Когда
Михаил галантно подал ей огромный теплый тулуп, Рая вдруг рассмеялась и
сказала:
Ц Вы, товарищи, понравились Наталье Петровне. Всю дорогу она от меня ухаж
еров шугала, а теперь спокойно отпускает с незнакомыми людьми.
Ц Хорошего человека сразу видать, Ц отмахнулась Наталья Петровна. -
Счастливого пути, дочка.
Когда они сели в машину, Рунгулов проговорил с флегматичной интонацией,
которой обычно маскировал сильное беспокойство:
Ц Куда же вам в столицу в такой таежной одежде… Поживете пару дней в гост
инице, мы доставим городской гардероб. У вас какой размер?
Ц Проще позвонить моим родителям, папа сам привезет мои вещи, Ц не без в
ызова ответила аспирантка. Ц А еще проще прямо домой меня отвезти. Не пон
имаю, для чего нужна эта затея с гостиницей.
Ц Кажется, вы забыли, что за таймырской находкой идет охота. Ц Голос Ала
на стал суровым. Ц Хотите, чтобы эти бандиты навестили вашу московскую к
вартиру?
Ц Нет, конечно, Ц смутилась она. Ц Вы правы, я сказала не подумав.
Ц Так-то лучше. Но вы не переживайте: думать о таких вещах Ц наша обязанн
ость. А пока отдохнете за городом, поговорите с нашим научным консультан
том… Ц Рунгулов кивнул на Каростина.
Для нее был забронирован номер в гостинице «Арктика», которая размещала
сь в трехэтажном строении возле моста через Яузу. Раису моментально всел
или, и чекисты сразу заторопились по делам, оставив Михаила присматриват
ь за девушкой.
В вестибюле, пожимая руку конструктору, старший майор отчеканил так резк
о, что стекла в дверях зазвенели:
Ц Следите за маленьким саквояжем. Внутри Ц запломбированный контейне
р с особо важными экспонатами. Если с этим грузом что-нибудь случится, все
мы отправимся под трибунал, невзирая на прошлые заслуги!
Ц Значит, я не смогу взглянуть… Ц разочарованно протянул Михаил.
Ц Ни в коем случае! Запритесь в номере и открывайте только нашим людям.
Пароль вы знаете.
Автомобиль с оперативниками умчался в сторону города, а Каростин поплел
ся обратно на второй этаж и постучал в дверь номера.
Ц Входите, Ц крикнула Рая.
Девушка выглядела довольно комично в теплых штанах и толстом свитере, ко
торые были уместны в тундре, но никак не в Подмосковье, где уже началась ве
сна. От предложения пообедать Раиса отказалась, сказав, что заботливая Н
аталья
Петровна до отвала накормила ее в поезде. Девушка была так мила и непосре
дственна, так хороша собой, что Михаил с легким ужасом понял: он влюбился с
амым роковым образом. Не без труда стряхнув невидимую сеть наваждения, К
аростин попытался сделать серьезное лицо и заняться делами.
К его сожалению, Рая не смогла толком объяснить, что именно они нашли в тай
мырском Заполярье. Местные жители сообщили ученым, что много лун назад н
а ночном небе бесшумно кружили две огненные птицы, пускавшие друг в друг
а горящий пух. Потом одна птица улетела, а другая, издавая ужасный визг и с
вист, рухнула где-то возле истока реки Жогдах. Эвенки уговаривали москви
чей не ходить в те гиблые места, однако руководитель экспедиции был увер
ен, что именно там должно находиться полулегендарное капище якутского б
ожества Умсуур Тойона. Святилище, основанное более тысячи лет назад, дей
ствительно удалось обнаружить, а неподалеку нашли глубокую воронку, окр
уженную участком выгоревшего кустарника.
Из ямы археологи извлекли несколько непонятных предметов явно промышл
енного изготовления.
Ц Мы сразу догадались, что над тундрой произошел воздушный бой и тут упа
ли обломки самолета, Ц уверенно излагала очаровательная аспирантка.
Ц Вскоре подоспели пограничники, а ночью на лагерь экспедиции напали уг
оловники. Знаете, я ужасно испугалась, когда началась стрельба…
Ц Могу представить, Ц сочувственно сказал Михаил. Ц Раюша, голубушка,
попробуйте описать те предметы, которые вы обнаружили в воронке.
Ц Даже не знаю, как вам ответить, Ц призналась она. Ц Ничего подобного я
раньше не видела. Прямо слов не хватает.
Девушка принялась рассказывать о инкрустированных серебром самоцвета
х и спиральной конструкции, отлитой из очень тяжелого серо-серебристого
металла, но тут раздался стук в дверь.
