Трэш нетерпеливо смотрел, как уроженец самой нециви
лизованной страны на Западе запихивает в рот огромные куски крольчатин
ы вместе с собственными пальцами. Несколько раз он предлагал испытать во
лю урканца на прочность с помощью нехитрой пытки огнем, но гуманистическ
и настроенные товарищи сумели отговорить его от этой затеи. Понять их бы
ло несложно. Никто, в том числе эрудированный Шур, урканца вблизи никогда
не видел. Он был для них как гуманоид, существо с далекой планеты. Самарин
разглядывал раскрашенного белой краской охотника с особой тоской. Урка
нец был, как две капли воды, похож на Проводника, который остался в далекой
казахской степи («Начальник? Кури «ЛМ»!»). Самарин вспомнил его разбитое в
кровь лицо, когда он бежал за машиной и что-то кричал по-казахски. Сейчас П
роводник казался ему родным и даже любимым. Если бы не эта комета Рикса, он
и могли бы сидеть вместе у костра и есть шурпу, причмокивая жирными губам
и. Урканец, будто читая мысли Самарина, то и дело бросал в его сторону коро
ткие настороженные взгляды, словно примеривался, прежде чем, не глядя, ме
тнуть нож. Самарин отвернулся, стараясь больше на него не смотреть.
Ц Ладно, хватит, Ц раздраженно буркнул Трэш, выбив у урканца очередной
кусок мяса из рук. Мясо, шипя, запрыгало по дотлевающим углям. Ул проводил
его с такой тоской во взгляде, что все невольно поежились. Затем он обижен
но поджал губы и вопросительно посмотрел на Макса. Макс ответил строгим
укоризненным взглядом.
Ц Так, давай, выкладывай, что ты вчера видел? Ц приступил к допросу Сигиз
мунд Трэш. Урканец с тревогой посмотрел на джунгли, а затем обвел всю груп
пу паническим взглядом.
Ц Вы бум-бум Пятно!? Смерт?
Ц С чего ты взял?
Ц Вы живой. Никто не выходил из Пятна. Никогда, да!
Ц Этот серый туман в джунглях Ц это Пятно?
Ц Вы убиват Пятно… Вы убиват Пятно! Красный Демон ступат на планет. Смерт
! Все Ц смерт!
Урканец упал на колени и начал отбивать неистовые поклоны с частотой дол
бящего дерево дятла. При этом он с воодушевлением выкрикивал слова какой
-то молитвы. Неизвестно, сколько продолжалась бы эта религиозная истери
ка, если бы вновь не вмешался Макс, поймавший урканца на взлете за волосы и
с силой опустивший его носом в землю. Испытав шок от соприкосновения с ма
терью-землей, урканец застыл, а затем медленно поднял испачканное влажн
ой почвой лицо. Сплюнув грязь, он, ничуть не боясь обжечься, достал из кост
ра давешний кусок мяса, подул на него, засунул в рот и стремительно прогло
тил, зорко наблюдая за Трэшем.
Ц Вы не убиват Пятно? Ц спросил он.
Ц Не убиват, не убиват, Ц раздраженно заверил его Трэш, Ц если это, коне
чно, было Пятно, а не болотный газ.
Ц Болотный газ! Ха-ха, Ц урканец засмеялся, картинно держась одной руко
й за живот, а другой указывая на Трэша. Ц Ха. Ха. Ха. Болотный газ! Фых! Толсты
й сэр Ц глупый дурак. Болотный газ Ц дых-дых, Ц он сделал большие глотки,
широко раскрывая рот, Ц и о-о-о, Ц Ул блаженно закатил глаза, Ц очен кар
ош для этого дела, Ц Ул сделал неприличный жест, Ц о-о-о, Ц он покрутил п
альцем вокруг головы, Ц очен карош, но можно, о-о-о, навсегда и смерт, Ц Ул
страшно выпучил глаза. Ц Болотный газ зеленый, Пятно Ц серый.
Ц Почему? Ц встрял Самарин.
Ц Потому что Пятно, Ц важно объяснил словоохотливый абориген и для вящ
ей убедительности, словно подозревая Самарина в дальтонизме, повторил,
Ц Пятно Ц серый.
Макс уже собрался привычно прибегнуть к подзатыльнику, как вдруг уркане
ц неестественно выгнул спину, расправил плечи, положил руки на колени и, з
акрыв глаза, начал, мерно раскачиваясь, говорить напевным речитативом:
Ц Давным-давно, когда Праматерь, желтоликая Ассун, стала белой, люди Сем
и племен решили отправиться в путь, потому что великий пророк Тангор ска
зал еще до начала времен: «Когда Праматерь станет белой, придет Синий Дра
кон, чье дыхание смертельно, Синий Дракон с тысячью имен, из которых нам из
вестно лишь одно. Но оно не имеет значения. Семь племен отправились в путь
, оседлав спины семи Красных Демонов. Да! В те времена Красные Демоны были
ручные. Люди Чатла знали их секрет. Семь племен Чатлана отправились в пут
ь. Да! Красные Демоны обманули Синего Дракона. Напрасно Синий Дракон изве
ргал на них пламя и швырял в них целые горные цепи Ц было уже поздно. Крас
ные Демоны Ц хитры, да!
