– В них играть надо, а гадать можно и на апельсинах!– В карты?– Играть?– Ясен день! А вы что думали? Ну так научить, или как?– Учи, коли не шутишь!– Бери печенье, Ликандр! Наливай лимонад!– Садись поближе, гостенек!– Ну-с, – важно произнес Серый, пристроившись на самом большом пуфике и протирая о рукав банан в шоколаде. – Начнем с "дурака"...Через час под его чутким руководством Мания выигрывала у Агапао уже пятую партию подряд. К обоюдному восторгу проигравшая старушка залазила под рахитичный столик и кукарекала, с грохотом переворачивая при этом все, что находилось в пределах досягаемости ее коротких ручек и ножек.Одной из первых пала жертвой расписная амфора.Хоть Серый и успел перехватить ее в последний момент, но все равно было уже слишком поздно. От удара об единственные в комнате десять квадратных сантиметров пола, не занятых подушками, она треснула, и остатки липкой сладкой жидкости веселым ручейком закапали на руки лукоморца.– Тьфу ты, зараза, – громко выразил он свое отношение к происшедшему и поскорее выбросил негодную посудину за окошко в крапиву. Там, похоже, она приземлилась на что-то мягкое, что издало звук, странно похожий на "Ой".– Кажется, я поросенка вашего пришиб...Предположение Серого вызвало новый приступ хохота.– Нашего!..– Они у нее по три раза в день разбегаются!– Опять, наверное, Энохла сама с собой в нарды играет!– А почему она не играет с вами?– Потому, что третий – лишний!– И бурак выдергивать кто-то должен!– Не бурак, а бурьян!– Еще одна юная натуралистка на мою голову!..– Горожанка изнеженная!– И вообще – свиньи, куры, сад, цветник – это была ее идея.– Цветы хорошо пахнут.– Она думала, что мы тоже будем там работать!– Она точно не думала, что ТЫ будешь там работать.– Она же из ума выжила! Грайии – копаться в земле! Она бы еще коз пасти пошла! Или на кифаре на виноградниках играть!..– Ну, Мания, не будь такой жестокой. На кифаре она играет не так уж и плохо...– Да, неплохо. Если бы у нас было одно ухо на троих! Ее понятие о сельской жизни меня убивает! Жимолость!.. Цыплята!.. Еще немного – и крестьяне вообразят, что здесь поселилась Фертила и начнут паломничество!– Хоть какое-то будет разнообразие... – неожиданно вздохнула Агапао.– Тебе очень хочется с ней поссориться?– Мне очень хочется найти наше предназначение... – неожиданно посерьезнела Агапао.– О-о-о!.. Начинается!.. – в картинном отчаянии хватаясь за голову, простонала ее сестра. – Хочется-перехочется!Тут волчье любопытство не выдержало.– Извините, конечно, бабушки, что лезу не в свое дело... Но о чем это вы все толкуете? Какая кефира? Какие цыплята? Какое предназначение? И почему все-таки ваша Энохла с вами не играет?– Я же сказала: третий – лишний!– Ладно, не обращай внимания, вьюноша, – махнула рукой Агапао.– В самом деле! Давай-ка лучше показывай следующую игру!– Да-да, как ее!..– Покер. Только понадобится бумажка. Или пергамент. Или папирус. Что там у вас изобрели, чтобы вести запись...Вдруг Волк растерянно замолк.– Вон, возьми пергамент в ореховом шкафчике в углу.– Чего молчишь-то? – первой забеспокоилась Мания.– Ты что, забыл, как в него, этот покер, играть? – встревожилась Агапао.– Да нет... Просто я вспомнил, что с записью могут возникнуть некоторые проблемы...– Не волнуйся, мы обе грамотные!Серый хотел было уточнить, что не в грамоте дело, но внутренний голос отсоветовал ему делать это, и он продолжил:– И, к тому же, тут, и в марьяже, кроме этого, понадобится третий человек...