Ц Я только хочу удостоверитьс
я в том, что мы с вами работаем в одной упряжке. Мне иногда кажется, что вы са
ми не знаете, чего хотите. Вы ищете в сенаторе что-то, чего в нем нет. Впроче
м, это я уже вам говорил.
Ц Знаете, что мне хотелось бы сделать? Ц Касси словно не слышала его сло
в. Ц Мне хотелось бы снять эти фотографии. Можно наша съемочная группа за
едет сюда на неделе и проведет здесь съемку?
Меллон окинул взглядом комнату. Касси показалось, что он с некоторым сом
нением посмотрел на шкафчики на стенах Ц можно ли пускать сюда посторон
них. Но Меллон, подумав, сказал:
Ц Я считаю, это можно будет организовать. Но учтите, только фотографии. В
се остальное я запрещаю вам снимать? Понятно?
Ц Ну, разумеется.
Когда Меллон и Касси вернулись к гостям, вечеринка уже подходила к концу.
Хаас, по одну руку от которого стояла Рита Кирби, а по другую Ц еще какая-т
о помощница, прощался с гостями. Сенатор изрядно набрался, и его помощник
и, словно сторожевые собаки, следили за тем, как бы чего не вышло.
Ц Где вы были? Ц подошла к Касси Шейла. Ц Я искала тебя повсюду. Предста
вляешь, Магнус предложил нас подвезти? Так что есть шанс прокатиться на и
мператорском лимузине. Ц Хотя Шейла старалась изобразить легкую ирони
ю, Касси не могла не заметить, что ее подругу очень прельщает перспектива
прокатиться на шикарной машине Магнуса. К тому же, видимо, она по-прежнему
была не вполне равнодушна к тому, кто будет сидеть за рулем.
Ц Знаешь, я узнала кое-что новое о нашем шофере, Ц шепнула Касси Шейле, к
огда они, распрощавшись с Хаасом, шли к машине. Ц А еще я разведала, где Хаа
с скорей всего хранит бумаги.
Ц В подвале? Ц усмехнулась Шейла, окидывая взглядом черный «мерседес»
Магнуса. Ц Я тоже зря времени не теряла: я любезничала с домоуправляющим.
Все время пока они ехали, Магнус беседовал только с Шейлой, а Касси молча с
мотрела в окно. И Шейла уже обрадовалась, что его интерес к Касси и исчез т
акже неожиданно, как и появился, но не тут-то было. Он подвез Шейлу к ее дому
и помог ей выйти из машины. Теперь они с Касси остались вдвоем.
Ц Вы сегодня такая тихая…
Ц Я просто очень устала. Работаю как заводная уже несколько недель.
Ц Хаас мне сегодня сказал, что вы носитесь за ним словно гончие.
Ц Да, это так. Но, несмотря на это, мы не отсняли ничего путного. Люди Хааса
держат все под своим неусыпным контролем. Они не дают сенатору сказать н
и одного живого слова.
Ц В наши дни политикам следует быть осторожными, Ц улыбнулся Магнус.
Ц Огромное значение имеет то, что снаружи, а не то, что внутри. И есть вещи
Ц такие, как, скажем, личная жизнь или финансовые дела, Ц которые не долж
ны стать достоянием прессы. Ну, скажите, кто бы голосовал за Кеннеди, если
бы знал, сколько он проигрывает денег?
Ц Но неужели нужно врать?
Ц Ах, вы моя маленькая мисс Правильность! Ц Магнус расхохотался и фамил
ьярно потрепал ее по плечу. Ц Ну, да вы правы. Мне тоже не очень-то нравитс
я кривить душой. Очень часто мои личные нравственные принципы расходятс
я с тем, как мне приходится поступать. Но в случае с Тони, я думаю, вы можете
быть смелее. Я уверен, этот человек заслуживает того, чтобы телевидение о
тнеслось к нему с должным уважением.
Ц Подождите, значит, вы не будете возражать, если сюжет выйдет таким, лак
ировочным, слащавым?
Ц Нет, в данном случае, нет, Ц ответил Магнус, как бы невзначай вновь поло
жив руку ей на плечо. Ц Я не сомневаюсь, что вы сделаете все отлично. Хотя в
ообще есть золотое правило: сюжет о достоинствах всегда получается хуже
, нежели сюжет о недостатках. Ц Он с силой притянул ее к себе.
Ц У меня тоже есть кое-какие правила, Ц ответила Касси, высвобождаясь и
з его объятий.
Ц Я понимаю…
Ц А мне кажется, что не совсем, Ц Касси взглянула ему в глаза.
Ц Может, нам лучше поехать ко мне и там я более подробно разъясню их суть?
Ц Я бы с удовольствием, да боюсь, Джесон будет против.
Ц Джесон? А какое он имеет право возражать? К тому же его сейчас нет дома,
Ц ответила она.