Не менее часа слушали Самарин, Харпер, Макс, Шур и Трэш о том, как Семь племе
н совершали свой путь по Белому Океану, чтобы достичь Обетованных Чертог
ов. Тысяча опасностей ждала их на этом пути, сотни раз они избегали гибели
. Их пыталась съесть Черная Утроба, а Великан Эмбе отряхал на них со своих
огромных ладоней пыль, и каждая пылинка была размером с дом. Путешествие
к Обетованным Чертогам длилось три поколения. За это время Макс, как самы
й равнодушный к подобным рассказом, успел набрать хвороста, поймать двух
кроликов, освежевать их и сделать прекрасный обед. Лениво жуя плохо прож
аренное мясо, слушатели не отрывали глаз от рассказчика. Ул не только не в
едал усталости, он с каждым часом все больше и больше входил в раж. Раскачи
ваясь в такт своему напеву, он делал резкие махи рукой на ударных словах (ч
аще всего на «Да» в конце строфы). Его английский перестал ломаться, издев
аться над грамматикой и словообразованием. Да и сам акын неуловимо преоб
разился, став почти прекрасным. Трава раскачивалась вместе с ним, внимая
ему. Птицы смолкли, и лишь филин отбивал такт редким уханьем. У границы ман
ала почтительно остановилось семейство слонов. Дикая кошка развалилас
ь на суку и, прищурив глаза, смотрела на урканского певца, оставаясь непод
вижной несколько часов. Лишь кончик хвоста нервничал и дергался, словно
в нем было спрятано маленькое, потайное сердце.
Тем временем Ул добрался до того момента, когда Семь племен достигли зем
ли Ифр и собрали Совет. Семь великих вождей сели за круглый стол, чтобы реш
ить Ц двигаться им дальше или остановиться здесь. Вождь Седьмого племен
и Уркан Родоначальник настаивал на продолжении похода, остальные шесть
племен хотели остаться на земле Ифр. Произошла ссора, в ходе которой Урка
н убил верховного Жреца Семи племен со странным именем Навигатор. Кроме
того, Красные Демоны взбунтовались. Они требовали, чтобы люди подчинилис
ь им.
Ц И тогда Уркан сказал: «Я есть! Я Ц Великий Вождь! Навигатор лгал, говоря
, что нет земли, кроме Ифра, да! Пророк Тангор говорил, что Обетованный Черт
ог находится за Ифром. Я видел землю Аквилон, где Семь племен будут пребыв
ать в достатке и счастье. И я видел Обетованный Чертог на Аквилоне. Я обузд
аю Красных демонов, и мы снова будем странствовать, пока не достигнем Акв
илона. Я сказал, „да“!»
Но шесть других вождей испугались тягот пути. Но еще больше они испугали
сь Великого Воина, Отца народов, Родоначальника, парящего среди звезд Ур
кана, который захотел стать вождем Семи племен. И шесть племен изгнали Се
дьмое племя. Уркан обуздал одного из Демонов и повел своих людей дальше п
о Белому океану. И долгим был путь, да! Таким долгим, что за это время Седьмо
е племя ослабло и истощилось. И люди роптали на Уркана и хотели его смерти.
Но Уркан огненной речью укротил недовольных в День Суда, а укротив их, пов
елел, чтобы отныне его народ назывался урканами. И чтобы народ стал сильн
ей, он дал своим людям устройство жизни, разделив их на Голову, два Крыла, Х
вост и две Ноги. Головой стал род Уркана, идущий от пророка Тангора. Два Кр
ыла составили те роды, что поддержали Уркана в День Суда. Хвост Ц те роды,
что не знали, чью сторону принять, а Ноги Ц те, кто выступил против Уркана,
теша себя глупой надеждой заставить Сына звезд повернуть обратно. И тепе
рь Голова Ц управляет, Крылья Ц защищают, Хвост Ц ловит ветер, а Ноги Ц
всегда в грязи и холоде.
