Вот
я совместил его с картинкой, на которой написано… Что тут написано, Игорь
Александрович?
Надев очки, Старостин нагнулся, всматриваясь в надпись. Почти полгода он
возглавлял группу лингвистов, которая в обстановке строжайшей секретн
ости составляла гонто-русский словарь. С помощью Желтого и Фиолетового
им удалось разобраться, как пишутся примерно четыре тысячи общеупотреб
ительных слов.
Разумеется, люди могли только читать, поскольку ультразвуковая речь гон
гов человеческим ухом не воспринималась.
То и дело заглядывая в шпаргалки, Игорь Александрович перевел: «Битва за
Галактику Ц 4». Котрикадзе нажал клавишу с надписью «Исполнитель». Боль
шая часть картинок с титрами растаяла, а оставшиеся сдвинулись к задней
стенке экрана.
Теперь в кубе плавали прямоугольные таблички, буквы на которых составля
ли слова:
«Демонстрационный», «Одиночный», «Парный», «Отказ», «Отказ с сохранение
м».
Голубой шарик сам собой оказался возле таблички «Демонстрационный», и З
ураб не раздумывая снова надавил на «Исполнитель». На экране появилось и
зображение звездного неба, по которому медленно перемещался затейливо
раскрашенный предмет, составленный из геометрически правильных детале
й, что указывало на его искусственное происхождение. Вдоль нижней части
кубического экрана заскользили строчки гонтийской письменности. Старо
стин торопливо переводил:
Ц Боевой крейсер «Звездный Воин» из состава… особого ударного подразд
еления Космического флота Огонто… выполняет боевое задание в системе з
везды… название прочитать не могу… оккупированной фурбенами… Крейсер
незамеченным приблизился к планете… не читается… Перечень боевых зада
ч: первое Ц уничтожить крепость на орбите, второе Ц уничтожить военный
завод на естественном спутнике планеты, третье Ц высадить отряд диверс
антов в районе главного города планеты… опять нечитаемое слово… четвер
тое Ц похитить командира гарнизона и директора службы внешнего шпиона
жа, пятое Ц покинуть систему звезды… Ц Старый лингвист чуть не плакал:
Ц Роман Григорьевич, Зураб, не читаются по-русски их имена собственные, у
льтразвук проклятый!
Ц Не важно, потом разберемся, ~ отмахнулся Недужко, который смотрел на эк
ран с нарастающим интересом. Ц Лихие они хлопцы Ц ишь, какие задачи один
очному кораблю навесили.
«Звездный Воин» приблизился к планете Ц сквозь желтоватую дымку атмос
феры смутно просвечивали моря и континенты. Рядом с планетой показался о
ранжевый лунный диск, а поодаль светили два солнца Ц большое тускло-кра
сное и маленькое, но яркое бело-голубое. Навстречу крейсеру метнулся дру
гой корабль, вероятно, фурбенский. Изображение разделилось. В правой час
ти экрана осталось звездное небо с планетами и звездолетами, а слева поя
вился интерьер боевого отсека.
Сидевший за пультом гонт в малиновом комбинезоне, украшенном серебрист
ыми нашивками, управлял телевизионным устройством Ц точно таким же, как
ие стояли в
«комнате привидений». На кубическом экране перед гонтом двигалось пере
крестье прицела. Когда крестик совместился с силуэтом вражеского кораб
ля, член экипажа
«Звездного Воина» нажал на своем пульте клавишу «Исполнитель». Из разли
чных надстроек на корпусе крейсера вырвались лучи, поразившие машину фу
рбенов, которая взорвалась, расшвыряв по космическому пространству мно
жество осколков.
Покончив с этим противником, крейсер выпустил два тяжелых ракетных снар
яда по лунному заводу и, не дожидаясь попадания, направился к громоздкой
конструкции, которая обращалась вокруг желтой планеты. Орбитальная кре
пость оказалась крепким орешком и в свою очередь выпустила по «Звездном
у Воину» серию таких же ракет или реактивных торпед Ц земляне сомневали
сь, как правильно называть подобное оружие. Между тем крейсер открыл беш
еный огонь из лучевых орудий, поразив два вражеских снаряда на большом о
т себя удалении. Третий неуклонно приближался, но «Звездный Воин» резко
поменял траекторию полета и выбросил какую-то тихоходную шлюпку, в кото
рую и врезалась торпеда фурбенов.