– ???!!!– Ну, втроем надо в него играть, то есть.– Что?!– Три человека, говорю, надо.– ЭНОХЛА!!! – в один голос взревели старушки. – Энохла! Бегом сюда! Ликандр, кричи!!!– А-а-а-а-а!!!..– Да не так кричи!..– А как?– Кричи "Энохла"!– Зови ее!..– Давайте все вместе!– Три-пятнадцать!– Э-НОХ-ЛА!!! Э-НОХ-ЛА!!! Э-НОХ-ЛА!!! Э...– А не проще ее сбегать позвать?– Сама придет.– Три-пятнадцать!– Э-НОХ-ЛА!..Где-то в глубине дома хлопнула дверь, потом другая, и, чуть не вынеся третью, в комнату влетела еще одна старушка, как две (или три?) капли похожая на двух первых.– Вы что тут – с ума посходили? У меня аж куб... грабли из рук выпали! Я уж думала, что у вас, бездельниц, пожар случился! Или крыша обвалилась! Хотя почему она все-таки не обвалилась от вашего ора – я не по...И тут ее единственный глаз цвета пламени узрел гостя.– А это еще кто у вас тут?– Энохла! Смотри!..– Это – бродячий торговец драгоценностями Ликандр! Он сейчас научит нас игре для троих!– Что?..– Что слышала, сестра! Игре для троих!– В кости, что ли?– В карты!– Но на картах ведь гадают...– В карты играют!– А гадать и на апельсинах можно!– Но если так... То... Предназначение...– Да, сестричка. Да.– Боги Мирра!..Поросенок под окном вздохнул и грузно наступил на что-то керамическое.Через пять часов три сестры уже умели играть во все карточные игры, какие только Серый смог припомнить. В ход пошли даже "шантоньский дурак", "Акулина" и "верю-не верю".До испуганных случайных прохожих полдня доносились таинственные фразы, принимаемые ими за отрывки новейших гимнов:– ...хода нет – ходи с бубей!..– ...она просто перезаложилась на третью даму...– ...ага! Без лапки!..– ...шесть пик – сталинград!..– ...за полвиста выходи!..– ...привет, валет!...– ...кукареку!!!..– ...ха-ха-ха!..– ...по старшей!..– ...простая...– ...три туза...– ...не верю!..– ...Ага!!!..Грайи все схватывали буквально на лету. К концу мастер-класса Волка не покидала уверенность, что через пару дней практики садиться с ними играть на деньги будет вершиной глупости. Даже краплеными картами. Или, скорее, "тем более, краплеными".У него так и чесался язык снова спросить у бабок про их загадочное предназначение, и каким образом оно могло быть связано с колодой потертых вондерландских карт, по случаю прихваченной им из заведения мастера Вараса за день до отъезда.Но, не получив ответа в первый раз, он не думал, что получит его во второй, а настраивать против себя шубутных старушек ему не хотелось – у него еще была важная задача, ради которой он не мог рисковать их расположением даже из-за непонятной тайны.– Что-то засиделся я у вас, – проглотив последний банан в шоколаде, отрок Сергий сделал вид, что засобирался.– Постой, Ликандр!– Ты куда?– Ну, как куда? Волка и продавца ноги кормят. А что-то в последнее время мой товар и так неважно расходиться стал... Говорят – мещанство... А вот приятель мой торговец скульптурой Литотрипс наоборот только успевает новые кошели под деньги покупать... Мода, что поделаешь...– Ха! Мода! Я бы, например, лучше украшения носила!– А я – статуи покупала!– Тебе еще этих бесплатных мало!– Послушай, Ликандр! – вдруг схватила его за руку Энохла. – Ты помог нам, мы поможем тебе.– А и верно, сестрички!– И правда что, Энохла! Надо отблагодарить такого уникального молодого человека!