В дверном проеме стоял мужчина с дымящимся револьвером в руках. На ногах
у него были сапоги с ботфортами и шпорами в виде колесиков. На голове крас
овалась тирольская шапочка с пером. Сам он был облачен в грубый брезенто
вый плащ, зашнурованный на шее. Мужчина улыбнулся и снял тирольскую шапо
чку, склонившись в шутливом полупоклоне. Когда он распрямился, все увиде
ли на его лбу татуировку: треугольник с глазом внутри.
Ц Это револьвер Саймуса, Ц пролепетал Сесиль Трот, указывая дрожащей р
укой на оружие, из дула которого продолжал сочиться дымок.
Ц Саймус? Ц переспросил человек, убивший самаринского клона. Ц А-а, это
тот придурок, который жил в заброшенном коровнике в миле отсюда?
Ц Что значит «жил»? Ц голос Трота продолжал дрожать.
Ц Это значит, что теперь он там не живет. Буква «л», Трот, означает прошедш
ее время. Одичал ты здесь за сорок лет.
Мужчина прошелся по ангару, внимательно осматривая присутствующих.
Ц Я вижу здесь новеньких. Кто это, Трот? Я был в дороге и отстал от новостей
. Заодно и представь меня.
Ц Это сэр Икс, глава Трехглазых.
Ц Лорд Икс, Ц поправил Трота мужчина, Ц и не глава, а пожизненный предсе
датель общества «Третий глаз».
Ц Извините, сэр, а это наши гости: Сигизмунд Трэш, Арчер Харпер и Самарин. П
ервые двое Ц не клоны.
Ц Это мы еще посмотрим. Макс не появлялся?
Ц Не-е, Макса здесь давно не было.
Ц Говорят, он завел дружбу с Белыми Людьми. Это правда?
Ц Не знаю, сэр. Я ведь далеко не отхожу от этих мест в последнее время. Да в
ы и сами, наверное, знаете, сэр.
Ц Я не знаю. Я вижу, Ц Лорд Икс коснулся рукой лба, на миг прикрыв глаз в тр
еугольнике, Ц твои гости, Трот, поедут со мной.
Лорд Икс не добавил больше ни слова и довольно самоуверенно вышел из анг
ара, даже не взглянув на тех, кто, по его мнению, должен был составить ему ко
мпанию. Как только он скрылся из виду, в помещение ворвался свежий воздух
и закружил черные хлопья пепла.
Трэш и Харпер молча переглянулись. Подчиняться или нет? А револьвер? Рево
львер Саймуса, который больше не жил в заброшенном коровнике в миле отсю
да. Труп Самарина-2 со снесенным черепом настойчиво приглашал их последо
вать за Лордом Иксом, кем бы он ни был.

24. ОХОТА НА КАБАНА

Они сидели в деревянном кузове с невысокими бортами. Харпер задумчиво от
колупывал ногтем остатки зеленой краски. Сумрачный субъект с застывшим
выражением тупой жестокости (или жестокой тупости?) на широком, покрытом
синей кляксой щетины лице резкими, нервными движениями пытался защелкн
уть ржавые рычаги запоров. Их было четверо или пятеро Ц сумрачных субъе
ктов. Они носили широкополые шляпы и не улыбались.
Кузов был частью небольшого катера на воздушной подушке. Антикварная ве
щь. Такие редко встретишь даже в музеях транспорта. В открытой кабине раз
валился лорд Икс. Он похлопывал себя по карманам в поисках сигареты. Трэш
молча протянул ему сигару. Откуда он их берет? Из четвертого измерения, чт
о ли? Трехглазый сдержанно кивнул, как бы давая понять, что этот приступ ще
дрости никак не повлияет на его отношение к пленнику.