Люди восхитились мастерством астронавтов Огонто, которые так ловко под
ставили противнику ложную мишень. А крейсер уже расстреливал лучами и то
рпедами вражескую крепость, всю поверхность которой покрыли вспышки ра
зрывов. Потом от орбитального сооружения отвалился солидных размеров ф
рагмент, и одновременно взорвался завод на спутнике, до которого наконец
-то долетели запущенные торпеды.
Ц Есть! Ц азартно воскликнул Котрикадзе. Ц Молодец, честное слово, пер
вые два задания выполнил.
Ц Не могу сообразить, что это Ц документальный фильм или художественн
ый, вроде американских вестернов, Ц заметил Недужко, также «болевший» з
а гонгов. -
Слишком уж легко они с фурбенами расправляются Ц те даже не пытаются ок
азывать сопротивление… Ого! Высаживают десант…
От крейсера отделилась еще одна шлюпка. Тормозя огненными струями ракет
ного двигателя, юркое космическое суденышко увернулось от зенитных сна
рядов и совершило посадку на крыше монументального небоскреба в центре
огромного города.
Высадившийся из этой ракеты отряд гонтов, одетых в странные костюмы со ш
лемами и нагруженных устрашающим оружием, подорвал вентиляционный люк
радиоуправляемым фугасом. В крыше образовалась солидных размеров дыра
с неровными краями.
Проникнув внутрь здания через эту пробоину, диверсанты межзвездного фл
ота Огонто целеустремленно двинулись к апартаментам гарнизонных начал
ьников. Фурбены, представлявшие собой прямоходящих ящериц с четверкой щ
упалец вместо рук, отчаянно сопротивлялись и при любом удобном случае бр
осались в рукопашную.
Однако бойцы атакующего подразделения очень толково поддерживали друг
друга огнем из лучевых автоматов, без промаха швыряли гранаты и ножи. Вск
оре все солдаты фурбенов были перебиты, после чего отряд диверсантов, пр
ихватив пленных и заминировав здание штаба, вернулся на крейсер. Взорван
ный небоскреб очень эффектно развалился на куски, а «Звездный Воин», вкл
ючив двигатель, умчался прочь от двойной звезды, мимоходом расстреляв из
всех видов бортового вооружения пустившуюся в погоню эскадру противни
ка.
Снова появились знакомые таблички «Демонстрационный», «Одиночный» и т
ак далее. Шумно выдохнув воздух, Недужко сказал, покачивая головой:
Ц Потрясающее зрелище, Ц Он взглянул на часы и добавил: Ц Всего-то мину
т двадцать продолжалось, но мне, грешным делом, почудилось, что полнометр
ажный фильм просмотрел!
Ц Да, темп убийственный, Ц согласился Зураб. Ц Я уже не говорю о режиссе
рском мастерстве, о работе оператора или игре актеров. А какое качество и
зображения Ц на лице гонта каждая черточка отчетливо видна…
Деликатно покашляв, Старостин обратил их внимание на непонятное обстоя
тельство, которое не могли заметить коллеги, не знавшие гонтийской письм
енности. Оказывается, на всем протяжении фильма в одном из уголков экран
а горела табличка «Сумма выигрыша». После каждого успешно выполненного
задания сумма увеличивалась и к финальным титрам превысила десять тыся
ч… Неожиданная загадка заставила всех задуматься, но Роман Григорьевич
быстро нашел объяснение:
Ц Наверное, экипажу начисляется денежная премия. Вот у них счетчик-то и
крутится. Подбили вражеский корабль Ц одна сумма, разбомбили целую план
ету Ц получи побольше.
Ц Хитро придумано, Ц восхитился Старостин. Ц Это вам не соцсоревнован
ие за переходящую тряпку на древке. Дают своим людям заработать.
Ц Некрасиво как-то Ц платить за убийство, Ц поморщился Котрикадзе. -
Словно в старину на пиратских каравеллах. Начальник экспедиции строгим
тоном предложил Зурабу найти другой фильм. После недолгого изучения реп
ертуара остановились на ленте «Охотничья экспедиция». Не желая понапра
сну экспериментировать, они снова выбрали демонстрационный режим прос
мотра.
На этот раз пояснительные титры были совсем короткими, так что Старостин
даже не успел ничего толком прочитать. Но и без комментариев они поняли, ч
то в фильме идет речь о двух гонтах, которые собрались на охоту. Летающая м
ашина с открытой кабиной двигалась на небольшой Ц в рост гонта Ц высот
е, и охотники, вооруженные короткоствольными лучеметами, увлеченно пали
ли по всевозможной живности. Большие, средние и малые звери атаковали их
с земли, из-под почвы, с воздуха, из воды, прыгали с деревьев, но ни один не уш
ел от сверкающих пучков излучения.
