Всякий раз, когда доходило до контрольной точки, что-то
рассеивало мое внимание, буквально уводило в сторону…
Ч …Анбиз-за… рюэкри-амбизза-ставпол-лисс-с…
И тут же, без всякого перехода, нормальный текст. Сердце молотило в висках
, периферическое зрение на несколько секунд потеряло четкость. Впечатле
ние было такое, словно я глядел на кустарник сквозь длинную трубу: в центр
е четко, а по краям расплывчато.
Американец убрал магнитофон.
Ч Я хочу помочь тебе, Питер. Ч Винченто закинул в рот жвачку. Ч Мы все хо
тим тебе помочь. И не надо так волноваться. Я уверен, что ты и сам догадывал
ся о своих необычных способностях. Но то, что может показаться вредным ил
и даже опасным, достаточно легко обратить в пользу.
Ч Я сойду с ума?
Ч Выбрось эту ерунду из головы…
Ч Я должен молчать, чтобы не навредить остальным?
Ч Опять ты ошибаешься. Вовсе нет. Напротив, что касается психотерапии, у
тебя замечательные перспективы. При соответствующей тренировке ты мог
бы многого добиться. Закончить университет, получить степень, лечить бол
ьных с отклонениями. Первое время я мог бы выступить твоим научным руков
одителем, скажем так, агентом. Семья единомышленников, Питер, сообщество
друзей, где никто не будет замечать твоей инвалидности. Ты обретешь семь
ю, которой у тебя никогда не будет здесь.
Ч Ты ведь чувствуешь себя одиноко, Питер? Ты чувствуешь, что мог бы добит
ься большего, чем посвятить судьбу прогулкам вокруг этой клумбы? Ч Винч
енто небрежно качнул носком изящной туфли в сторону пятна вонючей сляко
ти, закованного в бетонную чашу. В качестве озимых клумбу щедро засеяли о
курками и кошачьим дерьмом.
Винченто нанес мне удар ниже пояса. Наверняка он читал мою историю болез
ни и общался с нашими врачами. Он появился удивительно вовремя, когда я на
ходился на грани. Никакие коллективные посиделки, и даже компьютер, не сп
асали меня от ноющего чувства бездарно убегающих дней. Дней, которых мне
отпущено меньше, чем другим.
Я просто хотел жить. Чуть лучше и чуть интереснее.
Ч Мне жаль, если я тебя напугал, Питер, но мне бы не хотелось, чтобы между н
ами возникли недомолвки. Я вообще сторонник искренних отношений с детьм
и. То, о чем я тебе рассказал, должно остаться между нами. Я тебе сейчас подр
обно объясню, что будет дальше.
Первый вариант. Ты начнешь замыкаться в себе, бояться собственного голос
а, будешь опасаться принести вред соседям. В результате доведешь себя до
психоза, твое одиночество превратится в навязчивую фобию. Ты попадешь к
психиатру, которому хватает возни со здоровыми детьми. Я имею в виду, с ход
ячими детьми. Допустим, ты чудом найдешь человека, который тебе поверит и
заинтересуется.
Чем это закончится? Тебя изолируют окончательно, хотя в России не найдет
ся ни средств, ни соответствующих методик для изучения феномена. Я уже не
говорю про уникальную аппаратуру. Для сравнения Ч бюджет клиники, где я
работаю, превышает бюджет всей системы здравоохранения Москвы. Ты навсе
гда останешься зависимым от санитаров и этого монстра… Ч Он постучал во
лосатым пальцем по массивному подлокотнику моего кресла. Ч Второй вари
ант, Питер. Я предлагаю тебе работу…
Ч Вы шутите? Мне всего тринадцать лет. У меня даже нет паспорта.
Ч Документы не играют роли. Ты можешь попасть в Америку, в превосходный ю
жный климат и получить первоклассное обслуживание. Твоими нервами и кос
тями займутся лучшие специалисты. Параллельно мы с тобой вместе, как еди
ная команда, попытаемся разобраться, что творится в твоей умной голове. М
ы постараемся придумать, как повернуть феномен на пользу людям.
Ч На пользу? Ч вырвалось у меня.
