– Если мы сумеем загородить вход нашими палатками...
– Ветер сорвет их.
– Тогда мы погибли!
Они забрались в пещеру, которая была около двадцати – тридцати футов в длину. Стены, пол и потолок были из отполированной ветром соли коричневого, желтого и красного цветов. Аркимы работали чрезвычайно быстро, распарывая палатки и натягивая материю на металлическую раму из шестов.
– Поторопитесь! – приказал Мендарк, но они и так делали все, что могли.
Снаружи кружилась белая пыль, проникая и в их убежище. Карана забилась в угол, повернувшись к ветру спиной. Она закрыла лицо капюшоном, но от вездесущей соли спасения не было. Девушка слышала, как рядом с ней кашляет Лиан.
Только они успели загородить вход, как буря обрушилась со всей яростью. Холст затрещал. Оссейона и других аркимов, державших раму, отбросило назад, и металлическую конструкцию понесло прямо на Лиана.
Баситор кинулся к нему и одной рукой успел схватить раму. Его сбило с ног, а угол импровизированной двери ударился в стену, неподалеку от подбородка Лиана. Юноша встал.
– Ты спас мне жизнь! – воскликнул он.
Поднявшись на колени, Баситор сплюнул кровь и выбитые зубы. Затем он улыбнулся тепло и искренне. Тут Лиан осознал, каким смелым и самоотверженным другом мог бы стать ему Баситор, если бы они встретились при иных обстоятельствах.
Постепенно улыбка испарилась.
– Но для чего? – мрачно сказал арким и отвернулся. Двигать одной рукой он не мог. – Аспер, по-моему, я вывихнул плечо.
Аспер осмотрел товарища.
– Стой смирно. – Уверенным движением он вправил плечо, но у Баситора на глаза навернулись слезы.
Холст все еще продолжал хлопать, погнутая рама готова была снова подняться в воздух. Ветер с ревом врывался в пещеру, засыпая всех солью. Карана сидела в уголке, натянув капюшон, и ждала.
Шквал стих. Аркимы столпились вокруг рамы, обсуждая, как выправить искореженный металл. Приблизительно через полчаса они починили дверь. Хлопанье холста на ветру напоминало бой огромного барабана. Внутри пещеры намело целые соляные сугробы.
Ветер бушевал в каньоне всю ночь, завывая еще более угрожающе, чем в Шазмаке, материя едва выдерживала, и аркимы совсем выбились из сил.
На следующее утро они обнаружили, что запасы воды израсходованы больше чем наполовину. Пещеру заливал мутный, рассеянный свет, проникавший сквозь трещины в стенах. Ночью они пользовались шарами, которые они захватили из Катадзы. Они снова и снова обдумывали сложившуюся ситуацию. Сведения о машине, которые сообщил Лиан, отняли последнюю надежду. Рульк изобрел новое оружие, а они растеряны и беспомощны, к тому же им предстоит еще трудный путь до Туркада, который займет несколько месяцев. И кто знает, что ждет их там?
Тензор сидел печально склонив голову, никак не реагируя на то, что происходило вокруг. Но порой, когда Лиан разговаривал с кем-нибудь или просто сидел молча, он ощущал на себе холодный беспристрастный взгляд аркима, который, казалось, видел его насквозь. Душа Тензора была обнажена настолько, что от него нельзя было ничего утаить. В такие моменты Лиан вспоминал об обещанной Рульком награде, и желание обрести знания, о которых летописцы могли только мечтать, жгло его изнутри. Он чувствовал, что Тензор читает в его душе, словно в открытой книге, и знает о совершенном и забытом предательстве. Знает ли? И если да, то зачем арким хранит его тайну?
Лиан лежал в полусне в дальнем конце пещеры, когда вдруг ощутил пронизывающую головную боль, раньше он ничего подобного не испытывал. Юноша открыл глаза и заметил край развевающегося темного плаща – какой-то человек скрылся за углом. Встав на четвереньки, Лиан дополз до угла, но никого не увидел.
– Что случилось? – сонно спросила Карана.
– Голова раскалывается. Такое ощущение, будто кто-то хочет проникнуть в мой череп.
Девушка заглянула за угол, но вскоре вернулась.
– Я не заметила ничего подозрительного. Это все от жары, я тоже страдаю здесь от мигрени. Постарайся хоть немного поспать.
Она задремала, но вскоре проснулась и пошла ко входу в пещеру. Холст все еще хлопал на ветру. Материя была прижата со всех сторон, но пыль все равно проникала внутрь.
