При клике на соответствующий квадрат масштаб из
менялся в разы, можно было разглядеть даже мельчайшие тропки и отдельно
стоящие амбары. Наша Крепость обозначалась значком принадлежности к Пе
нтагону и пунктирной линией, запрещающей полеты.
Ч Как думаешь, нас убьют, если поймают? Ч покосившись на Таню, со странно
й интонацией спросил Барков.
Ч Ты передумал умирать?
Это было что-то новое. Сегодняшняя ночь продолжала приносить сюрпризы. Н
о на свой счет поведение Баркова я отнести никак не мог. Он пристально вгл
ядывался в изгибы дороги, старательно избегая рытвин.
Круги желтого света плясали в переплетении стеблей, навстречу нам вспар
хивали птицы, сотни проснувшихся насекомых бились о лобовое стекло. Со в
сех сторон смыкался непроходимый, двухметровый океан кукурузы.
Ч Я так прикинул… Ч Барков окутался вонючим облаком, закашлялся, отгон
яя рукой дым. Ч Раз уж я влез в такую кутерьму, надо пожить немножко. Короч
е, это… Я просто хотел тебе сказать… Ч Он выплюнул сигарету. Ч Ну, чтобы т
ы не думал, что я деревянный, или тебе не поверил тогда…
Ч Я не считаю тебя деревянным.
Ч Нет, погоди! Ч сердито перебил он. Ч Я не о том. Я насчет фильмов, и сайт
ов, и вообще… Я пораскинул: они ведь всех нас натянули, да? Вот я и думаю: пер
ед тем, как подохнуть, нехило бы этим мудакам натянуть глаз на жопу. Как сч
итаешь, Петруха?
Ч Натянем, Владислав. Ч У меня опять некстати задергался глаз и разболе
лся живот. Ч Мы их обязательно натянем!
33. НАША СЕМЬЯ
Питер, я родила тебе восьмерых, получилось пять девочек и три мальчика. Он
и такие замечательные и очень похожи на тебя. Ты должен меня понять, я ни з
а что не скажу, где наши детки находятся. Скоро, через пару недель, они стан
ут вполне самостоятельными, и тогда можно будет за них не бояться, а пока м
не, конечно, нелегко. Они очень много едят и очень быстро растут. Я правиль
но сделала, что родила только восьмерых, с большим числом было бы не управ
иться.
Я оставила их в тихом надежном месте, ежедневно приходится закупать кучу
еды, но это ненадолго. Позавчера трое начали уже есть мясо. Я не успевала с
варить, и они начали есть сырое.
И к лучшему, ни к чему баловать, верно? И они обходятся, в отличие от меня, бе
з одеял. Ведь это будут новые люди, не то что сегодняшние вонючие неженки,
наводнившие больницы. С деньгами туговато, но я нашла выход, я ведь у тебя
тоже умная, правда?
Мне понравилось, как я прикончила того говнюка, что рвал на мне пижаму. С т
ой поры я нашла еще четверых, это несложно. Мужчины такие идиоты, и в подме
тки тебе не годятся, любимый! Но ты не переживай! Я знаю, эти псы из Крепости
рыщут по всем дорогам, меня им не найти, я совсем иначе выгляжу и иначе пах
ну. Ха-ха! Не бойся, тебе понравится! А если они случайно найдут наших деток
, то и это не беда.
Питер, помнишь, я тебе написала, что провернула в палате еще кое-какое дел
ьце? Так вот, я заставила делиться оплодотворенную тобой яйцеклетку так,
как мне нужно! Я впустила в себя не один сперматозоид, а чуть больше! Недел
ю назад, когда детки начали говорить, я отъехала за границу штата, в другое
тихое местечко, и родила тебе еще дюжину. Я себя неважно чувствую, Питер, н
о надеюсь еще повторить. Главное Ч не упасть, часто кружится голова. Детк
и растут во сне и кушают раз в сутки. Надеюсь, денег того вчерашнего козла
хватит. Ты не бойся, мы себя в обиду не дадим! И оставлять одних их совсем не
страшно, царапины заживают на них вдвое быстрее, чем на мне. Старшего я наз
вала в честь тебя, Питером. Он такой славный, все понимает и уже защищает м
ладших сестренок. Вчера к нам забрела уличная попрошайка, и Питер прикон
чил ее ладошками, хотя я его не учила. Когда я вернулась, от этой наркоманк
и мало что осталось… А девчонки, доченьки твои, смеялись.
Их не надо учить, милый.
Они ненавидят людей.
