Ц И добавила шепотом: Ц Я не хо
чу на тебя давить, Касси, но надеюсь, что ты все же скажешь мне в один прекра
сный день, на кой черт мы все это затеяли. Гарви прав. Ничего хорошего из эт
ого выйти не может. Единственное что я усекла, так это то, что предсмертное
письмо Миранды разоблачало трех известных людей. И, конечно, не нужно быт
ь излишне проницательной, чтобы догадаться, что один из них…
Ц Тише, Ц оборвала Касси подругу. Ц Вон идет грозная нянька нашего мно
гоуважаемого сенатора.
Джеффри Меллон подошел к их столику.
Ц Ну, как дела? Ц спросил он, фальшиво улыбаясь. Ц Я вижу, вы наладили неп
лохой контакт с Ритой, Ц вы прямо-таки не отстаете от нашего графика.
Ц Я помню свое обещание, Ц ответила Касси, стараясь улыбнуться ему в от
вет.
Ц Ну и прекрасно! А сенатор вот попросил меня пригласить вас лично на мер
оприятие, которое не предусмотрено официальной программой. В его доме в
Бруклине состоится встреча с теми, кто собирается отдать за него свой го
лос на выборах. Это будет в субботу вечером. Но учтите, мероприятие это нео
фициальное, и никаких съемок там быть не может. Ц Тут он устремил свой вз
гляд на какого-то знакомого, которому помахал рукой, а затем удалился.
Ц Ну и паразит! Даже приглашение из его уст звучит как угроза, Ц заметил
Кэл.
Речь сенатора на этом обеде оказалась еще более бессодержательной, чем в
школе, но здесь, на Парк-авеню, она была встречена громом аплодисментов. А
вопросы были как нельзя более льстивые: «Ах, Энтони, говорят, что ты можешь
стать вице-президентом? Это правда?»
Ц Не стоит пока говорить об этом, моя дорогая, Ц отвечал он, краснея и дов
ольно улыбаясь. Ц Не все сразу. Пока помогите мне вновь оказаться в сенат
е, а там будет видно.
Но обед, наконец, закончился, и в три часа Касси, Шейла и Кэл отправились на
студию.
Просмотрев отснятый материал, они убедились, что Гарви был абсолютно пра
в: все это была какая-то никому не нужная чепуха.
Ц Мак с нас шкуру спустит, Ц с грустью сказал Фредди. Ц Может, уволиться
, раньше чем он это увидит? Или начать хлопотать о пенсии?
Ц Не думаю, чтобы кому-нибудь дали пенсию в тридцать два года, а уж тем бол
ее такому здоровяку, как ты, Ц усмехнулась Касси. Ц Ладно, ребята, успоко
йтесь, не так уж все и плохо. Тут мы кое-что подрежем, потом вставим кадры ше
стидесятых годов, и все это вместе будет…
Ц Дерьмо, Ц закончил за нее Гарви.
Ц По-моему, Гарви прав, Ц вздохнув, сказала Шейла, когда все разошлись и
они с Касси остались вдвоем. Касси молча наклеивала аннотации на видеока
ссеты. Ц Да я не виню, тебя, пойми, Ц добавила Шейла, решив, что Касси обиде
лась. Ц Я виновата не меньше, чем ты, и отвечать перед Маком будем вместе. И
поэтому, коли уж мы с тобой «повязаны», может, ты скажешь мне, наконец, во им
я чего мы все это делаем?
Ц Я не совсем тебя понимаю.
Ц Послушай, Касси…
Ц Ну, хорошо, я скажу тебе честно: я боюсь, если ты все узнаешь, это причини
т тебе боль, а я не хочу…
Ц Но, Касси, я уже не маленькая девочка, а ты мне не мать. И нечего меня жале
ть. Если хочешь, чтобы я и дальше тебе помогала, то давай выкладывай все на
чистоту.
Ц Хорошо, Ц сказала Касси, и словно гора у нее свалилась с плеч. Ц Тольк
о не здесь. Давай найдем местечко поспокойнее. Но предупреждаю, тебя ждет
разочарование.
Ц Я привыкла к этому с рождения, Ц весело ответила Шейла и, погасив свет,
вышла вслед за Касси в коридор.
25
Ц Я просто отказываюсь понимать! Зачем Вэнсу перечислять деньги Хаасу т
айно? Если тот импонирует ему как политический деятель, то почему Магнус
не давал ему деньги на предвыборную кампанию в открытую?
Ц Вот эти документы подтверждают то, что Вэнс переводил ему деньги на та
йные счета. Сомнений тут быть не может, Ц ответила Касси. Ц Но какие бы от
ношения между ними ни были, я уверена, что это никак не связано с политикой
.
Ц А что же это? Вымогательство?