Оссейон играл с Шандом в какую-то игру, используя вместо костей соляные кубики. Мендарк храпел в углу. Иггур и Баситор беседовали в глубине пещеры. Несколько аркимов, устроившись в нише, декламировали эпическую поэму на восточном диалекте, которого Карана не знала. Малиена аккомпанировала им на небольшом многострунном музыкальном инструменте. Аспер массировал спину Тензора, целитель делал это каждый день, но пока массаж не приносил ощутимых результатов. Все казались спокойными, только ветер не прекращал бушевать.
Карана решила подслушать, о чем говорит Иггур. В стенах пещеры было множество ниш и углублений, Иггур с Баситором сидели в самом дальнем углу. Крадучись вдоль стены, Карана могла подобраться к ним довольно близко.
Она выглянула из-за соляного уступа и увидела аркима, сидевшего лицом к своему собеседнику. Между ними горел осветительный шар. На полу стояло загадочное приспособление в форме корзины, сделанное из различных кристаллов. В середине мерцал красный рубин. «Остатки злосчастного амплископа», – подумала она.
На Карану нахлынул страх, который всегда выдавал ее. Она сделала шаг и задела ногой камешек. Баситор прикрыл мясистой ладонью свет.
– Убирайся отсюда, маленькая дрянь! – грубо сказал он. Карана побрела к освещенному концу пещеры, теперь она была по-настоящему встревожена.
Несколько часов спустя Карану разбудил вопль. Она вскочила, испуганно оглядываясь, девушка была уверена, что кричал Лиан. В пещере было темно, до рассвета оставалось совсем недолго. Ее сердце бешено стучало. Остальные не проснулись, казалось, они ничего не слышали.
Она достала собственный маленький осветительный шар, который Магрета дала ей в Фиц-Горго. Таллия принесла его из самого Туркада. Карана увидела, что Лиан спит. «Должно быть, мне померещилось», – подумала Карана и снова улеглась.
Вскоре ее опять разбудил звук, похожий на шипение кипящего чайника. Она села. Лиан лежал на боку, он спал, скрючившись в какой-то напряженной, неестественной позе. Сквозь сжатые зубы со свистом вырывался воздух.
– Лиан, что с тобой? – прошептала она. Он схватил ее запястья с такой силой, что у девушки на глаза навернулись слезы. Внезапно она поняла, в чем дело.
Карана резко вырвала руки.
– Малиена! Шанд! – завопила она. – Скорей! – Карана рванулась в дальний угол пещеры. Сзади зажегся свет. Все вскочили с постелей. Она завернула за угол. Путь ей преградил Баситор, который был вдвое выше Караны. Без раздумий она нагнула голову и изо всех сил ударила его в солнечное сплетение. Вскрикнув, арким согнулся пополам.
Она ринулась дальше, туда, где сидел на корточках Иггур. Корзина с сияющим рубином стояла у него на голове. Камень сиял, словно туманность Скорпиона на ночном небе.
Иггур все еще бормотал какие-то слова. Снова раздался вопль Лиана. Схватив костыль Иггура, Карана попыталась сбить корзину. Она пошатнулась, но устояла.
Иггур выставил вперед кулак. Позади Караны посыпалась соль. Девушка знала, что Иггур владеет Тайным Искусством и может убить ее одним ударом, если найдет в темноте.
Карана метнулась в сторону и вновь попробовала сбросить на пол корзину. Она ударила дважды, но безрезультатно. Внезапно сзади ее обхватили две сильные руки и стали сжимать.
Карана сопротивлялась, но Баситор был гораздо сильнее. Ей показалось, что ребра вот-вот сломаются. Карана пыталась сделать вдох, но не могла.
В глазах у девушки помутилось. Но тут одна из ее ног коснулась стены, Карана резко оттолкнулась, Баситор покачнулся, потеряв равновесие, и слегка ослабил хватку.
– Держи ее! – прорычал Иггур. Он нащупал свой костыль и занес его над головой девушки.
Карана почувствовала, что силы покидают ее. Она попыталась поднять руки, чтобы защитить голову, но не могла шевельнуть и пальцем.
– Ох! – внезапно вырвалось у Баситора, и он осел на пол. Сзади стояли Оссейон и Шанд. Оссейон помог Каране, а Шанд сорвал корзину с головы Иггура и отбросил подальше костыль. Затем они все вернулись в освещенный конец пещеры.
17
Освобождение от отчаяния
Они так и не выяснили, чего хотел добиться Иггур: узнать правду, проникнув в мозг Лиана, или просто убить юношу. Несмотря на угрозы Мендарка, Иггур отказался отвечать. Ему было сказано держаться подальше от Лиана и Караны, а Малиена поговорила с Баситором. Но это все, что они могли сделать, чтобы защитить молодых людей.
