Вот здесь и начина вся история.
Формирование солнечной системы Вулкана в основном было типичным для та
к называемой «планетной формации», о которой знает каждый школьник. Пыль
и газ собираются в темноте, кружась в водовороте подобия галактической
спиральной структуры. В маленькой копии спиралевидной «руки» сгущаетс
я вещество, собираясь в ураганные водовороты, затвердевает по направлен
ию к сердцевине и начинает притягивать все больше и больше частиц постеп
енно гравитация становится силой, с которой приходится считаться. Конеч
но, вам пришлось бы захватить с собой фонарик, чтобы увидеть все то, потому
что во времена, о которых идет речь, ничто не могло рассеять всепоглощающ
его мрака, разве что холодный, еле заметный свет далекой, отделенной огро
мным, заполненным пылью пространством, галактической сердцевины. Галак
тика Млечного пути была в эти времена еще сравнительно молода Ц всего т
ри биллиона лет. Она только-только начала развиваться и находилась на ра
нней стадии спиралевидной структуры, и на расстоянии (если бы там оказал
ся кто-нибудь, кто мог наблюдать) она показалась бы тесно упакованным ова
лом с вкраплениями света первых сгустков звезд и сине-белых гигантов За
селения-1. Но тесная упаковка ее была иллюзией. Повсюду царствовала пусто
та, кроме, конечно, тех окрестностей, о которых мы говорим. В этом простран
стве происходило рождение трех звезд.
Поначалу они были похожи на огромные, пылающие шары, медленно сжимающиес
я под напором гравитации в кроваво-красном горении, затем в желтом и бело
м. Наконец они прошли критическую точку, в которой гравитация превосходи
т атомные силы, оголяя атомы, превращает их в плазму, и начинается атомная
плавка. Одна из звезд, самая большая, сияла белым огнем. Две другие, горазд
о меньших размеров, горели оранжево-желтым и золотым соответственно сво
ей величине. Они сформировали настоящую тройную звезду, или, точнее, гром
адина была равна по массе двум другим вместе взятым, но все они сформиров
ались из далеких сегментов одного и того же облака и в разной степени гра
витационно влияли друг на друга. Две меньшие звезды тут же перешли на бол
ее близкие орбиты. В некоторой степени это было следствием их резкого ст
арения, так как обе преждевременно коллапсировали в карлики Ц одна с ги
перплотностыо и белого цвета, а ее компаньонка сравнительно легкая, крас
ная, необыкновенно малых размеров.
Карликовая пара и белый гигант были дальними соседями. Каждый из них ста
л бы очень яркой звездой в небе другого, но ни одна не может приблизиться к
другой настолько, чтобы осветить чужие, еще не родившиеся в те времена ми
ры. Они проведут остаток жизни, вращаясь друг против друга, вокруг основн
ого и меньшего центров гравитации, если не произойдет ничего катастрофи
ческого. А такие вещи случались раньше с другими составными звездами.
Одна из ближайшей пары может быть слишком большой, может загореться бело
-голубым, стать нестабильной, взорваться и коллапсировать в черную дыру.
Затем она будет проводить тысячелетия, высасывая по длинной смертельно
й спирали плазму из своего соседа, который сначала будет похож на гравит
ационное надгробие, потом просто на шелуху. Иногда другие звезды могут р
азорвать счастливую пару или троицу, отрывая одну из звезд силами притяж
ения. Но в случае, о котором мы говорим, этого не случилось. Эффект притяже
ния красного и белого карликов на белый гигант был минимальным, и звезды
40 Эридана прошли долгий и не омраченный происшествиями путь, в то время к
ак их планеты конденсировались.
