Вскоре Арлан достиг места, где когда-то стояла палатка. Он почувствовал, к
ак воспоминания нахлынули на него с неожиданной силой. После обряда встр
ечи с Триединым он ни разу не вспомнил о Беатрис, но сейчас словно кто-то р
аспахнул дверь в тот осенний вечер…
Местность трудно было узнать. В горах выпал снег, и все-таки Арлан вспомни
л знакомые очертания утеса, куда попал заряд бластера.
Он сел на поваленное дерево и прислушался. Лес словно притаился под снеж
ным покровом, только потрескивали ветки от первого зимнего морозца. Но о
н слушал не звуки леса, он пытался разбудить в себе прежний, ментальный сл
ух, позволявший ему определять приближение врага и ощущать присутствие
лесных животных.
Сейчас он не слышал ничего, кроме свиста ветра. Он поежился, не столько от
холода, сколько от ощущения незащищенности. Не ошибся ли учитель? Есть ли
у него защита от могущественных врагов, совсем недавно пытавшихся его уб
ить на этом самом месте?
Он не знал и перестал об этом думать.
С небольшой полянкой, лежавшей перед ним, были связаны и другие приятные
воспоминания… Сколько же времени прошло с тех пор, как он простился с Беа
трис?
Месяц на подготовку, две недели он провел в каменном саркофаге, хотя сам о
б этом не помнил, потом адаптация… Получалось два месяца Ч не такой уж бо
льшой срок. Она обещала ждать.
Он представил себе их скорую встречу. Если верить Ошану, больше ему не нуж
ны меры предосторожности. Можно будет позвонить из ближайшего автомата
на стоянке аэротакси. Он не разделял уверенности Ошана в полной своей бе
зопасности, но учитель редко ошибался…
Через несколько часов на первом же полицейском посту ему представится в
озможность проверить, насколько это соответствует истине.
Круглая асфальтовая площадка аэротакси располагалась прямо на лесной
поляне. Впрочем, это был не асфальт, а какая-то голубоватая пластмасса, ле
том почти сливавшаяся с травой, а сейчас резко выделявшаяся на белом сне
гу.
На площадке не было ни одной машины Ч оно и не удивительно. Время паломни
чества и лесных походов давно прошло. Ему придется вызывать аэротакси из
города и ждать здесь не меньше получаса. Хорошо хоть на стоянке были небо
льшой навес, скамейка и автомат с горячими напитками.
Оказалось, что автомат выключен, но вифон работал нормально, и ему удалос
ь сделать заказ. Во время этой процедуры пришлось назвать номер своего э
лектронного кошелька.
Почти наверняка автоматы такси прослеживались полицией, и власти сразу
же узнают о его появлении.
Если Ошан ошибся, вместо вызванного аэробуса через несколько минут тут б
удет полно полицейских машин.
Его худшие ожидания оправдались. Уже через пятнадцать минут в уши ударил
оглушительный свист полицейских машин.
Хорошо хоть человеческое ухо не воспринимало половину той звуковой как
офонии, которую они производили.
Арлан решил ничего не предпринимать. Раз уж Жрецы втравили его в эту исто
рию, пусть сами и заботятся о том, чтобы их «Посвященный» не сидел в тюрьме
. Впрочем, не тюрьма ему грозила, нечто гораздо худшее Ч медицинские лабо
ратории «Д-корпуса»…
И все-таки он не двинулся с места даже после того, как четверо одетых в зна
комую форму «Д-корпуса» аниранцев с энергетическими хлыстами в руках ок
азались рядом с его скамейкой.
Направив на него оружие, все четверо держались на приличном расстоянии,
дожидаясь, пока из приземлившейся машины не выйдет начальник наряда. Вск
оре появился и их командир.
Он шел нарочито медленно, поигрывая своим хлыстом, и с его тонких губ не сх
одила презрительная усмешка, хорошо знакомая Арлану. Такой ухмылкой бол
ьшинство аниранцев встречали выходцев из других миров. «Иномирянин» Ч
это словечко прочно пристало к нему с того момента, как он попал на Аниран
. Он продолжал сидеть неподвижно, всем своим видом стараясь показать, что
не замечает полицейского наряда. Турист любуется зимней природой, не сто
ит его беспокоить.
Ч А ну встать, мразь! Ч рявкнул офицер, подходя к нему вплотную и приподн
имая хлыст.