Он повернул ключ зажигания. Из-под воздушной подушки вырвался клуб пыли
и смешался с облачком дыма, выпорхнувшим изо рта Икса. Что-то загудело, и з
авибрировавший катер медленно оторвался от земли. Набрав примерно полу
метровую высоту, он заскользил вперед, изящно огибая препятствия. Харпер
закашлялся. Гудение двигателя стало ровнее. Мрачные субъекты неслись ря
дом с катером на самокатах, также оснащенных воздушными подушками.
Ц Кто вы такие? Куда мы едем? Зачем мы вам? Ц закричал Трэш, обращаясь к ло
рду Иксу. Тот пыхнул сигарой, обернулся и весело отдал ему честь.
Нельзя быть растяпой. Следовало воспользоваться ситуацией и поднять бл
астер Самарина-2, когда этот индюк в тирольской шапочке вышел из ангара. П
отом следовало, сохраняя спокойствие, спрятать оружие за пазуху и дождат
ься, когда индюк заведет эту развалюху. А дальше Ц еще проще: приставить б
ластер к спине и скомандовать: «В Уркан, гнида трехглазая!» Вот как нужно б
ыло поступить, если тебе дорога твоя жизнь. Легче всего позволить вести с
ебя, как барана на веревочке, уповая на Господа Бога. Трэш посмотрел на Сам
арина. Самарин пожал плечами. С другой стороны, когда этот идиот, выбравши
й себе самое дурацкое из имен, которые только можно придумать, сказал, что
они поедут с ним… у Трэша было такое чувство… Ну, да Ц надежда! Промелькну
вшая, как капелька дождя. А вдруг? Но мрачные субъекты в широкополых шляпа
х смахнули слезу на грешную землю. Лорд Икс, татуировка на лбу. Господи, ка
кая несусветная чушь. Идиоты! Они все здесь идиоты. В Карфагене просто нев
озможно не свихнуться. Этот Сесиль Трот, мечтавший о фонаре, какой-то Макс
, подруживший с Белыми Людьми, поклоняющимися кабаньей голове. Все это по
хоже на мультфильмы или комиксы. Они здесь все сумасшедшие, способные на
все что угодно. Кто знает, что творится в этих полуфабрикатных мозгах, как
ие мутации произошли здесь за последнюю тысячу лет? Даже если они остану
тся каким-то чудом в живых, кто даст гарантию, что в Карфагене не станет тр
емя олигофренами больше? Трэш внимательно осмотрел своих товарищей в по
исках первых признаков безумия, затаившихся в глубине глаз и только ждущ
их повода, что бы выскочить, как чертик из табакерки.
Мрачные субъекты плыли рядом, сосредоточенно глядя вперед. Лорд Икс сиде
л с таким видом, будто пилотировал космический корабль.
Они облетали груды кирпича и покореженные конструкции. Встречные возду
шные потоки осыпали их ржавой пылью и кусочками штукатурки. Один раз они
нырнули в черный туннель, на мгновение включив фары. Трэш налетел лицом н
а противно липкую паутину, и его чуть не вырвало. Значит, они летели к Сеси
лю Троту другим путем. Иначе паутины здесь не было бы. Свет на выходе из ту
ннеля ударил ослепительно, обещая скорую смерть.
Перед ними расстилалось нечто вроде саванны. Кустарник чередовался с не
большими островками низкорослых, чахлых деревьев. Один раз из-под катер
а выпорхнула белая птица и, расставив крылья, побежала, смешно подпрыгив
ая на кочках. Впереди, вздымаясь над горизонтом, виднелась громада черно
й конструкции неизвестного происхождения. Она обозначала конец саванн
ы.