34. МЫ ПОСТРОИМ ДОБРЫЙ ХРАМ
Второе утро встретило нас изумрудным светом. Второе, потому что первые с
утки мы прятались. Я связался с приятелем, имевшим доступ к полиции. Копы п
олучили приказ обложить все дороги. К счастью, им никто не позволил бы под
жечь поля. Мы немножко покумекали и решили применить план «Б». План «Б» от
личался изысканной простотой и включал два пункта. Пункт первый: копы су
тки торчат на жаре, проклиная начальство и лощеных представителей военн
ой власти, которые страдают не меньше. Пункт второй: мы запускаем утку, сви
детельство очевидца, что наши с Барковым хари засветились на сотню миль
западнее. Сутки мы провели, как кабан, загнанный охотниками в камыши. С той
разницей, что кабан мог вдоволь купаться и пить. Первые часы мы играли в с
лова, затем перекидывались бессмысленными репликами. Затем забились по
д машину. Даже Руди сообразил, что под колесами «Форда» единственное мес
то, где можно отыскать тень. Мы доели почти все печенье и на вторые сутки в
ышли с одной маленькой бутылкой воды. Барков проявил недюжинные способн
ости к маскировке и так задрапировал крышу, что нас не засек бы ни один вер
толет…
На второй день копы сняли заслоны, но мы ре шили, что ночью поедем по дерев
енским тропам. От постоянного тревожного ожидания и жары настроение мои
х соратников резко пошло на убыль…
Но худшее ожидало впереди. Рано утром у нас кончился бензин.
Сочно-зеленым паласом расстилались недозревшие поля злаков; дальше дор
ога ныряла в салатную шахматную доску, разграниченную деревянными и про
волочными изгородями, и снова появлялась, как шустрая змейка, на самой ве
ршине пологого холма, откуда распахивался умопомрачительный вид на зел
еный городок. Сказочные белые и розовые домики почти полностью скрывали
сь в зарослях, и сквозь первое дыхание зноя уже подмигивали десятки малю
сеньких радуг. Это вовсю работали фонтанчики в садах, отважно сражаясь с
жарой.
В предрассветном тумане я позволил Баркову часок вздремнуть и заставил
запить сон сразу тремя таблетками. Ему нельзя без таблеток, иначе начнут
дергаться не только щеки, мышечный тонус приведет его конечности к судор
огам. Владислав меня слушался, как старшего брата, несмотря на то, что прож
ил почти вдвое больше. Я иногда думаю, Ч ведь это не всегда важно, сколько
лет бродил человек по земле? Наверное, важнее другое Ч как именно он брод
ил и что успел для себя решить за это время…
Я вот вообще не помню, когда самостоятельно перебирал ногами, а забил сво
ю память так плотно, что оттуда скоро все посыплется, как из опрокинутого
буфета с крупами.
Например, я уверен, что никому в Крепости не давал свои электронные адрес
а. Однако Пэн Сикорски отправил сообщения на все три. Кроме того, секретно
го способа связи, которым мы пользовались с Дженной.
Рано утром у нас кончился бензин, но аккумулятор «Форда» находился в пол
ном порядке. На последнем издыхании Владислав загнал машину в поле. Мы по
мяли немного посевов, но это было лучше, чем перегородить проселок. Я подк
лючил компьютер, чтобы поберечь батареи, и мы, вчетвером, прочли проникно
венные послания нашего любимого шефа. Я решил не таиться от ребят. Все, кро
ме малыша, умели читать и прочли.
Я почти точно угадал ход мыслей Пэна, во всяком случае, верхнюю, наглядную
часть его рассуждений. Он писал, что ни в чем меня не обвиняет, что произош
ла досадная ошибка, что следовало быть со мной гораздо откровеннее. Они, в
идите ли, берегли мою неокрепшую психику и очень переживали за нас с Куко
лкой. Интересно, что о Баркове и остальных моих попутчиках Пэн не распрос
транялся. Своей хитрой дипломатией он давал понять, что только во мне вид
ит адекватного собеседника.
Он напоминал о том, как много было сделано для моего здоровья, и тонко наме
кал, что без медицинской помощи мне не протянуть и недели. Он обещал, если
я вернусь, резко поменять стратегию и тактику работ, предоставить мне жи
лье вне Крепости, и если я пожелаю, свозить меня к матери. Аллигатор ни сло
вом не упомянул о наших незаконченных проектах.
Наша скромная компания выглядела ужасно. Выспался один Роби, но, едва очн
увшись, начал непрерывно скулить, требуя завтрак. У Тани и Леви физиономи
и почернели и осунулись, накатывала реакция после ночных передряг. Апост
ол пугал меня даже сильнее, чем девчонка, у него безостановочно дрожали р
уки, кроме того, парень забился в машину, замотался в плед и упрямо глядел
в одну точку. Барков крепился, но я видел, что даже таблетки не снимают нап
ряжения.