Лиан помнил лишь вспышку невыносимой боли, которая, казалось, пронизала каждую клеточку его мозга. Юноша был настолько истерзан и обессилен, что долгое время просидел не произнося ни слова. Приспособление – примитивный чувствительный инструмент – разбили и бросили обломки в расщелину.
– Остерегайся Иггура! – предупредила Малиена Карану.
Девушка знала, что Иггур обязательно постарается прикончить Лиана и защитить его может только ее бдительность. Но допросы и всеобщая подозрительность подорвали ее веру в юношу. Она снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: «Что делал он в течение этих пяти дней, пока был один на один с Рульком?»
Прошел еще один тягостный день. Буря не утихала. Все были деморализованы. Они беспомощно застряли здесь, посреди соляной пустыни, в то время как их враг покоряет мир. Запасы пищи и воды быстро уменьшались.
– На сколько еще хватит? – спросил Мендарк у Аспера, который пересчитывал бутыли с водой.
– Дней на восемь, максимум.
– А как далеко до озер, Таллия?
– Ты уже спрашивал об этом! – огрызнулась она. – Дней восемь, десять.
– У нас еще есть шанс, но надо выходить немедленно, – сказала Малиена.
– Мы не сможем идти, пока не кончится буря, – возразил Шанд.
– Но если мы потеряем хотя бы день, погибнем в любом случае, – ответила ему Малиена. Некоторое время все молчали.
– Если бы мы не были обременены... – начал Иггур.
– Что? – перебил его Мендарк. – Ты предлагаешь бросить Тензора или Селиалу?
– Или Лиана! – воскликнул Иггур. – Слабые все равно погибнут. Пусть выживут сильнейшие.
– Слепого я бы тоже оставил здесь, – грозно сказал Мендарк.
– Мы никого не бросим, – отрезала Малиена. – Ни Тензора, ни Селиалу, ни Иггура... – она обвела все лица строгим взглядом, – ни Лиана.
Лиан вздрогнул, Карана тоже.
– По крайней мере пока я жива! – прошептала она.
– Мы теряем время, – сказал Мендарк. – Если уж мы застряли здесь, давайте, по крайней мере, разработаем план борьбы с Рульком. Может, мы еще выживем, и, если да, нам понадобится оружие. Принеси сюда Зеркало, Шанд. Давай посмотрим, что оно нам откроет.
Шанд заколебался, но все же вынул из чехла Арканское Зеркало, небольшой свиток черного цвета. Постепенно он начал разворачиваться, пока их взору не предстал твердый металлический квадрат с серебряными символами по углам. В одном из углов они увидели три соединенных друг с другом золотых кольца, внутри которых были заключены три алые луны. Карана заглянула Мендарку через плечо, но увидела лишь свое отражение.
Мендарк положил Зеркало на пол пещеры, прикосновением пальца пробудил его. Замелькали образы, которые Карана уже видела раньше, унылые арканские пейзажи: бурая трава, черные холмы, бесконечные болота, острые горные вершины, причудливые крепости из рифленого металла, возвышающиеся над бездонными морями. И больше ничего. Аркимы стояли вокруг, порой отталкивая друг друга, и не отрываясь смотрели на свою древнюю родину, которую большинство из них никогда не видели. В глазах Малиены стояли слезы, как, впрочем, и у всех остальных.
– Знает ли кто-нибудь, как им пользоваться? – тихо спросил Мендарк.
– Нет, – ответила Малиена.
– Зачем было так долго за него бороться, если никто даже не умеет им пользоваться? – ядовито подметила Карана.
Злобно взглянув на нее, Иггур поднял Зеркало.
– Я использовал его, чтобы следить за врагами, – сказал он. Мендарк сердито нахмурился. – Однако на него не всегда можно было полагаться.
Иггур, прищурившись, стал всматриваться в Зеркало; нащупав раму, он дотронулся до символа. На мгновение изображение исчезло, а затем Зеркало показало соляную пустыню, простиравшуюся снаружи пещеры. Виды сменялись, но как Иггур ни старался, он не мог извлечь из Зеркала ничего, кроме видов Сухого Моря.
Мендарк попросил Тензора раскрыть секрет Зеркала, но арким по-прежнему сидел без движения в дальнем конце пещеры и ни на что не реагировал.
– Ну что ж, летописец, у тебя есть шанс загладить свою вину, – обратился Мендарк к Лиану. – Что ты узнал о Зеркале за то время, пока так рьяно помогал Тензору?
