Ц Он вздохнул и вернул папку Касси. Ц Если это тот самый сюжет, о котором
говорила мне Миранда, то она не слишком много успела для него подготовит
ь.
Ц Вы уверены, что она готовила это как телесюжет? Ц спросила Касси, беря
папку под мышку.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Я хочу сказать, что некоторые из тех, кто работал с Мирандой, утверждаю
т, будто она никогда сама не отбирала материал для сюжетов… Они говорят, ч
то она была…
Ц Какая?
Ц В каком-то смысле Ц ленивая. Она любила, чтобы другие отыскивали ей ин
тересные сюжеты. Говорят, что она ни разу к сценарию и пальцем не притрону
лась. Ее волновали только интервью со знаменитостями. Но глубокими сюжет
ами, требующими большой подготовительной работы, она не занималась. Впро
чем, возможно, она решила, наконец, удивить всех… вас, например.
Ц Вы хотите сказать, что Миранда задумала подготовить настоящий сюжет,
чтобы произвести на меня впечатление? Вам не кажется, что это звучит дово
льно абсурдно?
Ц Совсем нет. Может, она полагала, что вы не принимаете ее всерьез как вед
ущую программы. Хотела предстать в новом качестве. Возможно, таким спосо
бом она надеялась получить более интересную работу. Мне кажется, Миранда
отлично знала, как играть в подобные игры.
Ц По-моему, у вас это семейное, Ц сказал Магнус и впервые за все это врем
я улыбнулся. Ох, уж этот глупый осторожный Хаас, вечно он во всем видит под
вох! Пора перестать беспокоиться по поводу Миранды. Ц Почему бы вам не пр
исесть и не поговорить со мной начистоту? Что вы задумали?
Ц Только то, что я сказала сенатору, Ц ответила Касси, усаживаясь в кожа
ное кресло. Ц Я хотела снять нечто вроде одного дня известного политика
Ц дома и на работе. Разумеется, мы могли бы включить туда и старые кадры
Ц об его участии в движении Кеннеди, в маршах мира и митингах в защиту гра
жданских прав. Мои родители были большими сторонниками Хааса. И этот сюж
ет я хотела бы сделать и в память о них. И в память о Миранде.
Ц Да, но знаете ли, я не люблю сладких сюжетов. Пусть зритель увидит, что Ха
ас Ц нормальный человек, а не полубог без недостатков.
Ц Ну, разумеется, я собираюсь задать ему несколько каверзных вопросов.

Ц Каких же, интересно?
Ц Пока не знаю, Ц улыбнулась Касси. Ц Сначала надо погрузиться в матер
иал…
Ц Ну, что ж, погружайтесь, Ц рассмеялся Магнус и откинулся на спинку кре
сла. Ц Что касается меня, то я, кажется, способствую появлению новой звез
ды.