И путь продолжался. И когда Красный Демон уже издыхал, не в силах нести на
себе племя Уркана, когда бесстрашные сильные крылья опустились, когда зв
езды перестали светить, они увидели Аквилон, покрытый туманом, сквозь ко
торый торчали шпили Обетованного Чертога, да! И воспели люди хвалу Велик
ому Уркану, потомку Всевидящего Тангора. Красный демон опустил их на зем
лю Аквилон и тут же издох, а племя Уркана поселилось в Долине Вождей в счас
тье и достатке. Они жили долго, и духи-хранители Аквилона охраняли их, зак
рывая от бед и демонов серым туманом. Сто четырнадцать Великих Вождей см
енилось…
Далее Ул перечислил всех преемников Уркана, первые трое из которых носил
и точно такое же имя. При этом Ул не забывал отдавать дань уважения и боков
ым ветвям рода, а их было предостаточно, так как Уркан Родоначальник, обла
дал правом на каждую женщину своего народа и правом этим пользовался вес
ьма часто и с большим эффектом. Все его многочисленные дети составили вп
оследствии Царский Род.
Генеалогические пассажи Ул произносил почти скороговоркой, кивая само
му себе. Покончив с ними, он, наконец, перешел к тому, что же случилось после
того, как умер сто четырнадцатый Великий Вождь.
Ц Красные Демоны стали падать на землю, словно капли дождя. Это шесть пле
мен прибыли из земли Ифр, чтобы отомстить за Навигатора. Их было как мошка
ры на болотах. Они разили воинов Уркана огненными стрелами. Красные Демо
ны плевались расплавленным металлом. Земля предков горела. Воины Уркана
гибли один за другим. Все роды Головы были перебиты до единого человека, д
а! И племя ушло в горы. Но и там их пытались настичь шесть племен. Шесть плем
ен, которыми на самом деле руководили Красные Демоны. Они подчинили себе
их души, сделав глаза пустыми. Два Крыла бились в Кровавой битве в Ущелье П
ризраков и сокрушили шесть племен, да! Но силы народа Уркана были на исход
е. Даже Ноги получили оружие. Они разбились на Шесть когтей и ударили с шес
ти сторон по главному Стойбищу врага. Шесть Вождей были убиты. Аракунага
стала красной от крови, да! И тогда Красные Демоны отступили. А Ноги с тех п
ор Ц опора Уркана. Крепко стоят они на земле, остры их когти, всегда готов
ые рвать мясо врага, да!
Ул на мгновение приоткрыл глаза и с уважением глянул на желтые, обломанн
ые ногти пальцев своих ног.
Ц Но Шесть Племен не были сломлены. Красные Демоны помогли им извлечь из
недр Матери-земли Адский Огонь. И пылали деревни Уркана. Плакали вдовы и м
атери. И тогда Духи-хранители Аквилона наслали на Шесть племен Серый Тум
ан. И пришло Большое Пятно, создатель Аквилона, и накрыло врагов, смутив их
разум. И был Великий Морок. О, Большое Пятно, ты Хранитель земли Аквилон, ты
создатель Мира и Немира. О, Пятно, склоняю выю перед тобой. Мы пришли посла
нниками от Праматери Ассуны, прими нас в лоно свое и защити. Уркан покорен
воле твоей, да!
И бежали Шесть Племен в смятении и рассеялись по Аквилону. В их брошенных
домах поселились Ужас, Ветер и Пустота Ц три порождения Хаоса. Уркан же с
ияет гордо и непокорно на все времена, да!
Ц А теперь поподробнее про Пятно, Ц воспользовавшись паузой, осторожн
о, чтобы не вывести Ула из транса, попросил Эдвард Шур. Но, несмотря на прос
ьбу, речь урканца становилась все бессвязней. Речитативный напев уступи
л место бессвязному бормотанию:
Ц О, Пятно! Придет День Суда, вернутся пророк Тангор Всевидящий и Уркан Р
одоначальник, и ты выйдешь из Храма Двух Святынь и уничтожишь Шесть Плем
ен, чтобы народ Уркана жил в счастье и благоденствии. Мы принесем тебе в же
ртву головы их вождей, мы падем ниц перед тобой, шаманы ударят в Бубен Неба
железной костью из руки Уркана Родоначальника. И снова пребудет Начало
Времен. И дети твои, о, Большое Пятно, духи-хранители Аквилона снова будут
властвовать на своей земле и защищать посланников Праматери Ассуны.
Ул, наконец, открыл глаза и обвел всех мутным взглядом.
Ц Оно ушло, Ц торжественно объявил он.
Ц Ты уверен? Ц спросил его Трэш, Ц Ты чувствуешь его, верно? Если оно ушл
о, мы можем двигаться дальше.
Ц Большое Пятно ушло из Храма Двух Святынь.
Макс со вздохом хлопнул урканца по затылку.
Ц Чучело, ты лучше скажи, можем мы через джунгли идти, или эта серая штука
опять нашлет на нас этот… как его… морок.
Урканец испуганно отпрянул, тревожно косясь на заросли.
Ц Давай поднимайся, Ц схватил его за локоть Шур. Ул отчаянно замотал го
ловой, ударяя себя по щекам костяными амулетами, торчавшими в мочках уше
й.
Ц Там Пятно!