Ц Может быть, и так, Ц кивнула Касси, Ц но ты посмотри только. Ц Она сдви
гала курсором текст на экране компьютера. Ц Миранда прослеживает здесь
взаимосвязь между этими тайными перечислениями денег и различными пра
вительственными разрешениями, которые получал Магнус. Вот погляди, в тыс
яча девятьсот семьдесят девятом году Магнус получил право на покупку те
лекомпании в Джорджии, и вскоре после этого он перечисляет на счет Хааса
десять тысяч долларов.
Ц Значит, взятка.
Ц Да, я думаю, что так, Ц согласилась Касси. Ц И Джесон тоже принимал во в
сем этом участие. Я уверена: то, что он получил разрешение на строительств
о через месяц после того, как перевел деньги, не может быть случайностью.
Ц Но, посмотри, с середины семидесятых подобные платежи со стороны Джес
она постепенно сошли на нет, а у Магнуса только возросли, Ц заметила Шейл
а.
Ц Джесон мог начать платить наличными. Так удобнее и безопаснее.
Ц Похоже, ты права. «Никому не доверяй», Ц перечитала Шейла последнюю с
трочку письма Миранды.
Ц Понимаешь, я уверена, что Миранда не стала бы обвинять Джесона, не будь
она на сто процентов уверена в его причастности к этому делу, Ц объяснил
а Касси. Ц Ведь они были женаты, у них был ребенок…
Ц У тебя такой тон, словно ты сама себя хочешь в этом убедить. Ц Шейла при
стально посмотрела на Касси.
Ц Понимаешь, Джесон и я… мы…
Ц Можешь не объяснять! Я уже догадалась, Ц прервала Шейла смущенную под
ругу. Ц И насколько это серьезно?
Ц С моей стороны очень серьезно, Ц тихо сказала Касси, встала и подошла
к окну. Хотя была уже половина девятого, сумерки еще только наступили. В ок
на просачивался слабый свет… Ц С самой первой минуты, как я увидела его, я
поняла…
Ц А с его стороны?
Ц Он говорил, что тоже, Ц печально ответила Касси. Ц И я почему-то повер
ила ему. Мне очень хотелось ему верить и забыть о том, что он целых восемь л
ет был женат на моей красавице сестре. Да и сейчас мне все еще, честно гово
ря, хочется ему верить. И если бы не это… Ц Касси показала рукой на светящ
ийся экран компьютера. Ц Когда я все это увидела, то сразу подумала: ведь
ему очень выгодно убедить меня в том, что он от меня без ума.
Ц Ты хочешь сказать, он рассчитывал на то, что ты будешь молчать как запа
янная, узнав о… о его возможной причастности к смерти Миранды?
Ц Ну да.
Ц И только поэтому ты перестала ему верить? Ц удивилась Шейла. Ц Тольк
о из-за письма Миранды? Вот так вот, хлоп Ц и прощай любовь?
Ц Да нет, конечно, не только из-за этого. Я с самого начала чувствовала, чт
о он что-то от меня скрывает. У него все время были перепады в настроении. А
когда я приезжала к ним на Пасху Ц Миранда была тогда еще жива, Ц я слыша
ла, как ужасно они ругались. Между ними существовали такие сложные отнош
ения Ц уж не знаю, любовь это была или ненависть, Ц но я одновременно и во
схищалась ими, и ужасалась их взаимной грубости. А он мне нравился. С самог
о начала.
Ц Забавно, Ц заметила Шейла, Ц то, что ты говоришь, ужасно похоже на мое
восприятие ее отношений с Магнусом. Он был так увлечен ею, буквально глаз
с нее не сводил. А я все думала, когда же он, наконец, очнется и поймет, что он
а его не любит и никогда не будет к нему относиться так, как я. Она ведь толь
ко использовала его. В своих интересах.
Ц Я как-то обвинила тебя в том, что ты до сих пор завидуешь ей, Ц сказала К
асси, подойдя к Шейле. Ц Все дело в том, что я относилась к ней точно так же.
С самого раннего детства я ужасно ей завидовала. Старалась подражать ей.
Мне хотелось иметь все такое же, как у нее. В сущности, я вообще мечтала ста
ть ею. А теперь, когда Миранды нет, мне перешло от нее по наследству все. Даж
е ее муж.
Ц Но ты не хочешь всем этим насладиться, верно?
Ц Насладиться? Ц с горечью переспросила Касси. Ц Да с той минуты, как я
прочла текст на этой проклятой дискете, у меня словно пелена упала с глаз.
Я поняла, что жила здесь во лжи. Знаешь, когда я последний раз виделась с Ми
рандой, она умоляла меня остаться с ней, в Нью-Йорке. Но я пропустила ее про
сьбу мимо ушей. А теперь думаю: а вдруг, если бы я тогда осталась, ничего бы с
ней не случилось? Я чувствую себя бесконечно виноватой, Шейла.
Ц И ты хочешь искупить свою вину тем, что постараешься раскрыть обстоят
ельства ее смерти?
