Эти дв
е цивилизации освоили субсветовую космонавтику и умеют перебрасывать
крупные тела через многомерные внепространственные тоннели. Но есть и д
ругие…
Очередной щелчок мыши вывел на экран таблицу, содержащую сведения об изв
естных Лабиринту звездных народах. Три цивилизации уже приступили к меж
планетным полетам, а разумные насекомые Годлана даже снарядили первую э
кспедицию к соседней звезде, но их корабль не вернулся, а экипаж был спасе
н лишь благодаря вмешательству Посвященных. Еще два десятка разумных ра
с уступали человечеству по части технологии.
Ц Есть совсем примитивные культуры, Ц рассказывал Аркадий, Ц есть и т
акие, что на уровне нашего средневековья или античности. Но это лишь те, чь
и планеты доступны надзору с нашей Ветви Лабиринта. Наверняка должны быт
ь другие, о которых мне ничего не известно.
К его удивлению, Атилла воспринял это известие не слишком эмоционально.
Кажется, астрофизик даже был слегка разочарован и после недолгих раздум
ий произнес:
Ц Иными словами, сегодня межзвездным транспортом располагают только д
ве известные вам расы Ц гуманоиды, очень похожие на людей, а также земнов
одные, внешне напоминающие лягушек или тритонов. Так?
Ц Вроде бы так, Ц подтвердил Аркадий. Ц Во всяком случае, Координатор н
ам о других звездолетчиках не рассказывал.
Ц Он не рассказывал, а вы не удосужились спросить… Барханов помолчал, а з
атем напомнил, что можно считать точно установленным факт неоднократно
го посещения Земли пришельцами из космоса на протяжении последних полу
тора тысяч лет, то есть как раз в период, когда цивилизации троклемидов уж
е не существовало, да и амфибиям-вешша было не до межзвездных исследован
ий.
Ц Исторические хроники многих народов Европы и Южной Америки содержат
сведения о появлении ящеров, говоривших человеческим голосом, Ц сказал
Атилла. Ц В киевских летописях десятого века упоминались плывущие по Д
непру «коркордилы».
Не позднее одиннадцатого-двенадцатого века африканское племя догонов
имело удивительно достоверные знания о природе, причем знания были полу
чены от существ, которые называли себя гостями со звезд. Внешним обликом
эти учителя догонов заметно отличались от человека.
Неверно было бы думать, что все следы посещений относились к далеким сто
летиям. В тысяча девятьсот пятьдесят втором году сеть бразильского рыбо
ловного корабля выловила обломок непонятной конструкции, отлитой из хи
мически чистой платины. Предназначение и происхождение этой детали опр
еделить не удалось до сих пор, но доказано, что вплоть до конца восьмидеся
тых годов земные технологии не позволяли получать платину такой высоко
й пробы. К тому же весьма проблематично, чтобы какой-нибудь миллиардер ре
шил шутки ради изготовить такую отливку, затратив почти два килограмма с
упердорогого металла.
Ц Точно датировать возраст металлических находок, как ты знаешь, невоз
можно. Ц Барханов сбивался на лекторский тон. Ц Но есть веские доказате
льства, что в период от девятого до одиннадцатого века на Земле побывали
существа, похожие на рептилий, ящеров, драконов, крокодилов или на еще что
-то в этом роде…
Ц Говоришь, летописцы назвали их «коркордилами»? Занятно… Ц Аркадий з
адумчиво помассировал лоб. Ц В десятом веке Станция Земля уже функцион
ировала.
Следовательно, Координатор и Мозг Станции должны были знать об этих приш
ельцах.
Ц Поехали дальше, Ц с энтузиазмом предложил Атилла. Он извлек из портфе
ля ксерокопию страницы какого-то англоязычного журнала с текстом стать
и о раскопках на тихоокеанском острове Феникс в марте 1934 года. На фотограф
ии был отчетливо виден череп, довольно похожий на человеческий, однако и
мевший единственную глазницу, расположенную над переносицей. В отчете и
сследователей говорилось, что радиоизотопным методом определено время
гибели загадочного существа Ц приблизительно начало прошлого века. Ав
торы статьи полагали, что находка может иметь два истолкования: либо нео
бычный череп принадлежит земному уроду, либо Ц инопланетянину.
Ц Итого мы получаем уже как минимум два посещения, Ц резюмировал уфоло
г. Ц Тысячу лет назад прилетали ящеры, а двести лет назад Землю исследова
ли одноглазые циклопы. Согласен?