Я начал понимать, какую глупость мы совершили с Владом, что взяли их с собо
й. Жилья вблизи нет, это слышно: слышно, как посвистывают тягачи на шоссе, н
о звук обманчив, до большой дороги идти и идти. А скоро поднимется солнце и
зажарит наши и без того сдвинутые мозги…
И я опять заговорил. Я не представлял, как именно составлю свой спич, но ср
азу же отказался от внутреннего контроля. Я попросил Таню, чтобы она пома
ссировала мне руку, затекшую после бессонной ночи и пистолета, а Леви, кол
и он не желал сходить с места, подсунул компьютер и поручил искать какую-т
о чушь. Мне нужно было их как-то отвлечь, занять, и Барков мигом подхватил и
дею. Он принялся собирать сухие стебли для костра. Лишь бы что-то делать и
не стоять…
Горло саднило, ныли пальцы на руке, и нешуточно разболелась спина. Вероят
но, я что-то сдвинул, пока болтался на ремнях безопасности…
Я говорил им о том, какие они все хорошие, и как мы сможем теперь путешеств
овать вместе. Как мы сообща поедем через всю страну, с Востока на Запад, по
пути великих первопроходцев, а если захотим, то купим настоящий фургон и
лошадей. И купим себе настоящие ковбойские штаны, с бахромой и кожаными в
ставками, купим револьверы и широкие сомбреро. Днем будем ехать, а ночью о
станавливаться и жарить на костре мясо. И выучимся играть на банджо, чтоб
ы исполнять настоящее кантри. А для Тани купим самое красивое платье и по
очереди будем с ней танцевать под луной…
Крупные города мы минуем стороной, там грязно и негде покормить лошадей.
Мы будем останавливаться в местечках, купать коней, покупать для них зер
но. Руди будет рисовать, и от выручки с его замечательных работ мы купим па
рню настоящий мольберт и масляные краски. А Леви будет собирать в кружок
местных жителей и рассказывать им истории о богах и демонах, и слушатели
будут ахать и вздрагивать от страха и восторга. Я научусь глотать огонь и
вытаскивать кролика из шапки, а Таню мы нарядим цыганкой и купим для нее ч
ерную палатку со свечками. Она научится гадать по картам, и от желающих уз
нать судьбу не будет отбоя. А Барков, как самый опытный, выучится всяким тр
юкам с лошадьми, лошади будут угадывать нужную карту, танцевать и кланят
ься публике…
И нам никто не будет нужен, нас все будут любить, на великом пути пионеров
нас будут ждать и помнить, давать в дорогу пироги и просить, чтобы мы непре
менно завернули на обратном пути и поведали о том, что творится в далеких
землях…
Вскоре я поймал верное звучание, словно недалеко, слева, справа, вокруг ме
ня зазвучал невидимый камертон, на который мы все настраивались, только
малыш звучал иначе… И тогда я осмелился и повел речь о главном. Я не сгущал
краски, я терпеливо и внятно пересказывал им историю маленького парализ
ованного мальчика, который мечтал вырасти и стать ученым, сочинять стихи
и песни… А затем я рассказал им о другом мальчике, который так мечтал о вн
имании, мечтал соорудить для всех несчастных людей Храм, от которого бы ш
ло сияние, и люди выходили бы из него чистыми и добрыми… Я рассказал им о д
евочке, которая была настолько неудобной родителям, что никто не желал з
амечать ее великого волшебства, ее шапки-невидимки… Я вспомнил и о парне,
который всю жизнь чувствовал себя никому не нужным, которого бросили в ч
ужой стране, потому что он не хотел жить, как все, и тогда он внушил себе, что
хочет уйти навсегда… Бог мой, как я устал!!! Когда я закончил, коварное рыже
е солнце уже подминало изумрудный туман рассвета, уже напилось росы, и ми
ллионы осатаневших кузнецов заколотили в свои барабаны. Но на щеках Леви
появился румянец, а Таня впервые мне улыбнулась. Барков курил, понуривши
сь на подножке, и незаметно показал мне большой палец.
Наверняка, я произнес много лишнего, много слов, которые пробегают сквоз
ь мои губы незамеченными, как шустрые полевки в подполе… Но я соблюдал гл
авный принцип, говорил только о хорошем. И неважно, что молол чушь, я вселя
л в них надежду. Возможно, позже гипнотическая составляющая рассеется, и
эффект от моих бравурных посулов аукнется самым неожиданным образом, но
другого выхода я не видел. Или бросить их троих посреди кипящей жары, или м
ы вместе.