22

Ц Эй, вы две, Ц обратился Макферсон к Касси и Шейле. Ц Вы можете мне объяс
нить, что происходит?
Ц И вам тоже добрый день, Ц ответила Шейла невозмутимо, очень уверенно
усаживаясь в кресло напротив шефа. Касси тоже вошла, хотя и довольно робк
о. Яркий солнечный свет наполнял кабинет Макферсона, и оттого грязь на ст
енах и паутина на потолке были еще заметнее.
Хотя Макферсон был страшным аккуратистом во всем, что касалось работы, е
го совершенно не волновало то, что творится в его собственном кабинете. О
н впадал в дикую ярость, если очередной телесюжет оказывался чуть длинне
е, чем должен быть, орал с пеной у рта, что выгонит всех к чертовой матери, ес
ли кто-то из ведущих случайно допускал в эфире какой-нибудь ляп, пусть да
же малозаметный Ц а в офисе у него царил вечный хаос. Он никогда был не в с
остоянии даже запомнить имен своих секретарш, которых менял так же часто
, как пачки «Кэмела». Впрочем, он бросил курить год назад Ц после нескольк
их десятилетий тщетной борьбы с этой вредной привычкой, Ц и многие счит
али, что из-за этого он стал еще более раздражительным. Шейла же, проработ
авшая с ним уже много лет, знала, что курение здесь совсем ни при чем, прост
о с каждым годом Мак все сильнее и сильнее боялся потерять свое место. И хо
тя все без исключения Ц включая и Магнуса Ц ценили его как очень хороше
го продюсера, он все равно жил в постоянном страхе, что может в один прекра
сный день оказаться за воротами «Магнус Медиа»
Ц О, Боже, Мак, Ц удивилась Шейла, отодвигая с края стола огромную стопку
книг, которая вот-вот должна была рухнуть на пол, Ц почему бы вам не попро
сить Джуди здесь прибраться?
Ц Кто такая Джуди?
Ц Да ваша новая секретарша.
Ц А какой смысл? Ц вздохнул Макферсон. Ц Все равно через день или два ее
уже здесь не будет. Да и меня, возможно, тоже. Так что, кому все это нужно? Луч
ше скажите-ка, за каким хреном вы туда полезли?
Ц Не могли ли бы вы выражаться более изысканно? Ц ответила Шейла, ничут
ь не смутившись. Ц И потом нам не очень понятно, что вы имеете в виду?
Ц Не перебивай меня, Ц злобно рявкнул шеф. Ц Обе вы прекрасно знаете, чт
о речь идет о вашем походе к Хаасу. К этому старому маразматику. Я считал в
ас более умными и современными.
А вы чем занялись? Сенатором Хаасом, которому сто лет в обед и который уже
сам не помнит, за что он там боролся. Чушь какая-то! Снять сентиментальную
пастораль о всеми давно забытом деятеле! Знаешь, Шейла, такое только Мира
нда могла выкинуть, но от тебя я этого никак не ожидал. Да, Миранда… Кстати,
она, кажется и впрямь носилась с этой бредовой идеей… у меня тут где-то да
же были ее заметки. Ц Он начал рыться в стопке бумаг Ц Нет, не помню где.
Ц Да, вы правы, Ц вступила, наконец, в разговор Касси. Она до сих пор еще не
призналась Шейле, против кого был направлен текст на дискете Миранды. Ц
Она мне тоже об этом говорила. И именно поэтому я и уговорила Шейлу мне пом
очь. Это будет в память…
Ц О Миранде? Ц Густые брови Макферсона удивленно приподнялись. Он смот
рел Шейле в глаза. Ц Ты что, действительно затеяла все это только в памят
ь о Миранде? Или у тебя есть свои собственные корыстные цели? Магнус, напри
мер, считает, что этот сюжет поможет его другу Хаасу в предвыборной кампа
нии. Вы ведь, наверное, в курсе, Касси, что его дела обстоят сейчас не лучшим
образом?
Ц Да. Мы примем это во внимание.
Ц Только очень умело, ладно? Ц Макферсон, кажется, успокоился. Ц А то на
ши конкуренты из других компаний засмеют нас, если мы сделаем чересчур с
ладкую байку о Хаасе. Ну, а теперь о вашей последней работе, о школьном сов
ете. Репортаж вышел что надо, весьма профессиональный. Кстати, офис мэра у
же запросил у нас пленку. Они хотят заняться расследованием этого дела с
разу после того, как сюжет выйдет в эфир в четверг вечером.
Ц Очень рады это слышать, Мак, Ц ответила Шейла. Ц Обещаю, что наша рабо
та о Хаасе будет просто потрясной. Думаю, мы вновь сумеем вам угодить.
Ц Магнус хочет, чтобы эта программа была весьма определенного рода, Ц п
редупредил Макферсон. Ц И вам вовсе не обязательно мне угождать. Никаки
е особенные сюрпризы мне не нужны. Я хочу только, чтобы сюжет получился до
бротный и соответствовал тем требованиям, которые предъявляет к нему Ма
гнус. Я выделю вам для работы съемочную группу и технику и, если понадобит
ся, предоставлю павильон. Ц Макферсон обратился к Касси: Ц Насколько мн
е известно, вам впервые придется выступать перед телекамерой. Или у вас е
сть уже какой-нибудь опыт?
Ц Нет, на самом деле никакого, Ц ответила Касси, с трудом выдерживая бур
авящий взгляд Макферсона. Ц Но, думаю, я справлюсь. Уверена, что справлюс
ь.
Ц Ну ладно. Ц Шеф перевел взгляд на Шейлу. Ц Но я очень хотел бы знать, чт
о вы задумали на самом деле.

Джесон решил сделать Касси сюрприз Ц вернуться на день раньше. Он никог
да раньше не торопился домой, и все в его лондонском офисе были озадачены.

