Атеперь выясняется, что неме
цкие линкоры
«Бисмарк» и «Тирпиц» имеют по пятьдесят тысяч тонн и вооружены пятнадца
тидюймовками, то есть намного превосходят по боевым свойствам англо-фра
нцузских недомерков. Японцы же и вовсе отказались соблюдать лондонские
ограничения и готовятся ввести в строй исполинов типа «Ямато».
Ц Фашисты коварны, Ц согласился Каноцци. Ц Синьоры большевики, я наме
рен раскрыть карты. Мафия не любит фюрера и дуче. Этот ублюдок Муссолини р
азгромил наших братьев на Сицилии.
Ц А Гитлер?! Ц взорвался Зански. Ц Бесноватый Адольф. Убивает евреев пр
осто за то, что они евреи!
«Завтра фашисты станут убивать славян, кавказцев, англосаксов и прочих н
еарийцев», Ц мысленно продолжил Михаил. А Тони Каноцци продолжал:
Ц Мы готовы оказать вам помощь в закупке этих линкоров и других вооруже
ний, которые понадобятся Советам для войны против наци.
Началось деловое обсуждение. Мафиози распределили обязанности: кому по
ручить «обработку» Белого дома, кому Ц Капитолийского холма, а кому -
Пентагона. Потрясенный Каростин спросил:
Ц Неужели вы имеете такое влияние?
Ц Разумеется, Ц спокойно ответил Каноцци. Ц Президент Рузвельт прекр
асно понимает, что без нашего согласия ему не победить на выборах этой ос
енью. Только мафия решает, за кого проголосуют американцы.
Ц Каким образом? Ц поразился Биберев. Ц Я думал, в Америке эта… как ее…
демократия.
Ц Демократия Ц это и есть власть, организованная мафией, Ц просветил е
го
Зански. Ц Так что все в наших руках.
На этом общая беседа временно прервалась, потому что подали горячее: спа
гетти и фаршированную рыбу. После трапезы Тони предложил отправиться на
шоу с девочками, но москвичи решительно отказались Ц даже бесстрашный К
аростин понимал, что за подобные шалости дома погладят отнюдь не по голо
вке…
Ц Никто не узнает, Ц попытался успокоить его Зански.
Ц Узнают, можете не сомневаться, Ц вздохнул Михаил. Ц К тому же через по
лчаса я должен быть в Калифорнийском университете.
Ц Вас отвезут, Ц сказал Каноцци. Ц А на прощание Ц небольшие сувениры
в память о нашем деловом партнерстве.
Им подарили наборы французской парфюмерии «Шанель». Кроме того. Биберев
у досталась прекрасно выполненная модель первого американского бронен
осца
«Монитор», а Михаилу Ц тот самый «смит-и-вессон» триста пятьдесят седьм
ого калибра и коробка усиленных патронов «магнум». Обе коробки оказалис
ь ужасно громоздкими, из-за чего каростинский портфель застегнулся лишь
на один замочек.
Хорошо хоть револьвер мафиози выбрали с трехдюймовым стволом, и оружие б
ез проблем поместилось в боковом кармане пальто.
Аудитория оказалась полупустой Ц космические визитеры не слишком вол
новали университетскую публику. К середине лекции слушатели совсем зас
кучали и начали потихоньку расползаться. Между тем Рейнмут рассказывал
очень интересные вещи.
Кроме давних своих выводов, с которыми Михаил был уже знаком, немецкий ас
троном изложил результаты последних исследований.
Проанализировав древнейшие письменные источники, он пришел к заключен
ию, что инопланетные гости посещали Землю примерно 2500 лет назад. Так около
490 года до нашей эры жрец одного из племен семитских кочевников Моше Рабе
йну (более известный как пророк Моисей) якобы получил так называемый Зак
он на вершине
Синайской горы. Другими словами, какое-то высокоинтеллектуальное сущес
тво, которого малограмотный кочевник принял за божество, сообщило ему не
кую важную информацию. Это произошло примерно за полвека до первого публ
ичного чтения Торы.
Непорочное зачатие Рейнмут считал экспериментом в области искусственн
ого оплодотворения Ц таким образом пришельцы пытались передать абори
генам какие-то важные генетические качества. Библейскую легенду о путеш
ествии Ионы в чреве кита
Рейнмут интерпретировал как рассказ о космическом полете землянина на
корабле пришельцев.
После лекции Михаил подошел к немецкому ученому, передал привет от профе
ссора Недужко, чем очень обрадовал Карла. Рейнмут признался:
Ц Я боялся, что Романа расстреляют. Как он?
Ц Нормально. Продолжает работать.
Их прервали.