Ц Похоже на правду… Ц Аркадий неуверенно покачал головой. Ц С другой с
тороны, ты не хуже меня должен понимать цену подобным публикациям. Запро
сто может оказаться газетной уткой. Факты выдуманы, фотография Ц фальши
вка.
Бульварная пресса штампует такие дутые сенсации, как на конвейере.
Ц Публикации о вашем Лабиринте тоже сочли уткой, Ц парировал Атилла.
Ц Тоже верно. Ц Тут Аркадий вспомнил про звездолет, найденный роботами
в океане планеты Сарто, удаленной от Солнца на восемьдесят четыре светов
ых года в направлении созвездия Скорпион. Корабль затонул на большой глу
бине еще в те времена, когда аппаратура Лабиринта не работала из-за разру
шений, причиненных войной между троклемидами и вешша. В прошлом году, пол
учив от аборигенов информацию о той давней аварии. Координатор разверну
л работы с целью поднять из пучины неплохо сохранившийся космолет. Извес
тно было лишь, что погибший на Сарто корабль построен не вешша и не трокле
мидами… Аркадий решил пока не говорить
Барханову об этой истории. Хватит ему на сегодня головокружительных изв
естий.
Ц Вы должны как можно скорее связаться с Координатором и как можно боль
ше узнать обо всех посещениях, Ц возбужденно говорил Атилла. Ц Я почти
уверен, что пришельцы где-то поблизости. В этом году около Земли появляло
сь слишком много комет.
Ц Погоди, старик, тебя начинает зашкаливать. Ц Аркадий замахал руками.
Ц Какая связь между инопланетянами и кометами?
Ц Самая прямая, просто я забыл тебе рассказать… Ты слышал что-нибудь о п
рофессоре Романе Недужко?
Ц А как же! Знаменитый астроном, открывший астероид Гермес. Кажется, его
расстреляли в тридцать седьмом году.
Ц Ну, во-первых, не в тридцать седьмом, а в тридцать восьмом. Во-вторых, не р
асстреляли, а только арестовали. В-третьих, через год или полтора старика
освободили, и Недужко вернулся в большую науку. Умер он при непонятных об
стоятельствах в самом начале войны.
Ц В ополчение пошел, наверное, Ц предположил Аркадий.
Ц Если бы…
Усевшись поудобнее, Барханов принялся рассказывать о событиях, казавши
хся не слишком правдоподобными даже для человека, повидавшего добрый де
сяток инопланетных рас. По словам Атиллы, получалось, что у Недужко имели
сь неопровержимые доказательства, будто некая внеземная цивилизация м
аскировала свои звездолеты под астероиды или кометы. Летом 1937 года в Солн
ечной системе появилось новое тело Ц астероид Гермес, причем первыми об
наружили этот планетоид два астронома: немец Рейнмут и работавший на Пул
ковской обсерватории Недужко.
Советский астроном, повторно фотографировавший Гермес в октябре тридц
ать седьмого, то есть в дни наибольшего сближения астероида с Землей, яко
бы зафиксировал на одном из снимков старт с Гермеса ракетных аппаратов.
На основании этих наблюдений Недужко выдвинул гипотезу, что осенью 1937 год
а инопланетяне тайно высадились на Землю.
Ц Откуда у тебя эти сведения? Ц возбужденно спросил Аркадий.
Ц После войны Карл Рейнмут решил разобраться в обстоятельствах смерти
Недужко Ц ведь оба профессора были не только коллегами, но и старыми дру
зьями.
Письма в советские инстанции не дали результата. В архивах Академии наук
не оказалось нужных сведений о судьбе Недужко, а его единственная дочь в
роде бы вышла замуж и поменяла фамилию, так что ее тоже не удалось найти. О
днако Рейнмут умудрился собрать кое-какие сведения в архивах Германии,
США и Японии. Его статью, посвященную жизни и смерти Романа Недужко, в шест
ьдесят восьмом году напечатал «Уорлд джорнел оф уфолоджи».
Ц В статье есть серьезные факты? Ц Турин напрягся.
Ц Рейнмут нашел косвенные свидетельства, что Недужко добился контакта
с одноглазыми существами, которые прилетели в Солнечную систему на асте
роиде Гермес. Накануне японской атаки на Пёрл-Харбор экспедиция под рук
оводством Недужко вела раскопки на каком-то тихоокеанском архипелаге, г
де, как уверяет Рейнмут, им удалось обнаружить следы пришельцев. Потом пр
оизошел бой, в котором было уничтожено несколько японских крейсеров, пыт
авшихся перехватить корабль нашей экспедиции. По американским данным, в
озле острова вовремя оказался линейный корабль «Халхин-Гол», незадолго
перед тем купленный в Штатах для Красного Флота. Именно во время этого ср
ажения погиб Недужко. Рейнмут особо подчеркивает, что почти вся информац
ия о тех событиях странным образом исчезла из архивов…
Ц Исчезла или была засекречена и потому изъята?
