Разделение труда больше не даст мне остаться с ним наедине, это я себе пообещала. В пластиковом пакете была серебряная пентаграмма.
-Он был викканцем?
-Да, - ответил Мемфис, - Это имеет какое-то значение?
-Это может объяснить, почему оборотень первым делом откусил ему нижнюю часть лица.
-Поясните, - попросил Мемфис.
-Если я не ошибаюсь, Шерман произносил заклинание, а оборотень его остановил.
-Нет никаких заклинаний против ликантропов, так ведь? - спросил Роуз.
-Нет, - ответила я, - но существуют заклинания, способные воздействовать на прочие сверхъестественные существа. Заклинания в основном применяются на бестелесных сущностях.
-Типа призраков? - спросила Патриция. Она была так молчалива в том углу помещения аутопсии, что я почти забыла о ней.
Я замотала головой.
-Нет, не призраки. Их вы просто игнорируете. Речь о духах, сущностях, демонах, и прочих подобных им созданиях.
-Вроде чертей, - догадалась Патриция.
-Нет, это я не так выразилась, не стоило упоминать демонов. То, что я имею в виду - это нечто скорее нематериальное, не имеющее физического проявления.
-Что бы ни орудовало клинками, оно было очень материальным, - возразил Мемфис.
-Клинки были материальны, но если Шерман решил, что заклинание поможет против них, тогда какое бы существо не пользовалось этими клинками, материальным оно не было.
-Не понял, - встрял Роуз.
-Как и я, - ответил Мемфис.
Ненавижу попытки объяснить метафизические явления. Всегда получается неверно, или в лучшем случае сбивает с толку.
-Мне нужно поговорить с ковеном Шермана, или хотя бы с его верховной жрицей, но если он был хоть сколько-нибудь хорош в магической сфере своей веры, тогда он не стал бы понапрасну тратить силы на что-то, что не помогло бы их спасти.
-Рэнди был очень набожен, и относился к своей вере очень серьёзно, - заметил Мемфис.
Я кивнула.
-Окей, я всё равно хочу поговорить с его жрицей, но прямо сейчас мне нужно понять, смогу ли я определить, что за животное сделало это.
-На жертве нет нечеловеческих волос, маршал, - настаивал Мемфис.
-Я слышала, - кивнула я.
-Потребуется время, чтобы проанализировать следы когтей.
-Это в любом случае не даст результатов, только не при видоизменённой форме оборотня. Мы знаем, что нужно искать невысокого человека.
-Что вы имеете в виду, маршал?
-Когда оборотень выпускает когти, рука становится больше, чем человеческая рука. Маршал Джеффрис сумел накрыть ладонью раны на груди. Он крупный парень, но его руки не так велики, как у оборотня, когда тот в получеловеческой форме. Это означает, что мы ищем кого-то, кто не так высок, или имеет маленькие руки.
-Но вы только что сказали, что руки увеличиваются, - возразила Патриция.
-Да, но есть предел тому, насколько они увеличиваются. Если взять двух людей, являющихся оборотнями одного и того же вида, но при этом один из них метр восемьдесят с большими руками, а другой - метр пятьдесят с крошечными руками, когда они оба перекинутся, их животная форма окажется крупнее человеческой, но тот из них, кто был меньше в человеческой форме, останется меньшим и в животной форме. Это вопрос соотношения пропорций.
-Я широко изучил литературу по оборотням, маршал, но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь об этом упоминал.
-Я знаю оборотней, доктор, - пожала я плечами.
-Хорошо, значит, мы ищем небольшого мужчину.
-Или женщину, - поправила я.
-Вы и в самом деле считаете, что женщина на такое способна? - изумился он.
-Я видела, как оборотни обоих полов вытворяют более чем удивительные вещи, так что да, данные повреждения не исключают женщин.
-Вы сказали, вы собираетесь попробовать выяснить, что это было за животное. Мы взяли пробы ДНК, и нам может повезти, но если ликантроп был в человеческой форме, за исключением видоизменённых когтей и зубов, как вы утверждаете, тогда ДНК может быть человеческим.
-В ДНК должен присутствовать некий вирус, - возразила я.
-Да, и через пару дней мы его установим.
-У нас нет пары дней, - покачала я головой.
-Я с интересом рассмотрю любые предложения, маршал.
-Я вам уже говорила, что являюсь носителем ликантропии; это значит, что иногда я могу учуять то, что не могут почувствовать другие люди.
-Вы попытаетесь почуять, что это было за животное.
Я кивнула.
-Но, - возразила Патриция, - Если оборотень был в человеческой форме, то не будут ли вещи пахнуть просто человеком?