Ц Да. Это мой долг. Мой личный долг. И ты, если хочешь, можешь отказаться в э
том участвовать. Говоря по совести, я бы даже хотела, чтобы ты отказалась
Ц свои ошибки я должна исправлять сама.
Ц Давай оставим сантименты. У меня есть свои планы на этот счет, хотя, мож
ет быть, и менее благородные, чем у тебя. Например, меня интересует Магнус.
Я, конечно, всегда знала, что он не образец совершенства Ц но такое? Ц Шей
ла быстро перебрала клавиши компьютера. Ц Это же сплошное беззаконие. И,
знаешь, наверное, нехорошо так говорить, но я сделаю все возможное и невоз
можное, чтобы его хорошенько вывалять в грязи. Это излечит мою сердечную
рану. А, кроме того, я тебе уже говорила, что мы как журналисты не имеем прав
а проходить мимо такой сенсации. Хотя я сильно сомневаюсь, что Магнус раз
решит нам включить подобный сюжет в «Неприятные новости». Ц Шейла расх
охоталась, сверкнув при этом своими ослепительно-белыми зубами.
Ц Ты так легко обо всем рассуждаешь, Шейла. Ты что, не понимаешь, чем это мо
жет нам грозить?
Ц Ну, да, это все равно что сидеть на динамите. Стоит только кому-нибудь чт
о-нибудь разнюхать… как трах Ц и нас нет!
Ц Чувствую, ты меня понимаешь, Ц ответила Касси, слабо улыбаясь. То ощущ
ение ужаса и отчаяния, которое она последнее время постоянно испытывала
, исчезло, как будто его и не было вовсе. Она опустила руку на плечо Шейлы.
Ц Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как я тебе признательна за помо
щь.
Ц Оставим сантименты, Ц бодро повторила Шейла. Ц Ты ведь не хуже меня п
онимаешь, что я стараюсь не только для тебя. Я сама лицо заинтересованное.
И если я сумею правильно воспользоваться ситуацией, то, возможно, получу
работу в «Шестидесяти минутах»
Ц Тетя Касси! Папа! Ц весело закричала Хивер. Они гуляли в Центральном з
оопарке. Ц Мы с Манни пойдем посмотрим домик для пингвинов!
Ц Ладно, мы подождем вас, Ц ответил Джесон. Ц Если ты, конечно, не хочешь
к ним присоединиться, Ц тихо добавил он, обращаясь к Касси.
Лето было в самом разгаре. Яркое солнце отражалось в воде огромного пруд
а. От этого яркого света у Касси еще сильнее разболелась голова. Была субб
ота. Прошло уже больше недели со дня возвращения Джесона.
Ц Нет, спасибо, Ц устало ответила она. Ц Я за последнее время так часто
ходила с Хивер и ее подружками в гости к пингвинам, что мне хватит на всю ж
изнь.
Зоопарк, располагавшийся неподалеку от их дома, стал излюбленным местом
Хивер и ее новых друзей. Кроме Минни, Хивер приглашала туда на прогулку Ла
урель Ц дочку Марисы Ньютаун Ц и еще двух болтушек-близняшек из своего
класса. Девочка сильно изменилась за последнее время. Теперь ее капризы
сразу прекращались, стоило позвонить кому-нибудь из подружек.
Ц Ты так много делаешь для девочки, Ц сказал Джесон, и, хотя на нем были т
емные очки, Касси не могла не заметить, что он смотрит на нее с нежностью. К
аждый раз, когда они оставались наедине, она чувствовала этот его взгляд,
одновременно ласковый и пристальный. Он словно все время оценивал, как о
на реагирует, и раздумывал, почему так, а не иначе. Джесон же не уставал уди
вляться тому, как быстро менялось в последнее время ее настроение: Касси
смотрела на него то, как чужая, холодно, то вдруг по-прежнему нежно. А проис
ходило так потому, что, как ни старалась Касси держаться от Джесона на рас
стоянии, всякий раз, когда он к ней прикасался, сердце ее оттаивало, и она з
абывала об осторожности. Она чувствовала: он не верит в то, что она не може
т быть увлечена работой настолько, чтобы их любовь отошла на второй план.
Она понимала, что он ищет более глубинных причин происшедших в ее поведе
нии перемен. И это была правда. Тем не менее, Джесон старался не обращать н
а это внимания. «Пусть все будет так, как будет, Ц говорил он сам себе, Ц п
усть она ведет себя так, как хочет, я не буду ей надоедать лишними вопросам
и. Я просто хочу быть рядом с ней, хочу любить ее и заботиться о ней». Ц «Да,
он сознает, что я больше ему не доверяю, Ц думала Касси, Ц но что с того Ц
он же не знает, по какой причине?»