Ц В том-то и дело! Японцы делают вид, что у них никогда не было тех корабле
й. Наши словно слыхом не слыхивали про эту экспедицию. Ну и так далее.
Ц Это можно объяснить двояко, Ц усмехнулся Аркадий. Ц Либо дело столь
важное, что все материалы надежно упрятаны под двойное дно, либо такой ин
формации никогда не существовало, потому что ничего подобного никогда н
е случалось.
Ц Согласен, Ц кивнул Барханов. Ц Но получается довольно логичная карт
ина.
Циклопы высаживались на каких-то островах Тихого океана Ц об этом свид
етельствует необычный череп. В тех же краях экспедиция Недужко обнаружи
ла еще что-то. Все сведения о находках строжайше засекречены… Ц Взгляд А
тиллы стал почти умоляющим. Ц Так ты поговоришь об этом с Координатором?
Ц Рад бы, да не могу. Сказано же тебе Ц он на связь не выходит.
Ц Давно?
Ц Последний сеанс был в конце марта.
Ц Печально…
Парня можно было понять. Аркадий и сам всерьез заинтересовался его гипот
езами и попросил уточнить, что именно Атилла собирался рассказать о коме
тах этого года. Астрофизик промямлил:
Ц За последние годы резко увеличилось количество сообщений о наблюден
ии НЛО в самых разных точках планеты. Словно все «летучие тарелочки» вне
запно активизировались. Я полагаю, что нынешней весной в Солнечную систе
му прибыла чья-то экспедиция, потому и аппаратов-наблюдателей стало бол
ьше.
Ц И ты думаешь, что они маскируют свои корабли под астероиды, дабы дикие
земные аборигены не догадались о прибытии чужих звездолетов?
Ц По-моему, вполне разумная предосторожность. Повторяю, в начале этого г
ода мимо Земли промчалось несколько таких тел. Ты, наверное, помнишь, как в
конце марта на каждом углу стояли самодельные телескопы.
Ц Помню, конечно. Ц Аркадий засмеялся. Ц Всякие аферисты предлагали з
а небольшие бабки поглазеть на настоящую комету… Но ты извини, старик, ко
мета проходила далековато. Пятнадцать миллионов километров, если не оши
баюсь.
Ц Ты говоришь о комете Хиякутаки, Ц кивнул Барханов. Ц Хотя для солидн
ой цивилизации это не расстояние. Меньше световой минуты… Но ведь вскоре
появился безымянный пока астероид в полкилометра длиной, причем форму о
н имел довольно правильную. К твоему сведению, тот обломок сблизился с Зе
млей аж на четыреста пятьдесят тысяч километров Ц всего в полтора раза
дальше Луны…
Вдруг Атилла, спохватившись, поглядел на часы, вскочил и стал откланиват
ься, ссылаясь на срочные дела. Несмотря на все уговоры туринских домочад
цев, он отказался остаться на ужин. Чуть погодя, когда они прощались на авт
обусной остановке, Аркадий спросил:
Ц Ты серьезно решил в наемники податься?
Ц А что поделаешь, семью-то кормить надо…
Ц В таком случае не спеши вербоваться к французам. Наш Серега командует
каким-то крутым спецназом, ему нужны люди, которые знают южные регионы и г
отовы стрелять по хомо сапиенсам. И платят там неплохо. Особенно офицера
м. Если хочешь, замолвлю словечко.
Ц Буду весьма тебе признателен, Ц обрадовался Атилла. Возвращаясь к до
му, Аркадий раздумывал над странным совпадением: связь с Координатором о
борвалась в конце марта, то есть сразу после сближения Земли с кометой и а
стероидом. Трудно было не заподозрить, что прекращение контактов каким-
то образом связано с появлением новой экспедиции внеземных братьев по р
азуму.
Глава 3
СТУК В ОКНО
Голос мужа в трубке весело произнес:
Ц Дианка, дома сидишь? Давай руки в ноги и мотай в бутовскую берлогу.
Чтобы к шести часам там была.
Ц А в чем дело? Ц заинтересовалась она. Ц Я как раз котлеты задумала.