– Ты говоришь, у вас там, в долине, статуями торговать выгоднее, чем драгоценностями?– И выгоднее, и воруют меньше, и в случае чего от разбойников есть чем отбиться, – глубокомысленно подтвердил Волк.– Ну так вот. Мы порекомендуем тебя...– Тебе...– ...одних наших родственниц. Может, ты слышал про них. Они наши троюродные внучатые племянницы.– Они занимаются скульптурой? – с туповатой невинностью спросил Серый.– Да.– Они горгоны.– ЧТО?!– Ликандр, не бойся.– Это не должно тебя беспокоить.– Мы напишем тебе рекомендательное письмо.– Главное – предъявить его до того, как они увидят тебя.– И не смотри им в глаза.– У них этой скульптуры – просто штабелями лежит.– Некуда складывать.– А выбрасывать жалко. Некоторые – просто шедевры.– Да-да. Вот, посмотри вокруг – разве тебе не нравится?– Правда, живут они далековато...– На Барбосских островах.– Ты, наверное, и не слышал про такие никогда?– Конечно, не на всех сразу...– На одном из них – на Каносе.– Мы тебе нарисуем карту...– И дадим крылатые сандалии...При слове "сандалии" Серый страдальчески поморщился.А поросенок под окном прихрюкнул.Или закряхтел.– Ты не помнишь, Мания, где они?– В красном сундуке на чердаке.– Крылатые? – умудрился, наконец, вставить слово в разговор и Волк.– Да. Но ими очень просто управлять.– Просто говори им "вверх", "вниз", "вправо", "влево"...– И так далее...– Пока они не привыкнут к тебе.– Потом они будут просто тебя чувствовать.– И они отнесут тебя, куда угодно.– Они волшебные?– Волшебные?.. Они крылатые.– Очень редкая порода.– Гнездятся только на вершине Мирра.Похоже, поросенку под окном надоело валяться на одном месте, и он, шумно ломая стебли травы, решительно направился куда-то прочь.Волк тоже заторопился.– Не спеши, Ликандр! – придержала его за рукав Агапао.– Поужинай с нами!– И можешь остаться ночевать, а наутро пустишься в путь.– Туда лететь дня полтора – два.– Поэтому мы уже не летаем так часто к нашим девчонкам в гости, как раньше.– Далековато для нас уже кажется, хе-хе...– Хе-хе...– Да нет, мне бы поскорее надо. Еще светло во всю. Спасибо вам за предложение, за помощь...– Ну хоть лимонаду попей...– Там селяне, кажется, должны были принести дары.– Опять, наверно, одни бананы в шоколаде...– М-да. Ну, ладно. Пожалуй, лимонадику с бананчиками я еще чуть-чуть попью, – с фальшивым вздохом сразу сдался Серый.Затолкав в переметную суму собранные с пола драгоценности (те, которые не слишком далеко закатились), карту и сухой паек, упакованный на дорожку ему благодарными грайями, отрок Сергий на прощание обнялся со старушками.– Ликандр! Тебя, наверное, нам боги Мирра послали за все наши переживания!.. – прослезилась Агапао.– Заходи к нам в гости... в любое время... когда будешь в нашей стороне... – подозрительно засморкалась Мания.– Спасибо тебе... Ты сам не знаешь, как это для нас было важно...– Ну, что вы... – смутился Волк, чувствуя почему-то себя последним мерзавцем. Ох, слава Богу, Иванушки нет рядом... – Ну не надо плакать... Буду в ваших краях – обязательно загляну. А чтоб повеселее вам маленько было – хотите, анекдот расскажу?И, не дожидаясь ответа:– Ну, вот. Играют в марьяж двое приятелей против еще одного мужика. И в решающей партии один не знает, с чего ему зайти, чтобы другу подмастить. И смотрит на него. А друг понял, что тот от него хочет, и руку к сердцу прикладывает. Ну, тот, первый, думает: "Раз сердце – значит, черви." И пошел в черву. И мимо!!! И продули они. И после игры тот, второй, у первого спрашивает: "Что ж ты мне червы подсказывал, если у тебя одни пики были!!!" А тот отвечает: "Причем тут червы? Я руку к сердцу прикладывал! А сердце как делает? Пик-пик!!!.."