Рейнмуту вручили несколько чеков от разных компаний, при этом от ученого
потребовали, чтобы он в каждой публикации выражал признательность спон
сорам и расхваливал их товары. Карл Ц высокий грузный немолодой мужчина
Ц униженно благодарил, жал руки и низко кланялся. Когда они с Михаилом сн
ова остались вдвоем, профессор печально проговорил:
Ц Самому неприятно, а делать нечего. Иначе никто не станет финансироват
ь науку… Ц Он рассеянно собирал бумаги и диапозитивы. Ц Очень удачно, чт
о вы нашли меня именно сегодня. Если проведете этот вечер со мной, имеете ш
анс увидеть кое-что интересное.
Заинтригованный Каростин помог толстяку перенести лекционный инвента
рь.
Рейнмут жил неподалеку в коттедже на окраине университетского поселка.
По дороге астроном рассказал, что вынужден был эмигрировать из Германии
два года назад, когда стало ясно, что иудейская кровь бабушки может стоит
ь ему жизни.
Обосновавшись в Калифорнии, он пытался собрать средства для новой экспе
диции, поскольку был убежден: на одном из островов неподалеку от атолла Ф
еникс удастся найти оставленные пришельцами сокровища иного мира.
Войдя в домик, они оказались в просторном холле. Рейнмут включил свет, пов
есил пальто, предложил Михаилу сделать то же, а потом, хитро улыбаясь, выта
щил из какого-то устройства еще влажную фотографию. На карточке Карости
н увидел самого себя Ц он стоял в тамбуре профессорского коттеджа, приж
имая к груди свой портфель и коробку с диаскопом.
Ц Узнаете? Ц Карл был доволен произведенным эффектом. Ц Я оборудовал
дверь фотокамерой фирмы «Полароид». Этот аппарат делает мгновенные сни
мки. Каждый, кто входит в мой дом, оставляет на память свое изображение.
Ц Забавная игрушка, Ц согласился конструктор. Они перешли из холла в ка
бинет. Астроном сел за письменный стол, жестом пригласил Михаила устраив
аться в кресле напротив, вытащил из ящика пачку снимков и сказал:
Ц Это не игрушка, коллега. Посмотрите, кто приходил ко мне позавчера.
С очередной фотографии на Каростина смотрело очень \ странное лицо: незд
оровая бледная кожа, покрытая глубокими морщинами, тяжелый взгляд из гла
зниц непривычного разреза, редкие жесткие брови, тонкие длинные губы, ма
ссивный подбородок, приплюснутый широкий нос, прижатые к черепу маленьк
ие уши.
Ц Кто он?
Ц Говорит, что прилетел на Гермесе. Их планета называется Огонто. Лет три
дцать назад на землю прилетала другая экспедиция с этой планеты. Они не в
ернулись. Теперь посланцы Огонто ищут следы своих земляков. Он обещал за
йти еще раз сегодня.
Михаил еще раз всмотрелся в безжизненное лицо инопланетянина и сказал с
недоумением:
Ц Но ведь у гонгов должен быть один глаз…
Ц Значит, мы ошибались, Ц неохотно ответил Рейнмут. Ц Приходится приз
нать, что на острове Феникс я нашел останки существа, принадлежащего к др
угой расе. Следовательно, Землю посещали не только гонты, но и астронавты
с других звездных систем.
Конечно, он мог болтать подобные глупости, но Михаил-то знал, что в 1908 году н
ад Подкаменной Тунгуской взорвался звездолет одноглазых гонгов, а не ко
го-то другого. До сих пор информация, поступавшая в комиссию из директивн
ых инстанций, подтверждалась полностью. И тем не менее у существа на фото
снимке имелись в наличии оба глаза.
Ц Карл, вы уверены, что вас навестил настоящий внеземной… как вы говорит
е, extraterrial, а не аферист или агент гестапо?
Ц Михель, вы не понимаете. Ц Астроном взмахнул руками, как бы отметая лю
бые сомнения. Ц Он показывал такие приборы! Он читал мои мысли… О, звонят.
Кажется, это наш друг с Огонто.
Колокольчик у входа настойчиво позвякивал. Карл открыл дверь и впустил в
ысокого Ц под два метра Ц человека. Или, вернее, не человека, а брата по ра
зуму. Это был, вероятно, тот же самый пришелец, которого позапрошлым вечер
ом запечатлел автоматический «Полароид» Рейнмута. Во всяком случае, лиц
о гостя ничем не отличалось от того фотопортрета.
Увидев незнакомого землянина, обеспокоенный посетитель резко спросил
астронома:
Ц Почему вы не один? Мы так не договаривались!