Ц Делай, что говорят старшие по званию, и не задавай лишних вопросов, Ц з
агадочно ответил Сергей. Ц Запомни: в восемнадцать ноль-ноль мы все долж
ны быть на той квартире.
Загудели торопливые гудки отбоя. Она пожала плечами.
Это не было похоже на Сережу, но мало ли чего он задумал. «Ладно, поужинаем
полуфабрикатами, Ц решила Диана. Ц Оно и к лучшему Ц останется время п
оработать над рукописью». В любом случае новость относилась к приятным:
постоянно перегруженный служебными делами муж редко возвращался домой
так рано.
До женитьбы у обоих имелась собственная жилплощадь. Диане осталась от де
да роскошная трехкомнатная квартира в «сталинском» небоскребе, а Серге
й купил себе двухкомнатную квартиру нового проекта в Южном Бутове. Жилье
в центре было комфортнее, а дом в Бутове Ц ближе к гарнизону части, котор
ой командовал подполковник Каростин. Поэтому они жили попеременно то та
м, то здесь.
В начале пятого, загнав «Москвич» в подземный гараж, Диана отоварилась в
ближайшем гастрономе и, нагруженная как тяжеловоз, с трудом доволокла к
лифту две битком набитые хозяйственные сумки. Не успела она распределит
ь все эти кульки, банки, пакеты и бутылки, как замурлыкал телефон. Звонил А
ркадий.
Ц Еле нашел тебя, Ц сообщил физик. Ц Ни на одной квартире не отвечаете,
и благоверному твоему в штабе не сидится. Надо вам сотовой «Моторолой» о
бзавестись, все-таки двадцатый век на исходе.
Ц Я только-только вошла. А сотовые, если верить прессе, излучают какие-то
волны, от которых рак мозга случается.
Ц И до меня эти ужасы доходили… Скажи, сестренка, хозяин твой вернулся из
гор Ичкерии далекой?
Ц Еще позавчера. Обещал скоро быть.
Ц Значит, все в порядке, Ц обрадовался Аркадий и непонятно добавил: Ц А
то я, грешным делом, розыгрыш заподозрил. В общем, через часик мы с Надеждо
й подвалим. Не против?
Ц Конечно, приезжайте. Сто лет не виделись. Она занялась ужином и не заме
тила, как пролетело время. Около половины шестого, когда салат был уже нар
езан, а куриные ляжки и грудки покрывались майонезной коркой в жару духо
вки, явились Турины. Не обращая внимания на язвительные подначки Аркадия
, женщины всласть обсудили свежие московские сплетни из жизни богемно-п
олитической тусовки, поговорили о новостях моды, о последних фильмах, кн
игах, концертах и спектаклях. Короче говоря, начатая утром статья для «Во
просов политологии» не продвинулась ни на строчку.
Наконец Аркадию надоело слушать бабьи глупости, и он решительно изменил
течение беседы:
Ц Сестренка, ты у нас лучше всех историю знаешь. Скажи, пожалуйста, был в с
оветском флоте линейный корабль по имени «Халхин-Гол»?
Ц Не было у нас такого линкора, Ц уверенно ответила Диана. Ц «Хасан» бы
л, Ц по-моему, эсминец или десантный корабль. А в чем дело?
Аркадий коротко пересказал свой недавний разговор с Бархановым. Диана к
атегорично повторила: все крупные корабли наперечет, крейсеров или линк
оров с таким названием в предвоенные годы не существовало Ц это точно. О
т царского флота советская власть унаследовала четыре дредноута на Бал
тике и столько же на
Черном море, причем от черноморских остались одни лишь приятные воспоми
нания.
«Императрицу Марию» подорвали германские диверсанты, «Императора Алек
сандра III» увели в североафриканский порт Бизерта отступающие врангелев
цы, а «Императрицу Екатерину Великую» сами красные потопили возле Новор
оссийска, чтобы корабль не достался наступающим немцам.
Ц Ты говорила про четвертый линкор, Ц напомнил Аркадий.
Ц «Императора Николая Первого» только начали строить, а после Гражданс
кой войны не было ни средств, ни желания завершать работы. От большого ума
корпус линкора просто разрезали на металлолом. Кстати, точно так же боль
шевики поступили и с четверкой гигантских линейных крейсеров типа «Изм
аил»…
Ц Знакомая история. Ц Аркадий ехидно усмехнулся. Ц Пару лет назад в Ни
колаеве пустили под нож атомный авианосец.
