Ц Черт, вот эту я бы с удовольствием трахнул, Ц одобрительно сказал он. З
атем, заметив недовольный взгляд Бренды, добавил: Ц Шучу.
Ц Твоя мать очень расстроена по твоему поводу. Она почти не спала ночью о
т беспокойства.
Ц Это мне надо из-за нее расстраиваться. Ц Томми вытер с тарелки остатк
и яйца второй плюшкой. Ц Ей на меня глубоко плевать, Брен. Тебе это извест
но. Ее волнует лишь ее дурацкая карьера, ее дурацкая популярность да модн
ые тряпки. Именно из-за этого папа стал пить, потому что мама беспокоится
только о маме.
Ц Как ты смеешь так говорить, Томми? Ты прекрасно знаешь, что это неправд
а. Твоя мать тебя обожает, но у нее тяжелая, изматывающая работа, и никто лу
чше меня не знает, как это сложно.
Ц Ага, ага, Ц отмахнулся Томми и зевнул. Ц Всем нам известно, что ты была
лучшей года где-то в пятидесятом с чем-то. Ну а я не нахожу ничего трудного
в том, чтобы прохаживаться перед камерой в макияже и дурацких тряпках и п
роизносить идиотские слова. Это глупо, вообще все глупо, и из-за этого пог
аного шоу папа сделал то, что сделал.
Ц Нет, Томми, это ты идиот, Ц твердо заявила Бренда. Ц Ты безответствен
и не думаешь ни о ком, кроме себя.
Томми с надутым видом смотрел на нее.
Ц И что же это такое сделал твой папочка, до чего его довела твоя мать?
Ц Ты знаешь, о чем я говорю. А сейчас я устал и опять хочу спать. Ц Он нажал
кнопку, доведя звук до максимума, лег и закрыл глаза.
Взяв пустой поднос, Бренда попыталась перекричать шум.
Ц Ладно. Пока спи. Наверное, тебе после выпивки надо проспаться. Но одно я
тебе скажу, Томми Беннет. Твой отец начал прикладываться к бутылке задол
го до того, как твоя мать добилась успеха, и я это говорю, потому что самое в
ремя тебе знать правду и перестать винить во всем ее.
Томми натянул простыню на голову.
Ц Я не хочу слушать об этом. Перестань, Бренда, я устал. Оставь меня в покое
.
У двери Бренда повернулась, чтобы взглянуть на верзилу, свернувшегося по
д простыней.
Ц Когда-нибудь ты все поймешь, Томми. Ц Она говорила тихо, но со злостью.
Ц И, возможно, тогда ты сообразишь, как сильно твоя мать тебя любит.
Ц Мэнди, где моя синяя рабочая рубашка? Ц Стивен Лей вышел из ванной ком
наты, вытирая полотенцем светлые волосы. Он, как всегда, торопился.
Ц Там, где всегда, Ц ответила Мэнди, не отрывая глаз от экрана телевизор
а и инструктора, чьи движения она старательно копировала. Ц Второй ящик
слева, под желтой рубашкой.
Мэнди, хорошенькая блондинка слегка за тридцать, сохранила свое круглое
детское личико и невинные голубые глаза, заинтриговавшие Стивена на про
слушивании десять лет назад. Он был начинающим сценаристом, она Ц секре
таршей. Они быстро полюбили друг друга, а через год она подарила ему девоч
ек-близнецов.
Теперь Мэнди попросила:
Ц Слушай, спустись вниз и посмотри, что делают близнецы. Что-то там давно
подозрительно тихо.
Ц Конечно. Ц Он побежал вниз, перескакивая через ступеньки и на ходу за
стегивая рубашку. Дом маленький, плохо прибранный, кругом следы пребыван
ия маленьких детей. Девочки сидели за завтраком, не отрывая глаз от экран
а с мультфильмом, кукурузные хлопья не тронуты.