Ц Позвольте объяснить, Ц заторопился Карл. Ц Михель Ц мой коллега из
Советской России. Он тоже изучает космические посещения. Вы говорили, чт
о вам требуется помощь землян Ц вдвоем нам будет проще решить вашу проб
лему.
Михаил понял, что пора брать течение беседы в свои руки. Долгое общение с к
арательными органами не прошло для него бесследно. Он сказал напористо:
Ц Только вам придется дать нам подробную информацию. Не надо считать лю
дей дикарями, которые станут покорно прислуживать высшим существам. Мы д
олжны понимать, чем занимаемся.
Безжизненное обгоревшее лицо не отразило эмоций, и голос гонта прозвуча
л равнодушно Ц словно говорило не живое существо, а механизм:
Ц Что конкретно вы хотели бы знать?
Ц Насколько я понимаю, вы разыскиваете гонтов, которым удалось спастис
ь после сражения с космолетом фурбенов тридцать два года назад. Так кто ж
е вы Ц гонт или фурбен?
Ц Вам даже известно о фурбенах… Ц проскрипел пришелец. Ц Это упрощает
дело. К вашему сведению, я Ц гонт.
Ц Тогда я совершенно не понимаю, почему у вас два глаза… Второй непонятн
ый момент: в околоземном пространстве идет настоящая война, уже уничтоже
но несколько кораблей. Кто и с кем сражается?
Ц Вы хотели сказать: уничтожено несколько десятков летательных аппара
тов,
Ц уточнил пришелец.
Потрясенный профессор Рейнмут вскричал:
Ц Михель, откуда вам это известно? Лично я ничего не слышал ни о каких кос
мических сражениях, а тем более Ц о фурбенах.
Ц Не важно, профессор, Ц сказал гонт. Ц Ваш друг неплохо осведомлен, и в
ы оба имеете право узнать о происходящем. Но не стоит сообщать эти сведен
ия широкой общественности Земли. По крайней мере, до тех пор, пока наша экс
педиция остается в Солнечной системе. Обещайте сохранить в тайне наш раз
говор.
Астроном немедленно дал клятву, что будет молчать. Михаил же ответил укл
ончиво: мел, обязуется ничего не сообщать в прессу. Он действительно в мыс
лях не имел передавать информацию журналистам. Только в комиссию. Не уло
вив столь существенного нюанса, гонт был удовлетворен и собирался начат
ь повествование, но
Каростин смущенно прервал пришельца. Сегодня он выпил слишком много вин
а и пива, поэтому требовалось срочно навестить закуток, куда даже царь, ка
к принято говорить, ходит пешком.
Опорожнив мочевой пузырь, Михаил испытал блаженство, не сравнимое ни с к
акими оргазмами, однако в холле его насторожили сразу два странных обсто
ятельства. Во-первых, здесь почему-то не горел свет, а, во-вторых, из кабине
та доносился шум незнакомых голосов. Оставаясь невидимым в темной прихо
жей, он заглянул в кабинет через неприкрытую дверь. То, что он увидел, очен
ь не понравилось Михаилу. Гонт прислонился к стене, прижимая к плечу ладо
нь, из-под которой по белому плащу ползли темно-красные струйки. Карл с по
бледневшим лицом стоял рядом, заложив руки за голову. Спиной к двери холл
а расположились двое в длинных клеенчатых плащах, держа Рейнмута и гонта
под прицелом уже знакомых Михаилу парабеллумов с глушителями. Третий не
знакомец сидел за письменным столом, разложив перед собой бумаги, и моно
тонным голосом задавал вопросы на немецком языке.
«Опять гестапо», Ц уныло сообразил конструктор. Похоже, фашистская раз
ведка всерьез охотилась на пришельцев, а также на ученых, изучающих гост
ей из космоса.
Звать помощь было поздно, да и несерьезно, Ц фашисты без труда его скрутя
т.
Михаил понял, что придется действовать самому. Стараясь ступать как можн
о тише, он прокрался к гардеробу и выудил из кармана пальто свой «смит-и-в
ессон». Потом, торопливо вскрыв коробку, насыпал в карман пиджака пригор
шню патронов. Зарядив револьвер, он сделал несколько глубоких вздохов, с
тараясь успокоиться. В барабане было всего шесть зарядов, Ц значит, нужн
о стрелять наверняка.