Ведь еще с вечера все пошло наперекосяк. Я планировал, что мы вдвоем с Барк
овым доберемся до внешнего поста в гараже, там я загипнотизирую дежурног
о, и он самолично отвезет нас в Хьюстон. С комфортом и ветерком.
Вот он, комфорт, и ветерок…
Ребята прочитали письмо Сикорски, но не промолвили ни слова. Таня поглад
ила меня по щеке, Леви набил рот жевачкой.
Тут все было ясно. Сикорски гадал, как много мне известно, и не хотел откры
вать карты. На момент его второго послания, к десяти часам утра, он обнаруж
ил пропажу винчестеров, и тон резко поменялся.
Пэн сообщил, что Дженну они поймают в ближайшие сутки. Что ей будет очень г
рустно и одиноко без меня. Что если я не вернусь, то она, почти наверняка, по
гибнет. Он писал, что два из трех ее «тайников» уже раскрыты, и содержимое
не представляет ни для кого опасности.
Ч О чем тут речь? Ч спросил Леви. Ч Какие тайники?
Но я не стал ему рассказывать о своем потомстве. Ни к чему. Хватит апостолу
и того, что я дал ему изучить его собственное досье. Реакция оказалась сам
ой неожиданной. Первые несколько минут Леви раздувался от гордости, зате
м громогласно поведал, что он и есть великий Мессия, и теперь в этом больше
не сомневается. После чего получил увесистую оплеуху от Баркова, надулс
я, заплакал и ушел в поле. Там яйцеголовый пропадал минут сорок, мы слышали
, как он хрустит стеблями, вынашивая планы немедленной мести человечеств
у. Я предложил его найти, пока он не потерялся и не получил тепловой удар, н
о Барков и Таня, которые его знали лучше, отсоветовали. Они были правы. Зар
еванный философ вернулся, бормоча проклятия, поерзал, а затем снова углу
бился в свою «историю болезни». Сикорски меня опередил, в этом смысле дел
а складывались неважно. Я надеялся, что Куколка станет нашим отвлекающим
козырем, и не он, а я ему доложу об опасности. Теперь же выходило, что они с м
иссис Элиссон следили за Дженной с самого начала и включили ее побег в ча
сть масштабного эксперимента.
Даже из поражения Сикорски сумел извлечь победу. В самом крайнем случае,
находись Куколка при смерти, они пришли бы ей на помощь. Но пока она продол
жала жить, им было интересно. Я все больше склонялся к мысли, что наш нелов
кий интим тоже был частью программы исследований…
Ч Теперь сукин сын нас прикончит! Ч выразил общее мнение Барков. И никт
о ему не возразил.
Руди, практически без присмотра, шнырял вокруг автобуса, покрывая его же
лто-оранжевой каббалистикой. Ему нравилось созерцать зеленые незрелые
волны кукурузы над головой и суету мелких грызунов возле норок, и пляску
солнечных бликов на остывающем капоте. Леви, зажав руками уши, второй час
пялился в экран. Таня пыталась поджарить на костре незрелый початок.
Пожалуй, ее поведение было единственным позитивным фактором. Рыжая девч
онка вела себя как самый обычный человек, не забивалась в угол и не камене
ла от чужого голоса. И это после того, что ей вчера довелось пережить…
Ч Пошли! Ч сказал я. Ч Нам предстоит долгий путь…
Ч Роби хочет рисовать! Ч недовольно проворчал малыш, когда у него отнял
и кисточку.
Ч Роби будет много рисовать, Ч машинально пообещал я. За ночь, следуя по
карте, мы ухитрились крайне извилистым путем преодолеть почти две сотни
миль. Мы пересекали шоссе, но большую часть времени молотили по проселка
м и только дважды встретились со встречными машинами. Оба раза у меня ека
ло сердце, но нам попадались местные фермеры.
Ч Леви, ты идешь? Ч спросил Барков, берясь за мое кресло. Апостол посидел
, ковыряясь в носу, затем захлопнул ноутбук и молча взялся за второе колес
о.
Ч Леви, ты можешь остаться, Ч сказал я. Ч Вон там, впереди, поворот к шосс
е. Мы пойдем направо, в город, а ты можешь дойти до заправки и оттуда позвон
ить Пэну. Телефон я тебе дам. Если хочешь, оставайся. Тебя заберут назад, ни
каких проблем. Скажешь, что мы выкрали тебя насильно…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
менялся в разы, можно было разглядеть даже мельчайшие тропки и отдельно
стоящие амбары. Наша Крепость обозначалась значком принадлежности к Пе
нтагону и пунктирной линией, запрещающей полеты.