Ц Доброе утро, мои очаровашки. Фу-фу-фу, тут пахнет вкусными маленькими д
евочками, Ц прорычал Стивен, убедительно изображая кровожадного велик
ана.
Ц Папа, папа, папа! Ц Девочки завизжали от притворного ужаса и вцепилис
ь в его ногу. Стив попытался налить себе кофе.
Ц Ну ладно, хватит, отпустите папу. Папе пора на работу, зарабатывать ден
ежки, чтобы купить маленьким девочкам красивые платья. Ц Он подергал их
за блондинистые хвостики, и они опять завизжали от восторга. Ц Давайте, е
шьте хлопья, иначе из вас не получится прекрасных леди.
Мультфильм окончился, начались новости. Стив смотрел их, потягивая кофе,
держа по дочке на каждой коленке. После главных новостей возвестили, что
был арестован сын Катерин Беннет, за чем последовал сюжет с Катерин, выхо
дящей накануне из зала суда.
Ц Неизвестный друг семьи внес вчера за подростка залог, после чего тот б
ыл отпущен без предъявления формальных обвинений, Ц возвестил диктор.

Ц Папа, папа, гляди, там ты, Ц заверещали близнецы, устремляяс
ь к экрану, чтобы посмотреть поближе.
Стив застонал. Да, это был он. Вон он, держит мрачного Томми за руку, на том м
ятые джинсы и рубашка, надетая впопыхах, волосы еще более растрепаны, чем
обычно, выходит из участка, за ним Ц взволнованная Бренда.
Вошла потная после зарядки Мэнди, взглянула на экран.
Ц Гляди, прям-таки телезвезда, Ц съязвила она. Ц Ты не тем делом занялс
я.
Ц Ну, сейчас, по крайней мере, я со своим делом запаздываю. Ц Стивен взгля
нул на часы. Ц Нам сегодня много придется переписывать. Гейб Хеллер счит
ает, что мы слишком много внимания уделили героине Катерин. Мне велено пр
идумать ходы, чтобы сделать се роль менее существенной.
Ц Зачем? Ц Мэнди намазала тост обезжиренным маргарином. Ц Она в этом ф
ильме Ц лучшая.
Ц Я знаю, Ц согласился Стивен. Ц В этом как раз половина проблемы.
По дороге на студию Стивен думал о Катерин. Последнее время она стала с ни
м более откровенна. Ему нравилось с ней разговаривать, и он гордился ее до
верием. Видит Бог, звезде нелегко приобрести друга, на которого можно пол
ожиться. Но его беспокоило, что она, видимо, не осознавала, насколько сложн
о ее положение на студии. Верно, последние ужасные два года голова была за
нята семейными делами и Джонни, так что она как-то не получила поддержки у
нужной группы наверху.
Стивен постепенно становился главным сценаристом сериала «Семья Скефф
ингтонов», и ему порой приходилось лавировать, чтобы одновременно угоди
ть боссам и защитить Катерин. Если быть честным, его немного волновали ег
о чувства к ней. Теперь, когда он по горло занят на работе, его стало раздра
жать, когда Мэнди жаловалась на то, что ей трудно справляться с детьми и до
машними делами. Он знал, что, по сути, у них хороший брак и семейная жизнь на
зависть многим, включая Катерин. Просто дело было в том, что время от време
ни он видел эротические сны с Катерин. Катерин в бассейне, Катерин смеетс
я и призывно смотрит на него через плечо, Катерин в ванне в сцене, им же сам
им для нее написанной. Стиву удавалось избавляться от этих видений днем,
но ночью, перед тем как заснуть, или рано утром в полудреме они снова прихо
дили ему в голову. У него всегда было хорошее настроение весь день, если он
встречал ее.
Катерин рано закончила работу, ринулась домой и застала Томми играющим в
баскетбол около гаража. Она крепко обняла его.
Ц Дорогой, я так за тебя волновалась. Как ты себя чувствуешь?
Томми прищурился; его зеленые, как у нее, глаза смотрели настороженно.