Ц Но, мистер Дарин, у вас ведь запланирован завтрак с новым заместителем
секретаря по финансам. Неужели вы его отмените?
Ц Мне очень жаль, но придется, Ц ответил Джесон, глядя в окно на мокрую от
дождя улицу, которая с высоты двадцатого этажа казалась разрисованной р
азноцветными кругами Ц это были зонтики. Все время, пока он здесь находи
лся, дождь лил непрерывно. Обычно Джесон не обращал никакого внимания на
погоду: она почти не влияла на его настроение. Но в этот раз его просто бес
ил этот мрачный сырой город, все жители которого казались ему чересчур п
равильными, хотя он давно уже понял, что, несмотря на свои блестящие манер
ы, англичане могут быть ничуть не менее пронырливыми и хваткими, нежели а
мериканцы, которых они слегка презирают. Он никогда не чувствовал себя в
Лондоне уютно. Тоска охватывала его, как только он, спустившись с трапа са
молета, видел мрачную физиономию своего секретаря, встречавшего его с зо
нтом в руках. Особенно остро он ощутил неприязнь к Лондону именно в эту по
ездку, так как все его мысли были сейчас о Нью-Йорке. Он непрерывно думал о
Касси.
Ц Мне очень жаль, Эван, Ц сказал он. Ц Я сам позвоню к нему в офис и принес
у свои извинения. У меня неприятности дома, и я должен немедленно вылетат
ь, Ц на ходу сочинил Джесон. Ничего, слава Богу, у него не случилось Ц это
была просто его прихоть. Им двигало желание поскорее увидеть Касси и ей с
делать сюрприз свои неожиданным приездом. К тому же ему показалось, что у
Касси был немного странный тон, когда они разговаривали с ней в последни
й раз по телефону, словно кто-то стоял рядом и мешал ей говорить нормально
. И Джесон чуть-чуть волновался.
Хотя скорее всего он сам это придумал, успокаивал Джесон себя, разбирая у
треннюю почту, В последнее время он стал излишне сентиментален. И не поня
тно, что было тому виной: его возраст или Касси? Наверное, и то, и другое. Ни к
одной женщине он не относился так бережно и трепетно, как к ней. Да и вообщ
е знакомство с ней сделало его более чувствительным. Два дня назад лондо
нские партнеры пригласили Джесона в оперу слушать «Кармен». Постановка
была не так чтобы ах, да и голоса не отличались особой силой, и, тем не менее
, он с ужасом обнаружил; как в финальной сцене по его щеке скатилась непрош
енная слеза. А все вокруг подумали, что это из-за Миранды.
А он, откровенно говоря, вообще старался о ней не вспоминать. И в эти дни эт
о было несложно. Его голова была занята только работой и Касси, а вернее, т
олько Касси. Это казалось сверхъестественным, но он почти физически пост
оянно ощущал ее присутствие. Ему чудилось, что она едет вместе с ним в такс
и из аэропорта Хитроу. Сидит рядом за столиком в маленьком итальянском р
есторанчике в Сохо. Оставшись как-то вечером один в своем номере в «Роялт
оне», он подумал, что стал видеть мир ее глазами. Наверняка Гарольд показа
лся бы ей самоуверенным болваном, размышлял Джесон, вспоминая его болтов
ню о том, что неплохо бы в комплексе офисов, который они строят в Бейшиде, с
оорудить еще и подземный гараж. А еще она, конечно же, сказала бы что-нибуд
ь утешительное Эвану, увидев, какой он угрюмый.
Ц Вы хорошо потрудились над составлением бристольских контрактов, Ц
сказал он, когда Эван принес ему на подпись бумаги. Ц Думаю, благодаря ва
м мы без труда получим разрешение властей.
Ц Благодарю вас, сэр. Ц По тону Эвана невозможно было понять, нашел он сл
ова Джесона приятными для себя или нет. «Черт подери этих англичан, Ц под
умал Джесон, Ц никогда не знаешь, что у них на уме. То ли дело моя искренняя
, прямодушная Касси! Но почему же все-таки она так странно со мной говорил
а? Или мне показалось?» Он так торопился это выяснить, что едва взглянул на
принесенные Эвансом документы. И примчался в аэропорт на час раньше, чем
нужно, так что удалось успеть на предыдущий рейс. Уже в самом начале одинн
адцатого он был в аэропорту Кеннеди.
Он тут же взял такси. Скорее, скорее!.. Хотя никакого повода волноваться у н
его не было, тем не менее, чем ближе он подъезжал к дому, тем сильнее охваты
вало его какое-то нехорошее предчувствие. Было как-то жарко и душно, а над
городом висело облако неестественно-розового цвета, напоминавшее саха
рную вату Ц любимое лакомство Хивер.
Все окна в их доме были темными, и лишь в библиотеке горел свет. Он постави
л оба чемодана у входа и пошел на звук телевизора. Передавали вечерние но
вости компании «Магнус», и под их мерные звуки на диване сладко спали два
очаровательных существа. Он взял сонную дочку на руки и отнес наверх, в кр
оватку.
Вернувшись, Джесон обнаружил, что Касси так и не проснулась. Он сел подле и
, лаская ее взглядом, прошептал:
Ц Касси…
Она спала так сладко, по-детски, полуоткрыв рот. Он осторожно коснулся ее
волос.
Ц Я вернулся, любимая, Ц сказал он, слегка тормоша ее за плечо.
Касси открыла глаза и посмотрела на него сначала непонимающе, а потом в е
е взгляде почему-то появился страх. И она пронзительно закричала.