Ч А как ты думал? Твои предыдущие, с позволения сказать, опыты носили спо
нтанный и неорганизованный характер. Возможно, благодаря тебе мы сумеем
найти ключ ко многим недугам в психической сфере. Но я повторюсь. Никто те
бя не неволит, мы заключим самый настоящий контракт на работу. Если тебе н
е понравится в Штатах, ты вернешься домой. А если понравится, то получишь г
ораздо больше того, что получают американские больные твоего профиля. До
лговременный контракт, дом на побережье океана, электрическое кресло, по
стоянных помощников, а главное Ч свободу. Автомобиль с собственным води
телем, возможность путешествовать на самолете. И наконец… Ч Винченто на
клонился ко мне вплотную. Ч Если ты получишь официальный статус, ты когд
а-нибудь сможешь забрать свою мать. Я знаю, что она лишена родительских пр
ав, но это неважно, когда есть деньги.
Я посмотрел вокруг себя затуманенным взором. Внезапно окружающая обста
новка представилась мне в совершенно ином свете. Грязевые потеки на боль
ничных окнах, потрескавшиеся стены, прогнивший мусорный бак с ошметками
бинтов. За ржавой оградой парка, ворочая серое месиво, ползут заляпанные,
угрюмые автомобили. В клубах смрадного выхлопного дыма прогуливается н
есовершеннолетняя мамаша с коляской и бутылкой пива в руке. А на третьем
этаже, в спертом вонизме, меня поджидает родимая панцирная койка и пуска
ющий слюни сосед в памперсах…
Медленное гниение. Я даже не могу отравиться.
Ч Я смогу забрать маму?
Ч Питер, я не Бог, но нет ничего невозможного. Если ты получишь гражданст
во…
Ч А с моим врачом я могу поговорить?
Конечно. Никаких тайн. Но если ты это сделаешь, то наживешь множество зави
стливых врагов.
Я вздрогнул. Наживать врагов не входило в мои планы.
Ч И что от меня требуется?
Ч Для начала я поручу тебе небольшую работу на компьютере. Набор просты
х тестовых программ. Я думаю, за неделю ты управишься. Я понимаю, что налич
ные деньги тебе ни к чему, но оплата уже произведена.
Ч Как это?! Ч Мне казалось, что я сплю и никак не могу очнуться.
Ч Двести долларов получит твоя тетя в Петербурге. Остальное ждет тебя в
палате. Ч Винченто взглянул на часы, встал и бережно покатил мое кресло к
подъезду. Навстречу нам, дожевывая обед, уже выползали на перекур ходячи
е больные. Ч Позволь, я отвезу тебя, мы совсем заболтались…
Ч А как я узнаю, что мне делать?
Ч Твое задание уже пришло. Открой свою почту. Пароль «Крепость».
Черт побери! Этот человек знал мой электронный адрес, знал о моей семье…
Что он еще пронюхал?
Винченто подержал мою хилую клешню в горячей ладони и удалился, помахав
сестре. Та кивнула и посмотрела на меня, как на инопланетянина. Минутой по
зже я понял, что привело бедную девушку в ступор. Над моей постелью, на гиб
ком шарнирном соединении, нависал подвижный столик. На столике красовал
ась включенная «Тошиба» последней модели, с огромным экраном и сложным м
ногокнопочным джойстиком на длинном шнуре. Помимо клавиатуры имелось е
ще одно, дополнительное устройство вроде портативного сканера. Лазерны
й карандаш, или что-то в этом роде… Я читал о подобных штуках. Новейшая япо
нская разработка. Переводит ручные каракули в машинописный текст. Помим
о фантастического ноутбука в палате оставался и прежний компьютер.
Сестричка, в почтительном молчании, переложила меня на кровать. Только с
ейчас, оторвавшись от электронного чуда, я обратил внимание на другие сн
огсшибательные изменения в обстановке. До обеда нас было трое. Теперь ма
лолетний олигофрен справа исчез. Вместо его койки появился еще один стол
ик, низкий, вроде журнального, и тоже на колесиках. Так, чтобы я мог дотянут
ься.
С нижнего яруса столика выглядывал японский магнитофон и целая стопка д
исков. Как раз та музыка, что мне нравилась… Наверху лежала пирамида книг,
именно те, о которых я мечтал. Батарея муссов, яблочных пудингов и фруктов
ых пюре без сахара. Сквозь стеклянную дверь пялились соседи по коридору.
Но главное потрясение было впереди. Я просунул ладошку в кожаную петлю д
жойстика. Устройство действовало как телескопический собачий поводок.
Стоило коснуться большим пальцем сенсорной кнопки, как петля сжалась, пр
очно и удобно зафиксировав руку вокруг рукоятки. На экране, в графе меню, м
оргал флажок.
«Проверьте вашу почту».
Я остолбенел. К ноутбуку тянулся всего один, силовой кабель. Винченто под
ключил меня к спутниковому Интернету!