Ц Все в порядке, мам. Только не суетись, ради Бога. Ц Он прицелился мячом
в корзину, сделал точный бросок и ухмыльнулся.
Ц Здорово, Ц похвалила Катерин. Ц Послушай, дорогой, я не собираюсь обс
уждать вчерашние события, потому что мне кажется, что, что бы там ни было, т
ебе надо об этом забыть, верно?
Он промолчал.
Катерин заговорила порезче.
Ц Томми, я знаю, тебе в последнее время нелегко, то, что произошло между мн
ой и твоим отцом, сильно на тебя подействовало, но ты ведь знаешь причину в
сего случившегося, так?
Ц Ага. Ц Он с безразличным видом снова кинул мяч в корзину. Ц Все-то я зн
аю, мам.
Она попыталась обнять его за плечи, но он стряхнул ее руку и принялся бить
мячом о дверь гаража.
Ц Я подумала, что бы такое предпринять на твое шестнадцатилетие. В съемк
ах как раз будет перерыв, так что мы могли бы с тобой куда-нибудь съездить
просто ради удовольствия, мы с тобой вдвоем. Куда бы ты хотел поехать?
Ц Не знаю. Ц Он ударил мячом о землю несколько раз, а затем снова ловко шв
ырнул его в корзину. Ц Куда хочешь.
Ц Уроки уже закончатся. Как насчет Парижа? Или Лондона? Или юга Франции? Т
ы ведь там никогда не был. Я обожаю эти места, мне хочется, чтобы ты тоже их п
олюбил.
Ц Вообще-то я хотел поехать на остров Файр с Тоддом. Ц Он говорил с раздр
ажением. Ц Его родители сняли там дом на август. Вот туда бы я поехал.
Ц Хорошо, но ведь твой день рождения Шестнадцатого июля. Ц Она крепко в
зяла его за руку и повернула к дому. Ц Давай сегодня вместе поужинаем и в
се обговорим. Я действительно хотела бы проводить с тобой бол
ьше времени, Томми, вместе чем-то заниматься.
В его глазах все еще светилась настороженность.
Ц В самом деле?
Ц Ты же знаешь, что это так.
Ц Ладно. Тогда поедем в Париж. Мне всегда хотелось увидеть этих девиц из
салуна «Сбесившаяся лошадь». Ц Он скорчил притворно похотливую гримас
у.
Ц У нас будет гастрономическое турне, Ц радостно сказала она. Ц А пото
м мы можем несколько дней пожить на юге Франции. Я уверена, тебе там понрав
ится.
Ц А как насчет острова, я смогу туда поехать?
Ц Конечно, обещаю. Мы пробудем две недели во Франции, а потом поедешь с То
ддом. Ц «Если он тебя не втянет еще в какую беду», Ц подумала она.
Вечером Катерин и Томми ужинали вместе, наблюдая за огнями города и болт
ая, как обычные мать и сын. Но он так и не рассказал ей о ночи, проведенной в
тюрьме, или о своем отношении к отцу-алкоголику.
«Не стоит будить спящих собак, Ц решила Катерин, расчесывая волосы треб
уемой сотней движений. Ц По крайней мере мы сделали шаг в правильном нап
равлении. Немного сблизились». Она без сил свалилась в постель.
Вера позвонила Катерин по ее телефону как раз в тот момент, когда та выбег
ала из своей гримерной.
Ц Я знала, что с Томми случится что-нибудь ужасное, если ты разведешься с
его отцом. Об этом во всех газетах, Кит-Кэт.
Катерин вздохнула.
Ц Мам, это не имеет никакого отношения к разводу, и ты об этом прекрасно з
наешь. Он подросток, вот и все.
Ц Я люблю этого мальчика как своего собственного сына, как тех, кого я по
теряла. Ц Вера никогда не упускала случая напомнить Катерин о своих мно
гочисленных выкидышах. Ц Мне кажется, он должен приехать ко мне на каник
улы, Ц продолжала Вера. Ц Он обожает Нью-Йорк и, уверена, соскучился по н
ему.
