VadikV
32
Гордон Ренни: «Час казни
»
Гордон Ренни
Час казни
Warhammer 40000 Ц
«Час казни»: Азбука-классика; М.; 2007
ISBN 978-5-352-02149-1
Оригинал: Gordon Rennie, “Execution Hour”, 2001
Перевод: Дмитрий Сухих
Аннотация
В центре повествования Ц судь
ба военного корабля «Лорд Солар Махариус», его капитана и команды в эпох
у сражений за Готический сектор Империума. Сходясь в бою с полчищами Хао
са, «Махариус» одерживает блистательные победы, но битвы становятся все
ожесточеннее, враги Ц сильнее и коварнее, ибо командует ордами Хаоса не
кто иной, как Абаддон, наследник Хоруса.
«Пусть Галактика горит огнем!» Ц приказал Хорус. И вот уже десять тысяч л
ет Абаддон Осквернитель ревностно исполняет последнюю волю примарха-п
редателя. Проклятые Легионы и чудовищный флот Хаоса атакуют миры Импери
ума с упорством, вселяющим ужас в сердца смертных. Целые миры и звездные с
истемы сражаются и погибают в этой колоссальной битве. Победы и поражени
я сменяют друг друга, как день и ночь. А теперь в руках Осквернителя оказыв
ается абсолютное оружие Ц «Убийца Планет».
И близится час казни…
Гордон Ренни
Час казни
«С глубочайшим прискорбием
я вынужден констатировать, что многие летописцы Готической Войны отнес
лись к своим обязанностям не слишком добросовестно, дружно описывая пус
ть и эпохальные, но и без них хорошо известные события последних этапов э
того кровопролитнейшего вооруженного конфликта. А ведь и в самом его нач
але прогремело немало славных сражений. Я не принижаю такие замечательн
ые события, как героическая оборона Орара Компелом Бастом или последний
бой в Платее, обессмертивший имя мужественного адмирала Варуса, но о них
сказано уже столько, что все новые и новые описания этих битв кажутся лиш
ь глухим эхом того, что было написано о них в первый раз.
Не надеясь разыскать те единственные слова, от которых захватит дух у са
мого взыскательного читателя, я все-таки дерзну обратиться к некоторым
малоизвестным событиям самого страшного этапа Готической Войны, когда
уничтожавшие все на своем пути эскадры боевых кораблей Осквернителя за
стали врасплох Боевой флот Готического Сектора. Хотя описание схваток о
тдельных кораблей на фоне сражений, невиданных по масштабам со времен Ер
еси Хоруса, многим покажется нелепым, внимательные исследователи навер
няка поймут мой интерес к этим, казалось бы, несущественным эпизодам по т
ой причине, что в них фигурируют сам Леотен Семпер и его корабль «Лорд Сол
ар Махариус», вписавшие впоследствии славнейшие страницы в историю не т
олько Боевого флота Готического Сектора, но и в анналы флота Сегментума
Обскурус всего Империума…»
Заслуженный летописец Род
риго Коннигер. «В клыках смерти и пасти преисподней. Замечательные событ
ия войны в Готическом Секторе. 143-149. М41»
Часть первая
КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ
Ц Доброй охоты, «Махариус»!
Это были первые слова, прозвучавшие за много часов на капитанском мостик
е имперского крейсера «Лорд Солар Махариус». Вообще-то на борту корабле
й Военно-космического флота никогда не царила мертвая тишина. Их палубы
непрерывно дрожали от постоянно работающих огромных плазменных двигат
елей. В их коридорах и отсеках постоянно звучал гул голосов трудившихся
в поте лица членов многотысячных экипажей. И все же сейчас на борту «Маха
риуса» все словно притихло, команды и донесения произносились приглуше
нным шепотом.
Стоявший в центре мостика капитан Леотен Семпер услышал, как у него за сп
иной кто-то шаркнул ногой и осторожно откашлялся. Через несколько секун
д раздался голос старшего помощника капитана. Молодой лейтенант говори
л негромко, с деланым хладнокровием:
Ц Нас вызывает «Неутомимый». Прикажете ответить?
Повернувшись к помощнику, Семпер взглянул в аристократические черты ег
о лица.
Лейтенанта звали Хито Уланти. Он был отпрыском знатного рода с Некромунд
ы, и Семпер часто спрашивал себя, почему Уланти оказался на борту простог
о боевого корабля, ведь здесь не сделать блестящей и стремительной карье
ры, о которой мечтают все аристократы.