Аккуратно прицелившись в левую лопатку гестаповца, который держал на му
шке
Рейнмута, Михаил затаил дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Револ
ьвер оглушительно прогрохотал, ствол рвануло вверх, а противник, покачну
вшись, выронил оружие и упал. Второй, сжимая парабеллум в вытянутой руке, б
ыстро повернулся, и ствол его оружия задергался, с негромкими хлопками в
ыбрасывая пули. Он промахнулся, поскольку не видел Каростина. В свою очер
едь Михаил два раза выстрелил и тоже не попал, но напугал фашиста. Эсэсове
ц отшатнулся и налетел на третьего, который в этот момент поднимался со с
тула, вытаскивая из-под плаща пистолет.
Воспользовавшись этой секундой замешательства, Михаил шагнул вперед, н
авел
«смит-и-вессон» на тесно стоявших врагов и трижды нажал спуск. Одна из пу
ль достигла цели Ц немец, так и не успевший извлечь пистолет, сложился по
полам и рухнул на паркет. На беду, последний фашист, оставаясь при оружии,
разглядел тень, мелькнувшую в темном холле, и стремительно вскинул параб
еллум. Михаил успел в последний момент отпрыгнул к гардеробу. Сразу посл
е этого послышались новые хлопки выстрелов и звон задетого пулей зеркал
а.
Проклиная револьверы с их идиотской сложностью перезаряжания (то ли дел
о пистолет Ц заменил сбою через пять секунд снова готов к бою), он откинул
бар и принялся вытаскивать стреляные гильзы. Из ком доносилась громкая
ругань гестаповцев и гремела мебель, видимо, кто-то из раненых пытался по
дняться.
Михаил кое-как заполнил патронами гнезда барабана, только теперь задума
лся: что делать дальше? Бросать атаку было глупо Ц убьют на месте. Еще глу
пее ждать пока проявят активность враги. Они Ц профессионалы, накинутся
вдвоем и скрутят.
Каростин понимал, что обязательно растеряется и не сумеет отбиться от ге
стаповцев, которые наверняка владеют приемами рукопашного боя.
Внезапно он заметил движение в разбитом зеркале. Несмотря на сеть трещин
вокруг пулевой пробоины, было видно, как кто-то медленно крадется к двери
, явно готовясь ворваться в холл. Михаил направил револьвер на дверной пр
оем, продолжая наблюдать за отражением противника. Когда гестаповец ока
зался у порога, конструктор разрядил «смит-и-вессон». Прошитый пулями, фа
шист рухнул навзничь, конвульсивно дергая ногами.
Из кабинета послышался шум, словно там ломали и роняли мебель. Михаил сно
ва перезарядил барабан и осторожно, не приближаясь к двери, заглянул в ко
мнату.
Гонт сполз на пол и сидел, облокотившись на стену, раскинув ноги и бессиль
но свесив голову на плечо. Стол лежал на боку, рядом валялись опрокинутые
стулья и разбросанные бумаги, книги и журналы. Посреди этого беспорядка
кипела драка.
Рослый и тучный Рейнмут сцепился с последним фашистом, обеими руками ухв
атив запястье врага, из-за чего тому не удавалось пустить в дело свой пара
беллум.
Левая рука эсэсовца, пробитая пулей, висела плетью, поэтому вражеский аг
ент не мог драться в полную силу. Он боднул астронома лбом в лицо, а затем п
опытался подсечь ногой, но Рейнмут был очень тяжел и устоял, не ослабив хв
атку.
Каростин побоялся стрелять Ц при, его меткости пуля с равным успехом мо
гла задеть и фашиста и Карла. Михаил подбежал к дерущимся, перепрыгнув по
дороге через чье-то тело, и с размаху, словно футболист, ударил эсэсовца н
оском ботинка по ноге пониже колена, затем пнул в пах и обрушил на макушку
врага изящно изогнутую рукоятку револьвера. Фашист рухнул на колени, раз
жав ладонь, державшую оружие.
Карл и Михаил кое-как связали его и лишь после этого занялись остальными.
Немец бросился к бесчувственному гонту, а русский обследовал застрелен
ных им эсэсовцев. Возле двери, выходящей в холл, лежал труп, украшенный кро
вавыми пятнами на груди и животе. Второй был еще жив, но конструктор не мог
оценить, насколько серьезны его раны. На всякий случай Каростин и ему свя
зал руки за спиной и поспешил на помощь Карлу. Астроном бинтовал сквозно
е пулевое ранение на плече инопланетянина.
Ц Как они напали на вас? Ц спросил Михаил.
Ц Внезапно. Мы сидели за столом. Я не слышал выстрелов, но гонт вдруг вскр
икнул, из его плеча брызнула кровь. И сразу появились эти трое.