Ч Как думаешь, нас убьют, если поймают? Ч покосившись на Таню, со странно
й интонацией спросил Барков.
Ч Ты передумал умирать?
Это было что-то новое. Сегодняшняя ночь продолжала приносить сюрпризы. Н
о на свой счет поведение Баркова я отнести никак не мог. Он пристально вгл
ядывался в изгибы дороги, старательно избегая рытвин.
Круги желтого света плясали в переплетении стеблей, навстречу нам вспар
хивали птицы, сотни проснувшихся насекомых бились о лобовое стекло. Со в
сех сторон смыкался непроходимый, двухметровый океан кукурузы.
Ч Я так прикинул… Ч Барков окутался вонючим облаком, закашлялся, отгон
яя рукой дым. Ч Раз уж я влез в такую кутерьму, надо пожить немножко. Короч
е, это… Я просто хотел тебе сказать… Ч Он выплюнул сигарету. Ч Ну, чтобы т
ы не думал, что я деревянный, или тебе не поверил тогда…
Ч Я не считаю тебя деревянным.
Ч Нет, погоди! Ч сердито перебил он. Ч Я не о том. Я насчет фильмов, и сайт
ов, и вообще… Я пораскинул: они ведь всех нас натянули, да? Вот я и думаю: пер
ед тем, как подохнуть, нехило бы этим мудакам натянуть глаз на жопу. Как сч
итаешь, Петруха?
Ч Натянем, Владислав. Ч У меня опять некстати задергался глаз и разболе
лся живот. Ч Мы их обязательно натянем!
33. НАША СЕМЬЯ
Питер, я родила тебе восьмерых, получилось пять девочек и три мальчика. Он
и такие замечательные и очень похожи на тебя. Ты должен меня понять, я ни з
а что не скажу, где наши детки находятся. Скоро, через пару недель, они стан
ут вполне самостоятельными, и тогда можно будет за них не бояться, а пока м
не, конечно, нелегко. Они очень много едят и очень быстро растут. Я правиль
но сделала, что родила только восьмерых, с большим числом было бы не управ
иться.
Я оставила их в тихом надежном месте, ежедневно приходится закупать кучу
еды, но это ненадолго. Позавчера трое начали уже есть мясо. Я не успевала с
варить, и они начали есть сырое.
И к лучшему, ни к чему баловать, верно? И они обходятся, в отличие от меня, бе
з одеял. Ведь это будут новые люди, не то что сегодняшние вонючие неженки,
наводнившие больницы. С деньгами туговато, но я нашла выход, я ведь у тебя
тоже умная, правда?
Мне понравилось, как я прикончила того говнюка, что рвал на мне пижаму. С т
ой поры я нашла еще четверых, это несложно. Мужчины такие идиоты, и в подме
тки тебе не годятся, любимый! Но ты не переживай! Я знаю, эти псы из Крепости
рыщут по всем дорогам, меня им не найти, я совсем иначе выгляжу и иначе пах
ну. Ха-ха! Не бойся, тебе понравится! А если они случайно найдут наших деток
, то и это не беда.
Питер, помнишь, я тебе написала, что провернула в палате еще кое-какое дел
ьце? Так вот, я заставила делиться оплодотворенную тобой яйцеклетку так,
как мне нужно! Я впустила в себя не один сперматозоид, а чуть больше! Недел
ю назад, когда детки начали говорить, я отъехала за границу штата, в другое
тихое местечко, и родила тебе еще дюжину. Я себя неважно чувствую, Питер, н
о надеюсь еще повторить. Главное Ч не упасть, часто кружится голова. Детк
и растут во сне и кушают раз в сутки. Надеюсь, денег того вчерашнего козла
хватит. Ты не бойся, мы себя в обиду не дадим! И оставлять одних их совсем не
страшно, царапины заживают на них вдвое быстрее, чем на мне. Старшего я наз
вала в честь тебя, Питером. Он такой славный, все понимает и уже защищает м
ладших сестренок. Вчера к нам забрела уличная попрошайка, и Питер прикон
чил ее ладошками, хотя я его не учила. Когда я вернулась, от этой наркоманк
и мало что осталось… А девчонки, доченьки твои, смеялись.
Их не надо учить, милый.
Они ненавидят людей.