Подумав об этом, Леотен криво усмехнулся: в мрачные времена Раскола моло
дые и честолюбивые офицеры Военно-космического флота часто подстраива
ли гибель своих капитанов, чтобы поскорее занять их место.
Впрочем, Семпер тут же отогнал досужие мысли.
Ц Пожелайте «Неутомимому» удачи и попрощайтесь с ним до новой встречи
на Страниваре… Если нам, конечно, посчастливится вернуться…
Старший помощник щелкнул каблуками и стал диктовать связистам сообщен
ие на корабль, эскортировавший «Махариус».
Капитан повернулся к иллюминатору. В стекле отражалось лицо, почти ничем
не отличающееся от десятков портретов, вывешенных в его родовом поместь
е на Кипре Мунди: те же резкие суровые черты, те же боевые шрамы, давным-дав
но заработанные Семпером, когда он, еще молодой офицер, брал на абордаж ко
рабль орков, тот же блестящий мундир офицера Военно-космического флота.
Сейчас внимание Леотена привлекали в первую очередь блестящие звезды к
апитана на воротнике его мундира. Семперы начали служить в Военно-косми
ческом флоте еще до страшных времен Раскола, но нынче самый младший из ни
х Ц Леотен Ц сомневался в том, что уцелеет и увидит собственный портрет
в родовом поместье.
Покачав головой, капитан сосредоточился на звездах за стеклом. Его опытн
ый взгляд очень скоро различил двигающуюся среди них маленькую точку. Эт
о был фрегат «Неутомимый». Вот точка засветилась ярче. Фрегат форсировал
двигатели и устремился к разведывательным кораблям, патрулировавшим о
краины звездной системы Странивар.
Где же были все эти патрульные корабли, когда суда сил Хаоса вырвались из
варпа и застали большую часть эскадры, оборонявшей Странивар, беспомощн
ой в орбитальных доках?! В результате внезапной атаки две трети кораблей
были уничтожены или тяжело повреждены, но страшные последствия этого уд
ара стали ясны чуть позже, когда из всех звездных систем Готического Сек
тора начали поступать сообщения о вероломных нападениях. Око Ужаса откр
ылось и извергло вражескую армаду, с которой теперь и сражался Военной ф
лот Готического Сектора, чтобы не потерять весь этот Сектор, Военно-косм
ический флот должен был как можно скорее контратаковать, и лорд-адмирал
Равенсбург приказал всем пригодным к боевым действиям кораблям немедл
енно собраться вместе.
Один «Махариус» не пострадал во время удара по Странивару. Теперь ему бы
ло приказано двигаться на соединение с дивизионом эсминцев типа «Кобра
» в пустынной звездной системе Долороса, чтобы совместно проследовать о
ттуда к ударной группе, формировавшейся сейчас в звездной системе Бен-М
орр. Там «Махариусу» предстояло принять на борт новейшие штурмовые истр
ебители типа «Фурия» и «Ястреб», прибывшие на замену устаревшим Ц типа
«Мародер» и «Перехватчик».
Отправляясь в полет, «Махариус» как тень проскользнул между дрейфующим
и в пространстве корпусами уничтоженных и поврежденных кораблей, совсе
м недавно охранявших Странивар.
Семпер понимал, что экипаж «Махариуса» сейчас не вполне готов к бою. Коне
чно, его люди пылали гневом и жаждой мести, но страх был еще сильнее. Коман
да боялась того, что ждет ее впереди, боялась потому, что не знала, сумеет л
и новый капитан крейсера победить в бою. До «Махариуса» Семпер еще не ком
андовал ни одним кораблем, а масштабы нынешнего вооруженного конфликта,
невиданные со времен Ереси Хоруса, вспыхнувшей десять тысяч лет назад, в
ряд ли обещали ему месяцы спокойной службы, за которые он смог бы, привыкн
уть к новому судну и его экипажу. Скоро всем им предстояло пройти боевое к
рещение и сплотиться или погибнуть.
Повернувшись, Семпер увидел, что к нему обращены десятки пар глаз.
Ц Штурман! Ц рявкнул он грозным голосом, выработанным не один десяток л
ет назад в высших военных учебных заведениях на Кипре Мунди. Ц Когда буд
ет маяк?
Ц Через час двадцать минут, сэр Ц доложил штурман, ознакомившись с инфо
рмацией на дисплее.
