Ты пугаешь его, а Истина не часто бывает напуган.
- А ты не боишься, что я буду обладать тобой, или что-то вроде того?
- Я использую свой шанс. Кроме того, ты сама сказала, что сейчас контролируешь ситуацию. А я - просто на всякий случай. - В его голосе звучала горечь.
- Нечестивец.
- Да.
- Мне не нужны отношения с тобой.
-Ты можешь заказать меня, и мне придется принять это, но ты не можешь диктовать, что мне чувствовать.
Он был прав, но... Я хотела сказать, что не понимаю, почему все мужчины хотели быть в списке на кормление. У меня было зеркало, и я знала, что я вижу, и, хотя я была красива, и может быть даже прекрасна в соответствующем наряде, но это и близко был не тот уровень великолепия, как у мужчин, которые преследовали меня. Но каждый раз, когда я пыталась сказать об этом вслух, они обвиняли меня в том, что я скромничаю или лгу. Я не думала, что это было смирение, только честность.
- Я не буду извиняться за то, что пытаюсь не дать вырасти моему списку еды, Нечестивец. Жан-Клод поднял шум, что он не хочет делить меня с новыми мужчинами, и теперь он мне не посылает ничего, или почти ничего. Да что с ним такое?
- Он предпочитает видеть тебя и всех его людей дома в Сент-Луисе, живыми, чем сохранить его эго.
- Что это значит?
- Это значит, что он согласен с твоей оценкой Витторио. Если бы он послал кого-то, кто мог бы быть использован в качестве заложника и не мог постоять за себя в бою, это могло бы оказаться слишком заманчивым. Особенно, если учесть, что в качестве жертв убийца выбирает в основном стриптизеров, и большинство из твоих ближайших любовников тоже стриптизеры.
Это заставило мой живот сильно сжаться.
- Я чувствую твой страх, Анита. Он думал, что ты разобралась в этом.
- Разобралась, просто не так прямо.
- Я удивлен, обычно ты более прямая из вас двоих.
- Да, да, - сказала я. - Но я не чувствую себя так, словно вот-вот потеряю контроль.
- Тогда я поеду с тобой и приятными палачами. Но когда ты вернешься в отель, тебе необходимо будет на ком-то покормиться. - Его осторожный вампирский голос содержал самоиронию, и я знала, что это маскировка. Это был его тон, когда он скрывал то, что чувствовал.
- Но если ты покормишься сегодня вечером на вампире, утром тебе придется выбрать одного из оборотней, потому что вампир работает только после наступления темноты, когда мы над землей.
- Я знаю это.
- Я только говорю, чтобы ты подумала о своем выборе меню, потому что я не хочу чтобы ты потеряла контроль над ardeur из-за брезгливости.
- Я не брезгливая.
- Если бы ты не была брезгливой, ты бы уже спала с Хевэном.
Я пропустила это, потому что он, вероятно, был более прав, чем я хотела бы признать.
- Сколько с тобой еще человек, с которыми я никогда не спала?
- Большинство оборотней.
Я издала раздраженный звук.
- Анита, ты сказала не посылать никого, о ком вы слишком сильно заботитесь, и отправить только тех, которые могли бы сражаться. Это отсекает большинство твоих завсегдатаев. Либо они слишком много значат для тебя, либо они не могут бороться достойно. - В какой-то момент послышался отголосок акцента, почти потерянного давным-давно. - Предотврати ardeur, и тебе не понадобится трогать нас.
- Это не то, черт побери. Просто я пытаюсь сократить список, а не добавлять к нему.
- Я понимаю это, но также и то, что ты не только можешь сопротивляться моим чарам, но и очень обеспокоена мыслью о сексе со мной, это сейчас причиняет боль сердцу старого вампира.
- Черт возьми, Нечестивец, не делай из этого обиды.
- Я сделаю все возможное.
- Нечестивец...
- Я буду ждать в машине, за пределами дома, чтобы не ставить под угрозу ваше расследование. - Он повесил трубку.
- Я не знал, что Нечестивец в твоем меню, - сказал Эдуард.
- Он не в меню.
Эдуард посмотрел на меня, приподняв одну бледную бровь.