34. МЫ ПОСТРОИМ ДОБРЫЙ ХРАМ
Второе утро встретило нас изумрудным светом. Второе, потому что первые с
утки мы прятались. Я связался с приятелем, имевшим доступ к полиции. Копы п
олучили приказ обложить все дороги. К счастью, им никто не позволил бы под
жечь поля. Мы немножко покумекали и решили применить план «Б». План «Б» от
личался изысканной простотой и включал два пункта. Пункт первый: копы су
тки торчат на жаре, проклиная начальство и лощеных представителей военн
ой власти, которые страдают не меньше. Пункт второй: мы запускаем утку, сви
детельство очевидца, что наши с Барковым хари засветились на сотню миль
западнее. Сутки мы провели, как кабан, загнанный охотниками в камыши. С той
разницей, что кабан мог вдоволь купаться и пить. Первые часы мы играли в с
лова, затем перекидывались бессмысленными репликами. Затем забились по
д машину. Даже Руди сообразил, что под колесами «Форда» единственное мес
то, где можно отыскать тень. Мы доели почти все печенье и на вторые сутки в
ышли с одной маленькой бутылкой воды. Барков проявил недюжинные способн
ости к маскировке и так задрапировал крышу, что нас не засек бы ни один вер
толет…
На второй день копы сняли заслоны, но мы ре шили, что ночью поедем по дерев
енским тропам. От постоянного тревожного ожидания и жары настроение мои
х соратников резко пошло на убыль…
Но худшее ожидало впереди. Рано утром у нас кончился бензин.
Сочно-зеленым паласом расстилались недозревшие поля злаков; дальше дор
ога ныряла в салатную шахматную доску, разграниченную деревянными и про
волочными изгородями, и снова появлялась, как шустрая змейка, на самой ве
ршине пологого холма, откуда распахивался умопомрачительный вид на зел
еный городок. Сказочные белые и розовые домики почти полностью скрывали
сь в зарослях, и сквозь первое дыхание зноя уже подмигивали десятки малю
сеньких радуг. Это вовсю работали фонтанчики в садах, отважно сражаясь с
жарой.
В предрассветном тумане я позволил Баркову часок вздремнуть и заставил
запить сон сразу тремя таблетками. Ему нельзя без таблеток, иначе начнут
дергаться не только щеки, мышечный тонус приведет его конечности к судор
огам. Владислав меня слушался, как старшего брата, несмотря на то, что прож
ил почти вдвое больше. Я иногда думаю, Ч ведь это не всегда важно, сколько
лет бродил человек по земле? Наверное, важнее другое Ч как именно он брод
ил и что успел для себя решить за это время…
Я вот вообще не помню, когда самостоятельно перебирал ногами, а забил сво
ю память так плотно, что оттуда скоро все посыплется, как из опрокинутого
буфета с крупами.
Например, я уверен, что никому в Крепости не давал свои электронные адрес
а. Однако Пэн Сикорски отправил сообщения на все три. Кроме того, секретно
го способа связи, которым мы пользовались с Дженной.
Рано утром у нас кончился бензин, но аккумулятор «Форда» находился в пол
ном порядке. На последнем издыхании Владислав загнал машину в поле. Мы по
мяли немного посевов, но это было лучше, чем перегородить проселок. Я подк
лючил компьютер, чтобы поберечь батареи, и мы, вчетвером, прочли проникно
венные послания нашего любимого шефа. Я решил не таиться от ребят. Все, кро
ме малыша, умели читать и прочли.
Я почти точно угадал ход мыслей Пэна, во всяком случае, верхнюю, наглядную
часть его рассуждений. Он писал, что ни в чем меня не обвиняет, что произош
ла досадная ошибка, что следовало быть со мной гораздо откровеннее. Они, в
идите ли, берегли мою неокрепшую психику и очень переживали за нас с Куко
лкой. Интересно, что о Баркове и остальных моих попутчиках Пэн не распрос
транялся. Своей хитрой дипломатией он давал понять, что только во мне вид
ит адекватного собеседника.
Он напоминал о том, как много было сделано для моего здоровья, и тонко наме
кал, что без медицинской помощи мне не протянуть и недели. Он обещал, если
я вернусь, резко поменять стратегию и тактику работ, предоставить мне жи
лье вне Крепости, и если я пожелаю, свозить меня к матери. Аллигатор ни сло
вом не упомянул о наших незаконченных проектах.
Наша скромная компания выглядела ужасно. Выспался один Роби, но, едва очн
увшись, начал непрерывно скулить, требуя завтрак. У Тани и Леви физиономи
и почернели и осунулись, накатывала реакция после ночных передряг. Апост
ол пугал меня даже сильнее, чем девчонка, у него безостановочно дрожали р
уки, кроме того, парень забился в машину, замотался в плед и упрямо глядел
в одну точку. Барков крепился, но я видел, что даже таблетки не снимают нап
ряжения.
