Что ж, по крайней мере, когда от него по
требуют рапорт, прежде чем отдать под Трибунал за провал миссии, он сможе
т сказать им в лицо, чтобы в следующий раз, когда им понадобятся результат
ы, они меньше прислушивались к чертовым компьютерам и больше Ц к главно
му агенту на месте, которому предстоит отвечать за исход дела.
Тобруш тоже считала, что их неудача обусловлена в основном наложенными н
а них ограничениями на персонал и неповоротливостью Имперской Разведк
и, а не их небрежным отношением к делу. Это, разумеется, никоим образом их н
е спасало. Никто и никогда не накажет судью, приговорившего к смерти неви
нного. Когда ты находишься на самом верху и твой приговор оспорить не мож
ет никто, вину всегда можно с чистой совестью переложить на другого.
Они уже примирились со своей участью.
Ц Единственная надежда, которая у меня осталась, Ц сказала джулки, Ц э
то что здесь окажется один или несколько Скрытых Повелителей, что вполне
вероятно, и что они призовут Мастера Улья, а возможно, и Лорда, к ответу.
Это немного приободрило его. Он был готов принять на себя ответственност
ь, готов был даже умереть за провал порученной ему операции Ц если таков
а была цена за то, что он был свободным, Ц но его смерть будет иметь горазд
о большее значение, если те, кто стоит выше него, тоже присоединятся к нему
в Великой Тьме.
Ц Значит, ты думаешь, что им повезет не больше, чем нам?
Джулки, зашипев, проговорила:
Ц Да они не смогли бы обнаружить врага, будь он даже в полной форме и с фла
гом в руках! Поэтому-то они простые солдаты, а не свободные агенты. Самая о
громная власть бесполезна, если у тебя мозги из камня. Если это так, ты Ц п
ростой инструмент, не больше, чем хорошо оплачиваемый дрол, витающий в об
лаках.
Ц Сомневаюсь, чтобы сейчас даже самый лучший свободный агент-телепат с
мог что-нибудь сделать, Ц отозвался он хмуро. Ц Все, что должно было быть
подготовлено, уже подготовлено, а агенты Кабара загипнотизированы быть
обычными дролами, пока что-нибудь не даст им толчок и они не начнут действ
овать.
Ц Пожалуй, им бы лучше иметь что-нибудь еще в запасе. Чтобы сократить рас
ходы, Лорд Хозяин вполне может решить не тратиться на отправку всех этих
дролов разных рас обратно туда, откуда их привезли. После того, как все соо
ружения разберут, их почти всех отправят в Великую Тьму. Есть подозрение,
что, в особенности если их план удастся, единственными дролами-людьми на
планете останетесь вы с девушкой. Если у них нет готового пути к отступле
нию, их успех погубит и их самих тоже.
Этого он не предусмотрел, и логичность этого плана погрузила его в еще бо
льшее уныние. Не тот факт, что все эти дролы через десять дней будут мертвы
Ц они были всего лишь дролами, а дролов всегда было в избытке, Ц а то, что
по решению суда им с девчонкой, скорее всего, сделают лоботомию и отправя
т на все четыре стороны Ц единственных двоих людей на планете. Что еще ху
же, ей, возможно, даже дадут возможность уйти с честью, как и всем остальны
м, и позволят совершить самоубийство. От него же потребуют сдать рапорт и
принять на себя всю вину и наказание от имени команды, приговорив его не т
олько к жизни, но и к целой вечности в одиночестве и в статусе низшем, чем д
рол.
Да и черт с ним. У них в запасе оставался еще один день. Если этим приспешни
кам Кабара действительно удастся то, что они задумали, а он так и не сможет
выяснить и предотвратить это, туда ему и дорога! Хотя далекие небеса содр
огались от шума двигателей прибывающих со всех концов Империи кораблей,
а замок уже приобретал праздничный вид, у них еще оставался один день до т
ого, как они будут вынуждены убраться прочь, уступив место персоналу яче
йки.
* * *
Его гарем уже заждался его и издавал приглашающие возгласы. Они знали, чт
о их господин и эта джулки Ц что-то вроде друзей, но, будучи дролами, не под
ошли бы к такому чудищу и на пушечный выстрел. Они скорее мешали ему, чем п
рикрывали, и он уже начинал терять терпение. Эти проклятые бабы все равно
были немногим лучше любого животного. И куда менее ценными, чем животные.
Если бы они умели делать такую работу, какую выполняли животные, они засл
уживали бы большего внимания.