Ц Хорошо… Ц Капитан повернулся к ближайшему связисту. Ц Сообщите ста
ршему техножрецу Кастаборасу, что переход в варп начнется через час двад
цать минут. Пусть немедленно начинает подготовку.
Магос Кастаборас отозвался только через несколько секунд:
Ц Вас понял… Ц Его ответ был глух и невнятен то ли из-за помех на канале в
нутренней связи, то ли из-за аугметических имплантатов, давно заменивши
х техножрецу голосовые связки.
Все находившиеся на мостике подняли глаза на Семпера, когда тот внезапно
заговорил, не дав Кастаборасу закончить:
Ц Почтенный магос! Не знаю, как у вас тут было заведено раньше, но я требую
постоянного присутствия на мостике старшего техножреца или хотя бы его
первого помощника. Требования Устава распространяются на весь экипаж «
Махариуса» без исключения. Вы поняли, что я имею в виду?
Ц Так точно, Ц после некоторого колебания ответил Кастаборас. Теперь в
его голосе даже сквозь помехи слышалось явное неудовольствие. Ц Я неме
дленно прибуду на мостик.
Несколько офицеров одобрительно закивали. Безукоризненная работа кора
бельных систем зависела в первую очередь от техножрецов, но у них всегда
были напряженные отношения с боевыми офицерами.
Семпер вспомнил слова своего наставника адмирала Хаасена: командовать
хотят очень многие, но у корабля может быть лишь один капитан, который дол
жен внушить экипажу необходимость беспрекословного подчинения.
Осмотрев мостик, Семпер остановил взгляд на молчаливых техножрецах, зам
ерших за своими пультами, установленными вокруг капитанского кресла.
По бокам находились посты старших офицеров, заведовавших вооружением, н
авигацией и системами наблюдения. Выше вдоль стен тоже располагались пу
льты десятков техножрецов и сервиторов, управлявших действиями «Махар
иуса». Все они беспрестанно возносили молитвы каждой из бесчисленных ча
стей древнего механического разума линейного крейсера.
Галереи пультов поднимались метров на двадцать в высоту, но человек, кот
орого высматривал Семпер, стоял на одном из промежуточных ярусов, с кото
рого было прекрасно видно все, что происходит на мостике. Мерцание ближа
йших мониторов бросало отсвет на серебряные черепа, украшавшие его ките
ль. Семпер отметил, что остальные члены экипажа сторонятся этого человек
а. Разобравшись с магосом Кастаборасом, капитан «Махариуса» решил тепер
ь же выяснить отношения еще с одним несговорчивым членом команды.
Ц Комиссар Киоген! Ц позвал Семпер. Ц Перед выходом в варп я хочу проин
спектировать судно. Не желаете ли составить мне компанию?.. Господин Улан
ти, мы пошли. Принимайте командование «Махариусом» на себя!..
Зловещее, похожее на стрелу судно под названием «Тлетворный» дрейфовал
о рядом с еще горящим корпусом эсминца типа «Кобра». От остальных трех эс
минцев остались только облака перегретого газа.
На мостике «Тлетворного» было темно. У капитана корабля давно сгнили век
и, а потому он не переносил яркого света. Впрочем, свет не требовался и под
авляющей части его экипажа.
«Тлетворным» командовал Хендрик Морроу Ц некогда прославленный боево
й офицер Боевого флота Готического Сектора. Проведя ладонью с ошметками
разлагающейся кожи по монитору, на котором отражалась информация о прош
едшем сражении, Морроу довольно хмыкнул. Все сложилось как нельзя лучше!..
Внутри горящего эсминца еще оставался воздух. Теперь он вырывался в косм
ическое пространство языками пламени. Приблизившись к растерзанному к
ораблю, Морроу хотел было устроить по нему учебные стрельбы, но системы н
аблюдения оповестили его о том, что в загерметизированных отсеках еще на
ходятся живые люди.
Узнав об этом, Хендрик кровожадно усмехнулся и приказал десантировать н
а борт эсминца специально выведенных для этих целей монстров.
Полусгнившее тело не позволило капитану «Тлетворного» лично отправить
ся за добычей. Ему пришлось довольствоваться изображением, передаваемы
м на монитор командного пульта, и наслаждаться воплями обреченных людиш
ек, которых ловили и разрывали на куски посланные им твари.
Хендрик приказал доставить нескольких человек живыми. Оказавшись в лап
ах ревностного хирурга-дознавателя, эти люди сразу пожалеют о том, что их
не убили вместе с остальными. Подумав об этом, капитан вновь кровожадно у
смехнулся.