Машина остановилась у подъезда ее дома. В коридоре горел свет, но Касси зн
ала, что Чарлз и Генриетта уже ушли. С тех пор как Джесон и Хивер уехали в Бе
ркшир, дом сразу опустел и стал казаться Касси слишком большим. Она никог
да не думала, что будет так скучать по Хивер, по ее громкому голосу, по топо
ту ее ног по лестнице, по всем ее выходкам. Но еще сильнее и болезненнее то
сковала она по Джесону. По его улыбке. Его прикосновениям. Его смеху. По ег
о голосу, доносившемуся из кабинета, когда он разговаривал с кем-нибудь п
о телефону.
И Касси жила одна. Работы у нее было невпроворот, и днем скучать ей было не
когда. Но вечером Касси охватывало одиночество. Не только дом был пуст, но
ее сердце тоже.
Ц Коньяк? Бренди? Ц спросила Касси у Магнуса, зажигая свет в библиотеке.
Ц Нет, спасибо, не беспокойтесь. Давайте лучше поговорим. Что вы имели в в
иду, когда сказали, что я не вполне понимаю ваши правила? Ц Он стоял около
камина Ц высокий, красивый, элегантно одетый мужчина с уже седеющими во
лосами. Касси давно поняла, что он «носит» свою привлекательность так же
умело, как и модные костюмы.
Ц Не думайте, что я не ценю того, сколько вы для меня сделали, Ц пробормот
ала Касси, наливая себе немного бренди из бутылки, стоявшей в маленьком, в
строенном в книжный шкаф баре. Она нервничала и крутила в руке рюмку, не св
одя с нее глаз. Наконец она выпила ее залпом и подошла к нему. Она знала, что
при тусклом свете ее платье отливает серебром. Откинув назад волосы, она
смело посмотрела ему в глаза:
Ц Я признательна вам. Очень.
Ц Вы говорите со мной так, точно я старый ворчливый учитель, который пост
авил вам, наконец, хорошую отметку.
Ц А как бы вы хотели, чтобы я с вами говорила?
Ц Если честно?
Ц Да.
Ц Как с человеком, который искренне о вас заботится. Я хочу сделать из ва
с телезвезду первой величины. Сначала вы просто займете место Миранды, а
потом, как знать, быть может, вам удастся то, чего не успела она: стать перво
й леди телевидения. Я давно присматриваюсь к вам, Касси. У вас есть все нео
бходимое для этого: вы красивы, умны, решительны. К тому же в вас есть то, чег
о не было в Миранде: умение ладить с людьми. Я видел, как вы работаете с Шейл
ой, как сплоченно вся ваша съемочная группа трудилась над сюжетом о Брон
ксе. Я помогу вам стать первой на телевидении. Как Разер или Кронкайт, толь
ко в сто раз красивее.
Ц А что вы хотите взамен?
Ц Только то, что вы сами готовы мне дать, Ц ответил он, жадно пожирая взгл
ядом ее лицо, руки, тело. Ц Я не буду кривить душой: вы нравитесь мне. Я поня
л это сразу, как только вас увидел. Но поначалу, должен признать, лишь пото
му, что вы напоминали мне Миранду. А теперь, моя дорогая, вы нравитесь мне с
ама по себе: потому что вы такая красивая… Ц Он замялся, как мальчишка: Ц
И такая очаровательная.
Ц Я не знаю, что я готова вам дать, Ц ответила Касси, напряженно улыбаясь,
Ц но взять я готова уже сейчас. А потому принимаю ваше предложение. Я сог
ласна работать как вол. Лишь бы оправдать ваше доверие. А что касается ост
ального, то поживем Ц увидим. Не будем торопить события.
Ц Это не будет чересчур поспешным? Ц спросил Магнус, притягивая ее к се
бе. Его руки крепко обняли ее за талию, губы прижались к ее губам. Его язык с
тановился все назойливее.
Ц Да, Ц сказала Касси, отстраняясь. Ц Но на сегодня, я думаю, хватит.
28
Ц Да, наверное, ты права, все началось именно тогда, Ц сказала Шейла на сл
едующее утро. Ц Как раз в то время они начали работать вместе и сблизилис
ь. Тогда же, судя по сведениям Миранды, они стали отстегивать Хаасу денежк
и.
Ц Должно быть, что-то произошло во время предвыборной кампании Магнуса,
Ц заметила Касси. Ц Все расчеты Магнуса провалились, и вместе с тем Дже
сон и Магнус очень сдружились с сенатором.
Ц Как бы там ни было, у них хватило ума не афишировать это. Я просмотрела в
се наиболее важные материалы для передачи. Хаас предстанет перед зрител
ями человеком с безупречной репутацией.
Ц Так нам и нужно, Ц настаивала Касси. Ц Все остальное мы тоже постарае
мся выяснить, но для себя.
