Исповедник посмотрел на Семпера. Что-то в его глазах подсказало капит
ану, что он уже знает ответ на свой немой вопрос.
Ц Исповедник Деван, судя по всему, мы задержимся у вас несколько дольше,
чем планировали, Ц с кривой усмешкой сообщил ему Семпер. Ц Считайте нас
поступившими в ваше распоряжение. Ждем ваших приказаний.
Ц Наблюдатели доложили, что засекли большое скопление еретиков с север
ной и с восточной стороны площади. Скоро они вновь пойдут на штурм, и все с
пособные держать оружие отправятся защищать баррикады.
Деван замолчал, разглядывая синяки на лицах флотских и окровавленные би
нты. Особенно странно выглядел Семпер, в полной парадной форме, перепачк
анной грязью и кровью.
Ц Вы умеете этим пользоваться? Ц спросил исповедник, кивнув на саблю и
лазерный пистолет Семпера.
Ц Давненько я не махал саблей, Ц признался капитан, вытащив из ножен бл
естящий и острый как бритва клинок. Ц Но мне приходилось спускаться с ка
питанского мостика, иначе откуда бы у меня все это взялось, Ц добавил он,
погладив старый шрам на щеке и дотронувшись до ордена Готической Звезды.

Ц Ну и отлично. Принимайте командование отрядом, охраняющим восточную
баррикаду, а я отправлюсь на северную. У вас там осталось не очень много лю
дей, но я пришлю вам подкрепление.
Ц Не надо. А вдруг противник решил отвлечь нас с востока и севера, а главн
ый удар нанесет с другой стороны? Оставьте бойцов на местах. Я найду им зам
ену.
Проследив за взглядом Семлера, Деван увидел в одной из часовен кучку при
дворных, прятавшихся за спинами дворцовых гвардейцев.
Исповедник усмехнулся и подмигнул капитану:
Ц Ваш принц-регент постоянно твердил о том, что страдает вместе со своим
народом. Так почему бы ему не пострадать на баррикадах плечом к плечу со с
воими возлюбленными подданными?
Семперу с большим трудом, но все же удалось убедить аристократов Белатис
а пострадать за свой народ.
Максим Боруса сломал руку первому же гвардейцу, вставшему на пути капита
на «Махариуса».
Когда второй попытался прицелиться в Семпера из лазерного пистолета, Бо
руса играючи выкрутил оружие из его руки и огрел солдата рукояткой. Прав
да, не слишком сильно, потому что капитан не велел ему калечить людей, приг
одных для обороны баррикады. Как следует рассмотрев грозного старшину и
оружие в руках Капарана, Дакша и нескольких боевых братьев, дворцовые гв
ардейцы потеряли желание вмешиваться в происходящее.
Ц Что все это значит?! Ц прошипел первый министр национальной безопасн
ости, заслонив собой принца-регента.
Сарон сидел в углу часовни рядом со своей сестрой, затравленно озирался
по сторонам и сжимал в ладонях золотую цепь, будто она могла защитить его
от страшной действительности.
Семперу подумалось, что такие же лица бывают у насильно завербованных но
вобранцев, очнувшихся на борту незнакомого судна, приговоренных к ужасн
ому, хоть и недолгому, рабскому существованию на нижних палубах и лишенн
ых надежды снова увидеть друзей, родственников и родной дом.
Ц Его высочество принц-регент все еще является правителем этого мира, и
командует здесь он, Ц напустив на себя важный вид, заявил Кейль.Ц Мы мож
ем выделить в ваше распоряжение несколько человек из нашей охраны, но са
ми мы сражаться не будем.
Ц Еще как будете! Ц ответил Семпер, кивнув в сторону боевых братьев. Ц Б
ожественный свет Императора больше не озаряет этот мир. Отныне здесь не
существует чинов и привилегий. Взгляните на этих людей, Кейль! Это несчас
тные бедняки. Правители планет, министры, губернаторы, командующие Импер
скими флотами обычно их просто не замечают. А ведь их доблесть и преданно
сть Императору должны служить им примером. Они сражаются здесь уже много
дней. Они знают, что обречены, и все равно дерутся, потому что этот собор Ц
сосуд истинной веры. Мы служим Императору, и вам придется к нам присоедин
иться.
За спиной Семпера Кейль видел только мрачные лица защитников собора. Эти
м простым людям, жившим в благоговейном страхе перед Императором, принц-
регент и его придворные казались почти мифическими существами Ц небла
гочестивыми и развращенными аристократами, которых часто поносили про