Вдалеке поднялся шум, почти заглушивший крики звавших его женщин. Многоч
исленные команды техников отгоняли дролов, наводя последние штрихи в си
стеме водоснабжения, освещения и так далее, проверяя, как собраны павиль
оны и все ли сделано как нужно. Судя по всему, они прихватили с собой какое-
то тяжелое оборудование, чтобы копать за главными павильонами. Удаление
нечистот было действительно головоломной проблемой при таком скоплени
и народа, в особенности когда нечистоты одной расы представляли собой ла
комое блюдо для другой.
Внезапно девицы окружили его, разом загомонив, так что ему пришлось прик
рикнуть:
Ц Угомонитесь! А ну тихо, бабы-вронски, а не то я отхлещу вас по задницам!
Эта угроза, увы, не слишком испугала их. Они привыкли к кнуту Ц до какой-то
степени. Но он был настолько зол, что они, видимо, почувствовав это, все же п
римолкли.
Он медленно поднялся по холму, не слишком заботясь быть похожим на дрола.
К черту маскировку! Он играл дрола уже неделю, и это ни к чему не привело. Он
дошел до кухонной зоны, нашел грубую деревянную кружку, накачал воды, жад
но выпил, уселся, опираясь на насос, и попытался подумать.
Внезапно он похолодел, потом медленно взглянул на кружку, отодвинулся от
насоса и оглядел его.
Он чувствовал себя полным глупцом и был чертовски зол на себя самого Ц и
менно такое состояние он и предсказывал, представляя, как будет чувствов
ать себя, когда найдет ответ.
Почему здесь не было всех рас улья? Ведь протокол требовал этого! Да потом
у, что некоторые из них дышали водой, а другие вообще веществами, ядовитым
и для кого и чего угодно. Что общего было у подавляющего большинства тех, к
то все же должен был присутствовать на празднике? Они все были формами уг
леродной жизни Ц исключений было всего одно-два, и их можно было даже не
принимать во внимание.
А что было ядром всех углеродных форм жизни?
Вода!
Водопровод и канализацию прокладывали опытные техники задолго до того,
как прибыли дролы, и постоянно проверяли Ц но они заканчивались незащищ
енными выводами на поверхность позади тех зданий, которые возводили тол
ько сейчас. Трубы, которые подводили воду к этому насосу Ц и, скорее всего
, ко всем остальным тоже, Ц должны были установить уже потом. А также труб
ы, по которым в павильоны подавалась вода и удалялись отходы. Черт, да неко
торые из его девиц занимались именно этой работой! Это было совсем прост
о, и повсюду вокруг громоздились кучи труб Ц более чем достаточно матер
иала, которого никто не хватится. Вряд ли было так уж сложно незаметно сде
лать не значащуюся ни в каких чертежах небольшую секцию, даже после того,
как все основные соединения уже были готовы. Черт, да эти чертежи были раз
вешаны повсюду Ц чтобы было видно, куда тянуть трубы!
И понадобится всего несколько минут, чтобы перерезать пока еще недейств
ующий трубопровод и подвести его к другому соединительному патрубку вн
утри павильона. На потолке главной кухонной зоны за павильоном столько п
араллельных труб, что даже техники, проверявшие работу, не заметят одной
лишней. Тем более, что им нужно проверять такую уйму всего остального. Они
включат систему, убедятся, что она работает, проверят утечки, подав высок
ое давление, и тем и ограничатся.
Это было дьявольски просто Ц и еще более дьявольски умно. Для того, чтобы
сделать это, было достаточно всего одного человека, возможно, даже повор
ота одного вентиля Ц и вся вода с этой стороны будет испорчена. Тобруш го
ворила, что была еще одна площадка Ц он даже вспомнил, что это был павильо
н кваргов Ц где могли работать какие-нибудь другие агенты. С другой стор
оны. Обе магистральных трубы.
Но к чему такому можно было подсоединить этот патрубок, чтобы отравить с
разу всю систему водоснабжения? Для всех рас, во всех магистральных труб
ах? Добавить что-то в воду было недостаточно Ц напор воды вытолкнул бы ве
щество в краны, а не обратно в трубу. Если только не….
Он зашагал к кухонной зоне, не замечая ничего, даже того, что его гарем сле
дует за ним по пятам.
Не нужно было даже ничего скрывать, просто убрать эту трубу подальше с гл
аз, чтобы никакой особенно дотошный техник не заметил и не заинтересовал
ся, что это такое.