Ц Кого еще принесло? Ц недовольным голосом крикнул Каростин.
Ц Открывайте, это милиция, Ц рявкнули из коридора. Ц Проверка паспорт
ов.
Почему в комнате находится посторонний мужчина?
Раиса охнула, покраснела и начала медленно вставать из-за стола, но Михаи
л бесцеремонно оттолкнул ее подальше от двери. Прикрывая девушку собой,
он передернул затвор, навел пистолет на дверной проем и потребовал, чтоб
ы «милиция» убиралась, поскольку здесь проводится секретная операция г
осбезопасности. Сам он прекрасно понимал, что слова не помогут, потому чт
о никакая там не милиция, а снова гестаповцы или их наймиты, которые намер
ены забрать обломки инопланетного аппарата.
Ц Вам же хуже будет, Ц прорычали из-за двери. Ц Вол-чара, ломай!
Дверь затрещала под напором могучего плеча. Любая задержка грозила смер
тью, и Михаил решился. Четыре пули ТТ прошили доски чуть повыше замка Ц ка
к раз на уровне живота. Снаружи кто-то шумно упал, грянул густой мат. «Госп
оди, девушка же здесь, как они выражаются», Ц бестолково сконфузился кон
структор, который прежде очень мало общался с уголовными элементами. В т
от же миг позади него звонко разлетелось вдребезги оконное стекло. Резко
обернувшись, Каростин увидел, как с подоконника спрыгнула в комнату неб
ритая личность в рваной ушанке, засаленной телогрейке, грязных кирзовых
сапогах и потрепанных кавалерийских галифе.
Ц Стой на месте, руки вверх! Ц скомандовал Михаил, сопроводив это распо
ряжение выразительным покачиванием ствола.
Криво ухмыляясь, громила стремительно выхватил из-за пазухи финку с дли
нным широким лезвием и вспрыгнул на разделявший их стол. К счастью для се
бя, Каростин за последние месяцы регулярно попадал в подобные переделки
, поэтому пообвык, почти не нервничал и был морально готов применять оруж
ие в любой обстановке.
Вдобавок, благодаря частой практике, стрелять стал гораздо лучше. Пуля, в
ыпущенная с полутора метров, отшвырнула бандита, и тот тяжело рухнул нав
зничь.
Рана оказалась не слишком серьезной Ц поднялся он довольно быстро и пов
торил атаку. Спокойно прицелившись, Михаил аккуратно прострелил против
нику плечо. Тот взвыл и упал на колени, упираясь в пол здоровой рукой.
Ц Прижимайся к стене, Ц прошипел Михаил. Ц Рая, к стене!
Насмерть перепуганная девушка словно лишилась дара речи, только затряс
ла головой: мол, слушаюсь, гражданин начальник. Мелкими шажками она невын
осимо медленно отодвигалась в дальний угол, а над подоконником уже появи
лась еще одна голова, увенчанная милицейской фуражкой. «Они лестницу при
ставили!» Ц запоздало смекнул конструктор. Он выстрелил и, конечно, пром
ахнулся. Затвор ТТ откатился, выбрасывая горячую гильзу, но обратно не ве
рнулся, застыв в крайнем заднем положении. Хорошо хоть бандит, услышав зв
ук выстрела, пригнулся, спрятав голову под подоконником. Подбежав к окну,
Каростин изо всех сил оттолкнул лестницу.
Переодетый милиционером бандит с воплем упал на брусчатку. Упавшего нем
едленно окружили то ли красноармейцы, то ли другие бандиты, нарядившиеся
красноармейцами.
За спиной вскрикнула Рая. Михаил повернулся, но успел лишь увидеть, как по
дстреленный им уголовник в телогрейке, прихватив саквояж с бесценной на
ходкой, хромает к выходу. Пока Михаил менял обойму, бродяга отпер дверь то
рчавшим из замка ключом и вывалился в коридор, но там вдруг остановился и,
подняв руки, задним ходом вернулся в номер. За ним вошли Рунгулов, два офиц
ера НКВД, вооруженные короткоствольными автоматами, и давешняя знакома
я Наталья Петровна.
Тетка сразу бросилась успокаивать Раю, а старший майор и другие чекисты
занялись обыском раненого бандита.
Каростина вдруг пробрала нервная дрожь. Он жадно выпил стакан воды из ст
оявшего на тумбочке графина и только после этого сказал:
Ц В коридоре целая толпа была.
Ц Одного вы ухлопали, двух других мы скрутили, Ц весело сообщила Наталь
я
Петровна. Ц Гестапо и СД не жалеют кадры.