Некоторое время я колебался, затем набрал побольше воздуха и ввел указан
ный моим благодетелем пароль.
Я опасался, что меня ждут вовсе не тестовые программы для выяснения уров
ня интеллекта. Возможно, внешне что-то похожее, но на самом деле совершенн
о иное. Но я не хотел об этом думать. Мне исполнилось тринадцать лет, и я хот
ел жить. А еще я хотел вытащить маму.
7. ЧЕРНАЯ ДЫРА
До девяти лет я пребывала в полной уверенности, что мой папа погиб во врем
я взрыва на химическом заводе, и мои проблемки со здоровьем связаны с ава
рией. Так говорила мама, когда я спрашивала. Она показывала карточку отца
и просила меня не напоминать ей слишком часто. Согласно ее первой легенд
е, прожили они совсем немного и даже не успели привыкнуть друг к другу.
Поэтому о папе ей рассказать было нечего. Зато, по причине его смерти, мы п
олучили значительное возмещение и потому живем припеваючи. Про мамочку
я знала, что она работает медсестрой в какой-то военной структуре, в госпи
тале для солдат, пострадавших на учениях. Что-то в этом духе. Ребенку непр
осто понять, а еще тяжелее кому-то внятно пересказать.
Все продумано очень умно.
Так вот. Не было никакой аварии. Ты оказался прав, ведь это ты первый приду
мал устроить «независимое расследование», тебе так нравились фильмы пр
о смелых репортеров, помнишь? До девяти лет я верила, что родилась в Джексо
нвилле, куда мамочка переехала после аварии, потому что получила страхов
ку и смогла купить дом. Мы действительно жили в Джексонвилле, один год они
даже пытались отдать меня в школу. Знаешь, как этот ублюдок Сикорски назы
вает то время в своих отчетах?
«Вынужденная интеграция»!
То есть тосковать годами в Крепости Ч это не вынужденное, а ходить в школ
у с другими детьми Ч опасно и чревато. Ты же все понимаешь, милый Питер!
Мамочка говорила, что папа работал, а она ждала моего появления на свет и в
роде как сидела дома. А потом я родилась. Когда произошла трагедия на прои
зводстве, предприятие закрыли, и жителям стало негде работать. Я верила, ч
то родилась в маленьком городке, которого нет на картах, потому что папин
завод вырабатывал что-то секретное. Ей заплатили страховку и обязали ни
кому не рассказывать. Полный бред, правда?
Короче говоря, внятно я помню себя уже по Джексонвиллю. Тогда тянулся дов
ольно спокойный период, почти полтора года, мы не летали в клинику, меня не
кололи и не мучили разными приборами, потому что я не падала, и мама отпра
вила меня в настоящую школу.
Ч Кем работают твои родители? Ч спросили меня девчонки. Я сказала, что о
тец погиб, а мама Ч медсестра в военном госпитале.
Ч В каком госпитале? Разве у нас есть военный госпиталь?
Я пожала плечами. Большую часть времени мама проводила со мной, ведь я же б
ыла ребенком с отклонениями, и маме разрешали работать лишь пару дней в н
еделю. Ежедневно приходилось измерять мне температуру, и давление, и ино
гда брать кровь из пальчика. Но я воспринимала это как должное, я же не хот
ела упасть и снова надолго оказаться в палате, по соседству с Константин
ом. Правда, там была еще Таня, по Тане я скучала, но никому не могла о ней рас
сказать, мама мне запретила. Одной девочке, Лиззи Николсон, я все же расска
зала, она тогда стала моей единственной и самой близкой подругой, но Лизз
и подняла меня на смех, и мы чуть не поссорились навсегда. Я тогда поняла, ч
то мамочка права, и до тебя, Питер, ни с кем про Таню не говорила. Мы с ней зна
комы очень давно, еще по клинике. А потом и ее привезли в Крепость.
Помнишь, в первый день, когда мы познакомились, ты спросил, почему заперли
дверь столовой? Ты приехал на кресле в столовую, там были другие ребята, и
Таня Ч в том числе. Я тебе расскажу, почему нельзя держать двери открытым
и. Видишь ли, у нее очень неординарное заболевание. Она трусит перед новым
и людьми, и трусит настолько, что…
У Тани есть родители, отец и мать, и один раз я видела обоих, они приезжали в
клинику на белой длиннющей машине. В клинике Ч не как здесь, там навещают
, можно приносить фрукты и посидеть в парке. Они прикатывали из Мемфиса, ра
з или два, пока я спала с ней в одной палате, и мама Тани постоянно плакала.
