В ближайшие дни или даже часы, разобравшись в компьютерных базах данн
ых, Мозг
Станции переведет на Депозиты Посвященных солидные суммы, ранее принад
лежавшие
ЦЭШу и организации Короля. Офицеры и прапорщики о таких деталях не догад
ывались и были вполне Удовлетворены щедрым вознаграждением.
Транспортные тоннели вернули Курбонбердыева и Рамазанова в Душанбе,
Посвященных Ц по домам, а «Меркава» с пятью бойцами оказался на пустом ш
оссе в трех километрах от гарнизона «Финиста». Гриша взялся за рычаги и н
аправил танк к воротам. Около КПП их догнал «Икарус», в котором ехали с аэр
одрома сослуживцы, вернувшиеся из Таджикистана. Увидев, кто сидит на баш
не громадной бронированной машины, майор Карабанов изумленно вскричал:

Ц Барханов, Демьяненко, как вы здесь оказались? Сегодня из Душанбе вылет
ел в Москву только один самолет, но в нем летели мы, а вас там не было!
Ц Не самолет у вас был, а черепаха парализованная, Ц фыркнул Атилла. Ц М
ы на танке быстрее добрались.

Глава 25
КАПРИЗНЫЙ РОБОТ

Переправляя Посвященных на остров Фернандо, Мозг Станции Земля обрадов
ал людей долгожданным известием:
Координатор сумел найти эффективные средства борьбы против компьютерн
ого оружия фурбенов. Отныне безопасности Лабиринта ничего не угрожало, и
все видеоканалы работали в самом интенсивном режиме. По просьбе Посвяще
нных, роботы выдали большую голограмму с картой Солнечной системы.
На первый взгляд общая ситуация выглядела не слишком тревожной. Звездол
ет гонтов двигался от Сатурна в направлении Земли и Венеры, разогнавшись
примерно до одной сотой скорости света. Космический крейсер Фурбенты др
ейфовал в поясе астероидов рядом с огромным каменным обломком. Мозг Стан
ции пояснил, что под скалистой поверхностью этого планетоида прячется б
аза роботов, построенная еще прошлой фурбенской экспедицией. В настоящи
й момент Земля и позиция спрутоящеров находились по разные стороны от Со
лнца.
Еще две базы инопланетян были расположены на обратной стороне Луны. Гонт
ы и фурбены выстроили своя целости в кратерах, разделенных расстоянием в
полторы тысячи километров.
Ц КРОМЕ ЭТОГО, ОБЕ ВРАЖДУЮЩИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ РАСПОЛАГАЮТ ПЕРСОНАЛОМ НА СА
МОЙ ЗЕМЛЕ, Ц продолжал отчитываться Мозг Станции. Ц ЛУННЫЕ БАЗЫ И МЕЖЗВ
ЕЗДНЫЕ КОРАБЛИ ПОСЫЛАЮТ СИГНАЛЫ В СТОРОНУ ПЛАНЕТЫ. ОДНАКО МОЯ АППАРАТУР
А НЕ ЗАПЕЛЕНГОВАЛА ОТВЕТНЫХ ПЕРЕДАЧ.
Ц Соблюдают режим радиомолчания, что вполне естественно в их обстоятел
ьствах. Ц Сергей пожал плечами. Ц Но ты мог бы зафиксировать летательны
е аппараты чужаков.
Ц ОНИ ПРЕКРАТИЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СОБСТВЕННУЮ ТЕХНИКУ. ВИДИМО, ПЕРЕМЕЩАЮТ
СЯ ПО ПЛАНЕТЕ С ПОМОЩЬЮ ВАШИХ ТРАНСПОРТНЫХ СИСТЕМ.
Ц Затаились, Ц резюмировал Аркадий. Ц Не к добру это. Боюсь, непрошеные
гости готовятся к решительной схватке.
Пасари, лучше остальных представлявшая размах и вероятные последствия
предстоящего космического сражения, озабоченно заметила: дескать, если
звездолеты обменяются ударами в полную силу, то третьей планете от Солнц
а придется несладко.
Ц Наш долг Ц сделать так, чтобы пришельцы выясняли свои отношения где-н
ибудь подальше отсюда, Ц сказала Диана.
Ц Я СЛЕЖУ ЗА ИХ МАНЕВРАМИ, Ц заверил Мозг Станции.