В алтарь? Там должен быть большой резервуар с какой-нибудь горючей жидко
стью или газом, чтобы можно было зажигать и поддерживать огонь в алтарны
х светильниках. Нет Ц чересчур рискованно. В таком случае все давление д
олжно будет обрушиться на один маленький вентиль. Если оно должно будет
продержаться пару дней, то вентиль может прорваться раньше времени и сор
вать всю игру. Черт, единственным способом обеспечить это было бы что-ниб
удь с достаточно большим давлением…
Он вошел в кухонную зону, но обнаружил, что все чертежи уже сняли. Он вышел
обратно, потом принялся искать. Один закуток, под главными сиденьями и ни
же внешней открытой части павильона, не просматривался ниоткуда. Он каза
лся самым естественным местом для предполагаемого вентиля. Кроме того, в
озможно Ц только возможно, Ц что кто-то по забывчивости оставил там схе
му водопровода и канализации.
Он вошел в закуток, где не было освещения и куда не проникал солнечный све
т, так что здесь было довольно темно и пришлось напрягать глаза, чтобы раз
глядеть хоть что-нибудь. Во имя Клятвы Десяти Мучеников Ц здесь было сто
лько труб, идущих во всех направлениях и пересекающихся друг с другом, чт
о можно было бы выделить отдельную под шампанское!
Но диверсанты собирались подавать по трубе вовсе не шампанское. Он почти
в полной темноте тупо смотрел на трубы, невольно восхищенный простотой
плана и его абсолютной эффективностью. По тонким трубам подавалась вода
, а по толстым выводились кухонные отбросы и прочие отходы Ц под давлени
ем, намного превышающим напор воды, чтобы все нечистоты от всех рас быстр
о сливались в центральный коллектор и там испарялись, а вырабатывающаяс
я при этом энергия питала большую часть всех павильонов в долине. Как про
сто!
Всего один поворот вентиля, сделанный в нужный момент или в любое время, к
огда это будет возможно сделать, и мощный фановый насос, тоже расположен
ный под павильоном, погонит все нечистоты обратно в систему водоснабжен
ия. Человеческие экскременты для некоторых рас могут даже оказаться ядо
витыми, и уж точно найдутся лишь очень немногие, которым захочется это пи
ть. Черт, а ведь возможно, система действует в двух направлениях! Тогда все
экскременты всех рас через этот отвод будут выброшены в водопровод, и фа
новый насос погонит их по магистральной трубе вперед, а водяной Ц назад!
Это было гениально.
* * *
Ц Спасибо за комплимент, догадливый ты мой, Ц внезапно раздался у него
за спиной резкий и громкий, но странно знакомый женский голос. Ц Никаког
о гипноза! Не поворачивайся! Я могу убить тебя прежде, чем ты успеешь впери
ть в меня свои глазки!
Ц Я все равно могу попробовать, Ц предупредил он. Ц Ты ведь так и так со
бираешься убить меня, и, возможно, прямо здесь. Ц Он погладил рукоятку хл
ыста, раздумывая, не пустить ли его и на самом деле в ход, но шансы были неве
лики, и он знал это. Она почти наверняка успеет перебить ему позвоночник п
режде, чем он успеет хотя бы развернуться, чтобы дотянуться до нее. Ц И ты
ведь еще и телепатка, правда? Чтобы больше уже не было никаких сюрпризов?
Ц Ты действительно догадлив. И сейчас ты думаешь, что твоя подружка-джул
ки слышит нас, или что кто-нибудь из этих придурковатых читателей мыслей
обнаружит нас. Не выйдет. Ты поумнел слишком поздно и не там, где нужно, гип
нот. Сильный телепат может улавливать даже на очень больших расстояниях
, но только в зоне прямой видимости. Тебе следовало бы это знать. Прости, ма
лыш. Ты мне даже нравился.
Он приготовился к тому, что неминуемо должно было произойти, и когда разд
ался внезапный громкий треск, вздрогнул, решив сначала, что это его спина.
Ц Прекрати трястись и обернись, рабовладелец, Ц сказала Калия своим об
ычным неприветливым тоном. Ц Сейчас она не сможет прочитать ничьи мысл
и.
Джозеф обернулся и увидел, что она стоит у него за спиной, а между ними Ц о
бмякшее тело назойливой девицы-вронски, которая с самого начала положил
а на него глаз.
Ц Она мертва? Ц поинтересовался он.
Ц Скорее всего нет, Ц отозвалась эмпатка с сожалением в голосе, Ц но не
которое время еще так полежит, а бегать уже вряд ли когда-нибудь станет.
Он чувствовал себя полным болваном.
Ц И все это время она была у меня под носом… И все остальные тоже?