Лорд Икс завертел головой, что-то высматривая. Катер снизил скорость. Как
оказалось впоследствии, это было ошибкой. Из-за черного валуна выскочил
а группа людей с обнаженными коричневыми торсами, которые были раскраше
ны белой краской. Они бежали молча. Тонкий стальной прут проткнул тироль
скую шапочку Трехглазого и задрожал, приникнув заточенным концом к стой
ке кабины. Трехглазый пригнулся. Это запоздалое, инстинктивное движение
было почти забавным. Приятно наблюдать испуг и растерянность своего тюр
емщика. На мгновение Трэш увидел бело-коричневого аборигена, стоящего н
а одном колене и с удовлетворенной усмешкой опускавшего арбалет. Лорд Ик
с выхватил револьвер. Катер неуверенно вильнул, сильно накренившись. Сам
арин всплеснул руками и выпал за борт. Харпер проводил его взглядом, пото
м посмотрел на Трэша и, махнув рукой, в буквальном смысле сиганул следом. Т
рэш, поддавшись этому внезапному порыву, проделал то же самое. В полете он
успел заметить кувыркавшихся по земле Самарина и Харпера.
Когда Трэш поднял растерзанное ветками кустарника лицо, то увидел лежав
ший чуть в стороне перевернувшийся катер. Широкополые шляпы образовали
круг, в центре которого метался лорд Икс с револьвером в руке. Ощетинивши
сь стволами ружей, мрачные субъекты сдаваться не собирались, несмотря на
то, что железные прутья свистели у них над головами и вгрызались в рыхлый
грунт у самых ног. Отрывисто, вразнобой грохотали выстрелы. Валявшиеся с
амокаты на воздушных подушках довершали картину боя.
Трэш попытался подняться, но ощутил резкую боль в плече. Ужасно саднило щ
еки и лоб. Видимо, пыль и пот уже успели проникнуть в царапины. Держась за н
оющее плечо, Трэш пополз в сторону.
Ц Трэш! Ц громко позвал Харпер. Трэш оглянулся и увидел Арчера и Самари
на, которые притаились за скрученным, словно канат, стволом дерева. Ц Трэ
ш, сюда!
Трэш встал на ноги и, воровато оглянувшись, бросился вперед. Он достиг дер
ева в два прыжка и повалился в высокую, жесткую траву.
Ц Я так понимаю, это пресловутые Белые Люди, Ц поделился он своими впеч
атлениями. Ц Они, как помнится, не любят чужаков на своей территории.
Ц По-моему, они не белые, а коричневые. Боже мой, да здесь совершенно друга
я планета! Ц живо откликнулся Харпер, напряженно наблюдая за ходом пере
стрелки.
Ц Другая планета… Ц эхом отозвался Самарин.
Тем временем люди лорда Икса рассредоточились, попрятавшись за бугорка
ми, кустами и самокатами. Видны были только их колючие глаза, не отличимые
от дульных отверстий ружей. Нападавшие также предпочли оставаться за ес
тественными укрытиями. Выстрелы смолкли. Только лорд Икс шумно возился п
од кузовом катера.
Ц Что будем делать? Ц свистящим шепотом поинтересовался Харпер.
Ц Ждать, Ц огрызнулся Трэш, внимательно следя за происходящим.
Ц Может, попробовать смыться в суматохе?
Ц И попасть под обстрел?
Ц Другая планета… Ц вздохнул Самарин. Он сидел, прислонившись спиной к
дереву, и задумчиво грыз ногти.
Ц Самарин, Ц встревоженно окликнул его Трэш, Ц с тобой все в порядке?
Ц А? Ц Самарин очнулся. Ц Какая разница, я все равно ни черта не понимаю.
Где я? Где я!? Ц неожиданно заорал он.
Ц Тихо ты, клон недоделанный, Ц шикнул на него Трэш.
Затянувшаяся пауза заставляла нервы трепетать, как натянутая первая ст
руна. Малейшее прикосновение Ц и равновесие лопнет.
