Ц Срочное сообщение из штаба Боевого флота, Ц пробормотал Рапавн злов
ещим глухим шепотом. Ц Приказ: как можно скорее прибыть в звездную систе
му Белатис. Задача: обеспечить эвакуацию с этого обреченного мира самых
верных и ценных слуг Императора…


Часть четвертая
ОКО РАЗРУШЕНИЯ

Пролог

«Убийца Планет» двигался в варпе медленно и величественно, словно полко
водец во главе непобедимого войска. Эскортные корабли шли впереди, как г
онцы, оповещающие о приближении повелителя. С флангов гигантский корабл
ь прикрывали множество крейсеров и линейных крейсеров. Строй замыкали д
ва линкора и невероятно древняя и грозная самоходная боевая баржа, прина
длежавшая когда-то одному из Орденов Адептус Астартес.
Эта баржа, некогда носившая имя «Великий Деспот», была старше самого Имп
ериума. Во времена Ереси Хоруса она служила Осквернителю флагманом. На е
ё борту были расквартированы пять рот космических десантников Черного
легиона Хаоса Ц лейб-гвардии Абаддона. После того как боевая баржа попа
ла в руки противника, имперские хронисты переименовали ее в «Знамение Ро
ка». На борту такой же боевой баржи произошла последняя схватка Императо
ра с Хорусом, в то время как Абаддон и другие военачальники Воителя штурм
овали Императорский дворец. Теперь баржа «Знамение Рока» стала символо
м личной власти Осквернителя, унаследованной им от Воителя. Редкие появл
ения «Знамения Рока» за пределами Ока Ужаса почти всегда предвещали кру
пномасштабные вторжения сил Хаоса в пространство Империума.
Громадный «Убийца Планет» неумолимо двигался к своей далекой цели. Его э
кипаж прилежно выполнял свои обязанности, не сомневаясь в том, что зорки
й взгляд Осквернителя неусыпно следят за его действиями, хотя никто и не
знал, где именно находится Абаддон. Хитроумный наследник Хоруса опасалс
я не только происков противника, но и заговоров среди своих кровожадных
и честолюбивых подданных. Поэтому он непрерывно перемещался с «Убийцы П
ланет» на «Знамение Рока» или на какой-либо из двух грозных линкоров. Точ
ное местоположение Абаддона было известно только самым преданным слуг
ам и приспешникам. Некоторые поговаривали даже о том, что по приказу Оскв
ернителя было выведено несколько гомункулов Ц двойников Абаддона. Ник
то ничего не знал наверняка, но и в подразделениях сил Хаоса, и в Имперских
вооруженных силах не раз отмечали, что Осквернитель мог одновременно по
являться на разных судах в разных мирах, расположенных друг от друга в не
делях варп-перехода.
Неудивительно, что хитроумный и изобретательный Абаддон вот уже десять
тысяч лет командовал в Оке Ужаса Легионами Хаоса.
Трое навигаторов «Убийцы Планет» прокладывали курс в постоянно меняющ
ейся паутине варпа. Их не пугали тайны Имматериума. Они чувствовали взгл
яды других навигаторов, видели ментальным взором их корабли и вовсе не б
оялись шныряющих повсюду злобных бесплотных демонов. Эти ненасытные тв
ари беззвучно терзали поля Геллера и пустотные щиты, за которыми прятали
сь смертные существа, осмелившиеся вторгнуться в их владения.
Навигаторы Абаддона ощутили присутствие вражеского корабля, следящего
за полетом «Убийцы Планет». Непрошеный соглядатай мог быть уничтожен в
любой момент, но Осквернитель хотел, чтобы противник знал местонахожден
ие «Убийцы Планет». Абаддон понимал, что обескровленные и распыленные на
множество фронтов Имперские вооруженные силы не смогут сейчас дать ему
достойный отпор. А ощущение собственного бессилия перед лицом неумолим
о приближающегося гигантского корабля должно было внушать им ужас.
Где-то далеко в вихрях варпа навигаторы «Убийцы Планет» уже определили
свою цель. Сначала она затеплилась на горизонте их ментальных взоров, но
постепенно стала увеличиваться в размерах. Имперские навигаторы прокл
адывают путь в варпе по сигналам Астрономикона своего полудохлого пове
лителя, а у лоцманов «Убийцы Планет» совсем другой маяк! Страх!.. Страх, сжа
вший миллиарды людских сердец! Слепая паника, охватившая целый мир, отра
зилась в психочувствительном Имматериуме и засветилась, словно карлик
овая звезда в космической бездне…
Варп чувствовал ужас жителей Белатиса, ожидавших неминуемой гибели, и на
правлял палача к своей жертве.