Ц А почему бы тебе просто не расспросить обо всем твоего нового парня?
Ц Шейла старалась говорить с холодной иронией, но скрывать обиды она не
всегда умела. Все дело в том, что Касси не удержалась и рассказала ей о соб
ытиях вчерашнего вечера. Все, до мельчайших подробностей.
Ц Я так и сделаю, как только представится случай.
Случай представился в следующую среду. Когда Магнус узнал от Марисы Ньют
аун, что Касси включена в список приглашенных на вечер в Парк-Комити, где
всем заправляла Мариса, Магнус изъявил желание тоже там присутствовать.
Ц Знаете, когда бываешь на официальном приеме, очень приятно, если рядом
есть кто-то, с кем можно похихикать над окружающими, Ц объяснил Магнус К
асси, делая вид, что ему самому не особенно-то хочется туда идти.
Ц Не могу с вами не согласиться, Ц ответила Касси.
Она надела на вечер широкое платье от «Ларош» цвета спелого абрикоса, дл
инные серебристые перчатки и маленькие, почти балетные, туфельки, благод
аря которым Касси стала на целых два дюйма ниже Магнуса, что не могло ему н
е понравиться. Она уложила волосы в скромный французский пучок, а в уши вс
тавила огромные серьги из платины и черного дерева, подчеркивавшие прос
тоту ее прически. Касси чувствовала себя здесь Золушкой, приехавшей на б
ал. И эффект превзошел все ее ожидания Ц на нее смотрели все, спрашивая др
уг друга, кто такая эта загадочная красавица.
Ц Что это за прелестное создание рядом с Хаасом? Ц спросила Марису пожи
лая дама в бриллиантах, когда обед закончился, и гости отправились в зал д
ля танцев.
Ц Это моя новая подруга Касси. Она сестра Миранды Дарин.
Ц Ах, бедняжка! Впрочем, говорят, она получила неплохое наследство. А как
вы считаете, Вэнс в него вошел?
Когда поздно вечером Магнус подвез ее на машине до двери дома, он поцелов
ал Касси во второй раз Ц еще более нежно и еще более уверенно, чем в первы
й. Однако она не пригласила его зайти, а напрашиваться он не стал. Но, несмо
тря на некоторую робость его прикосновений, она знала, что Магнус не стес
нялся весь вечер пожирать ее страстным взглядом.
Ее следующее свидание с Магнусом произошло на вечере в честь одного из ч
ленов Совета директоров «Магнус Медиа» в огромном зале Публичной библи
отеки Нью-Йорка. Виновник торжества, которому давно уже перевалило за во
семьдесят, восседал за столом, окруженный пятьюстами гостями. «Придворн
ый» поэт прочитал стихи в его честь, а потом гости встали, чтобы пропеть хо
ром «Долгие лета». В этот момент Магнус и взял Касси за руку Он старался ве
сти себя очень осторожно, но не упускал возможности обменяться с ней взг
лядом или тихонько пожать ей руку.
А потом вдруг вернулись Джесон и Хивер. Это показалось Касси неожиданным
, хотя она знала с точностью до часа, когда они должны приехать, хотя долго
готовила себя к тому, что должна будет сказать, как по-дружески смело и не
принужденно взглянет Джесону в лицо. Но вот она увидела его Ц и растерял
ась. Сердце заколотилось, щеки вспыхнули. Хивер бросилась ей на шею, обнял
а, расцеловала. Потом убежала к себе здороваться с игрушками. И растерянн
ая Касси осталась наедине с Джесоном. Она не знала, как ей себя вести, но Дж
есон сам пришел ей на помощь. Он холодно чмокнул ее в щеку: «Привет». И она п
очувствовала досаду на саму себя и на все на свете.
Теперь свободное время Джесон и Касси посвящали совместным играм с Хиве
р: не видеть друг друга они не могли, а оставаться вдвоем избегали. Джесон
заметил, что Касси стала чаще отлучаться куда-то по вечерам, но ничего на
этот счет ей не сказал. Он делал вид, что у него масса работы, но командиров
ку отменил, хотя Касси случайно поняла из его разговора по телефону, что у
него какие-то проблемы со строительством на Филиппинах. Но ее он в это не
посвящал. Джесон вновь сделался довольно замкнутым.
Когда Магнус позвонил в очередной раз, чтобы пригласить Касси на вечер, п
ервое, о чем он ей сообщил, так это о том, что встреча будет носить деловой х
арактер. Это был обед, который устраивал мэр в Грэйс-Мэншн для бизнесмено
в-республиканцев.
Ц Слушай, скажи мне, я что, сошла с ума? Я всегда считала, что ты демократ.
Ц Наверное, ты сошла с ума. Ц В голосе Магнуса сквозила улыбка. Ц Да, одн
о время я разделял кое-какие либеральные концепции, но потом женился на М
илли и пересмотрел свои взгляды.