поведники с амвонов сельских церквей. Большая часть богатств и вся власт
ь на Белатисе были сосредоточены в Малине. Многие боевые братья пришли с
юда из поместий, принадлежавших по праву наследства столичным аристокр
атам. Те почти никогда не посещали своих владений и рассматривали их лиш
ь как дополнительный источник дохода. А жестокие и алчные управляющие вы
жимали из крестьян все соки.
Укрывшиеся в соборе бедняки вряд ли питали теплые чувства к принцу-реге
нту. И не согласились бы подчиняться его приказам.
Чувствуя неприязнь боевых братьев, гвардейцы Сарона нервничали и были г
отовы в любой момент открыть огонь. Положение спасла принцесса Малисса.
Встав между защитниками собора и гвардейцами, она приказала опустить ор
ужие.
Ц Белатис Ц наша общая родина, и все мы Ц верные слуги Императора. Все м
ужчины Ц гвардейцы и дворяне Ц с радостью будут сражаться плечом к пле
чу с отважными боевыми братьями исповедника Девана. Я и мои камеристки п
оможем Сестрам Сороритас ухаживать за больными и ранеными. Я прошу тольк
о одного… Ц Принцесса шагнула к Семперу. Ц Пожалуйста, не отправляйте м
оего бедного брата на баррикады прямо сейчас! -тихо попросила она, указав
изящной ручкой на трясущегося в углу Сарона. Ц Сегодняшние трагические
события и осознание страшной судьбы нашего бедного народа временно пом
утили его разум. Но он найдет утешение в этом святом месте и, когда наступи
т последний час Белатиса, присоединится к своим возлюбленным подданным
на баррикадах.
Кивнув в знак согласия, Семпер мысленно согласился е Бизантаном. Да, род С
аронов и весь Белатис только проиграли оттого, что порядок престолонасл
едия запрещает женщине взойти на трон.
Генерал Брод взял на себя командование гвардейцами и придворными. Он то
и дело морщился от боли, поправляя висевшую на перевязи руку, но отказалс
я от предложения исповедника отправиться в лазарет.
Хрипло выкрикивая приказания, генерал ходил среди своих людей в сопрово
ждении единственного уцелевшего адъютанта. Казалось, он понимает, что не
выполнил свой долг перед Императором и народом Белатиса, и теперь готов
смыть свой позор кровью.
Оглядевшись по сторонам, Семпер заметил человека в плаще Боевого Братст
ва, норовившего спрятаться за колонной часовни.
Ц Ах вот вы где, Хьюга! Ц воскликнул капитан. Ц Что это за маскарад? Хоти
те броситься в бой в авангарде боевых братьев? Не стоит прятаться! Снимай
те плащ! Вы пойдете со мной на восточную баррикаду!
Рядом с Адептом Муниторума тут же вырос Максим Боруса. Он сдернул с плеч Х
ьюги потрепанный плащ, и все увидели россыпь блестящих наград на груди е
го пестрого мундира и богато украшенный лазерный пистолет.
Побледнев от ужаса, Хьюга схватился было за пистолет, но тут же завизжал о
т боли. Максим Боруса сжал его запястье своей медвежьей лапой.
Ц Симпатичный пистолетик, Ц прорычал старшина, вывернув оружие из лад
они интенданта.
На изготовление украшенного драгоценными камнями платинового пистоле
та наверняка было потрачено столько денег, что на них можно было бы снаря
дить целую роту имперских гвардейцев. При этом, по мнению Максима, эту фин
тифлюшку должно было разорвать при первом же выстреле.
Положив пистолет в карман, Боруса сунул в руки адепта тяжелый болтер.
Ц Вот настоящее оружие! Оно не такое красивое, но толку от него намного б
ольше!
Ц Старшина Боруса! Ц обратился к Максиму Семпер. Ц Не оставляйте госп
одина адепта без присмотра. Он может пораниться. Проследите за тем, чтобы
он не отходил от вас ни на шаг. Вы поняли меня? Ни на шаг!
Ц Я вас прекрасно понял, господин капитан! Ц с видимым удовольствием ра
зглядывая бледного Хьюгу, ответил Максим.
Боруса всю жизнь страдал от таких людей, как Хьюга. Его каприз мог испорти
ть жизнь миллионам людей. На Страниваре такие, как он, послали Адептус Арб
итрес на зачистку нижних уровней городов-ульев. Десятки тысяч несчастны
х перестреляли без суда и следствия, остальных же отправили в лагеря на с
путнике-тюрьме под названием Лубянка. Среди них был и Максим. Потом друго
й такой же чиновник издал приказ о необходимости пополнения экипажей Бо
евого флота Готического Сектора, и Максим оказался на борту «Махариуса».

