Ц Измена!!! Ц кричали трабийцы и наминийцы.
Ц Измена!!! Ц орали воины Ле Горша.
Мурк был мрачнее тучи. Духи-хранители говорили ему о том, что победа близк
а. В результате Ц предательство. Этл приказал отвести войска из города и
рассредоточить их по окрестностям. Как этому очкастому ублюдку удалось
заставить Трэша покончить с собой? Наверняка они его просто убили, а Ле Го
ршу пообещали звание и прощение грехов. Война беспощадна к человеческим
слабостям. Никогда не связывайся с бледнолицым. Разведка донесла, что во
оруженные силы Системы пока находятся на зимних квартирах. Войска МБР Ц
в Сити-Тауне, подразделения ВБС Ц в сомнениях. В Южных штатах и Западных
провинциях брожение умов. Значит, шанс остается. Этла даже радовал этот к
рик:»Измена!!!» Он приказал остановить трехдневный грабеж и отступить. Он
и заняли пригороды и стали ждать. Ждать Трэша. Союзник в лице Суперпятна н
е очень радовал Этла. Одну битву с его помощью выиграть было можно, а дальш
е… А газ? Этл решил ударить сразу. Всеми силами, которые у него были. Сначал
а захватить район Оз, а потом Сити-Таун. Борьбу с Системой он вести пока не
мог, но ударить в ее самое сердце, чтобы сохранить навсегда свой образ в се
рдцах будущих поколений урканценв, он мог. А там, в горах, они его не достан
ут. К тому же при удачном исходе дела в его руки мог попасть Людвиг Оби, кот
орый непостижимым образом оказался в городе. Трэш погиб, но деньги его ос
тались у Этла. То есть прибыль есть. Правда, она не поможет избавиться от г
оречи поражения. Уркан мог выиграть великую войну. Он мог поставить на ко
лени Систему и ВБС. Даже Ароппа была бы вынуждена признать его мощь. Тепер
ь придется довольствоваться малым.
У него были хорошие разведчики. Их тени неслышно скользили по разоренном
у городу, и вскоре он уже знал, что Людвиг Оби, Ван Дуум и Ле Горш собираются
покинуть город и отправиться в Сити-Таун. Он даже узнал о подземной монор
ельсовой дороге. Узнать ему это помог Мурк. Мурк, который обладал силой, не
доступной человеческому пониманию. Он умел разговаривать с Суперпятно
м, и это существо многое ему сообщало. В том числе и про подземную монорель
совую дорогу. Они прибыли сюда по ней из Сити-Тауна.
В то время как вся Система сходит с ума по воздушному транспорту, мы в ВБС
предпочитаем подземный.
Этл вздрогнул. Полог его походной палатки откинулся. Он увидел бритую го
лову своего адъютанта. В длинном хвосте волос, оставленном по давней тра
диции на самой макушке, торчало перо речного охотника. В руках адъютант д
ержал поднос с едой: кусок поросенка, утиная печень и соус лианового дере
ва. Скромно, поЦ походному. Желудок должен быть легким. Этл молча взял под
нос. Адъютант исчез. Его место занял Мурк. Он вошел в палатку молча. В глаза
х его клубился туман. Коричневая кожа розовела на скулах.
Ц Нам надо поговорить.
Этл отставил поднос с едой в сторону.
Ц Знаю.
Они не смотрели друг на друга. Да этого и не требовалось. Оба знали, что ни о
дин из них не предаст. Они Ц не продажные бледнолицые.
Ц Возьми самых лучших из Правого Крыла и прочеши город. Я пойду к монорел
ьсовой дороге и перехвачу их там. Мы получим хорошие деньги за Людвига Об
и. Или весь Аквилон узнает его секреты. Настойка паротты развяжет ему язы
к.
Ц Ты не можешь идти один, Мурк. В городе Ц опасно.
Ц Шаман Уркана находится под защитой духа-хранителя и больше не нуждае
тся ни в чьей защите.
Ц Гордость Ц плохой советчик.
Ц Невежество Ц еще хуже. Если бы я не знал, я бы не говорил.
Мурк поднялся. Этл взял с подноса кусок свинины, обмакнул ее в соус и отпра
вил в рот. Окрашенное соусом мясо казалось сырым. Они вышли из палатки. Ряд
ом с Этлом возник адъютант.
Ц Трибу Рула ко мне.
Адъютант исчез. Этл обернулся к Мурку, но шамана уже не было. Этл машинальн
о глянул на дорожную пыль. Следов Мурка тоже не было. Вот два следа легких,
узких босых ступней. Вокруг них след от его балахона. А за границей этого н
еровного круга ничего. Иногда Мурк удивлял его. Но урканцы долго не удивл
яются. Их с детства приучают принимать жизнь такой, какова она есть. Этл хм
ыкнул, пожал плечами и стал высматривать трибу Рула Ц сотню бойцов стар
инного рода Рулов, старшего в клане Правого Крыла.