Сергей пошутил, что Посвященные совсем обленились. Год назад они наверня
ка облачились бы в акваланги и гидрокостюмы, чтобы собственноручно извл
ечь сокровища затонувших кораблей. Сегодня же они сидели в удобных кресл
ах кондиционированного обеденного зала, меланхолично ели деликатесы и
лишь изредка кидали скучающие взгляды на трехмерные изображения робот
ов, таскающих бочки и сундуки из трюмов галиона «Альфонс Мудрый».
Один окованный ящик вскрыли на террасе островного дворца. В ярких лучах
тропического солнца сверкнули золотые изваяния божков, похищенные исп
анцами в индейских храмах.
Ц Даже не знаю, как оценивать будем. Ц Диана всплеснула руками. Ц Тут да
же не масса драгметаллов играет роль, каждый предмет Ц антикварная ценн
ость.
Ц На глазок там добычи миллионов на полета, Ц заметил Аркадий. Ц Что бу
дем делать с такими бабками?
Ц Вложим куда-нибудь. Ц Сергей небрежно отмахнулся Ц Судостроение по
днимать надо, авиационную промышленность…
Ц Не просто авиационную, Ц поспешил уточнить Алексей. Ц Скорее уж ави
акосмическую. Создадим холдинг…
Николай с Алексеем как главные менеджеры «Небесного ока» принялись раз
вивать грандиозные планы инвестирования. По их прикидкам, к началу следу
ющего века Посвященные должны были превратиться в единоличных владель
цев индустриальной империи, производящей наукоемкую продукцию.
Подобные разговоры давно стали привычным делом для большинства акцион
еров концерна «Черный поиск». Только Атилла, лишь позавчера зачисленный
в Посвященные и получивший право на долю от общей добычи, чувствовал себ
я неловко. Астрофизик пока весьма смутно представлял, как можно с такой л
егкостью распоряжаться астрономическими суммами. До сих пор его желани
я ограничивались приобретением квартиры и прочими хозяйственными забо
тами. Тем не менее, будучи человеком науки. Барханов не выпускал из памяти
и проблемы галактического масштаба.
Нагнувшись к уху командира, он негромко спросил:
Ц Сергей, смогу я вызвать отсюда главного робота или надо будет возвращ
аться на Станцию?
Ц Можно и отсюда. Мозг Станции, соедини нас с Координатором.
Убедившись, что центральный компьютер Лабиринта готов к диалогу, Атилла
приступил к допросу, который мгновенно заинтересовал всю компанию. К сты
ду своему, Посвященные должны были признать: ни один из них об этом даже не
задумался.
Ц Координатор, недавно ты рассказал нам о цивилизациях, чьи звездолеты
побывали в Солнечной системе за время, прошедшее после Катастрофы. Ц Уф
олог говорил четко и размеренно, словно зачитывал по бумаге заранее подг
отовленный текст. Ц Я полагаю, что в памяти других Станций должна хранит
ься информация относительно экспедиций этих же или иных внеземных куль
тур, которые посетили другие поднадзорные планеты.
После короткой, но очень подозрительной паузы Координатор ответил:
Ц ТЫ ПРАВ.
Снова они уличили суперробота в неискренности. Однако Сергей даже не поп
ытался упрекать Координатора за попытку скрыть важные сведения. Наверн
яка выдаст обычную легенду: мол, вы нечетко формулируете свои пожелания…

А между тем Координатор как ни в чем не бывало излагал данные, накопленны
е за тысячу лет в различных секциях Лабиринта. Несколько поднадзорных пл
анет были исследованы экспедициями Огонто и Фурбенты. В девяти системах
побывали звездолеты рептилий с Беты Кассиопеи. Наконец одна из дальних С
танций Девятой
Ветви зафиксировала в 1882 году корабль, изучавший гигантские планеты в сис
теме звезды, удаленной от Солнца на триста семнадцать световых лет.
Ц На кого они были похожи? Ц вскричал Атилла. Ц Откуда прилетели?
