Су
ществовала также опасность, что сила Триединого Скипетра способна разо
рвать потерявший равновесие мир на куски.
Мы не посмели использовать прибор даже в конце войны, разрушившей нашу ц
ивилизацию. Вместо этого три Великих Волшебника использовали три части
Скипетра для окончательного штурма твердыни Звездной Гильдии. Нас подд
ерживала армия синдон, называемых Стражами Смертного Суждения, которые
были способны убивать.
Мои коллеги геройски сражались против колдунов, но сгинули в затянувшей
ся битве. Сам я, вооруженный Трехвеким Горящим Глазом, победил членов Гил
ьдии в решающем поединке магии против магии. После этого я передал три ча
сти Скипетра синдонам, приказав спрятать их там, где никто не сможет найт
и.
Горстка выживших колдунов спряталась в скованных ледником горах в цент
ре континента. Нерения Дарал была среди тех членов Гильдии, которых нам у
далось схватить и отправить в Бездну Заточения. Большая часть моих колле
г требовали предать ее смерти, но я не допустил этого, так как, увидев Госп
ожу Звезды, влюбился в нее всей душой и сердцем. Я до сих пор люблю ее, да хра
нят меня небеса.

Когда война магий наконец закончилась, некогда прекрасный Мир Трех Лун л
ежал в руинах.
В живых осталось менее миллиона человек. Чудовищная ледяная шапка никуд
а не исчезла, несмотря на титанические усилия науки и магии, предпринима
емые Коллегией Великих Волшебников, скорее, она разрасталась, пока не по
глотила всю сушу, за исключением береговой линии и островов. В таком мире
могли существовать только примитивные формы жизни. Не могли выжить даже
наши подводные колонии, существование которых зависело от относительн
о теплого океана, в котором стали править айсберги.
Мы знали, как следует поступить. Нам следовало Исчезнуть Ч покинуть мир
и попытаться отыскать другой дом за пределами внешних небес. Население с
тало готовиться к эмиграции, а Великие Волшебники занялись решением дру
гой проблемы. В связи с тем, что ответственность за войну лежала и на нас, м
ы приняли коллективную клятву возместить чудовищный урон, нанесенный п
ланете человечеством.
Наша раса не могла здесь выжить, но могли выжить, другие, более выносливые
виды. Потом, когда пройдут миллиарды лет и ледники растают, возможно, Мир Т
рех Лун будет вновь населен мыслящими существами.
Наша Коллегия создала новую расу, совмещающую наследственность челове
чества и диких скритеков Ч единственных разумных существ, живших на бол
отистом Рувендианском плато, на котором еще сохранился относительно мя
гкий климат. Наши лаборатории находились в подземном Краю Знаний в Гибло
й Топи, где когда-то находился наш самый знаменитый университет. Новая ра
са была наконец создана, это были виспи, красивые умные существа со скром
ными способностями использовать магию в повседневной жизни. Мы также вы
вели вид компаньонов-помощников Ч гигантских, владеющих телепатией пт
иц, которых вы называете ламмергейерами, или вурами, и которые должны был
и переносить виспи между разбросанными поселениями надо льдом и снегам
и. Тем временем настало время человечеству отправляться на поиски новог
о дома.
Были созданы и ждали у Трех Лун своих пассажиров три громадных транспорт
ных корабля. В связи с тем, что путешествие могло продлиться бесчисленно
е количество лет, все люди должны были погрузиться в магический сон и про
снуться автоматически, достигнув пригодного для жизни места. Одна из Лун
была переделана для пассажиров, так как требовалось время для подготовк
и их для сна и размещения в специальных контейнерах.
Первые пять кораблей были загружены спящими и отправлены за небесный св
од. Оставалось только отправить шестой.
Как ты знаешь, моя дорогая Харамис, в последнюю минуту некоторые люди пре
дпочли остаться. Некоторые из них были упрямыми живучими людьми, не поже
лавшими оставить дома, у других был более серьезный мотив.
Понимаешь, возникло новое несчастье.
Нерении Дарал и еще нескольким членам Звездной Гильдии удалось сбежать
из Бездны Заточения. Мы считали, что тюрьма неприступна, и не знали о сущес
твовании магического прибора Людей Звезды под названием Путеводная Зв
езда. Это устройство, которое, кстати, дважды спасало Орогастуса от немин
уемой смерти, было вынесено с места последней битвы избежавшими пленени
я колдунами. Эти беглецы нашли убежище в Недосягаемом Кимилоне, включили
Путеводную Звезду и вырвали Нерению и еще нескольких лейтенантов из наш
их рук.