Старший майор приставил ствол пистолета к виску арестованного и поинте
ресовался:
Ц Где, когда и кому ты должен был передать этот саквояж? Бандит прошипел
что-то невразумительное, однако, получив удар по лицу, ответил громко и ра
зборчиво. Рунгулов моргнул чекисту, носившему петлицы с капитанской «шп
алой», и тот бросился к дежурной по этажу, чтобы по ее телефону доложить ру
ководству.
Другие оперативники увели арестованного.
Ц Вы тоже из НКВД? Ц только теперь сообразила Раиса, странно поглядывая
на недавнюю попутчицу.
Ц А как же, Ц хохотнула Наталья Петровна. Ц Смешные вы люди. Книжки про
шпионов читать любите, а в жизни Ц бдительности ни капли. Или ты думала, ч
то такой груз без охраны возить можно?
Ц А что за груз? Ц насторожилась аспирантка. ~ Неужели наша находка имее
т такую ценность?
Ц Именно такую, Ц с напускной суровостью сказал Рун-гулов. Ц Поэтому в
пути вас сопровождала лейтенант Аверченко и еще два наших сотрудника ех
али в соседнем купе… Ну, теперь можно отвезти товарища Воронину домой. Ув
ерен, вам больше ничего не угрожает.
По дороге в Москву старший майор посетовал, что пришлось передавать сроч
ную информацию по обычному городскому телефону. Можно было, конечно, поз
вонить в наркомат по спецлинии из райотдела, но пока доберешься Ц опять
же время терять.
Каростин поделился профессиональным наблюдением из своей недавней пое
здки за океан: уже второй год автомобили американской полиции оснащаютс
я портативными радиотелефонами, которые обеспечивают двустороннюю свя
зь с центральным участком.
Ц Вы бывали в Америке?! Ц воскликнула девушка. Ц Ой, как интересно!
С каждой секундой она нравилась Михаилу все сильнее, но их путешествие с
коро закончилось у подъезда старинного дома в Кривоколенном переулке. О
н помог
Раисе поднять чемодан к дверям квартиры Ворониных. Девушка нажала кнопк
у звонка, потом бурно здоровалась с бабушкой и отцом, который оказался до
ма, потому что грипповал и сидел на бюллетене. Михаила она представила до
мочадцам как чекиста, рисковавшего жизнью, чтобы спасти ее от банды граб
ителей. Воронины громко ахали и приглашали запросто заходить в любое вре
мя.
Ц Завтра, если не возражаете, Ц сказал он. В отличном настроении Михаил
вернулся в машину. Рунгулов приказал шоферу гнать на площадь Дзержинско
го.
Откинувшись на кожаные подушки сиденья, Карости смешливо осведомился:
Ц Баул, который мы героически обороняли, был пуст?
Ц Проницательный ты у нас… Не совсем пуст. Мы кое что положили туда для в
еса. А настоящие экспонаты везли в Москву самолетом. Позавчера.
Ц Могли бы хоть предупредить. Старший майор повернулся к нему с передне
го сиденья и сказал ровным голосом:
Ц Тебе пора понять специфику нашей работы. Мы должны были вскрыть их аге
нтурную сеть. Любой ценой… Эта задача успешно решена, а все остальное не в
ажно. Кстати, за риск ты получаешь очень солидный оклад как член комиссии.
Ц Он снова сел прямо. Ц Сейчас приедем в наркомат Ц посмотришь, что тво
я красавица на
Таймыре откопала.
Извлеченные из сейфа предметы сразу внушили Каростину почтительный тр
епет Ц он впервые держал в руках творения чужого разума. Впрочем, экстаз
быстро улетучился, когда стало ясно, что назначение этого творения опред
елить не удастся.
Здесь было несколько оплавленных кусков непонятного материала, Ц скор
ее всего, пластмассы. Рядом лежал покореженный ударами и чудовищным жаро
м тонкий металлический лист. Рунгулов пояснил: химики определили состав
этого лоскута Ц сплав титана, вольфрама и рения. Самым крупным фрагмент
ом погибшего аппарата была массивная платиновая спираль около двух кил
ограммов весом. Свернутый тугими кольцами стержень был прошит тонкими к
ороткими спицами того же драгоценного металла.
Со вздохом отложив спираль, Михаил осторожно взял двумя пальцами послед
ний предмет Ц полупрозрачную пластину, покрытую тончайшим серебряным
узором. До взрыва это был, вероятно, квадрат с ребром около восьми сантиме
тров. Никогда прежде Михаил не видел ничего подобного и не мог даже предс
тавить, для чего может применяться такое устройство. Он сказал недоуменн
о:
Ц Почему нет никаких радиодеталей? Я не вижу реле, ламп, сопротивлений, д
аже проводов. Эти автоматические корабли-роботы должны быть набиты элек
тронной начинкой.