Ц Ты же говорил, что оно ушло?
Ц Ушло Большое Пятно Ц главный хранитель. А духи-пятна остались. Их все
меньше. Люди Востока убиват почти всех. Давно. Смерт.
Ц Так, мы полдня слушали бред пьяной обезьяны про духов-хранителей, Ц з
аорал Макс, Ц Пятно, не Пятно, какая разница, не можем же мы вечно жить в эт
ом манале!
Ц Это не бред, Ц тихо возразил ему Сигизмунд Трэш. По его губам прогулив
алась травинка. Он пожевал ее и выплюнул. Ц Это не бред, Ц повторил Трэш.
Ц Я лично видел это Пятно. С другой стороны, ты прав, Макс, нам надо двигать
ся дальше.
Ц Странная легенда, Ц заметил Харпер, пытаясь затоптать угли костра.
Ц Скорее, эпос, Ц поправил его Шур, Ц какие-то смутные воспоминания о п
рародине.
Ц Получается, что урканцы приплыли на свою нынешнюю землю через какой-т
о Белый океан? Ц полюбопытствовал Самарин.
Ц Урканцы мало изучены по причине своей изолированности. Мы о них ничег
о не знаем. По крайней мере, они о нас знают гораздо больше. А Белый океан,
Ц Шур привычно оседлал своего конька, Ц у нас только один. Он разделяет
два континента: на одном Ц Система, на другом Ц Ароппа.
Ц Значит, они прибыли из Ароппы? Ц не унимался Самарин.
Ц Да черт их знает! У них колеса на телегах восьмиугольные. Как они смогл
и переплыть через океан?
Отряд за считанные минуты собрал свой нехитрый скарб и осторожно двинул
ся к джунглям. Прорубленная ночью лазерным ножом просека уже активно исп
ользовалась всякой живностью. Урканец присел на корточки и приложил рук
у к земле. Затем глянул вдоль прохода, улыбнулся и встал.
Ц Пятна нет, толстый сэр! Ц радостно завопил он. Ц Когда Пятно, рука Ц б
ум-бум, Ц он показал, как ладонь улавливает вибрацию от движения Пятна. Т
еперь он шел впереди, размахивая чем-то вроде мачете и распевая уркански
е мелодии, в которых главным звуком был носовой выдох, напоминавший смор
кание. Мелодия путешественников не вдохновляла, и Макс несколько раз пыт
ался прервать импровизированный концерт, но тяга к искусству у туземца о
казалась сильнее угрозы побоев. К тому же, он был единственным, кто хорошо
знал эти места. А проводников, как правило, берегут.
35. САЛЕХОМ
Сначала проводника никак не хотели пропускать через городские ворота. Д
ва грозных стражника, в набедренных повязках, сплошь покрытые татуировк
ами, имитирующими птичьи перья, выглядели весьма внушительно. Один был в
ооружен автоматом без магазина, к стволу которого проволокой был прикру
чен дротик (по всей видимости, отравленный Ц обладатель столь экзотичес
кого оружия старался, чтобы острие никого не задело). Второй внушал еще бо
льшие опасения. В одной руке он держал гранату без чеки, крепко зажав запа
л, а другой безмятежно ковырялся в носу. Оба отнеслись к Улу в высшей степе
ни презрительно. Не удостаивая его взглядом, они то и дело плевали ему под
ноги. Ул что-то объяснял, указывая на своих спутников и напуская при этом
на себя вид человека, спешащего по очень важному, государственному делу.
Тот стражник, что держал автомат с прикрученным дротиком, видимо устав с
лушать эти разглагольствования, молча схватил его за руку и вывернул ее
внутренней стороной наружу, представив на всеобщее обозрение татуиров
ку птичьей лапы.
Ц Да он из Левой Ноги,Ц возмутился Макс, Ц а нам рассказывал, что из Втор
ого Крыла. Он, наверное, и про ангелов-хранителей все наврал.
Ц Духов-хранителей, Ц машинально поправил его Шур, обладавший професс
иональной памятью разведчика.