Ц Она просто взрослеет, Ц сказала Касси, остановившись около окружавш
ей пруд решетки. Как всегда, присутствие Джесона заставляло ее волновать
ся. Его близость, как яд, отравляла ее мозг. Так, что хотелось броситься ему
на шею. Но Ц в который уже раз за эти дни Ц она вновь нашла в себе силы, что
бы не сделать этой глупости. Он шел вслед за ней по парку, держа руки в карм
анах порядочно потертых джинсов. Эти джинсы и выцветшая рубашка, как ни с
транно, делали его еще более интересным, и Касси не без ревности отметила,
как поглядывают на Джесона проходящие мимо девушки.
Ц Ну да, Ц сказал Джесон, облокотившись на решетку возле Касси, смотрев
шей на семейство озорных обезьянок, которые жили в домике на скалистом о
строве. По искрящейся на солнце глади пруда плавали парами прекрасные ле
беди. Ц Растет. И, мне кажется, что она растет слишком быстро. А ведь, по пра
вде говоря, я не видел большей части ее детства.
Ц Из-за поездок? Ц спросила Касси, щурясь от яркого света. Джесон улыбну
лся Ц она показалась ему такой беззащитной, прежней милой Касси, Он снял
солнечные очки.
Ц Из-за них, а еще из-за того, что я слишком мало уделял ей внимания. Ц Дже
сон смотрел Касси прямо в глаза. Ц Я просто не замечал того, что поняла в н
ей ты. То есть, я хочу сказать, я не понимал, что ей на самом деле нужно и что я
могу для нее сделать. Но ты заставила меня посмотреть по-новому буквальн
о на все, а главное на мою собственную дочь. Работа на самом деле не слишко
м много для меня значит. А теперь, Джесон как-то грустно усмехнулся, Ц тем
более, потому что я и на работе постоянно думаю о тебе. Я прервал из-за этог
о поездку в Лондон. Я отменил следующую командировку Ты Ц самое важное, ч
то есть у меня в жизни, ты Ц ее смысл. И я хочу, чтобы мы сейчас, наконец, объя
снились.
Она отвела взгляд: вот и наступил тот самый тяжкий момент, которого она та
к боялась. И все же сделала последнюю попытку переменить тему.
Ц Я думаю, Хивер рада, что ты дома.
Ц Я не это хотел бы услышать, Касси.
Ц Но я действительно так думаю. Не понимаю, что я должна сказать еще.
Ц Но это ведь неправда, Касси. Я же знаю, что ты лучше. Что мы лучше. Посмотр
и на меня…
Ц Пожалуйста, не заставляй меня говорить, что…
Ц Ну, хорошо, извини меня, прервал ее Джесон, словно испугавшись того, что
она может сказать в следующий момент. Ц Просто я не могу, чтобы так дальш
е продолжалось. Я готов на все, лишь бы мы снова были вместе, Касси. Я словно
в аду… Что ты делаешь со мной?
Ц Но, Джесон, я, кажется, давно уже дала тебе понять, что не готова к тому, чт
обы мы стали слишком… близки.
Ц Но разве мы не сблизились уже, Касси? Только не говори, что все происшед
шее с нами не имеет для тебя никакого значения. Наша поездка за город… Всп
омни, что это было? Случайное знакомство?
Ц Мы слишком поторопились, Ц перебила его Касси. Ц Я с самого начала го
ворила тебе, что мы очень спешим.
Ц Да, именно так оно и было: мы спешили раствориться друг в друге…
Ц Ну вот, а теперь я обрела самою себя, Ц сказала она, делая вид, что наблю
дает за веселившимися на солнышке обезьянками. Касси просто не в силах б
ыла взглянуть ему в глаза. Ц Я только что начала серьезно работать. Я так
увлечена моим первым серьезным заданием, что только о нем и думаю.
Ц Нет, Касси, нет! Я сам не знаю почему, но я тебе не верю, Ц проговорил он.
Ц Я верю тебе, когда целую тебя, когда обнимаю. Ц В его голосе зазвучала н
ежность.
И ей безумно захотелось вновь прижаться к нему, вновь почувствовать вкус
его губ…
Ц Я пойду, пожалуй, Ц пробормотала она.
Ц Нет, Касси. Ц Он повернулся спиной к пруду и вновь надел темные очки.
Ц Знаешь, я собирался сегодня просить тебя стать моей женой. В кармане дж
инсов у меня лежит колечко. Я понимаю, что это слишком поспешное предложе
ние и ты к нему не готова. Я знаю это не хуже тебя, Касси. Я не полный болван…
Ц Прости, Джесон. Ц Вспоминая потом об этой минуте, она была очень рада, ч
то он не видел выражения ее лица.
Он молча смотрел на детей, воздушные шары, деревья, фонтаны. А Касси изучаю
ще рассматривала его профиль и с тоской думала о том, что никогда уже не бу
дет вправе прильнуть губами к его губам. «Не смей об этом думать, Ц тверд
ила она самой себе. Ц Вспомни слова Миранды».
