Джирриш продолжает смотреть на меня еще 3,50 секунды. Его спутник, по-прежнему стоя на 18 сантиметров позади него, не смотрит на меня, но обводит взглядом комнату. Я анализирую движения и короткие паузы и с вероятностью в 74% заключаю, что он по очереди смотрит на всех невидимых мне связников.
Первый джирриш протягивает язык по направлению ко мне и держит его на весу 0,43 секунды.
– Разберите его. На составные части.
Джирриш рядом с ним поднимает правую руку в незнакомом мне жесте.
– Подождите, Мнов-корт. У вас нет прав на такой минзхорт .
Первый джирриш поворачивает голову ко второму:
– Осторожнее, младший полководец Кланн-вавжи. Сейчас командую я, и вы можете оказаться под арестом вместе со своим командиром.
Выражение его лица резко меняется, я оцениваю его как подозрительность, и последующие 8,77 секунды он обводит взглядом комнату точно так же, как это делал младший полководец Кланн-вавжи. Язык Мнов-корта высовывается на 0,9 секунды, показывая вверх под углом примерно в 40 градусов.
– Ты, кабрсиф ! Что ты тут делаешь?
Мнов-корт около 10,22 секунды не меняет позы. С вероятностью в 95% я делаю вывод, что он слушает связника.
– Правда?
3,92 секунды длится пауза.
– Нет, ты останешься здесь. Я пойду проверю.
Он поворачивается и идет к дверям. Сделав первый шаг, он делает знак рукой двум другим джирриш.
– Вы заберите этого кабрсиф, отнесите на другой край летного поля, в сектор сбора оптроники, и начинайте демонтировать.
Он делает еще один знак, на сей раз младшему полководцу Кланн-вавжи.
– Вы идете со мной, младший полководец. Надо поговорить с братом вашего командира.

* * *
– «Фейлан, это твой отец, лорд Стюарт Саймон Кавано, – сказал призрак бестелесным, как и положено призраку, голосом. – Ты слышишь меня?»
Приподнявшись на локте, лежащий на столе Фейлан посмотрел на Мелинду, которая стояла метрах в двух от него, рядом с Тирр-джилашем. Второй джирриш, Кланн-даван-а, стояла на другом конце комнаты, прижав ушную щель к двери, и слушала, что происходит снаружи.
– Давайте, – подбодрила она. – Все нормально. Он в точности повторит все, что вы скажете отцу.
А если не в точности? Как проверить?
– Привет, отец, – сказал Фейлан призраку. Ему пришло в голову, что он никогда не называл старшего Кавано отцом – только папой. Но ситуация не располагала к привычному неофициальному общению. – Это твой сын Фейлан Дэвид. С тобой все хорошо?
Призрак кивнул и исчез.
– Ну, молодец, – ободряюще сказала Мелинда. – Видишь, это совсем просто. Все равно что записки с кем-нибудь передавать, когда твой телефон сломался.
Фейлан не выносил, когда она брала такой покровительственный тон.
– Ты, помнится, начала объяснять, в чем тут дело.
– В наших радиоволнах, – сказала Мелинда. – Оказывается, они чрезвычайно опасны для старейших.
– Точнее, они влияют на фсс-органы старейших, – объяснил Тирр-джилаш. – Вот мы и решили, что это оружие…
Он осекся. Призрак вернулся.
– «Со мной все в порядке, Фейлан, – произнес он. – Правда, мы сейчас в затруднительной ситуации. Ты можешь каким-нибудь образом отправить сообщение с Доркаса?»
Фейлан посмотрел на Мелинду:
– Мы это можем сделать?
– У подполковника Холлоуэя два «Ворона», – ответила она. – Те самые, что отказались сопровождать Арика, когда он летел тебя спасать. Вопрос только в том, удастся ли им пройти мимо кораблей джирриш, которые дежурят на орбитах.
Фейлан посмотрел на призрака:
– Передавайте.
Призрак снова исчез.
– То, что вы называете радио, для нас – смертельное для старейших оружие. – Тирр-джилаш продолжил объяснять с того места, на котором его прервали. Наверное, это привычка, подумал Фейлан, – связь у джирриш осуществляется с задержками, вот они и привыкают следить за разговором. – Это оружие употреблялось лишь однажды, семьей Свирр из клана Флий-ирр. Потом эта семья прекратила свое существование.
– То есть как? – спросила Мелинда.
– Фсс-органы взрослых были уничтожены, а взрослые джирриш казнены, – смущенно объяснил Тирр-джилаш. – Фсс-органы старейших тоже подверглись уничтожению. Детям дали новые имена и распределили их по разным кланам.
Призрак вернулся. На сей раз он обратился не к Фейлану, а к Тирр-джилашу на языке джирриш.