Ц Только одна. Все остальные тупые курицы, которых добавили для прикрыт
ия Ц и для отвлечения внимания. Но кому-нибудь из нас лучше выйти отсюда
и послать ментальный сигнал, пока остальные не узнали и не залегли на дно.
Калия посторонилась, и Джозеф, перешагнув через бесчувственную телепат
ку Кабара, тоже вышел наружу.
Ц Ладно, Ц сказал он со вздохом, все еще не в силах оправиться от того, чт
о совершил двойную глупость. Ц Как будем искать остальных?
Ц Ну, вторую твою шпионку-любовницу мы поймали, она не в лучшей форме, но х
отя бы в сознании. Если ты хоть немного умеешь управляться со своим Талан
том, то она укажет нам остальных, хотя у меня уже есть парочка идей.
Для человека, который еще шестьдесят секунд назад находился на краю моги
лы, а теперь мог надеяться на повышение, он чувствовал себя поразительно
подавленным.
Ц Полагаю, ты знаешь и о том, что они задумали, и сделанные ими приготовле
ния уже устраняют?
Ц Об этом не имею ни малейшего понятия. А ты разве не знаешь? Я думала, она
поэтому и сбросила личину. Ц Она замолчала, увидев, как изменилось выраж
ение его лица. Ц Да что с тобой? То ты чернее тучи, то сияешь, как начищенны
й пятак!
Он ухмыльнулся.
Ц Ничего, совершенно ничего. Ц Просто я знаю кое-что, чего не знаешь ты!
Вторая шпионка, одна из самых непроходимых дур из всего его гарема, судя п
о ее виду, была в очень плохом состоянии. Если говорить точнее, она до сих п
ор корчилась от боли.
Ц У меня не было времени, чтобы связать ее, поэтому пришлось перебить ей
оба колена, Ц буднично пояснила Калия.
Ц Замечательно, Ц буркнул Джозеф, потом вздохнул. Ц Посмотрим, что тут
можно сделать.
Он склонился, и Калия крепко схватила девушку. Она подняла на него глаза, н
е прекращая вопить от боли, но внезапно ее крик оборвался, она расслабила
сь и обмякла.
Вокруг собралась было толпа любопытных дролов, но поняв, кто он такой и чт
о делает, они начали быстро расходиться.
Ц Ты не чувствуешь ни боли, ни страха, ни тревоги, Ц затянул он негромко.
Ц Я помогу тебе, если ты мне доверишься, если ты откроешь мне разум. Ты сог
ласна?
Ц Да, Ц ответила она сонно.
Ц Кроме тебя и телепатки, сколько вас еще здесь?
Ц Здесь еще трое. Пять на площадке Кварга.
Все сходилось.
Ц Сколько среди них Талантов? И сколько людей?
Ц Фарита Ц телепат. Я эмпат. Ибрана Ц гипнот. Зоа и Мац Ц телекинетики. Т
о же самое в команде кваргов. Я не знаю их имен. Кварги для меня все на одно л
ицо.
Ц Вся ваша команда состоит из одних женщин?
Ц Да. На женщин-дролов не обращают никакого внимания, и именно им скорее
всего поручили бы прокладывать трубы. Про кваргов не знаю.
Это имело смысл, по крайней мере, для людей. Кто бы ни состряпал этот план, о
н очень хорошо все продумал.
Ц Как нам найти оставшуюся часть вашей команды? Как нам их опознать?
Ц Они такие же ничем не выдающиеся, как и все дролы. Ибрана работает на ра
здаче еды. Она маленькая, смуглая и с бритой головой. Зоа и Мац близнецы и л
юбовницы. Они низенькие и толстые. Кроме этого, они ничем не отличаются от
остальных.
Ц Как вы собирались выбираться?
Ц Место сбора Ц в горах. Ибрана запрограммировала двух водопроводчико
в. Они должны были сделать все. Остальные вольные тоже в ее власти. Она оче
нь сильная. Мы все очень сильные.
Теперь уже нет, с удовлетворением подумал Джозеф.
Он уже начал подниматься и оборачиваться, как вдруг что-то, замеченное кр
аем глаза, вызвало у него автоматическую реакцию. Он упал на землю и тут же
перекатился, и лишь благодаря этому удар задел его по касательной. Он мгн
овенно вскочил на ноги и увидел, что нападающим была… Калия!
Ц Убийца! Шпион рабовладельцев! Ц завизжала она, снова бросаясь на него
.