I

Серые тучи затянули небо над Мадиной. Несколько десятков арестованных р
азбирали завалы во дворе казарм Адептус Арбитрес. Очередной минометный
обстрел застал их врасплох. Мины с противным визгом свалились с неба и ра
зорвались посреди двора.
Выругавшись, Вэннан Корте нырнул под гусеничный командный транспорт «Р
ино». На броню посыпалась грязь вперемешку с осколками и кусками человеч
еского мяса.
Опыт последних безумных дней подсказывал Корте, что до следующего залпа
у него есть секунд двадцать. За это время ему надо успеть добраться до укр
ытия.
Ц Махан! Ц на бегу заорал Корте в вокс шлема,Ц Вы что там, уснули?! Немедл
енно засеките и накройте эти чертовы минометы!!!
Ц Мы стараемся, сэр! Но они прячутся в развалинах восточного квартала и п
остоянно меняют позицию. Под таким огнем мы не успеваем прицелиться! Ц п
ослышался в ответ хриплый от усталости голос командира взвода артиллер
истов.
Махан был самым молодым из офицеров Бизантана. Поначалу Корте возражал п
ротив его назначения на должность командира артиллеристов, считая, что у
выходца из далекого сельскохозяйственного мира слшпком мало опыта. Теп
ерь Корте неохотно признавал правоту прокуратора. За последние несколь
ко недель Махан зарекомендовал себя как способный офицер. Его боевой рас
чет пресек несколько попыток разъяренной толпы взять штурмом казармы А
дептус Арбитрес. Кроме того, он успешно прикрывал огнем воздушный трансп
орт, ежедневно курсировавший между имперскими базами Белатиса.
Разумеется, Корте никогда бы и в голову не пришло поощрить Махана. Помощн
ик прокуратора должен внушать младшим офицерам лишь благоговейный тре
пет. Кроме того, Корте родился в мире-улье и ни за что не согласился бы хвал
ить свиновода с аграрной планеты, какими бы выдающимися ни были его дост
ижения.
Ц Ваш долг Ц уничтожать врагов Императора, а не оправдываться! Ц рявкн
ул Корте.
Услышав предупреждающий возглас и визг летящих мин, он прыгнул в укрытие
. За сложенными у стены мешками с песком уже пряталось несколько арбитро
в. Мины ударили в мощные стены бункера во внутреннем дворе. В ту же секунду
с башен заговорили орудия. В сторону предположительной позиции миномет
чиков понеслась лавина фугасных снарядов. Через некоторое время где-то
к востоку от казарм послышались громкие взрывы и несколько разрывов пот
ише.
Корте многозначительно переглянулся с Доланом, арбитром, служившим под
началом Бизантана со времен усмирения восстания генокрадов на Таннене.

