Прочесывание обошлось без стрельбы Ц жителей в ауле почти не было, толь
ко несколько чабанов преклонного возраста. Старики поведали, что почти в
се односельчане покинули Чограй-Юрт в июне, когда поблизости развернули
сь тяжелые бои. Недели две назад в селении обосновались боевики Кара-Шай
тана. По словам стариков, отряд фурбена занимал три самых богатых двора в
верхней части села.
Указанные дома были осторожно окружены, но оказались пустыми. Похоже, вс
я банда лежала сейчас на дороге, посеченная огнем и осколками вертолетны
х ракет.
Тщательный обыск не принес желаемого результата: в комнатах и кладовках
нашли только обычный скарб сугубо земного происхождения.
В кармане подполковника загудела рация. Сквозь хрип помех послышался го
лос Атиллы:
Ц Командир, кажется, нам повезло.
Ц Нашел труп Кара-Шайтана? Ц обрадовался Сергей.
Ц Нет, не настолько повезло. Его самого здесь нет, но один из пленных дал и
нтересные показания.
Ц Хорошо, иду к тебе.
Он собирался отдать приказ своим бойцам, но не успел. Подбежавший к подпо
лковнику пилот сообщил, что командование требует немедленно вернуть ве
ртолеты на базу. Боевая ситуация в Грозном снова осложнилась, и войска ну
ждаются в поддержке с воздуха.
Ц Командир полка говорит, чтобы вы летели вместе с нами. А если остаетесь
, то за вами пришлют другую машину. Часа через два-три.
Ц Черт с вами, валяйте, Ц махнул рукой подполковник. Ц Там «вертушки» с
ейчас нужнее, а мы пока сами управимся.
Пехотная колонна на равнине превращается в идеальную мишень для атаки с
воздуха. Снаряды «крокодилов» легли кучно, и почти все боевики были убит
ы на месте. В живых остались только четверо: трое получили тяжелые ранени
я, и лишь один отделался царапинами и контузией средней тяжести.
Ц Я допросил его на скорую руку, Ц вполголоса отчитывался Атилла. -
Говорит, вчера вечером они всей бандой отправились в горы на юге. Сегодня
утром Кара-Шайтан, как обычно, колдовал со своими пеленгаторами, а потом п
риказал поворачивать обратно. Возле водопада он снова взял пеленг, после
чего вдруг отослал отряд обратно в аул. Сам остался на том месте.
Ц Вероятно, нашел наконец то, что ищет… Ц Сергей тихонько выругался. -
Давай сюда этого боевика.
Ц Камаль, веди «языка»! Ц крикнул Атилла стоявшему поодаль старшему ле
йтенанту.
Когда пленный предстал перед ними, командир «Финиста» спросил:
Ц Там, откуда вы вернулись, был только один Кара-Шайтан?
Ц Нет, с ним Мурад, Ц поспешил ответить «язык». Ц Мурад всегда помогал м
ешок носить.
Ц Я другое спрашивал, Ц терпеливо объяснил подполковник. Ц Там были д
ругие люди, похожие на Кара-Шайтана?
Боевик насмешливо ответил:
Ц Ты не понимаешь, честное слово. Конечно, он один. Другой такой шайтан на
всем Кавказе нету.
Сергей шевельнул ладонью, приказывая увести пленного, и достал из планше
та карту. Пресловутый водопад находился всего в десятке километров отсю
да. Даже с учетом сильно пересеченной местности Ц часа три ходьбы, а если
поднажать, можно уложиться и в два. Однако не стоило гоняться за фурбеном
всем взводом: чем меньше людей знают о пришельцах Ц тем лучше.
Ц Камаль, организуй сбор трофеев здесь и в селении, Ц распорядился кома
ндир полка. Ц Мы с капитаном Бархановым проведем небольшой рейд. Связь б
удем поддерживать по рации. Сообщишь мне, когда вернутся вертолеты.
Фозияров явно был удивлен, но спорить не стал. Только молча наблюдал, как д
ва старших офицера собираются в дорогу. Каждый закинул за плечо ручной ш
естизарядный гранатомет РГ-б. На грудь Сергей повесил автомат «Вал», а Ба
рханов Ц снайперскую винтовку Драгунова СВД. Помахав остающимся, они за
шагали по тропе.
Шли молча, изредка делая короткие остановки, чтобы изучить с помощью бин
окля местность. Людей видно не было, да и крупные звери тоже не попадались.