Тем временем Трэш, устав ждать, оттолкнул Ула и сам вступил в переговоры с
о стражниками. Из недр лохмотьев, вид которых не вызвал у стражников ника
кого энтузиазма, он вынул сигару (Самарин был готов поклясться, что их у Тр
эша больше не осталось!). Сказать, что стражники приняли мзду в виде сигары
с восхищением, все равно что назвать улыбку Джоконды ухмылкой. Один даже
выронил гранату. Она ударилась о землю и весело поскакала вниз по склону,
подняв приличный переполох. Стражник, ничуть не смутившись, бросился ее
догонять. Когда он вернулся, сжимая кусочек смерти в руках, его напарник у
же вовсю курил, пытаясь обсуждать с Трэшем последние биржевые новости на
странном наречии, которому его, видимо, научил какой-то шарлатан, выдав з
а английский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
лизованной страны на Западе запихивает в рот огромные куски крольчатин
ы вместе с собственными пальцами. Несколько раз он предлагал испытать во
лю урканца на прочность с помощью нехитрой пытки огнем, но гуманистическ
и настроенные товарищи сумели отговорить его от этой затеи. Понять их бы
ло несложно. Никто, в том числе эрудированный Шур, урканца вблизи никогда
не видел. Он был для них как гуманоид, существо с далекой планеты. Самарин
разглядывал раскрашенного белой краской охотника с особой тоской. Урка
нец был, как две капли воды, похож на Проводника, который остался в далекой
казахской степи («Начальник? Кури «ЛМ»!»). Самарин вспомнил его разбитое в
кровь лицо, когда он бежал за машиной и что-то кричал по-казахски. Сейчас П
роводник казался ему родным и даже любимым. Если бы не эта комета Рикса, он
и могли бы сидеть вместе у костра и есть шурпу, причмокивая жирными губам
и. Урканец, будто читая мысли Самарина, то и дело бросал в его сторону коро
ткие настороженные взгляды, словно примеривался, прежде чем, не глядя, ме
тнуть нож. Самарин отвернулся, стараясь больше на него не смотреть.
Ц Ладно, хватит, Ц раздраженно буркнул Трэш, выбив у урканца очередной
кусок мяса из рук. Мясо, шипя, запрыгало по дотлевающим углям. Ул проводил
его с такой тоской во взгляде, что все невольно поежились. Затем он обижен
но поджал губы и вопросительно посмотрел на Макса. Макс ответил строгим
укоризненным взглядом.
Ц Так, давай, выкладывай, что ты вчера видел? Ц приступил к допросу Сигиз
мунд Трэш. Урканец с тревогой посмотрел на джунгли, а затем обвел всю груп
пу паническим взглядом.
Ц Вы бум-бум Пятно!? Смерт?
Ц С чего ты взял?
Ц Вы живой. Никто не выходил из Пятна. Никогда, да!
Ц Этот серый туман в джунглях Ц это Пятно?
Ц Вы убиват Пятно… Вы убиват Пятно! Красный Демон ступат на планет. Смерт
! Все Ц смерт!
Урканец упал на колени и начал отбивать неистовые поклоны с частотой дол
бящего дерево дятла. При этом он с воодушевлением выкрикивал слова какой
-то молитвы. Неизвестно, сколько продолжалась бы эта религиозная истери
ка, если бы вновь не вмешался Макс, поймавший урканца на взлете за волосы и
с силой опустивший его носом в землю. Испытав шок от соприкосновения с ма
терью-землей, урканец застыл, а затем медленно поднял испачканное влажн
ой почвой лицо. Сплюнув грязь, он, ничуть не боясь обжечься, достал из кост
ра давешний кусок мяса, подул на него, засунул в рот и стремительно прогло
тил, зорко наблюдая за Трэшем.
Ц Вы не убиват Пятно? Ц спросил он.
Ц Не убиват, не убиват, Ц раздраженно заверил его Трэш, Ц если это, коне
чно, было Пятно, а не болотный газ.
Ц Болотный газ! Ха-ха, Ц урканец засмеялся, картинно держась одной руко
й за живот, а другой указывая на Трэша. Ц Ха. Ха. Ха. Болотный газ! Фых! Толсты
й сэр Ц глупый дурак. Болотный газ Ц дых-дых, Ц он сделал большие глотки,
широко раскрывая рот, Ц и о-о-о, Ц Ул блаженно закатил глаза, Ц очен кар
ош для этого дела, Ц Ул сделал неприличный жест, Ц о-о-о, Ц он покрутил п
альцем вокруг головы, Ц очен карош, но можно, о-о-о, навсегда и смерт, Ц Ул
страшно выпучил глаза. Ц Болотный газ зеленый, Пятно Ц серый.
Ц Почему? Ц встрял Самарин.
Ц Потому что Пятно, Ц важно объяснил словоохотливый абориген и для вящ
ей убедительности, словно подозревая Самарина в дальтонизме, повторил,
Ц Пятно Ц серый.
Макс уже собрался привычно прибегнуть к подзатыльнику, как вдруг уркане
ц неестественно выгнул спину, расправил плечи, положил руки на колени и, з
акрыв глаза, начал, мерно раскачиваясь, говорить напевным речитативом:
Ц Давным-давно, когда Праматерь, желтоликая Ассун, стала белой, люди Сем
и племен решили отправиться в путь, потому что великий пророк Тангор ска
зал еще до начала времен: «Когда Праматерь станет белой, придет Синий Дра
кон, чье дыхание смертельно, Синий Дракон с тысячью имен, из которых нам из
вестно лишь одно. Но оно не имеет значения. Семь племен отправились в путь
, оседлав спины семи Красных Демонов. Да! В те времена Красные Демоны были
ручные. Люди Чатла знали их секрет. Семь племен Чатлана отправились в пут
ь. Да! Красные Демоны обманули Синего Дракона. Напрасно Синий Дракон изве
ргал на них пламя и швырял в них целые горные цепи Ц было уже поздно. Крас
ные Демоны Ц хитры, да!