23

Хивер уже ушла в школу, а Джесон, сидя за завтраком напротив Касси, вслух ч
итал ей статью в утренней газете, которая называлась «Неприятные новост
и» возрождаются в новом качестве»:
Ц Телепередача «Неприятные новости», специализировавшаяся раньше на
шоу и интервью со знаменитостями, преподнесет своим зрителям неожиданн
ый сюрприз. Их последний выпуск называется «Берегите детей». Сделанный н
а высоком профессиональном уровне, сюжет посвящен скандалу, разразивше
муся в школьном комитете Бронкса. Хотя этой темы уже неоднократно касали
сь средства массовой информации, «Неприятные новости» дают зрителю воз
можность по-новому взглянуть на происходящее, более глубоко вникнуть в
суть проблемы. Журналисты «Неприятных новостей» ищут глубинные причин
ы скандала и выделяют основную из них Ц дети. Они дают зрителю яркий порт
рет этих трудных подростков, многие из которых являются выходцами из неб
лагополучных семей и считают, что у них нет будущего. Сюжет «Берегите дет
ей» не только указывает нам на существующую проблему, но и Ц что самое гл
авное Ц призывает всех нас сделать все возможное, чтобы изменить ситуац
ию. Если передачу и в дальнейшем будет отличать такое же профессионально
е мастерство…» Ну что ж, прими мои поздравления.
Ц Подожди, мне не верится! Дай, я хочу сама прочесть, Ц воскликнула Касси
, выхватывая газету из рук Джесона. Всецело погрузившись в чтение, она тем
самым нашла еще один способ избежать беседы с ним. Она всячески уклоняла
сь от разговора с Джесоном с той самой минуты, когда он так неожиданно при
ехал. Забавно, но теперь они как будто поменялись ролями.
Ц Касс, милая, что такое тебе приснилось? Ц успокаивал он ее, крепко приж
имая к себе, вчера вечером. Ему и в голову не могло прийти, что она была напу
гана не столько сном, сколько явью.
Ц Не помню, Ц солгала ему Касси. Она изо всех сил боролась с желанием обн
ять его и забыть обо всем на свете. Но теперь она не имела на это права. Уже в
течение нескольких дней Касси мучали страшные сны. Теперь ей снилось, чт
о она не просто тонет… нет, кто-то тянул ее за собой в пучину. Она не очень я
сно осознавала кто, но почему-то ей казалось, что это Джесон.
Ц Знаешь, я слышал, что лучшее средство от ночных кошмаров Ц это кому-ни
будь пересказать свой сон. Ц Что это было? Скажи мне…
Ц Нет, не могу. Ц Она высвободилась из его объятий и встала с дивана. Ц И
звини, но мне нужно сначала прийти в себя.
Он ласково коснулся ее руки:
Ц Разреши мне помочь тебе это сделать.
Она понимала, что страшный сон Ц прекрасный повод объяснить свое нежела
ние лечь с ним в постель, и все же боялась, что он заподозрит неладное. В слу
чае с Хаасом и Магнусом ей гораздо легче было скрывать свои подозрения и
предположения. Она так ловко вела себя с ними, что они ни о чем не догадыва
лись. Но с Джесоном… Каждое ее движение было на виду, над каждым ее словом
он задумывался. И если присутствие Магнуса и Хааса заставляло ее немного
нервничать, то присутствие Джесона внушало ей неподдельный ужас. И кошм
ар этот усиливался с каждым его ласковым словом, с каждым прикосновением
.
Ц Классно! Ц сказала она, складывая газету. Ц Думаю, Мак останется дово
лен. Все это стоит отметить. Надеюсь, ты не будешь сильно возражать, что я п
ригласила всю нашу съемочную группу сегодня вечером сюда в гости?
Ц Конечно же, я не против. Но разве ты забыла о том, что сегодня вечером я д
олжен был вернуться? Ц тихо спросил он, заглядывая ей в глаза.
Ц Но ведь не я составляю телепрограмму, Джесон. Всем известно, что «Непри
ятные новости» выходят в эфир именно по четвергам.
Он не сразу нашелся что ответить.
Ц У тебя тон совсем как у Миранды, Ц сказал он, наконец.
Ц Я не понимаю, о чем ты, Ц ответила Касси, сама, удивляясь тому, как ей уда
ется быть с ним такой холодной. Ей чудилось, будто Миранда шепчет ей на ухо
: «Веди себя, как я. Будь самолюбивой, эгоистичной. Гордись своим успехом. Д
жесон наверняка выйдет из себя. Но это ведь лучше, чем он начнет что-то под
озревать?»
Ц Просто ты не похожа на саму себя, Касси. Ты какая-то раздражительная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30