Ц Помнишь, я просил тебя провести две последние недели лета со мной и Хив
ер в деревне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
чу на тебя давить, Касси, но надеюсь, что ты все же скажешь мне в один прекра
сный день, на кой черт мы все это затеяли. Гарви прав. Ничего хорошего из эт
ого выйти не может. Единственное что я усекла, так это то, что предсмертное
письмо Миранды разоблачало трех известных людей. И, конечно, не нужно быт
ь излишне проницательной, чтобы догадаться, что один из них…
Ц Тише, Ц оборвала Касси подругу. Ц Вон идет грозная нянька нашего мно
гоуважаемого сенатора.
Джеффри Меллон подошел к их столику.
Ц Ну, как дела? Ц спросил он, фальшиво улыбаясь. Ц Я вижу, вы наладили неп
лохой контакт с Ритой, Ц вы прямо-таки не отстаете от нашего графика.
Ц Я помню свое обещание, Ц ответила Касси, стараясь улыбнуться ему в от
вет.
Ц Ну и прекрасно! А сенатор вот попросил меня пригласить вас лично на мер
оприятие, которое не предусмотрено официальной программой. В его доме в
Бруклине состоится встреча с теми, кто собирается отдать за него свой го
лос на выборах. Это будет в субботу вечером. Но учтите, мероприятие это нео
фициальное, и никаких съемок там быть не может. Ц Тут он устремил свой вз
гляд на какого-то знакомого, которому помахал рукой, а затем удалился.
Ц Ну и паразит! Даже приглашение из его уст звучит как угроза, Ц заметил
Кэл.
Речь сенатора на этом обеде оказалась еще более бессодержательной, чем в
школе, но здесь, на Парк-авеню, она была встречена громом аплодисментов. А
вопросы были как нельзя более льстивые: «Ах, Энтони, говорят, что ты можешь
стать вице-президентом? Это правда?»
Ц Не стоит пока говорить об этом, моя дорогая, Ц отвечал он, краснея и дов
ольно улыбаясь. Ц Не все сразу. Пока помогите мне вновь оказаться в сенат
е, а там будет видно.
Но обед, наконец, закончился, и в три часа Касси, Шейла и Кэл отправились на
студию.
Просмотрев отснятый материал, они убедились, что Гарви был абсолютно пра
в: все это была какая-то никому не нужная чепуха.
Ц Мак с нас шкуру спустит, Ц с грустью сказал Фредди. Ц Может, уволиться
, раньше чем он это увидит? Или начать хлопотать о пенсии?
Ц Не думаю, чтобы кому-нибудь дали пенсию в тридцать два года, а уж тем бол
ее такому здоровяку, как ты, Ц усмехнулась Касси. Ц Ладно, ребята, успоко
йтесь, не так уж все и плохо. Тут мы кое-что подрежем, потом вставим кадры ше
стидесятых годов, и все это вместе будет…
Ц Дерьмо, Ц закончил за нее Гарви.
Ц По-моему, Гарви прав, Ц вздохнув, сказала Шейла, когда все разошлись и
они с Касси остались вдвоем. Касси молча наклеивала аннотации на видеока
ссеты. Ц Да я не виню, тебя, пойми, Ц добавила Шейла, решив, что Касси обиде
лась. Ц Я виновата не меньше, чем ты, и отвечать перед Маком будем вместе. И
поэтому, коли уж мы с тобой «повязаны», может, ты скажешь мне, наконец, во им
я чего мы все это делаем?
Ц Я не совсем тебя понимаю.
Ц Послушай, Касси…
Ц Ну, хорошо, я скажу тебе честно: я боюсь, если ты все узнаешь, это причини
т тебе боль, а я не хочу…
Ц Но, Касси, я уже не маленькая девочка, а ты мне не мать. И нечего меня жале
ть. Если хочешь, чтобы я и дальше тебе помогала, то давай выкладывай все на
чистоту.
Ц Хорошо, Ц сказала Касси, и словно гора у нее свалилась с плеч. Ц Тольк
о не здесь. Давай найдем местечко поспокойнее. Но предупреждаю, тебя ждет
разочарование.
Ц Я привыкла к этому с рождения, Ц весело ответила Шейла и, погасив свет,
вышла вслед за Касси в коридор.
25
Ц Я просто отказываюсь понимать! Зачем Вэнсу перечислять деньги Хаасу т
айно? Если тот импонирует ему как политический деятель, то почему Магнус
не давал ему деньги на предвыборную кампанию в открытую?
Ц Вот эти документы подтверждают то, что Вэнс переводил ему деньги на та
йные счета. Сомнений тут быть не может, Ц ответила Касси. Ц Но какие бы от
ношения между ними ни были, я уверена, что это никак не связано с политикой
.
Ц А что же это? Вымогательство?