Ц И тем не менее ничего такого здесь нет, Ц констатировал Рунгулов. -
Может быть, на других планетах на учились делать аппаратуру из других де
талей?
Каростин засмеялся и произнес назидательным тоном:
Ц Ничем нельзя заменить лампы, резисторы, конденсаторы, а тем более пров
ода. Такого просто не может быть.
Он с трудом дождался следующего дня. Отпросившись со службы, Михаил окол
о половины второго подошел к знакомому зданию в Кривоколенном. Сердце ко
лотилось так яростно, будто не было за плечами тридцати четырех лет и он с
пешил на первое в жизни свидание.
Поначалу все устроилось просто отлично. Рая оказалась дома, а бабушка др
емала в своей комнате и не мешала их беседе. Обрадовавшись гостю, девушка
забросала его вопросами про странные штуки, найденные археологами в тай
мырской тундре. Услышав, что Каростин не знает ответа, она произнесла оби
женно:
Ц Так бы и сказали, что не имеете права говорить. Наверное, это очень секр
етное дело.
Ц Вы действительно прикоснулись к великой тайне, Ц согласился он, гляд
я на девушку откровенно влюбленными глазами. Ц Но, честное слово, Раечка
, я не знаю, как работают эти детали… Поверьте, мне больно делать такое при
знание.
Потом беседа переметнулась на его поездку в Америку. Михаил рассказывал
о телевизорах и других технических диковинах, которые прочно вошли в быт
за океаном. Они говорили о кино, театре, книгах и песнях. Их вкусы удивител
ьным образом совпадали, словно молодые люди самой судьбой были предназн
ачены друг другу. Небольшая дискуссия возникла, лишь когда обсуждали ром
аны самого
Каростина Ц Рая высказала множество претензий к сюжетам и образам геро
ев, но была при этом предельно доброжелательна. И наконец наступил момен
т, когда Михаил неловко заговорил о своих чувствах.
Рая потупилась и пробормотала в ответ, что не стоит касаться этой темы. У н
ее был жених, некто Дима Суханов Ц тоже историк и тоже аспирант, только с
другой кафедры. Скоро, сразу после Майских праздников, должно было состо
яться бракосочетание.
Ц Если я правильно понял, мне уже надеяться не на что? Ц глухо спросил
Михаил.
Не поднимая взгляда, она отрицательно покачала головой и, запинаясь, про
говорила:
Ц Наверное, было бы бестактно предлагать вам дружбу или приглашать на с
вадьбу?
Ц Нет, не бестактно. Ц Он выдавил жалкую улыбку. Ц Это было бы безжалост
но.
Ц Глупо получилось, Ц сказала она. Ц Мне очень жаль.
Ц Мне тем более. Ц Михаил бессильно махнул рукой. Ц Как говорится, може
т быть, еще породнимся… Простите, я сказал глупость.
С ощущением невыносимой потери Михаил пожелал девушке счастья и направ
ился к выходу. Рая не стала его задерживать, а он, попрощавшись, достал из п
ортфеля и положил на стол коробку с набором «Шанель».
Ц Раечка, умоляю принять мой скромный подарок к вашей свадьбе…
Резко повернувшись, Михаил вышел из квартиры, проклиная судьбу, которая
слишком поздно свела его с этой изумительной девушкой. Он больше никогда
не встречал Раю Суханову и старательно обходил этот дом за много кварта
лов. И уж конечно, он даже подумать не мог, что через полвека его единствен
ный сын женится на ее внучке.
Глава 15
КРЕМЛЕВСКИЙ ПАСЬЯНС
Телепат робко шагнул через порог кабинета и невольно вздрогнул, увидев в
близи человека, которого весь мир знал по портретам. Сталин ободряюще ул
ыбнулся, пожал руку посетителю и, вытащив из зубов трубку, весело осведом
ился:
Ц Вас что-то беспокоит, товарищ Мессинг? От растерянности тот брякнул не
впопад:
Ц А я вас недавно в руках нес…
Ц Как это? Ц удивился диктатор. Ц Не припоминаю. Сконфуженный экстрас
енс объяснил, что участвовал в Первомайской демонстрации и ему было оказ
ано доверие
Ц нести большой портрет вождя. Сталин коротко рассмеялся, усадил гостя
на диван, а сам вернулся к столу и еще раз проглядел короткую справку.