– Высший Клана-над-кланами передает вам сообщение, – сказал Тирр-джилаш. – Он не знает вашего языка, так что я переведу.
Тон его изменился:
– «Фейлан Кавано, говорит Высший Клана-над-кланами. Я запросил Военное командование относительно военного корабля, находящегося над Доркасом. Он поврежден и не может осуществлять маневры, но все еще способен вести огонь. Так что если вы решите послать сообщение, то предупредите посланца, чтобы избегал нашего корабля».
– А нельзя просто приказать ему, чтобы не стрелял? – спросила Мелинда.
– Я спрошу, – кивнул Тирр-джилаш и что-то сказал призраку. Тот исчез.
Мелинда подошла к Фейлану.
– Я понимаю, для тебя все это полная неожиданность, и тебе трудно поверить, – тихо проговорила она. – Но я не сомневаюсь, что они говорят правду.
Фейлан вернулся мысленно к нападению на «Ютландию», только что передавшую пакет информации в полном соответствии со стандартной процедурой первого контакта… Вспомнил, как подвергались обстрелу и другие корабли, как только переходили с лазерной связи на радиосвязь… Вспомнил методичное уничтожение спаскапсул с аварийными радиомаяками…
И еще он вспомнил, как вывел из строя собственный радиомаяк. Что и спасло его от смерти.
– Нет, – медленно произнес он. – В это не так уж трудно поверить.
Снова вернулся призрак и коротко переговорил с Тирр-джилашем.
– От Высшего Клана-над-кланами, – произнес Тирр-джилаш. – «Военное командование не осведомлено об этом разговоре. Лидеры многих кланов будут яростно протестовать против переговоров с вами, тем более что сейчас на Мрашанисе подвергся нападению джирришский корабль. Многие верят, что мрашанцы и человеки-завоеватели действуют заодно».
Фейлан тяжело вздохнул:
– А Высший не знает, не пытались ли мрашанцы пробить борт корабля?
– А зачем тебе? – спросила Мелинда, когда Тирр-джилаш перевел.
– Скажу, когда узнаем, – ответил Фейлан. – Если мрашанцы уже занялись броней, то я бы хотел знать, как именно они действуют.
Призрак исчез. Через девяносто секунд он вернулся.
– Мрашанцы действительно пытаются пробить обшивку, Фейлан Кавано, – подтвердил Тирр-джилаш. – Они используют инструменты для резки металла, фокусированный свет и взрывчатку.
Фейлан мрачно усмехнулся:
– Можете сказать Высшему Клана-над-кланами, что в этот заговор не вовлечены официальные человеческие организации. Мы нашли способ пробивать обшивку джирришского корабля, но он не имеет ничего общего с методами мрашанцев.
Хвост Тирр-джилаша взволнованно задергался.
– Вы нашли способ? Какой?
– Наши техники изучили строения, которые вы оставили после моего побега, – сказал Фейлан. – Они и обнаружили способ. Скорее всего, на Земле о нем уже знают, так что и на Мрашанисе могли бы узнать, если бы в заговор были вовлечены миротворцы.
Хвост Тирр-джилаша снова дернулся.
– Я сообщу Высшему.
Он поговорил с призраком, и тот исчез.
– А моему отцу вы тоже передадите? – спросил Фейлан. – Он должен знать, что происходит.
– Он все узнает, – заверил его Тирр-джилаш. – Так распорядился Высший Клана-над-кланами. Он хочет, чтобы лидеры человеков прислушались к Лорд-стюарт-кавано.
– Хорошо, – кивнул Фейлан. – Когда ваш связник вернется, я сделаю ему кое-какие предложения.
Кланн-даван-а, стоявшая у двери, внезапно что-то произнесла и отскочила к столу Фейлана.
– Кто-то идет. – Тирр-джилаш схватил пару каких-то инструментов и бросил ей. Фейлан снова вытянулся на столе, подумав, не изобразить ли ему боль или беспокойство.
Дверь распахнулась, вошел высокий джирриш, за ним еще трое. Двое, как заметил Фейлан, держали в руках знакомое ему по прежнему плену оружие. Высокий что-то прорычал, двое с карабинами встали по обе стороны двери, направив дула поверх голов находящихся в комнате. Тирр-джилаш сказал несколько слов, высокий ответил. Тирр-джилаш снова заговорил, размахивая руками.
– Что-то случилось? – громко сказал Фейлан.
Несколько мгновений высокий джирриш смотрел на него с непонятным выражением лица – что-то вроде злобы. Затем, презрительно фыркнув, заговорил.
– Он просит вас помолчать, – перевел Тирр-джилаш.
– Это еще зачем? – спросил Фейлан. Высокий джирриш теперь оглядывал комнату, шарил взглядом по столам, где вперемешку лежали вещи людей и джирриш. Фейлану его взгляд не понравился. – Это ведь и нас касается. Мы должны знать, что происходит.