Не менее часа слушали Самарин, Харпер, Макс, Шур и Трэш о том, как Семь племе
н совершали свой путь по Белому Океану, чтобы достичь Обетованных Чертог
ов. Тысяча опасностей ждала их на этом пути, сотни раз они избегали гибели
. Их пыталась съесть Черная Утроба, а Великан Эмбе отряхал на них со своих
огромных ладоней пыль, и каждая пылинка была размером с дом. Путешествие
к Обетованным Чертогам длилось три поколения. За это время Макс, как самы
й равнодушный к подобным рассказом, успел набрать хвороста, поймать двух
кроликов, освежевать их и сделать прекрасный обед. Лениво жуя плохо прож
аренное мясо, слушатели не отрывали глаз от рассказчика. Ул не только не в
едал усталости, он с каждым часом все больше и больше входил в раж. Раскачи
ваясь в такт своему напеву, он делал резкие махи рукой на ударных словах (ч
аще всего на «Да» в конце строфы). Его английский перестал ломаться, издев
аться над грамматикой и словообразованием. Да и сам акын неуловимо преоб
разился, став почти прекрасным. Трава раскачивалась вместе с ним, внимая
ему. Птицы смолкли, и лишь филин отбивал такт редким уханьем. У границы ман
ала почтительно остановилось семейство слонов. Дикая кошка развалилас
ь на суку и, прищурив глаза, смотрела на урканского певца, оставаясь непод
вижной несколько часов. Лишь кончик хвоста нервничал и дергался, словно
в нем было спрятано маленькое, потайное сердце.
Тем временем Ул добрался до того момента, когда Семь племен достигли зем
ли Ифр и собрали Совет. Семь великих вождей сели за круглый стол, чтобы реш
ить Ц двигаться им дальше или остановиться здесь. Вождь Седьмого племен
и Уркан Родоначальник настаивал на продолжении похода, остальные шесть
племен хотели остаться на земле Ифр. Произошла ссора, в ходе которой Урка
н убил верховного Жреца Семи племен со странным именем Навигатор. Кроме
того, Красные Демоны взбунтовались. Они требовали, чтобы люди подчинилис
ь им.
Ц И тогда Уркан сказал: «Я есть! Я Ц Великий Вождь! Навигатор лгал, говоря
, что нет земли, кроме Ифра, да! Пророк Тангор говорил, что Обетованный Черт
ог находится за Ифром. Я видел землю Аквилон, где Семь племен будут пребыв
ать в достатке и счастье. И я видел Обетованный Чертог на Аквилоне. Я обузд
аю Красных демонов, и мы снова будем странствовать, пока не достигнем Акв
илона. Я сказал, „да“!»
Но шесть других вождей испугались тягот пути. Но еще больше они испугали
сь Великого Воина, Отца народов, Родоначальника, парящего среди звезд Ур
кана, который захотел стать вождем Семи племен. И шесть племен изгнали Се
дьмое племя. Уркан обуздал одного из Демонов и повел своих людей дальше п
о Белому океану. И долгим был путь, да! Таким долгим, что за это время Седьмо
е племя ослабло и истощилось. И люди роптали на Уркана и хотели его смерти.
Но Уркан огненной речью укротил недовольных в День Суда, а укротив их, пов
елел, чтобы отныне его народ назывался урканами. И чтобы народ стал сильн
ей, он дал своим людям устройство жизни, разделив их на Голову, два Крыла, Х
вост и две Ноги. Головой стал род Уркана, идущий от пророка Тангора. Два Кр
ыла составили те роды, что поддержали Уркана в День Суда. Хвост Ц те роды,
что не знали, чью сторону принять, а Ноги Ц те, кто выступил против Уркана,
теша себя глупой надеждой заставить Сына звезд повернуть обратно. И тепе
рь Голова Ц управляет, Крылья Ц защищают, Хвост Ц ловит ветер, а Ноги Ц
всегда в грязи и холоде.