Ц Может быть, и так, Ц кивнула Касси, Ц но ты посмотри только. Ц Она сдви
гала курсором текст на экране компьютера. Ц Миранда прослеживает здесь
взаимосвязь между этими тайными перечислениями денег и различными пра
вительственными разрешениями, которые получал Магнус. Вот погляди, в тыс
яча девятьсот семьдесят девятом году Магнус получил право на покупку те
лекомпании в Джорджии, и вскоре после этого он перечисляет на счет Хааса
десять тысяч долларов.
Ц Значит, взятка.
Ц Да, я думаю, что так, Ц согласилась Касси. Ц И Джесон тоже принимал во в
сем этом участие. Я уверена: то, что он получил разрешение на строительств
о через месяц после того, как перевел деньги, не может быть случайностью.
Ц Но, посмотри, с середины семидесятых подобные платежи со стороны Джес
она постепенно сошли на нет, а у Магнуса только возросли, Ц заметила Шейл
а.
Ц Джесон мог начать платить наличными. Так удобнее и безопаснее.
Ц Похоже, ты права. «Никому не доверяй», Ц перечитала Шейла последнюю с
трочку письма Миранды.
Ц Понимаешь, я уверена, что Миранда не стала бы обвинять Джесона, не будь
она на сто процентов уверена в его причастности к этому делу, Ц объяснил
а Касси. Ц Ведь они были женаты, у них был ребенок…
Ц У тебя такой тон, словно ты сама себя хочешь в этом убедить. Ц Шейла при
стально посмотрела на Касси.
Ц Понимаешь, Джесон и я… мы…
Ц Можешь не объяснять! Я уже догадалась, Ц прервала Шейла смущенную под
ругу. Ц И насколько это серьезно?
Ц С моей стороны очень серьезно, Ц тихо сказала Касси, встала и подошла
к окну. Хотя была уже половина девятого, сумерки еще только наступили. В ок
на просачивался слабый свет… Ц С самой первой минуты, как я увидела его, я
поняла…
Ц А с его стороны?
Ц Он говорил, что тоже, Ц печально ответила Касси. Ц И я почему-то повер
ила ему. Мне очень хотелось ему верить и забыть о том, что он целых восемь л
ет был женат на моей красавице сестре. Да и сейчас мне все еще, честно гово
ря, хочется ему верить. И если бы не это… Ц Касси показала рукой на светящ
ийся экран компьютера. Ц Когда я все это увидела, то сразу подумала: ведь
ему очень выгодно убедить меня в том, что он от меня без ума.
Ц Ты хочешь сказать, он рассчитывал на то, что ты будешь молчать как запа
янная, узнав о… о его возможной причастности к смерти Миранды?
Ц Ну да.
Ц И только поэтому ты перестала ему верить? Ц удивилась Шейла. Ц Тольк
о из-за письма Миранды? Вот так вот, хлоп Ц и прощай любовь?
Ц Да нет, конечно, не только из-за этого. Я с самого начала чувствовала, чт
о он что-то от меня скрывает. У него все время были перепады в настроении. А
когда я приезжала к ним на Пасху Ц Миранда была тогда еще жива, Ц я слыша
ла, как ужасно они ругались. Между ними существовали такие сложные отнош
ения Ц уж не знаю, любовь это была или ненависть, Ц но я одновременно и во
схищалась ими, и ужасалась их взаимной грубости. А он мне нравился. С самог
о начала.
Ц Забавно, Ц заметила Шейла, Ц то, что ты говоришь, ужасно похоже на мое
восприятие ее отношений с Магнусом. Он был так увлечен ею, буквально глаз
с нее не сводил. А я все думала, когда же он, наконец, очнется и поймет, что он
а его не любит и никогда не будет к нему относиться так, как я. Она ведь толь
ко использовала его. В своих интересах.
Ц Я как-то обвинила тебя в том, что ты до сих пор завидуешь ей, Ц сказала К
асси, подойдя к Шейле. Ц Все дело в том, что я относилась к ней точно так же.
С самого раннего детства я ужасно ей завидовала. Старалась подражать ей.
Мне хотелось иметь все такое же, как у нее. В сущности, я вообще мечтала ста
ть ею. А теперь, когда Миранды нет, мне перешло от нее по наследству все. Даж
е ее муж.
Ц Но ты не хочешь всем этим насладиться, верно?
Ц Насладиться? Ц с горечью переспросила Касси. Ц Да с той минуты, как я
прочла текст на этой проклятой дискете, у меня словно пелена упала с глаз.
Я поняла, что жила здесь во лжи. Знаешь, когда я последний раз виделась с Ми
рандой, она умоляла меня остаться с ней, в Нью-Йорке. Но я пропустила ее про
сьбу мимо ушей. А теперь думаю: а вдруг, если бы я тогда осталась, ничего бы с
ней не случилось? Я чувствую себя бесконечно виноватой, Шейла.
Ц И ты хочешь искупить свою вину тем, что постараешься раскрыть обстоят
ельства ее смерти?