Судьбу Борусы всегда решали типы вроде Хьюги. И вот, наконец, он встретилс
я с одним из них лицом к лицу. Впрочем, увиденное не произвело на него боль
шого впечатления.
Ц Выше нос, Хьюга! Ц усмехнулся Максим, глядя на съежившегося от страха
интенданта.
Тут Боруса произнес слова, которые не раз озвучивал в своих проповедях к
омиссар Киоген:
Ц Деритесь как следует и, может быть, заработаете посмертное право хотя
бы на одну из ваших погремушек. Я вам даже патронов отсыплю!..

Среди придворных находился человек, которого волновали совсем другие з
аботы. Жалкие людишки напуганы! Совсем ошалели от страха. Они молятся сво
им богам и, стиснув зубы, рвутся во что бы то ни стало исполнить свой долг…
Глупцы!
Человек прикидывал, как бы повернуть ситуацию в свою пользу, то есть в пол
ьзу сил Хаоса.
Но почему же события приняли такой скверный оборот? Наверное, этот жирны
й идиот Сарон слишком долго медлил с эвакуацией! Но почему предназначавш
иеся транспортам и казармам арбитров ракеты посыпались на дворец?! Ведь
так можно было и погибнуть! Неужели Хоизан Безликий решил убить того, кто
сообщил ему коды запуска! Нет, он не такой дурак, чтобы отказываться от усл
уг шпиона, вхожего в правящие круги Готического Сектора. Хоизан понимает
, что без таких людей войну не выиграть…
Да, сам он чуть не погиб во дворце, но «чуть» не считается. Силы Хаоса спасл
и его. Им нужен верный слуга, и они не дадут ему умереть вместе с остальным
и. Кроме того, Хоизан еще на Белатисе, а он вряд ли собирается погибать под
ударами «Убийцы Планет». Видимо, он знает, как спастись, и, конечно, не прем
инет захватить с собой своего самого надежного помощника! Надо терпеть и
ждать. Хоизан Безликий обязательно придет за ним!

Они стекались из всех районов Мадины, как волки на призывный вой вожака. К
Хоизану Безликому спешили кровожадные безумцы, упивающиеся человеческ
ой кровью, залившей обреченную планету. Слабые и глупые, они надеялись вы
молить пощаду у сил Хаоса. Верные фанатики, продавшие свои души варпу, был
и готовы отдать свою жизнь ради малейшего каприза равнодушных демонов.

Безликому было безразлично, почему эти люди шли по его приказу на смерть.
Достаточно того, что они ему беспрекословно подчинялись. Не пройдет и су
ток, как все они умрут!..
Глядя на усыпанную трупами соборную площадь, Хоизан ощущал вьющиеся вок
руг невидимые вихри. Потоки варп-энергии, предвещающие прибытие «Убийцы
Планет», разорвали тонкую материю привычной реальности. Огромный кораб
ль Абаддона уже в системе Белатиса! Хоизан чувствовал, как его тело готов
ится к последней триумфальной метаморфозе. Все внутри его пульсировало
в унисон с силой, исходящей от флагмана Осквернителя.
Глядя на баррикады защитников храма, Хоизан понимал, что оказался здесь
не случайно. Демоны варпа явно не хотят возносить его к себе, пока он не вы
полнит их волю!..
Сосредоточившись, Безликий принял облик Кровавого Бога, усмехнулся, обл
изал появившиеся на лице губы длинным красным языком и оскалил клыки. По
дняв покрытую чешуей когтистую лапу, он указал цепным мечом на баррикады
.
Ц Кровавый Бог очень зол! Он пробудился и жаждет крови! Ц прорычал Хоиз
ан нечеловеческим голосом. Ц Напоите его! Пустите им кишки!
Преисполнившись яростью, толпа обезумевших хаоситов бросилась через п
лощадь. Через несколько секунд прогремели первые выстрелы.