- Не начинай еще и ты. - Я свернулась в углу моего сиденья, скрестила руки и позволила себе надуться. Да, это было по-детски, но каждый раз, когда я думала, что наконец получила контроль над своими силами, я была неправа. Я не хотела прибавлять еще одного мужчину к тем, с которыми я уже спала, честное слово. Почему я не хотела спать с великолепными мужчинами, которые обычно были к тому же довольно хороши в постели? Потому что, несмотря на то, что я обнаружила, что могу иметь секс со многими мужчинами, я не могла встречаться с ними. Я не могла быть их эмоциональной опорой. Я пыталась, и мне не удалось, я оказалась неспособной просто трахаться и кормиться. Жан-Клод был прав, я должна была либо перестать нуждаться в таком большом количестве, либо прекратить попытки смешивать эмоции с сексом. Я просто не имела понятия, как это сделать. Если это никак не затрагивает эмоции, тогда зачем вообще нужен секс? О, потому что ты суккуб, и умрешь, если не будешь отбирать жизни любимых людей, так что они умрут первыми. Да, это было достаточной причиной. Я думаю, Нечестивец был прав, я все еще пыталась делать вид, что это была не моя реальность.
- Так вампир собирается встретиться с нами в доме свидетеля? - спросил Бернардо.
- Да. Он будет ждать у машины, когда мы выйдем.
- Его машина тоже будет там? - спросил Бернардо.
- Он собирается прилететь, - сказала я.
- Прилететь. . . А, ты имеешь в виду прилететь. - Бернардо немного помахал руками.
- Да, но они вообще-то не машут руками. Это больше похоже на левитацию, чем на полет.
- Как Супермен, - сказал Олаф.
Я взглянула на него в темной машине.
- Да, пожалуй, как Супермен.
- Ты настолько неуверенно себя чувствуешь, что он должен встретиться с нами здесь? - спросил Эдуард.
- Нет, но он прав, скоро будет четырнадцать часов. Скажем так, я люблю тебя, как брата, и лучше я не буду объяснять все эти табу кровосмешения Донне и детям.
- Итак, если ты потеряешь контроль... - Он не договорил.
- Все может стать хуже, - сказала я. Я села ровнее. Мне не следовало дуться в углу, черт побери.
- Ты имеешь в виду, что ты можешь просто потерять контроль над этим ardeur? - спросил Бернардо.
- Да, - сказала я, и позволила себе первый намек на гнев в этом слове.
- Как сильно ты потеряешь контроль? - спросил Олаф.
- Будем надеяться, никто из вас об этом не узнает.
- Мы у дома, - сказал Эдуард.
- Давайте наденем лица копов, - произнесла я с чувством, - и притворимся, что один из нас не является живым вампиром, который питается сексом.
- Не позволяй другим копам заставлять тебя чувствовать себя плохо из-за этого, Анита.
- Эдуард, это и есть плохо.
- Все, что произошло с тобой, случилось потому, что ты пыталась спасти кого-то еще. Вампирские силы - это то же самое, что и огнестрельное ранение, Анита. Ты получила и то, и другое при исполнении служебных обязанностей.
Я посмотрела ему в лицо, изучая его.
- Ты действительно в это веришь?
- Я не говорю того, во что не верю, Анита.
- Ты лжешь, как масло не тает во рту, Эдуард.
Он улыбнулся.
- Я не лгу тебе.
- Действительно, - сказала я.
Улыбка превратилась в усмешку.
- Хорошо, большую часть времени, больше нет. - Его лицо посерьезнело. - Я не вру сейчас.
Я кивнула.
- Принимается.
- Я чувствую себя вуайеристом, - сказал Бернардо.
Мы оба нахмурились на него, вместе. Он поднял руки.
- Простите, что разрушил трогательный момент, но, честно говоря, если вы хотите поговорить с глазу на глаз, давайте мы сначала выйдем из машины. Я не шутил насчет вуайеризма.
- Вылезай, - сказал Эдуард. Он открыл дверь и вышел, больше ничего не спрашивая. Лицо Олафа ясно показалось во внезапно зажегшемся верхнем свете. Он изучал нас обоих, как если бы он никогда не видел нас раньше.
- Что? - Спросила я.
Он просто покачал головой и вышел тоже. Мы остались одни в машине. Эдуард похлопал меня по ноге.
- Я имел в виду именно то, что сказал, Анита. Это как травма или болезнь, которую ты получила на дежурстве. Не позволяй остальным добраться до тебя.
- Эдуард, я никогда даже не касалась Нечестивца интимно, а теперь он мчится сквозь ночь, чтобы предложить себя для секса и, может быть, больше.
Он нахмурился.
- Что ты имеешь в виду под больше?
- Когда я подпитываюсь от сверхъестественных мужчин, они в моей власти, или что-то вроде того. Поэтому его брат, Истина, не хочет спать со мной. Он боится, что я поимею его.
- А ты поимеешь?
- Не нарочно.
- Насколько ты можешь контролировать это?