Как раз в этот момент за его спиной послышалось знакомое шарканье. Тело М
орроу уже давно приросло к капитанскому креслу, и теперь спиралевидные щ
упальца соединяли капитана с демоническим мозгом подвергшегося страшн
ым трансформациям корабля. Однако Хендрику не нужно было поворачиватьс
я, он по звуку шагов узнал хирурга-дознавателя Адольфа Торка.
Торк остановился за спиной капитана, уже почуявшего его зловонное дыхан
ие даже сквозь отвратительный смрад, пропитавший все отсеки судна. В глу
бине души Морроу был рад тому, что не может увидеть своего старого боевог
о товарища. Плоть Адольфа мутировала столь ужасно, что теперь на него был
о противно смотреть даже самым жутким чудовищам на «Тлетворном».
Ц Ты позабавился с пленными? Ц спросил Морроу.
Ц Я испытал невыразимое наслаждение,Ц прошепелявил хирург-дознавате
ль. Его раздвоенный язык извивался между полусгнившими губами, отчего То
рк уже почти не владел человеческой речью. Ц А один из них даже сообщил м
не кое-что очень важное. Эти корабли вовсе не перезаряжали здесь варп-дви
гатели, как мы сначала думали. Они поджидали здесь имперский крейсер.
Морроу возбужденно заерзал в кресле. Его дыхание участилось. Он жадно вт
ягивал ноздрями множество скверных запахов и испарений боевых систем «
Тлетворного». Прошедшему сотни сражений капитану эта удушливая вонь ка
залась ароматным предвестником новых побед.
Ц Какой корабль они ждали?
Ц «Лорд С-солар Мах-хариус», Ц с трудом выговорил Торк, привыкший изъяс
няться на диалектах Хаоса и запнувшийся на имени одного из величайших ге
роев Империума Человечества.
Ц «Махариус»?.. Ц откинувшись в кресле, пробормотал Морроу и задумался.
Он с трудом припоминал, что ему приходилось сражаться в скоплении Озирис
а с фраальскими рейдерами бок о бок с кораблем, вроде бы носившим такое же
название. «Тлетворный» тогда назывался «Мстителем», а «Махариусом» ком
андовал Рутгер Яго. По стандартному летоисчислению, принятому в Империу
ме, это было шестьсот с лишним лет назад. С тех пор утекло очень много воды,
и нынешний капитан «Махариуса» явно не чета опытнейшему и искуснейшему
Морроу…
Ц Где записи допросов пленных?
Ц Желаете развлечься их просмотром? Вот они! Ц прошипел Торк, протягива
я когтистую лапу с кристаллическим диском, заляпанным человеческой кро
вью.
Пульт управления с жадным хлюпаньем поглотил информационное устройств
о. Морроу приготовился насладиться сценами пыток, а заодно и обдумать, ка
к лучше подкараулить и уничтожить «Махариус».
Леотен Семпер почувствовал, как заболела голова. Она начинала болеть у в
сех членов экипажей всех космических кораблей во время подготовки к пер
еходу в варп. Виной тому были мощнейшие волны псионической энергии, захл
естнувшие судно.
Вокруг кипели последние приготовления. В святилищах машинных отделени
й «Махариуса» техножрецы заклинали варп-двигатели. По всему кораблю рас
пространился запах благовоний. Исповедники ходили по отсекам, благосло
вляя экипаж, которому предстояло форсировать кишащее демонами простра
нство.
Семпер и комиссар Киоген взошли на мостик, возвышающийся над гигантским
орудийным отсеком правого борта. Внизу в поте лица трудились сотни матро
сов. Артиллеристы выкатывали по рельсам на огневые позиции внушительны
е орудия, другие крутили огромные лебедки, опускавшие на иллюминаторы бр
оневые щиты.
Капитан покосился на стоявшего в задумчивости Кобу Киогена. Комиссар бы
л два с лишним метра ростом. Вся его форма Ц до блеска начищенные высокие
сапоги, кожаная кобура с пистолетом, черный китель с блестящими пуговица
ми в виде черепов и фуражка с высокой тульей, украшенная золотыми лавров
ыми листьями и имперским орлом, Ц должна была наводить на команду благо
говейный страх. Но и без нее дюжий комиссар выглядел бы весьма внушитель
но.