– Оно было сделано на Аркане в глубокой древности. Тензор с риском для жизни доставил его на Сантенар. – Лиан сделал паузу. Казалось, он в первый раз почувствовал себя уверенно перед этой взыскательной аудиторией. – Несмотря на всеобщее заблуждение, в Зеркале нет силы...
– Ложь! – воскликнул Иггур.
– Однако оно таит множество секретов, – продолжил Лиан. – Но большинство скрыты, и даже Тензор не смог их найти. – Лиан вновь задумался, что-то припоминая. – Есть! Феламора говорила, что ключ от Зеркала в Туркаде.
– В Туркаде? – переспросил Мендарк.
– Настоящий ключ? – усомнилась Таллия.
– Больше она ничего не говорила.
– Что еще ты еще можешь нам рассказать? – спросил Мендарк.
– Итак, нам известно, что Ялкара похитила Зеркало у аркимов во время падения Тар-Гаарна. Очевидно, она вернула его, после того как построила свой Хависсард, и добавила эти знаки на раме. – Лиан дотронулся до загадочных символов. – Но никто из аркимов не знает, что это. Я прав, Малиена?
– Да, прав. Должно быть, она добавила эти жуткие луны тоже. – Малиена передернула плечами.
– Феламора была уверена, что Ялкара заколдовала Зеркало. Наверное, поэтому Феламора так стремилась им завладеть, – сказал Лиан.
– Что ж, Шанд, ты был достаточно проворен, чтобы схватить Зеркало после того, как исчез Рульк, и изречь загадочное пророчество. Может, ты нам что-нибудь подскажешь?
– Я убежден, что Зеркалом нельзя пользоваться! – горячо заявил Шанд. – В нем и вправду сокрыты величайшие тайны истории. Но Арканское Зеркало ненадежно и коварно, я недостаточно силен, чтобы извлечь из него правду. Никто из нас не обладает такой силой, даже ты, Мендарк.
Последовала долгая тишина. Жара становилось все невыносимей. Тензор по-прежнему дремал в углу: голова опущена, глаза закрыты. «От него помощи мы не дождемся», – подумала Карана, глядя на аркима с жалостью и презрением.
Шанд подошел к выходу и отодвинул занавес. Вместе с потоком обжигающе-горячего воздуха в пещеру ворвалась соляная пыль.
– Закрой дверь! – закричали все в один голос. Волосы Шанда, посеребренные солью, светились в солнечных лучах, когда он задернул холст.
– Значит, все было напрасно! – взорвалась Карана. – Все, что нам с Лианом пришлось вынести! Разрушение Шазмака. Эта бессмысленная война, которую развязал Иггур! Огромные жертвы. Бедный Раэль. Он так любил Шазмак... – Она умолкла.
– Все было напрасно, – с горечью подтвердила Таллия.
– Если бы я оставила Зеркало в Фиц-Горго, ничего бы этого не случилось, – печально продолжила Карана.
– Возможно, – сказал Мендарк. – Но вероятнее всего, ты просто слегка ускорила события.
– Тот, у кого Рульк не копался в сознании, не знает, что такое страх, – думая о своем, произнес Иггур.
– Я испытала страх! – воскликнула Карана.
– И это не в последний раз, – пообещал Иггур. – Я не прощаю обид, Карана!
Карана с ненавистью посмотрела на Иггура, который не сводил с нее невидящих глаз.
– А скольких людей ты убил, стремясь заполучить Зеркало обратно? Десять тысяч? Двадцать? Тем, кого ты изувечил, вообще нет числа. Если бы я перерезала тебе горло прямо сейчас, то оказала бы миру большую услугу. – Она подняла свой кулачок.
Иггур все продолжал смотреть сквозь нее.
– Не перережешь, – усмехнулся он. – Ты слишком чувствительная!
Она прерывисто вздрогнула и повернулась к Лиану.
– Впрочем, твоя роль во всем этом незначительна, – тихо сказал Иггур. – Вина целиком лежит на Тензоре.
Снаружи завывал ветер. Занавес хлопал. Тензор вздрогнул, его тело свела судорога. Он медленно поднял благородную голову и взглянул на Карану. Его глаза казались фиолетовыми, но в них не было жизни. Затем веки опустились, и девушка почувствовала облегчение.
Вновь наступила тишина. Наконец Карана прервала молчание:
– Ну и что вы собираетесь делать теперь? Вы обладаете такой силой, что можете двигать горы. – В ее голосе слышалась ярость. Она обвела взглядом лица Мендарка, Иггура, Тензора, затем посмотрела на Шанда, но он вновь стоял у двери спиной к Каране. – Неужели мы будем униженно просить Рулька сделать нас своими рабами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
– Ветер сорвет их.