- Недостаточно, - сказала я.
Мы смотрели друг на друга, когда верхний свет потускнел и погас.
- Мне очень жаль, Анита.
- Мне тоже. Ты знаешь, Эдуард, если я не смогу ездить без необходимости кормиться, тогда я не смогу ездить.
- Мы поработаем над этим.
- Это мешает выполнять мне обязанности Маршала.
- Мы поработаем над этим, Анита.
- Что, если ничего не выйдет?
- Выйдет, - и его голос звучал очень твердо, когда он сказал это. Я знала этот тон; спорить было бесполезно. Это был тон, который он использовал, когда вам следовало просто слушать и делать то, что он сказал. Я слушала, но даже великий Эдуард не мог решить все. Мне хотелось бы думать, что он сможет помочь мне продолжать работать в качестве маршала, пока я кормлю ardeur, но некоторые вещи невозможно исправить.
- Пойдем поговорим с ведьмой.
- Большинству из них не нравится, когда их так называют.
Он сверкнул улыбкой, когда открывал дверь, и свет зажегся вновь.
- Я дам тебе играть ведущую роль. Ты наш эксперт по магии.
Я поняла, что он позволит мне играть ведущую роль не только потому, что я была экспертом по магии, но и потому, что он хотел, чтобы я чувствовала себя хозяином положения. Для фаната контроля вроде меня, я не слишком часто чувствовала себя хозяином положения последнее время. Но я вышла, мы закрыли двери, заперли машину, и пошли через темноту Невады к дому Фиби Биллингс, верховной жрицы и ведьмы.
Глава 55
Мы стояли перед скромным загородным домом на улице, заполненной другими скромными пригородными домами. Уличного освещения было достаточно, чтобы мы могли хорошо видеть даже в темноте. Люди забыли, что знаменитая Стрип Лас-Вегаса со своими казино, шоу и яркими огнями - лишь небольшая часть города. Несмотря на то, что дом был установлен во дворе, который уходил вверх к скалам, песку, и местным растениям пустыни, он мог быть одним из миллиона экспонатов жилой застройки в любом районе страны.
У большинства других домов была трава и цветы, словно они пытались сделать вид, что живут не в пустыне. Дневная жара красиво подрумянила траву и цветы. У них, должно быть, были ограничения на воду, потому что я видела в пустыне дворы, зеленые, как поле для гольфа. Эти дворы выглядели грустно и устало в прохладной темноте. Было все еще тепло, но обещали, что, как только наступит ночь, станет холоднее.
- Верховная жрица живет здесь? - спросил Бернардо.
- В соответствии с телефонной книгой, - сказала я.
Он обошел машину, чтобы стать на тротуаре рядом с нами.
- Это выглядит так... обычно.
- А что ты ожидал, украшения для хеллоуина в августе?
В его исполнении даже неловкость выглядела привлекательно.
- Думаю, да.
Эдуард подошел к задней части автомобиля и открыл ее. Он полез в свой мешок с безделушками и выудил одну из ветровок маршала США.
- Сейчас слишком жарко для этого, - сказала я.
Он посмотрел на меня.
- Мы вооружены до зубов, и это всем видно. Ты бы пустила нас в свой дом, если бы не была уверена, что мы копы? Но они уже подходят к концу. Кто-то продолжает пачкать их кровью.
- Я сожалею об этом.
Я прикрепила мой значок на шнурок вокруг моей шеи. Так я обычно носила его в Сент-Луисе, когда было слишком жарко для пиджака.
- Видишь? - Сказала я. - Я представляю закон.
- Ты выглядишь более безвредной, чем мы, - сказал Эдуард, и начал раздавать куртки другим мужчинам.
Бернардо принял свою куртку без комментариев и просто надел ее, вынимая сзади косы привычным движением. Некоторые жесты говорят не о том, мальчик вы или девочка, но только о том, насколько длинные ваши волосы.
Олаф тоже поместил свой значок на шнурок на шее. Я отметила, что мы оба сделали это, но куда еще можно было повесить значок, когда Вы носите футболку? У меня на самом деле была одна из клипс и я пару раз цепляла значок на мой рюкзак, но я попадала в ситуации, когда его приходилось снять, и я оставалась и без рюкзака, и без значка. У меня был значок на поясе рядом с браунингом, потому что вы всегда показываете значок, когда показываете пистолет. Просто хорошие навыки выживания, и спасает от вызова других копов некоторыми впавшими в панику гражданскими лицами, заметившими оружие. Ваш значок может понадобиться посреди драки между полицией и плохими парнями. Он помогает полиции не стрелять в тебя. Да, быть девушкой и выглядеть совсем не как коп помогало хорошим парням понять, что я на их стороне, но, когда вы тонете в адреналине, иногда происходят несчастные случаи. И если значок на виду, по крайней мере, несчастный случай будет не по моей вине.