Примерно через час, когда Чограй-Юрт скрылся из виду, Атилла деликатно по
интересовался:
Ц Командир, вам не тяжело?
Ц С какой радости?
Ц Все-таки возраст… Ц Капитан замялся. Ц Дорога трудная, а мобильност
ь на пятом десятке уже не та.
«Он, понимаешь, обо мне тревожится!» Сергей даже расстрогался. Вслух же ск
азал:
Ц Не беспокойся. Я ужас какой мобильный. Прямо как сотовая «Моторола».
Они прошли еще километра два. Остановившись в очередной раз, Атилла укры
лся в тени огромного валуна и долго водил трубками бинокля по двугорбой
горе, покрытой редкими клочьями зелени. Потом сказал озабоченно:
Ц Сергей Михайлович, я вот думаю…
Ц Знаешь что Ц пока мы без подчиненных, обращайся ко мне в единственном
числе.
Ц Есть!
Ц А теперь говори, чего надумал.
Барханов убрал бинокль в футляр и неуверенно произнес:
Ц Кара-Шайтан не мог не слышать разрывы, когда «вертушки» устроили мясо
рубку на дороге. Он наверняка готов к появлению гостей вроде нас с тобой.

Ц Смешной ты. Ц Подполковник покачал головой. Ц Сказано же тебе: фурбе
н находится около водопада. Ты себе представляешь, как ревет водопад? Не т
о что далекие взрывы Ц собственный голос не всегда можно расслышать.
Обдумав слова командира, Атилла скептически отозвался:
Ц Дельная мысль. Хочется верить, что за это время наш внеземной приятель
не успел далеко уйти от водопада.
Дальше «финисты» шли молча. А на следующей остановке разглядели поднима
вшуюся над горой тонкую полоску черного дыма. Где-то в районе водопада го
рел костер.
Протоптанная тропа временами исчезала под камнями и колючими кустарни
ками, так что приходилось карабкаться на склон прямо по колдобинам. Мало-
помалу
«финисты» выбились из сил и тяжело пыхтели, то и дело вытирая пот с лица и
шеи.
Хорошо хоть подъем здесь был не слишком крутой, да и цель марш-броска приб
лижалась Ц шум падающей воды доносился вполне отчетливо.
Ц Взберемся на самый верх Ц сразу заляжем и передохнем, Ц мечтал вслух
Сергей.
Ц А говорил Ц как «Моторола», Ц проворчал Атилла.
Они достигли гребня и повалились на жесткий грунт. С облегчением скинув
поклажу, Сергей и Атилла выглянули на другую сторону этой складки, изуро
довавшей кору планеты.
Прямо перед ними начинался спуск в горную седловину, я километром дальше
Большой Кавказ снова вздымался изломанной стеной подъема. С противопол
ожного склона бежал по уступам грохочущий поток реки Айгур. Не желая выд
авать своего присутствия случайным отблеском линз, офицеры осматривал
и ложбину и гору напротив, не прибегая к помощи биноклей.
Ц Вот он, Ц прошептал вдруг Барханов. Ц Чуть ниже гребня, три пальца вле
во от водопада.
Направив взгляд в ту сторону, подполковник увидел угасающий костер и ряд
ом Ц крошечные фигурки. Расстояние превышало километр, так что подробно
сти без оптики не разберешь, но одно из существ, несомненно, носило длинны
й черный плащ.
Ц Накинь на меня куртку, Ц тихо сказал Атилла. Упрятав стекла оптическо
го прицела в тени пятнистой куртки, капитан долго изучал противника скво
зь трубку двадцатикратного увеличения. При этом снайпер нежно гладил ко
нчиком указательного пальца по зазубринам спускового крючка. Забеспок
оившись, Сергей предостерег:
Ц Не вздумай стрелять. Далеко.
Ц Я и не собирался. Ц Атилла даже обиделся. Ц Надо поближе подкрасться.

Противник капитально обосновался на привал, поэтому два спецназовца су
мели без лишней поспешности сократить расстояние, оставаясь незамечен
ными. Прячась за неровностями рельефа и редкими островками растительно
сти, они короткими перебежками и переползаниями подобрались к пригорку,
который был последним естественным Укрытием на их пути. Полукилометром
выше догорал костер, от Фурбена и его напарника «финистов» отделял почти
прямой пологий склон горы. На этом участке они уже не имели шансов продви
гаться скрытно Ц наступило время переходить к решительным действиям.

Враг собирался в путь. Кара-Шайтан неторопливо ходил вокруг костра, част
о задирая голову, словно высматривал что-то в небе. Изредка он обращался к
спутнику, и по жестикуляции было понятно, что под рукавами черного балах
она скрывается отнюдь не человеческая рука. Рослый широкоплечий борода
ч в потрепанном камуфляже, Ц вероятно, тот самый Мурад Ц взгромоздил на
плечи объемистый рюкзак и затаптывал костер, держа в одной руке автомат.