Ц Да. Это мой долг. Мой личный долг. И ты, если хочешь, можешь отказаться в э
том участвовать. Говоря по совести, я бы даже хотела, чтобы ты отказалась
Ц свои ошибки я должна исправлять сама.
Ц Давай оставим сантименты. У меня есть свои планы на этот счет, хотя, мож
ет быть, и менее благородные, чем у тебя. Например, меня интересует Магнус.
Я, конечно, всегда знала, что он не образец совершенства Ц но такое? Ц Шей
ла быстро перебрала клавиши компьютера. Ц Это же сплошное беззаконие. И,
знаешь, наверное, нехорошо так говорить, но я сделаю все возможное и невоз
можное, чтобы его хорошенько вывалять в грязи. Это излечит мою сердечную
рану. А, кроме того, я тебе уже говорила, что мы как журналисты не имеем прав
а проходить мимо такой сенсации. Хотя я сильно сомневаюсь, что Магнус раз
решит нам включить подобный сюжет в «Неприятные новости». Ц Шейла расх
охоталась, сверкнув при этом своими ослепительно-белыми зубами.
Ц Ты так легко обо всем рассуждаешь, Шейла. Ты что, не понимаешь, чем это мо
жет нам грозить?
Ц Ну, да, это все равно что сидеть на динамите. Стоит только кому-нибудь чт
о-нибудь разнюхать… как трах Ц и нас нет!
Ц Чувствую, ты меня понимаешь, Ц ответила Касси, слабо улыбаясь. То ощущ
ение ужаса и отчаяния, которое она последнее время постоянно испытывала
, исчезло, как будто его и не было вовсе. Она опустила руку на плечо Шейлы.
Ц Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как я тебе признательна за помо
щь.
Ц Оставим сантименты, Ц бодро повторила Шейла. Ц Ты ведь не хуже меня п
онимаешь, что я стараюсь не только для тебя. Я сама лицо заинтересованное.
И если я сумею правильно воспользоваться ситуацией, то, возможно, получу
работу в «Шестидесяти минутах»
Ц Тетя Касси! Папа! Ц весело закричала Хивер. Они гуляли в Центральном з
оопарке. Ц Мы с Манни пойдем посмотрим домик для пингвинов!
Ц Ладно, мы подождем вас, Ц ответил Джесон. Ц Если ты, конечно, не хочешь
к ним присоединиться, Ц тихо добавил он, обращаясь к Касси.
Лето было в самом разгаре. Яркое солнце отражалось в воде огромного пруд
а. От этого яркого света у Касси еще сильнее разболелась голова. Была субб
ота. Прошло уже больше недели со дня возвращения Джесона.
Ц Нет, спасибо, Ц устало ответила она. Ц Я за последнее время так часто
ходила с Хивер и ее подружками в гости к пингвинам, что мне хватит на всю ж
изнь.
Зоопарк, располагавшийся неподалеку от их дома, стал излюбленным местом
Хивер и ее новых друзей. Кроме Минни, Хивер приглашала туда на прогулку Ла
урель Ц дочку Марисы Ньютаун Ц и еще двух болтушек-близняшек из своего
класса. Девочка сильно изменилась за последнее время. Теперь ее капризы
сразу прекращались, стоило позвонить кому-нибудь из подружек.
Ц Ты так много делаешь для девочки, Ц сказал Джесон, и, хотя на нем были т
емные очки, Касси не могла не заметить, что он смотрит на нее с нежностью. К
аждый раз, когда они оставались наедине, она чувствовала этот его взгляд,
одновременно ласковый и пристальный. Он словно все время оценивал, как о
на реагирует, и раздумывал, почему так, а не иначе. Джесон же не уставал уди
вляться тому, как быстро менялось в последнее время ее настроение: Касси
смотрела на него то, как чужая, холодно, то вдруг по-прежнему нежно. А проис
ходило так потому, что, как ни старалась Касси держаться от Джесона на рас
стоянии, всякий раз, когда он к ней прикасался, сердце ее оттаивало, и она з
абывала об осторожности. Она чувствовала: он не верит в то, что она не може
т быть увлечена работой настолько, чтобы их любовь отошла на второй план.
Она понимала, что он ищет более глубинных причин происшедших в ее поведе
нии перемен. И это была правда. Тем не менее, Джесон старался не обращать н
а это внимания. «Пусть все будет так, как будет, Ц говорил он сам себе, Ц п
усть она ведет себя так, как хочет, я не буду ей надоедать лишними вопросам
и. Я просто хочу быть рядом с ней, хочу любить ее и заботиться о ней». Ц «Да,
он сознает, что я больше ему не доверяю, Ц думала Касси, Ц но что с того Ц
он же не знает, по какой причине?»