Вольф Мессинг, всемирно известный гипнотизер и телепат. Много лет выступ
ал с психологическими опытами в разных странах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Михаил галантно подал ей огромный теплый тулуп, Рая вдруг рассмеялась и
сказала:
Ц Вы, товарищи, понравились Наталье Петровне. Всю дорогу она от меня ухаж
еров шугала, а теперь спокойно отпускает с незнакомыми людьми.
Ц Хорошего человека сразу видать, Ц отмахнулась Наталья Петровна. -
Счастливого пути, дочка.
Когда они сели в машину, Рунгулов проговорил с флегматичной интонацией,
которой обычно маскировал сильное беспокойство:
Ц Куда же вам в столицу в такой таежной одежде… Поживете пару дней в гост
инице, мы доставим городской гардероб. У вас какой размер?
Ц Проще позвонить моим родителям, папа сам привезет мои вещи, Ц не без в
ызова ответила аспирантка. Ц А еще проще прямо домой меня отвезти. Не пон
имаю, для чего нужна эта затея с гостиницей.
Ц Кажется, вы забыли, что за таймырской находкой идет охота. Ц Голос Ала
на стал суровым. Ц Хотите, чтобы эти бандиты навестили вашу московскую к
вартиру?
Ц Нет, конечно, Ц смутилась она. Ц Вы правы, я сказала не подумав.
Ц Так-то лучше. Но вы не переживайте: думать о таких вещах Ц наша обязанн
ость. А пока отдохнете за городом, поговорите с нашим научным консультан
том… Ц Рунгулов кивнул на Каростина.
Для нее был забронирован номер в гостинице «Арктика», которая размещала
сь в трехэтажном строении возле моста через Яузу. Раису моментально всел
или, и чекисты сразу заторопились по делам, оставив Михаила присматриват
ь за девушкой.
В вестибюле, пожимая руку конструктору, старший майор отчеканил так резк
о, что стекла в дверях зазвенели:
Ц Следите за маленьким саквояжем. Внутри Ц запломбированный контейне
р с особо важными экспонатами. Если с этим грузом что-нибудь случится, все
мы отправимся под трибунал, невзирая на прошлые заслуги!
Ц Значит, я не смогу взглянуть… Ц разочарованно протянул Михаил.
Ц Ни в коем случае! Запритесь в номере и открывайте только нашим людям.
Пароль вы знаете.
Автомобиль с оперативниками умчался в сторону города, а Каростин поплел
ся обратно на второй этаж и постучал в дверь номера.
Ц Входите, Ц крикнула Рая.
Девушка выглядела довольно комично в теплых штанах и толстом свитере, ко
торые были уместны в тундре, но никак не в Подмосковье, где уже началась ве
сна. От предложения пообедать Раиса отказалась, сказав, что заботливая Н
аталья
Петровна до отвала накормила ее в поезде. Девушка была так мила и непосре
дственна, так хороша собой, что Михаил с легким ужасом понял: он влюбился с
амым роковым образом. Не без труда стряхнув невидимую сеть наваждения, К
аростин попытался сделать серьезное лицо и заняться делами.
К его сожалению, Рая не смогла толком объяснить, что именно они нашли в тай
мырском Заполярье. Местные жители сообщили ученым, что много лун назад н
а ночном небе бесшумно кружили две огненные птицы, пускавшие друг в друг
а горящий пух. Потом одна птица улетела, а другая, издавая ужасный визг и с
вист, рухнула где-то возле истока реки Жогдах. Эвенки уговаривали москви
чей не ходить в те гиблые места, однако руководитель экспедиции был увер
ен, что именно там должно находиться полулегендарное капище якутского б
ожества Умсуур Тойона. Святилище, основанное более тысячи лет назад, дей
ствительно удалось обнаружить, а неподалеку нашли глубокую воронку, окр
уженную участком выгоревшего кустарника.
Из ямы археологи извлекли несколько непонятных предметов явно промышл
енного изготовления.
Ц Мы сразу догадались, что над тундрой произошел воздушный бой и тут упа
ли обломки самолета, Ц уверенно излагала очаровательная аспирантка.
Ц Вскоре подоспели пограничники, а ночью на лагерь экспедиции напали уг
оловники. Знаете, я ужасно испугалась, когда началась стрельба…
Ц Могу представить, Ц сочувственно сказал Михаил. Ц Раюша, голубушка,
попробуйте описать те предметы, которые вы обнаружили в воронке.
Ц Даже не знаю, как вам ответить, Ц призналась она. Ц Ничего подобного я
раньше не видела. Прямо слов не хватает.
Девушка принялась рассказывать о инкрустированных серебром самоцвета
х и спиральной конструкции, отлитой из очень тяжелого серо-серебристого
металла, но тут раздался стук в дверь.