Этот процесс начался в то время, когда сами три звезды только начали колл
апсировать. Теперь он резко ускорился из-за солнечных ветров, генериров
анных выросшими магнитными полями расплавленной массы. Спиральные «ру
ки» облаков пыли вокруг них представляли собой широкие ленты, которые по
степенно начали сгущаться. Некоторые сгустки пыли, те, что были на самом б
ольшом расстоянии от 40 Эри А, перешли в более легкие элементы и стали газо
выми гигантами. Четыре планеты, три из которых были ближе к большой звезд
е, собрали тяжелые элементы, чтобы создать стандартное железоникелевое
ядро и силиконовосодержащую кору «твердой» планеты. Ни на одной из них н
е зародилась жизнь. Три были приближены к звезде и слишком горячи, дальня
я оказалась чрезмерно холодной. Но на четвертой по счету орбите от 40 Эри А
происходили странные вещи. Обычно возникает сгусток, который настолько
велик, что способен притянуть к себе другие посредством гравитации и сое
динить их в единую планетную массу. У этого процесса могут быть и другие в
арианты. Два сгустка, примерно равные по размеру, могут начать вращаться
друг вокруг друга в пределах пылевой ленты, или, скажем, облако пыли может
закружиться в водовороте, развивая два центра сгущения материи на своей
эллиптической границе, и вещество будет притягиваться к обоим этим цент
рам, фактически, механизм этой формации до конца не ясен. Но результат эти
х процессов всегда один и тот же: два тела вращаются друг вокруг друга, раз
деляют один центр гравитации, оба создают планетарную или околопланета
рную массу. Это двойная планетарная система.
Такие системы встречаются гораздо чаще, чем можно предположить.
Земля и Луна представляют одну из этих систем, хотя в наши дни немногие лю
ди осознают это. Очень популярно среди масс представление о том, что Луна
является спутником Земли. Но Луна не отвечает основному признаку спутни
ка: при вращении она движется только в направлении звезды и никогда в про
тивоположную звезде сторону. Настоящий спутник, или «луна», находится в
полной гравитационной власти главенствующего тела, и время от времени е
го движение пролегает в противоположном направлении от местонахождени
я звезды в сердце системы. Бедная, неверно названная Луна, не делает этого
никогда… оставляя нам лишь лаконичные заявления астрономов о том, что хо
тя спутник может быть иногда луной, Луна не является спутником. Пример Зе
мли и Луны дает нам возможность понять, насколько хрупким может быть бал
анс такой системы в процессе ее формирования. Если один из партнеров пол
учает слишком много тяжелых элементов, «обманывая» другого, то у последн
его может никогда не образоваться атмосфера, либо он может потерять ее, ч
то, как думают астрономы, и случилось давным-давно с Луной. Есть пары, в кот
орых баланс внезапно меняется из-за влияния других, пролетающих мимо те
л, что заставляет обе планеты терять свои газообразные элементы. А без ат
мосферы, по крайней мере на планете, пригодной для появления жизни на уго
льной основе, такая жизнь никогда не возникнет.
Когда формируется система двойной планеты, баланс может быть нарушен лю
бой мелочью.
Пара, которая формировалась на четвертой от 40 Эри А орбите, была счастливе
е других. Одна планета, более крупная, сохранила свою атмосферу (хотя тогд
а она была тонкой и горячей). Она также сохранила воду, без которой жизнь н
е смогла бы, возможно, никогда зародиться на большой планете. Большому ми
ру принадлежала значительная часть железа и никеля, которые молено было
извлечь из первородного облака. Большая часть этих элементов была похор
онена в кипящем сердце, а крохотные остатки можно было найти хаотично ра
збросанными по поверхности планеты в виде окиси железа.
Вторая планета, немного изменившая плотность элементов, вышла на орбиту
своего партнера, что, как оказалось, привело ее в опасную близость с Вулка
ном. Редко кто не смотрел на нее со страхом. Особенно заметно это чувство о
владевает землянами, привыкшими к маленькой, холодной, далекой, серебрян
ой Луне, когда они смотрят на разбухшую, горящую массу, закрывающую треть
вулканского горизонта и движущуюся над краями планеты, практически кас
аясь их. На ее поверхности, особенно в темную фазу, видны действующие вулк
аны.
«У Вулкана нет луны», Ц многие вулканцы слышали это утверждение, которо
е с научной точки зрения действительно верно.
Ц Это верно, черт подери, Ц заметил один землянин, Ц у Вулкана есть свой
кошмар.
ТгХут Ц название меньшей планеты на вулканском языке. Это слово женско
го рода, образованное от «наблюдатель», глаз, который открывается и закр
ывается, но, как гласит легенда, видит всегда, а в темноте даже лучше, чем пр
и свете дня. «Чарис» Ц позже назвали ее земные астрономы в честь мифолог
ической хариты-жены бога-кузнеца Вулкана. Никто в действительности не з
нает, что вулканцы думают о самом имени «Вулкан». Они были достаточно веж
ливы, чтобы принять его как стандарт номенклатуры Федерации. Но у них ест
ь свои имена для их мира и, по крайней мере, одно, которое они не говорят ник
ому.