Ц Она просто взрослеет, Ц сказала Касси, остановившись около окружавш
ей пруд решетки. Как всегда, присутствие Джесона заставляло ее волновать
ся. Его близость, как яд, отравляла ее мозг. Так, что хотелось броситься ему
на шею. Но Ц в который уже раз за эти дни Ц она вновь нашла в себе силы, что
бы не сделать этой глупости. Он шел вслед за ней по парку, держа руки в карм
анах порядочно потертых джинсов. Эти джинсы и выцветшая рубашка, как ни с
транно, делали его еще более интересным, и Касси не без ревности отметила,
как поглядывают на Джесона проходящие мимо девушки.
Ц Ну да, Ц сказал Джесон, облокотившись на решетку возле Касси, смотрев
шей на семейство озорных обезьянок, которые жили в домике на скалистом о
строве. По искрящейся на солнце глади пруда плавали парами прекрасные ле
беди. Ц Растет. И, мне кажется, что она растет слишком быстро. А ведь, по пра
вде говоря, я не видел большей части ее детства.
Ц Из-за поездок? Ц спросила Касси, щурясь от яркого света. Джесон улыбну
лся Ц она показалась ему такой беззащитной, прежней милой Касси, Он снял
солнечные очки.
Ц Из-за них, а еще из-за того, что я слишком мало уделял ей внимания. Ц Дже
сон смотрел Касси прямо в глаза. Ц Я просто не замечал того, что поняла в н
ей ты. То есть, я хочу сказать, я не понимал, что ей на самом деле нужно и что я
могу для нее сделать. Но ты заставила меня посмотреть по-новому буквальн
о на все, а главное на мою собственную дочь. Работа на самом деле не слишко
м много для меня значит. А теперь, Джесон как-то грустно усмехнулся, Ц тем
более, потому что я и на работе постоянно думаю о тебе. Я прервал из-за этог
о поездку в Лондон. Я отменил следующую командировку Ты Ц самое важное, ч
то есть у меня в жизни, ты Ц ее смысл. И я хочу, чтобы мы сейчас, наконец, объя
снились.
Она отвела взгляд: вот и наступил тот самый тяжкий момент, которого она та
к боялась. И все же сделала последнюю попытку переменить тему.
Ц Я думаю, Хивер рада, что ты дома.
Ц Я не это хотел бы услышать, Касси.
Ц Но я действительно так думаю. Не понимаю, что я должна сказать еще.
Ц Но это ведь неправда, Касси. Я же знаю, что ты лучше. Что мы лучше. Посмотр
и на меня…
Ц Пожалуйста, не заставляй меня говорить, что…
Ц Ну, хорошо, извини меня, прервал ее Джесон, словно испугавшись того, что
она может сказать в следующий момент. Ц Просто я не могу, чтобы так дальш
е продолжалось. Я готов на все, лишь бы мы снова были вместе, Касси. Я словно
в аду… Что ты делаешь со мной?
Ц Но, Джесон, я, кажется, давно уже дала тебе понять, что не готова к тому, чт
обы мы стали слишком… близки.
Ц Но разве мы не сблизились уже, Касси? Только не говори, что все происшед
шее с нами не имеет для тебя никакого значения. Наша поездка за город… Всп
омни, что это было? Случайное знакомство?
Ц Мы слишком поторопились, Ц перебила его Касси. Ц Я с самого начала го
ворила тебе, что мы очень спешим.
Ц Да, именно так оно и было: мы спешили раствориться друг в друге…
Ц Ну вот, а теперь я обрела самою себя, Ц сказала она, делая вид, что наблю
дает за веселившимися на солнышке обезьянками. Касси просто не в силах б
ыла взглянуть ему в глаза. Ц Я только что начала серьезно работать. Я так
увлечена моим первым серьезным заданием, что только о нем и думаю.
Ц Нет, Касси, нет! Я сам не знаю почему, но я тебе не верю, Ц проговорил он.
Ц Я верю тебе, когда целую тебя, когда обнимаю. Ц В его голосе зазвучала н
ежность.
И ей безумно захотелось вновь прижаться к нему, вновь почувствовать вкус
его губ…
Ц Я пойду, пожалуй, Ц пробормотала она.
Ц Нет, Касси. Ц Он повернулся спиной к пруду и вновь надел темные очки.
Ц Знаешь, я собирался сегодня просить тебя стать моей женой. В кармане дж
инсов у меня лежит колечко. Я понимаю, что это слишком поспешное предложе
ние и ты к нему не готова. Я знаю это не хуже тебя, Касси. Я не полный болван…
Ц Прости, Джесон. Ц Вспоминая потом об этой минуте, она была очень рада, ч
то он не видел выражения ее лица.
Он молча смотрел на детей, воздушные шары, деревья, фонтаны. А Касси изучаю
ще рассматривала его профиль и с тоской думала о том, что никогда уже не бу
дет вправе прильнуть губами к его губам. «Не смей об этом думать, Ц тверд
ила она самой себе. Ц Вспомни слова Миранды».
Ц Помнишь, я просил тебя провести две последние недели лета со мной и Хив
ер в деревне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30