– Пожалуйста, молчите, – попросил Тирр-джилаш. – Это Мнов-корт, агент Совета всех кланов, сейчас он здесь командует. Вы просто навлечете на всех нас неприятности…
Он осекся, снова дернув хвостом. Взгляд Мнов-корта вдруг остановился. Высокий джирриш сделал два широких шага и оказался у лабораторного стола справа от Фейлана, вытащил скомканную ткань из скафандра Фейлана и обнаружил короткий цилиндрик, который спрятала там Мелинда. Тот самый цилиндр, который она пронесла в корпусе монитора.
Фейлан перевел взгляд на сестру. Лицо ее окаменело, глаза расширились – Мелинда предчувствовала неотвратимую катастрофу. Медленно, словно нарочно играя на нервах остальных, Мнов-корт поднял цилиндр. Торжествующе повернулся к Тирр-джилашу…
И тут в открытую дверь ворвался грохот отдаленного взрыва.
Мнов-корт резко повернулся, что-то сказал охране и стрельнул языком в сторону двери. Его речь трижды прерывалась взрывами. Фейлан сел и попытался заглянуть в дверной проем, но практически ничего не увидел за спинами джирриш. Лишь когда один из охранников вышел из дверей, Фейлан мельком заметил двух призраков за порогом. Несомненно, они прибыли, чтобы доложить о взрывах…
И тут еще один призрак возник прямо перед лицом Мнов-корта. Это был Пирр-т-зевисти.
Еще один невооруженный джирриш, который пришел вместе с Мнов-кортом, что-то закричал, указывая на призрака языком. Мнов-корт попятился, затем снова шагнул вперед, прямо сквозь призрака, что-то говоря и радостно размахивая цилиндром. Тирр-джилаш что-то сказал, прыгнул вперед и вцепился в цилиндр. Но Мнов-корт был быстрее, он отступил в сторону и оттолкнул Тирр-джилаша свободной рукой. Кланн-даван-а рванулась к нему, но безоружный джирриш схватил ее за руку и рванул к себе. Восстановив равновесие, Тирр-джилаш еще раз попытался завладеть цилиндром, и снова Мнов-корт легко увернулся. Снаружи вдруг послышались крики…
– Мелинда Кавано! – Возглас призрака был едва слышен в шуме драки. – Он должен остановиться!
Фейлан не знал, что имеет в виду призрак, и сомневался, что Мелинда поняла. И если бы успел, то крикнул бы, чтобы она держалась подальше.
Но он не успел. Внезапно, к его ужасу, Мелинда бросилась на Мнов-корта. Джирриш снова оказался начеку, он увернулся с кошачьей ловкостью, и она промахнулась всего на миллиметр. Потеряв равновесие, Мелинда попыталась схватить его другой рукой, но он опять увернулся. Краем глаза Фейлан заметил, как второй охранник врывается в комнату, целясь в нее из карабина.
Внезапно руки Мелинды резко вытянулись по швам, ноги сомкнулись вместе, и она упала ничком.
Мнов-корт даже не попытался подхватить ее, наоборот, отпрыгнул подальше, когда она рухнула с болезненным стоном. Он что-то выкрикнул, махнул одной рукой охраннику, другой указал на Мелинду. Охранники направили на нее оружие…
Стиснув зубы, Фейлан спрыгнул со стола и бросился на Мнов-корта.
Боль в сломанной ноге отдалась в голове – не помогла анестезия. Он обхватил джирриш за шею и торс и крепко прижал к себе. И чуть не выпустил, когда тот левой ногой сильно лягнул его в сломанную ногу. От боли все перед глазами стало красным. Фейлан яростно выругался, но лишь стиснул джирриш еще крепче, едва удерживаясь от соблазна свернуть шею инопланетянину. Мнов-корт тихо шевельнул правым плечом, и Фейлан, разгадав его замысел, сунул правую руку ему под мышку как раз в тот момент, когда джирриш вынимал из поясной сумки маленькое стрелковое оружие. Резко вывернув ему руку влево, Фейлан с силой ударил ее о край стола. Оружие покатилось по полу.
– Бросить оружие! – рявкнул Фейлан. – Тирр-джилаш, переведи!
Джирриш, державший Кланн-даван-у, уже выкрикнул приказ, и охрана торопливо опустила карабины. Но этого Фейлану было мало.
– Пусть бросят оружие на пол, – тяжело дыша от усталости, проговорил Фейлан, стараясь не замечать жгучей боли в ноге. Он посмотрел на карабин второго охранника, увидел пульт смирительного комбинезона, прикрепленный к оружию.
– И пусть освободит Мелинду, – добавил он. – Давай.