Эдуард прикрепил свой значок на одежду, с тем, чтобы он был бы вдвойне заметен, и Бернардо последовал его примеру. Были еще моменты, когда Эдуард мог заставить меня чувствовать себя новичком. Я размышляла, наступит ли когда-нибудь время, когда я искренне поверю, что мы равны. Наверное, нет.
Я не была фанатом пустынных ландшафтов, но кто-то с какой-то явной целью разместил кактусы, траву и камни так, что все текло. Это создавало иллюзию воды, сухой воды, текущей в форме и цвете камней и растений.
- Мило, - сказал Бернардо.
- Что? - Спросила я.
- Сад, формы - мило.
Я посмотрела на него и вынуждена была дать ему очко за наблюдательность.
- Это просто камни и растения, - сказал Олаф.
Я перевела дыхание, чтобы сказать кое-что, но Эдуард прервал меня.
- Мы здесь не для того, чтобы любоваться ее садоводством. Мы здесь, чтобы поговорить с ней о ее убитом прихожанине.
- Я не думаю, что они называют их прихожанами, - сказал Бернардо.
Эдуард посмотрел на него, и Бернардо развел руками, как бы говоря, извините. Почему Эдуард внезапно стал настолько напряженным?
Я сделала к нему шаг, и вдруг ощутила это тоже. Это был слабый гул по коже, вниз по нервам. Я посмотрела вокруг двери и наконец нашла на крыльце. Это была мозаичная пентаграмма на симпатичном раскрашенном камне, установленном в бетоне на крыльце. Она была заряжена, заряжена заклинанием.
Я дотронулась рукой до Эдуарда.
- Тебе стоит сойти с коврика.
Он взглянул на меня, затем туда, куда я указывала. Он не стал спорить, просто шагнул немного в сторону. Его плечи приподнялись в заметном напряжении. Может быть, Эдуард только думал, что он не мог чувствовать такие вещи. То, что он был немного телепатом, могло бы объяснить, как ему удалось оставаться в живых все эти годы во время охоты на сверхъестественных ползучих тварей.
- Я не видел его, - сказал он, - хотя искал.
- Я не видела его, пока ты не начал вести себя слишком напряженно, - сказала я.
- Она сильна, - сказал он, когда звонил в дверь.
Я кивнула.
Олаф посмотрел на нас обоих, как будто он не знал, какого черта только что случилось. Бернардо сказал:
- Колдовской знак на крыльце. Обойди его.
- Это не колдовской знак, - успела я сказать, прежде чем дверь открылась.
Высокий человек отворил дверь. Его темные волосы были коротко побриты, глаза у него были темные, и он не был рад нас видеть.
- Что вам нужно?
Эдуард соскользнул прямо в личину доброго старого приятеля Теда. Вы могли бы подумать, что мне уже пора было привыкнуть к тому, как легко он становится кем-то другим, но меня это все еще пугало.
- Маршал США Тед Форрестер; мы звонили заранее, чтобы убедиться, что г-жа Биллингс будет дома. Или, вернее, маршал Анита Блейк звонила. - Он улыбался, когда говорил это, и просто излучал обаяние. Не это скользкое обаяние, как у некоторых мужчин, а энергию старого доброго приятеля. Я знала некоторых людей, которые делали это естественным образом, но Эдуард был первым человеком, которого я знала, кто мог включать и выключать ее, как выключатель. Он всегда заставлял меня задуматься, был ли он больше похож на Теда, задолго до того, как его заполучила армия. Что звучало странно, так как Тед был им, но вопрос все-таки казался стоящим внимания.
Человек посмотрел на удостоверение Эдуарда, потом посмотрел мимо него на нас. - Кто они?
Я подняла значок на шнурке, делая его еще более заметным.
- Маршал Анита Блейк, я звонила и разговаривала с г-жой Биллингс.
Бернардо произнес голосом, таким же энергичным и доброжелательным, как и у Тэда:
- Маршал США Бернардо-Конь-в-Яблоках.
Олаф пробурчал позади нас.
- Отто Джеффрис, маршал США. - Он поднял свой значок так, чтобы человек мог видеть его над плечами остальных. Бернардо сделал то же самое.
Женский голос позвал из глубины дома:
- Майкл, пусти их.