Диана кивнула Ц ситуация в обоих случаях была идентичной по степени кре
тинизма. Затем она продолжила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
е цивилизации освоили субсветовую космонавтику и умеют перебрасывать
крупные тела через многомерные внепространственные тоннели. Но есть и д
ругие…
Очередной щелчок мыши вывел на экран таблицу, содержащую сведения об изв
естных Лабиринту звездных народах. Три цивилизации уже приступили к меж
планетным полетам, а разумные насекомые Годлана даже снарядили первую э
кспедицию к соседней звезде, но их корабль не вернулся, а экипаж был спасе
н лишь благодаря вмешательству Посвященных. Еще два десятка разумных ра
с уступали человечеству по части технологии.
Ц Есть совсем примитивные культуры, Ц рассказывал Аркадий, Ц есть и т
акие, что на уровне нашего средневековья или античности. Но это лишь те, чь
и планеты доступны надзору с нашей Ветви Лабиринта. Наверняка должны быт
ь другие, о которых мне ничего не известно.
К его удивлению, Атилла воспринял это известие не слишком эмоционально.
Кажется, астрофизик даже был слегка разочарован и после недолгих раздум
ий произнес:
Ц Иными словами, сегодня межзвездным транспортом располагают только д
ве известные вам расы Ц гуманоиды, очень похожие на людей, а также земнов
одные, внешне напоминающие лягушек или тритонов. Так?
Ц Вроде бы так, Ц подтвердил Аркадий. Ц Во всяком случае, Координатор н
ам о других звездолетчиках не рассказывал.
Ц Он не рассказывал, а вы не удосужились спросить… Барханов помолчал, а з
атем напомнил, что можно считать точно установленным факт неоднократно
го посещения Земли пришельцами из космоса на протяжении последних полу
тора тысяч лет, то есть как раз в период, когда цивилизации троклемидов уж
е не существовало, да и амфибиям-вешша было не до межзвездных исследован
ий.
Ц Исторические хроники многих народов Европы и Южной Америки содержат
сведения о появлении ящеров, говоривших человеческим голосом, Ц сказал
Атилла. Ц В киевских летописях десятого века упоминались плывущие по Д
непру «коркордилы».
Не позднее одиннадцатого-двенадцатого века африканское племя догонов
имело удивительно достоверные знания о природе, причем знания были полу
чены от существ, которые называли себя гостями со звезд. Внешним обликом
эти учителя догонов заметно отличались от человека.
Неверно было бы думать, что все следы посещений относились к далеким сто
летиям. В тысяча девятьсот пятьдесят втором году сеть бразильского рыбо
ловного корабля выловила обломок непонятной конструкции, отлитой из хи
мически чистой платины. Предназначение и происхождение этой детали опр
еделить не удалось до сих пор, но доказано, что вплоть до конца восьмидеся
тых годов земные технологии не позволяли получать платину такой высоко
й пробы. К тому же весьма проблематично, чтобы какой-нибудь миллиардер ре
шил шутки ради изготовить такую отливку, затратив почти два килограмма с
упердорогого металла.
Ц Точно датировать возраст металлических находок, как ты знаешь, невоз
можно. Ц Барханов сбивался на лекторский тон. Ц Но есть веские доказате
льства, что в период от девятого до одиннадцатого века на Земле побывали
существа, похожие на рептилий, ящеров, драконов, крокодилов или на еще что
-то в этом роде…
Ц Говоришь, летописцы назвали их «коркордилами»? Занятно… Ц Аркадий з
адумчиво помассировал лоб. Ц В десятом веке Станция Земля уже функцион
ировала.
Следовательно, Координатор и Мозг Станции должны были знать об этих приш
ельцах.
Ц Поехали дальше, Ц с энтузиазмом предложил Атилла. Он извлек из портфе
ля ксерокопию страницы какого-то англоязычного журнала с текстом стать
и о раскопках на тихоокеанском острове Феникс в марте 1934 года. На фотограф
ии был отчетливо виден череп, довольно похожий на человеческий, однако и
мевший единственную глазницу, расположенную над переносицей. В отчете и
сследователей говорилось, что радиоизотопным методом определено время
гибели загадочного существа Ц приблизительно начало прошлого века. Ав
торы статьи полагали, что находка может иметь два истолкования: либо нео
бычный череп принадлежит земному уроду, либо Ц инопланетянину.
Ц Итого мы получаем уже как минимум два посещения, Ц резюмировал уфоло
г. Ц Тысячу лет назад прилетали ящеры, а двести лет назад Землю исследова
ли одноглазые циклопы. Согласен?