Она ударила его в грудь с такой силой, что у него потемнело в глазах, но он в
се же как-то умудрился броситься на нее и повалить на землю, слегка при эт
ом оглушив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
требуют рапорт, прежде чем отдать под Трибунал за провал миссии, он сможе
т сказать им в лицо, чтобы в следующий раз, когда им понадобятся результат
ы, они меньше прислушивались к чертовым компьютерам и больше Ц к главно
му агенту на месте, которому предстоит отвечать за исход дела.
Тобруш тоже считала, что их неудача обусловлена в основном наложенными н
а них ограничениями на персонал и неповоротливостью Имперской Разведк
и, а не их небрежным отношением к делу. Это, разумеется, никоим образом их н
е спасало. Никто и никогда не накажет судью, приговорившего к смерти неви
нного. Когда ты находишься на самом верху и твой приговор оспорить не мож
ет никто, вину всегда можно с чистой совестью переложить на другого.
Они уже примирились со своей участью.
Ц Единственная надежда, которая у меня осталась, Ц сказала джулки, Ц э
то что здесь окажется один или несколько Скрытых Повелителей, что вполне
вероятно, и что они призовут Мастера Улья, а возможно, и Лорда, к ответу.
Это немного приободрило его. Он был готов принять на себя ответственност
ь, готов был даже умереть за провал порученной ему операции Ц если таков
а была цена за то, что он был свободным, Ц но его смерть будет иметь горазд
о большее значение, если те, кто стоит выше него, тоже присоединятся к нему
в Великой Тьме.
Ц Значит, ты думаешь, что им повезет не больше, чем нам?
Джулки, зашипев, проговорила:
Ц Да они не смогли бы обнаружить врага, будь он даже в полной форме и с фла
гом в руках! Поэтому-то они простые солдаты, а не свободные агенты. Самая о
громная власть бесполезна, если у тебя мозги из камня. Если это так, ты Ц п
ростой инструмент, не больше, чем хорошо оплачиваемый дрол, витающий в об
лаках.
Ц Сомневаюсь, чтобы сейчас даже самый лучший свободный агент-телепат с
мог что-нибудь сделать, Ц отозвался он хмуро. Ц Все, что должно было быть
подготовлено, уже подготовлено, а агенты Кабара загипнотизированы быть
обычными дролами, пока что-нибудь не даст им толчок и они не начнут действ
овать.
Ц Пожалуй, им бы лучше иметь что-нибудь еще в запасе. Чтобы сократить рас
ходы, Лорд Хозяин вполне может решить не тратиться на отправку всех этих
дролов разных рас обратно туда, откуда их привезли. После того, как все соо
ружения разберут, их почти всех отправят в Великую Тьму. Есть подозрение,
что, в особенности если их план удастся, единственными дролами-людьми на
планете останетесь вы с девушкой. Если у них нет готового пути к отступле
нию, их успех погубит и их самих тоже.
Этого он не предусмотрел, и логичность этого плана погрузила его в еще бо
льшее уныние. Не тот факт, что все эти дролы через десять дней будут мертвы
Ц они были всего лишь дролами, а дролов всегда было в избытке, Ц а то, что
по решению суда им с девчонкой, скорее всего, сделают лоботомию и отправя
т на все четыре стороны Ц единственных двоих людей на планете. Что еще ху
же, ей, возможно, даже дадут возможность уйти с честью, как и всем остальны
м, и позволят совершить самоубийство. От него же потребуют сдать рапорт и
принять на себя всю вину и наказание от имени команды, приговорив его не т
олько к жизни, но и к целой вечности в одиночестве и в статусе низшем, чем д
рол.
Да и черт с ним. У них в запасе оставался еще один день. Если этим приспешни
кам Кабара действительно удастся то, что они задумали, а он так и не сможет
выяснить и предотвратить это, туда ему и дорога! Хотя далекие небеса содр
огались от шума двигателей прибывающих со всех концов Империи кораблей,
а замок уже приобретал праздничный вид, у них еще оставался один день до т
ого, как они будут вынуждены убраться прочь, уступив место персоналу яче
йки.
* * *
Его гарем уже заждался его и издавал приглашающие возгласы. Они знали, чт
о их господин и эта джулки Ц что-то вроде друзей, но, будучи дролами, не под
ошли бы к такому чудищу и на пушечный выстрел. Они скорее мешали ему, чем п
рикрывали, и он уже начинал терять терпение. Эти проклятые бабы все равно
были немногим лучше любого животного. И куда менее ценными, чем животные.
Если бы они умели делать такую работу, какую выполняли животные, они засл
уживали бы большего внимания.