– Тогда мы погибли!
Они забрались в пещеру, которая была около двадцати – тридцати футов в длину. Стены, пол и потолок были из отполированной ветром соли коричневого, желтого и красного цветов. Аркимы работали чрезвычайно быстро, распарывая палатки и натягивая материю на металлическую раму из шестов.
– Поторопитесь! – приказал Мендарк, но они и так делали все, что могли.
Снаружи кружилась белая пыль, проникая и в их убежище. Карана забилась в угол, повернувшись к ветру спиной. Она закрыла лицо капюшоном, но от вездесущей соли спасения не было. Девушка слышала, как рядом с ней кашляет Лиан.
Только они успели загородить вход, как буря обрушилась со всей яростью. Холст затрещал. Оссейона и других аркимов, державших раму, отбросило назад, и металлическую конструкцию понесло прямо на Лиана.
Баситор кинулся к нему и одной рукой успел схватить раму. Его сбило с ног, а угол импровизированной двери ударился в стену, неподалеку от подбородка Лиана. Юноша встал.
– Ты спас мне жизнь! – воскликнул он.
Поднявшись на колени, Баситор сплюнул кровь и выбитые зубы. Затем он улыбнулся тепло и искренне. Тут Лиан осознал, каким смелым и самоотверженным другом мог бы стать ему Баситор, если бы они встретились при иных обстоятельствах.
Постепенно улыбка испарилась.
– Но для чего? – мрачно сказал арким и отвернулся. Двигать одной рукой он не мог. – Аспер, по-моему, я вывихнул плечо.
Аспер осмотрел товарища.
– Стой смирно. – Уверенным движением он вправил плечо, но у Баситора на глаза навернулись слезы.
Холст все еще продолжал хлопать, погнутая рама готова была снова подняться в воздух. Ветер с ревом врывался в пещеру, засыпая всех солью. Карана сидела в уголке, натянув капюшон, и ждала.
Шквал стих. Аркимы столпились вокруг рамы, обсуждая, как выправить искореженный металл. Приблизительно через полчаса они починили дверь. Хлопанье холста на ветру напоминало бой огромного барабана. Внутри пещеры намело целые соляные сугробы.
Ветер бушевал в каньоне всю ночь, завывая еще более угрожающе, чем в Шазмаке, материя едва выдерживала, и аркимы совсем выбились из сил.
На следующее утро они обнаружили, что запасы воды израсходованы больше чем наполовину. Пещеру заливал мутный, рассеянный свет, проникавший сквозь трещины в стенах. Ночью они пользовались шарами, которые они захватили из Катадзы. Они снова и снова обдумывали сложившуюся ситуацию. Сведения о машине, которые сообщил Лиан, отняли последнюю надежду. Рульк изобрел новое оружие, а они растеряны и беспомощны, к тому же им предстоит еще трудный путь до Туркада, который займет несколько месяцев. И кто знает, что ждет их там?
Тензор сидел печально склонив голову, никак не реагируя на то, что происходило вокруг. Но порой, когда Лиан разговаривал с кем-нибудь или просто сидел молча, он ощущал на себе холодный беспристрастный взгляд аркима, который, казалось, видел его насквозь. Душа Тензора была обнажена настолько, что от него нельзя было ничего утаить. В такие моменты Лиан вспоминал об обещанной Рульком награде, и желание обрести знания, о которых летописцы могли только мечтать, жгло его изнутри. Он чувствовал, что Тензор читает в его душе, словно в открытой книге, и знает о совершенном и забытом предательстве. Знает ли? И если да, то зачем арким хранит его тайну?
Лиан лежал в полусне в дальнем конце пещеры, когда вдруг ощутил пронизывающую головную боль, раньше он ничего подобного не испытывал. Юноша открыл глаза и заметил край развевающегося темного плаща – какой-то человек скрылся за углом. Встав на четвереньки, Лиан дополз до угла, но никого не увидел.
– Что случилось? – сонно спросила Карана.
– Голова раскалывается. Такое ощущение, будто кто-то хочет проникнуть в мой череп.
Девушка заглянула за угол, но вскоре вернулась.
– Я не заметила ничего подозрительного. Это все от жары, я тоже страдаю здесь от мигрени. Постарайся хоть немного поспать.
Она задремала, но вскоре проснулась и пошла ко входу в пещеру. Холст все еще хлопал на ветру. Материя была прижата со всех сторон, но пыль все равно проникала внутрь.