Старушки сквозь слезы захихикали, а Серый, пока не захлюпал носом сам и не признался во всех своих злокозненных намерениях, подхватил сумку и, помахав рукой, заспешил к выходу.Энохла, семеня рядом с ним, показывала путь на чердак, где хранились чудесные сандалии.– А как же я верну их вам? – вдруг озадачился Волк. – Когда ведь еще сюда соберусь-доберусь – не ближний свет-то...– Да проще простого! – воскликнула грайя. – Только скажи им "домой" – и они мигом умчатся сюда сами. Это – самая быстрая пара за много лет! Чистопородные!– А не потеряются? – засомневался отрок Сергий.– Да ты что! Боги Мирра специально...Энохла поднялась почти до конца лестницы и вдруг замерла. Серый с ходу уткнулся ей в спину.– Что там?– Кто это сделал?!– Что?– Это!!!Волк выглянул из-за ее плеча.Красный сундук был открыт, и при ярком солнечном свете, беспрепятственно вливающемся в огромную дыру в соломенной крыше дома, были ясно видны разбросанные вокруг него вещи.Никаких сандалий среди них не было.Старушка издала яростный вопль.– Проклятье!!! О, Боги!.. Будь ты проклят, негодяй!!!..– Кто?– Я должна была догадаться!– Что?– Это этот подлый Нектарин! Он подслушивал! О, исчадие Сабвея!..– Кто такой Нектарин? – Лукоморец начал понимать, что произошло что-то нехорошее.– Подлая змея, называющая себя героем! Отвратительный слизняк с отвагой зайца! Теперь я поняла, что ему в действительности было надо! Не старые глупые грайи! Нет... О, как же мы могли быть так слепы и беспечны...– Да что случилось-то?..– Наши внученьки, наши маленькие горгоночки в опасности! Ох, деточки!..От такого подхода к вопросу отрок Сергий чуть с лестницы не свалился, но вовремя ухватился за грайю.– Но они же бессмертные?.. – смог даже выговорить он вместо "ничего себе, деточки."– Голотурия и Актиния – да, но не Медуза! Я чувствую, ему тоже нужна ее голова!– Тоже? А кому еще?– Ну, как кому? Ты же не думаешь, что они сами высекают все эти статуи из какого-то дурацкого мрамора?– Но до сих пор ведь обходилось?..– Да, конечно. Всегда обходится. Но все равно – я каждый раз так волнуюсь, так волнуюсь!.. Эти герои могут быть такими навязчивыми!.. А этот Нектарин так просто чокнутый какой-то! Все нормальные герои всегда приходят прямо к нам и спрашивают, как найти Горгон. И не то, чтобы мы от кого-то это утаивали...Со стороны гостя донесся какой-то странный звук, как лягушку раздавили.– Что ты говоришь? – прервала причитания на полуслове Энохла.– Нет, ничего... – невнятно пробормотал тот, необъяснимо краснея.– Ну, так вот – а про этого слава нехорошая идет, что он победил...Ах, победил. Герой, типа. Конкурент, значит.Ну, этого я не потерплю. Пусть пеняет на себя.– Ничего, не волнуйтесь, бабушки, я с ним разберусь.И Серый, сиганув сквозь дыру на землю, стрелой понесся от гостеприимного дома туда, где Мека караулил Масдая.