Семпер оглядел ряд наград на груди Киогена и сразу заметил среди них усы
панную бриллиантами ярко-красную ленточку ордена Готической Звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
32
Гордон Ренни: «Час казни
»
Гордон Ренни
Час казни
Warhammer 40000 Ц
«Час казни»: Азбука-классика; М.; 2007
ISBN 978-5-352-02149-1
Оригинал: Gordon Rennie, “Execution Hour”, 2001
Перевод: Дмитрий Сухих
Аннотация
В центре повествования Ц судь
ба военного корабля «Лорд Солар Махариус», его капитана и команды в эпох
у сражений за Готический сектор Империума. Сходясь в бою с полчищами Хао
са, «Махариус» одерживает блистательные победы, но битвы становятся все
ожесточеннее, враги Ц сильнее и коварнее, ибо командует ордами Хаоса не
кто иной, как Абаддон, наследник Хоруса.
«Пусть Галактика горит огнем!» Ц приказал Хорус. И вот уже десять тысяч л
ет Абаддон Осквернитель ревностно исполняет последнюю волю примарха-п
редателя. Проклятые Легионы и чудовищный флот Хаоса атакуют миры Импери
ума с упорством, вселяющим ужас в сердца смертных. Целые миры и звездные с
истемы сражаются и погибают в этой колоссальной битве. Победы и поражени
я сменяют друг друга, как день и ночь. А теперь в руках Осквернителя оказыв
ается абсолютное оружие Ц «Убийца Планет».
И близится час казни…
Гордон Ренни
Час казни
«С глубочайшим прискорбием
я вынужден констатировать, что многие летописцы Готической Войны отнес
лись к своим обязанностям не слишком добросовестно, дружно описывая пус
ть и эпохальные, но и без них хорошо известные события последних этапов э
того кровопролитнейшего вооруженного конфликта. А ведь и в самом его нач
але прогремело немало славных сражений. Я не принижаю такие замечательн
ые события, как героическая оборона Орара Компелом Бастом или последний
бой в Платее, обессмертивший имя мужественного адмирала Варуса, но о них
сказано уже столько, что все новые и новые описания этих битв кажутся лиш
ь глухим эхом того, что было написано о них в первый раз.
Не надеясь разыскать те единственные слова, от которых захватит дух у са
мого взыскательного читателя, я все-таки дерзну обратиться к некоторым
малоизвестным событиям самого страшного этапа Готической Войны, когда
уничтожавшие все на своем пути эскадры боевых кораблей Осквернителя за
стали врасплох Боевой флот Готического Сектора. Хотя описание схваток о
тдельных кораблей на фоне сражений, невиданных по масштабам со времен Ер
еси Хоруса, многим покажется нелепым, внимательные исследователи навер
няка поймут мой интерес к этим, казалось бы, несущественным эпизодам по т
ой причине, что в них фигурируют сам Леотен Семпер и его корабль «Лорд Сол
ар Махариус», вписавшие впоследствии славнейшие страницы в историю не т
олько Боевого флота Готического Сектора, но и в анналы флота Сегментума
Обскурус всего Империума…»
Заслуженный летописец Род
риго Коннигер. «В клыках смерти и пасти преисподней. Замечательные событ
ия войны в Готическом Секторе. 143-149. М41»
Часть первая
КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ
Ц Доброй охоты, «Махариус»!
Это были первые слова, прозвучавшие за много часов на капитанском мостик
е имперского крейсера «Лорд Солар Махариус». Вообще-то на борту корабле
й Военно-космического флота никогда не царила мертвая тишина. Их палубы
непрерывно дрожали от постоянно работающих огромных плазменных двигат
елей. В их коридорах и отсеках постоянно звучал гул голосов трудившихся
в поте лица членов многотысячных экипажей. И все же сейчас на борту «Маха
риуса» все словно притихло, команды и донесения произносились приглуше
нным шепотом.
Стоявший в центре мостика капитан Леотен Семпер услышал, как у него за сп
иной кто-то шаркнул ногой и осторожно откашлялся. Через несколько секун
д раздался голос старшего помощника капитана. Молодой лейтенант говори
л негромко, с деланым хладнокровием:
Ц Нас вызывает «Неутомимый». Прикажете ответить?
Повернувшись к помощнику, Семпер взглянул в аристократические черты ег
о лица.
Лейтенанта звали Хито Уланти. Он был отпрыском знатного рода с Некромунд
ы, и Семпер часто спрашивал себя, почему Уланти оказался на борту простог
о боевого корабля, ведь здесь не сделать блестящей и стремительной карье
ры, о которой мечтают все аристократы.