Таню нельзя оставлять одну, она выключается. Я не знаю, Питер, как это прав
ильно обозвать, но ты умный и, возможно, читал про такие дела. Она младше ме
ня на год, но может вести себя как древняя старуха, может выключиться на ул
ице и забыть, кто она, откуда и куда идет. Ее родители не могли или не хотели
за ней всю жизнь присматривать, и не мне их винить. Но у Тани был еще один пу
нктик, о котором я тоже узнала от мамочки, полгода назад, а тогда и в голову
не приходило.
Когда на Таню накатывало и она терялась, она начинала жутко паниковать, п
ыталась спрятаться от всех. Короче, впадала в ступор. При этом она ухитрял
ась делать так, что ее никто не замечал.
Представляешь, Питер? Она могла усесться где-нибудь на тротуаре, забитьс
я в комок и трястись целые сутки от страха, а ей никто даже не мог помочь, ил
и позвать полицию, потому что попросту не видели. Она заставляла людей се
бя не видеть. Так мне сказала мамочка, но она не упомянула маленькую детал
ьку, которая все меняет.
Прохожие не просто не замечали Таню. Все гораздо хуже. Она заражает окруж
ающих своей паникой. В клинике с ней такого не случалось, потому что в корп
усе все знакомые, и все с ней ласково обращались. А дальше садика она не вы
ходила. Она ведь боится оставаться одна. Но когда ее перевезли в Крепость,
один раз случилось так, что Таня оказалась в одиночестве, посреди коридо
ра первого этажа. Питер, ты понимаешь, к чему я веду.
Коридор первого этажа, он самый широкий и самый неуютный, потому что без о
кон, и стены выкрашены темной краской. Даже меня охватывает неловкое чув
ство, когда приходится там бывать.
Таня успела привыкнуть, и целую неделю с ней жила мама, так что все расслаб
ились и не стали ее запирать. Зачем запирать человека, который и сам не сде
лает шага наружу? У нас ведь такой замечательный парк, правда, Питер? А Тан
ю невозможно выманить даже на крыльцо. Это ужасно…
Одним словом, за ней никто особо не следил, и девочка научилась сама добир
аться из столовой и медблока к себе в палату. Научилась ездить на лифте, но
однажды перепутала этаж. Всего-то навсего, нажала не ту кнопку, но задума
лась и вышла наружу. А лифт уехал. Как назло, кому-то понадобился. Она остал
ась одна, наедине с темным коридором. И единственное окно, в самом дальнем
конце, где гудит кондиционер.
Ее хватились очень быстро, сестра на посту засекла, что ребенок не появил
ся в своей комнате. Кроме того, в лифтах тоже стоят камеры. Это я тебе на вся
кий случай говорю, чтобы ты не надеялся остаться один. Здесь негде остать
ся одному, так уж все устроено. Потом прокручивали запись, девочку сразу з
аметил, на экране, охранник второго поста. Потом он понял, что с ней что-то н
еладно. Таня уселась на пол и забилась в комок. Парень не должен был сам ни
чего предпринимать, достаточно было позвонить. Но что-то у него в мозгу за
коротило, он покинул пост и отправился ей помочь. Он решил, что у нее беда с
желудком, или кто-то обидел…
Спустя десять минут уже искали самого сторожа. Его нашли лежащим, в таком
состоянии, будто дали по башке дубиной. Еле откачали, и на службу парнишка
не вернулся. Таня настолько его испугалась в темноте, что выплеснула вес
ь заряд своего страха на единственного человека. Видимо, он подошел к ней
вплотную и попытался дотронуться. Таню вернула на место доктор Сью, она у
меет ее успокаивать лучше всех.
Милый Питер! Какая я была глупая до встречи с тобой! Я думала только о себе,
мне казалось, что весь мир вращается вокруг моих переживаний и моих опер
аций. Мне стыдно признаться тебе, о какой ерунде я скорбела. Например, я ры
дала из-за шрамов, что не могу раздеваться на пляже, что все будут показыв
ать пальцем, а парни вообще не захотят на меня смотреть. То есть это, конеч
но, не глупости, это вполне естественно, но до тебя я придавала слишком бол
ьшое значение ерунде… Это ты меня заставил задуматься насчет Тани и насч
ет остальных. Ты первый заметил, что девочку, с ее заболеванием, вполне мог
ли бы содержать родители, люди совсем не бедные.