Рулы не заставили себя ждать. Они прискакали на резвых низкорослых горск
их лошадках. Они и сами были щуплыми и невысокими. Но эта щуплость могла об
мануть кого угодно, но только не опытного воина. Невероятно жилистые тел
а таили в себе силу стальной пружины. Короткие руки без труда ломали ребр
а и челюсти даже у двухметровых гигантов. Свирепость Рулов, их неутомимо
сть и сила давно вошли в урканский фольклор. Этл еще раз медленно, растяги
вая удовольствие, осмотрел строй почти обнаженных горцев, чьи намазанны
е жиром тела сверкали в лучах утреннего солнца. Они хмуро глядели из-за гр
ивастых шей своих лошадей. Еще никто не уходил от подобной погони. Не уйде
т и Людвиг Оби. Будь он хоть сам дьявол.
Этлу подвели коня, гнедого и тонконогого, как балерина. Конь приплясывал
от нетерпения. Этл, несмотря на кажущуюся тучность, легко взлетел в седло.
Конь чуть присел под тяжестью седока и тут же натянул поводья.
Ц Уркан! Ц крикнул Этл и дал полный газ, ударив пятками по маслянистым б
окам скакуна. Сотня блестящих снарядов рванула вслед за ним. Топот копыт
слился с гулом барабанов, возвещавших обед. Тысячи глаз с надеждой наблю
дали за своим вождем, который отправился прямиком в самое сердце засады,
в город, где царила измена…
Они скакали, сбивая росу с гладких стеблей травы, навстречу солнцу, подни
мавшемуся из-за крыш городских домов. Они въехали в город внезапно, как и
полагается тем, кто всю жизнь провел в подобных набегах. Город спал. Его ок
на были слепы. Топот копыт звучал как колотушка ночного сторожа, отпугив
ающего воров. Этл вел трибу Рула к зданию общественного комитета района
Оз. Если Людвиг Оби находится в городе, то, скорее всего, он там. И первая пул
я, сонно прожужжав над его ухом, подтвердила правильность этой догадки. Р
улы на скаку выхватывали короткоствольные ружья из чехлов, закрепленны
х на спинах. Они стреляли, держа ружья одной рукой, а второй управляя лошад
ьми. Пули забарабанили по стене здания общественного комитета. В ответ з
атрещали «Вервольфы» и заухали «Трумы». Это был салют в их честь, устроен
ный спецподразделением МБР, которое прибыло сюда ночью вслед за своим ко
мандиром Ц Ван Дуумом. Триба рассыпалась веером, полукругом огибая здан
ие. В окнах заполыхали пожары.
Этл держался позади сражения, тщательно высматривая среди защитников В
ан Дуума или Ле Горша. Людвиг Оби наверняка тоже держится позади. У Этла, к
онечно, был древний оберег, висевший на волосатой груди. Он защищал своег
о владельца и от стрелы, и от пули, и от бластера. Но… Этл не верил в амулеты,
когда дело касалось ВБС.
Силы были примерно равны, но нападавшие имели определенное преимуществ
о. Они атаковали первыми, когда в оцеплении стояла ночная смена Ц десять
человек. Так что на первых минутах численное превосходство было за ними.
К тому же урканцы привыкли сражаться в темноте. Они переговаривались осо
быми сигналами Ц тонким свистом, который для непривычного уха терялся в
какофонии звуков ночного штурма. Таким образом они предупреждали друг д
руга об опасности и согласовывали свои действия. Эмбээровцы пользовали
сь приборами ночного видения, которые становились бесполезными с первы
ми лучами солнца. А солнце неумолимо вставало. В утренних сумерках рулы б
ыли похожи на призраков, которые спешат довершить свое дело до первых пе
тухов.
А пули звенели, рыскали в поисках живой плоти. И это не нравилось живым. Ме
ртвецам же было наплевать. Тем более что их становилось все больше. И одет
ы они были в форму МБР (отличное сукно, меняющий цвет камуфляж, подкладка д
ля легкого бронежилета, автоматически, в зависимости от смены температу
ры, включающийся подогрев и система охлаждения, водонепроницаемый, но пу
ли его все-таки пробивали).