Вокруг телевизора столпились другие члены экспедиции, экспансивно обс
уждавшие красочный динамичный фильм. Одни бурно восторгались стрелков
ым искусством персонажей, другие были поражены богатством форм флоры и ф
ауны неизвестной планеты. Чего стоили одни лишь гигантские змеи, умевшие
растекаться по грунту плоским листом, принимая очертания и раскраску лю
бого рельефа. Или летучие членистоногие с прозрачными перепончатыми кр
ылышками вроде стрекозиных.
Ц Щедра на выдумку природа, Ц резюмировал Роман Григорьевич.
Дружный хор голосов потребовал показать еще один фильм, но у начальника
экспедиции созрел иной замысел. Он грозно рявкнул, чтобы лоботрясы прекр
атили галдеть, затем распределил задания. Без долгих обсуждений Недужко
создал три рабочие группы Ц по числу лингвистов, владеющих языком гонто
в. От этих подразделений требовалось составить перечень всех телевизио
нных сюжетов, которые записаны на устройствах «комнаты привидений».
Цедужко собрался провести инструктаж, однако его отвлек напряженно дро
жащий голос Старостина:
Ц Роман Григорьевич, соблаговолите взглянуть… Кажется, мы обнаружили н
ечто действительно важное.
На трехмерном экране стройными шеренгами вибрировали этикетки энцикло
педических томов, разбитых по темам: Физика, Математика, Химия,
Астрономия, Зоология, Ботаника, Астробиология, Химико-Физическая Биолог
ия,
Техника, История, Философия, Астронавтика и много-много других. Даже самы
й капризный исследователь не посмел бы желать большего.
Примерно в те же часы где-то посреди солончаковых степей Астраханской о
бласти остановилась колонна бронеавтомобилей. Местность была идеально
ровной, только небольшой бугорок выдавился из земли, словно прыщ на лбу. Р
унгулов и
Сапунов помогли гонтам выбраться из стальной коробки броневика, и старш
ий майор сказал:
Ц Здесь на полста километров никто не живет, только сайгаки стадами бег
ают. А если случайный человек забредет или волки напасть вздумают Ц вот
ваши пистолеты и радиопередатчики.
Инопланетяне сильно сдали за последние месяцы. Фильтры в их масках дейст
вовали все хуже, да и земная пища основательно подорвала здоровье гонтов
.
Желтый и Фиолетовый дрожащими руками рассовали по карманам свое имущес
тво.
Кажется, они все еще не верили, что получили свободу.
Ц Советую подняться на этот холм, Ц посоветовал полковник Сапунов. Ц
Ну, прощаться пора. Искренне жаль, что покидаете нас, только уговаривать в
ас остаться, думаю, нет смысла.
Микрофон в маске Фиолетового прошипел:
Ц Да, не стоит себя утруждать.
Разведя руками, Алан проговорил:
Ц Счастливого пути, товарищи. Хотелось бы верить, что. вы не слишком на на
с обижены.
Ц К черту! Ц отозвался Желтый, хотя никто не желал ему отсутствия пуха и
пера.
Взобравшись на возвышенность, они проводили взглядами уходящие машины.
Потом, став спиной к заходящему светилу варварской планеты, пришельцы св
язались с орбитальной станцией. Вскоре из миниатюрных динамиков излива
лся шестиголосый шквал ультразвуковых поздравлений. Радостная весть б
ыла немедленно ретранслирована на звездолет, а из ангара станции отправ
илась в приволжскую степь десантная шлюпка.
Ц Как мне надоела эта проклятая маска! Ц простонал Фиолетовый, выключи
в универсальный инструмент, предназначенный для записи и передачи инфо
рмации. Ц И вся их планета надоела. Особенно Ц двуглазые уроды-абориген
ы.
Ц Лично меня утешает одно соображение… Ц Долгий плен этого мира приуч
ил
Желтого к меланхолическим рассуждениям. Ц Я испытываю мстительное нас
лаждение, когда понимаю, что наши лица казались им столь же безобразными,
как их лица были отвратительны для нас.
Посмеявшись, Фиолетовый справедливости ради признал, что аборигены ока
зались существами довольно-таки порядочными, пусть даже не слишком циви
лизованными: сдержали обещание освободить обоих пришельцев, да и убитог
о в
Америке астронавта похоронили согласно обычаям Огонто. И даже не расста
вили вокруг этого места зенитки.