Ц Но ведь ты поддерживаешь Хааса, и, Ц не выдержала Касси, Ц ты же балло
тировался в мэры от демократической партии.
Последовала пауза.
Ц Ну, это было сто лет назад, Ц ответил, наконец, Магнус. Ц Но скажи, откуд
а тебе это стало известно?
Ц Я видела фотографию, где ты, Джесон и Хаас стоите под плакатом. Она виси
т в кабинете у сенатора.
Ц Старый дурак!
Ц Извини, я не хотела тебя огорчить, Ц мягко сказала Касси, так и не поняв
, кто дурак: он или Хаас. Ц Но возвращаясь к твоему предложению… Я буду оче
нь рада пойти туда, тем более с тобой. А какого числа это будет?
День, который назвал Магнус Ц второй четверг сентября, вызвал в памяти К
асси какие-то смутные воспоминания. Но она была так заинтригована реакц
ией Магнуса, что не стала ломать над этим голову, а просто записала дату и
время в свой ежедневник.
Шейла тем временем скрупулезно отбирала материал для передачи, обращая
внимание на каждое упоминание о сенаторе в газетах и журналах. В предост
авленных им Магнусом папках с надписью «Хаас, Энтони» лежала подшивка га
зет семидесятых годов с материалами о сенаторе. Помимо того, что они нашл
и у Магнуса в архиве, им пришлось также порыться в фондах Публичной библи
отеки, в Музее телевидения и в ЮПИ.
Ц Забавно, Ц сказала Касси Шейле, повесив трубку.
Ц Ты что-нибудь выяснила?
Ц Нет, но кое-что услышала. Кое-что в голосе Магнуса, когда я напомнила ем
у о том, как он баллотировался в мэры.
Ц Да что кое-что?
Ц Страх. Ц Касси сделала театрально большие глаза и расхохоталась.
Ц Подождите, не начинайте! Ц предупредил их Кэл. Ц Я еще не установил ур
овень звука.
Ц Раз, два… кружева… Ц попробовала Касси говорить в маленький микрофо
н, прикрепленный к лацкану ее пиджака. Она оглядела комнату, битком набит
ую людьми и аппаратурой. Кроме Хааса покорно ожидавшего, пока гример Фел
икс вернет его лицу былую свежесть, там присутствовали Рита Кирби, Джефф
ри Меллон и еще два помощника сенатора. К тому же Касси подняла на ноги рад
и съемок Хааса чуть ли не всю «Магнус Медиа»: здесь были и лучший гример, и
лучший костюмер, и лучший парикмахер. Освещение устанавливали целый час
Ц так, чтобы не бликовали фотографии. А потому в этот день «Неприятные но
вости» начали съемку на целый час позже, чем планировалось Ц к великому
неудовольствию Гарви, который опаздывал «из-за старого пропойцы» на сви
дание.
Ц Отлично, Ц скомандовала Шейла. Ц Как со светом? Готово? Заканчиваем с
гримом. Итак, сенатор, Гарв, Фредди, по местам. Ц Шейла махнула Касси: Ц Сн
имаем.
Ц Мы с вами находимся в домашнем кабинете сенатора, Ц начала Касси, уме
ло, улыбаясь в ярком свете софитов; она уже научилась переносить его, не щу
рясь. Она научилась также владеть перед камерой и своим голосом, и жестам
и. Показав рукой на стену с фотографиями, она продолжала: Ц Перед вами сни
мки, которые отражают весь путь сенатора Хааса как политического деятел
я. Уважаемый мистер Хаас, не будете ли вы настолько любезны, чтобы прокомм
ентировать зрителям то, что они видят на этих фотографиях, Ц лучезарно у
лыбнулась она сенатору.
Хотя неутомимая Касси неоднократно прорепетировала это пятнадцатимин
утное интервью с сенатором прежде, чем начать съемку, беседа получилась
по-дружески непринужденной. Недаром говорят: лучшая импровизация Ц отр
епетированная. Касси смотрела на старика так ободряюще, так искренне ему
улыбалась, что он разошелся Ц рассказывал с увлечением и даже шутил.
Ц А это я пожимаю руку Джеральду Форду. Хорошо, что у него хватило ума не ж
евать при этом жвачку, не правда ли? Ц смеялся сенатор и еще раз подумал о
том, как было бы славно, если бы у него в команде были такие помощники, как К
асси. Она-то осознавала, какую колоссальную роль он сыграл в истории, она
внимательно его слушала, она даже смеялась в ответ на его шутки.
Ц Мы уже закончили? Ц разочарованно спросил Хаас, когда неожиданно ярк
ий свет погас. Его лицо сразу погрустнело.
Ц Мы и так выбиваемся из графика, Ц объяснила Шейла, помогая ему отцепи
ть микрофон.