И эмбээровцы отступили. Они не могли определить количество нападавших. Ч
то это было Ц авангард возвращающихся в город войск или отвлекающая рек
огносцировка? Откуда будет нанесен следующий удар? Какое применят оружи
е? Лучше отступить. Тем более что потери становились критическими. Эти кр
аснокожие слишком метко стреляли. Иногда нечеловечески метко. Во внутре
ннем дворике стояли два индикара. Это не бегство, это Ц отступление. Тем б
олее что подкрепление из Сити-Тауна все равно не поспеет вовремя. Это чер
товски неприятно, когда знаешь, что подкрепление не поспеет вовремя…
Урканцы спешились и осторожно группами по два-три человека просочились
в здание. Они сделали это очень осторожно и очень быстро. Индикары не успе
ли взлететь. Две ракеты оставили во внутреннем дворике два коптящих черн
ым дымом костра. Внутри обугливались оставшиеся в живых защитники центр
ального офиса общественного комитета района Оз.
Этл приказал потушить пожар. Среди дымящихся и парящих обломков он искал
тела своих врагов. Тех, кто породил измену. Он очень надеялся, что увидит л
ицо Людвига Оби, покрытое посмертной маской из расплавившихся очков «Ор
линый глаз». Но тел не было. Не было Ван Дуума, Ле Горша и Людвига Оби среди т
ех, кто попал в плен. Короткий анализ не прояснил ситуации. Они стали обыск
ивать здание, оставив снаружи зоркий и многочисленный караул. И мышь не п
роскочит. Если, конечно, Людвиг Оби не был дьяволом. Такому и Пятно нипочем
.
Они нашли центральный лифт, ведущий в шахту с монорельсовой дорогой, уже
через двадцать минут. Солнце окончательно взошло. Языки пламени, кое-где
вырывавшиеся из окон, уже не выглядели так зловеще. Этл увидел на линолеу
ме рифленый отпечаток ботинка. Нога, его носившая, неосторожно наступила
на кучку пепла, оставшуюся после сгоревших бумаг. Носок следа указывал н
а дверь лифта. Этл нажал толстым коричневым пальцем серебристую кнопку н
улевого этажа. Лифт скользнул вниз. Замелькали цифры. Двери бесшумно отв
орились, и преследователи очутились в коридоре с низкими потолками. Ламп
ы светили тускло и неуютно. Снова отпечаток ботинка, но на этот раз левого
. Этл почти побежал. След был свежим, возможно, они успеют догнать беглецов
до того, как они укатят по монорельсовой дороге в Сити-Таун, где ему их уже
не достать. Они шли быстрым шагом, успевая внимательно осматривать пол. С
лишком много здесь было дверей, ведущих в подсобные помещения, и за какой-
то из них скрывался ход к подземной дороге. Если проверять каждую, можно п
отерять уйму времени, а Этл не хотел упускать ни секунды. Среди сопровожд
авших его урканцев были опытные следопыты, они уже давно отметили его ин
терес к отпечатку ботинка и теперь уверенно вели его к цели, замечая мале
йшие следы сажи, оставленные неосторожной дичью.
В конце коридора, после нескольких поворотов, путь им преградила массивн
ая бронированная дверь. И она была заперта. Ключей у них не было, да и зачем
ключи, если есть кумулятивные снаряды, способные прожечь любую броню? Да
же предусмотрительно спрятавшемуся за поворотом Этлу обожгло щеки гор
ячей волной. Раздался грохот: остатки расплавленной двери упали. Урканцы
ринулись в образовавшийся проход.
Они увидели беглецов, стоящих на миниатюрной станции. В вагоне уже горел
свет. Они даже успели расcесться по местам, но что-то мешало им отправитьс
я в путь. Этл вгляделся в полумрак. Прямо перед поездом, поставив упрямые н
оги по обеим сторонам одинокой рельсы, стоял Мурк. Он смотрел прямо на фар
ы, словно пытаясь загипнотизировать машину. Разные шаманские фокусы Ц э
то еще можно понять, но останавливать взглядом поезд! Этл чуть не вскрикн
ул от досады и сделал знак рулам. Они кинулись к вагонам, но стальные двери
захлопнулись у них прямо перед носом. О кумулятивном снаряде не могло бы
ть и речи Ц Людвиг Оби и Ван Дуум (а Этл отлично видел их сквозь бронирова
нное стекло) были нужны ему живыми. Почему они не трогаются? До
статочно нажать на латунный рычаг, и от Великого шамана Уркана останется
мокрое место. Или он действительно мог останавливать взглядом электроп
оезда?
Мурк закричал:
Ц Вам не проехать, я заминировал путь. Сдавайтесь!
Ван Дуум беззвучно зашевелил губами. Артикуляция свидетельствовала о т
ом, что директор МБР прекрасно знал урканские ругательства. А еще было со
вершенно ясно, что он не верит Мурку. Этл тоже ему не верил. Потому что Мурк
отродясь не умел обращаться с оружием, а тем более с взрывчаткой. Нужно пе
ребить рельсу. Любой из его парней мог сделать это одним выстрелом. Но там
стоял Мурк. Никакой урканец не решится не то что бы выстрелить в сторону ш
амана, даже просто плюнуть (нет, плюнуть будет, пожалуй, пострашнее).