Так вот, Питер. Постарайся не оставаться с ней наедине, пока она не станет
тебе доверять. Тот охранник… Во время нашего последнего разговора с мамо
чкой, когда мы чуть не подрались, она проговорилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
рассеивало мое внимание, буквально уводило в сторону…
Ч …Анбиз-за… рюэкри-амбизза-ставпол-лисс-с…
И тут же, без всякого перехода, нормальный текст. Сердце молотило в висках
, периферическое зрение на несколько секунд потеряло четкость. Впечатле
ние было такое, словно я глядел на кустарник сквозь длинную трубу: в центр
е четко, а по краям расплывчато.
Американец убрал магнитофон.
Ч Я хочу помочь тебе, Питер. Ч Винченто закинул в рот жвачку. Ч Мы все хо
тим тебе помочь. И не надо так волноваться. Я уверен, что ты и сам догадывал
ся о своих необычных способностях. Но то, что может показаться вредным ил
и даже опасным, достаточно легко обратить в пользу.
Ч Я сойду с ума?
Ч Выбрось эту ерунду из головы…
Ч Я должен молчать, чтобы не навредить остальным?
Ч Опять ты ошибаешься. Вовсе нет. Напротив, что касается психотерапии, у
тебя замечательные перспективы. При соответствующей тренировке ты мог
бы многого добиться. Закончить университет, получить степень, лечить бол
ьных с отклонениями. Первое время я мог бы выступить твоим научным руков
одителем, скажем так, агентом. Семья единомышленников, Питер, сообщество
друзей, где никто не будет замечать твоей инвалидности. Ты обретешь семь
ю, которой у тебя никогда не будет здесь.
Ч Ты ведь чувствуешь себя одиноко, Питер? Ты чувствуешь, что мог бы добит
ься большего, чем посвятить судьбу прогулкам вокруг этой клумбы? Ч Винч
енто небрежно качнул носком изящной туфли в сторону пятна вонючей сляко
ти, закованного в бетонную чашу. В качестве озимых клумбу щедро засеяли о
курками и кошачьим дерьмом.
Винченто нанес мне удар ниже пояса. Наверняка он читал мою историю болез
ни и общался с нашими врачами. Он появился удивительно вовремя, когда я на
ходился на грани. Никакие коллективные посиделки, и даже компьютер, не сп
асали меня от ноющего чувства бездарно убегающих дней. Дней, которых мне
отпущено меньше, чем другим.
Я просто хотел жить. Чуть лучше и чуть интереснее.
Ч Мне жаль, если я тебя напугал, Питер, но мне бы не хотелось, чтобы между н
ами возникли недомолвки. Я вообще сторонник искренних отношений с детьм
и. То, о чем я тебе рассказал, должно остаться между нами. Я тебе сейчас подр
обно объясню, что будет дальше.
Первый вариант. Ты начнешь замыкаться в себе, бояться собственного голос
а, будешь опасаться принести вред соседям. В результате доведешь себя до
психоза, твое одиночество превратится в навязчивую фобию. Ты попадешь к
психиатру, которому хватает возни со здоровыми детьми. Я имею в виду, с ход
ячими детьми. Допустим, ты чудом найдешь человека, который тебе поверит и
заинтересуется.
Чем это закончится? Тебя изолируют окончательно, хотя в России не найдет
ся ни средств, ни соответствующих методик для изучения феномена. Я уже не
говорю про уникальную аппаратуру. Для сравнения Ч бюджет клиники, где я
работаю, превышает бюджет всей системы здравоохранения Москвы. Ты навсе
гда останешься зависимым от санитаров и этого монстра… Ч Он постучал во
лосатым пальцем по массивному подлокотнику моего кресла. Ч Второй вари
ант, Питер. Я предлагаю тебе работу…
Ч Вы шутите? Мне всего тринадцать лет. У меня даже нет паспорта.
Ч Документы не играют роли. Ты можешь попасть в Америку, в превосходный ю
жный климат и получить первоклассное обслуживание. Твоими нервами и кос
тями займутся лучшие специалисты. Параллельно мы с тобой вместе, как еди
ная команда, попытаемся разобраться, что творится в твоей умной голове. М
ы постараемся придумать, как повернуть феномен на пользу людям.
Ч На пользу? Ч вырвалось у меня.