Ц К тому же мы приготовили для вас сюрприз, Ц добавила Касси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
я в том, что мы с вами работаем в одной упряжке. Мне иногда кажется, что вы са
ми не знаете, чего хотите. Вы ищете в сенаторе что-то, чего в нем нет. Впроче
м, это я уже вам говорил.
Ц Знаете, что мне хотелось бы сделать? Ц Касси словно не слышала его сло
в. Ц Мне хотелось бы снять эти фотографии. Можно наша съемочная группа за
едет сюда на неделе и проведет здесь съемку?
Меллон окинул взглядом комнату. Касси показалось, что он с некоторым сом
нением посмотрел на шкафчики на стенах Ц можно ли пускать сюда посторон
них. Но Меллон, подумав, сказал:
Ц Я считаю, это можно будет организовать. Но учтите, только фотографии. В
се остальное я запрещаю вам снимать? Понятно?
Ц Ну, разумеется.
Когда Меллон и Касси вернулись к гостям, вечеринка уже подходила к концу.
Хаас, по одну руку от которого стояла Рита Кирби, а по другую Ц еще какая-т
о помощница, прощался с гостями. Сенатор изрядно набрался, и его помощник
и, словно сторожевые собаки, следили за тем, как бы чего не вышло.
Ц Где вы были? Ц подошла к Касси Шейла. Ц Я искала тебя повсюду. Предста
вляешь, Магнус предложил нас подвезти? Так что есть шанс прокатиться на и
мператорском лимузине. Ц Хотя Шейла старалась изобразить легкую ирони
ю, Касси не могла не заметить, что ее подругу очень прельщает перспектива
прокатиться на шикарной машине Магнуса. К тому же, видимо, она по-прежнему
была не вполне равнодушна к тому, кто будет сидеть за рулем.
Ц Знаешь, я узнала кое-что новое о нашем шофере, Ц шепнула Касси Шейле, к
огда они, распрощавшись с Хаасом, шли к машине. Ц А еще я разведала, где Хаа
с скорей всего хранит бумаги.
Ц В подвале? Ц усмехнулась Шейла, окидывая взглядом черный «мерседес»
Магнуса. Ц Я тоже зря времени не теряла: я любезничала с домоуправляющим.
Все время пока они ехали, Магнус беседовал только с Шейлой, а Касси молча с
мотрела в окно. И Шейла уже обрадовалась, что его интерес к Касси и исчез т
акже неожиданно, как и появился, но не тут-то было. Он подвез Шейлу к ее дому
и помог ей выйти из машины. Теперь они с Касси остались вдвоем.
Ц Вы сегодня такая тихая…
Ц Я просто очень устала. Работаю как заводная уже несколько недель.
Ц Хаас мне сегодня сказал, что вы носитесь за ним словно гончие.
Ц Да, это так. Но, несмотря на это, мы не отсняли ничего путного. Люди Хааса
держат все под своим неусыпным контролем. Они не дают сенатору сказать н
и одного живого слова.
Ц В наши дни политикам следует быть осторожными, Ц улыбнулся Магнус.
Ц Огромное значение имеет то, что снаружи, а не то, что внутри. И есть вещи
Ц такие, как, скажем, личная жизнь или финансовые дела, Ц которые не долж
ны стать достоянием прессы. Ну, скажите, кто бы голосовал за Кеннеди, если
бы знал, сколько он проигрывает денег?
Ц Но неужели нужно врать?
Ц Ах, вы моя маленькая мисс Правильность! Ц Магнус расхохотался и фамил
ьярно потрепал ее по плечу. Ц Ну, да вы правы. Мне тоже не очень-то нравитс
я кривить душой. Очень часто мои личные нравственные принципы расходятс
я с тем, как мне приходится поступать. Но в случае с Тони, я думаю, вы можете
быть смелее. Я уверен, этот человек заслуживает того, чтобы телевидение о
тнеслось к нему с должным уважением.
Ц Подождите, значит, вы не будете возражать, если сюжет выйдет таким, лак
ировочным, слащавым?
Ц Нет, в данном случае, нет, Ц ответил Магнус, как бы невзначай вновь поло
жив руку ей на плечо. Ц Я не сомневаюсь, что вы сделаете все отлично. Хотя в
ообще есть золотое правило: сюжет о достоинствах всегда получается хуже
, нежели сюжет о недостатках. Ц Он с силой притянул ее к себе.
Ц У меня тоже есть кое-какие правила, Ц ответила Касси, высвобождаясь и
з его объятий.
Ц Я понимаю…
Ц А мне кажется, что не совсем, Ц Касси взглянула ему в глаза.
Ц Может, нам лучше поехать ко мне и там я более подробно разъясню их суть?
Ц Я бы с удовольствием, да боюсь, Джесон будет против.
Ц Джесон? А какое он имеет право возражать? К тому же его сейчас нет дома,
Ц ответила она.