Ц С них бы сталось Ц могли попытаться сбить шлюпку,
Ц Наши догадаются принять меры предосторожности Ц наверняка будут са
диться, не отключая защитного поля.
Ц Вашему кораблю силовая защита не очень помогла, Ц усмехнулся Фиолет
овый.
Ц Звездолет столкнулся с кораблем фурбенов. А тут Ц полудикие племена.
Фиолетовый признался:
Ц Я начал их побаиваться Ц после того как земляне без выстрела взяли на
с в той хижине. Страшные существа.
Ц Кажется, в свое время я кого-то об этом предупреждал… Ц Желтый пожал п
лечами Ц он перенял подобный жест у аборигенов. Вообще-то у жителей Земл
и много непонятных черт. Например, для меня осталось загадкой, чего они от
нас хотели.
Его сопланетник согласился: земляне вели себя очень странно. Оба гонта с
недоумением вспоминали, как следователи то и дело принимались задавать
вопросы о машинах, которые способны с большой скоростью выполнять арифм
етические вычисления. Пленные астронавты, будучи специалистами гумани
тарного профиля, слабо разбирались в математике, поэтому не смогли объяс
нить устройство больших псевдоинтеллектуальных комплексов. Они попыта
лись рассказать о карманных приборах, обрабатывающих информацию, но люд
ей это совершенно не интересовало.
Следователи упорно возвращались к машинам, предназначенным исключител
ьно для арифметического счета.
Ц Они бы еще выясняли у нас, как добывать огонь с помощью трения! -
Фиолетовый был раздосадован. Ц Я так и не сумел вдолбить этим дикарям, чт
о вычисления можно выполнять на карманных инструментах. Однако двуглаз
ые даже не стали меня слушать. Они упорно называли универсальные аппарат
ы
«радиопередатчиками».
Желтый взмахнул руками и закричал:
Ц Мне осточертели идиотские загадки этой идиотской планеты! Мне осточе
ртела жизнь в этих варварских условиях, где нет элементарных бытовых удо
бств! Клянусь Ц никогда больше не покину Огонто!
Подобные обещания каждый астронавт давал несколько раз в течение каждо
го рейда к звездам, поэтому всерьез такие заявления давно уже никто не пр
инимал.
Ц Пока мы должны вернуться на Огонто, Ц негромко заметил Фиолетовый, ко
торого плен сделал убежденным пессимистом.
Они принялись представлять, как станут ублажать свои организмы, оказавш
ись на звездолете: ванна с подпорченной Кличкой, изысканные деликатесы и
напитки, стереоклипы любимых музыкальных коллективов, лучшие фильмы из
бортовой видеотеки. Впрочем, рассудительный Фиолетовый малость подпор
тил напарнику настроение, напомнив, что сначала им придется, пройти длит
ельный курс лечения в санчасти. Организмы обоих гонгов были изрядно засо
рены белками земного происхождения.
Ц Плевать, Ц отмахнулся Желтый. Ц Зато меня ждет встреча с новинками и
скусства. Ваш звездолет стартовал на два десятка лет позже нашего, так чт
о вы прихватили записи фильмов, концертов и спектаклей, о которых я знаю л
ишь по твоим рассказам.
Метрах в семидесяти от них почти беззвучно опустилась шлюпка, окруженна
я черным коконом защитного поля. Гонты бросились к этому крохотному кора
блику, который вдруг стал для них самым родным местом во всей бесконечно
й Вселенной. Не прошло и получаса, как они оказались на станции. Еще через
несколько часов началась эвакуация астронавтов из анабиозных камер Ту
нгусского бункера.
На Туару начинался новый день.
Ц Шестой месяц, как война идет. Ц В голосе Недужко прозвучали боль и ско
рбь. Ц Немец у самых ворот Москвы стоит.
Ц Отгоним, Ц уверенно сказал капитан Трофимов. Ц До самого Мадрида гн
ать будем.
Ц О том разговора нет, Ц вздохнул Роман Григорьевич. Ц Только хочется
свой вклад внести в грядущую победу. Найти бы здесь такие знания, чтобы со
здать оружие огромной мощности Ц за месяц закончили бы войну… Ну, пошли.
Работать надо.
Ему не терпелось поскорее вернуться на базу пришельцев, чтобы снова погр
узиться в океан энциклопедической информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
я совместил его с картинкой, на которой написано… Что тут написано, Игорь
Александрович?