Человек, Майкл по-видимому, сердито посмотрел на нас, но освободил проем двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
- А ты не боишься, что я буду обладать тобой, или что-то вроде того?
- Я использую свой шанс. Кроме того, ты сама сказала, что сейчас контролируешь ситуацию. А я - просто на всякий случай. - В его голосе звучала горечь.
- Нечестивец.
- Да.
- Мне не нужны отношения с тобой.
-Ты можешь заказать меня, и мне придется принять это, но ты не можешь диктовать, что мне чувствовать.
Он был прав, но... Я хотела сказать, что не понимаю, почему все мужчины хотели быть в списке на кормление. У меня было зеркало, и я знала, что я вижу, и, хотя я была красива, и может быть даже прекрасна в соответствующем наряде, но это и близко был не тот уровень великолепия, как у мужчин, которые преследовали меня. Но каждый раз, когда я пыталась сказать об этом вслух, они обвиняли меня в том, что я скромничаю или лгу. Я не думала, что это было смирение, только честность.
- Я не буду извиняться за то, что пытаюсь не дать вырасти моему списку еды, Нечестивец. Жан-Клод поднял шум, что он не хочет делить меня с новыми мужчинами, и теперь он мне не посылает ничего, или почти ничего. Да что с ним такое?
- Он предпочитает видеть тебя и всех его людей дома в Сент-Луисе, живыми, чем сохранить его эго.
- Что это значит?
- Это значит, что он согласен с твоей оценкой Витторио. Если бы он послал кого-то, кто мог бы быть использован в качестве заложника и не мог постоять за себя в бою, это могло бы оказаться слишком заманчивым. Особенно, если учесть, что в качестве жертв убийца выбирает в основном стриптизеров, и большинство из твоих ближайших любовников тоже стриптизеры.
Это заставило мой живот сильно сжаться.
- Я чувствую твой страх, Анита. Он думал, что ты разобралась в этом.
- Разобралась, просто не так прямо.
- Я удивлен, обычно ты более прямая из вас двоих.
- Да, да, - сказала я. - Но я не чувствую себя так, словно вот-вот потеряю контроль.
- Тогда я поеду с тобой и приятными палачами. Но когда ты вернешься в отель, тебе необходимо будет на ком-то покормиться. - Его осторожный вампирский голос содержал самоиронию, и я знала, что это маскировка. Это был его тон, когда он скрывал то, что чувствовал.
- Но если ты покормишься сегодня вечером на вампире, утром тебе придется выбрать одного из оборотней, потому что вампир работает только после наступления темноты, когда мы над землей.
- Я знаю это.
- Я только говорю, чтобы ты подумала о своем выборе меню, потому что я не хочу чтобы ты потеряла контроль над ardeur из-за брезгливости.
- Я не брезгливая.
- Если бы ты не была брезгливой, ты бы уже спала с Хевэном.
Я пропустила это, потому что он, вероятно, был более прав, чем я хотела бы признать.
- Сколько с тобой еще человек, с которыми я никогда не спала?
- Большинство оборотней.
Я издала раздраженный звук.
- Анита, ты сказала не посылать никого, о ком вы слишком сильно заботитесь, и отправить только тех, которые могли бы сражаться. Это отсекает большинство твоих завсегдатаев. Либо они слишком много значат для тебя, либо они не могут бороться достойно. - В какой-то момент послышался отголосок акцента, почти потерянного давным-давно. - Предотврати ardeur, и тебе не понадобится трогать нас.
- Это не то, черт побери. Просто я пытаюсь сократить список, а не добавлять к нему.
- Я понимаю это, но также и то, что ты не только можешь сопротивляться моим чарам, но и очень обеспокоена мыслью о сексе со мной, это сейчас причиняет боль сердцу старого вампира.
- Черт возьми, Нечестивец, не делай из этого обиды.
- Я сделаю все возможное.
- Нечестивец...
- Я буду ждать в машине, за пределами дома, чтобы не ставить под угрозу ваше расследование. - Он повесил трубку.
- Я не знал, что Нечестивец в твоем меню, - сказал Эдуард.
- Он не в меню.
Эдуард посмотрел на меня, приподняв одну бледную бровь.