Нам, магам Коллегии Великих Волшебников, не удалось выследить сбежавших
членов Гильдии. Пришло время садиться на корабль, но мы медлили, боясь, что
могущественным колдунам удастся поработить наивных виспи и сорвать на
ш благородный план, над которым мы так много работали.
Великие Волшебники, надеясь предотвратить такой поворот событий, остал
ись.
Последняя группа эмигрантов, уже погруженных в сон внутри сфер, ждала тр
анспортировки на корабль через виадук. Мир внизу был скован зимой, и силь
нейшие штормы проносились над сушей и морем. Несмотря на огромные трудно
сти, нам удалось дезактивировать почти все наземные виадуки, еще не погр
ебенные под слоем льда, чтобы сбежавшие члены Гильдии не могли ими воспо
льзоваться. Никто из нас не подозревал, что один-единственный виадук, рас
положенный в Кимилоне, уже был освобожден ото льда сбежавшими колдунами.

Это произошло как раз когда мы устанавливали корабль в нужное положение
для погрузки на него пассажиров.
Нерения Дарал и ее когорта ворвалась на корабль через виадук и попыталас
ь взять его под контроль. Это была короткая, но яростная драка. Были убиты
девятнадцать из двадцати восьми членов Гильдии и почти все маги.
Только шесть магов остались невредимыми, а одиннадцать получили тяжелы
е раны. Я захватил в плен Нерению Дарал, но восьми колдунам удалось сбежат
ь на планету через перепрограммированный виадук и бесследно исчезнуть.

Мы послали наших раненых в Край Знаний, где их могли выходить синдоны, а са
ми попытались погрузить пассажиров на корабль. Тут мы узнали о новом нес
частье Ч корабль был непоправимо поврежден искусственными молниями, в
ыпускаемыми из оружия колдунов. Корабль обладал машинным разумом и сооб
щил нам о своем неминуемом уничтожении в течение двух дней, он также сооб
щил, как его можно отослать от Трех Лун, чтобы они не были повреждены при в
зрыве.
Мы вывели корабль на другую сторону планеты, где его поглотила вспышка я
рче солнца.
Мои друзья Великие Волшебники вернулись в Край Знаний, чтобы предаться с
корби. Я остался на Луне, которая носит теперь мое имя, в качестве хранител
я Тех, Кому Не Удалось Исчезнуть. Здесь же осталась Нерения Дарал, чье тело
ты уже видела. Я надеялся обратить ее своей любовью, но она покинула меня
навеки, оставив наедине с беднягами, которым не суждено открыть глаза и у
видеть новый мир.
Я всегда был рядом с ними, размышлял о том, как можно изменить их судьбу и, к
онечно, судьбу мира.

Прошло больше одиннадцати тысяч лет. Ледяной Век пошел на спад. Существо
вание крошечных районов поселений людей было тяжелым и примитивным, но о
ни выжили. Как и потомки колдунов Звездной Гильдии, которые скрыли свое в
ладение магией и попытались смешаться с обычными людьми.
У виспи жизнь была лучше, благодаря оставшимся членам Коллегии Великих В
олшебников и их помощникам синдонам, которые были их доброжелательными
хранителями. Но милые сердцу создания не размножались так быстро, как на
м хотелось бы. Виспи были красивыми, и оставшиеся на планете люди часто со
четались с ними браком. Дети от этих браков (отличающихся лучшей плодови
тостью) часто не были похожи на родителей. Некоторых оддлингов родители
бросали еще в раннем детстве другие, достигнув зрелого возраста, доброво
льно покидали общество виспи или людей, чтобы жить со своими собратьями.
Шли века, и племена оддлингов становились настоящими расами: ниссомы, уй
згу, дороки, леркоми и кодооны, то есть народами болот, морей, гор и джунгле
й. Свирепые скритеки тоже выжили, и их кровь неминуемо сливалась с кровью
других народов, в результате чего появлялись более высокие аборигены, ме
нее похожие на людей: вайвило, глисмаки и алиансы.
Но наиболее плодовитой расой, как это ни парадоксально, оказались люди! И
м удалось выжить, несмотря на лед, и через несколько тысяч лет они превосх
одили по численности народы и захватили наиболее пригодные для прожива
ния земли. Возникла новая человеческая цивилизация, более примитивная, ч
ем у Исчезнувших, и история Мира Трех Лун была практически забыта.