Подумав об этом, Леотен криво усмехнулся: в мрачные времена Раскола моло
дые и честолюбивые офицеры Военно-космического флота часто подстраива
ли гибель своих капитанов, чтобы поскорее занять их место.
Впрочем, Семпер тут же отогнал досужие мысли.
Ц Пожелайте «Неутомимому» удачи и попрощайтесь с ним до новой встречи
на Страниваре… Если нам, конечно, посчастливится вернуться…
Старший помощник щелкнул каблуками и стал диктовать связистам сообщен
ие на корабль, эскортировавший «Махариус».
Капитан повернулся к иллюминатору. В стекле отражалось лицо, почти ничем
не отличающееся от десятков портретов, вывешенных в его родовом поместь
е на Кипре Мунди: те же резкие суровые черты, те же боевые шрамы, давным-дав
но заработанные Семпером, когда он, еще молодой офицер, брал на абордаж ко
рабль орков, тот же блестящий мундир офицера Военно-космического флота.
Сейчас внимание Леотена привлекали в первую очередь блестящие звезды к
апитана на воротнике его мундира. Семперы начали служить в Военно-косми
ческом флоте еще до страшных времен Раскола, но нынче самый младший из ни
х Ц Леотен Ц сомневался в том, что уцелеет и увидит собственный портрет
в родовом поместье.
Покачав головой, капитан сосредоточился на звездах за стеклом. Его опытн
ый взгляд очень скоро различил двигающуюся среди них маленькую точку. Эт
о был фрегат «Неутомимый». Вот точка засветилась ярче. Фрегат форсировал
двигатели и устремился к разведывательным кораблям, патрулировавшим о
краины звездной системы Странивар.
Где же были все эти патрульные корабли, когда суда сил Хаоса вырвались из
варпа и застали большую часть эскадры, оборонявшей Странивар, беспомощн
ой в орбитальных доках?! В результате внезапной атаки две трети кораблей
были уничтожены или тяжело повреждены, но страшные последствия этого уд
ара стали ясны чуть позже, когда из всех звездных систем Готического Сек
тора начали поступать сообщения о вероломных нападениях. Око Ужаса откр
ылось и извергло вражескую армаду, с которой теперь и сражался Военной ф
лот Готического Сектора, чтобы не потерять весь этот Сектор, Военно-косм
ический флот должен был как можно скорее контратаковать, и лорд-адмирал
Равенсбург приказал всем пригодным к боевым действиям кораблям немедл
енно собраться вместе.
Один «Махариус» не пострадал во время удара по Странивару. Теперь ему бы
ло приказано двигаться на соединение с дивизионом эсминцев типа «Кобра
» в пустынной звездной системе Долороса, чтобы совместно проследовать о
ттуда к ударной группе, формировавшейся сейчас в звездной системе Бен-М
орр. Там «Махариусу» предстояло принять на борт новейшие штурмовые истр
ебители типа «Фурия» и «Ястреб», прибывшие на замену устаревшим Ц типа
«Мародер» и «Перехватчик».
Отправляясь в полет, «Махариус» как тень проскользнул между дрейфующим
и в пространстве корпусами уничтоженных и поврежденных кораблей, совсе
м недавно охранявших Странивар.
Семпер понимал, что экипаж «Махариуса» сейчас не вполне готов к бою. Коне
чно, его люди пылали гневом и жаждой мести, но страх был еще сильнее. Коман
да боялась того, что ждет ее впереди, боялась потому, что не знала, сумеет л
и новый капитан крейсера победить в бою. До «Махариуса» Семпер еще не ком
андовал ни одним кораблем, а масштабы нынешнего вооруженного конфликта,
невиданные со времен Ереси Хоруса, вспыхнувшей десять тысяч лет назад, в
ряд ли обещали ему месяцы спокойной службы, за которые он смог бы, привыкн
уть к новому судну и его экипажу. Скоро всем им предстояло пройти боевое к
рещение и сплотиться или погибнуть.
Повернувшись, Семпер увидел, что к нему обращены десятки пар глаз.
Ц Штурман! Ц рявкнул он грозным голосом, выработанным не один десяток л
ет назад в высших военных учебных заведениях на Кипре Мунди. Ц Когда буд
ет маяк?
Ц Через час двадцать минут, сэр Ц доложил штурман, ознакомившись с инфо
рмацией на дисплее.