-Нет, - ответила я, - как только ты понимаешь, что искать, ты различаешь оттенки запаха. - я покачала головой. - Я не могу этого объяснить, но я хочу попробовать.
-С нетерпением жду, когда вы попытаете свои силы, - приободрил меня Мемфис.
-Мне придётся снять маску, - предупредила я.
-Это противоречит правилам.
-Если я останусь в маске, я почувствую только своё дыхание, слюну, но я не смогу ничего почуять от... Шермана.
-Если это позволит поймать ту тварь хоть на несколько дней раньше, тогда снимайте маску.
Я окинула взглядом вещи и попыталась понять, к какому куску ткани или снаряжения ликантроп мог подобраться ближе всего. Я осмотрела все предметы в пакетах, и, наконец, остановилась на микрофонной гарнитуре. Вообще-то она была повреждена зубами.
-Мне нужно, чтобы один из вас достал гарнитуру из пакета и убедился, чтобы я не испортила цепь улик.
-Доказательства, которые вы учуете, неприемлемы в суде, даже, несмотря на такое количество погибших офицеров, - предупредил Мемфис.
Нет, - ответила я, - но я не ищу доказательства, которые можно будет использовать в суде. Я ищу подсказку, где искать тех, с кого можно спросить. Это всё, на что мы можем рассчитывать, опираясь на это.
-Если вы почуете определённое животное, вы отправитесь поговорить с местной группой, - понял он.
-Да, - отозвалась я.
Он подошёл и аккуратно достал улику из пакета. Я стянула маску вниз и наклонилась поближе. Я закрыла глаза и обратилась к той своей части, которая теперь была не совсем человеческой. Я могла увидеть мысленно зверей во мне: волк, леопард, львица, белый и жёлтый тигр. Все они лежали в тусклых тенях древних деревьев, являющихся визуализацией моего внутреннего пространства с тех самых пор, как некий очень древний вампир связался со мной. Марми Нуар, Королева Всех Вампиров, одарила меня тиграми в попытке получить надо мной власть. Пока что верх одерживала я, пока что.
Я обратилась ласково к зверям, и ощутила, как они зашевелились. Теперь я могу удерживать их от физического проявления. Я умела призывать их, как энергию. Я попробовала это и сейчас. Мне нужно было что-то почуять. Я призвала волчицу. Она прибежала на мой зов, белая с чёрными отметинами. Я провела кое-какие исследования и выяснила, что эти отметины обозначают принадлежность её вида ликантропии к дальнему северу, какому-то очень холодному месту. Чем больше снега, тем больше белых волков.
Моя кожа покрылась мурашками, и я опустила лицо над фрагментом техники. Первым запахом был запах смерти. Волк зарычал, и рычанье просочилось из моих губ.
-Вы в порядке, маршал? - обеспокоено спросил Мемфис.
-Порядок, пожалуйста, не разговаривайте со мной, пока я занимаюсь этим.
Запах пластика был резким, чуть горьковатым. Волчице он не понравился. Подо всем этим ощущался запах пота, страха, а вот это ей понравилось. Страх и пот означают пищу. Я оттолкнула эту мысль прочь и сконцентрировалась. Мне нужно больше. Я почувствовала запах Шермана, человеческий запах, и он по-прежнему пах мылом и шампунем, которыми пользовался в тот день. Это было похоже на сдирание шелухи с луковицы слой за слоем. Думаю, если бы я была волком, я смогла бы почувствовать всё сразу, и распознать запахи, но мой человеческий мозг был для этого слишком медлителен.
Я почувствовала, как мой нос коснулся фрагмента, который я изучала, я задала себе вопрос "какое животное это сделало?". Я почувствовала запах слюны, и он отличался от запаха Шермана. Хотя мой мозг не мог определить, чем именно он отличался - он просто был другим. Мне нужен был запах животного, а не человека. Я целиком отдалась во власть волчицы, ощущению меха и лап и... вот оно. Едва заметное дуновение чего-то нечеловеческого.
Я проследовала за этим слабым запахом, как обычно следуют по найденной посреди леса тропе. По тропе, которая просто была там, скрытая сорняками и кустарником. Я проскользнула по этому узкому проходу, и вдруг мир наполнился... тигром.
Тигры внутри меня кинулись навстречу, рыча. Я отшатнулась прочь от улики, запаха, Мемфиса. Я грохнулась на пол пятой точкой, с волчицей, удирающей в поисках укрытия, и тиграми, рычащими в моей голове. Когда-то это бы означало, что тигры пытаются захватить власть над моим телом, раздирая меня на части изнутри, но сейчас я могла удержать их в узде.