Ц Так я и думал…
Под прицелом собственного парабеллума избитый фашист поведал, что кали
форнийская резидентура СД получила задание следить за профессором-эми
грантом
Карлом Рейнмутом, обращая особое внимание на контакты с людьми, имеющими
необычную внешность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
цкие линкоры
«Бисмарк» и «Тирпиц» имеют по пятьдесят тысяч тонн и вооружены пятнадца
тидюймовками, то есть намного превосходят по боевым свойствам англо-фра
нцузских недомерков. Японцы же и вовсе отказались соблюдать лондонские
ограничения и готовятся ввести в строй исполинов типа «Ямато».
Ц Фашисты коварны, Ц согласился Каноцци. Ц Синьоры большевики, я наме
рен раскрыть карты. Мафия не любит фюрера и дуче. Этот ублюдок Муссолини р
азгромил наших братьев на Сицилии.
Ц А Гитлер?! Ц взорвался Зански. Ц Бесноватый Адольф. Убивает евреев пр
осто за то, что они евреи!
«Завтра фашисты станут убивать славян, кавказцев, англосаксов и прочих н
еарийцев», Ц мысленно продолжил Михаил. А Тони Каноцци продолжал:
Ц Мы готовы оказать вам помощь в закупке этих линкоров и других вооруже
ний, которые понадобятся Советам для войны против наци.
Началось деловое обсуждение. Мафиози распределили обязанности: кому по
ручить «обработку» Белого дома, кому Ц Капитолийского холма, а кому -
Пентагона. Потрясенный Каростин спросил:
Ц Неужели вы имеете такое влияние?
Ц Разумеется, Ц спокойно ответил Каноцци. Ц Президент Рузвельт прекр
асно понимает, что без нашего согласия ему не победить на выборах этой ос
енью. Только мафия решает, за кого проголосуют американцы.
Ц Каким образом? Ц поразился Биберев. Ц Я думал, в Америке эта… как ее…
демократия.
Ц Демократия Ц это и есть власть, организованная мафией, Ц просветил е
го
Зански. Ц Так что все в наших руках.
На этом общая беседа временно прервалась, потому что подали горячее: спа
гетти и фаршированную рыбу. После трапезы Тони предложил отправиться на
шоу с девочками, но москвичи решительно отказались Ц даже бесстрашный К
аростин понимал, что за подобные шалости дома погладят отнюдь не по голо
вке…
Ц Никто не узнает, Ц попытался успокоить его Зански.
Ц Узнают, можете не сомневаться, Ц вздохнул Михаил. Ц К тому же через по
лчаса я должен быть в Калифорнийском университете.
Ц Вас отвезут, Ц сказал Каноцци. Ц А на прощание Ц небольшие сувениры
в память о нашем деловом партнерстве.
Им подарили наборы французской парфюмерии «Шанель». Кроме того. Биберев
у досталась прекрасно выполненная модель первого американского бронен
осца
«Монитор», а Михаилу Ц тот самый «смит-и-вессон» триста пятьдесят седьм
ого калибра и коробка усиленных патронов «магнум». Обе коробки оказалис
ь ужасно громоздкими, из-за чего каростинский портфель застегнулся лишь
на один замочек.
Хорошо хоть револьвер мафиози выбрали с трехдюймовым стволом, и оружие б
ез проблем поместилось в боковом кармане пальто.
Аудитория оказалась полупустой Ц космические визитеры не слишком вол
новали университетскую публику. К середине лекции слушатели совсем зас
кучали и начали потихоньку расползаться. Между тем Рейнмут рассказывал
очень интересные вещи.
Кроме давних своих выводов, с которыми Михаил был уже знаком, немецкий ас
троном изложил результаты последних исследований.
Проанализировав древнейшие письменные источники, он пришел к заключен
ию, что инопланетные гости посещали Землю примерно 2500 лет назад. Так около
490 года до нашей эры жрец одного из племен семитских кочевников Моше Рабе
йну (более известный как пророк Моисей) якобы получил так называемый Зак
он на вершине
Синайской горы. Другими словами, какое-то высокоинтеллектуальное сущес
тво, которого малограмотный кочевник принял за божество, сообщило ему не
кую важную информацию. Это произошло примерно за полвека до первого публ
ичного чтения Торы.
Непорочное зачатие Рейнмут считал экспериментом в области искусственн
ого оплодотворения Ц таким образом пришельцы пытались передать абори
генам какие-то важные генетические качества. Библейскую легенду о путеш
ествии Ионы в чреве кита
Рейнмут интерпретировал как рассказ о космическом полете землянина на
корабле пришельцев.
После лекции Михаил подошел к немецкому ученому, передал привет от профе
ссора Недужко, чем очень обрадовал Карла. Рейнмут признался:
Ц Я боялся, что Романа расстреляют. Как он?
Ц Нормально. Продолжает работать.
Их прервали.