Что он почувствовал? Гнев? Может быть. Но, когда он ответил, в его голосе не с
лышалось ни гнева, ни иронии:
Ч Мне не хочется вставать, лейтенант. Может быть, вы присядете?
Ч Конечно, сэр. Как пожелаете, Ч неожиданно произнес офицер, опуская хл
ыст и присаживаясь рядом с Арланом.
С минуту они молча сидели рядом. Арлан, не понимая, что происходит, с недоу
мением смотрел на четверых полицейских, застывших перед ним как изваяни
я.
Ч Может, и вы опустите оружие?
Все четверо беспрекословно подчинились.
«Что, черт побери, означает странное поведение этих вояк?»
Мысли лихорадочно проносились в его голове. После появления нарядна дол
жен был состояться арест. Но солдаты, пустыми глазами уставившись в прос
транство, неподвижно стояли напротив него, а их командир сидел рядом на с
камейке, и ничего не происходило.
Постепенно для него начинала проясняться суть того легендарного могущ
ества, которым обладали «Посвященные» после общения с Триединым. Однако
он пока не знал, до каких пределов распространяется его влияние на окруж
ающих, и решил немного поэкспериментировать.
Ч Вы должны доставить меня в контору?
Ч Нет, сэр, Ч ответил офицер. Ч Нам приказано отвести вас в лабораторию.

Ч Я отменяю этот приказ. Отвезите меня к вашему начальству. Лучше всего к
самому полковнику Рикарскому.
Ч Слушаюсь, сэр!
Словно получив заряд необходимой энергии, за минуту до этого распоряжен
ия похожий на безвольную куклу офицер вскочил и бросился к своему аэробу
су.
В тесной кабине Арлан уселся рядом с водителем, оперативники разместили
сь сзади, в помещении, предназначенном для арестованного.
Никто не произнес ни слова, и ничто не мешало ему думать. Его триумфальное
появление в конторе «Д-корпуса» наверняка будет воспринято властями Ан
ирана как вызов их могуществу.
Никто не захочет добровольно делиться властью и безоговорочно выполня
ть его приказы. Как только власти поймут, какую угрозу он представляет, он
и приложат все силы, чтобы от него избавиться.
Жаль, что он лишился такого подспорья, как интуитивное ощущение опасност
и. Но за все приходится платить. Видимо, его мозг не в состоянии справлятьс
я со многими задачами сразу, он слишком перегружен гигантским и еще не об
работанным пластом информации, полученным во время посвящения.
Пока аэробус несся над кварталами столицы, Арлан обдумывал план дальней
ших действий. Первое время ему следует весьма осторожно пользоваться св
оими новыми способностями. Он не знал, как долго действует его влияние на
окружающих и что подумают о нем люди, попавшие под такое психологическое
давление, после того как от него освободятся.
Насколько критична будет их оценка собственных поступков того периода,
когда им пришлось выполнять посторонние приказы вопреки собственной в
оле?
Его необычный дар убеждения должен оставаться в глубочайшем секрете ка
к можно дольше. Странно, что исторические предшественники нынешнего «По
священного» выполняли свои миссии достаточно долго.
Наверно, они разработали какие-то методы защиты, но, к сожалению, он ничег
о об этом не знал.
Ему многое предстояло выяснить. Например, на всех ли людей без исключени
я распространяется его влияние? И если нет, то возможны весьма неприятны
е ситуации… Необходимо соблюдать чрезвычайную осторожность каждый раз
, когда он будет использовать свой дар.
Он представил, что произойдет в кабинете Рикарского, если тот услышит от
арестованного примерно следующую фразу:
«Господин полковник, не могли бы вы связаться с президентом? Мне необход
им его указ о создании специального военного подразделения…»
Именно с этого следовало начинать, с создания собственного боевого отря
да, подчиненного только ему. Такое подразделение, пусть даже немногочисл
енное, но состоящее из классных специалистов, защитит его от многих неож
иданностей.
Он ни на минуту не забывал и о своей главной задаче. В ближайшее время ему
придется организовать специальную экспедицию на Роканду и на какое-то в
ремя покинуть Аниран.
В столице необходимо оставить надежное прикрытие, иначе трудно будет ве
рнуться…
У тех, кто захочет от него избавиться, появится для этого немало удобных с
пособов. Корабль, который доставит их на Роканду, может неожиданно исчез
нуть с орбиты, посадочный челнок никогда не прилетит за ними, и путь к возв
ращению будет отрезан…
Пространственные каналы в зоне пораженных планет давно не действовали.