* * * "...приди, Изоглосса.Шаг твой летучий услышать хочу я в ночи бессонной.Глазом таинственным смотрит луна, наш грустный свидетельСтрасти безумной, прощанья с тобой, слез и печали..." Она смахнула с пергаментного листа романа непрошеную слезу, грозящую размазать как минимум шесть строчек страницы триста три в "Гегемоне и Изоглоссе". Она всегда плакала, когда читала эту сцену. И следующую. И ту, которая следовала за ней. И после нее. И потом еще одну. И так – до конца. Редкий носовой платок дотягивал до середины поэмы.Она в изнеможении откинулась на каменную стену своей маленькой потайной пещерки.Какая страсть!.. Какая любовь!.. Какие муки претерпевала несчастная Изоглосса ради того, чтобы встретиться с возлюбленным на краю могилы и вместе принять смерть от мстительной руки ревнивого царя Анакретона!..Вот это жизнь!Вот это настоящая любовь.Какая могла бы быть у них с Нектарином...Она захлопнула фолиант, прижала его к груди и, зажмурив глаза, представила: это не Изоглосса, а она сама, переодетая мальчиком, пробирается в темницу, и не к Гегемону, а к Нектарину, и говорит ему: "...Боги послали мне знак – зяблик запел у колодца. Вестник он добрых вестей – план мой побега удастся...". А Нектарин ей в ответ: "Слово я дал умереть – боги свидетели были, клятва моя нерушима, должен я завтра принять смерти простое объятье..."Нет.Так не хорошо.Только встретились наконец-то – и сразу умирать. Да еще вместе. Нет. Лучше представить, как в "Хлориде, дочери Аммония". Он как будто приезжает свататься к старшей сестре – ну он же не знал, как будто, что она такая мымра, но в день помолвки встречает меня в саду под оливой и говорит: "Спала с очей пелена... Только Светило узрев, чары Луны забываешь..." А я ему...– – Вон она!!!– – Ах ты, бездельница!!!– – Книжки опять свои читает!– – Ишь ты, куда спряталась!– – Думала, мы ее здесь не найдем!О, боги Мирра!..Только не это!!!Сестры!!!..Она быстро сунула книжку в куст ананасов и как ни в чем ни бывало помахала мгновенно вспотевшей ладошкой несущимся прямо к ее потайному месту сестричкам-змеюкам.– А я тут сижу, на море смотрю...– Ага... На море...– А там что?!– Где?– Там!!!– Где – там?– За спиной!– Ананасы?– Не прикидывайся дурочкой! За виноградом в скале что?– Ничего!..– Щаз! – Рия, наконец, добралась до пятачка, на котором еще минуту назад так безмятежно предавалась мечтам влюбленная девочка, и, отбросив театральным жестом толстую портьеру из виноградных листьев в сторону, открыла всем на обозрение вход в ее потайное убежище.– Ты не имеешь права! Уходи отсюда! – Она бросилась к сестре, но было поздно.И она, и подоспевшая весьма кстати Ния уже разглядывали, хихикая, ее сокровища.Святилище ее героя, ее кумира, ее бога было осквернено.Жизнь, такая прекрасная и волнующая еще минуту назад, была окончена.– Мими, деточка, – скорчив назидательную физиономию, обратилась к ней Ния. – Ну, ты сама понимаешь, что ты такое делаешь, а? Ну, ты понимаешь, кто ты, и кто он, а? Такие, как он...– И посмотри на свою прическу! Это же стыдобушка! Узамбарские косички! Это же додуматься надо! Тоже, поди, в своих... книжках ... вычитала?И что это у тебя там за склад?– Выбрось эту гадость немедленно! Ты бесчестишь всю нашу семью, бестолковая девчонка! – Рия решительно двинулась вперед, и разрушение было у нее в глазах. – Откуда только она все это натащила!..– Не тронь! Уходите!!!.. – и снова слезы хлынули из ее глаз, но в это раз это были слезы бессильной злости и отчаяния.– Ты на кого кричишь!..– Что вы понимаете вообще в жизни!.. Дуры!.. Старые девы!.. Шпионки!.. Ненавижу!.. Видеть вас больше не хочу!!!..После такого позора оставалось только умереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87