ах да. Ц Сенатор поспешно вытер рукой губы, быстро, как воришка, спрята
л в ящик бутылку и, приняв более вальяжную позу, проговорил: Ц Миссис… Мир
анда! Ах, нет, конечно же, что это я говорю! Ц Он покраснел от смущения, прив
стал и протянул Касси руку. Ц Касси, ну разумеется, Касси… Я помню, мы встр
ечались с вами у Миранды. Примите мои самые искренние соболезнования. Са
дитесь, пожалуйста. Чем могу быть вам полезен?
Ц Видите ли, у меня к вам дело личного характера, Ц сказала Касси, огляды
ваясь на Джеффри Меллона, гладко выбритая физиономия которого ей сразу н
е понравилась.
Ц Ты можешь идти, Джефф.
Ц Может, мне все же лучше остаться, сенатор? Ц спросил Джеффри с наглой у
лыбкой. Ц Возможно, вам понадобится моя помощь. Вспомните проект налого
вой реформы…
«Господи, Ц разозлился про себя Хаас, Ц до каких пор они будут напомина
ть мне о том случае?» Речь шла об одном законопроекте, против которого, заб
ыв инструкции, по ошибке выступил Хаас. Законопроект удалось спасти, но с
гладить то впечатление, которое сенатор произвел на телезрителей, появи
вшись на экране растерянным и словно вообще не понимающим, что происходи
т, было гораздо сложнее. И это сейчас, в пору его перевыборов!
Ц Ну, что ж, неплохая идея, Джефф. Оставайся, Ц согласился сенатор. Ц Ита
к, Касси, я вас слушаю. Джефф сказал, что у вас ко мне очень срочное дело.
Ц Да, сенатор. Но, прежде всего я хотела сказать вам… Знаете, когда я была м
аленькой девочкой, вы казались мне чем-то вроде народного героя. Мои роди
тели активно участвовали в Движении за гражданские права в Северной Кар
олине, где мы жили. И вы для них всегда были чем-то вроде маяка, идейным вдох
новителем, человеком, на которого они равнялись…
Ц Это очень мило, мисс Хартли, Ц перебил ее Джеффри Меллон, Ц но, может, м
ы на этом закончим лирическую часть и перейдем к делу? У сенатора сегодня
очень мало времени.
Ц Извините, Ц пробормотала Касси, несколько обескураженная тем, что се
натор не осадил своего наглого помощника. До нее вдруг дошло, кто здесь на
самом деле главный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30