Фигура боевика покачивалась в поле зрения окуляра, не позволяя точно при
целиться. Оставив надежду поразить его выстрелом в голову, Атилла совмес
тил перекрестье с левым плечом противника и плавно потянул спуск. Полуав
томатическая винтовка трижды щелкнула, выбрасывая пули. Одновременно С
ергей выпустил в темный силуэт фурбена длинную очередь, потом вторую.
Удар девятимиллиметровых струй опрокинул пришельца и швырнул на камни.

Почти одновременно послышался хлопок сильного взрыва. Оторвавшись от о
птического прицела, подполковник увидел столб голубовато-серого дыма, м
едленно оседающий на месте, где только что стоял Мурад. Сергей покосился
на снайпера и убедился, что капитан держит в руках не РГ-6, а винтовку. Да и н
е могла крохотная граната произвести такой эффект, напоминающий действ
ие снаряда крупнокалиберной пушки…
Ц Всего-то навсего бронебойно-зажигательная пуля, Ц растерянно сообщ
ил
Барханов. Ц Кажется, я угодил в сумку, и та рванула, как тяжелая авиабомба
… Ух ты, наш Черный Плащ еще не успокоился!
Он снова прильнул к прицелу. Повернув голову, подполковник увидел
Кара-Шайтана, который, встав на колени, поднимал двумя руками предмет с ко
ническим раструбом. В предназначении этой штуки сомневаться не приходи
лось.
Снова отрывисто щелкнула СВД, потом Атилла выстрелил еще раз. Одна из тра
ссирующих пуль ударила в грудь пришельца, другая Ц в устройство с конич
еским стволом. Сергей тоже нажал спуск, поливая пришельца непрерывным ог
нем. Фурбен задергался под ударами пуль. Механизм, который он держал, отле
тел в сторону.
Резко развернувшись, инопланетянин бросился наутек неловкими скачками
. Оба «Финиста» разрядили магазины в удаляющуюся спину гостя из созвезди
я Весов.
Трудно было усомниться, что хотя бы некоторые из двух десятков пуль пора
зили цель, однако Кара-Шайтан достиг гребня высоты и скрылся из виду.
На ходу перезаряжая оружие, земляне устремились в погоню. Когда они прео
долели половину расстояния, отделявшего огневую позицию от костра, повр
ежденное пулей оружие фурбена взорвалось, сверкнув яркой оранжевой всп
ышкой.
На бегу Сергей крикнул напарнику:
Ц Мы его настигнем. Тело спрутоящера явно плохо приспособлено для гоно
к по такой местности.
Кивнув, Атилла ответил в перерывах между вдохами и выдохами:
Ц Он Ц наш. Думаю, у него в запасе оружия больше нет. Или очень мало. Весь а
рсенал должен был храниться в рюкзаке.
Они как раз пробегали мимо тлеющих головешек костра и обугленного трупа
боевика-носильщика. Люди тяжело дышали, жадно втягивая в себя разреженн
ый воздух высокогорья.
Ц Не радуйся прежде времени, Ц предупредил Сергей. Ц Кто знает, какие с
юрпризы прячутся под этим черным плащом.
Подъем внезапно кончился, и «финисты» вырвались на плоское каменистое п
лато. Фурбен был метрах в трехстах впереди Ц бежал, судорожно подпрыгив
ая, вдоль речного русла. Спецназовцы поднажали и вскоре сократили дистан
цию до двух сотен метров. С этого расстояния они, остановившись, вновь отк
рыли огонь. Кроме обычных пуль в магазинах имелись трассирующие, поэтому
было хорошо видно, как огоньки трассеров, достигнув черного плаща, Рикош
етом улетают в разные стороны.
Ц Не сгорают, а отскакивают, Ц пробормотал Барханов, заменяя магазин.
Ц Это не поле, Ц сказал Сергей. Ц Обычная броня. Попробуем оружие помощ
нее.
Похоже, фурбен сообразил, что не сумеет убежать от настырных аборигенов.
С другой стороны, он должен был понять, что оружие преследователей не спо
собно причинить ему серьезного вреда. Остановившись, он спокойно стоял н
а месте, словно приглашал людей подойти поближе. Его мантия распахнулась
, открыв темный человекообразный контур, Ц такими в старых фантастичес
ких фильмах изображали роботов. Видно было, как два или три тонких отрост
ка торопливо шевелятся в районе пояса.
Направив в сторону пришельца короткие стволы гранатометов, земляне мед
ленно приближались к неприятелю и одновременно отходили друг от друга, г
отовясь атаковать фурбена с двух сторон. «Почему он не пытается улететь
и не включает силовое поле? Ц думал Сергей. Ц Либо у него вообще нет анти
гравитатора и генератора энергетической защиты, либо наши выстрелы все-
таки повредили часть оборудования…»
Ц Послушай» приятель, может быть, попробуем договорится без стрельбы?
Ц закричал подполковник.
Не удостоив его ответом, фурбен принялся доставать из-под плаща очередн
ое устройство Ц что-то вроде длинной гофрированной трубки. Атилла реши
л не искушать судьбу. Капитан принял стойку для стрельбы с колена, положи
л на землю рядом с собой РГ-6, быстро прицелился из винтовки и выстрелил. Го
лова фурбена мотнулась назад, пришелец повалился на спину, разметав четы
ре щупальца двухметровой длины.
Оставалось лишь поражаться живучести инопланетного монстра или, верне
е, прочности его защитных оболочек. Проворно перевернувшись, фурбен прип
однял переднюю часть туловища, упираясь в грунт чужой планеты тройкой дл
инных гибких конечностей, и вытянул в сторону Атиллы четвертое щупальце
, которым держал все ту же трубку. Ребристый наконечник этого приспособл
ения, напоминавший по форме древний шестопер, угрожающе светился и сыпал
искрами.
Ц Берегись, капитан Ц успел крикнуть Сергей, нажимая спуск гранатомет
а.
Буквально за секунду до командирского предостережения Барханов по соб
ственной инициативе откатился на несколько шагов Ц и вовремя. Набалдаш
ник фурбенского оружия выбросил ветвистую бело-голубую молнию, которая
ударила в землю за спиной снайпера. Грохотнуло, как во время грозы, остро з
апахло озоном.
Атилла взвыл от боли.
«Вопит, значит, живой», Ц успокоился подполковник, продолжая стрелять.