Нам, Великим Волшебникам, не удалось размножиться столь успешно. Члены п
ервой Коллегии были долгожителями, но все перешли в иной мир, за исключен
ием меня. Наши последователи покинули Край Знаний и расселились по миру,
стали опекунами и хранителями мудрости.
Сейчас нас осталось только трое.
И мир, который, казалось, обретал равновесие, вновь зашатался на краю безд
ны. Девять сотен лет назад я стал свидетелем зловещей деградации вместе
с Ирианой и твоей предшественницей Биной. Я вызвал рождение последнего н
астоящего Человека Звезды Орогастуса, а Ириана и Бина, в надежде противо
стоять ему, придумали рождение тебя с сестрами. Как и надеялись Голубая Д
ама и Белая Дама, тебе и твоим сестрам Анигель и Кадии удалось найти утеря
нные части Скипетра Власти.
Вам троим и Господину Звезды многое пришлось пережить. Мое предвидение в
ашей совместной судьбы и судьбы мира туманно и неточно. Я слишком стар, сл
ишком изнурен, слишком истощен, к тому же весьма вероятно, что я уже не сов
сем нормален.
Как бы то ни было, я уверен, что существует два способа восстановления рав
новесия мира, причем оба связаны со Скипетром Власти и с крайним риском. О
рогастус несомненно, способен восстановить равновесие. Если он станет в
ластелином мира, он совершит все необходимое при помощи грубой силы и те
мной магии Звезды.
Цветок и вы трое, как его человеческое воплощение также способны восстан
овить равновесие, и ваша победа, несомненно, будет достигнута более элег
антными и менее пагубными для человечества средствами, чем победа Звезд
ы. Но я не понимаю смысла Черного Триллиума. Он является частью магическо
го наследия мира, более древнего, чем Коллегия или Звезда, и по этой причин
е я в него не верю. Логика говорит о том, что Три Лепестка Животворящего Тр
иллиума должны потерпеть неудачу.
Но я могу ошибаться.
Вот почему ты здесь, моя дорогая Харамис! Возможно, нам удастся найти комп
ромиссное решение, возможно Ч нет.
Но я не позволю тебе покинуть Луну и помешать Орогастусу. Я видел, как ты г
отова была убить его, невзирая на любовь и клятву. Какая глупость! Он Ч ед
инственная надежда мира, а не ты со своими ни на что не способными сестрам
и.
И не смей со мной спорить, Великая Волшебница Земли! Ты здесь Ч и здесь ос
танешься, пока Орогастус не завоюет мир и не использует Скипетр Власти, ч
тобы спасти его.
Или уничтожить, раз и навсегда.

Глава 13


По приказу Дамы Священных Очей капитан Викит-Аа привел судно к месту сли
яния реки Ода с Великим Мутаром. Команда вайвило на веслах подняла судно
вверх по течению и поставила на якорь в небольшой заводи, с легким доступ
ом к левому берегу. До заката оставался час, дождь прекратился.
Ч Прошу тебя послать на берег разведчиков, Ч сказала Кадия Викиту, Ч и
определить, есть ли проход, параллельный Оде. Я тем временем посоветуюсь
со своими людьми.
Она удалилась в кормовую надстройку, где ее ждали Почетные Кавалеры, Лум
ому-Ко, Ягун, принц Толивар и Ралабун. В каюте прибрались после схватки с л
юдьми агента, одно из двух окон было заколочено, поэтому было сумрачно и в
воздухе все еще пахло отравленным рагу из карувока и разлитой салкой.
Ч Я вновь пересмотрела свои планы, Ч сообщила Кадия, когда все располож
ились вокруг нее на койках, табуретах и сундуках. Ч Новый план зависит от
того, удастся ли разведчикам Викита отыскать путь вверх по течению Оды, н
о думаю, с этим проблем не будет.
Ч Вы собираетесь продолжить путь по суше, госпожа? Ч удивленно спросил
юный рыцарь Эдинар. Ч Но почему?
Ч Как вы все знаете, Ч терпеливо объяснила она, Ч презренный Турмалай
Йонз напал на нас по приказу Звездной Гильдии. Главной целью была я. За мен
я, живую или мертвую, было обещано огромное вознаграждение. Его можно был
о получить в том случае, если доставить меня в определенное место на этой
реке, рядом с так называемым Двойным Каскадом, примерно в двадцати трех л
игах вверх по течению от места нашей стоянки. Ч Она замолчала и обвела вз
глядом соратников. Ч Место получения награды совпадает с местом входа
в виадук.