Но все это было задолго до появления имен и тех, кто их давал.
Обе планеты скользили вокруг их сияющего светила в течение многих и мног
их веков, а звезда и ее крохотные компаньонки тащили их через новую «руку
» галактики, вулканы и землетрясения разрывали все вокруг.
В эти времена планета была похожа на популярные изображения Вулкана: кра
сно-коричневая пустошь, развороченные камни и пламя. Но изменения витал
и в воздухе, вулканская атмосфера медленно наполнялась дымом и влагой, а
время от времени Ц облаками и дождем. На сегодняшнем Вулкане трудно себ
е вообразить картину первого льющегося дождя, сконденсированного из ат
мосферной влаги… Годами шел водяной поток, без разбора смывая медленно п
оддающийся вулканический камень и смешивая в самые неожиданные комбин
ации минералы на будущем дне.моря.
Но данные раскопок совершенно ясно говорят о том, что Вулкан, на котором с
ейчас девяносто восемь процентов иссохшей земли, был когда-то на девяно
сто восемь процентов заполнен водой Ц несколько островов и ничего боль
ше, только новое горячее море. ТгХут поднималась тысячи лет из-за горизон
та, чтобы увидеть свое угрюмое, раскаленное отражение в диких водах. Это б
ыл период, который по космическим масштабам длился недолго, но он был дос
таточно продолжительным, чтобы свершилось чудо.
Природа чуда настолько же неясна, насколько необъяснимо формирование д
войных планетных систем самих по себе. Предположительно, конечно, мы мож
ем рассмотреть то, что доказали лабораторные тесты: в воде присутствовал
и необходимые элементы, нуклеиновые кислоты были готовы собраться вмес
те, чтобы сформировать одну, более комплексную, продолжительный инкубац
ионный период, воды моря с температурой, близкой к температуре кипения, и
содрогающиеся от громовых раскатов, а затем и разряды молний. Это все, что
было необходимо. Анализ пластов почвы в местах, которые когда-то были дно
м водяной феерии, говорят о том,.что моря Вулкана были скорее похожи на жиж
у, смешанную с паром, чем на кипящий суп: более густые и богатые по содержа
нию нуклеиновых кислот, чем первоначальные смеси, присутствовавшие в бо
льшинстве миров с карбонными формами жизни. Огромное разнообразие форм
присутствовало там на основе свободных молекул. Сейчас существует множ
ество теорий о том, как сформировались вулканские аналоги ДНК и РНК. Скор
ее всего, это было результатом соединения нескольких соперничающих ком
бинаций друг с другом для того, чтобы выжить в этих темных водах. Некоторы
е находят достаточно смешным то, что даже в самые ранние периоды жизни на
Вулкане уже проходили своего рода «боевые действия».
Но после того, как образовались первоначальные комбинации ДНК, и гневные
воды умерили свой пыл, казалось, что мир воцарился надолго.
Это была, конечно, иллюзия: примитивные, древние водоросли, растения и дру
гие формы жизни, у которых нет аналогов в мире, боролись друг с другом под
водой. Внешне же планета выглядела совершенно спокойной.
Прошло много тысяч лет, радикально изменился климат, прежде чем первое с
ущество выползло из отступающей от берегов воды цвета крови, чтобы под п
алящим солнцем зарыться в песок. До того, как это случилось, мир, который п
отом станет Вулканом, спал под поверхностью моря, могучий и безмолвный, Т
олько ТгХут смотрелась в него с высоты. Они вращались с Вулканом вокруг с
воего горящего солнца, солнце Ц вокруг крохотных красного и белого пар
тнеров, и вместе они, танцуя, летели в космосе по расширяющейся ветви гала
ктики: жизнь собирается встретить жизнь. И кто знал, какими будут последс
твия…

Глава 3
«ЭНТЕРПРАЙЗ» Ц 2

Вечеринки, которые на корабле устраивали для того, чтобы поделиться впеч
атлениями после продолжительного отпуска, всегда носили весьма специф
ический характер. Некоторые корабли в Звездном Флоте были известны свои
ми классическими собраниями с тяжеловесным протоколом и обильной пище
й. Некоторые устраивали танцы только потому, что это принято. Некоторые ж
е (в особенности те, командование на которых предпочитало жесткое соблюд
ение приличий, как, например, вулканцы и андорианцы) проводили то, что назы
вали итоговыми дискуссиями. И, конечно, были корабли, которые закатывали
откровенные пирушки.