- Не начинай еще и ты. - Я свернулась в углу моего сиденья, скрестила руки и позволила себе надуться. Да, это было по-детски, но каждый раз, когда я думала, что наконец получила контроль над своими силами, я была неправа. Я не хотела прибавлять еще одного мужчину к тем, с которыми я уже спала, честное слово. Почему я не хотела спать с великолепными мужчинами, которые обычно были к тому же довольно хороши в постели? Потому что, несмотря на то, что я обнаружила, что могу иметь секс со многими мужчинами, я не могла встречаться с ними. Я не могла быть их эмоциональной опорой. Я пыталась, и мне не удалось, я оказалась неспособной просто трахаться и кормиться. Жан-Клод был прав, я должна была либо перестать нуждаться в таком большом количестве, либо прекратить попытки смешивать эмоции с сексом. Я просто не имела понятия, как это сделать. Если это никак не затрагивает эмоции, тогда зачем вообще нужен секс? О, потому что ты суккуб, и умрешь, если не будешь отбирать жизни любимых людей, так что они умрут первыми. Да, это было достаточной причиной. Я думаю, Нечестивец был прав, я все еще пыталась делать вид, что это была не моя реальность.
- Так вампир собирается встретиться с нами в доме свидетеля? - спросил Бернардо.
- Да. Он будет ждать у машины, когда мы выйдем.
- Его машина тоже будет там? - спросил Бернардо.
- Он собирается прилететь, - сказала я.
- Прилететь. . . А, ты имеешь в виду прилететь. - Бернардо немного помахал руками.
- Да, но они вообще-то не машут руками. Это больше похоже на левитацию, чем на полет.
- Как Супермен, - сказал Олаф.
Я взглянула на него в темной машине.
- Да, пожалуй, как Супермен.
- Ты настолько неуверенно себя чувствуешь, что он должен встретиться с нами здесь? - спросил Эдуард.
- Нет, но он прав, скоро будет четырнадцать часов. Скажем так, я люблю тебя, как брата, и лучше я не буду объяснять все эти табу кровосмешения Донне и детям.
- Итак, если ты потеряешь контроль... - Он не договорил.
- Все может стать хуже, - сказала я. Я села ровнее. Мне не следовало дуться в углу, черт побери.
- Ты имеешь в виду, что ты можешь просто потерять контроль над этим ardeur? - спросил Бернардо.
- Да, - сказала я, и позволила себе первый намек на гнев в этом слове.
- Как сильно ты потеряешь контроль? - спросил Олаф.
- Будем надеяться, никто из вас об этом не узнает.
- Мы у дома, - сказал Эдуард.
- Давайте наденем лица копов, - произнесла я с чувством, - и притворимся, что один из нас не является живым вампиром, который питается сексом.
- Не позволяй другим копам заставлять тебя чувствовать себя плохо из-за этого, Анита.
- Эдуард, это и есть плохо.
- Все, что произошло с тобой, случилось потому, что ты пыталась спасти кого-то еще. Вампирские силы - это то же самое, что и огнестрельное ранение, Анита. Ты получила и то, и другое при исполнении служебных обязанностей.
Я посмотрела ему в лицо, изучая его.
- Ты действительно в это веришь?
- Я не говорю того, во что не верю, Анита.
- Ты лжешь, как масло не тает во рту, Эдуард.
Он улыбнулся.
- Я не лгу тебе.
- Действительно, - сказала я.
Улыбка превратилась в усмешку.
- Хорошо, большую часть времени, больше нет. - Его лицо посерьезнело. - Я не вру сейчас.
Я кивнула.
- Принимается.
- Я чувствую себя вуайеристом, - сказал Бернардо.
Мы оба нахмурились на него, вместе. Он поднял руки.
- Простите, что разрушил трогательный момент, но, честно говоря, если вы хотите поговорить с глазу на глаз, давайте мы сначала выйдем из машины. Я не шутил насчет вуайеризма.
- Вылезай, - сказал Эдуард. Он открыл дверь и вышел, больше ничего не спрашивая. Лицо Олафа ясно показалось во внезапно зажегшемся верхнем свете. Он изучал нас обоих, как если бы он никогда не видел нас раньше.
- Что? - Спросила я.
Он просто покачал головой и вышел тоже. Мы остались одни в машине. Эдуард похлопал меня по ноге.
- Я имел в виду именно то, что сказал, Анита. Это как травма или болезнь, которую ты получила на дежурстве. Не позволяй остальным добраться до тебя.
- Эдуард, я никогда даже не касалась Нечестивца интимно, а теперь он мчится сквозь ночь, чтобы предложить себя для секса и, может быть, больше.
Он нахмурился.
- Что ты имеешь в виду под больше?
- Когда я подпитываюсь от сверхъестественных мужчин, они в моей власти, или что-то вроде того. Поэтому его брат, Истина, не хочет спать со мной. Он боится, что я поимею его.
- А ты поимеешь?
- Не нарочно.
- Насколько ты можешь контролировать это?
- Недостаточно, - сказала я.