Кто-то схватил меня за руку, и я подняла взгляд. Что это за пластиковое существо? Я посмотрела сквозь маску, и обнаружила, что это человек, беззащитный, и я знала, что всё это образование, все эти установки - ничто по сравнению с когтями и клыками. Мне пришлось дважды попробовать что-то сказать, прежде чем мне удалось произнести:
-Место, дайте мне место.
Он отпустил меня, просто отодвинувшись назад. Я посмотрела на него и на двух других. Патриция была напугана, что заставило тигров выгнуться во мне, счастливые коты. Страх означает пищу.
Я рывком встала на ноги и устремилась к двери. Мне необходимо убраться от них подальше. Не стоило пытаться сделать всё это без Эдуарда, который бы удостоверился... удостоверился, что дело не выйдёт из-под контроля.
-Мне нужен воздух, только и всего. Не надо меня трогать.
Я распахнула дверь и вышла наружу. Я приземлилась на колени, прислонившись к стене, стараясь загнать тигров обратно в безопасную зону. Им не хотелось уходить. Они учуяли другого тигра, и он их заинтересовал.
-Анита, ты в порядке? - спросил Эдуард, стоя недалеко от меня.
Я покачала головой, вытянув руку ладонью вперёд, жестом показывая "держись подальше". Он послушался.
-Поговори со мной, - не отставал он.
Мой голос звучал хрипло, но отчётливо:
-Я призвала маленькую пушистую энергию, чтобы попытаться найти подсказку.
-Что произошло?
-Не знаю, что убило остальных, но мы ищем вертигра, который, возможно, ниже метра восьмидесяти в человеческой форме, или имеет непропорционально маленькие руки. Этот вертигр достаточно силён, чтобы видоизменять только когти и зубы, не покрываясь мехом и без каких-либо других внешних изменений.
Я почувствовала приближение Бернардо и Олафа ещё до того, как посмотрела и увидела их. Эдуард держал их на расстоянии, что, возможно, так и было.
-Только самые могущественные способны на это, - заметил Эдуард.
-Ага, - отозвалась я.
-Ты всё это просекла, просто понюхав? - недоверчиво спросил Бернардо.
Я посмотрела на него, и, судя по его реакции, удостоверилась, что это был отнюдь не дружелюбный взгляд.
-Нет, большую часть этого я выяснила, осмотрев тело, но и тигром тоже пахло.
Я посмотрела сквозь него на Олафа, одетого теперь в его чёрную экипировку наёмника, снявшего защитный халат. Я ткнула пальцем в его сторону:
-Я была не способна думать, когда ты был там, рядом со мной. Я и понятия не имела, насколько бесполезной ты делаешь меня, пока ты не оказался далеко.
-Я не хотел, чтобы ты работала менее эффективно.
-Знаешь что, я в этом не сомневаюсь. Но с этого момента ты будешь работать с кем-нибудь другим. Больше никаких "наедине" при работе над этим делом.
-Почему нахождение наедине со мной настолько отвлекает тебя? - спросил он, и его лицо при этом было достаточно нейтральным.
-Потому что ты пугаешь меня, - огрызнулась я.
Он улыбнулся в ответ, едва заметным изгибом губ, но его дикарские глаза заблестели от удовольствия.
Я встала, и Эдуард был достаточно догадлив, чтобы не пытаться мне помочь.
-Знаешь что, большой парень, большинство мужчин, которые действительно хотят встречаться с женщиной, не хотят, чтобы она их боялась.
Его улыбка чуть померкла, но не слишком. На секунду он выглядел растерянно, но затем улыбка вернулась, ещё шире и ещё радостней.
-Я не большинство мужчин.
Я издала звук, который мог бы быть смехом, не будь он так груб.
-А вот это чистейшая, на фиг, правда, - я начала стягивать защитный костюм.
-Куда теперь? - поинтересовался Эдуард.
-Навестим вертигров.
-Разве они не животные зова мастера вампиров Вегаса? - дипломатично осведомился он.
-Ага.
-Выходит, мы навестим Мастера Города и его жену.
Я кивнула.
-Ага, Макса и его жену, королеву тигров Лас-Вегаса. Хотя правильным титулом будет Чанг и её имя. В данном случае Чанг-Вивиана.
-Погоди-ка, - перебил Ьернардо, - мы ворвёмся туда и обвиним одного из их тигров в убийстве офицера полиции и соучастии в резне ещё троих?
Я посмотрела на Эдуарда, а он - на меня.
-Что-то вроде того, - ответила я.
Бернардо выглядел несчастным:
-Не могли бы вы не подвергать меня смертельной опасности, пока я не схожу на свидание с помощником шерифа Лоренцо?
-Я постараюсь, - улыбнулась я ему.