Ц Мурк, уходи! Ц заорал Этл. Ц Уходи, дурак. Мы перебьем рельсу.
Ц Они не смогут… Ц крикнул в ответ шаман, и тут заискрило голубым. Сверх
у посыпались искры. Они все-таки нажали латунный рычаг. Этл стоял на платф
орме и смотрел, как поезд трогается.
Мурку конец. Или он действительно мог останавливать взглядом элек
тропоезда?
Не мог. Никто не может. Есть другие способы остановить поезд, настолько ст
рашные, что и представить себе нельзя, а если увидишь, то постараешься тут
же забыть. Хорошо, что Мурк не увидел. Его с глухим шлепком размазало по ло
бовому стеклу. Машинист, а им был Людвиг Оби, инстинктивно отпрянул, когда
коричневое лицо шамана разбилось прямо перед ним, словно горшок с цветко
м.
А дальше… А дальше поезд, набравший ход, влетел в серое облако и растворил
ся в нем, как в серной кислоте. Он просто распался на молекулы, превративши
сь в серую пыль, которая завихрилась в бешеном вальсе, ослепив Этла и его у
рканцев нестерпимым сиянием. Впрочем, сияние длилось не дольше секунды.
Затем последовал взрыв. Этлу показалось, что его мозг лопнул, как мыльный
пузырь. Тоннель на мгновение раздулся, а затем сжался. Бетонные балки рва
лись, как старая бумага. Монорельсовой дороги, соединяющей Сити-Таун и Са
ттон-гэри, больше не существовало. Уркан лишился в одночасье своего вожд
я и шамана, МБР Ц своего директора, а Аквилон Ц всесильного и непотопляе
мого президента.
А кто виноват? Они сами спустились в этот тоннель.

47. СЕРОЕ ЦУНАМИ

Ох уж эти серые облака. Они могут серьезно напугать, если до этого ты хоть
раз встречался с Пятном. А если не раз?
Самарин, Харпер и Шур вылетели из небольшого приземистого (серого!) здани
я, служившего еще пару дней назад казармой для национальной гвардии. Их н
икто не задерживал. Пожалуй, клон Самарина оставался единственным охран
ником пленников уже несколько часов. Их бросили? Почему? Что заставило Лю
двига Оби и его бесчестную компанию так поспешно ретироваться? Стояло ут
ро.
Ц Мне показалось, что я слышал выстрелы, Ц поделился с приятелями Шур. О
ни оглядывались по сторонам, но не могли заметить никаких признаков штур
ма города (кем бы то ни было: войсками Системы, спецподразделениями МБР ил
и, чем черт не шутит, миротворческими силами Ароппы). Ничего. Только серые
облака на низком утреннем небе.
Ц Нам опять повезло, Ц заключил Харпер. Ц Что будем делать, Эдвард?
Шур еще раз внимательно осмотрелся по сторонам.
Ц Я должен обратиться в конгресс Системы. Я должен рассказать правду. Ин
аче все полетит в тартарары.
Ц Но Сити-Таун занят спецподразделениями МБР. Ван Дуум наверняка уже от
дал соответствующие распоряжения. Тебя схватит первый же постовой.
Шур похрустел пальцами.
Ц Мы должны это сделать. Иначе конец. В конце концов, можно сдаться нацио
нальной гвардии и предстать перед судом конгресса, а там все и выложить.

Ц А где здесь космодром? Ц спросил Самарин. Он уже заметил стоявший на п
ротивоположной стороне улице брошенный армейский джип, и это навело его
на некоторые мысли.
Ц Зачем тебе? Ц в голосе Шура засквозило профессиональное подозрение.
Он перехватил взгляд Самарина. Ц Вот на этом джипе мы и отправимся в Сити
-таун.
Ц Я не поеду в Сити-Таун, Ц слова Самарина выползали из него медленно и т
яжело, как будто диаметр горла не соответствовал их размеру.
Ц Вы с Харпером нужны мне как свидетели. Трэш мертв. Макс куда-то подевал
ся…
Ц Он тоже мертв.
Ц Интересно. Ладно, потом расскажешь. А сейчас нужно проверить, не слили
ли урканцы бензин из этой славной машинки.
Ц Не расскажу. Мне нужен космодром.
Ц Да зачем?
Ц Я возвращаюсь. Ты забыл, что я Ц с Толлана. Там тоже живут люди, которые
должны знать, что на самом деле происходит. Доказательства у меня есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39