Ц ИНФОРМАЦИЯ ОТСУТСТВУЕТ, Ц ответил Координатор. Ц КАК ВЫ ЗНАЕТЕ. СТА
НЦИИ ЛАБИРИНТА РАСПОЛАГАЮТСЯ ОБЫЧНО НА ПЛАНЕТАХ ЗЕМНОГО ТИПА. ОДНАКО УК
АЗАННЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ ПОСЕТИЛ ЛИШЬ ДВЕ ПЛАНЕТЫ ТИПА «ГАЗОВЫЙ ПУЗЫРЬ», ЛЕЖАЩ
ИЕ НА БОЛЬШОМ УДАЛЕНИИ ОТ ЦЕНТРАЛЬНОГО СВЕТИЛА. НА ТАКИХ ДИСТАНЦИЯХ ПРИБ
ОРЫ СТАНЦИИ НЕ СМОГЛИ ПОЛУЧИТЬ ВИЗУАЛЬНУЮ ИНФОРМАЦИЮ ОБ ЭКИПАЖЕ ЭТОГО А
ППАРАТА. ЗАВЕРШИВ ИССЛЕДОВАНИЯ, КОРАБЛЬ УШЕЛ В НАПРАВЛЕНИИ БОЛЬШОГО МАГ
ЕЛЛАНОВА ОБЛАКА И СОЗВЕЗДИЯ ЗОЛОТОЙ РЫБЫ. СУДЯ ПО СПЕКТРУ ДВИГАТЕЛЯ, ЭТИ
ПРИШЕЛЬЦЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ДЛЯ СУБСВЕТОВЫХ ПЕРЕЛЕТОВ СТАНДАРТНУЮ ТЕХНОЛО
ГИЮ АННИГИЛЯЦИИ.
Обдумав странное сообщение, Барханов предположил:
Ц Возможно, это были обитатели мира, напоминающего Юпитер или Сатурн.
Ц НАИБОЛЕЕ ВЕРОЯТНАЯ ГИПОТЕЗА. Ц согласился робот.
Ц В ТАКОМ СЛУЧАЕ, МЫ ИМЕЕМ УНИКАЛЬНЫЙ ФЕНОМЕН, КОГДА РАЗУМНАЯ ЖИЗНЬ РАЗВ
ИЛАСЬ НА ПОВЕРХНОСТИ ИЛИ В АТМОСФЕРЕ ПЛАНЕТ-ГИГАНТОВ.
Если квазиразумный повелитель Лабиринта рассчитывал, что удовлетворил
любопытство уфолога, то он очень сильно ошибся. Теперь Атилла напомнил н
едавний разговор в Большой Гостиной, когда Координатор упомянул, что нак
ануне повторной активизации Станций, то есть приблизительно в девятом-д
есятом столетиях. Землю посещала экспедиция той же расы, которая «потеря
ла» свой звездолет на планете
Сарто.
Ц Какие у тебя основания для таких заключений? Ц осведомился капитан-с
найпер.
Ц С ПОХОЖИМ ОБЪЕКТОМ ВСТРЕТИЛИСЬ АСТРОНАВТЫ ПЛАНЕТЫ ХАШШАД…
Рептилии, населявшие четвертую планету Беты Кассиопеи, называли свою пл
анету Хашшад. В период после Катастрофы эта раса достигла высокого уровн
я технологического прогресса и около 900 года по земному летосчислению от
правила первую экспедицию к соседней звезде. Активная межзвездная разв
едка продолжалась примерно два столетия, после чего раса погибла в самоу
бийственной войне, охватившей как материнскую планету, так и основные вн
ешние колонии.
Один из кораблей, вернувшийся на Хашшад в 1084 году, привез известие о встреч
е с неизвестным звездолетом. Изучая систему голубого гиганта Мю Андроме
ды, экспедиция обнаружила космический аппарат странной конструкции. Пр
и попытке хашшадианцев приблизиться и вступить в контакт, чужаки развил
и большую скорость, а затем их корабль внезапно исчез. В момент его исчезн
овения приборы хашшадианского звездолета зафиксировали мощную аномал
ию гравитации, магнитных сил и поля слабых ядерных взаимодействий.
Продолжая исследования системы, аборигены Беты Кассиопеи обнаружили н
а спутнике одной из планет искусственное сооружение. Хашшадианцы попыт
ались проникнуть в купол, но тот взорвался. При этом погибли два астронав
та.
Корабль неизвестных чужаков был очень похож по конструкции на аппарат, о
бнаруженный на Сарто. Ракетные двигатели обоих звездолетов работали по
принципу извержения сверхтемпературной плазмы. Наконец, были очень схо
дны взрывы, уничтожившие базы пришельцев на земной Луне и в системе Мю Ан
дромеды. В обоих случаях самоликвидатор представлял собой аннигиляцио
нный фугас с тротиловым эквивалентом порядка мегатонны.