Оссейон играл с Шандом в какую-то игру, используя вместо костей соляные кубики. Мендарк храпел в углу. Иггур и Баситор беседовали в глубине пещеры. Несколько аркимов, устроившись в нише, декламировали эпическую поэму на восточном диалекте, которого Карана не знала. Малиена аккомпанировала им на небольшом многострунном музыкальном инструменте. Аспер массировал спину Тензора, целитель делал это каждый день, но пока массаж не приносил ощутимых результатов. Все казались спокойными, только ветер не прекращал бушевать.
Карана решила подслушать, о чем говорит Иггур. В стенах пещеры было множество ниш и углублений, Иггур с Баситором сидели в самом дальнем углу. Крадучись вдоль стены, Карана могла подобраться к ним довольно близко.
Она выглянула из-за соляного уступа и увидела аркима, сидевшего лицом к своему собеседнику. Между ними горел осветительный шар. На полу стояло загадочное приспособление в форме корзины, сделанное из различных кристаллов. В середине мерцал красный рубин. «Остатки злосчастного амплископа», – подумала она.
На Карану нахлынул страх, который всегда выдавал ее. Она сделала шаг и задела ногой камешек. Баситор прикрыл мясистой ладонью свет.
– Убирайся отсюда, маленькая дрянь! – грубо сказал он. Карана побрела к освещенному концу пещеры, теперь она была по-настоящему встревожена.
Несколько часов спустя Карану разбудил вопль. Она вскочила, испуганно оглядываясь, девушка была уверена, что кричал Лиан. В пещере было темно, до рассвета оставалось совсем недолго. Ее сердце бешено стучало. Остальные не проснулись, казалось, они ничего не слышали.
Она достала собственный маленький осветительный шар, который Магрета дала ей в Фиц-Горго. Таллия принесла его из самого Туркада. Карана увидела, что Лиан спит. «Должно быть, мне померещилось», – подумала Карана и снова улеглась.
Вскоре ее опять разбудил звук, похожий на шипение кипящего чайника. Она села. Лиан лежал на боку, он спал, скрючившись в какой-то напряженной, неестественной позе. Сквозь сжатые зубы со свистом вырывался воздух.
– Лиан, что с тобой? – прошептала она. Он схватил ее запястья с такой силой, что у девушки на глаза навернулись слезы. Внезапно она поняла, в чем дело.
Карана резко вырвала руки.
– Малиена! Шанд! – завопила она. – Скорей! – Карана рванулась в дальний угол пещеры. Сзади зажегся свет. Все вскочили с постелей. Она завернула за угол. Путь ей преградил Баситор, который был вдвое выше Караны. Без раздумий она нагнула голову и изо всех сил ударила его в солнечное сплетение. Вскрикнув, арким согнулся пополам.
Она ринулась дальше, туда, где сидел на корточках Иггур. Корзина с сияющим рубином стояла у него на голове. Камень сиял, словно туманность Скорпиона на ночном небе.
Иггур все еще бормотал какие-то слова. Снова раздался вопль Лиана. Схватив костыль Иггура, Карана попыталась сбить корзину. Она пошатнулась, но устояла.
Иггур выставил вперед кулак. Позади Караны посыпалась соль. Девушка знала, что Иггур владеет Тайным Искусством и может убить ее одним ударом, если найдет в темноте.
Карана метнулась в сторону и вновь попробовала сбросить на пол корзину. Она ударила дважды, но безрезультатно. Внезапно сзади ее обхватили две сильные руки и стали сжимать.
Карана сопротивлялась, но Баситор был гораздо сильнее. Ей показалось, что ребра вот-вот сломаются. Карана пыталась сделать вдох, но не могла.
В глазах у девушки помутилось. Но тут одна из ее ног коснулась стены, Карана резко оттолкнулась, Баситор покачнулся, потеряв равновесие, и слегка ослабил хватку.
– Держи ее! – прорычал Иггур. Он нащупал свой костыль и занес его над головой девушки.
Карана почувствовала, что силы покидают ее. Она попыталась поднять руки, чтобы защитить голову, но не могла шевельнуть и пальцем.
– Ох! – внезапно вырвалось у Баситора, и он осел на пол. Сзади стояли Оссейон и Шанд. Оссейон помог Каране, а Шанд сорвал корзину с головы Иггура и отбросил подальше костыль. Затем они все вернулись в освещенный конец пещеры.
17
Освобождение от отчаяния
Они так и не выяснили, чего хотел добиться Иггур: узнать правду, проникнув в мозг Лиана, или просто убить юношу. Несмотря на угрозы Мендарка, Иггур отказался отвечать. Ему было сказано держаться подальше от Лиана и Караны, а Малиена поговорила с Баситором. Но это все, что они могли сделать, чтобы защитить молодых людей.