-Довести нас всех до ручки, - закончил он.
-Ничего подобного, - возразила я, - я всегда прилагаю максимум усилий, чтобы спасти нас.
-После того, как подвергаешь нас всех опасности, - пробормотал он.
-Ты хнычешь, как грудничок, - подколол его Олаф.
-Я буду хныкать, сколько угодно.
-Маршал, вы как? - спросил Мемфис, подходя к нам.
-Я в порядке, - кивнула я.
-Какое животное вы ощутили?
Соврать, или сказать правду?
-Тигра.
-Нашему Мастеру города это не понравится.
-Не понравится, но правда есть правда.
-Вам понадобится ордер, чтобы войти в их дом.
-Мы уже говорили об этом, Мемфис. Мы позвоним, куда нужно, и нам скинут один факс, но, думаю, я попробую сначала договориться о визите.
-Вы думаете, он просто позволит вам промчаться вальсом внутрь и уличить его людей в убийстве?
-А я думаю, что Макс сказал шерифу Шоу пригласить меня вступить в игру, и что я справлюсь с проблемой.
-Правда? - Мемфис изумлённо распахнул глаза.
-Мне так сказали.
-Непохоже на нашего мастера.
-Нет, не похоже, - ответила я, - но если уж он пригласил меня, то с чего бы ему отказываться помогать мне решать проблему?
-Вас не пустят внутрь без ордера. Мастер Вегаса старомодный зануда, это делает его осмотрительным, - заметил Мемфис.
-Мы обратимся сразу за несколькими ордерами, - перебил Эдуард.
-Что это значит? - изумлённо посмотрел на него Мемфис.
-У нас есть подтверждение летального нападения ликантропа. В Неваде до сих пор одни из самых вредных законов, прописанные в законодательстве. Нам удастся получить ордер на ликвидацию ликантропа, сделавшего это.
-Но у вас нет имени ликантропа, - запротестовал Мемфис.
Эдуард улыбнулся, я улыбнулась, даже Бернардо улыбнулся. Олаф просто посмотрел зловеще.
-Знаете, а ведь нам и не нужно имя. Ордер будет трактоваться чуть более неопределённо. Я всё забываю про неприятные законы западных штатов; в целом же получить размытый по формулировке ордер на оборотня легче, чем на вампира, - заметила я.
-Я всё ещё считаю это официальной санкцией на убийство, - не сдавался Мемфис.
Я шагнула ближе к доктору, и он был вынужден ответить на вызов.
-Рэндал Шерман был вашим другом, не моим. Разве вы не хотите поймать его убийцу?
-Хочу, но я также хочу быть уверенным в том, что это именно тот вертигр, а не первый попавшийся под раздачу вашего гнева вертигр.
Я ухмыльнулась его словам, ощущая, что это скорее рычащий блеск зубов, а не улыбка. Тигры всё ещё были недалеко.
-Если вам не нравится, как я делаю свою работу, пишите жалобу. Но в темноте, когда за вами приходят большие злые монстры, вы всегда рассчитываете на нас. Вы ждёте, что мы будем стоять там. Вы знаете, кто мы, чем занимаемся, и вы чувствуете себя варваром. Даже когда ваши друзья находятся на каталках в морге, вы уклоняетесь от исполнения своего долга. Ну и ладно, зато мы не отступаем, доктор. Мы делаем то, что остальные делать боятся, - я наклонилась ближе и прошептала, - мы будем вашим отмщением, док, чтобы вам не пришлось марать свои лилейные ручки.
-Так не честно, - он отшатнулся, будто я ударила его.
-Скажите, глядя мне в глаза, что вы не желаете отомстить за то, что они сделали с вашими людьми. Посмотрите мне в глаза и скажите, что не жаждете взвесить печень их убийцы на своих весах в морге.
Его ресницы затрепетали под очками. Он открыл рот, закрыл, облизнул губы. Наконец он сказал:
-Вы жестокая женщина, Блейк.
Я покачала головой.
-Такого понятия, как жестокая женщина не существует, Мемфис, существуют слабые мужики.
Сказав это, я развернулась, и остальные пошли следом за мной. Мы пошли к двери в поисках телефона и судьи, который выдаст нам ордера.
-Что такого натворил доктор, чтобы так тебя выбесить? - спросил Эдуард.
-Ничего, совершенно ничего.
-Тогда по какому поводу ты строишь из себя супер стерву? - спросил Бернардо.
Я засмеялась.
-А кто строит из себя супер стерву, Бернардо, кто здесь, на хер, строит из себя супер стерву?
Тигры завертелись внутри меня, радуясь, что я злюсь, нетерпеливо ожидая ещё большей злости, больше эмоций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62