Рейнмуту вручили несколько чеков от разных компаний, при этом от ученого
потребовали, чтобы он в каждой публикации выражал признательность спон
сорам и расхваливал их товары. Карл Ц высокий грузный немолодой мужчина
Ц униженно благодарил, жал руки и низко кланялся. Когда они с Михаилом сн
ова остались вдвоем, профессор печально проговорил:
Ц Самому неприятно, а делать нечего. Иначе никто не станет финансироват
ь науку… Ц Он рассеянно собирал бумаги и диапозитивы. Ц Очень удачно, чт
о вы нашли меня именно сегодня. Если проведете этот вечер со мной, имеете ш
анс увидеть кое-что интересное.
Заинтригованный Каростин помог толстяку перенести лекционный инвента
рь.
Рейнмут жил неподалеку в коттедже на окраине университетского поселка.
По дороге астроном рассказал, что вынужден был эмигрировать из Германии
два года назад, когда стало ясно, что иудейская кровь бабушки может стоит
ь ему жизни.
Обосновавшись в Калифорнии, он пытался собрать средства для новой экспе
диции, поскольку был убежден: на одном из островов неподалеку от атолла Ф
еникс удастся найти оставленные пришельцами сокровища иного мира.
Войдя в домик, они оказались в просторном холле. Рейнмут включил свет, пов
есил пальто, предложил Михаилу сделать то же, а потом, хитро улыбаясь, выта
щил из какого-то устройства еще влажную фотографию. На карточке Карости
н увидел самого себя Ц он стоял в тамбуре профессорского коттеджа, приж
имая к груди свой портфель и коробку с диаскопом.
Ц Узнаете? Ц Карл был доволен произведенным эффектом. Ц Я оборудовал
дверь фотокамерой фирмы «Полароид». Этот аппарат делает мгновенные сни
мки. Каждый, кто входит в мой дом, оставляет на память свое изображение.
Ц Забавная игрушка, Ц согласился конструктор. Они перешли из холла в ка
бинет. Астроном сел за письменный стол, жестом пригласил Михаила устраив
аться в кресле напротив, вытащил из ящика пачку снимков и сказал:
Ц Это не игрушка, коллега. Посмотрите, кто приходил ко мне позавчера.
С очередной фотографии на Каростина смотрело очень \ странное лицо: незд
оровая бледная кожа, покрытая глубокими морщинами, тяжелый взгляд из гла
зниц непривычного разреза, редкие жесткие брови, тонкие длинные губы, ма
ссивный подбородок, приплюснутый широкий нос, прижатые к черепу маленьк
ие уши.
Ц Кто он?
Ц Говорит, что прилетел на Гермесе. Их планета называется Огонто. Лет три
дцать назад на землю прилетала другая экспедиция с этой планеты. Они не в
ернулись. Теперь посланцы Огонто ищут следы своих земляков. Он обещал за
йти еще раз сегодня.
Михаил еще раз всмотрелся в безжизненное лицо инопланетянина и сказал с
недоумением:
Ц Но ведь у гонгов должен быть один глаз…
Ц Значит, мы ошибались, Ц неохотно ответил Рейнмут. Ц Приходится приз
нать, что на острове Феникс я нашел останки существа, принадлежащего к др
угой расе. Следовательно, Землю посещали не только гонты, но и астронавты
с других звездных систем.
Конечно, он мог болтать подобные глупости, но Михаил-то знал, что в 1908 году н
ад Подкаменной Тунгуской взорвался звездолет одноглазых гонгов, а не ко
го-то другого. До сих пор информация, поступавшая в комиссию из директивн
ых инстанций, подтверждалась полностью. И тем не менее у существа на фото
снимке имелись в наличии оба глаза.
Ц Карл, вы уверены, что вас навестил настоящий внеземной… как вы говорит
е, extraterrial, а не аферист или агент гестапо?
Ц Михель, вы не понимаете. Ц Астроном взмахнул руками, как бы отметая лю
бые сомнения. Ц Он показывал такие приборы! Он читал мои мысли… О, звонят.
Кажется, это наш друг с Огонто.
Колокольчик у входа настойчиво позвякивал. Карл открыл дверь и впустил в
ысокого Ц под два метра Ц человека. Или, вернее, не человека, а брата по ра
зуму. Это был, вероятно, тот же самый пришелец, которого позапрошлым вечер
ом запечатлел автоматический «Полароид» Рейнмута. Во всяком случае, лиц
о гостя ничем не отличалось от того фотопортрета.
Увидев незнакомого землянина, обеспокоенный посетитель резко спросил
астронома:
Ц Почему вы не один? Мы так не договаривались!