«Детонация, Ц подумал Корте. Ц Значит, Махан во что-то попал. Может, даже
уничтожил парочку минометов. А может, и склад мин… Неплохо для свиновода!..
»
Ц Молодец, Махан! Ц проговорил Корте в вокс. Ц Но не расслабляйтесь. Пос
тарайтесь уничтожить остальные минометы. К нам с третьей базы летят грав
искифы. Мне не хотелось бы, как в прошлый раз, соскребать с посадочной площ
адки внутренности их пилотов.
Ц Мы постараемся, Ц спокойно ответил Махан.
Минометы замолкли. Корте поднялся и оглядел двор. Размахивая дубинками,
сержанты орали на каторжников, заставляя их сгребать в кучи обломки бето
на и куски человеческих тел. Люди неохотно покидали свои ненадежные укры
тия, то и дело поглядывая на небо, откуда в любой момент могли посыпаться м
ины. Несколько человек принялись тушить бронетранспортер, получивший п
рямое попадание. В западной части двора все еще дымились обломки грависк
ифа. Арбитрам удалось сбить его, когда машина развернулась, чтобы в трети
й раз обстрелять двор казармы.
Из-за низких облаков раздался вой двигателей. Корте и Долан задрали голо
вы и стали всматриваться в хмурое небо.
Ц Это наши? Ц не выдержал Долан.
Ц Какая разница? Ц презрительно пожал плечами помощник прокуратора.
Три часа назад звено орбитальных штурмовиков, словно на учениях, прошло
над северными промышленными районами столицы и нанесло мощный удар по н
аземным целям. Арбитры так и не смогли понять, что это были за штурмовики и
какие цели они поразили.
Корте взглянул поверх стены туда, где за пеленой дождя угадывались очерт
ания дворца принца-регента. Капли воды искрились и сверкали, падая на пус
тотный щит, прикрывающий огромную резиденцию правителя Белатиса. Даже с
такого расстояния Корте расслышал приглушенную шумом дождя канонаду. П
ротерев окуляры, помощник прокуратора поднес к глазам бинокль и стал наб
людать, как взрываются снаряды, натыкаясь на преграду пустотного щита.
Утешившись мыслью о том, что хотя бы эти снаряды не летят к его казарме, Ко
рте задумался о стремительном и неожиданном повороте событий, разыграв
шихся на Белатисе. Менее двух месяцев назад сухой сезон сменился сезоном
дождей. То есть со дня, когда они обнаружили ту страшную находку и уничтож
или пещеру культистов, тоже прошло около двух месяцев. За это короткое вр
емя вся планета с ужасающей быстротой канула в бездну анархии и гражданс
кой войны.
Со стороны дворца продолжал доноситься грохот взрывов. Порой снаряды не
долетали до пустотного щита и падали на лагерь беженцев, тщетно искавших
спасения под защитой огромной скалы.
«Если им так хочется в варп, пусть туда и проваливают! Ц подумал Корте, мо
рщась от горечи неизбежного поражения. Ц Чем скорее мы унесем отсюда но
ги, тем лучше. Мы сделали все, что могли…»

II

В тронный зал дворца принца-регента не проникали звуки стрельбы и крики
повстанцев. Пустотные щиты хорошо справлялись со своей работой. В резиде
нции все так же плелись интриги и шла борьба за мелкие привилегии. Местна
я знать, казалось, и не задумывалась о том, что дни раздираемой гражданско
й войной планеты уже сочтены.
Ц Глубокоуважаемый прокуратор, постарайтесь понять, его величество пр
инц-регент еще не готов распроститься со своим горячо любимым миром, кот
орый, кстати, вручен попечению принца-регента и его семейства самим Импе
ратором!
«На самом деле, Ц подумал Бизантан, разглядывая внушительную фигуру ми
нистра национальной безопасности Джарры Кейля, Ц ты просто убедил этог
о жирного глупца в том, что его священный долг Ц оставаться здесь до конц
а. И все потому, что еще не полностью разграбил этот "горячо любимый мир". Ты
стараешься обеспечить безбедное существование себе и всему своему отр
одью там, где не грохочут пушки и не слышны предсмертные крики детей!»
Прокуратор знал, что первый министр уже набил трюмы висевшего на орбите
транспорта не только личной собственностью семейства принца-регента, н
о и прочими ценностями, которые его люди вынесли из музеев, святилищ и бан
ков Белатиса. Туда же перекочевала и государственная казна. Ни министра,
ни его сообщников, кажется, не волновало, что в эти же трюмы могло поместит
ься огромное количество беженцев.
Ц Мне понятно желание принца-регента оставаться со своими подданными
до конца, Ц вызывающим тоном произнес Бизантан, обращаясь к человеку, во
сседающему на троне. Ц Однако верный слуга Императора не имеет права по
напрасну рисковать своей жизнью. Кроме того, мною получен приказ эвакуир
овать первых лиц Белатиса. Мой долг Ц предупредить принца-регента о том,
что он не может больше медлить с отъездом. Сорок восьмой Валеттский и сто
двадцать третий Миносский полки Имперской Гвардии уже грузятся на тран
спорты. На сегодняшний день Адептус Арбитрес являются единственными пр
едставителями Имперских вооруженных сил на Белатисе. Однако мне извест
но, что на днях поступит приказ и о нашей эвакуации.
Бизантан на мгновение замолчал, рассматривая грузную фигуру на троне.
Ц Если принц-регент желает остаться и погибнуть, я могу лишь восхищатьс
я его преданностью своему миру. Но должен предупредить, что очень скоро з
десь не будет ни Адептус Арбитрес, ни Имперского флота.
Будто в подтверждение слов Бизантана, мощный залп потряс древние стены.
Придворные, столпившиеся у трона принца-регента, олицетворяющего сейча
с их единственный шанс на спасение, стали нервно переглядываться. Очевид
но, они не жаждали разделить трагическую судьбу обреченного мира и мечта
ли поскорее оказаться на борту транспортов. Конечно, в трюмах этих кораб
лей было не так чисто и просторно, как во дворцах, но туда, по крайней мере, н
е долетали снаряды хаоситов.
Ц Мы благодарим прокуратора за предупреждение. Однако хотим напомнить
, что обладаем не меньшими полномочиями. Мы и наше семейство уже четырест
а лет являемся правителями этого мира и назначены решением Совета Верхо
вных Лордов Терры. Приказ об эвакуации будет издан в нашем дворце, а не в к
азарме Адептус Арбитрес! Ц пропищал принц-регент Витас Сарон. Его тонен
ький голосок прозвучал под высокими сводами необъятного тронного зала
особенно жалко. Принц стал оглядываться по сторонам, ища поддержки у при
дворных.
Бизантан с трудом поборол приступ гнева. Дни его мира сочтены, а этот жирн
ый дурак все еще играет в политические игры, показывая своим аристократа
м, что не станет безропотно плясать под дудку Империума! Однако стоило пр
окуратору открыть рот, чтобы возразить этому спесивому глупцу, как впере
д шагнула женщина в темно-синем плаще. Узнав цвета Адепта Сороритас, тело
хранители и придворные почтительно расступились.
Ц Принц-регент, безусловно, прав. Но его чин Ц гражданский, а прокуратор
Адептус Арбитрес Ц военный. Известно, что Верховные Лорды Терры повелел
и считать слово военных решающим, когда речь идет о вооруженных столкнов
ениях с врагами Империума.
Покосившись на Бизантана и отвесив неглубокий поклон в сторону Витаса С
арона, седовласая сестра Адепта Сороритас отступила назад.
Проводив ее потеплевшим взглядом, прокуратор мысленно поблагодарил су
дьбу за то, что в тронном зале нашелся хоть один верный слуга Императора. С
естра Аппония принадлежала к Ордену Фамулус и была приставлена Министо
румом к персоне принца-регента в качестве домоправительницы и советник
а. А при необходимости она выступала еще и как напоминание о том, что принц
-регент в конечном счете всего лишь наместник в одном из миров Империума.