Вдалеке поднялся шум, почти заглушивший крики звавших его женщин. Многоч
исленные команды техников отгоняли дролов, наводя последние штрихи в си
стеме водоснабжения, освещения и так далее, проверяя, как собраны павиль
оны и все ли сделано как нужно. Судя по всему, они прихватили с собой какое-
то тяжелое оборудование, чтобы копать за главными павильонами. Удаление
нечистот было действительно головоломной проблемой при таком скоплени
и народа, в особенности когда нечистоты одной расы представляли собой ла
комое блюдо для другой.
Внезапно девицы окружили его, разом загомонив, так что ему пришлось прик
рикнуть:
Ц Угомонитесь! А ну тихо, бабы-вронски, а не то я отхлещу вас по задницам!
Эта угроза, увы, не слишком испугала их. Они привыкли к кнуту Ц до какой-то
степени. Но он был настолько зол, что они, видимо, почувствовав это, все же п
римолкли.
Он медленно поднялся по холму, не слишком заботясь быть похожим на дрола.
К черту маскировку! Он играл дрола уже неделю, и это ни к чему не привело. Он
дошел до кухонной зоны, нашел грубую деревянную кружку, накачал воды, жад
но выпил, уселся, опираясь на насос, и попытался подумать.
Внезапно он похолодел, потом медленно взглянул на кружку, отодвинулся от
насоса и оглядел его.
Он чувствовал себя полным глупцом и был чертовски зол на себя самого Ц и
менно такое состояние он и предсказывал, представляя, как будет чувствов
ать себя, когда найдет ответ.
Почему здесь не было всех рас улья? Ведь протокол требовал этого! Да потом
у, что некоторые из них дышали водой, а другие вообще веществами, ядовитым
и для кого и чего угодно. Что общего было у подавляющего большинства тех, к
то все же должен был присутствовать на празднике? Они все были формами уг
леродной жизни Ц исключений было всего одно-два, и их можно было даже не
принимать во внимание.
А что было ядром всех углеродных форм жизни?
Вода!
Водопровод и канализацию прокладывали опытные техники задолго до того,
как прибыли дролы, и постоянно проверяли Ц но они заканчивались незащищ
енными выводами на поверхность позади тех зданий, которые возводили тол
ько сейчас. Трубы, которые подводили воду к этому насосу Ц и, скорее всего
, ко всем остальным тоже, Ц должны были установить уже потом. А также труб
ы, по которым в павильоны подавалась вода и удалялись отходы. Черт, да неко
торые из его девиц занимались именно этой работой! Это было совсем прост
о, и повсюду вокруг громоздились кучи труб Ц более чем достаточно матер
иала, которого никто не хватится. Вряд ли было так уж сложно незаметно сде
лать не значащуюся ни в каких чертежах небольшую секцию, даже после того,
как все основные соединения уже были готовы. Черт, да эти чертежи были раз
вешаны повсюду Ц чтобы было видно, куда тянуть трубы!
И понадобится всего несколько минут, чтобы перерезать пока еще недейств
ующий трубопровод и подвести его к другому соединительному патрубку вн
утри павильона. На потолке главной кухонной зоны за павильоном столько п
араллельных труб, что даже техники, проверявшие работу, не заметят одной
лишней. Тем более, что им нужно проверять такую уйму всего остального. Они
включат систему, убедятся, что она работает, проверят утечки, подав высок
ое давление, и тем и ограничатся.
Это было дьявольски просто Ц и еще более дьявольски умно. Для того, чтобы
сделать это, было достаточно всего одного человека, возможно, даже повор
ота одного вентиля Ц и вся вода с этой стороны будет испорчена. Тобруш го
ворила, что была еще одна площадка Ц он даже вспомнил, что это был павильо
н кваргов Ц где могли работать какие-нибудь другие агенты. С другой стор
оны. Обе магистральных трубы.
Но к чему такому можно было подсоединить этот патрубок, чтобы отравить с
разу всю систему водоснабжения? Для всех рас, во всех магистральных труб
ах? Добавить что-то в воду было недостаточно Ц напор воды вытолкнул бы ве
щество в краны, а не обратно в трубу. Если только не….
Он зашагал к кухонной зоне, не замечая ничего, даже того, что его гарем сле
дует за ним по пятам.
Не нужно было даже ничего скрывать, просто убрать эту трубу подальше с гл
аз, чтобы никакой особенно дотошный техник не заметил и не заинтересовал
ся, что это такое.