Мы смотрели друг на друга, когда верхний свет потускнел и погас.
- Мне очень жаль, Анита.
- Мне тоже. Ты знаешь, Эдуард, если я не смогу ездить без необходимости кормиться, тогда я не смогу ездить.
- Мы поработаем над этим.
- Это мешает выполнять мне обязанности Маршала.
- Мы поработаем над этим, Анита.
- Что, если ничего не выйдет?
- Выйдет, - и его голос звучал очень твердо, когда он сказал это. Я знала этот тон; спорить было бесполезно. Это был тон, который он использовал, когда вам следовало просто слушать и делать то, что он сказал. Я слушала, но даже великий Эдуард не мог решить все. Мне хотелось бы думать, что он сможет помочь мне продолжать работать в качестве маршала, пока я кормлю ardeur, но некоторые вещи невозможно исправить.
- Пойдем поговорим с ведьмой.
- Большинству из них не нравится, когда их так называют.
Он сверкнул улыбкой, когда открывал дверь, и свет зажегся вновь.
- Я дам тебе играть ведущую роль. Ты наш эксперт по магии.
Я поняла, что он позволит мне играть ведущую роль не только потому, что я была экспертом по магии, но и потому, что он хотел, чтобы я чувствовала себя хозяином положения. Для фаната контроля вроде меня, я не слишком часто чувствовала себя хозяином положения последнее время. Но я вышла, мы закрыли двери, заперли машину, и пошли через темноту Невады к дому Фиби Биллингс, верховной жрицы и ведьмы.
Глава 55
Мы стояли перед скромным загородным домом на улице, заполненной другими скромными пригородными домами. Уличного освещения было достаточно, чтобы мы могли хорошо видеть даже в темноте. Люди забыли, что знаменитая Стрип Лас-Вегаса со своими казино, шоу и яркими огнями - лишь небольшая часть города. Несмотря на то, что дом был установлен во дворе, который уходил вверх к скалам, песку, и местным растениям пустыни, он мог быть одним из миллиона экспонатов жилой застройки в любом районе страны.
У большинства других домов была трава и цветы, словно они пытались сделать вид, что живут не в пустыне. Дневная жара красиво подрумянила траву и цветы. У них, должно быть, были ограничения на воду, потому что я видела в пустыне дворы, зеленые, как поле для гольфа. Эти дворы выглядели грустно и устало в прохладной темноте. Было все еще тепло, но обещали, что, как только наступит ночь, станет холоднее.
- Верховная жрица живет здесь? - спросил Бернардо.
- В соответствии с телефонной книгой, - сказала я.
Он обошел машину, чтобы стать на тротуаре рядом с нами.
- Это выглядит так... обычно.
- А что ты ожидал, украшения для хеллоуина в августе?
В его исполнении даже неловкость выглядела привлекательно.
- Думаю, да.
Эдуард подошел к задней части автомобиля и открыл ее. Он полез в свой мешок с безделушками и выудил одну из ветровок маршала США.
- Сейчас слишком жарко для этого, - сказала я.
Он посмотрел на меня.
- Мы вооружены до зубов, и это всем видно. Ты бы пустила нас в свой дом, если бы не была уверена, что мы копы? Но они уже подходят к концу. Кто-то продолжает пачкать их кровью.
- Я сожалею об этом.
Я прикрепила мой значок на шнурок вокруг моей шеи. Так я обычно носила его в Сент-Луисе, когда было слишком жарко для пиджака.
- Видишь? - Сказала я. - Я представляю закон.
- Ты выглядишь более безвредной, чем мы, - сказал Эдуард, и начал раздавать куртки другим мужчинам.
Бернардо принял свою куртку без комментариев и просто надел ее, вынимая сзади косы привычным движением. Некоторые жесты говорят не о том, мальчик вы или девочка, но только о том, насколько длинные ваши волосы.
Олаф тоже поместил свой значок на шнурок на шее. Я отметила, что мы оба сделали это, но куда еще можно было повесить значок, когда Вы носите футболку? У меня на самом деле была одна из клипс и я пару раз цепляла значок на мой рюкзак, но я попадала в ситуации, когда его приходилось снять, и я оставалась и без рюкзака, и без значка. У меня был значок на поясе рядом с браунингом, потому что вы всегда показываете значок, когда показываете пистолет. Просто хорошие навыки выживания, и спасает от вызова других копов некоторыми впавшими в панику гражданскими лицами, заметившими оружие. Ваш значок может понадобиться посреди драки между полицией и плохими парнями. Он помогает полиции не стрелять в тебя. Да, быть девушкой и выглядеть совсем не как коп помогало хорошим парням понять, что я на их стороне, но, когда вы тонете в адреналине, иногда происходят несчастные случаи. И если значок на виду, по крайней мере, несчастный случай будет не по моей вине.