«Энтерпрайз» определенно относился к последним. Это вынуждало начальн
ика Отдела отдыха несколько поднапрячься, что он был не против делать эт
о время от времени.
Харб Танцер был отпрыском Диаспоры. Короче говоря, он прибыл с планеты, на
которой осела первая волна колонистов с Земли в ранний период двадцать в
торого века. Они были крепкими людьми и передали эту крепость своим детя
м. Позже у них произошли мутации, так как корабли ранних поколений не были
полностью защищены от радиации, и дети Диаспоры имели тенденцию к ранней
потере волос, а если они их все-таки сохраняли, то волосы отливали серебр
ом седины. Харб относился к последним, и пышная, непокорная грива была пер
вым признаком, по которому новенькие члены команды узнавали его на расст
оянии. У него было крепко сбитое тело Ц признак возраста, так как Харб (ка
к он сам говорил) «толкал перед собой трехзначное число лет». Позже нович
ки уже издали узнавали широкое, добродушное лицо, почти без морщин (это бы
ло тоже последствие мутации), кроме тех, что образовались от смеха вокруг
глаз.
Харб стоял в Рэк Один, основном зале «Энтерпрайза», предназначенном для
развлечений, и обозревал заполненное толпой, шумное место с большим удов
летворением. Это была его «трудовая нива» место, где начальник Отдела от
дыха выполнял основную часть своей работы. Это не всегда просто. Ц помог
ать команде наслаждаться играми: должна была пройти большая подготовит
ельная работа, но результаты стоили того. Его работа заключалась в подго
товке вечеринки, как то: подобрать достаточное количество мебели и расст
авить ее с наибольшим комфортом. К тому же нужно учитывать, что денебиане
ц, гибкий перевертыш весом в полтонны, привыкший сидеть в чем-то, что похо
дило на чашу для салата, нашел бы кресло совершенно бесполезным. А что дел
ать с таким членом команды, как Мизарту, полудраконом-полупитоном длино
й около двадцати футов? Ц или Ирдешь (с силиконовой основой), таким хрупк
им, что неловкое, поспешное движение может разнести его на мелкие кусочк
и, как оконное стекло? Их обычные нейтрализаторы гравитации были хороши
для ежедневной деятельности, но в толпе может случиться всякое. Для Миза
рту Харб украл (ну, не украл, а временно экспроприировал) несколько компле
ктов стоек из корабельного гимнастического зала, так что теперь он мог о
бвиться вокруг них и беседовать со всеми присутствующими о философии, от
души накачиваясь аммиаком с содовой. Для Ирдешь Харб наложил лапу на ине
рционные нейтрализаторы, которые принес из физической лаборатории, так
что теперь все представители Ирдешь могли летать, подобно огромным хлоп
ьям снега, каковыми они, в принципе, и были, и совершенно не опасаться удар
а локтем или толчка танцующих, так как нейтрализаторы «впитывали» всю си
лу удара, совершенно изолируя тело.
Когда вопрос с удобствами был решен, необходимо было позаботиться о пров
изии.
Больше об этом никто не беспокоился, это уж точно, так как все столы были з
авалены пищей, а вокруг члены команды, которые ели, пили и болтали друг с д
ругом. На вечеринке был организован буфет, ведь досадно заказывать делик
атес со склада и дожидаться, пока тебе его телепортируют. К тому же заказы
сыпались так часто, что компьютер иногда приходил в замешательство. Кром
е того, непредвиденные несчастные случаи, которые случались при транспо
ртировке как с людьми, так и с пищей, нельзя было полностью предупредить. Т
ак что Харб предпочитал делать это по старинке Ц готовить блюда заране
е и держать их в статичном поле низкого уровня так, чтобы холодные полуфа
брикаты и пирожные с крахмальной основой не портились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35