Надев очки, Старостин нагнулся, всматриваясь в надпись. Почти полгода он
возглавлял группу лингвистов, которая в обстановке строжайшей секретн
ости составляла гонто-русский словарь. С помощью Желтого и Фиолетового
им удалось разобраться, как пишутся примерно четыре тысячи общеупотреб
ительных слов.
Разумеется, люди могли только читать, поскольку ультразвуковая речь гон
гов человеческим ухом не воспринималась.
То и дело заглядывая в шпаргалки, Игорь Александрович перевел: «Битва за
Галактику Ц 4». Котрикадзе нажал клавишу с надписью «Исполнитель». Боль
шая часть картинок с титрами растаяла, а оставшиеся сдвинулись к задней
стенке экрана.
Теперь в кубе плавали прямоугольные таблички, буквы на которых составля
ли слова:
«Демонстрационный», «Одиночный», «Парный», «Отказ», «Отказ с сохранение
м».
Голубой шарик сам собой оказался возле таблички «Демонстрационный», и З
ураб не раздумывая снова надавил на «Исполнитель». На экране появилось и
зображение звездного неба, по которому медленно перемещался затейливо
раскрашенный предмет, составленный из геометрически правильных детале
й, что указывало на его искусственное происхождение. Вдоль нижней части
кубического экрана заскользили строчки гонтийской письменности. Старо
стин торопливо переводил:
Ц Боевой крейсер «Звездный Воин» из состава… особого ударного подразд
еления Космического флота Огонто… выполняет боевое задание в системе з
везды… название прочитать не могу… оккупированной фурбенами… Крейсер
незамеченным приблизился к планете… не читается… Перечень боевых зада
ч: первое Ц уничтожить крепость на орбите, второе Ц уничтожить военный
завод на естественном спутнике планеты, третье Ц высадить отряд диверс
антов в районе главного города планеты… опять нечитаемое слово… четвер
тое Ц похитить командира гарнизона и директора службы внешнего шпиона
жа, пятое Ц покинуть систему звезды… Ц Старый лингвист чуть не плакал:
Ц Роман Григорьевич, Зураб, не читаются по-русски их имена собственные, у
льтразвук проклятый!
Ц Не важно, потом разберемся, ~ отмахнулся Недужко, который смотрел на эк
ран с нарастающим интересом. Ц Лихие они хлопцы Ц ишь, какие задачи один
очному кораблю навесили.
«Звездный Воин» приблизился к планете Ц сквозь желтоватую дымку атмос
феры смутно просвечивали моря и континенты. Рядом с планетой показался о
ранжевый лунный диск, а поодаль светили два солнца Ц большое тускло-кра
сное и маленькое, но яркое бело-голубое. Навстречу крейсеру метнулся дру
гой корабль, вероятно, фурбенский. Изображение разделилось. В правой час
ти экрана осталось звездное небо с планетами и звездолетами, а слева поя
вился интерьер боевого отсека.
Сидевший за пультом гонт в малиновом комбинезоне, украшенном серебрист
ыми нашивками, управлял телевизионным устройством Ц точно таким же, как
ие стояли в
«комнате привидений». На кубическом экране перед гонтом двигалось пере
крестье прицела. Когда крестик совместился с силуэтом вражеского кораб
ля, член экипажа
«Звездного Воина» нажал на своем пульте клавишу «Исполнитель». Из разли
чных надстроек на корпусе крейсера вырвались лучи, поразившие машину фу
рбенов, которая взорвалась, расшвыряв по космическому пространству мно
жество осколков.
Покончив с этим противником, крейсер выпустил два тяжелых ракетных снар
яда по лунному заводу и, не дожидаясь попадания, направился к громоздкой
конструкции, которая обращалась вокруг желтой планеты. Орбитальная кре
пость оказалась крепким орешком и в свою очередь выпустила по «Звездном
у Воину» серию таких же ракет или реактивных торпед Ц земляне сомневали
сь, как правильно называть подобное оружие. Между тем крейсер открыл беш
еный огонь из лучевых орудий, поразив два вражеских снаряда на большом о
т себя удалении. Третий неуклонно приближался, но «Звездный Воин» резко
поменял траекторию полета и выбросил какую-то тихоходную шлюпку, в кото
рую и врезалась торпеда фурбенов.