Ц ВСЕ ЭТИ ФАКТЫ ПОЗВОЛЯЮТ ЗАКЛЮЧИТЬ. ЧТО ОКОЛО ТЫСЯЧИ ЛЕТ НАЗАД В НАШЕМ С
ЕКТОРЕ ГАЛАКТИКИ ПОЯВИЛИСЬ РАЗВЕДЧИКИ РАСЫ, ВЛАДЕЮЩЕЙ ТЕХНОЛОГИЕЙ ВНЕ
ПРОСТРАНСТВЕННО-ГО ПЕРЕМЕЩЕНИЯ, Ц завершил свой рассказ Координатор.

Атилла мрачно проворчал:
Ц Меня не удивляет, что тысячу лет назад на Земле и Других планетах побыв
али исследователи, летавшие через Другие измерения. Меня гораздо сильне
е беспокоит, что с тех пор они не подают признаков жизни. Неужели над всеми

Цивилизациями межзвездного ранга висит проклятие и все они рано или поз
дно должны погибнуть?
Этот вопрос давно занимал и остальных Посвященных. Диана даже организов
ала как-то совещание с участием такого корифея, как Тарпанов. Выводы поли
тологов не слишком утешали: любая культура, любая сверхдержава, какой бы
могучей ни представлялась, рано или поздно приходит в упадок, теряя влия
ние и военную мощь.
Тарпанов считал, что подобным образом происходят обновление политичес
ких идей, оздоровление демографической ситуации, а также смена социальн
о-экономических формаций, без чего невозможен прогресс. История Земли н
е знала исключений из этой закономерности. Как видно, не знала таких искл
ючений даже галактическая история.
Ц Хватит о грустном, Ц решительно заявил Аркадий. Ц В каком состоянии
сейчас изучение звездолета на Сарто?
Координатор охотно углубился в технические подробности. Смысл его отче
та можно было изложить буквально в двух-трех фразах: роботы подняли кора
бль на поверхность, очистили от грязи и коррозии, составили чертежи внут
ренних помещений, а в данное время пытаются понять принцип действия осно
вных узлов и агрегатов. Однако у людей сразу возникло подозрение, что ква
зиразумный пытается заморочить им голову, нагромоздив гору совершенно
излишних деталей вроде предполагаемой мощности корабельного реактора
или напряжения переменного тока, питавшего бортовое оборудование.
Прервав этот поток ненужной информации, Сергей предложил:
Ц Ребятишки, а почему бы нам не прогуляться на Сарто?
Ц Хорошая мысль, Ц согласился Николай. Ц Своими глазами полюбуемся.
Как и следовало ожидать. Координатору их идея пришлась не по вкусу. Урчащ
ий голос робота произнес:
Ц НЕ УВЕРЕН, ЧТО ТАКОЕ ПОСЕЩЕНИЕ ИМЕЕТ СМЫСЛ. ОСТРОВ РАСПОЛОЖЕН В ПОЛЯРН
ОЙ ОБЛАСТИ. ТАМ СЛИШКОМ НИЗКАЯ ТЕМПЕРАТУРА.
Ц Ты меня удивляешь, Ц весело проговорила Диана. Ц Против мороза есть
прекрасная защита Ц теплая одежда. А твои отговорки напоминают вульгар
ную попытку неповиновения приказам Персонала.
Ц ВЫ НЕ ПРАВЫ, Ц ответил Координатор. Ц В ТРАНСПОРТНОМ ОТСЕКЕ ЖДЕТ МАШ
ИНА. МОЗГ СТАНЦИИ САРТО ДАСТ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ПОЯСНЕНИЯ.
Сквозь прозрачный купол, накрывавший место работ, были видны слегка прис
ыпанные снегом скалы арктического острова. Порывы шторма гнали мелкую к
рупу поземки. Внутрь ветер, конечно, не проникал, но и отопление не работал
о Ц андроиды Лабиринта не нуждались в тепле.
Ц Действительно не жарко, Ц признал Алексей. Звездолет стоял вертикал
ьно, почти касаясь сводов купола своей закругленной носовой частью. Корп
ус имел форму двенадцатигранной призмы высотой около семидесяти метро
в и вдвое меньшим поперечником. На бортовых гранях строители этого аппар
ата разместили в два яруса какие-то конструкции непривычных очертаний.