Ч А как ты думал? Твои предыдущие, с позволения сказать, опыты носили спо
нтанный и неорганизованный характер. Возможно, благодаря тебе мы сумеем
найти ключ ко многим недугам в психической сфере. Но я повторюсь. Никто те
бя не неволит, мы заключим самый настоящий контракт на работу. Если тебе н
е понравится в Штатах, ты вернешься домой. А если понравится, то получишь г
ораздо больше того, что получают американские больные твоего профиля. До
лговременный контракт, дом на побережье океана, электрическое кресло, по
стоянных помощников, а главное Ч свободу. Автомобиль с собственным води
телем, возможность путешествовать на самолете. И наконец… Ч Винченто на
клонился ко мне вплотную. Ч Если ты получишь официальный статус, ты когд
а-нибудь сможешь забрать свою мать. Я знаю, что она лишена родительских пр
ав, но это неважно, когда есть деньги.
Я посмотрел вокруг себя затуманенным взором. Внезапно окружающая обста
новка представилась мне в совершенно ином свете. Грязевые потеки на боль
ничных окнах, потрескавшиеся стены, прогнивший мусорный бак с ошметками
бинтов. За ржавой оградой парка, ворочая серое месиво, ползут заляпанные,
угрюмые автомобили. В клубах смрадного выхлопного дыма прогуливается н
есовершеннолетняя мамаша с коляской и бутылкой пива в руке. А на третьем
этаже, в спертом вонизме, меня поджидает родимая панцирная койка и пуска
ющий слюни сосед в памперсах…
Медленное гниение. Я даже не могу отравиться.
Ч Я смогу забрать маму?
Ч Питер, я не Бог, но нет ничего невозможного. Если ты получишь гражданст
во…
Ч А с моим врачом я могу поговорить?
Конечно. Никаких тайн. Но если ты это сделаешь, то наживешь множество зави
стливых врагов.
Я вздрогнул. Наживать врагов не входило в мои планы.
Ч И что от меня требуется?
Ч Для начала я поручу тебе небольшую работу на компьютере. Набор просты
х тестовых программ. Я думаю, за неделю ты управишься. Я понимаю, что налич
ные деньги тебе ни к чему, но оплата уже произведена.
Ч Как это?! Ч Мне казалось, что я сплю и никак не могу очнуться.
Ч Двести долларов получит твоя тетя в Петербурге. Остальное ждет тебя в
палате. Ч Винченто взглянул на часы, встал и бережно покатил мое кресло к
подъезду. Навстречу нам, дожевывая обед, уже выползали на перекур ходячи
е больные. Ч Позволь, я отвезу тебя, мы совсем заболтались…
Ч А как я узнаю, что мне делать?
Ч Твое задание уже пришло. Открой свою почту. Пароль «Крепость».
Черт побери! Этот человек знал мой электронный адрес, знал о моей семье…
Что он еще пронюхал?
Винченто подержал мою хилую клешню в горячей ладони и удалился, помахав
сестре. Та кивнула и посмотрела на меня, как на инопланетянина. Минутой по
зже я понял, что привело бедную девушку в ступор. Над моей постелью, на гиб
ком шарнирном соединении, нависал подвижный столик. На столике красовал
ась включенная «Тошиба» последней модели, с огромным экраном и сложным м
ногокнопочным джойстиком на длинном шнуре. Помимо клавиатуры имелось е
ще одно, дополнительное устройство вроде портативного сканера. Лазерны
й карандаш, или что-то в этом роде… Я читал о подобных штуках. Новейшая япо
нская разработка. Переводит ручные каракули в машинописный текст. Помим
о фантастического ноутбука в палате оставался и прежний компьютер.
Сестричка, в почтительном молчании, переложила меня на кровать. Только с
ейчас, оторвавшись от электронного чуда, я обратил внимание на другие сн
огсшибательные изменения в обстановке. До обеда нас было трое. Теперь ма
лолетний олигофрен справа исчез. Вместо его койки появился еще один стол
ик, низкий, вроде журнального, и тоже на колесиках. Так, чтобы я мог дотянут
ься.
С нижнего яруса столика выглядывал японский магнитофон и целая стопка д
исков. Как раз та музыка, что мне нравилась… Наверху лежала пирамида книг,
именно те, о которых я мечтал. Батарея муссов, яблочных пудингов и фруктов
ых пюре без сахара. Сквозь стеклянную дверь пялились соседи по коридору.
Но главное потрясение было впереди. Я просунул ладошку в кожаную петлю д
жойстика. Устройство действовало как телескопический собачий поводок.
Стоило коснуться большим пальцем сенсорной кнопки, как петля сжалась, пр
очно и удобно зафиксировав руку вокруг рукоятки. На экране, в графе меню, м
оргал флажок.
«Проверьте вашу почту».
Я остолбенел. К ноутбуку тянулся всего один, силовой кабель. Винченто под
ключил меня к спутниковому Интернету!
Некоторое время я колебался, затем набрал побольше воздуха и ввел указан
ный моим благодетелем пароль.
