Его мягкие, успокаивающие слова сгладили боль, и она расслабилась. Трейг
ер двигался внутри нее, не в силах больше сдерживать безумное желание. Гл
убоко вонзившись в ее лоно, он дал выход своим чувствам, которые, как раска
ленная лава, рвались на поверхность. Охваченная огнем страсти, Сирена дв
игалась в едином ритме с ним, отдаваясь восхитительным новым ощущениям.
Она умирала и заново рождалась, взмывая к звездам в его объятиях.
Трейгер вдруг ощутил себя частью Сирены, слившись с ней телом и душой, сло
вно на какую-то долю секунды время остановилось. Перед потрясенной Сире
ной открылся мир, превосходивший обыденную реальность, как ставшая явь
ю далекая мечта. Не сразу спустившись с заоблачных высот, разгоряченная
и одурманенная страстью, она молча взирала на мириады звезд, и ей казалос
ь, что она дотронулась до каждой.
Ц Трейгер? Ц В ее голосе прозвучали вопросительные интонации, но Сире
на не помнила, что хотела сказать: было достаточно просто произнести его
имя.
Подогнув колени, он обхватил Сирену за талию и притянул к себе, прижимаяс
ь всем телом к ее спине.
Ц Всю свою сознательную жизнь я заблуждался, полагая, что для занятий л
юбовью нужна парочка искусных партнеров. Ты снова натянула мне нос, мале
нькая колдунья. Ц Он нашел губами пульсирующую жилку у нее на шее и умир
отворенно вздохнул, но невинный отклик чуть не довел его снова до грани б
езумия и принес ни с чем не сравнимое наслаждение. Ц Твое восхитительно
е тело просто создано для любви. Ты способна соблазнить и свести с ума лю
бого мужчину.
Сирена с озорной улыбкой произнесла:
Ц Так докажи мне это.
У Трейгера перехватило дух.
Ц Сейчас? Скверная девчонка, у тебя совсем нет стыда! Вначале ты приводи
шь в состояние шока дюжину красных мундиров, а потом пытаешься соблазни
ть меня дважды за один вечер.
Сирена наслаждалась, поддразнивая его. Наконец ей удалось сравнять счет
. Она провела ладонью по поросшей темными волосами груди.
Ц Значит, ты отказываешься. Может, мне поискать кого-нибудь посговорчив
ее?
Ц Сомневаюсь, что найдется смертный, способный удовлетворить тебя, кол
дунья. Разве что сам дьявол, Ц усмехнулся он, поднося ее руку к губам.
Ц Я давно подозревала, что ты сам сатана, принявший человеческий образ,
Ц пошутила Сирена.
Внезапно Трейгер поднял ее на ноги и повел к воде, сверкавшей серебром в с
вете луны.
Ц Это Стикс
Стикс Ц река в подземном царстве, над которой греческие боги произ
носили торжественные клятвы.
. Пойдем, моя колдунья, пора омыть от всего дурного твою душу и тело и
доставить тебя домой.
Ц Я не хочу возвращаться домой, Ц капризно сказала Сирена, следя за тем
, как набегавшие на берег волны смывали их следы.
Трейгер наклонился к ее уху, лаская щеку своим дыханием.
Ц Должен ли я понимать, что ты пыталась с моей помощью забыть о своих про
блемах?
Ц А тебя бы это задело? Ц беспечно поинтересовалась Сирена.
Она не собиралась признаваться обворожительному повесе, что в порыве б
езрассудства потеряла голову вместе с сердцем.
Ц Я был счастлив оказать тебе услугу. Можешь, не колеблясь, обращаться ко
мне, если тебе снова захочется отвлечься.
Легкий ветерок подхватил их беззаботный смех, когда они, касаясь друг др
уга с откровенностью любовников и обмениваясь пылкими поцелуями, вошли
в воду. Страсть их разгоралась, грозя запылать с новой силой, несмотря на п
рохладные струи.
Опьяненные друг другом, они стояли в лунном свете и не подозревали о том, ч
то глаза притаившегося в тени деревьев наблюдателя сузились, когда он у
знал в обнимавшейся парочке Трейгера и Сирену.
Наконец Трейгер нашел в себе силы оторваться от Сирены, выбраться из вод
ы и одеться, хотя он был бы счастлив провести всю ночь с этой девушкой, кот
орая все больше интриговала его. Мисс Уоррен привела его в изумление сме
лыми речами перед британскими офицерами и доставила наслаждение наеди
не своей необузданной страстью. Если раньше Трейгер легкомысленно пола
гал, что, овладев Сиреной, избавится от одержимости ею, то теперь понял, ка
к горько ошибался. Он желал эту русалку, эту колючую розу еще больше.