В алтарь? Там должен быть большой резервуар с какой-нибудь горючей жидко
стью или газом, чтобы можно было зажигать и поддерживать огонь в алтарны
х светильниках. Нет Ц чересчур рискованно. В таком случае все давление д
олжно будет обрушиться на один маленький вентиль. Если оно должно будет
продержаться пару дней, то вентиль может прорваться раньше времени и сор
вать всю игру. Черт, единственным способом обеспечить это было бы что-ниб
удь с достаточно большим давлением…
Он вошел в кухонную зону, но обнаружил, что все чертежи уже сняли. Он вышел
обратно, потом принялся искать. Один закуток, под главными сиденьями и ни
же внешней открытой части павильона, не просматривался ниоткуда. Он каза
лся самым естественным местом для предполагаемого вентиля. Кроме того, в
озможно Ц только возможно, Ц что кто-то по забывчивости оставил там схе
му водопровода и канализации.
Он вошел в закуток, где не было освещения и куда не проникал солнечный све
т, так что здесь было довольно темно и пришлось напрягать глаза, чтобы раз
глядеть хоть что-нибудь. Во имя Клятвы Десяти Мучеников Ц здесь было сто
лько труб, идущих во всех направлениях и пересекающихся друг с другом, чт
о можно было бы выделить отдельную под шампанское!
Но диверсанты собирались подавать по трубе вовсе не шампанское. Он почти
в полной темноте тупо смотрел на трубы, невольно восхищенный простотой
плана и его абсолютной эффективностью. По тонким трубам подавалась вода
, а по толстым выводились кухонные отбросы и прочие отходы Ц под давлени
ем, намного превышающим напор воды, чтобы все нечистоты от всех рас быстр
о сливались в центральный коллектор и там испарялись, а вырабатывающаяс
я при этом энергия питала большую часть всех павильонов в долине. Как про
сто!
Всего один поворот вентиля, сделанный в нужный момент или в любое время, к
огда это будет возможно сделать, и мощный фановый насос, тоже расположен
ный под павильоном, погонит все нечистоты обратно в систему водоснабжен
ия. Человеческие экскременты для некоторых рас могут даже оказаться ядо
витыми, и уж точно найдутся лишь очень немногие, которым захочется это пи
ть. Черт, а ведь возможно, система действует в двух направлениях! Тогда все
экскременты всех рас через этот отвод будут выброшены в водопровод, и фа
новый насос погонит их по магистральной трубе вперед, а водяной Ц назад!
Это было гениально.
* * *
Ц Спасибо за комплимент, догадливый ты мой, Ц внезапно раздался у него
за спиной резкий и громкий, но странно знакомый женский голос. Ц Никаког
о гипноза! Не поворачивайся! Я могу убить тебя прежде, чем ты успеешь впери
ть в меня свои глазки!
Ц Я все равно могу попробовать, Ц предупредил он. Ц Ты ведь так и так со
бираешься убить меня, и, возможно, прямо здесь. Ц Он погладил рукоятку хл
ыста, раздумывая, не пустить ли его и на самом деле в ход, но шансы были неве
лики, и он знал это. Она почти наверняка успеет перебить ему позвоночник п
режде, чем он успеет хотя бы развернуться, чтобы дотянуться до нее. Ц И ты
ведь еще и телепатка, правда? Чтобы больше уже не было никаких сюрпризов?
Ц Ты действительно догадлив. И сейчас ты думаешь, что твоя подружка-джул
ки слышит нас, или что кто-нибудь из этих придурковатых читателей мыслей
обнаружит нас. Не выйдет. Ты поумнел слишком поздно и не там, где нужно, гип
нот. Сильный телепат может улавливать даже на очень больших расстояниях
, но только в зоне прямой видимости. Тебе следовало бы это знать. Прости, ма
лыш. Ты мне даже нравился.
Он приготовился к тому, что неминуемо должно было произойти, и когда разд
ался внезапный громкий треск, вздрогнул, решив сначала, что это его спина.
Ц Прекрати трястись и обернись, рабовладелец, Ц сказала Калия своим об
ычным неприветливым тоном. Ц Сейчас она не сможет прочитать ничьи мысл
и.
Джозеф обернулся и увидел, что она стоит у него за спиной, а между ними Ц о
бмякшее тело назойливой девицы-вронски, которая с самого начала положил
а на него глаз.
Ц Она мертва? Ц поинтересовался он.
Ц Скорее всего нет, Ц отозвалась эмпатка с сожалением в голосе, Ц но не
которое время еще так полежит, а бегать уже вряд ли когда-нибудь станет.
Он чувствовал себя полным болваном.
Ц И все это время она была у меня под носом… И все остальные тоже?