Их отключали задолго до того, как возникала непосредственная опасность
захвата. Это делалось в попытке затруднить проникновение неизвестного
противника на новые территории, хотя никто не знал, каким способом Темна
я Сила передвигается в космическом пространстве.
Резкий толчок приземлившейся машины вернул Арлана к действительности.
Они уже находились на крыше главного здания «Д-корпуса».
Сразу же машину со всех сторон окружили роботы охраны, державшие в своих
захватах мощные боевые сканеры, недвусмысленно направленные на них. Тол
ько сейчас Арлан сообразил, что во всех своих расчетах совершенно упусти
л из виду роботов. Уж они-то наверняка не станут подчиняться его приказам
, и от них, в случае провала встречи с Рикарским, будет исходить главная оп
асность.
Он многое узнал о руководителе «Д-корпуса» от Беатрис, но не подозревал, ч
то эти знания ему вскоре предстоит использовать. Все получилось слишком
неожиданно, слишком спонтанно Ч но отступать сейчас было поздно. Он мог
провалить весь свой план на самой первой стадии. Без специального приказ
а механическая охрана не пропустит их к полковнику. Это же совершенно оч
евидно. Вот только он понял это слишком поздно…
Они уже стояли на крыше, и сопровождавший его лейтенант что-то жалко лепе
тал по вифону внутренней связи, пытаясь объяснить свое странное поведен
ие. За этим должен был последовать немедленный арест, но, видимо, необычны
й поступок лейтенанта, доставившего арестованного в его личную резиден
цию, не на шутку заинтересовал руководителя «Д-корпуса».
Охрана расступилась, пропуская их к внутреннему лифту.

Глава 21

Кабинет Рикарского поражал обилием всевозможной техники. Здесь находи
лось по меньшей мере пятнадцать работающих дисплеев различных устройс
тв. Оставалось лишь удивляться, как со всем этим хозяйством управлялся о
дин человек.
Полковнику было лет пятьдесят, но седые виски не украшали его угрюмое ху
дое лицо. Возможно, он красил волосы, желая оставаться привлекательным д
ля женщин, но скорее даже время отступало перед волей этого человека, вот
уже двадцать лет железной рукой управлявшего самым большим аниранским
силовым объединением. Корпус фактически контролировал и полицию, и внеш
нюю разведку, и многие другие государственные институты Аниранского со
юза.
Не обращая на Арлана ни малейшего внимания, полковник сразу же обратился
к начальнику патруля:
Ч Почему этот человек до сих пор не в наручниках и почему он доставлен в
мою резиденцию, лейтенант?
Ч Я получил приказ, сэр…
Ч Какой приказ?
Ч Доставить арестованного в лабораторию номер восемь…
Ч Тогда почему же вы здесь?
Ч Он обратился ко мне с убедительной просьбой привести его лично к вам.

Ч С такой убедительной, что вы нарушили приказ?
Ч Да, сэр… Я не совсем понимаю, как это получилось.
Ч Хорошо, мы разберемся с этим позже. Ждите моего вызова в приемной.
Оставшись наедине с Арланом, полковник долго не сводил с него изучающего
, тяжелого взгляда.
Ч Вы сами объясните, как вам это удалось, или вас придется отправить в по
двал?
Полковник сцепил руки под подбородком, не сводя с Арлана взгляда своих л
едяных аниранских глаз с вытянутыми нечеловеческими зрачками.
Арлан медлил, не рискуя испытывать на этом человеке свои новые способнос
ти. Внутренний голос подсказывал ему, что с Рикарским ничего не получитс
я. С другой стороны, ему необходимо было выяснить пределы собственных во
зможностей. Он знал, что подобных психологических поединков предстоит д
остаточно. Это не последняя такая встреча, это всего лишь начало долгого
пути, на котором ему придется иметь дело с людьми, наделенными большой вл
астью и волей.
Ч Я жду ответа! Ч прервал его раздумья полковник.