Ажурный барабан РГ-6 плавно проворачивался, подавая в ствол заряды, и Серг
ей выпустил одну за другой все шесть гранат. Две из них разорвались на тел
е фурбена. Враг рухнул на траву кучей черного хлама, но опять сумел встать
и на этот раз все-таки окружил себя радужными переливами силовой защиты.

Отшвырнув разряженный гранатомет, Сергей подбежал к продолжавшему сто
нать Атилле и схватил РГ-6 капитана. Еще шесть гранат разорвались в энерге
тической оболочке, после чего подполковник снова взялся за автомат. То л
и фурбен наконец усомнился в надежности своей защиты, то ли все-таки полу
чил ранения и потерял много сил, но продолжать бой он не стал. Включив анти
гравитатор, фурбен всплыл на высоту около половины человеческого роста,
перелетел через реку, снова опустился на землю и, пошатываясь, заковылял
прочь от преследователей.
Ц Не уйдешь, сволочь, Ц свирепо прорычал командир полка «Финист», он же
командор Посвященных.
В его распоряжении оставалось последнее средство, и Сергей был полон реш
имости применить это оружие. Выхватив из рюкзака ручной одноразовый гра
натомет РГ-18 «Муха», он быстро, но тщательно прицелился. Оглушительно хло
пнул вышибной заряд. Отмечая свой путь длинным хвостом белого дыма, реак
тивная граната настигла фурбена и сработала, уткнувшись в силовое поле.

Раскаленный шнур окулятивного взрыва зацепил инопланетянина, и тот упа
л ничком, в последний раз вскинув щупальца.
Атилла уже сидел, закатав штанину, и, морщась, растирал левую ногу ниже кол
ена. Сергей увидел на его коже приметный красноватый след, обычно просту
пающий под действием высокого напряжения.
Ц Фурбен ударил током, Ц подтвердил его догадку астрофизик. Ц Помнишь
рассказ о боевике, который умер, хотя на теле не было ран?
Ц Это я уже понял, Ц подполковник присел рядом. Ц Как ты?
Ц Получше. Боль почти прошла. Ц Атилла бодро подмигнул.
Он с трудом, но все-таки поднялся, опираясь на винтовку. Потом, постанывая,
сделал несколько неуверенных шагов. Пока снайпер разминался, Сергей выз
вал по рации Фозиярова. Командир разведвзвода обрадовался, услышав голо
с подполковника, и доложил, что вертолеты ухе вылетели из Ханкалы и с мину
ты на минуту должны прибыть в Чограй-Юрт. Удовлетворенный этим известие
м Сергей распорядился:
Ц Ждем вас. Мы сейчас примерно в километре выше водопада. Когда увижу «ве
ртушки», подам сигнал ракетами.
Убрав рацию, он обернулся. Барханов пытался выполнить серию приседаний,
однако пораженная нога все еще слушалась плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50