Ц Только одна. Все остальные тупые курицы, которых добавили для прикрыт
ия Ц и для отвлечения внимания. Но кому-нибудь из нас лучше выйти отсюда
и послать ментальный сигнал, пока остальные не узнали и не залегли на дно.
Калия посторонилась, и Джозеф, перешагнув через бесчувственную телепат
ку Кабара, тоже вышел наружу.
Ц Ладно, Ц сказал он со вздохом, все еще не в силах оправиться от того, чт
о совершил двойную глупость. Ц Как будем искать остальных?
Ц Ну, вторую твою шпионку-любовницу мы поймали, она не в лучшей форме, но х
отя бы в сознании. Если ты хоть немного умеешь управляться со своим Талан
том, то она укажет нам остальных, хотя у меня уже есть парочка идей.
Для человека, который еще шестьдесят секунд назад находился на краю моги
лы, а теперь мог надеяться на повышение, он чувствовал себя поразительно
подавленным.
Ц Полагаю, ты знаешь и о том, что они задумали, и сделанные ими приготовле
ния уже устраняют?
Ц Об этом не имею ни малейшего понятия. А ты разве не знаешь? Я думала, она
поэтому и сбросила личину. Ц Она замолчала, увидев, как изменилось выраж
ение его лица. Ц Да что с тобой? То ты чернее тучи, то сияешь, как начищенны
й пятак!
Он ухмыльнулся.
Ц Ничего, совершенно ничего. Ц Просто я знаю кое-что, чего не знаешь ты!
Вторая шпионка, одна из самых непроходимых дур из всего его гарема, судя п
о ее виду, была в очень плохом состоянии. Если говорить точнее, она до сих п
ор корчилась от боли.
Ц У меня не было времени, чтобы связать ее, поэтому пришлось перебить ей
оба колена, Ц буднично пояснила Калия.
Ц Замечательно, Ц буркнул Джозеф, потом вздохнул. Ц Посмотрим, что тут
можно сделать.
Он склонился, и Калия крепко схватила девушку. Она подняла на него глаза, н
е прекращая вопить от боли, но внезапно ее крик оборвался, она расслабила
сь и обмякла.
Вокруг собралась было толпа любопытных дролов, но поняв, кто он такой и чт
о делает, они начали быстро расходиться.
Ц Ты не чувствуешь ни боли, ни страха, ни тревоги, Ц затянул он негромко.
Ц Я помогу тебе, если ты мне доверишься, если ты откроешь мне разум. Ты сог
ласна?
Ц Да, Ц ответила она сонно.
Ц Кроме тебя и телепатки, сколько вас еще здесь?
Ц Здесь еще трое. Пять на площадке Кварга.
Все сходилось.
Ц Сколько среди них Талантов? И сколько людей?
Ц Фарита Ц телепат. Я эмпат. Ибрана Ц гипнот. Зоа и Мац Ц телекинетики. Т
о же самое в команде кваргов. Я не знаю их имен. Кварги для меня все на одно л
ицо.
Ц Вся ваша команда состоит из одних женщин?
Ц Да. На женщин-дролов не обращают никакого внимания, и именно им скорее
всего поручили бы прокладывать трубы. Про кваргов не знаю.
Это имело смысл, по крайней мере, для людей. Кто бы ни состряпал этот план, о
н очень хорошо все продумал.
Ц Как нам найти оставшуюся часть вашей команды? Как нам их опознать?
Ц Они такие же ничем не выдающиеся, как и все дролы. Ибрана работает на ра
здаче еды. Она маленькая, смуглая и с бритой головой. Зоа и Мац близнецы и л
юбовницы. Они низенькие и толстые. Кроме этого, они ничем не отличаются от
остальных.
Ц Как вы собирались выбираться?
Ц Место сбора Ц в горах. Ибрана запрограммировала двух водопроводчико
в. Они должны были сделать все. Остальные вольные тоже в ее власти. Она оче
нь сильная. Мы все очень сильные.
Теперь уже нет, с удовлетворением подумал Джозеф.
Он уже начал подниматься и оборачиваться, как вдруг что-то, замеченное кр
аем глаза, вызвало у него автоматическую реакцию. Он упал на землю и тут же
перекатился, и лишь благодаря этому удар задел его по касательной. Он мгн
овенно вскочил на ноги и увидел, что нападающим была… Калия!
Ц Убийца! Шпион рабовладельцев! Ц завизжала она, снова бросаясь на него
.
Она ударила его в грудь с такой силой, что у него потемнело в глазах, но он в
се же как-то умудрился броситься на нее и повалить на землю, слегка при эт
ом оглушив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37