Ближе к корме корабль был опоясан громоздкими устройствами, составленн
ыми из цилиндрических и конических агрегатов, к которым прилипли парабо
лоиды, напоминающие антенны. Выше. где ребристые бока корпуса плавно пер
еходили в носовую полусферу, были симметрично расположены три гнезда. Дв
а оказались пустыми, а рядом с третьим в броне зияла рваная пробоина, от ко
торой разбегались длинные извилистые трещины. Из поврежденного гнезда
выглядывал наполовину утопленный в корпусе предмет, напоминавший сард
ельку десятиметровой длины.
Ц Спасательная или десантная ракета, Ц прокомментировал Атилла. Ц Он
и потерпели катастрофу в космосе. Экипаж катапультировался на двух уцел
евших шлюпках, а звездолет врезался в планету.
Ц Звучит правдоподобно, Ц согласился Аркадий. Ц Мозг Станции, ответь:
на борту найдены останки экипажа?
Ц НАЙДЕНО МНОЖЕСТВО СКЕЛЕТОВ, НО БОЛЬШИНСТВО ИЗ НИХ ПРИНАДЛЕЖИТ МОРСКО
Й ФАУНЕ САРТО.
Ц А меньшинство? Ц в один голос спросили Сергей, Атилла и Пасари.
Ц ОБНАРУЖЕНЫ ФРАГМЕНТЫ КОСТНОГО ОСТОВА НЕИЗВЕСТНОГО ЖИВОТНОГО.
Робот продемонстрировал голограмму неполного скелета и реконструкцию
наиболее вероятного внешнего вида этого существа. Впавший в экстаз Барх
анов принялся уверять друзей, что именно такую внешность имели космичес
кие пришельцы, много веков назад вступившие в контакт с племенем догонов
.
Продолжая рассказ, Мозг Станции поведал, что электронное оборудование з
вездолета основано натрадиционных принципах и не сильно отличается от
техники, созданной троклемидами и вешша. К сожалению, все записи компьют
ерной памяти безнадежно испорчены в результате длительного пребывания
в морской воде.
Главное внимание, по приказу Координатора, было нацелено на поиск так на
зываемого гипердвигатеяя, при помощи которого корабль перемещался в мн
огомерном пространстве. Роботам удалось установить, что навесные агрег
аты, равно как расположенные внутри корпуса машины, предназначались для
генерирования сложной комбинации силовых полей. Точный характер этих п
олей устанавливается.
По оценке Мозга Станции, звездолет создавался в качестве сугубо мирного
исследовательского аппарата. На борту имелось множество лабораторных
помещений, практически не было оружия Ц лишь батарея лазерных пушек про
-тивометеоритной обороны.
Ц Ты установил источник повреждения? Ц спросил Сергей.
Ц КРАЯ ПРОБОИНЫ ПОДВЕРГЛИСЬ СИЛЬНОЙ КОРРОЗИИ. ХАРАКТЕР ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕ
ПОЗВОЛЯЕТ ОТВЕТИТЬ НА ВАШ ВОПРОС. ТАКАЯ ПРОБОИНА В КОРПУСЕ МОГЛА ПОЯВИТЬ
СЯ ПО РАЗНЫМ ПРИЧИНАМ. ИЗЛАГАЮ ВОЗМОЖНЫЕ ВАРИАНТЫ В ПОРЯДКЕ УБЫВАНИЯ ВЕР
ОЯТНОСТИ: СТОЛКНОВЕНИЕ С ВЫСОКОСКОРОСТНЫМ ТВЕРДЫМ ТЕЛОМ, КОНТАКТ С НЕБО
ЛЬШОЙ ЧАСТИЦЕЙ АНТИВЕЩЕСТВА, ПОПАДАНИЕ УЗКОГО ПУЧКА АНТИПРОТОНОВ, ВЗРЫ
В ВНУТРИ КОРПУСА.
Оба физика атаковали робота вопросами о гипердвигателях, но Мозг Станци
и отослал Посвященных к Координатору, который взял на себя исследование
интересующей их части чужого звездолета. Посовещавшись, люди решили, что
в этом холодильнике делать больше нечего и можно возвращаться на Станци
ю Земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50