Ц Похоже на правду… Ц Аркадий неуверенно покачал головой. Ц С другой с
тороны, ты не хуже меня должен понимать цену подобным публикациям. Запро
сто может оказаться газетной уткой. Факты выдуманы, фотография Ц фальши
вка.
Бульварная пресса штампует такие дутые сенсации, как на конвейере.
Ц Публикации о вашем Лабиринте тоже сочли уткой, Ц парировал Атилла.
Ц Тоже верно. Ц Тут Аркадий вспомнил про звездолет, найденный роботами
в океане планеты Сарто, удаленной от Солнца на восемьдесят четыре светов
ых года в направлении созвездия Скорпион. Корабль затонул на большой глу
бине еще в те времена, когда аппаратура Лабиринта не работала из-за разру
шений, причиненных войной между троклемидами и вешша. В прошлом году, пол
учив от аборигенов информацию о той давней аварии. Координатор разверну
л работы с целью поднять из пучины неплохо сохранившийся космолет. Извес
тно было лишь, что погибший на Сарто корабль построен не вешша и не трокле
мидами… Аркадий решил пока не говорить
Барханову об этой истории. Хватит ему на сегодня головокружительных изв
естий.
Ц Вы должны как можно скорее связаться с Координатором и как можно боль
ше узнать обо всех посещениях, Ц возбужденно говорил Атилла. Ц Я почти
уверен, что пришельцы где-то поблизости. В этом году около Земли появляло
сь слишком много комет.
Ц Погоди, старик, тебя начинает зашкаливать. Ц Аркадий замахал руками.
Ц Какая связь между инопланетянами и кометами?
Ц Самая прямая, просто я забыл тебе рассказать… Ты слышал что-нибудь о п
рофессоре Романе Недужко?
Ц А как же! Знаменитый астроном, открывший астероид Гермес. Кажется, его
расстреляли в тридцать седьмом году.
Ц Ну, во-первых, не в тридцать седьмом, а в тридцать восьмом. Во-вторых, не р
асстреляли, а только арестовали. В-третьих, через год или полтора старика
освободили, и Недужко вернулся в большую науку. Умер он при непонятных об
стоятельствах в самом начале войны.
Ц В ополчение пошел, наверное, Ц предположил Аркадий.
Ц Если бы…
Усевшись поудобнее, Барханов принялся рассказывать о событиях, казавши
хся не слишком правдоподобными даже для человека, повидавшего добрый де
сяток инопланетных рас. По словам Атиллы, получалось, что у Недужко имели
сь неопровержимые доказательства, будто некая внеземная цивилизация м
аскировала свои звездолеты под астероиды или кометы. Летом 1937 года в Солн
ечной системе появилось новое тело Ц астероид Гермес, причем первыми об
наружили этот планетоид два астронома: немец Рейнмут и работавший на Пул
ковской обсерватории Недужко.
Советский астроном, повторно фотографировавший Гермес в октябре тридц
ать седьмого, то есть в дни наибольшего сближения астероида с Землей, яко
бы зафиксировал на одном из снимков старт с Гермеса ракетных аппаратов.
На основании этих наблюдений Недужко выдвинул гипотезу, что осенью 1937 год
а инопланетяне тайно высадились на Землю.
Ц Откуда у тебя эти сведения? Ц возбужденно спросил Аркадий.
Ц После войны Карл Рейнмут решил разобраться в обстоятельствах смерти
Недужко Ц ведь оба профессора были не только коллегами, но и старыми дру
зьями.
Письма в советские инстанции не дали результата. В архивах Академии наук
не оказалось нужных сведений о судьбе Недужко, а его единственная дочь в
роде бы вышла замуж и поменяла фамилию, так что ее тоже не удалось найти. О
днако Рейнмут умудрился собрать кое-какие сведения в архивах Германии,
США и Японии. Его статью, посвященную жизни и смерти Романа Недужко, в шест
ьдесят восьмом году напечатал «Уорлд джорнел оф уфолоджи».
Ц В статье есть серьезные факты? Ц Турин напрягся.
Ц Рейнмут нашел косвенные свидетельства, что Недужко добился контакта
с одноглазыми существами, которые прилетели в Солнечную систему на асте
роиде Гермес. Накануне японской атаки на Пёрл-Харбор экспедиция под рук
оводством Недужко вела раскопки на каком-то тихоокеанском архипелаге, г
де, как уверяет Рейнмут, им удалось обнаружить следы пришельцев. Потом пр
оизошел бой, в котором было уничтожено несколько японских крейсеров, пыт
авшихся перехватить корабль нашей экспедиции. По американским данным, в
озле острова вовремя оказался линейный корабль «Халхин-Гол», незадолго
перед тем купленный в Штатах для Красного Флота. Именно во время этого ср
ажения погиб Недужко. Рейнмут особо подчеркивает, что почти вся информац
ия о тех событиях странным образом исчезла из архивов…
Ц Исчезла или была засекречена и потому изъята?