Ч Священные ушные раковины Зото! Ч вскричал сэр Бафрик, новый командир
рыцарей, тридцатилетний чернобородый мужчина крепкого телосложения.
Ч Можно предположить, что магический проход ведет к тому месту, где укры
лись люди Звезды?
Ч Я так полагаю, Ч сказала Кадия. Все возбужденно заговорили, и ей пришл
ось поднять руку, чтобы добиться тишины. Ч Кавалеры, вы могли догадаться
о моем следующем заявлении. Я намереваюсь войти в виадук, чтобы кратчайш
им путем попасть в царство врагов. Ягун уже согласился сопровождать меня
, и мне бы хотелось, чтобы вы пятеро к нам присоединились.
Ч Я отвечу за всех, Ч сказал Бафрик. Ч Мы пойдем вами с радостью.
Все остальные одобрительно закричали.
Ч Я тоже, Ч сказал вайвило Лумому-Ко, Ч если вы сочтете это полезным.
Ч Мой друг, Ч с сожалением сказала Кадия Ч ситуация не изменилась. Тво
й большой рост и нечеловеческая внешность не позволят тебя остаться нез
амеченным в ста не врага. Прошу тебя позаботиться о принце Толиваре и Рал
абуне во время последней части путешествия по Великому Мутару и достави
ть в безопасности в Дероргуилу, как мы и намеревались.
Абориген кивнул:
Ч Я буду защищать их ценой своей жизни.
Кадия повернулась к принцу:
Ч Мой дорогой Толо, должна сообщить тебе плохие новости, которые и заста
вили меня изменить свой план.
Она рассказала ему, что королева Анигель была, вероятно, похищена через д
ругой виадук в Гиблых Топях и что Великая Волшебница узнала о похищении
других правителей.
Ч Белая Дама ничего не может сделать для спасения моей матери? Ч спроси
л мальчик.
Ч Она сообщила, что не может определить даже место, где держат в неволе к
оролеву и других правителей, Ч ответила Кадия. Ч Ее талисман не отвечае
т. Мы обе считаем, что пленники в руках Людей Звезды и скрыты их черной маг
ией. Есть только один способ узнать где находится штаб Гильдии в Саборни
и, Ч пройти через виадук у Двойного Каскада.
Рыцари посовещались между собой, потом сэр Калепо обратился к Кадии:
Ч Госпожа, вы говорили, что магические проходы не видны невооруженным г
лазом и могут быть использованы только при помощи волшебства. Как мы най
дем вход в него, если вы лишились своего талисмана Ч Трехвекого Горящег
о Глаза?
Ч Виадук может быть открыт любым человеком, произнесшим определенное з
аклинание, Ч ответила Кадия. Ч Обычно вход в них действительно невидим
, но я уверена, что мы найдем определенные знаки, указывающие на то, где воз
награждение за меня должно быть выплачено. Виадук будет где-то рядом.
Ч Если мы не найдем его, Ч заметил Ягун, Ч потеряем четыре дня.
Ч Эти леса, Ч добавил Лумому, Ч населены особенно кровожадными глисма
ками. Они, несмотря на указ Белой Дамы, по-прежнему практикуют каннибализ
м. Быть может, мне и команде Викита следует сопроводить вас до этих двойны
х порогов.
Ч Я не позволю, чтобы невинные вайвило из-за нас подвергали свою жизнь о
пасности, Ч возразила Кадия. Ч Достаточно будет, если ты и капитан оста
нетесь здесь, на борту судна, в течение пяти дней. Если мы не вернемся по ис
течении этого срока, можете предположить, что мы нашли виадук и отправил
ись выполнять нашу новую миссию.
Ч Или с вами случилась ужасная беда, Ч пробормотал Лумому, Ч и вы переш
ли в иной мир.
Ч Нужно молиться о счастливом исходе, Ч сказала Кадия. Ч Могу заверит
ь, что ни меня, ни моих Кавалеров не удастся захватить врасплох дважды. Мы
будем хорошо вооружены и начеку.
Ч Госпожа, Ч несколько неохотно произнес самый плотный и бесстрастны
й из молодых рыцарей, сэр Сайнлат. Ч Не подумайте, что я намерен не выполн
ить ваш приказ, но как мы узнаем, что ждет нас на другом конце магического
прохода? Нас может встретить сам злобный колдун Орогастус или превосход
ящие силы Звездной Гильдии…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40