Люди восхитились мастерством астронавтов Огонто, которые так ловко под
ставили противнику ложную мишень. А крейсер уже расстреливал лучами и то
рпедами вражескую крепость, всю поверхность которой покрыли вспышки ра
зрывов. Потом от орбитального сооружения отвалился солидных размеров ф
рагмент, и одновременно взорвался завод на спутнике, до которого наконец
-то долетели запущенные торпеды.
Ц Есть! Ц азартно воскликнул Котрикадзе. Ц Молодец, честное слово, пер
вые два задания выполнил.
Ц Не могу сообразить, что это Ц документальный фильм или художественн
ый, вроде американских вестернов, Ц заметил Недужко, также «болевший» з
а гонгов. -
Слишком уж легко они с фурбенами расправляются Ц те даже не пытаются ок
азывать сопротивление… Ого! Высаживают десант…
От крейсера отделилась еще одна шлюпка. Тормозя огненными струями ракет
ного двигателя, юркое космическое суденышко увернулось от зенитных сна
рядов и совершило посадку на крыше монументального небоскреба в центре
огромного города.
Высадившийся из этой ракеты отряд гонтов, одетых в странные костюмы со ш
лемами и нагруженных устрашающим оружием, подорвал вентиляционный люк
радиоуправляемым фугасом. В крыше образовалась солидных размеров дыра
с неровными краями.
Проникнув внутрь здания через эту пробоину, диверсанты межзвездного фл
ота Огонто целеустремленно двинулись к апартаментам гарнизонных начал
ьников. Фурбены, представлявшие собой прямоходящих ящериц с четверкой щ
упалец вместо рук, отчаянно сопротивлялись и при любом удобном случае бр
осались в рукопашную.
Однако бойцы атакующего подразделения очень толково поддерживали друг
друга огнем из лучевых автоматов, без промаха швыряли гранаты и ножи. Вск
оре все солдаты фурбенов были перебиты, после чего отряд диверсантов, пр
ихватив пленных и заминировав здание штаба, вернулся на крейсер. Взорван
ный небоскреб очень эффектно развалился на куски, а «Звездный Воин», вкл
ючив двигатель, умчался прочь от двойной звезды, мимоходом расстреляв из
всех видов бортового вооружения пустившуюся в погоню эскадру противни
ка.
Снова появились знакомые таблички «Демонстрационный», «Одиночный» и т
ак далее. Шумно выдохнув воздух, Недужко сказал, покачивая головой:
Ц Потрясающее зрелище, Ц Он взглянул на часы и добавил: Ц Всего-то мину
т двадцать продолжалось, но мне, грешным делом, почудилось, что полнометр
ажный фильм просмотрел!
Ц Да, темп убийственный, Ц согласился Зураб. Ц Я уже не говорю о режиссе
рском мастерстве, о работе оператора или игре актеров. А какое качество и
зображения Ц на лице гонта каждая черточка отчетливо видна…
Деликатно покашляв, Старостин обратил их внимание на непонятное обстоя
тельство, которое не могли заметить коллеги, не знавшие гонтийской письм
енности. Оказывается, на всем протяжении фильма в одном из уголков экран
а горела табличка «Сумма выигрыша». После каждого успешно выполненного
задания сумма увеличивалась и к финальным титрам превысила десять тыся
ч… Неожиданная загадка заставила всех задуматься, но Роман Григорьевич
быстро нашел объяснение:
Ц Наверное, экипажу начисляется денежная премия. Вот у них счетчик-то и
крутится. Подбили вражеский корабль Ц одна сумма, разбомбили целую план
ету Ц получи побольше.
Ц Хитро придумано, Ц восхитился Старостин. Ц Это вам не соцсоревнован
ие за переходящую тряпку на древке. Дают своим людям заработать.
Ц Некрасиво как-то Ц платить за убийство, Ц поморщился Котрикадзе. -
Словно в старину на пиратских каравеллах. Начальник экспедиции строгим
тоном предложил Зурабу найти другой фильм. После недолгого изучения реп
ертуара остановились на ленте «Охотничья экспедиция». Не желая понапра
сну экспериментировать, они снова выбрали демонстрационный режим прос
мотра.
На этот раз пояснительные титры были совсем короткими, так что Старостин
даже не успел ничего толком прочитать. Но и без комментариев они поняли, ч
то в фильме идет речь о двух гонтах, которые собрались на охоту. Летающая м
ашина с открытой кабиной двигалась на небольшой Ц в рост гонта Ц высот
е, и охотники, вооруженные короткоствольными лучеметами, увлеченно пали
ли по всевозможной живности. Большие, средние и малые звери атаковали их
с земли, из-под почвы, с воздуха, из воды, прыгали с деревьев, но ни один не уш
ел от сверкающих пучков излучения.