И путь продолжался. И когда Красный Демон уже издыхал, не в силах нести на
себе племя Уркана, когда бесстрашные сильные крылья опустились, когда зв
езды перестали светить, они увидели Аквилон, покрытый туманом, сквозь ко
торый торчали шпили Обетованного Чертога, да! И воспели люди хвалу Велик
ому Уркану, потомку Всевидящего Тангора. Красный демон опустил их на зем
лю Аквилон и тут же издох, а племя Уркана поселилось в Долине Вождей в счас
тье и достатке. Они жили долго, и духи-хранители Аквилона охраняли их, зак
рывая от бед и демонов серым туманом. Сто четырнадцать Великих Вождей см
енилось…
Далее Ул перечислил всех преемников Уркана, первые трое из которых носил
и точно такое же имя. При этом Ул не забывал отдавать дань уважения и боков
ым ветвям рода, а их было предостаточно, так как Уркан Родоначальник, обла
дал правом на каждую женщину своего народа и правом этим пользовался вес
ьма часто и с большим эффектом. Все его многочисленные дети составили вп
оследствии Царский Род.
Генеалогические пассажи Ул произносил почти скороговоркой, кивая само
му себе. Покончив с ними, он, наконец, перешел к тому, что же случилось после
того, как умер сто четырнадцатый Великий Вождь.
Ц Красные Демоны стали падать на землю, словно капли дождя. Это шесть пле
мен прибыли из земли Ифр, чтобы отомстить за Навигатора. Их было как мошка
ры на болотах. Они разили воинов Уркана огненными стрелами. Красные Демо
ны плевались расплавленным металлом. Земля предков горела. Воины Уркана
гибли один за другим. Все роды Головы были перебиты до единого человека, д
а! И племя ушло в горы. Но и там их пытались настичь шесть племен. Шесть плем
ен, которыми на самом деле руководили Красные Демоны. Они подчинили себе
их души, сделав глаза пустыми. Два Крыла бились в Кровавой битве в Ущелье П
ризраков и сокрушили шесть племен, да! Но силы народа Уркана были на исход
е. Даже Ноги получили оружие. Они разбились на Шесть когтей и ударили с шес
ти сторон по главному Стойбищу врага. Шесть Вождей были убиты. Аракунага
стала красной от крови, да! И тогда Красные Демоны отступили. А Ноги с тех п
ор Ц опора Уркана. Крепко стоят они на земле, остры их когти, всегда готов
ые рвать мясо врага, да!
Ул на мгновение приоткрыл глаза и с уважением глянул на желтые, обломанн
ые ногти пальцев своих ног.
Ц Но Шесть Племен не были сломлены. Красные Демоны помогли им извлечь из
недр Матери-земли Адский Огонь. И пылали деревни Уркана. Плакали вдовы и м
атери. И тогда Духи-хранители Аквилона наслали на Шесть племен Серый Тум
ан. И пришло Большое Пятно, создатель Аквилона, и накрыло врагов, смутив их
разум. И был Великий Морок. О, Большое Пятно, ты Хранитель земли Аквилон, ты
создатель Мира и Немира. О, Пятно, склоняю выю перед тобой. Мы пришли посла
нниками от Праматери Ассуны, прими нас в лоно свое и защити. Уркан покорен
воле твоей, да!
И бежали Шесть Племен в смятении и рассеялись по Аквилону. В их брошенных
домах поселились Ужас, Ветер и Пустота Ц три порождения Хаоса. Уркан же с
ияет гордо и непокорно на все времена, да!
Ц А теперь поподробнее про Пятно, Ц воспользовавшись паузой, осторожн
о, чтобы не вывести Ула из транса, попросил Эдвард Шур. Но, несмотря на прос
ьбу, речь урканца становилась все бессвязней. Речитативный напев уступи
л место бессвязному бормотанию:
Ц О, Пятно! Придет День Суда, вернутся пророк Тангор Всевидящий и Уркан Р
одоначальник, и ты выйдешь из Храма Двух Святынь и уничтожишь Шесть Плем
ен, чтобы народ Уркана жил в счастье и благоденствии. Мы принесем тебе в же
ртву головы их вождей, мы падем ниц перед тобой, шаманы ударят в Бубен Неба
железной костью из руки Уркана Родоначальника. И снова пребудет Начало
Времен. И дети твои, о, Большое Пятно, духи-хранители Аквилона снова будут
властвовать на своей земле и защищать посланников Праматери Ассуны.
Ул, наконец, открыл глаза и обвел всех мутным взглядом.
Ц Оно ушло, Ц торжественно объявил он.
Ц Ты уверен? Ц спросил его Трэш, Ц Ты чувствуешь его, верно? Если оно ушл
о, мы можем двигаться дальше.
Ц Большое Пятно ушло из Храма Двух Святынь.
Макс со вздохом хлопнул урканца по затылку.
Ц Чучело, ты лучше скажи, можем мы через джунгли идти, или эта серая штука
опять нашлет на нас этот… как его… морок.
Урканец испуганно отпрянул, тревожно косясь на заросли.
Ц Давай поднимайся, Ц схватил его за локоть Шур. Ул отчаянно замотал го
ловой, ударяя себя по щекам костяными амулетами, торчавшими в мочках уше
й.
Ц Там Пятно!
Ц Ты же говорил, что оно ушло?