Лиан помнил лишь вспышку невыносимой боли, которая, казалось, пронизала каждую клеточку его мозга. Юноша был настолько истерзан и обессилен, что долгое время просидел не произнося ни слова. Приспособление – примитивный чувствительный инструмент – разбили и бросили обломки в расщелину.
– Остерегайся Иггура! – предупредила Малиена Карану.
Девушка знала, что Иггур обязательно постарается прикончить Лиана и защитить его может только ее бдительность. Но допросы и всеобщая подозрительность подорвали ее веру в юношу. Она снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: «Что делал он в течение этих пяти дней, пока был один на один с Рульком?»
Прошел еще один тягостный день. Буря не утихала. Все были деморализованы. Они беспомощно застряли здесь, посреди соляной пустыни, в то время как их враг покоряет мир. Запасы пищи и воды быстро уменьшались.
– На сколько еще хватит? – спросил Мендарк у Аспера, который пересчитывал бутыли с водой.
– Дней на восемь, максимум.
– А как далеко до озер, Таллия?
– Ты уже спрашивал об этом! – огрызнулась она. – Дней восемь, десять.
– У нас еще есть шанс, но надо выходить немедленно, – сказала Малиена.
– Мы не сможем идти, пока не кончится буря, – возразил Шанд.
– Но если мы потеряем хотя бы день, погибнем в любом случае, – ответила ему Малиена. Некоторое время все молчали.
– Если бы мы не были обременены... – начал Иггур.
– Что? – перебил его Мендарк. – Ты предлагаешь бросить Тензора или Селиалу?
– Или Лиана! – воскликнул Иггур. – Слабые все равно погибнут. Пусть выживут сильнейшие.
– Слепого я бы тоже оставил здесь, – грозно сказал Мендарк.
– Мы никого не бросим, – отрезала Малиена. – Ни Тензора, ни Селиалу, ни Иггура... – она обвела все лица строгим взглядом, – ни Лиана.
Лиан вздрогнул, Карана тоже.
– По крайней мере пока я жива! – прошептала она.
– Мы теряем время, – сказал Мендарк. – Если уж мы застряли здесь, давайте, по крайней мере, разработаем план борьбы с Рульком. Может, мы еще выживем, и, если да, нам понадобится оружие. Принеси сюда Зеркало, Шанд. Давай посмотрим, что оно нам откроет.
Шанд заколебался, но все же вынул из чехла Арканское Зеркало, небольшой свиток черного цвета. Постепенно он начал разворачиваться, пока их взору не предстал твердый металлический квадрат с серебряными символами по углам. В одном из углов они увидели три соединенных друг с другом золотых кольца, внутри которых были заключены три алые луны. Карана заглянула Мендарку через плечо, но увидела лишь свое отражение.
Мендарк положил Зеркало на пол пещеры, прикосновением пальца пробудил его. Замелькали образы, которые Карана уже видела раньше, унылые арканские пейзажи: бурая трава, черные холмы, бесконечные болота, острые горные вершины, причудливые крепости из рифленого металла, возвышающиеся над бездонными морями. И больше ничего. Аркимы стояли вокруг, порой отталкивая друг друга, и не отрываясь смотрели на свою древнюю родину, которую большинство из них никогда не видели. В глазах Малиены стояли слезы, как, впрочем, и у всех остальных.
– Знает ли кто-нибудь, как им пользоваться? – тихо спросил Мендарк.
– Нет, – ответила Малиена.
– Зачем было так долго за него бороться, если никто даже не умеет им пользоваться? – ядовито подметила Карана.
Злобно взглянув на нее, Иггур поднял Зеркало.
– Я использовал его, чтобы следить за врагами, – сказал он. Мендарк сердито нахмурился. – Однако на него не всегда можно было полагаться.
Иггур, прищурившись, стал всматриваться в Зеркало; нащупав раму, он дотронулся до символа. На мгновение изображение исчезло, а затем Зеркало показало соляную пустыню, простиравшуюся снаружи пещеры. Виды сменялись, но как Иггур ни старался, он не мог извлечь из Зеркала ничего, кроме видов Сухого Моря.
Мендарк попросил Тензора раскрыть секрет Зеркала, но арким по-прежнему сидел без движения в дальнем конце пещеры и ни на что не реагировал.
– Ну что ж, летописец, у тебя есть шанс загладить свою вину, – обратился Мендарк к Лиану. – Что ты узнал о Зеркале за то время, пока так рьяно помогал Тензору?