Застегнув крючки на платье Сирены, Трейгер обнял ее за талию и нежно поце
ловал. Внезапно его охватило дурное предчувствие, связанное с ее возвра
щением домой.
Ц Сирена, я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Ц Ты собираешься уехать? Ц В ее голосе прозвучало разочарование.
Ц У меня есть обязательства, которые требуют моего участия.
«А мои обязательства здесь, Ц подумала Сирена. Ц Неужели он рассчитыва
ет, что я все брошу и буду следовать за ним в качестве любовницы, пока не на
доем ему?» Девушка гордо вздернула подбородок. Да, она любит его, но не нас
только глупа, чтобы поверить, будто этот мужчина испытывает к ней глубок
ие чувства. Трейгер не из тех, кто станет осложнять себе жизнь.
Ц Сегодняшний вечер ничего не изменил, Трейгер. Мне по-прежнему нужно на
йти человека, которого я полюблю и который ответит мне тем же. Я не могу пе
рестать быть самой собой и не имею ни малейшего намерения становиться т
воей временной подружкой.
Ц Мы живем в смутное время, Ц настаивал Трейгер. Ц Никто не знает, что с
лучится завтра. Я всегда считал, что мужчина и женщина не должны отказыва
ть себе в удовольствии, не связывая себя при этом пустыми клятвами о любв
и до последнего вздоха.
Сирена отошла от него на несколько шагов и остановилась.
Ц А вот мне нужна вечная любовь, которая выдержит войну и разрушение. Дол
жно остаться нечто, на что можно опереться, когда мир рухнет. Ц Она повер
нулась к Трейгеру, на лице которого застыло суровое выражение. Ц Мы с тоб
ой как двакорабля, встретившихся в ночи. Наступит утро, и мы двинемся кажд
ый своей дорогой. Может, ты и способен плыть по жизни, довольствуясь пуст
ыми интрижками, а я так не могу.
Ц Твое чертово упрямство не доведет тебя до добра, Ц пробормотал Трейг
ер, натягивая камзол. Ц Пора бы тебе расстаться с детскими мечтами, Сирен
а. Не думаю, что любовь способна справиться со штормом на море или смягчи
ть ужасы войны.
Ц А может, тебе просто не хватает ума понять, что любовь сделает тебя сил
ьнее, хотя бы потому что тогда не придется сражаться в одиночку?
Ц Любовь Ц это слабость, Ц спокойно возразил он. Ц Позволив женщине з
авладеть своими мыслями, мужчина подвергает опасности дело, которому с
лужит. Любовь отвлекает от поставленной цели, и ему ничего не остается, ка
к сойти с намеченного пути и бесславно умереть.
Ц Полагаю, ты мнишь себя целеустремленным человеком, Ц язвительно зам
етила Сирена. Ц А по-моему, ты перекати-поле, которое катится, куда ветер
дует.
С грустной улыбкой Трейгер протянул ей поводья жеребца.
Ц Едва ли мы придем к единому мнению в этом вопросе.
Ц Это точно, Ц согласилась Сирена и, вскочив в седло, посмотрела на него
сверху вниз и подумала, что зря отдалась ему в минуту слабости: возможно, е
й придется сожалеть об этом всю жизнь.
Ц Прощай, Трейгер. Думаю, нам лучше расстаться здесь и сейчас.
Ц Сирена? Ц Трейгер схватил поводья. Ц Я не вернусь. Наверное, нам след
ует забыть об этой ночи, словно ее никогда не было.
С высокомерной улыбкой на губах Сирена повернула Кречета к дому.
Ц Я уже забыла. Сомневаюсь, что мне удастся вспомнить твое имя, когда нас
тупит рассвет.
Трейгер не мог сказать точно, что именно вывело его из себя, но какая-то си
ла заставила его задержать Сирену.
Ц Меня не так-то легко забыть, Ц проронил он. Ц Я научил тебя страсти, и в
олей-неволей ты будешь всех сравнивать со мной. Ц Он взял себя в руки и п
родолжил более спокойно: Ц Когда другой мужчина заключит тебя в объяти
я, именно мое лицо предстанет перед тобой. И моих поцелуев ты
будешь жаждать всегда, Сирена.
Она еще выше вздернула подбородок и насмешливо фыркнула.
Ц Какая самонадеянность! Может, ты и был первым, но никак не последним. Я о
тдалась бы любому, кто последовал сюда за мной. Ц Охваченная ребяческим
желанием отомстить, она старалась, как можно больнее задеть его самолюб
ие. Ц Это мог быть Брендон или адъютант полковника. Видишь ли, сегодня ве
чером я была не более разборчива, чем ты. Так уж вышло, что я узнала твой обр
аз жизни и теперь точно знаю, что он мне не подходит.