При этом Бизантан подумал, что Сарон не такой уж плохой человек и даже ста
рается верно служить Императору. Самый большой его недостаток заключал
ся в том, что он был очень тщеславен и при этом ни о чем не имел своего мнени
я, легко подпадая под чужое влияние. Например, под влияние первого минист
ра национальной безопасности или грозного широкоплечего генерала Брод
а, командовавшего остатками сил самообороны. Если агенты прокуратора не
ошибались, принц-регент был под каблуком даже у женщины, сидевшей сейчас
рядом с ним на троне поменьше… Как раз в этот момент Сарон наклонился к не
й. Принцесса Малисса подала ему бокал вина и что-то зашептала на ухо.
Семейство Сарон обосновалось во дворце безжалостно умерщвленного мяте
жного принца Тарса четыреста лет назад. С тех пор каждый из правивших Бел
атисом Саронов непременно прибавлял к своему титулу слово «регент», а по
том поступал, как ему заблагорассудится. В общем и целом династия Сароно
в достаточно верно служила Императору. Ее преданность даже была запечат
лена на героических фресках тронного зала, изображающих изрубленные те
ла мятежников из рода Тарсов и туши истребленных ксеносов.
Витас Сарон с жадностью приник к кубку, поданному сестрой, и Бизантан раз
очарованно подумал, что принц-регент еще и закладывает за воротник. Разг
лядывая благородные черты лица принцессы Малиссы и обнаруживая в ее гла
зах признаки острого ума, Бизантан в очередной раз проклял местные тради
ции престолонаследия. Если бы восемь лет назад после смерти отца на трон
взошла эта женщина, рассеянно треплющая сейчас по щеке своего слабоумно
го брата, она не допустила бы разгула анархии и начала гражданской войны.

Ц Неужели все так плохо? Ц осушив одним глотком кубок, промямлил Сарон.
Ц Мы прикажем новым солдатам прибыть на защиту дворца. Мы пока еще принц-
регент, и наш народ пойдет за нами в эту годину суровых испытаний. Мы обяза
ны как можно дольше оставаться с нашими возлюбленными подданными. Пусть
они знают, что память о нашем мире и его боевой дух умрут только тогда, ког
да в небытие уйдет последний из династии Саронов!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28