Ц Позвольте объяснить, Ц заторопился Карл. Ц Михель Ц мой коллега из
Советской России. Он тоже изучает космические посещения. Вы говорили, чт
о вам требуется помощь землян Ц вдвоем нам будет проще решить вашу проб
лему.
Михаил понял, что пора брать течение беседы в свои руки. Долгое общение с к
арательными органами не прошло для него бесследно. Он сказал напористо:
Ц Только вам придется дать нам подробную информацию. Не надо считать лю
дей дикарями, которые станут покорно прислуживать высшим существам. Мы д
олжны понимать, чем занимаемся.
Безжизненное обгоревшее лицо не отразило эмоций, и голос гонта прозвуча
л равнодушно Ц словно говорило не живое существо, а механизм:
Ц Что конкретно вы хотели бы знать?
Ц Насколько я понимаю, вы разыскиваете гонтов, которым удалось спастис
ь после сражения с космолетом фурбенов тридцать два года назад. Так кто ж
е вы Ц гонт или фурбен?
Ц Вам даже известно о фурбенах… Ц проскрипел пришелец. Ц Это упрощает
дело. К вашему сведению, я Ц гонт.
Ц Тогда я совершенно не понимаю, почему у вас два глаза… Второй непонятн
ый момент: в околоземном пространстве идет настоящая война, уже уничтоже
но несколько кораблей. Кто и с кем сражается?
Ц Вы хотели сказать: уничтожено несколько десятков летательных аппара
тов,
Ц уточнил пришелец.
Потрясенный профессор Рейнмут вскричал:
Ц Михель, откуда вам это известно? Лично я ничего не слышал ни о каких кос
мических сражениях, а тем более Ц о фурбенах.
Ц Не важно, профессор, Ц сказал гонт. Ц Ваш друг неплохо осведомлен, и в
ы оба имеете право узнать о происходящем. Но не стоит сообщать эти сведен
ия широкой общественности Земли. По крайней мере, до тех пор, пока наша экс
педиция остается в Солнечной системе. Обещайте сохранить в тайне наш раз
говор.
Астроном немедленно дал клятву, что будет молчать. Михаил же ответил укл
ончиво: мел, обязуется ничего не сообщать в прессу. Он действительно в мыс
лях не имел передавать информацию журналистам. Только в комиссию. Не уло
вив столь существенного нюанса, гонт был удовлетворен и собирался начат
ь повествование, но
Каростин смущенно прервал пришельца. Сегодня он выпил слишком много вин
а и пива, поэтому требовалось срочно навестить закуток, куда даже царь, ка
к принято говорить, ходит пешком.
Опорожнив мочевой пузырь, Михаил испытал блаженство, не сравнимое ни с к
акими оргазмами, однако в холле его насторожили сразу два странных обсто
ятельства. Во-первых, здесь почему-то не горел свет, а, во-вторых, из кабине
та доносился шум незнакомых голосов. Оставаясь невидимым в темной прихо
жей, он заглянул в кабинет через неприкрытую дверь. То, что он увидел, очен
ь не понравилось Михаилу. Гонт прислонился к стене, прижимая к плечу ладо
нь, из-под которой по белому плащу ползли темно-красные струйки. Карл с по
бледневшим лицом стоял рядом, заложив руки за голову. Спиной к двери холл
а расположились двое в длинных клеенчатых плащах, держа Рейнмута и гонта
под прицелом уже знакомых Михаилу парабеллумов с глушителями. Третий не
знакомец сидел за письменным столом, разложив перед собой бумаги, и моно
тонным голосом задавал вопросы на немецком языке.
«Опять гестапо», Ц уныло сообразил конструктор. Похоже, фашистская раз
ведка всерьез охотилась на пришельцев, а также на ученых, изучающих гост
ей из космоса.
Звать помощь было поздно, да и несерьезно, Ц фашисты без труда его скрутя
т.
Михаил понял, что придется действовать самому. Стараясь ступать как можн
о тише, он прокрался к гардеробу и выудил из кармана пальто свой «смит-и-в
ессон». Потом, торопливо вскрыв коробку, насыпал в карман пиджака пригор
шню патронов. Зарядив револьвер, он сделал несколько глубоких вздохов, с
тараясь успокоиться. В барабане было всего шесть зарядов, Ц значит, нужн
о стрелять наверняка.
Аккуратно прицелившись в левую лопатку гестаповца, который держал на му
шке
Рейнмута, Михаил затаил дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Револ
ьвер оглушительно прогрохотал, ствол рвануло вверх, а противник, покачну
вшись, выронил оружие и упал. Второй, сжимая парабеллум в вытянутой руке, б
ыстро повернулся, и ствол его оружия задергался, с негромкими хлопками в
ыбрасывая пули. Он промахнулся, поскольку не видел Каростина. В свою очер
едь Михаил два раза выстрелил и тоже не попал, но напугал фашиста. Эсэсове
ц отшатнулся и налетел на третьего, который в этот момент поднимался со с
тула, вытаскивая из-под плаща пистолет.