Ц Кого еще принесло? Ц недовольным голосом крикнул Каростин.
Ц Открывайте, это милиция, Ц рявкнули из коридора. Ц Проверка паспорт
ов.
Почему в комнате находится посторонний мужчина?
Раиса охнула, покраснела и начала медленно вставать из-за стола, но Михаи
л бесцеремонно оттолкнул ее подальше от двери. Прикрывая девушку собой,
он передернул затвор, навел пистолет на дверной проем и потребовал, чтоб
ы «милиция» убиралась, поскольку здесь проводится секретная операция г
осбезопасности. Сам он прекрасно понимал, что слова не помогут, потому чт
о никакая там не милиция, а снова гестаповцы или их наймиты, которые намер
ены забрать обломки инопланетного аппарата.
Ц Вам же хуже будет, Ц прорычали из-за двери. Ц Вол-чара, ломай!
Дверь затрещала под напором могучего плеча. Любая задержка грозила смер
тью, и Михаил решился. Четыре пули ТТ прошили доски чуть повыше замка Ц ка
к раз на уровне живота. Снаружи кто-то шумно упал, грянул густой мат. «Госп
оди, девушка же здесь, как они выражаются», Ц бестолково сконфузился кон
структор, который прежде очень мало общался с уголовными элементами. В т
от же миг позади него звонко разлетелось вдребезги оконное стекло. Резко
обернувшись, Каростин увидел, как с подоконника спрыгнула в комнату неб
ритая личность в рваной ушанке, засаленной телогрейке, грязных кирзовых
сапогах и потрепанных кавалерийских галифе.
Ц Стой на месте, руки вверх! Ц скомандовал Михаил, сопроводив это распо
ряжение выразительным покачиванием ствола.
Криво ухмыляясь, громила стремительно выхватил из-за пазухи финку с дли
нным широким лезвием и вспрыгнул на разделявший их стол. К счастью для се
бя, Каростин за последние месяцы регулярно попадал в подобные переделки
, поэтому пообвык, почти не нервничал и был морально готов применять оруж
ие в любой обстановке.
Вдобавок, благодаря частой практике, стрелять стал гораздо лучше. Пуля, в
ыпущенная с полутора метров, отшвырнула бандита, и тот тяжело рухнул нав
зничь.
Рана оказалась не слишком серьезной Ц поднялся он довольно быстро и пов
торил атаку. Спокойно прицелившись, Михаил аккуратно прострелил против
нику плечо. Тот взвыл и упал на колени, упираясь в пол здоровой рукой.
Ц Прижимайся к стене, Ц прошипел Михаил. Ц Рая, к стене!
Насмерть перепуганная девушка словно лишилась дара речи, только затряс
ла головой: мол, слушаюсь, гражданин начальник. Мелкими шажками она невын
осимо медленно отодвигалась в дальний угол, а над подоконником уже появи
лась еще одна голова, увенчанная милицейской фуражкой. «Они лестницу при
ставили!» Ц запоздало смекнул конструктор. Он выстрелил и, конечно, пром
ахнулся. Затвор ТТ откатился, выбрасывая горячую гильзу, но обратно не ве
рнулся, застыв в крайнем заднем положении. Хорошо хоть бандит, услышав зв
ук выстрела, пригнулся, спрятав голову под подоконником. Подбежав к окну,
Каростин изо всех сил оттолкнул лестницу.
Переодетый милиционером бандит с воплем упал на брусчатку. Упавшего нем
едленно окружили то ли красноармейцы, то ли другие бандиты, нарядившиеся
красноармейцами.
За спиной вскрикнула Рая. Михаил повернулся, но успел лишь увидеть, как по
дстреленный им уголовник в телогрейке, прихватив саквояж с бесценной на
ходкой, хромает к выходу. Пока Михаил менял обойму, бродяга отпер дверь то
рчавшим из замка ключом и вывалился в коридор, но там вдруг остановился и,
подняв руки, задним ходом вернулся в номер. За ним вошли Рунгулов, два офиц
ера НКВД, вооруженные короткоствольными автоматами, и давешняя знакома
я Наталья Петровна.
Тетка сразу бросилась успокаивать Раю, а старший майор и другие чекисты
занялись обыском раненого бандита.
Каростина вдруг пробрала нервная дрожь. Он жадно выпил стакан воды из ст
оявшего на тумбочке графина и только после этого сказал:
Ц В коридоре целая толпа была.
Ц Одного вы ухлопали, двух других мы скрутили, Ц весело сообщила Наталь
я
Петровна. Ц Гестапо и СД не жалеют кадры.