Вокруг телевизора столпились другие члены экспедиции, экспансивно обс
уждавшие красочный динамичный фильм. Одни бурно восторгались стрелков
ым искусством персонажей, другие были поражены богатством форм флоры и ф
ауны неизвестной планеты. Чего стоили одни лишь гигантские змеи, умевшие
растекаться по грунту плоским листом, принимая очертания и раскраску лю
бого рельефа. Или летучие членистоногие с прозрачными перепончатыми кр
ылышками вроде стрекозиных.
Ц Щедра на выдумку природа, Ц резюмировал Роман Григорьевич.
Дружный хор голосов потребовал показать еще один фильм, но у начальника
экспедиции созрел иной замысел. Он грозно рявкнул, чтобы лоботрясы прекр
атили галдеть, затем распределил задания. Без долгих обсуждений Недужко
создал три рабочие группы Ц по числу лингвистов, владеющих языком гонто
в. От этих подразделений требовалось составить перечень всех телевизио
нных сюжетов, которые записаны на устройствах «комнаты привидений».
Цедужко собрался провести инструктаж, однако его отвлек напряженно дро
жащий голос Старостина:
Ц Роман Григорьевич, соблаговолите взглянуть… Кажется, мы обнаружили н
ечто действительно важное.
На трехмерном экране стройными шеренгами вибрировали этикетки энцикло
педических томов, разбитых по темам: Физика, Математика, Химия,
Астрономия, Зоология, Ботаника, Астробиология, Химико-Физическая Биолог
ия,
Техника, История, Философия, Астронавтика и много-много других. Даже самы
й капризный исследователь не посмел бы желать большего.
Примерно в те же часы где-то посреди солончаковых степей Астраханской о
бласти остановилась колонна бронеавтомобилей. Местность была идеально
ровной, только небольшой бугорок выдавился из земли, словно прыщ на лбу. Р
унгулов и
Сапунов помогли гонтам выбраться из стальной коробки броневика, и старш
ий майор сказал:
Ц Здесь на полста километров никто не живет, только сайгаки стадами бег
ают. А если случайный человек забредет или волки напасть вздумают Ц вот
ваши пистолеты и радиопередатчики.
Инопланетяне сильно сдали за последние месяцы. Фильтры в их масках дейст
вовали все хуже, да и земная пища основательно подорвала здоровье гонтов
.
Желтый и Фиолетовый дрожащими руками рассовали по карманам свое имущес
тво.
Кажется, они все еще не верили, что получили свободу.
Ц Советую подняться на этот холм, Ц посоветовал полковник Сапунов. Ц
Ну, прощаться пора. Искренне жаль, что покидаете нас, только уговаривать в
ас остаться, думаю, нет смысла.
Микрофон в маске Фиолетового прошипел:
Ц Да, не стоит себя утруждать.
Разведя руками, Алан проговорил:
Ц Счастливого пути, товарищи. Хотелось бы верить, что. вы не слишком на на
с обижены.
Ц К черту! Ц отозвался Желтый, хотя никто не желал ему отсутствия пуха и
пера.
Взобравшись на возвышенность, они проводили взглядами уходящие машины.
Потом, став спиной к заходящему светилу варварской планеты, пришельцы св
язались с орбитальной станцией. Вскоре из миниатюрных динамиков излива
лся шестиголосый шквал ультразвуковых поздравлений. Радостная весть б
ыла немедленно ретранслирована на звездолет, а из ангара станции отправ
илась в приволжскую степь десантная шлюпка.
Ц Как мне надоела эта проклятая маска! Ц простонал Фиолетовый, выключи
в универсальный инструмент, предназначенный для записи и передачи инфо
рмации. Ц И вся их планета надоела. Особенно Ц двуглазые уроды-абориген
ы.
Ц Лично меня утешает одно соображение… Ц Долгий плен этого мира приуч
ил
Желтого к меланхолическим рассуждениям. Ц Я испытываю мстительное нас
лаждение, когда понимаю, что наши лица казались им столь же безобразными,
как их лица были отвратительны для нас.
Посмеявшись, Фиолетовый справедливости ради признал, что аборигены ока
зались существами довольно-таки порядочными, пусть даже не слишком циви
лизованными: сдержали обещание освободить обоих пришельцев, да и убитог
о в
Америке астронавта похоронили согласно обычаям Огонто. И даже не расста
вили вокруг этого места зенитки.