Ц В том-то и дело! Японцы делают вид, что у них никогда не было тех корабле
й. Наши словно слыхом не слыхивали про эту экспедицию. Ну и так далее.
Ц Это можно объяснить двояко, Ц усмехнулся Аркадий. Ц Либо дело столь
важное, что все материалы надежно упрятаны под двойное дно, либо такой ин
формации никогда не существовало, потому что ничего подобного никогда н
е случалось.
Ц Согласен, Ц кивнул Барханов. Ц Но получается довольно логичная карт
ина.
Циклопы высаживались на каких-то островах Тихого океана Ц об этом свид
етельствует необычный череп. В тех же краях экспедиция Недужко обнаружи
ла еще что-то. Все сведения о находках строжайше засекречены… Ц Взгляд А
тиллы стал почти умоляющим. Ц Так ты поговоришь об этом с Координатором?
Ц Рад бы, да не могу. Сказано же тебе Ц он на связь не выходит.
Ц Давно?
Ц Последний сеанс был в конце марта.
Ц Печально…
Парня можно было понять. Аркадий и сам всерьез заинтересовался его гипот
езами и попросил уточнить, что именно Атилла собирался рассказать о коме
тах этого года. Астрофизик промямлил:
Ц За последние годы резко увеличилось количество сообщений о наблюден
ии НЛО в самых разных точках планеты. Словно все «летучие тарелочки» вне
запно активизировались. Я полагаю, что нынешней весной в Солнечную систе
му прибыла чья-то экспедиция, потому и аппаратов-наблюдателей стало бол
ьше.
Ц И ты думаешь, что они маскируют свои корабли под астероиды, дабы дикие
земные аборигены не догадались о прибытии чужих звездолетов?
Ц По-моему, вполне разумная предосторожность. Повторяю, в начале этого г
ода мимо Земли промчалось несколько таких тел. Ты, наверное, помнишь, как в
конце марта на каждом углу стояли самодельные телескопы.
Ц Помню, конечно. Ц Аркадий засмеялся. Ц Всякие аферисты предлагали з
а небольшие бабки поглазеть на настоящую комету… Но ты извини, старик, ко
мета проходила далековато. Пятнадцать миллионов километров, если не оши
баюсь.
Ц Ты говоришь о комете Хиякутаки, Ц кивнул Барханов. Ц Хотя для солидн
ой цивилизации это не расстояние. Меньше световой минуты… Но ведь вскоре
появился безымянный пока астероид в полкилометра длиной, причем форму о
н имел довольно правильную. К твоему сведению, тот обломок сблизился с Зе
млей аж на четыреста пятьдесят тысяч километров Ц всего в полтора раза
дальше Луны…
Вдруг Атилла, спохватившись, поглядел на часы, вскочил и стал откланиват
ься, ссылаясь на срочные дела. Несмотря на все уговоры туринских домочад
цев, он отказался остаться на ужин. Чуть погодя, когда они прощались на авт
обусной остановке, Аркадий спросил:
Ц Ты серьезно решил в наемники податься?
Ц А что поделаешь, семью-то кормить надо…
Ц В таком случае не спеши вербоваться к французам. Наш Серега командует
каким-то крутым спецназом, ему нужны люди, которые знают южные регионы и г
отовы стрелять по хомо сапиенсам. И платят там неплохо. Особенно офицера
м. Если хочешь, замолвлю словечко.
Ц Буду весьма тебе признателен, Ц обрадовался Атилла. Возвращаясь к до
му, Аркадий раздумывал над странным совпадением: связь с Координатором о
борвалась в конце марта, то есть сразу после сближения Земли с кометой и а
стероидом. Трудно было не заподозрить, что прекращение контактов каким-
то образом связано с появлением новой экспедиции внеземных братьев по р
азуму.
Глава 3
СТУК В ОКНО
Голос мужа в трубке весело произнес:
Ц Дианка, дома сидишь? Давай руки в ноги и мотай в бутовскую берлогу.
Чтобы к шести часам там была.
Ц А в чем дело? Ц заинтересовалась она. Ц Я как раз котлеты задумала.