Старший майор приставил ствол пистолета к виску арестованного и поинте
ресовался:
Ц Где, когда и кому ты должен был передать этот саквояж? Бандит прошипел
что-то невразумительное, однако, получив удар по лицу, ответил громко и ра
зборчиво. Рунгулов моргнул чекисту, носившему петлицы с капитанской «шп
алой», и тот бросился к дежурной по этажу, чтобы по ее телефону доложить ру
ководству.
Другие оперативники увели арестованного.
Ц Вы тоже из НКВД? Ц только теперь сообразила Раиса, странно поглядывая
на недавнюю попутчицу.
Ц А как же, Ц хохотнула Наталья Петровна. Ц Смешные вы люди. Книжки про
шпионов читать любите, а в жизни Ц бдительности ни капли. Или ты думала, ч
то такой груз без охраны возить можно?
Ц А что за груз? Ц насторожилась аспирантка. ~ Неужели наша находка имее
т такую ценность?
Ц Именно такую, Ц с напускной суровостью сказал Рун-гулов. Ц Поэтому в
пути вас сопровождала лейтенант Аверченко и еще два наших сотрудника ех
али в соседнем купе… Ну, теперь можно отвезти товарища Воронину домой. Ув
ерен, вам больше ничего не угрожает.
По дороге в Москву старший майор посетовал, что пришлось передавать сроч
ную информацию по обычному городскому телефону. Можно было, конечно, поз
вонить в наркомат по спецлинии из райотдела, но пока доберешься Ц опять
же время терять.
Каростин поделился профессиональным наблюдением из своей недавней пое
здки за океан: уже второй год автомобили американской полиции оснащаютс
я портативными радиотелефонами, которые обеспечивают двустороннюю свя
зь с центральным участком.
Ц Вы бывали в Америке?! Ц воскликнула девушка. Ц Ой, как интересно!
С каждой секундой она нравилась Михаилу все сильнее, но их путешествие с
коро закончилось у подъезда старинного дома в Кривоколенном переулке. О
н помог
Раисе поднять чемодан к дверям квартиры Ворониных. Девушка нажала кнопк
у звонка, потом бурно здоровалась с бабушкой и отцом, который оказался до
ма, потому что грипповал и сидел на бюллетене. Михаила она представила до
мочадцам как чекиста, рисковавшего жизнью, чтобы спасти ее от банды граб
ителей. Воронины громко ахали и приглашали запросто заходить в любое вре
мя.
Ц Завтра, если не возражаете, Ц сказал он. В отличном настроении Михаил
вернулся в машину. Рунгулов приказал шоферу гнать на площадь Дзержинско
го.
Откинувшись на кожаные подушки сиденья, Карости смешливо осведомился:
Ц Баул, который мы героически обороняли, был пуст?
Ц Проницательный ты у нас… Не совсем пуст. Мы кое что положили туда для в
еса. А настоящие экспонаты везли в Москву самолетом. Позавчера.
Ц Могли бы хоть предупредить. Старший майор повернулся к нему с передне
го сиденья и сказал ровным голосом:
Ц Тебе пора понять специфику нашей работы. Мы должны были вскрыть их аге
нтурную сеть. Любой ценой… Эта задача успешно решена, а все остальное не в
ажно. Кстати, за риск ты получаешь очень солидный оклад как член комиссии.
Ц Он снова сел прямо. Ц Сейчас приедем в наркомат Ц посмотришь, что тво
я красавица на
Таймыре откопала.
Извлеченные из сейфа предметы сразу внушили Каростину почтительный тр
епет Ц он впервые держал в руках творения чужого разума. Впрочем, экстаз
быстро улетучился, когда стало ясно, что назначение этого творения опред
елить не удастся.
Здесь было несколько оплавленных кусков непонятного материала, Ц скор
ее всего, пластмассы. Рядом лежал покореженный ударами и чудовищным жаро
м тонкий металлический лист. Рунгулов пояснил: химики определили состав
этого лоскута Ц сплав титана, вольфрама и рения. Самым крупным фрагмент
ом погибшего аппарата была массивная платиновая спираль около двух кил
ограммов весом. Свернутый тугими кольцами стержень был прошит тонкими к
ороткими спицами того же драгоценного металла.
Со вздохом отложив спираль, Михаил осторожно взял двумя пальцами послед
ний предмет Ц полупрозрачную пластину, покрытую тончайшим серебряным
узором. До взрыва это был, вероятно, квадрат с ребром около восьми сантиме
тров. Никогда прежде Михаил не видел ничего подобного и не мог даже предс
тавить, для чего может применяться такое устройство. Он сказал недоуменн
о:
Ц Почему нет никаких радиодеталей? Я не вижу реле, ламп, сопротивлений, д
аже проводов. Эти автоматические корабли-роботы должны быть набиты элек
тронной начинкой.