Воспользовавшись этой секундой замешательства, Михаил шагнул вперед, н
авел
«смит-и-вессон» на тесно стоявших врагов и трижды нажал спуск. Одна из пу
ль достигла цели Ц немец, так и не успевший извлечь пистолет, сложился по
полам и рухнул на паркет. На беду, последний фашист, оставаясь при оружии,
разглядел тень, мелькнувшую в темном холле, и стремительно вскинул параб
еллум. Михаил успел в последний момент отпрыгнул к гардеробу. Сразу посл
е этого послышались новые хлопки выстрелов и звон задетого пулей зеркал
а.
Проклиная револьверы с их идиотской сложностью перезаряжания (то ли дел
о пистолет Ц заменил сбою через пять секунд снова готов к бою), он откинул
бар и принялся вытаскивать стреляные гильзы. Из ком доносилась громкая
ругань гестаповцев и гремела мебель, видимо, кто-то из раненых пытался по
дняться.
Михаил кое-как заполнил патронами гнезда барабана, только теперь задума
лся: что делать дальше? Бросать атаку было глупо Ц убьют на месте. Еще глу
пее ждать пока проявят активность враги. Они Ц профессионалы, накинутся
вдвоем и скрутят.
Каростин понимал, что обязательно растеряется и не сумеет отбиться от ге
стаповцев, которые наверняка владеют приемами рукопашного боя.
Внезапно он заметил движение в разбитом зеркале. Несмотря на сеть трещин
вокруг пулевой пробоины, было видно, как кто-то медленно крадется к двери
, явно готовясь ворваться в холл. Михаил направил револьвер на дверной пр
оем, продолжая наблюдать за отражением противника. Когда гестаповец ока
зался у порога, конструктор разрядил «смит-и-вессон». Прошитый пулями, фа
шист рухнул навзничь, конвульсивно дергая ногами.
Из кабинета послышался шум, словно там ломали и роняли мебель. Михаил сно
ва перезарядил барабан и осторожно, не приближаясь к двери, заглянул в ко
мнату.
Гонт сполз на пол и сидел, облокотившись на стену, раскинув ноги и бессиль
но свесив голову на плечо. Стол лежал на боку, рядом валялись опрокинутые
стулья и разбросанные бумаги, книги и журналы. Посреди этого беспорядка
кипела драка.
Рослый и тучный Рейнмут сцепился с последним фашистом, обеими руками ухв
атив запястье врага, из-за чего тому не удавалось пустить в дело свой пара
беллум.
Левая рука эсэсовца, пробитая пулей, висела плетью, поэтому вражеский аг
ент не мог драться в полную силу. Он боднул астронома лбом в лицо, а затем п
опытался подсечь ногой, но Рейнмут был очень тяжел и устоял, не ослабив хв
атку.
Каростин побоялся стрелять Ц при, его меткости пуля с равным успехом мо
гла задеть и фашиста и Карла. Михаил подбежал к дерущимся, перепрыгнув по
дороге через чье-то тело, и с размаху, словно футболист, ударил эсэсовца н
оском ботинка по ноге пониже колена, затем пнул в пах и обрушил на макушку
врага изящно изогнутую рукоятку револьвера. Фашист рухнул на колени, раз
жав ладонь, державшую оружие.
Карл и Михаил кое-как связали его и лишь после этого занялись остальными.
Немец бросился к бесчувственному гонту, а русский обследовал застрелен
ных им эсэсовцев. Возле двери, выходящей в холл, лежал труп, украшенный кро
вавыми пятнами на груди и животе. Второй был еще жив, но конструктор не мог
оценить, насколько серьезны его раны. На всякий случай Каростин и ему свя
зал руки за спиной и поспешил на помощь Карлу. Астроном бинтовал сквозно
е пулевое ранение на плече инопланетянина.
Ц Как они напали на вас? Ц спросил Михаил.
Ц Внезапно. Мы сидели за столом. Я не слышал выстрелов, но гонт вдруг вскр
икнул, из его плеча брызнула кровь. И сразу появились эти трое.
Ц Так я и думал…
Под прицелом собственного парабеллума избитый фашист поведал, что кали
форнийская резидентура СД получила задание следить за профессором-эми
грантом
Карлом Рейнмутом, обращая особое внимание на контакты с людьми, имеющими
необычную внешность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50