Я опасался, что меня ждут вовсе не тестовые программы для выяснения уров
ня интеллекта. Возможно, внешне что-то похожее, но на самом деле совершенн
о иное. Но я не хотел об этом думать. Мне исполнилось тринадцать лет, и я хот
ел жить. А еще я хотел вытащить маму.
7. ЧЕРНАЯ ДЫРА
До девяти лет я пребывала в полной уверенности, что мой папа погиб во врем
я взрыва на химическом заводе, и мои проблемки со здоровьем связаны с ава
рией. Так говорила мама, когда я спрашивала. Она показывала карточку отца
и просила меня не напоминать ей слишком часто. Согласно ее первой легенд
е, прожили они совсем немного и даже не успели привыкнуть друг к другу.
Поэтому о папе ей рассказать было нечего. Зато, по причине его смерти, мы п
олучили значительное возмещение и потому живем припеваючи. Про мамочку
я знала, что она работает медсестрой в какой-то военной структуре, в госпи
тале для солдат, пострадавших на учениях. Что-то в этом духе. Ребенку непр
осто понять, а еще тяжелее кому-то внятно пересказать.
Все продумано очень умно.
Так вот. Не было никакой аварии. Ты оказался прав, ведь это ты первый приду
мал устроить «независимое расследование», тебе так нравились фильмы пр
о смелых репортеров, помнишь? До девяти лет я верила, что родилась в Джексо
нвилле, куда мамочка переехала после аварии, потому что получила страхов
ку и смогла купить дом. Мы действительно жили в Джексонвилле, один год они
даже пытались отдать меня в школу. Знаешь, как этот ублюдок Сикорски назы
вает то время в своих отчетах?
«Вынужденная интеграция»!
То есть тосковать годами в Крепости Ч это не вынужденное, а ходить в школ
у с другими детьми Ч опасно и чревато. Ты же все понимаешь, милый Питер!
Мамочка говорила, что папа работал, а она ждала моего появления на свет и в
роде как сидела дома. А потом я родилась. Когда произошла трагедия на прои
зводстве, предприятие закрыли, и жителям стало негде работать. Я верила, ч
то родилась в маленьком городке, которого нет на картах, потому что папин
завод вырабатывал что-то секретное. Ей заплатили страховку и обязали ни
кому не рассказывать. Полный бред, правда?
Короче говоря, внятно я помню себя уже по Джексонвиллю. Тогда тянулся дов
ольно спокойный период, почти полтора года, мы не летали в клинику, меня не
кололи и не мучили разными приборами, потому что я не падала, и мама отпра
вила меня в настоящую школу.
Ч Кем работают твои родители? Ч спросили меня девчонки. Я сказала, что о
тец погиб, а мама Ч медсестра в военном госпитале.
Ч В каком госпитале? Разве у нас есть военный госпиталь?
Я пожала плечами. Большую часть времени мама проводила со мной, ведь я же б
ыла ребенком с отклонениями, и маме разрешали работать лишь пару дней в н
еделю. Ежедневно приходилось измерять мне температуру, и давление, и ино
гда брать кровь из пальчика. Но я воспринимала это как должное, я же не хот
ела упасть и снова надолго оказаться в палате, по соседству с Константин
ом. Правда, там была еще Таня, по Тане я скучала, но никому не могла о ней рас
сказать, мама мне запретила. Одной девочке, Лиззи Николсон, я все же расска
зала, она тогда стала моей единственной и самой близкой подругой, но Лизз
и подняла меня на смех, и мы чуть не поссорились навсегда. Я тогда поняла, ч
то мамочка права, и до тебя, Питер, ни с кем про Таню не говорила. Мы с ней зна
комы очень давно, еще по клинике. А потом и ее привезли в Крепость.
Помнишь, в первый день, когда мы познакомились, ты спросил, почему заперли
дверь столовой? Ты приехал на кресле в столовую, там были другие ребята, и
Таня Ч в том числе. Я тебе расскажу, почему нельзя держать двери открытым
и. Видишь ли, у нее очень неординарное заболевание. Она трусит перед новым
и людьми, и трусит настолько, что…
У Тани есть родители, отец и мать, и один раз я видела обоих, они приезжали в
клинику на белой длиннющей машине. В клинике Ч не как здесь, там навещают
, можно приносить фрукты и посидеть в парке. Они прикатывали из Мемфиса, ра
з или два, пока я спала с ней в одной палате, и мама Тани постоянно плакала.