Машина остановилась у подъезда ее дома. В коридоре горел свет, но Касси зн
ала, что Чарлз и Генриетта уже ушли. С тех пор как Джесон и Хивер уехали в Бе
ркшир, дом сразу опустел и стал казаться Касси слишком большим. Она никог
да не думала, что будет так скучать по Хивер, по ее громкому голосу, по топо
ту ее ног по лестнице, по всем ее выходкам. Но еще сильнее и болезненнее то
сковала она по Джесону. По его улыбке. Его прикосновениям. Его смеху. По ег
о голосу, доносившемуся из кабинета, когда он разговаривал с кем-нибудь п
о телефону.
И Касси жила одна. Работы у нее было невпроворот, и днем скучать ей было не
когда. Но вечером Касси охватывало одиночество. Не только дом был пуст, но
ее сердце тоже.
Ц Коньяк? Бренди? Ц спросила Касси у Магнуса, зажигая свет в библиотеке.
Ц Нет, спасибо, не беспокойтесь. Давайте лучше поговорим. Что вы имели в в
иду, когда сказали, что я не вполне понимаю ваши правила? Ц Он стоял около
камина Ц высокий, красивый, элегантно одетый мужчина с уже седеющими во
лосами. Касси давно поняла, что он «носит» свою привлекательность так же
умело, как и модные костюмы.
Ц Не думайте, что я не ценю того, сколько вы для меня сделали, Ц пробормот
ала Касси, наливая себе немного бренди из бутылки, стоявшей в маленьком, в
строенном в книжный шкаф баре. Она нервничала и крутила в руке рюмку, не св
одя с нее глаз. Наконец она выпила ее залпом и подошла к нему. Она знала, что
при тусклом свете ее платье отливает серебром. Откинув назад волосы, она
смело посмотрела ему в глаза:
Ц Я признательна вам. Очень.
Ц Вы говорите со мной так, точно я старый ворчливый учитель, который пост
авил вам, наконец, хорошую отметку.
Ц А как бы вы хотели, чтобы я с вами говорила?
Ц Если честно?
Ц Да.
Ц Как с человеком, который искренне о вас заботится. Я хочу сделать из ва
с телезвезду первой величины. Сначала вы просто займете место Миранды, а
потом, как знать, быть может, вам удастся то, чего не успела она: стать перво
й леди телевидения. Я давно присматриваюсь к вам, Касси. У вас есть все нео
бходимое для этого: вы красивы, умны, решительны. К тому же в вас есть то, чег
о не было в Миранде: умение ладить с людьми. Я видел, как вы работаете с Шейл
ой, как сплоченно вся ваша съемочная группа трудилась над сюжетом о Брон
ксе. Я помогу вам стать первой на телевидении. Как Разер или Кронкайт, толь
ко в сто раз красивее.
Ц А что вы хотите взамен?
Ц Только то, что вы сами готовы мне дать, Ц ответил он, жадно пожирая взгл
ядом ее лицо, руки, тело. Ц Я не буду кривить душой: вы нравитесь мне. Я поня
л это сразу, как только вас увидел. Но поначалу, должен признать, лишь пото
му, что вы напоминали мне Миранду. А теперь, моя дорогая, вы нравитесь мне с
ама по себе: потому что вы такая красивая… Ц Он замялся, как мальчишка: Ц
И такая очаровательная.
Ц Я не знаю, что я готова вам дать, Ц ответила Касси, напряженно улыбаясь,
Ц но взять я готова уже сейчас. А потому принимаю ваше предложение. Я сог
ласна работать как вол. Лишь бы оправдать ваше доверие. А что касается ост
ального, то поживем Ц увидим. Не будем торопить события.
Ц Это не будет чересчур поспешным? Ц спросил Магнус, притягивая ее к се
бе. Его руки крепко обняли ее за талию, губы прижались к ее губам. Его язык с
тановился все назойливее.
Ц Да, Ц сказала Касси, отстраняясь. Ц Но на сегодня, я думаю, хватит.
28
Ц Да, наверное, ты права, все началось именно тогда, Ц сказала Шейла на сл
едующее утро. Ц Как раз в то время они начали работать вместе и сблизилис
ь. Тогда же, судя по сведениям Миранды, они стали отстегивать Хаасу денежк
и.
Ц Должно быть, что-то произошло во время предвыборной кампании Магнуса,
Ц заметила Касси. Ц Все расчеты Магнуса провалились, и вместе с тем Дже
сон и Магнус очень сдружились с сенатором.
Ц Как бы там ни было, у них хватило ума не афишировать это. Я просмотрела в
се наиболее важные материалы для передачи. Хаас предстанет перед зрител
ями человеком с безупречной репутацией.
Ц Так нам и нужно, Ц настаивала Касси. Ц Все остальное мы тоже постарае
мся выяснить, но для себя.
Ц А почему бы тебе просто не расспросить обо всем твоего нового парня?