Выстрелы!.. Где-то внизу стреляют… Где? На площади? Но зачем?! Наверное, Лито
знает. Надо у него спросить… Но где же этот бездельник?! Куда он запропасти
лся?!
Собек звонил и звонил в колокольчик, а юный послушник все не появлялся.
Внезапно перед ментальным взором астропата всплыло лицо мальчика. Лито
кричал от страха. Сверкнула ослепительная вспышка. Пламя пожирало раско
ловшийся надвое корабль…
Собек все вспомнил. Лито больше нет. Белатис отдан на милость победителя.
К нему летит «Убийца Планет». Парцелий увидел чудовищные очертания кора
бля, заслонившего Вселенную. Волны псионической энергии, вырвавшиеся из
варпа, захлестнули сознание всех мыслящих существ, находившихся в систе
ме Белатиса, и чуть не разрушили ментальный щит, выставленный Собеком. Ме
нее опытный астропат не пережил бы такой нагрузки. Даже Парцелий потерял
сознание и долго лежал без чувств. Придя в себя, он понял, что умирает. Част
ь его разума уже погрузилась во мрак безумия. Постепенно отказывала памя
ть, угасало ментальное зрение.
Но все-таки дух Собека был закален мучительными ритуалами единения с ду
хом Императора, а любой псайкер гораздо сильнее простого смертного. Преж
де чем умереть, Парцелий сослужит Императору еще одну службу. Собравшись
с силами, Собек поднялся на ноги и поплелся в сторону коридора. Ментально
е зрение изменяло ему, но астропат знал здесь каждый камень, каждую ступе
ньку. Теперь, навсегда покинув келью, в которой прожил почти семьдесят ле
т, Собек спускался вниз.
Туда, откуда доносилась стрельба.

III

Хаоситы бежали через площадь прямо по трупам своих товарищей. Боевые бра
тья косили врагов, почти не целясь. Еретики с криками падали на мостовую. Т
ех, кого не убило наповал, затопчет бегущая толпа…
Внезапно пальба прекратилась. Защитники собора разглядели, в кого они ст
реляют. Мятежники гнали перед собой женщин и детей, пойманных среди руин
по приказу Хоизана Безликого. Вслед за ними бежали опьяневшие от крови у
бийцы. Они подгоняли несчастных прикладами и пинками.
Над баррикадами пронесся дружный стон. Самоотверженные боевые братья о
казались не готовы к такому повороту событий.
Семпер и Деван сразу поняли всю опасность сложившегося положения. Под пр
икрытием живого щита хаоситы могли подобраться довольно близко к собор
у. Защитники храма бросали отчаянные взгляды на своих командиров. Но у ни
х язык не поворачивался отдать приказ.
Ситуацию спас Максим Боруса Ц головорез, преступник и убийца из подземе
лий Странивара.
Ц Огонь! Ц орал он, пиная боевых братьев тяжелыми сапогами.Ц Огонь, свя
тоши! Чего вы ждете? Их все равно убьют!
Первыми открыли огонь бойцы на восточной баррикаде. Нажимая спусковые к
рючки, они беззвучно просили у обреченных соотечественников прощения. Ч
ерез секунду заговорили винтовки с северной стороны. Пули и лазерные раз
ряды ударили в живой щит, разрывая человеческую плоть и круша кости.
Семпер слышал, как кричат сотни женщин и детей, моля о пощаде. Он видел шес
тиЦ или семилетнего мальчика, рыдавшего возле трупов своих родителей и
тут же смятого набежавшей толпой. Видел мать с младенцем на руках, котору
ю перечеркнула пулеметная очередь.
Семпер смотрел на все это и старался ни о чем не думать. Это цели, просто це
ли, а за ними Ц настоящий враг. Капитан стрелял до тех пор, пока не появили
сь те самые враги. Лазерный пистолет раскалился от непрерывной стрельбы
. Отбросив его в сторону, Семпер вытащил саблю. В молодости он часто ходил
на абордаж и не раз отбивал абордажные атаки на свой корабль. Он всегда пе
рвым бросался в самую гущу боя. Однако с тех пор, когда он в последний раз х
одил в рукопашную, прошло много лет. Сначала Семпер даже засомневался, см
ожет ли снова участвовать в такой резне. Но, увидев, как отвратительные ха
оситы добивают раненых женщин и детей, расчищая себе путь к баррикадам, к
апитан утратил любые сомнения. Уничтожать таких мерзких тварей Ц не тол
ько долг перед Императором, но и прекрасное времяпрепровождение!
Ц Приготовиться! Ц скомандовал Семпер, взобравшись на баррикаду. Ц За
гоните их обратно в варп!
Защитники собора дали дружный залп. Несколько десятков изменников упал
и как подкошенные, но остальные, обезумев от жажды крови, отталкивая друг
друга, уже лезли на баррикады.
Их встретили боевые братья.
Оставшиеся внизу еретики принялись разбирать завалы, а самые изобретат
ельные находили в баррикаде дыры, просовывали в них стволы и стреляли на
угад, надеясь в кого-нибудь попасть.
Прямо на Семпера выскочили облаченные в черное еретики. Взмахнув саблей
, капитан обезглавил первого хаосита, увернулся от его упавшего тела и пр
онзил сердце следующего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28