Ц Ушло Большое Пятно Ц главный хранитель. А духи-пятна остались. Их все
меньше. Люди Востока убиват почти всех. Давно. Смерт.
Ц Так, мы полдня слушали бред пьяной обезьяны про духов-хранителей, Ц з
аорал Макс, Ц Пятно, не Пятно, какая разница, не можем же мы вечно жить в эт
ом манале!
Ц Это не бред, Ц тихо возразил ему Сигизмунд Трэш. По его губам прогулив
алась травинка. Он пожевал ее и выплюнул. Ц Это не бред, Ц повторил Трэш.
Ц Я лично видел это Пятно. С другой стороны, ты прав, Макс, нам надо двигать
ся дальше.
Ц Странная легенда, Ц заметил Харпер, пытаясь затоптать угли костра.
Ц Скорее, эпос, Ц поправил его Шур, Ц какие-то смутные воспоминания о п
рародине.
Ц Получается, что урканцы приплыли на свою нынешнюю землю через какой-т
о Белый океан? Ц полюбопытствовал Самарин.
Ц Урканцы мало изучены по причине своей изолированности. Мы о них ничег
о не знаем. По крайней мере, они о нас знают гораздо больше. А Белый океан,
Ц Шур привычно оседлал своего конька, Ц у нас только один. Он разделяет
два континента: на одном Ц Система, на другом Ц Ароппа.
Ц Значит, они прибыли из Ароппы? Ц не унимался Самарин.
Ц Да черт их знает! У них колеса на телегах восьмиугольные. Как они смогл
и переплыть через океан?
Отряд за считанные минуты собрал свой нехитрый скарб и осторожно двинул
ся к джунглям. Прорубленная ночью лазерным ножом просека уже активно исп
ользовалась всякой живностью. Урканец присел на корточки и приложил рук
у к земле. Затем глянул вдоль прохода, улыбнулся и встал.
Ц Пятна нет, толстый сэр! Ц радостно завопил он. Ц Когда Пятно, рука Ц б
ум-бум, Ц он показал, как ладонь улавливает вибрацию от движения Пятна. Т
еперь он шел впереди, размахивая чем-то вроде мачете и распевая уркански
е мелодии, в которых главным звуком был носовой выдох, напоминавший смор
кание. Мелодия путешественников не вдохновляла, и Макс несколько раз пыт
ался прервать импровизированный концерт, но тяга к искусству у туземца о
казалась сильнее угрозы побоев. К тому же, он был единственным, кто хорошо
знал эти места. А проводников, как правило, берегут.
35. САЛЕХОМ
Сначала проводника никак не хотели пропускать через городские ворота. Д
ва грозных стражника, в набедренных повязках, сплошь покрытые татуировк
ами, имитирующими птичьи перья, выглядели весьма внушительно. Один был в
ооружен автоматом без магазина, к стволу которого проволокой был прикру
чен дротик (по всей видимости, отравленный Ц обладатель столь экзотичес
кого оружия старался, чтобы острие никого не задело). Второй внушал еще бо
льшие опасения. В одной руке он держал гранату без чеки, крепко зажав запа
л, а другой безмятежно ковырялся в носу. Оба отнеслись к Улу в высшей степе
ни презрительно. Не удостаивая его взглядом, они то и дело плевали ему под
ноги. Ул что-то объяснял, указывая на своих спутников и напуская при этом
на себя вид человека, спешащего по очень важному, государственному делу.
Тот стражник, что держал автомат с прикрученным дротиком, видимо устав с
лушать эти разглагольствования, молча схватил его за руку и вывернул ее
внутренней стороной наружу, представив на всеобщее обозрение татуиров
ку птичьей лапы.
Ц Да он из Левой Ноги,Ц возмутился Макс, Ц а нам рассказывал, что из Втор
ого Крыла. Он, наверное, и про ангелов-хранителей все наврал.
Ц Духов-хранителей, Ц машинально поправил его Шур, обладавший професс
иональной памятью разведчика.
Тем временем Трэш, устав ждать, оттолкнул Ула и сам вступил в переговоры с
о стражниками. Из недр лохмотьев, вид которых не вызвал у стражников ника
кого энтузиазма, он вынул сигару (Самарин был готов поклясться, что их у Тр
эша больше не осталось!). Сказать, что стражники приняли мзду в виде сигары
с восхищением, все равно что назвать улыбку Джоконды ухмылкой. Один даже
выронил гранату. Она ударилась о землю и весело поскакала вниз по склону,
подняв приличный переполох. Стражник, ничуть не смутившись, бросился ее
догонять. Когда он вернулся, сжимая кусочек смерти в руках, его напарник у
же вовсю курил, пытаясь обсуждать с Трэшем последние биржевые новости на
странном наречии, которому его, видимо, научил какой-то шарлатан, выдав з
а английский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39