Я начал понимать, какую глупость мы совершили с Владом, что взяли их с собо
й. Жилья вблизи нет, это слышно: слышно, как посвистывают тягачи на шоссе, н
о звук обманчив, до большой дороги идти и идти. А скоро поднимется солнце и
зажарит наши и без того сдвинутые мозги…
И я опять заговорил. Я не представлял, как именно составлю свой спич, но ср
азу же отказался от внутреннего контроля. Я попросил Таню, чтобы она пома
ссировала мне руку, затекшую после бессонной ночи и пистолета, а Леви, кол
и он не желал сходить с места, подсунул компьютер и поручил искать какую-т
о чушь. Мне нужно было их как-то отвлечь, занять, и Барков мигом подхватил и
дею. Он принялся собирать сухие стебли для костра. Лишь бы что-то делать и
не стоять…
Горло саднило, ныли пальцы на руке, и нешуточно разболелась спина. Вероят
но, я что-то сдвинул, пока болтался на ремнях безопасности…
Я говорил им о том, какие они все хорошие, и как мы сможем теперь путешеств
овать вместе. Как мы сообща поедем через всю страну, с Востока на Запад, по
пути великих первопроходцев, а если захотим, то купим настоящий фургон и
лошадей. И купим себе настоящие ковбойские штаны, с бахромой и кожаными в
ставками, купим револьверы и широкие сомбреро. Днем будем ехать, а ночью о
станавливаться и жарить на костре мясо. И выучимся играть на банджо, чтоб
ы исполнять настоящее кантри. А для Тани купим самое красивое платье и по
очереди будем с ней танцевать под луной…
Крупные города мы минуем стороной, там грязно и негде покормить лошадей.
Мы будем останавливаться в местечках, купать коней, покупать для них зер
но. Руди будет рисовать, и от выручки с его замечательных работ мы купим па
рню настоящий мольберт и масляные краски. А Леви будет собирать в кружок
местных жителей и рассказывать им истории о богах и демонах, и слушатели
будут ахать и вздрагивать от страха и восторга. Я научусь глотать огонь и
вытаскивать кролика из шапки, а Таню мы нарядим цыганкой и купим для нее ч
ерную палатку со свечками. Она научится гадать по картам, и от желающих уз
нать судьбу не будет отбоя. А Барков, как самый опытный, выучится всяким тр
юкам с лошадьми, лошади будут угадывать нужную карту, танцевать и кланят
ься публике…
И нам никто не будет нужен, нас все будут любить, на великом пути пионеров
нас будут ждать и помнить, давать в дорогу пироги и просить, чтобы мы непре
менно завернули на обратном пути и поведали о том, что творится в далеких
землях…
Вскоре я поймал верное звучание, словно недалеко, слева, справа, вокруг ме
ня зазвучал невидимый камертон, на который мы все настраивались, только
малыш звучал иначе… И тогда я осмелился и повел речь о главном. Я не сгущал
краски, я терпеливо и внятно пересказывал им историю маленького парализ
ованного мальчика, который мечтал вырасти и стать ученым, сочинять стихи
и песни… А затем я рассказал им о другом мальчике, который так мечтал о вн
имании, мечтал соорудить для всех несчастных людей Храм, от которого бы ш
ло сияние, и люди выходили бы из него чистыми и добрыми… Я рассказал им о д
евочке, которая была настолько неудобной родителям, что никто не желал з
амечать ее великого волшебства, ее шапки-невидимки… Я вспомнил и о парне,
который всю жизнь чувствовал себя никому не нужным, которого бросили в ч
ужой стране, потому что он не хотел жить, как все, и тогда он внушил себе, что
хочет уйти навсегда… Бог мой, как я устал!!! Когда я закончил, коварное рыже
е солнце уже подминало изумрудный туман рассвета, уже напилось росы, и ми
ллионы осатаневших кузнецов заколотили в свои барабаны. Но на щеках Леви
появился румянец, а Таня впервые мне улыбнулась. Барков курил, понуривши
сь на подножке, и незаметно показал мне большой палец.
Наверняка, я произнес много лишнего, много слов, которые пробегают сквоз
ь мои губы незамеченными, как шустрые полевки в подполе… Но я соблюдал гл
авный принцип, говорил только о хорошем. И неважно, что молол чушь, я вселя
л в них надежду. Возможно, позже гипнотическая составляющая рассеется, и
эффект от моих бравурных посулов аукнется самым неожиданным образом, но
другого выхода я не видел. Или бросить их троих посреди кипящей жары, или м
ы вместе.