Ц Делай, что говорят старшие по званию, и не задавай лишних вопросов, Ц з
агадочно ответил Сергей. Ц Запомни: в восемнадцать ноль-ноль мы все долж
ны быть на той квартире.
Загудели торопливые гудки отбоя. Она пожала плечами.
Это не было похоже на Сережу, но мало ли чего он задумал. «Ладно, поужинаем
полуфабрикатами, Ц решила Диана. Ц Оно и к лучшему Ц останется время п
оработать над рукописью». В любом случае новость относилась к приятным:
постоянно перегруженный служебными делами муж редко возвращался домой
так рано.
До женитьбы у обоих имелась собственная жилплощадь. Диане осталась от де
да роскошная трехкомнатная квартира в «сталинском» небоскребе, а Серге
й купил себе двухкомнатную квартиру нового проекта в Южном Бутове. Жилье
в центре было комфортнее, а дом в Бутове Ц ближе к гарнизону части, котор
ой командовал подполковник Каростин. Поэтому они жили попеременно то та
м, то здесь.
В начале пятого, загнав «Москвич» в подземный гараж, Диана отоварилась в
ближайшем гастрономе и, нагруженная как тяжеловоз, с трудом доволокла к
лифту две битком набитые хозяйственные сумки. Не успела она распределит
ь все эти кульки, банки, пакеты и бутылки, как замурлыкал телефон. Звонил А
ркадий.
Ц Еле нашел тебя, Ц сообщил физик. Ц Ни на одной квартире не отвечаете,
и благоверному твоему в штабе не сидится. Надо вам сотовой «Моторолой» о
бзавестись, все-таки двадцатый век на исходе.
Ц Я только-только вошла. А сотовые, если верить прессе, излучают какие-то
волны, от которых рак мозга случается.
Ц И до меня эти ужасы доходили… Скажи, сестренка, хозяин твой вернулся из
гор Ичкерии далекой?
Ц Еще позавчера. Обещал скоро быть.
Ц Значит, все в порядке, Ц обрадовался Аркадий и непонятно добавил: Ц А
то я, грешным делом, розыгрыш заподозрил. В общем, через часик мы с Надеждо
й подвалим. Не против?
Ц Конечно, приезжайте. Сто лет не виделись. Она занялась ужином и не заме
тила, как пролетело время. Около половины шестого, когда салат был уже нар
езан, а куриные ляжки и грудки покрывались майонезной коркой в жару духо
вки, явились Турины. Не обращая внимания на язвительные подначки Аркадия
, женщины всласть обсудили свежие московские сплетни из жизни богемно-п
олитической тусовки, поговорили о новостях моды, о последних фильмах, кн
игах, концертах и спектаклях. Короче говоря, начатая утром статья для «Во
просов политологии» не продвинулась ни на строчку.
Наконец Аркадию надоело слушать бабьи глупости, и он решительно изменил
течение беседы:
Ц Сестренка, ты у нас лучше всех историю знаешь. Скажи, пожалуйста, был в с
оветском флоте линейный корабль по имени «Халхин-Гол»?
Ц Не было у нас такого линкора, Ц уверенно ответила Диана. Ц «Хасан» бы
л, Ц по-моему, эсминец или десантный корабль. А в чем дело?
Аркадий коротко пересказал свой недавний разговор с Бархановым. Диана к
атегорично повторила: все крупные корабли наперечет, крейсеров или линк
оров с таким названием в предвоенные годы не существовало Ц это точно. О
т царского флота советская власть унаследовала четыре дредноута на Бал
тике и столько же на
Черном море, причем от черноморских остались одни лишь приятные воспоми
нания.
«Императрицу Марию» подорвали германские диверсанты, «Императора Алек
сандра III» увели в североафриканский порт Бизерта отступающие врангелев
цы, а «Императрицу Екатерину Великую» сами красные потопили возле Новор
оссийска, чтобы корабль не достался наступающим немцам.
Ц Ты говорила про четвертый линкор, Ц напомнил Аркадий.
Ц «Императора Николая Первого» только начали строить, а после Гражданс
кой войны не было ни средств, ни желания завершать работы. От большого ума
корпус линкора просто разрезали на металлолом. Кстати, точно так же боль
шевики поступили и с четверкой гигантских линейных крейсеров типа «Изм
аил»…
Ц Знакомая история. Ц Аркадий ехидно усмехнулся. Ц Пару лет назад в Ни
колаеве пустили под нож атомный авианосец.
Диана кивнула Ц ситуация в обоих случаях была идентичной по степени кре
тинизма. Затем она продолжила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50