Ч Мне нужно, чтобы вы мне поверили, Ч с упором на слове «поверили» начал
Арлан. Ч Речь идет о деле чрезвычайной государственной важности. Мне не
обходимо побывать на Роканде. Вы наверняка уже знаете, что только я могу б
еспрепятственно там находиться…
Ч Мы нашли еще десять человек, обладающих такими же способностями. Тепе
рь нам есть из кого выбирать. Можете не полагаться на свою уникальность. Н
о я спросил не об этом. Я спросил, как вам удалось заставить командира патр
уля исполнить столь необычную просьбу?
Ч Я пришел сюда потому, что прошел обряд встречи с Триединым. Ваши жрецы
подготовили меня к походу на Роканду. Я прошу вашей помощи не для себя лич
но. Всему Аниранскому союзу нужна информация, что же на самом деле произо
шло на Роканде. Я мог бы добыть для вас эту информацию. Подписывая свой слу
жебный контракт, я не знал, что из меня собираются сделать подопытное жив
отное для биологических экспериментов ваших медиков!
Неожиданно для себя самого он выложил почти все свои козыри, хотя и не соб
ирался этого делать. Он надеялся, что ему удастся увести полковника от оп
асного для себя вопроса, но ошибся.
Ч Прежде чем рассуждать на любую постороннюю тему, я хочу услышать отве
т на вопрос: как вам удалось заставить лейтенанта отказаться от выполнен
ия приказа? Каким образом вы смогли подчинить себе конвой?
Ч Я не подчинял себе конвой! Я лишь попросил лейтенанта доставить меня с
юда.
Ч Выходит, вы не простой человек, Арлан Заславский. Ваши просьбы трудно н
е выполнить. Сейчас, например, меня просто распирает от желания поверить
вам. Значит, вы его попросили, просто попросили?
Ч Именно так!
Ч Может, вы и меня попросите о чем-нибудь? Ну, хотя бы о том, чтобы я выпусти
л вас из этого здания целым и невредимым. Вы должны очень убедительно поп
росить меня об этом.
И он попытался. Попытался, хотя знал, что ментальные способности уменьша
ются, если их вызывать усилием воли. Попытался еще раз, уже понимая, что пе
рвая осторожная попытка провалилась. Волю полковника ему не удалось сло
мить.
И он снова потерпел фиаско. Полковник разглядывал его, как разглядывают
букашку, пришпиленную к поверхности стола. Минуту или две он, видимо, реша
л, что с ним делать дальше, и наконец спросил:
Ч У вас есть какое-нибудь доказательство, что вы прошли обряд встречи с
Триединым?
Теперь Арлану не оставалось ничего другого, как использовать свой после
дний козырь.
Он извлек из-под одежды Талисман света и оставил его висеть снаружи, чувс
твуя себя немного глупо. Драгоценные камни потемнели, и яркий внутренний
свет, исходящий от амулета, теперь исчез.
Ч Талисман похож на настоящий. Давайте-ка сюда, я должен рассмотреть его
поближе.
Ч Этого я не могу сделать!
Ч Придется. Мои приказы следует выполнять беспрекословно.
Полковник нажал клавишу на одном из своих терминалов. Рядом с тем местом,
где стоял Арлан, открылись скрытые в стене ниши, и два робота неожиданно о
казались с обеих сторон от него.
Эти создания действовали стремительно и весьма эффективно. Очевидно, не
обходимая программа была заложена в них заранее, потому что полковнику н
е пришлось даже отдавать никакой дополнительной команды.
Прежде чем Арлан успел понять, что происходит, его руки были заведены наз
ад, а стальные захваты приподняли его над полом, лишив малейшей возможно
сти к сопротивлению.
Боевые роботы, похожие на металлические конусы, передвигались на четыре
х суставчатых лапах и обладали огромной силой и скоростью. Арлан только
что получил возможность в этом убедиться.
Резкая боль в вывернутых плечевых суставах сделала его совершенно бесп
омощным. Но уже через минуту ему удалось с этим справиться, заблокировав
болевые сигналы, идущие в мозг. Уроки Оша-на не прошли даром.
Роботы непонятным Арлану способом получали приказы от полковника, пото
му что один из них вырастил на своем теле дополнительную суставчатую рук
у и сорвал с Арлана Талисман света. Величайшая реликвия аниранской религ
ии перешла в чужие руки. Едва успев покинуть пределы храма, Арлан уже ухит
рился нарушить один из главных заветов Арадатора.
Роботы выволокли его из кабинета в боковую дверь, ведущую в специальный
лифт, доставивший их прямо из кабинета руководителя «Д-корпуса» в подва
льные этажи здания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46