– Оно было сделано на Аркане в глубокой древности. Тензор с риском для жизни доставил его на Сантенар. – Лиан сделал паузу. Казалось, он в первый раз почувствовал себя уверенно перед этой взыскательной аудиторией. – Несмотря на всеобщее заблуждение, в Зеркале нет силы...
– Ложь! – воскликнул Иггур.
– Однако оно таит множество секретов, – продолжил Лиан. – Но большинство скрыты, и даже Тензор не смог их найти. – Лиан вновь задумался, что-то припоминая. – Есть! Феламора говорила, что ключ от Зеркала в Туркаде.
– В Туркаде? – переспросил Мендарк.
– Настоящий ключ? – усомнилась Таллия.
– Больше она ничего не говорила.
– Что еще ты еще можешь нам рассказать? – спросил Мендарк.
– Итак, нам известно, что Ялкара похитила Зеркало у аркимов во время падения Тар-Гаарна. Очевидно, она вернула его, после того как построила свой Хависсард, и добавила эти знаки на раме. – Лиан дотронулся до загадочных символов. – Но никто из аркимов не знает, что это. Я прав, Малиена?
– Да, прав. Должно быть, она добавила эти жуткие луны тоже. – Малиена передернула плечами.
– Феламора была уверена, что Ялкара заколдовала Зеркало. Наверное, поэтому Феламора так стремилась им завладеть, – сказал Лиан.
– Что ж, Шанд, ты был достаточно проворен, чтобы схватить Зеркало после того, как исчез Рульк, и изречь загадочное пророчество. Может, ты нам что-нибудь подскажешь?
– Я убежден, что Зеркалом нельзя пользоваться! – горячо заявил Шанд. – В нем и вправду сокрыты величайшие тайны истории. Но Арканское Зеркало ненадежно и коварно, я недостаточно силен, чтобы извлечь из него правду. Никто из нас не обладает такой силой, даже ты, Мендарк.
Последовала долгая тишина. Жара становилось все невыносимей. Тензор по-прежнему дремал в углу: голова опущена, глаза закрыты. «От него помощи мы не дождемся», – подумала Карана, глядя на аркима с жалостью и презрением.
Шанд подошел к выходу и отодвинул занавес. Вместе с потоком обжигающе-горячего воздуха в пещеру ворвалась соляная пыль.
– Закрой дверь! – закричали все в один голос. Волосы Шанда, посеребренные солью, светились в солнечных лучах, когда он задернул холст.
– Значит, все было напрасно! – взорвалась Карана. – Все, что нам с Лианом пришлось вынести! Разрушение Шазмака. Эта бессмысленная война, которую развязал Иггур! Огромные жертвы. Бедный Раэль. Он так любил Шазмак... – Она умолкла.
– Все было напрасно, – с горечью подтвердила Таллия.
– Если бы я оставила Зеркало в Фиц-Горго, ничего бы этого не случилось, – печально продолжила Карана.
– Возможно, – сказал Мендарк. – Но вероятнее всего, ты просто слегка ускорила события.
– Тот, у кого Рульк не копался в сознании, не знает, что такое страх, – думая о своем, произнес Иггур.
– Я испытала страх! – воскликнула Карана.
– И это не в последний раз, – пообещал Иггур. – Я не прощаю обид, Карана!
Карана с ненавистью посмотрела на Иггура, который не сводил с нее невидящих глаз.
– А скольких людей ты убил, стремясь заполучить Зеркало обратно? Десять тысяч? Двадцать? Тем, кого ты изувечил, вообще нет числа. Если бы я перерезала тебе горло прямо сейчас, то оказала бы миру большую услугу. – Она подняла свой кулачок.
Иггур все продолжал смотреть сквозь нее.
– Не перережешь, – усмехнулся он. – Ты слишком чувствительная!
Она прерывисто вздрогнула и повернулась к Лиану.
– Впрочем, твоя роль во всем этом незначительна, – тихо сказал Иггур. – Вина целиком лежит на Тензоре.
Снаружи завывал ветер. Занавес хлопал. Тензор вздрогнул, его тело свела судорога. Он медленно поднял благородную голову и взглянул на Карану. Его глаза казались фиолетовыми, но в них не было жизни. Затем веки опустились, и девушка почувствовала облегчение.
Вновь наступила тишина. Наконец Карана прервала молчание:
– Ну и что вы собираетесь делать теперь? Вы обладаете такой силой, что можете двигать горы. – В ее голосе слышалась ярость. Она обвела взглядом лица Мендарка, Иггура, Тензора, затем посмотрела на Шанда, но он вновь стоял у двери спиной к Каране. – Неужели мы будем униженно просить Рулька сделать нас своими рабами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59