Ц Эй, Катерин, какого черта, мы тебя ждем. Ц Помощник режиссера барабани
л в ее дверь. Ц Старина Альби уже сок пускает.
Все лучше, чем пропускать текст, подумала Катерин и сказала:
Ц Ладно, иду, я говорю с мамой.
Ц Ну да, у тебя вечно что-то личное, Ц пробормотал помощник режиссера.
Ц Почему бы тебе не приехать и не повидать Томми, мама? Он обрадуется, я ув
ерена.
Ц Ой нет, душечка, я не переношу самолеты. Ты же знаешь, это вредно для моей
астмы.
Ц Ну, возможно, Томми сможет приехать к тебе на неделю после Франции. Ц О
пять раздался стук в дверь. Ц Послушай, мама, мне надо идти.
Ц Разумеется, Ц холодно заметила Вера. Ц Никогда нет времени поговори
ть со старушкой-матерью.
Она говорила это полушутя, но Катерин почувствовала тоску одиночества в
ее голосе. Нельзя наполнить жизнь телевизором, шоколадом и журналами со
светской хроникой.
Ц Мама, я обязательно позвоню завтра, обещаю, и мы наговоримс
я всласть. Пока, Ц твердо заключила Катерин и повесила трубку.
Позже она позвонила Стивену и пригласила его с Мэнди на ужин, но Стив сказ
ал, что Мэнди уехала на неделю в Сан-Диего к матери.
Ц Давай лучше завтра вместе пообедаем, Ц предложил он. Ц В моем офисе. У
меня есть для тебя сюрприз.
Когда Катерин увидела, что выставил Стивен на кофейный столик, она пришл
а в восторг.
Большая банка черной икры, сметана в изящной фарфоровой мисочке, тонко н
арезанный лук, яйца и петрушка. На серебряной тарелке дымились две запеч
енные картофелины, а в серебряном ведерке со льдом охлаждалась бутылка с
орокапятиградусной русской водки.
Ц А как же моя талия? Максимилиан меня убьет.
Ц Чего глаза не видят, о том сердце не страдает. Ц Он пододвинул ей кресл
о. Ц Он никогда не узнает.
Ц Откуда это? Ц спросила она.
Ц Я сам придумал.
Ц Настоящий пир! Ц засмеялась Катерин. Ц Господи, водка, Ц мы нарушаем
студийные законы. Нас обоих уволят.
Ц Ни за что, Ц заверил он. Ц Налить?
Ц Почему бы и нет? Какого черта. Я и так уже сыта этими проклятыми законам
и по горло. А ты?
Ц Ну, от некоторых есть польза, а другие изобретены лишь для того, чтобы у
нижать нищих служащих. Ц Стивен взял ложку икры с горкой, положил ее на к
артофелину и щедро полил лимонным соком.
Ц Как ты исхитрился запечь эту картошку?
Ц Ты что, про микроволновку не слыхала? Мне далеко до Мэнди в смысле стря
пни, но я точно знаю, что мне хочется съесть после тяжелого утра в соляных
копях Гейба Хеллера. А поскольку я знаю, что ты тоже обожаешь икру, Ц поче
му бы и нет?
Действительно, почему бы и нет. Все это удачно отличается от тунца с рисов
ой лепешкой.
Когда Катерин разрешала себе поесть, она поглощала пищу с огромным аппет
итом, так что они оба принялись за дело всерьез. Сначала ели молча, как мог
ут делать только друзья, хорошо знающие друг друга. Наконец он спросил:
Ц Как там Томми? Ее лицо затуманилось.
Ц Я только что ему звонила. Вроде ничего. Я утром его не видела, он еще спал
, когда я уходила. Он последнее время что-то много спит. Я разрешила ему нес
колько дней не ходить в школу, потому что мне казалось, что это история здо
рово на него подействовала.