Трейгер отшатнулся, словно от пощечины, и стоял, застыв, пока она не умчал
ась прочь. Черт бы побрал эту злобную ведьму! Как он мог позволить ей влезт
ь себе душу? От такой только и жди беды. Хитрая бестия, которой ничего не ст
оит довести человека до крайности и оставить поджариваться на медленно
м огне. Трейгер выругался и принял твердое решение забыть Сирену Уоррен.
Но когда взглядом проводил таявший в ночи силуэт, перед мысленным взоро
м предстали соблазнительная улыбка и манящие изумрудные глаза. Губы его
дрогнули, словно почувствовали губы Сирены, которая предлагала ему себ
я, требуя больше, чем он мог дать.
Глаза Трейгера стали похожи на осколки гранита. «Мисс Уоррен всего лишь
женщина», Ц думал он, испытывая к себе глубокое отвращение за то, что воо
бще связался с ней. Не в его правилах было срывать цветок девственности, к
тому же бутончик оказался с шипами. Человек, который женится на Сирене, об
ожжется адским пламенем еще при жизни. Конечно, у девицы страстная натур
а, но по части злобных выходок ей тоже нет равных. Нужно обладать редкой си
лой воли, чтобы покорить этот огнедышащий вулкан, на что у него лично нет
ни времени, ни терпения. Пусть какой-нибудь другой болван занимается укр
ощением непредсказуемой строптивицы.
Сирена облегченно вздохнула, когда обнаружила, что в холле никого нет, а б
ольшинство гостей находится в бальном зале. Поднимаясь по лестнице, она
увидела наверху мачеху, с ханжеской улыбкой поджидавшую ее. Сирена распр
авила плечи, приподняла юбку и пошла к своей комнате, однако Оливия прегр
адила ей путь.
Ц Все только и говорят о возмутительной сцене, которую ты устроила. Пра
во, Сирена, я никогда не думала, что ты способна так низко пасть.
Ц Вот как? Странно слышать это от тебя, Оливия. Ц Она смерила мачеху през
рительным взглядом. Ц Если уж ты падаешь, то приземляешься прямо на спин
у. По-моему, прелюбодеяние Ц это смертный грех, чего не скажешь о таком ес
тественном поступке, как высказать собственное мнение.
В ореховых глазах Оливии сверкнула ярость, губы злобно искривились.
Ц Послушай, маленькая дрянь, я по горло сыта твоими намеками.
«Наконец-то удалось пробить ее броню. Злобная гримаса идет мачехе куда б
ольше, чем самодовольная улыбка», Ц подумала Сирена и, конечно, не смогл
а промолчать.
Ц А мне надоело твое лицемерие. Воистину горшок чайник корил, что тот в б
аню не ходил. Ц И, проскользнув мимо Оливии, оставила ее в одиночестве ки
петь от негодования и браниться.
Едва Сирена успела перевести дух, как началась атака отца. Если бы она пр
едполагала, что придется с боями пробиваться в свою в комнату, то восполь
зовалась бы туннелем.
Ц Мне надо поговорить с тобой, юная леди. Ц Митчел схватил дочь за руку и
втащил ее в комнату.
Избегая взгляда отца, Сирена принялась изучать ковер под ногами, словно
что-то неожиданно привлекло ее внимание.
Ц Папа, мне очень жаль, что я так скверно себя вела. Не знаю, какой бес в мен
я вселился. Ты не представляешь, как я сожалею, что не сумела сдержаться.

Когда она наконец решилась посмотреть на отца, недовольное выражение н
а лице Митчела сменилось на сочувственное.
Ц Что случилось с твоим лицом? Ц спросил он, с беспокойством рассматрив
ая синяк на ее щеке.
Ц Брендон ударил меня, Ц пролепетала Сирена.
Митчел округлил от изумления глаза.
Ц Но почему?
Ц Я назвала его трусом.
Отец невольно усмехнулся.
Ц Я тоже заметил в нем этот недостаток, но пытался смотреть на это сквозь
пальцы. С тех пор как я рекомендовал его полковнику, Брендон только тем и
занимался, что увиливал от зачисления в отряд. Я начинаю думать, что он пр
едпочитает, чтобы за него сражался кто-нибудь другой.
Ц Да, Ц согласилась Сирена, осторожно трогая больную щеку. Ц При услов
ии, что противник Ц не женщина. В этом случае он смело берется за дело сам.

Ц Я не допущу, чтобы моя дочь страдала. Видимо, я знаю этого молодого чело
века хуже, чем мне казалось.
Ц Намного хуже, Ц не замедлила подтвердить Сирена. Ц Я могла бы предст
авить тебе подробный список его странных привычек.