Ц Хорошо… Ц Капитан повернулся к ближайшему связисту. Ц Сообщите ста
ршему техножрецу Кастаборасу, что переход в варп начнется через час двад
цать минут. Пусть немедленно начинает подготовку.
Магос Кастаборас отозвался только через несколько секунд:
Ц Вас понял… Ц Его ответ был глух и невнятен то ли из-за помех на канале в
нутренней связи, то ли из-за аугметических имплантатов, давно заменивши
х техножрецу голосовые связки.
Все находившиеся на мостике подняли глаза на Семпера, когда тот внезапно
заговорил, не дав Кастаборасу закончить:
Ц Почтенный магос! Не знаю, как у вас тут было заведено раньше, но я требую
постоянного присутствия на мостике старшего техножреца или хотя бы его
первого помощника. Требования Устава распространяются на весь экипаж «
Махариуса» без исключения. Вы поняли, что я имею в виду?
Ц Так точно, Ц после некоторого колебания ответил Кастаборас. Теперь в
его голосе даже сквозь помехи слышалось явное неудовольствие. Ц Я неме
дленно прибуду на мостик.
Несколько офицеров одобрительно закивали. Безукоризненная работа кора
бельных систем зависела в первую очередь от техножрецов, но у них всегда
были напряженные отношения с боевыми офицерами.
Семпер вспомнил слова своего наставника адмирала Хаасена: командовать
хотят очень многие, но у корабля может быть лишь один капитан, который дол
жен внушить экипажу необходимость беспрекословного подчинения.
Осмотрев мостик, Семпер остановил взгляд на молчаливых техножрецах, зам
ерших за своими пультами, установленными вокруг капитанского кресла.
По бокам находились посты старших офицеров, заведовавших вооружением, н
авигацией и системами наблюдения. Выше вдоль стен тоже располагались пу
льты десятков техножрецов и сервиторов, управлявших действиями «Махар
иуса». Все они беспрестанно возносили молитвы каждой из бесчисленных ча
стей древнего механического разума линейного крейсера.
Галереи пультов поднимались метров на двадцать в высоту, но человек, кот
орого высматривал Семпер, стоял на одном из промежуточных ярусов, с кото
рого было прекрасно видно все, что происходит на мостике. Мерцание ближа
йших мониторов бросало отсвет на серебряные черепа, украшавшие его ките
ль. Семпер отметил, что остальные члены экипажа сторонятся этого человек
а. Разобравшись с магосом Кастаборасом, капитан «Махариуса» решил тепер
ь же выяснить отношения еще с одним несговорчивым членом команды.
Ц Комиссар Киоген! Ц позвал Семпер. Ц Перед выходом в варп я хочу проин
спектировать судно. Не желаете ли составить мне компанию?.. Господин Улан
ти, мы пошли. Принимайте командование «Махариусом» на себя!..
Зловещее, похожее на стрелу судно под названием «Тлетворный» дрейфовал
о рядом с еще горящим корпусом эсминца типа «Кобра». От остальных трех эс
минцев остались только облака перегретого газа.
На мостике «Тлетворного» было темно. У капитана корабля давно сгнили век
и, а потому он не переносил яркого света. Впрочем, свет не требовался и под
авляющей части его экипажа.
«Тлетворным» командовал Хендрик Морроу Ц некогда прославленный боево
й офицер Боевого флота Готического Сектора. Проведя ладонью с ошметками
разлагающейся кожи по монитору, на котором отражалась информация о прош
едшем сражении, Морроу довольно хмыкнул. Все сложилось как нельзя лучше!..
Внутри горящего эсминца еще оставался воздух. Теперь он вырывался в косм
ическое пространство языками пламени. Приблизившись к растерзанному к
ораблю, Морроу хотел было устроить по нему учебные стрельбы, но системы н
аблюдения оповестили его о том, что в загерметизированных отсеках еще на
ходятся живые люди.
Узнав об этом, Хендрик кровожадно усмехнулся и приказал десантировать н
а борт эсминца специально выведенных для этих целей монстров.
Полусгнившее тело не позволило капитану «Тлетворного» лично отправить
ся за добычей. Ему пришлось довольствоваться изображением, передаваемы
м на монитор командного пульта, и наслаждаться воплями обреченных людиш
ек, которых ловили и разрывали на куски посланные им твари.
Хендрик приказал доставить нескольких человек живыми. Оказавшись в лап
ах ревностного хирурга-дознавателя, эти люди сразу пожалеют о том, что их
не убили вместе с остальными. Подумав об этом, капитан вновь кровожадно у
смехнулся.