Ц С них бы сталось Ц могли попытаться сбить шлюпку,
Ц Наши догадаются принять меры предосторожности Ц наверняка будут са
диться, не отключая защитного поля.
Ц Вашему кораблю силовая защита не очень помогла, Ц усмехнулся Фиолет
овый.
Ц Звездолет столкнулся с кораблем фурбенов. А тут Ц полудикие племена.
Фиолетовый признался:
Ц Я начал их побаиваться Ц после того как земляне без выстрела взяли на
с в той хижине. Страшные существа.
Ц Кажется, в свое время я кого-то об этом предупреждал… Ц Желтый пожал п
лечами Ц он перенял подобный жест у аборигенов. Вообще-то у жителей Земл
и много непонятных черт. Например, для меня осталось загадкой, чего они от
нас хотели.
Его сопланетник согласился: земляне вели себя очень странно. Оба гонта с
недоумением вспоминали, как следователи то и дело принимались задавать
вопросы о машинах, которые способны с большой скоростью выполнять арифм
етические вычисления. Пленные астронавты, будучи специалистами гумани
тарного профиля, слабо разбирались в математике, поэтому не смогли объяс
нить устройство больших псевдоинтеллектуальных комплексов. Они попыта
лись рассказать о карманных приборах, обрабатывающих информацию, но люд
ей это совершенно не интересовало.
Следователи упорно возвращались к машинам, предназначенным исключител
ьно для арифметического счета.
Ц Они бы еще выясняли у нас, как добывать огонь с помощью трения! -
Фиолетовый был раздосадован. Ц Я так и не сумел вдолбить этим дикарям, чт
о вычисления можно выполнять на карманных инструментах. Однако двуглаз
ые даже не стали меня слушать. Они упорно называли универсальные аппарат
ы
«радиопередатчиками».
Желтый взмахнул руками и закричал:
Ц Мне осточертели идиотские загадки этой идиотской планеты! Мне осточе
ртела жизнь в этих варварских условиях, где нет элементарных бытовых удо
бств! Клянусь Ц никогда больше не покину Огонто!
Подобные обещания каждый астронавт давал несколько раз в течение каждо
го рейда к звездам, поэтому всерьез такие заявления давно уже никто не пр
инимал.
Ц Пока мы должны вернуться на Огонто, Ц негромко заметил Фиолетовый, ко
торого плен сделал убежденным пессимистом.
Они принялись представлять, как станут ублажать свои организмы, оказавш
ись на звездолете: ванна с подпорченной Кличкой, изысканные деликатесы и
напитки, стереоклипы любимых музыкальных коллективов, лучшие фильмы из
бортовой видеотеки. Впрочем, рассудительный Фиолетовый малость подпор
тил напарнику настроение, напомнив, что сначала им придется, пройти длит
ельный курс лечения в санчасти. Организмы обоих гонгов были изрядно засо
рены белками земного происхождения.
Ц Плевать, Ц отмахнулся Желтый. Ц Зато меня ждет встреча с новинками и
скусства. Ваш звездолет стартовал на два десятка лет позже нашего, так чт
о вы прихватили записи фильмов, концертов и спектаклей, о которых я знаю л
ишь по твоим рассказам.
Метрах в семидесяти от них почти беззвучно опустилась шлюпка, окруженна
я черным коконом защитного поля. Гонты бросились к этому крохотному кора
блику, который вдруг стал для них самым родным местом во всей бесконечно
й Вселенной. Не прошло и получаса, как они оказались на станции. Еще через
несколько часов началась эвакуация астронавтов из анабиозных камер Ту
нгусского бункера.
На Туару начинался новый день.
Ц Шестой месяц, как война идет. Ц В голосе Недужко прозвучали боль и ско
рбь. Ц Немец у самых ворот Москвы стоит.
Ц Отгоним, Ц уверенно сказал капитан Трофимов. Ц До самого Мадрида гн
ать будем.
Ц О том разговора нет, Ц вздохнул Роман Григорьевич. Ц Только хочется
свой вклад внести в грядущую победу. Найти бы здесь такие знания, чтобы со
здать оружие огромной мощности Ц за месяц закончили бы войну… Ну, пошли.
Работать надо.
Ему не терпелось поскорее вернуться на базу пришельцев, чтобы снова погр
узиться в океан энциклопедической информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50