Таню нельзя оставлять одну, она выключается. Я не знаю, Питер, как это прав
ильно обозвать, но ты умный и, возможно, читал про такие дела. Она младше ме
ня на год, но может вести себя как древняя старуха, может выключиться на ул
ице и забыть, кто она, откуда и куда идет. Ее родители не могли или не хотели
за ней всю жизнь присматривать, и не мне их винить. Но у Тани был еще один пу
нктик, о котором я тоже узнала от мамочки, полгода назад, а тогда и в голову
не приходило.
Когда на Таню накатывало и она терялась, она начинала жутко паниковать, п
ыталась спрятаться от всех. Короче, впадала в ступор. При этом она ухитрял
ась делать так, что ее никто не замечал.
Представляешь, Питер? Она могла усесться где-нибудь на тротуаре, забитьс
я в комок и трястись целые сутки от страха, а ей никто даже не мог помочь, ил
и позвать полицию, потому что попросту не видели. Она заставляла людей се
бя не видеть. Так мне сказала мамочка, но она не упомянула маленькую детал
ьку, которая все меняет.
Прохожие не просто не замечали Таню. Все гораздо хуже. Она заражает окруж
ающих своей паникой. В клинике с ней такого не случалось, потому что в корп
усе все знакомые, и все с ней ласково обращались. А дальше садика она не вы
ходила. Она ведь боится оставаться одна. Но когда ее перевезли в Крепость,
один раз случилось так, что Таня оказалась в одиночестве, посреди коридо
ра первого этажа. Питер, ты понимаешь, к чему я веду.
Коридор первого этажа, он самый широкий и самый неуютный, потому что без о
кон, и стены выкрашены темной краской. Даже меня охватывает неловкое чув
ство, когда приходится там бывать.
Таня успела привыкнуть, и целую неделю с ней жила мама, так что все расслаб
ились и не стали ее запирать. Зачем запирать человека, который и сам не сде
лает шага наружу? У нас ведь такой замечательный парк, правда, Питер? А Тан
ю невозможно выманить даже на крыльцо. Это ужасно…
Одним словом, за ней никто особо не следил, и девочка научилась сама добир
аться из столовой и медблока к себе в палату. Научилась ездить на лифте, но
однажды перепутала этаж. Всего-то навсего, нажала не ту кнопку, но задума
лась и вышла наружу. А лифт уехал. Как назло, кому-то понадобился. Она остал
ась одна, наедине с темным коридором. И единственное окно, в самом дальнем
конце, где гудит кондиционер.
Ее хватились очень быстро, сестра на посту засекла, что ребенок не появил
ся в своей комнате. Кроме того, в лифтах тоже стоят камеры. Это я тебе на вся
кий случай говорю, чтобы ты не надеялся остаться один. Здесь негде остать
ся одному, так уж все устроено. Потом прокручивали запись, девочку сразу з
аметил, на экране, охранник второго поста. Потом он понял, что с ней что-то н
еладно. Таня уселась на пол и забилась в комок. Парень не должен был сам ни
чего предпринимать, достаточно было позвонить. Но что-то у него в мозгу за
коротило, он покинул пост и отправился ей помочь. Он решил, что у нее беда с
желудком, или кто-то обидел…
Спустя десять минут уже искали самого сторожа. Его нашли лежащим, в таком
состоянии, будто дали по башке дубиной. Еле откачали, и на службу парнишка
не вернулся. Таня настолько его испугалась в темноте, что выплеснула вес
ь заряд своего страха на единственного человека. Видимо, он подошел к ней
вплотную и попытался дотронуться. Таню вернула на место доктор Сью, она у
меет ее успокаивать лучше всех.
Милый Питер! Какая я была глупая до встречи с тобой! Я думала только о себе,
мне казалось, что весь мир вращается вокруг моих переживаний и моих опер
аций. Мне стыдно признаться тебе, о какой ерунде я скорбела. Например, я ры
дала из-за шрамов, что не могу раздеваться на пляже, что все будут показыв
ать пальцем, а парни вообще не захотят на меня смотреть. То есть это, конеч
но, не глупости, это вполне естественно, но до тебя я придавала слишком бол
ьшое значение ерунде… Это ты меня заставил задуматься насчет Тани и насч
ет остальных. Ты первый заметил, что девочку, с ее заболеванием, вполне мог
ли бы содержать родители, люди совсем не бедные.
Так вот, Питер. Постарайся не оставаться с ней наедине, пока она не станет
тебе доверять. Тот охранник… Во время нашего последнего разговора с мамо
чкой, когда мы чуть не подрались, она проговорилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38