Тирр-джилаш перевел. Джирриш, державший Кланн-даван-у, стрельнул языком и что-то проговорил в ответ.
– Младший полководец Кланн-вавжи предлагает другое, – возбужденно произнес Тирр-джилаш, дергая хвостом. – Он приказывает, чтобы вы освободили Мнов-корта.
– Ты сам все понимаешь, Тирр-джилаш, – ответил Фейлан. – Мы с тобой уже побывали в такой ситуации, помнишь? Я его не выпущу.
– Это не поможет, Фейлан Кавано, – произнес Тирр-джилаш. – Младший полководец Кланн-вавжи не позволит тебе уйти. Тревога уже поднята, и, если тебя убьют, это сведет к нулю наши шансы покончить с войной.
Фейлан отрицательно покачал головой:
– Это дело дипломатов. Я всего лишь солдат.
– Но дипломаты ничего не сделают, если ты не передашь им известие, – настаивал Тирр-джилаш. – У нас нет прямого контакта с другими человеками, которые могли бы это сделать.
Фейлан заколебался:
– Что приказал Мнов-корт перед тем, как я его схватил?
Тирр-джилаш посмотрел на Мелинду, неподвижно лежавшую на полу.
– Он приказал воинам застрелить Мелинду Кавано.
Фейлан еще сильнее сдавил Мнов-корта.
– Ты говорил, что командует здесь он?
– Да.
– И если я его отпущу и он прикажет ее застрелить, солдаты так и сделают?
– Да, – тихо ответил Тирр-джилаш.
– Ну, значит, я его не могу отпустить, – сказал Фейлан. – И не отпущу.
– Фейлан, это же безумие, – сказала Мелинда. Ее голос звучал глухо, потому что она лежала лицом в пол. – Ты не должен все пускать прахом из-за одной-единственной жизни. Даже моей.
– Я прилетел помочь тебе, Мелинда, – с горечью произнес он. – И я представлял себе эту помощь несколько иначе. Я не позволю тебя убить.
– Фейлан, послушай…
– Кроме того, кто сказал, что этот тип, Мнов-корт, желает мира? – перебил он. – Или вообще кто-нибудь из джирриш желает мира? Ты слышала Высшего Клана-над-кланами, но он даже не может снять блокаду с Доркаса!
– Потому ты и нужен нам живым, – объяснил Тирр-джилаш. – Через тебя Высший может договориться о прекращении боевых действий.
– Именно потому Мнов-корт прикажет сразу же прикончить меня, как только я его отпущу, – резко ответил ему Фейлан. – Если его босс на стороне тех, кто желает продолжения войны, проще всего убить нас сейчас же. – Он кивнул в ту сторону, откуда в последний раз появлялся призрак. – Передайте все немедленно Высшему Клана-над-кланами.
– Ему уже передали, – сказал Тирр-джилаш. – Может, он придумает, чем нам помочь.
– Ладно, – пробормотал Фейлан. Но его терзали сомнения. Было очевидно, что Высший Клана-над-кланами находится в самом центре какой-то политической схватки. На подобное Фейлан насмотрелся, пока его отец был в Парламенте Севкоора. И если Высший проиграет это сражение…
– И что мы теперь будем делать? – прошептала Мелинда.
Фейлан окинул комнату взглядом:
– Для начала успокоимся. Мы ведь не хотим их провоцировать, верно?
– Думаю, это я смогу, – сухо ответила она. – А теперь что?
Он покачал головой:
– Понятия не имею.

* * *
– Штурмовой отряд уже в воздухе, в боевом строю, – коротко сообщил Такара. – Транспорты поднимаются в воздух, строятся в колонну. Закончат примерно через шестнадцать минут.
– Понял, – ответил Холлоуэй, глядя сквозь купол аэрокара на раскинувшиеся внизу холмы. Впереди угасал закат, оставляя за собой яркую полосу багровых облаков. – Ванбрук и Ходжсон уже в воздухе?
– Их «Вороны» взлетают. – Такара прижал трубку крепче к уху. – Набирают высоту. Враги пока не предпринимают ответных действий.
Холлоуэй поморщился. Слишком велик был риск посылать незаменимый «Ворон» под огонь вражеских кораблей. Но рискнуть было необходимо.
– Еще какие-нибудь взрывы в лагере врага отмечены? – спросил Холлоуэй.
– Только эти четыре, – сказал Такара. – Наблюдатели считают, что все они произошли в зоне пострадавшего здания, в одном из двух центров возросшей активности врага.
– Вероятно, это означает, что Кавано и Яновец разделились, – сказал Холлоуэй. – Вы оба центра нанесли на карту?
– Да. – Такара нажал клавишу, и на ветровом стекле появилось изображение.
Два здания, выходившие на взлетное поле, разделяло не более сотни метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51