Ц Шейла старалась говорить с холодной иронией, но скрывать обиды она не
всегда умела. Все дело в том, что Касси не удержалась и рассказала ей о соб
ытиях вчерашнего вечера. Все, до мельчайших подробностей.
Ц Я так и сделаю, как только представится случай.
Случай представился в следующую среду. Когда Магнус узнал от Марисы Ньют
аун, что Касси включена в список приглашенных на вечер в Парк-Комити, где
всем заправляла Мариса, Магнус изъявил желание тоже там присутствовать.
Ц Знаете, когда бываешь на официальном приеме, очень приятно, если рядом
есть кто-то, с кем можно похихикать над окружающими, Ц объяснил Магнус К
асси, делая вид, что ему самому не особенно-то хочется туда идти.
Ц Не могу с вами не согласиться, Ц ответила Касси.
Она надела на вечер широкое платье от «Ларош» цвета спелого абрикоса, дл
инные серебристые перчатки и маленькие, почти балетные, туфельки, благод
аря которым Касси стала на целых два дюйма ниже Магнуса, что не могло ему н
е понравиться. Она уложила волосы в скромный французский пучок, а в уши вс
тавила огромные серьги из платины и черного дерева, подчеркивавшие прос
тоту ее прически. Касси чувствовала себя здесь Золушкой, приехавшей на б
ал. И эффект превзошел все ее ожидания Ц на нее смотрели все, спрашивая др
уг друга, кто такая эта загадочная красавица.
Ц Что это за прелестное создание рядом с Хаасом? Ц спросила Марису пожи
лая дама в бриллиантах, когда обед закончился, и гости отправились в зал д
ля танцев.
Ц Это моя новая подруга Касси. Она сестра Миранды Дарин.
Ц Ах, бедняжка! Впрочем, говорят, она получила неплохое наследство. А как
вы считаете, Вэнс в него вошел?
Когда поздно вечером Магнус подвез ее на машине до двери дома, он поцелов
ал Касси во второй раз Ц еще более нежно и еще более уверенно, чем в первы
й. Однако она не пригласила его зайти, а напрашиваться он не стал. Но, несмо
тря на некоторую робость его прикосновений, она знала, что Магнус не стес
нялся весь вечер пожирать ее страстным взглядом.
Ее следующее свидание с Магнусом произошло на вечере в честь одного из ч
ленов Совета директоров «Магнус Медиа» в огромном зале Публичной библи
отеки Нью-Йорка. Виновник торжества, которому давно уже перевалило за во
семьдесят, восседал за столом, окруженный пятьюстами гостями. «Придворн
ый» поэт прочитал стихи в его честь, а потом гости встали, чтобы пропеть хо
ром «Долгие лета». В этот момент Магнус и взял Касси за руку Он старался ве
сти себя очень осторожно, но не упускал возможности обменяться с ней взг
лядом или тихонько пожать ей руку.
А потом вдруг вернулись Джесон и Хивер. Это показалось Касси неожиданным
, хотя она знала с точностью до часа, когда они должны приехать, хотя долго
готовила себя к тому, что должна будет сказать, как по-дружески смело и не
принужденно взглянет Джесону в лицо. Но вот она увидела его Ц и растерял
ась. Сердце заколотилось, щеки вспыхнули. Хивер бросилась ей на шею, обнял
а, расцеловала. Потом убежала к себе здороваться с игрушками. И растерянн
ая Касси осталась наедине с Джесоном. Она не знала, как ей себя вести, но Дж
есон сам пришел ей на помощь. Он холодно чмокнул ее в щеку: «Привет». И она п
очувствовала досаду на саму себя и на все на свете.
Теперь свободное время Джесон и Касси посвящали совместным играм с Хиве
р: не видеть друг друга они не могли, а оставаться вдвоем избегали. Джесон
заметил, что Касси стала чаще отлучаться куда-то по вечерам, но ничего на
этот счет ей не сказал. Он делал вид, что у него масса работы, но командиров
ку отменил, хотя Касси случайно поняла из его разговора по телефону, что у
него какие-то проблемы со строительством на Филиппинах. Но ее он в это не
посвящал. Джесон вновь сделался довольно замкнутым.
Когда Магнус позвонил в очередной раз, чтобы пригласить Касси на вечер, п
ервое, о чем он ей сообщил, так это о том, что встреча будет носить деловой х
арактер. Это был обед, который устраивал мэр в Грэйс-Мэншн для бизнесмено
в-республиканцев.
Ц Слушай, скажи мне, я что, сошла с ума? Я всегда считала, что ты демократ.
Ц Наверное, ты сошла с ума. Ц В голосе Магнуса сквозила улыбка. Ц Да, одн
о время я разделял кое-какие либеральные концепции, но потом женился на М
илли и пересмотрел свои взгляды.