Ц Ну, значит, так тому и быть. Ц Митчел подошел к двери и устало прислонил
ся к ней. Ц Хотел бы только дать тебе совет по поводу сегодняшнего инциде
нта. Хотя и восхищаюсь твоим характером, едва ли разумно делать подобные
заявления в присутствии военных. Ты изрядно пощипала им перья, а ведь мож
ет наступить день, когда тебе понадобится их защита. Не стоит кусать дающ
ую руку.
Сирена не собиралась спорить. За минувший вечер и так наговорила много л
ишнего. Оставшись одна, она опустилась на кровать. Проклятие Трейгера жг
ло ее сердце. Первого возлюбленного нелегко забыть, но Сирена твердо воз
намерилась это сделать. Когда-нибудь другой мужчина займет его место и с
отрет память о первых крепких объятиях и пьянящих поцелуях.
Завтра наступит первый день ее новой жизни. Теперь, когда она провозглас
ила собственную декларацию независимости, Сирена лучше понимала чувст
во гордости, которое наполняло сердца патриотов и поддерживало их дух. Н
и одному мужчине не быть ее хозяином, а уж этому самодовольному распутни
ку Трейгеру Грейсону Ц тем более.
Сирена, не зажигая лампу, растянулась на кровати, и мгновенно его навязчи
вый образ вернулся. Прямо перед ней засверкали страстью и искрами весель
я серебристые глаза. Что в нем особенного? Чем этот мужчина отличается от
других? Сирена надеялась, что найдет ответы на эти вопросы и недостатки Т
рейгера рано или поздно всплывут на поверхность. Его выдержка поражала.
Что бы ни случалось, он оставался спокойным и уверенным в себе.
Ах, если бы Трейгер не был так красив, если бы только его поцелуи не зажига
ли пожар в ее крови! Впрочем, он не единственная рыбка в море, успокоила он
а себя. Найдутся и другие мужчины, способные возбудить в ней страсть. Трей
гер не вернется, и Сирена должна забыть обо всем, что случилось между ними
, словно этих минут и не было вовсе. Со временем поблекнут воспоминания об
ощущениях, испытанных ею, когда они были единым целым и Сирена касалась
далеких звезд… Трепет наслаждения пробежал по всему ее телу, но она в зар
одыше придушила предательские чувства.
Кто такой Трейгер Грейсон в конце концов? Обыкновенный мужчина, у которо
го нет над ней власти. Сирена торжествующе улыбнулась и взбила подушку. В
от так-то лучше! К утру она даже не вспомнит, как его зовут. «Завтра… Ц сон
но подумала девушка, Ц яркий свет дня затмит воспоминания и сотрет ночн
ые тени, под покровом которых я поддалась чувствам, какие приличной деву
шке не пристало испытывать. Да, я совершила ошибку, но это в прошлом, впере
ди целая жизнь, и надо постараться не портить ее опрометчивыми поступка
ми».
Нет худа без добра. Сирена извлекла полезный урок из случившегося и не со
биралась убиваться по тому, чего уже не исправишь.
Сирена уже забылась глубоким сном, а Трейгер, мрачный, все еще сидел на кр
овати с бутылкой бренди. Он сделал несколько больших глотков и уставился
невидящим взором в противоположную стену.
Вернувшись в город, Трейгер сразу же отправился в бордель в поисках дост
упной девицы, которая помогла бы ему обрести утраченный покой. Но ее темн
ые волосы превратились в позолоченные солнцем локоны, а глаза замерцал
и загадочным зеленым светом, в котором таился неукротимый дух Сирены. Му
жчина был так потрясен этим назойливым видением, что вылетел из комнаты,
будто сам дьявол гнался за ним по пятам. И вот теперь он сидел в полном оди
ночестве, испытывая раздражение от гнетущей тишины и сладостных воспом
инаний. Как смеет эта маленькая чертовка отрицать, что их свидание под лу
ной представляет собой нечто особенное, незабываемое! Было бы понятно, е
сли бы так рассуждал Трейгер: ему-то погасить свои чувства так же просто,
как задуть свечу.
Трейгер схватил за горлышко расплывавшуюся перед глазами бутылку, сожа
лея, что не может так же схватить Сирену, которую чуть было не придушил, ко
гда она сообщила, что ей было все равно, с кем заниматься любовью. Трейгер
плеснул в стакан очередную порцию и разозлился, когда бренди через край
пролилось на его бриджи. Тогда он жадно приник к горлышку бутылки, пока не
задохнулся от пламени, охватившего желудок. «Что ж, если нет другого пути
, то я утоплю все мысли об обворожительной плутовке, лишь бы избавиться о
т наваждения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36