Когда раздался шум ломаемых кустов, шляпы зашевелились, а стволы ружей у
грожающе выдвинулись из-за укрытий. Треск усилился, и прямо между напада
вшими и мрачными субъектами из кустов выскочил огромный секач. Щетина на
загривке торчала, как копья невидимой армии лилипутов. Он хрюкнул, подсл
еповато вращая маленькими глазками. Огромная голова наклонилась. Длинн
ый узкий зад заходил ходуном. Затем кабан резко крутанулся вокруг своей
оси, повернувшись мордой к преследовавшему его врагу. Из кустов с шумом в
ыскочил отряд худосочных, изможденных людей, одетых в бесформенное рван
ье. Замыкающий держал длинный флагшток с насаженной на него кабаньей гол
овой. В руках охотники сжимали куски водопроводных труб, обрезки железно
й арматуры и просто круглые синеватые гладкие камни. Глаза их были пусты.
Лица покрывали белые полосы.
Ц Вот они! Ц Выдохнул Трэш.
Ц Белые Люди, Ц согласился с ним Харпер. Любопытство завладело Самарин
ым. Он повернулся и увидел странные создания, чей взгляд напомнил ему соб
ственное отражение.
Белые Люди, ни на мгновение не задержались перед мощным животным, пригот
овившимся к обороне. Они двинулись прямо на него и принялись за дело, мето
дично поднимая и опуская то, что держали в руках. Над саванной пронесся ду
шераздирающий визг. Кабан в отчаянном броске сбил одного из охотников с
ног, но остальных это нисколько не смутило. Длинная дробь чавкающих звук
ов, и под ногами у Белых Людей Ц окровавленная туша. Даже мрачные субъект
ы, забыв об осторожности, высунули головы и в ужасе наблюдали за этой сцен
ой.
Ц Эй! Ц донеслось из небольшой рощицы, где скрывались коричнево-белые
противники мрачных субъектов. Белые Люди, как по команде, повернулись. Из-
за деревьев показался человек лет тридцати пяти, в выцветшей клетчатой р
убашке и серых джинсах. В руках он держал небольшое духовое ружье. Голубы
е глаза блестели из-под соломенной пряди, как два кристаллика льда.
Ц Привет, Макс, Ц крикнул лорд Икс, выныривая из-под катера. Макс отшатну
лся, и кора возле его левого ухо разлетелась в щепки.
Ц Тебе конец, Трехглазый, Ц неуверенно и как-то шкодливо крикнул Макс, с
крываясь за деревом.
В ответ прозвучал ружейный залп. Заскулили рикошеты. Белые Люди подобрал
и кабанью тушу и скрылись в зарослях. Как выяснилось, ненадолго. Через мгн
овение они появились вновь. Но на этот раз в гораздо большем количестве. О
ни заполняли саванну, двигаясь, словно зомби. Сотни и сотни абсолютно пус
тых глаз. Наконец, словно прервав обет молчания, эти странные существа на
полнили воздух гортанными криками. Они разделились на два больших поток
а, и один из них ринулся к лорду Иксу и его мрачным субъектам, а другой явно
намеревался расправиться с засевшими за деревьями Максом и его загорел
ыми воинами.
Широкополые шляпы засуетились, подстегиваемые криками своего вожака. В
мгновение ока катер был поставлен в нормальное положение. Мрачные субъе
кты наполнили кузов, а лорд Икс, забыв о своих аристократических замашка
х, лихорадочно тыкал ключом в замок зажигания.
Макс из-за деревьев отчаянно махал Белым Людям, всячески пытаясь показа
ть им свое расположение, но просвистевший над его головой булыжник убеди
тельно свидетельствовал о безнадежности любых дипломатических попыто
к.
Белые Люди, увидев, что враг позорно отступает, затянули какую-то заунывн
ую мелодию, состоявшую максимум из двух нот. Кабанья голова ритмично под
прыгивала.
Трэш, Самарин и Харпер, не сговариваясь, сорвались с места, но Белые Люди б
ыли уже повсюду. Бесчисленные руки схватили их и повалили на землю. Некот
орое время их равнодушно били. Потом откуда-то появились носилки, которы
е несли четверо мужчин. На них, под плетеным балдахином, восседал человек,
одетый в клоунский костюм: балахон в красно-белую клетку с огромными пуг
овицами, на голове колпак с помпоном, накладной нос. На шее Ц связка кабан
ьих клыков.