Эдуард прикрепил свой значок на одежду, с тем, чтобы он был бы вдвойне заметен, и Бернардо последовал его примеру. Были еще моменты, когда Эдуард мог заставить меня чувствовать себя новичком. Я размышляла, наступит ли когда-нибудь время, когда я искренне поверю, что мы равны. Наверное, нет.
Я не была фанатом пустынных ландшафтов, но кто-то с какой-то явной целью разместил кактусы, траву и камни так, что все текло. Это создавало иллюзию воды, сухой воды, текущей в форме и цвете камней и растений.
- Мило, - сказал Бернардо.
- Что? - Спросила я.
- Сад, формы - мило.
Я посмотрела на него и вынуждена была дать ему очко за наблюдательность.
- Это просто камни и растения, - сказал Олаф.
Я перевела дыхание, чтобы сказать кое-что, но Эдуард прервал меня.
- Мы здесь не для того, чтобы любоваться ее садоводством. Мы здесь, чтобы поговорить с ней о ее убитом прихожанине.
- Я не думаю, что они называют их прихожанами, - сказал Бернардо.
Эдуард посмотрел на него, и Бернардо развел руками, как бы говоря, извините. Почему Эдуард внезапно стал настолько напряженным?
Я сделала к нему шаг, и вдруг ощутила это тоже. Это был слабый гул по коже, вниз по нервам. Я посмотрела вокруг двери и наконец нашла на крыльце. Это была мозаичная пентаграмма на симпатичном раскрашенном камне, установленном в бетоне на крыльце. Она была заряжена, заряжена заклинанием.
Я дотронулась рукой до Эдуарда.
- Тебе стоит сойти с коврика.
Он взглянул на меня, затем туда, куда я указывала. Он не стал спорить, просто шагнул немного в сторону. Его плечи приподнялись в заметном напряжении. Может быть, Эдуард только думал, что он не мог чувствовать такие вещи. То, что он был немного телепатом, могло бы объяснить, как ему удалось оставаться в живых все эти годы во время охоты на сверхъестественных ползучих тварей.
- Я не видел его, - сказал он, - хотя искал.
- Я не видела его, пока ты не начал вести себя слишком напряженно, - сказала я.
- Она сильна, - сказал он, когда звонил в дверь.
Я кивнула.
Олаф посмотрел на нас обоих, как будто он не знал, какого черта только что случилось. Бернардо сказал:
- Колдовской знак на крыльце. Обойди его.
- Это не колдовской знак, - успела я сказать, прежде чем дверь открылась.
Высокий человек отворил дверь. Его темные волосы были коротко побриты, глаза у него были темные, и он не был рад нас видеть.
- Что вам нужно?
Эдуард соскользнул прямо в личину доброго старого приятеля Теда. Вы могли бы подумать, что мне уже пора было привыкнуть к тому, как легко он становится кем-то другим, но меня это все еще пугало.
- Маршал США Тед Форрестер; мы звонили заранее, чтобы убедиться, что г-жа Биллингс будет дома. Или, вернее, маршал Анита Блейк звонила. - Он улыбался, когда говорил это, и просто излучал обаяние. Не это скользкое обаяние, как у некоторых мужчин, а энергию старого доброго приятеля. Я знала некоторых людей, которые делали это естественным образом, но Эдуард был первым человеком, которого я знала, кто мог включать и выключать ее, как выключатель. Он всегда заставлял меня задуматься, был ли он больше похож на Теда, задолго до того, как его заполучила армия. Что звучало странно, так как Тед был им, но вопрос все-таки казался стоящим внимания.
Человек посмотрел на удостоверение Эдуарда, потом посмотрел мимо него на нас. - Кто они?
Я подняла значок на шнурке, делая его еще более заметным.
- Маршал Анита Блейк, я звонила и разговаривала с г-жой Биллингс.
Бернардо произнес голосом, таким же энергичным и доброжелательным, как и у Тэда:
- Маршал США Бернардо-Конь-в-Яблоках.
Олаф пробурчал позади нас.
- Отто Джеффрис, маршал США. - Он поднял свой значок так, чтобы человек мог видеть его над плечами остальных. Бернардо сделал то же самое.
Женский голос позвал из глубины дома:
- Майкл, пусти их.
Человек, Майкл по-видимому, сердито посмотрел на нас, но освободил проем двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62