Ц И тем не менее ничего такого здесь нет, Ц констатировал Рунгулов. -
Может быть, на других планетах на учились делать аппаратуру из других де
талей?
Каростин засмеялся и произнес назидательным тоном:
Ц Ничем нельзя заменить лампы, резисторы, конденсаторы, а тем более пров
ода. Такого просто не может быть.
Он с трудом дождался следующего дня. Отпросившись со службы, Михаил окол
о половины второго подошел к знакомому зданию в Кривоколенном. Сердце ко
лотилось так яростно, будто не было за плечами тридцати четырех лет и он с
пешил на первое в жизни свидание.
Поначалу все устроилось просто отлично. Рая оказалась дома, а бабушка др
емала в своей комнате и не мешала их беседе. Обрадовавшись гостю, девушка
забросала его вопросами про странные штуки, найденные археологами в тай
мырской тундре. Услышав, что Каростин не знает ответа, она произнесла оби
женно:
Ц Так бы и сказали, что не имеете права говорить. Наверное, это очень секр
етное дело.
Ц Вы действительно прикоснулись к великой тайне, Ц согласился он, гляд
я на девушку откровенно влюбленными глазами. Ц Но, честное слово, Раечка
, я не знаю, как работают эти детали… Поверьте, мне больно делать такое при
знание.
Потом беседа переметнулась на его поездку в Америку. Михаил рассказывал
о телевизорах и других технических диковинах, которые прочно вошли в быт
за океаном. Они говорили о кино, театре, книгах и песнях. Их вкусы удивител
ьным образом совпадали, словно молодые люди самой судьбой были предназн
ачены друг другу. Небольшая дискуссия возникла, лишь когда обсуждали ром
аны самого
Каростина Ц Рая высказала множество претензий к сюжетам и образам геро
ев, но была при этом предельно доброжелательна. И наконец наступил момен
т, когда Михаил неловко заговорил о своих чувствах.
Рая потупилась и пробормотала в ответ, что не стоит касаться этой темы. У н
ее был жених, некто Дима Суханов Ц тоже историк и тоже аспирант, только с
другой кафедры. Скоро, сразу после Майских праздников, должно было состо
яться бракосочетание.
Ц Если я правильно понял, мне уже надеяться не на что? Ц глухо спросил
Михаил.
Не поднимая взгляда, она отрицательно покачала головой и, запинаясь, про
говорила:
Ц Наверное, было бы бестактно предлагать вам дружбу или приглашать на с
вадьбу?
Ц Нет, не бестактно. Ц Он выдавил жалкую улыбку. Ц Это было бы безжалост
но.
Ц Глупо получилось, Ц сказала она. Ц Мне очень жаль.
Ц Мне тем более. Ц Михаил бессильно махнул рукой. Ц Как говорится, може
т быть, еще породнимся… Простите, я сказал глупость.
С ощущением невыносимой потери Михаил пожелал девушке счастья и направ
ился к выходу. Рая не стала его задерживать, а он, попрощавшись, достал из п
ортфеля и положил на стол коробку с набором «Шанель».
Ц Раечка, умоляю принять мой скромный подарок к вашей свадьбе…
Резко повернувшись, Михаил вышел из квартиры, проклиная судьбу, которая
слишком поздно свела его с этой изумительной девушкой. Он больше никогда
не встречал Раю Суханову и старательно обходил этот дом за много кварта
лов. И уж конечно, он даже подумать не мог, что через полвека его единствен
ный сын женится на ее внучке.
Глава 15
КРЕМЛЕВСКИЙ ПАСЬЯНС
Телепат робко шагнул через порог кабинета и невольно вздрогнул, увидев в
близи человека, которого весь мир знал по портретам. Сталин ободряюще ул
ыбнулся, пожал руку посетителю и, вытащив из зубов трубку, весело осведом
ился:
Ц Вас что-то беспокоит, товарищ Мессинг? От растерянности тот брякнул не
впопад:
Ц А я вас недавно в руках нес…
Ц Как это? Ц удивился диктатор. Ц Не припоминаю. Сконфуженный экстрас
енс объяснил, что участвовал в Первомайской демонстрации и ему было оказ
ано доверие
Ц нести большой портрет вождя. Сталин коротко рассмеялся, усадил гостя
на диван, а сам вернулся к столу и еще раз проглядел короткую справку.
Вольф Мессинг, всемирно известный гипнотизер и телепат. Много лет выступ
ал с психологическими опытами в разных странах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50