Как раз в этот момент за его спиной послышалось знакомое шарканье. Тело М
орроу уже давно приросло к капитанскому креслу, и теперь спиралевидные щ
упальца соединяли капитана с демоническим мозгом подвергшегося страшн
ым трансформациям корабля. Однако Хендрику не нужно было поворачиватьс
я, он по звуку шагов узнал хирурга-дознавателя Адольфа Торка.
Торк остановился за спиной капитана, уже почуявшего его зловонное дыхан
ие даже сквозь отвратительный смрад, пропитавший все отсеки судна. В глу
бине души Морроу был рад тому, что не может увидеть своего старого боевог
о товарища. Плоть Адольфа мутировала столь ужасно, что теперь на него был
о противно смотреть даже самым жутким чудовищам на «Тлетворном».
Ц Ты позабавился с пленными? Ц спросил Морроу.
Ц Я испытал невыразимое наслаждение,Ц прошепелявил хирург-дознавате
ль. Его раздвоенный язык извивался между полусгнившими губами, отчего То
рк уже почти не владел человеческой речью. Ц А один из них даже сообщил м
не кое-что очень важное. Эти корабли вовсе не перезаряжали здесь варп-дви
гатели, как мы сначала думали. Они поджидали здесь имперский крейсер.
Морроу возбужденно заерзал в кресле. Его дыхание участилось. Он жадно вт
ягивал ноздрями множество скверных запахов и испарений боевых систем «
Тлетворного». Прошедшему сотни сражений капитану эта удушливая вонь ка
залась ароматным предвестником новых побед.
Ц Какой корабль они ждали?
Ц «Лорд С-солар Мах-хариус», Ц с трудом выговорил Торк, привыкший изъяс
няться на диалектах Хаоса и запнувшийся на имени одного из величайших ге
роев Империума Человечества.
Ц «Махариус»?.. Ц откинувшись в кресле, пробормотал Морроу и задумался.
Он с трудом припоминал, что ему приходилось сражаться в скоплении Озирис
а с фраальскими рейдерами бок о бок с кораблем, вроде бы носившим такое же
название. «Тлетворный» тогда назывался «Мстителем», а «Махариусом» ком
андовал Рутгер Яго. По стандартному летоисчислению, принятому в Империу
ме, это было шестьсот с лишним лет назад. С тех пор утекло очень много воды,
и нынешний капитан «Махариуса» явно не чета опытнейшему и искуснейшему
Морроу…
Ц Где записи допросов пленных?
Ц Желаете развлечься их просмотром? Вот они! Ц прошипел Торк, протягива
я когтистую лапу с кристаллическим диском, заляпанным человеческой кро
вью.
Пульт управления с жадным хлюпаньем поглотил информационное устройств
о. Морроу приготовился насладиться сценами пыток, а заодно и обдумать, ка
к лучше подкараулить и уничтожить «Махариус».
Леотен Семпер почувствовал, как заболела голова. Она начинала болеть у в
сех членов экипажей всех космических кораблей во время подготовки к пер
еходу в варп. Виной тому были мощнейшие волны псионической энергии, захл
естнувшие судно.
Вокруг кипели последние приготовления. В святилищах машинных отделени
й «Махариуса» техножрецы заклинали варп-двигатели. По всему кораблю рас
пространился запах благовоний. Исповедники ходили по отсекам, благосло
вляя экипаж, которому предстояло форсировать кишащее демонами простра
нство.
Семпер и комиссар Киоген взошли на мостик, возвышающийся над гигантским
орудийным отсеком правого борта. Внизу в поте лица трудились сотни матро
сов. Артиллеристы выкатывали по рельсам на огневые позиции внушительны
е орудия, другие крутили огромные лебедки, опускавшие на иллюминаторы бр
оневые щиты.
Капитан покосился на стоявшего в задумчивости Кобу Киогена. Комиссар бы
л два с лишним метра ростом. Вся его форма Ц до блеска начищенные высокие
сапоги, кожаная кобура с пистолетом, черный китель с блестящими пуговица
ми в виде черепов и фуражка с высокой тульей, украшенная золотыми лавров
ыми листьями и имперским орлом, Ц должна была наводить на команду благо
говейный страх. Но и без нее дюжий комиссар выглядел бы весьма внушитель
но.
Семпер оглядел ряд наград на груди Киогена и сразу заметил среди них усы
панную бриллиантами ярко-красную ленточку ордена Готической Звезды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28