Ц По крайней мере, Гейб не пускает прессу на съемочную площадку, Ц сказ
ал Стив.
Ц Знаю. Ц Она содрогнулась. Ц Они мне напоминают кучу тараканов. Никог
да не знаешь, откуда они вылезут и напугают тебя. Мне бы хотелось многих из
них просто раздавить. Знаешь, что самое ужасное, Стив? Я никому
здесь больше не доверяю.
Ц Не впадай в паранойю, ласточка. Не все же твои враги. Вспомни ту колонку
Арми. Он тебе польстил.
Ц Да. Обо мне и в самом деле в последнее время появилось несколько положи
тельных отзывов Ц для разнообразия.
Ц Ты их заслужила, Ц сказал Стивен. Ц Готов поспорить, эти две английск
ие суки, женского и мужского пола, рвали на себе парики, когда читали.
Китти рассмеялась. Она ела с наслаждением. Впервые за несколько дней ей у
далось пообедать нормально, и ей уже начало казаться, что жизнь не такая у
ж плохая штука.
Ц И мои сцены в этом эпизоде и следующем великолепны! Просто
чудо.
Стивен старался не встречаться с Катерин глазами. Не мог он ей сказать, чт
о Гейб Хеллер приказал ему изменить ее сцены в следующей серии и заменит
ь чем-нибудь посочнее с Элеонор и Альбертом. Он стойко сражался за Китти,
может, даже чересчур, имея в виду собственную безопасность, ведь он не мог
позволить себе остаться без работы даже ради нее. Теперь же он не мог реши
ться испортить ей настроение; стереть с ее лица ту счастливую улыбку, кот
орую не видел уже несколько месяцев.
Ц Мне думается, с Томми все утрясется, Ц заметила она. Ц Я знаю, он все ещ
е переживает по поводу развода, но я ему все компенсирую. Я постараюсь быт
ь самой лучшей матерью, о какой только может мечтать ребенок, черт возьми.

Стивен поднял рюмку с водкой.
Ц Я выпью за это. Пора тебе перестать получать от леденца только палочку.

Ц «Некоторые любят погорячее»? Ц спросила она.
Ц В точку. У тебя все будет хорошо.
Через неделю «Нэшнл сан», самая паскудная из всех газетенок, опубликовал
а на первой полосе следующее.
Мне так плохо, что хочется покончить с собой. Ненавижу свою мать. Она
Ц напыщенная стерва. Точно такая же, как и та баба, которую она играет в эт
ой идиотской мыльной опере. Мой отец Ц мировой мужик, а она превратила ег
о в пьяницу. Мне хотелось бы умереть.
Стивен с сожалением на лице принес ей газету утром в гардеробную. Катери
н прочитала статью с ужасом. Та занимала две колонки. В деталях повествов
алось о якобы ужасной жизни Томми с ней и обильно цитировались выдержки
из дневника мальчика, который он якобы вел. У Катерин прямо дух захватило
от той злобы, которой была пропитана статья.
Ц Я не в состоянии положить этому конец, Ц сказала она Стивену. Ц О Госп
оди, что мне делать? Томми с ума сойдет, когда прочтет; мама и Джонни просто
сбесятся. Он обвинит во всем меня, я уверена.
Ц Где они все это раскопали, черт побери? Ц спросил Стивен. Ц Томми
в самом деле вел дневник?
Ц Вроде бы, но, по-моему, это было несколько лет назад, Ц устало сказала К
атерин. Ц Понятия не имею, как они им завладели и почему никто на студии н
е смог их остановить. Пожалуйста, позвони Бренде, ладно?
В дверь постучал посыльный, сунул голову в дверь и протянул большой конв
ерт.
Ц Поправки к сценарию, Ц пролаял он и исчез в коридоре, направляясь к др
угим комнатенкам.
Ц Опять поправки? Ц удивилась Катерин. Ц С чего так много? Они что, поме
шались на этой неделе?
Стивен смущенно передернул плечами.
Ц Прости, ласточка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35