Ц Их, Ц ткнул он пальцем в Самарина, Трэша и Харпера. Ц И-и-их! Ц злобно д
обавил клоун с клыками, выбросив руку в сторону удалявшегося катера Трех
глазых. Ц Их-их? Ц спросил он, указывая на улепетывавших людей Макса.
Трэш без тени смущения повалился на колени.
Ц Великий вождь, Ц провыл он, прижав руку к сердцу, Ц мы не местные. Их,
Ц Трэш показал на катер, Ц нас, Ц указал на себя, Самарина и Харпера, Ц з
ахват, Ц он резко крутанул рукой, сжав кулак. Ц Их-их, Ц Трэш оглянулся в
ту сторону, где скрылся Макс, Ц не знаем, Ц Трэш выразительно пожал плеч
ами. Ц Вот… Как ты думаешь, они нас не съедят? Ц тихо спросил он Харпера.
Вождь важно кивнул, затем поднял руку и торжественно произнес:
Ц Ир магат! Уш каранак лаборатория нихт!
Ц Так повелел. Именем лаборатории, дающей жизнь, Ц перевел усталый стар
ичок, которого Трэш поначалу не заметил, отвлеченный созерцанием живопи
сного наряда вождя.
Ц Что повелел? Ц удивился Трэш.
Ц Да черт его знает, Ц безучастно отозвался старик и покрутил пальцем у
виска.
Ц А вы кто? Ц изумился Харпер.
Ц Переводчик. Сам-то я лингвист…
Ц Хальт! Ц гаркнул вождь, пиная толмача ногой. Ц Хальт!
Трэш и Самарин стояли, прижавшись друг к другу, окруженные толпой безумц
ев, чьи глаза были наполнены пустотой.
Ц Можно стать членом вашего племени? Ц неожиданно спросил Самарин.
Ц Хальт! Ц заорал вождь и его накладной нос затрясся, а крашеные губы ск
ривились в жуткий оскал. Кто-то больно приложил Самарина между лопаток.

Ц Ир магат! Ц снова сказал клоун, подняв ладонь.
Ц Так повелел… Ц устало перевел старик.
Ц Аллайя! Субба! Нагрузка!
Ц Короче, Ц после небольшой паузы задумчиво произнес переводчик, Ц жи
ть вы будете в Аллайе. Это их главный лагерь. На положении рабов. Субба, суб
ба… Что за субба такая? А-а-а, Ц он махнул рукой, Ц в общем, смысл такой, а с
суббой потом разберемся.
Ц А они нас не съедят? Ц снова озабоченно поинтересовался Трэш.
Ц Сказано же тебе: «Нагрузка».
Ц Понятно, Ц вздохнул Трэш.
Ц Идигора наст! Вперед!
Ц Да иду, иду, Ц проворчал переводчик и, смачно сплюнув, добавил, Ц прид
урок!
Вождь повернулся к своему войску и заорал:
Ц Ул их аранас, Ц он обвел рукой заросшую кустарником равнину, Ц аллай
я рефлекс!
Воины ответили одобрительным гулом.
Ц Если чужаки придут, мы ответим, Ц снова возник старик-переводчик. Ц П
ридурки!
Белые Люди, подчиняясь гортанному крику вождя, подобрали несколько само
катов, брошенных трехглазыми. Затем носилки клоуна заколыхались и медле
нно развернулись. Белые люди молча двинулись в обратный путь. Самарин, Тр
эш и Харпер плелись за балдахином, окруженные плотным кольцом мерно шага
ющих людей. Сразу было понятно, что разговаривать с ними бесполезно. Пере
водчик куда-то исчез. Малейшие попытки пленников пообщаться жестоко пре
секались с помощью дубинок и громких окриков «Хальт!».
Солнце уже садилось, когда процессия внезапно остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39