Ц Но ведь ты поддерживаешь Хааса, и, Ц не выдержала Касси, Ц ты же балло
тировался в мэры от демократической партии.
Последовала пауза.
Ц Ну, это было сто лет назад, Ц ответил, наконец, Магнус. Ц Но скажи, откуд
а тебе это стало известно?
Ц Я видела фотографию, где ты, Джесон и Хаас стоите под плакатом. Она виси
т в кабинете у сенатора.
Ц Старый дурак!
Ц Извини, я не хотела тебя огорчить, Ц мягко сказала Касси, так и не поняв
, кто дурак: он или Хаас. Ц Но возвращаясь к твоему предложению… Я буду оче
нь рада пойти туда, тем более с тобой. А какого числа это будет?
День, который назвал Магнус Ц второй четверг сентября, вызвал в памяти К
асси какие-то смутные воспоминания. Но она была так заинтригована реакц
ией Магнуса, что не стала ломать над этим голову, а просто записала дату и
время в свой ежедневник.
Шейла тем временем скрупулезно отбирала материал для передачи, обращая
внимание на каждое упоминание о сенаторе в газетах и журналах. В предост
авленных им Магнусом папках с надписью «Хаас, Энтони» лежала подшивка га
зет семидесятых годов с материалами о сенаторе. Помимо того, что они нашл
и у Магнуса в архиве, им пришлось также порыться в фондах Публичной библи
отеки, в Музее телевидения и в ЮПИ.
Ц Забавно, Ц сказала Касси Шейле, повесив трубку.
Ц Ты что-нибудь выяснила?
Ц Нет, но кое-что услышала. Кое-что в голосе Магнуса, когда я напомнила ем
у о том, как он баллотировался в мэры.
Ц Да что кое-что?
Ц Страх. Ц Касси сделала театрально большие глаза и расхохоталась.
Ц Подождите, не начинайте! Ц предупредил их Кэл. Ц Я еще не установил ур
овень звука.
Ц Раз, два… кружева… Ц попробовала Касси говорить в маленький микрофо
н, прикрепленный к лацкану ее пиджака. Она оглядела комнату, битком набит
ую людьми и аппаратурой. Кроме Хааса покорно ожидавшего, пока гример Фел
икс вернет его лицу былую свежесть, там присутствовали Рита Кирби, Джефф
ри Меллон и еще два помощника сенатора. К тому же Касси подняла на ноги рад
и съемок Хааса чуть ли не всю «Магнус Медиа»: здесь были и лучший гример, и
лучший костюмер, и лучший парикмахер. Освещение устанавливали целый час
Ц так, чтобы не бликовали фотографии. А потому в этот день «Неприятные но
вости» начали съемку на целый час позже, чем планировалось Ц к великому
неудовольствию Гарви, который опаздывал «из-за старого пропойцы» на сви
дание.
Ц Отлично, Ц скомандовала Шейла. Ц Как со светом? Готово? Заканчиваем с
гримом. Итак, сенатор, Гарв, Фредди, по местам. Ц Шейла махнула Касси: Ц Сн
имаем.
Ц Мы с вами находимся в домашнем кабинете сенатора, Ц начала Касси, уме
ло, улыбаясь в ярком свете софитов; она уже научилась переносить его, не щу
рясь. Она научилась также владеть перед камерой и своим голосом, и жестам
и. Показав рукой на стену с фотографиями, она продолжала: Ц Перед вами сни
мки, которые отражают весь путь сенатора Хааса как политического деятел
я. Уважаемый мистер Хаас, не будете ли вы настолько любезны, чтобы прокомм
ентировать зрителям то, что они видят на этих фотографиях, Ц лучезарно у
лыбнулась она сенатору.
Хотя неутомимая Касси неоднократно прорепетировала это пятнадцатимин
утное интервью с сенатором прежде, чем начать съемку, беседа получилась
по-дружески непринужденной. Недаром говорят: лучшая импровизация Ц отр
епетированная. Касси смотрела на старика так ободряюще, так искренне ему
улыбалась, что он разошелся Ц рассказывал с увлечением и даже шутил.
Ц А это я пожимаю руку Джеральду Форду. Хорошо, что у него хватило ума не ж
евать при этом жвачку, не правда ли? Ц смеялся сенатор и еще раз подумал о
том, как было бы славно, если бы у него в команде были такие помощники, как К
асси. Она-то осознавала, какую колоссальную роль он сыграл в истории, она
внимательно его слушала, она даже смеялась в ответ на его шутки.
Ц Мы уже закончили? Ц разочарованно спросил Хаас, когда неожиданно ярк
ий свет погас. Его лицо сразу погрустнело.
Ц Мы и так выбиваемся из графика, Ц объяснила Шейла, помогая ему отцепи
ть микрофон.
Ц К тому же мы приготовили для вас сюрприз, Ц добавила Касси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30