Ведь еще с вечера все пошло наперекосяк. Я планировал, что мы вдвоем с Барк
овым доберемся до внешнего поста в гараже, там я загипнотизирую дежурног
о, и он самолично отвезет нас в Хьюстон. С комфортом и ветерком.
Вот он, комфорт, и ветерок…
Ребята прочитали письмо Сикорски, но не промолвили ни слова. Таня поглад
ила меня по щеке, Леви набил рот жевачкой.
Тут все было ясно. Сикорски гадал, как много мне известно, и не хотел откры
вать карты. На момент его второго послания, к десяти часам утра, он обнаруж
ил пропажу винчестеров, и тон резко поменялся.
Пэн сообщил, что Дженну они поймают в ближайшие сутки. Что ей будет очень г
рустно и одиноко без меня. Что если я не вернусь, то она, почти наверняка, по
гибнет. Он писал, что два из трех ее «тайников» уже раскрыты, и содержимое
не представляет ни для кого опасности.
Ч О чем тут речь? Ч спросил Леви. Ч Какие тайники?
Но я не стал ему рассказывать о своем потомстве. Ни к чему. Хватит апостолу
и того, что я дал ему изучить его собственное досье. Реакция оказалась сам
ой неожиданной. Первые несколько минут Леви раздувался от гордости, зате
м громогласно поведал, что он и есть великий Мессия, и теперь в этом больше
не сомневается. После чего получил увесистую оплеуху от Баркова, надулс
я, заплакал и ушел в поле. Там яйцеголовый пропадал минут сорок, мы слышали
, как он хрустит стеблями, вынашивая планы немедленной мести человечеств
у. Я предложил его найти, пока он не потерялся и не получил тепловой удар, н
о Барков и Таня, которые его знали лучше, отсоветовали. Они были правы. Зар
еванный философ вернулся, бормоча проклятия, поерзал, а затем снова углу
бился в свою «историю болезни». Сикорски меня опередил, в этом смысле дел
а складывались неважно. Я надеялся, что Куколка станет нашим отвлекающим
козырем, и не он, а я ему доложу об опасности. Теперь же выходило, что они с м
иссис Элиссон следили за Дженной с самого начала и включили ее побег в ча
сть масштабного эксперимента.
Даже из поражения Сикорски сумел извлечь победу. В самом крайнем случае,
находись Куколка при смерти, они пришли бы ей на помощь. Но пока она продол
жала жить, им было интересно. Я все больше склонялся к мысли, что наш нелов
кий интим тоже был частью программы исследований…
Ч Теперь сукин сын нас прикончит! Ч выразил общее мнение Барков. И никт
о ему не возразил.
Руди, практически без присмотра, шнырял вокруг автобуса, покрывая его же
лто-оранжевой каббалистикой. Ему нравилось созерцать зеленые незрелые
волны кукурузы над головой и суету мелких грызунов возле норок, и пляску
солнечных бликов на остывающем капоте. Леви, зажав руками уши, второй час
пялился в экран. Таня пыталась поджарить на костре незрелый початок.
Пожалуй, ее поведение было единственным позитивным фактором. Рыжая девч
онка вела себя как самый обычный человек, не забивалась в угол и не камене
ла от чужого голоса. И это после того, что ей вчера довелось пережить…
Ч Пошли! Ч сказал я. Ч Нам предстоит долгий путь…
Ч Роби хочет рисовать! Ч недовольно проворчал малыш, когда у него отнял
и кисточку.
Ч Роби будет много рисовать, Ч машинально пообещал я. За ночь, следуя по
карте, мы ухитрились крайне извилистым путем преодолеть почти две сотни
миль. Мы пересекали шоссе, но большую часть времени молотили по проселка
м и только дважды встретились со встречными машинами. Оба раза у меня ека
ло сердце, но нам попадались местные фермеры.
Ч Леви, ты идешь? Ч спросил Барков, берясь за мое кресло. Апостол посидел
, ковыряясь в носу, затем захлопнул ноутбук и молча взялся за второе колес
о.
Ч Леви, ты можешь остаться, Ч сказал я. Ч Вон там, впереди, поворот к шосс
е. Мы пойдем направо, в город, а ты можешь дойти до заправки и оттуда позвон
ить Пэну. Телефон я тебе дам. Если хочешь, оставайся. Тебя заберут назад, ни
каких проблем. Скажешь, что мы выкрали тебя насильно…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38